Глава 2346 — Без названия

За пределами Сонары события стремительно приближались к драматической развязке. Рэндидли вел свои приготовления, но не бездействовали и другие.

В глубокой тайной обители Нексуса Актус Суприм Девик вращала свои искаженные цепи, отслеживая все переплетения Судеб, дабы связать их воедино и сшить в новое тело. Багровые и черные молнии энергии с треском срывались с искусно выкованных звеньев, пронизывавших весь Нексус. Мерцающий силуэт Элхума наблюдал за этим, время от времени переводя взгляд на растрескавшуюся и распадающуюся Сонару над ними.

Девик не успеет закончить до того, как Сонара окончательно рухнет, но ее усилия принесут плоды достаточно скоро. И пусть сейчас внимание образа Актус Супрем было отвлечено, когда придет время объявить свои требования, ей невозможно будет отказать.

Однако это были далеко не все детали, приобретавшие значение перед грядущей развязкой.

Из самого сердца Сонары, которая уже начала распадаться на мелкие осколки, медленно падал хрустальный гроб в окружении обломков металла и камня. Из-за рун подавления энергии, покрывавших его поверхность, многие стервятники, кружившие среди обломков, не заметили его истинной ценности. Этот осколок падал сквозь звездную туманность, все дальше и дальше от центрального престола власти Нексуса.

В конце концов этот хрустальный контейнер при падении в бездну Пайна столкнулся со случайным обломком космической скалы. Учитывая соотношение пустого пространства к мусору, это было крайне маловероятное событие. Гравировка на поверхности гроба мигнула и погасла, когда по защите побежала тонкая трещина. Из открывшейся щели с шипением вырвался горячий туман. Долю секунды спустя клубящийся образ мирового масштаба вырвался на свободу и принялся исследовать окружение.

Не встретив немедленного сопротивления, образ начал действовать быстрее.

Владыка Кармы, отсеченный Элхумом от влияния Покровителя Истины, а затем изолированный для подпитки части Сонары, начал пробуждаться от своего долгого, навязанного силой сна.

Но рушащиеся части Сонары порождали еще больше новых переменных. Из Верхней Сонары появилась большая группа людей, среди которых были и спутницы, с которыми Рэндидли путешествовал по Пакту Восхождения, – Пуллас и Фиона. Металлический лигр Ксерши уже покинул их, стремясь осмыслить собственное существование после встречи со своим создателем и крушения прежней картины мира во время их странствия.

Мелкие надломленные крупицы значимости вспыхивали на границах этих существ, намекая, что их взаимодействие еще далеко от завершения.

Лидер Общества Верхней Сонары Тутак Элоиз шевелил щупальцами, разглядывая собравшуюся вокруг него группу. На его лице расплылась улыбка, а голос громом разнесся по пространству:

— Пришло время нашего Великого Возвращения, союзники. Мы больше не позволим Элхуму единолично распоряжаться чудесным потенциалом Нексуса. Наши судьбы и судьба всей этой вселенной отныне принадлежат только нам.

Прямо перед ними открылся новый портал. Бригада Ксирт хлынула наружу, мгновенно разворачиваясь для боя со своими множащимися образами. И если образы Общества Верхней Сонары подпитывались грезами, то образы Бригады Ксирт были закалены железом и насилием.

В другом месте дон Бейгон сидел в своем бамбуковом кресле. Впервые за долгие годы эмоции грозили захлестнуть его решимость.

Он посмотрел на маленькую рамку с фотографией в своей руке, и одинокая слеза скатилась по его щеке. Знакомая ухмылка жены смотрела на него. Он даже не стал вытирать слезу. — Ах, Дайан. Будь ты здесь… ты бы посмеялась надо мной, верно? За то, что я так долго ждал, медлил, перепроверял каждую угрозу, чтобы убедиться, что ничего не пойдет не так…

Он шмыгнул носом. — И все же именно поэтому я выжил, а ты нет, верно? При всей твоей чистой красоте, твои недостатки были столь же безупречны. Надеюсь… надеюсь, твоя душа понимала, что тебя никогда не забывали. Что все Пути, которыми я шел… вели к будущему, где наши враги пожалеют, что недооценили нас.

Его пальцы сжались. Рамка для картины была укреплена, но вскоре смялась в его руках. Сам снимок рассыпался в прах. Лицо дона стало пустым и безжизненным; он пытался найти защиту для Клодетт, и это было последним приготовлением, в котором он нуждался. Теперь, прежде чем Рэндидли Гостхаунд ворвется обратно в бытие и перевернет тщательно выстроенные планы жителей Нексуса, ему нужно действовать. — Фелладор… пора.

— Образ готов, момент почти настал… давайте призовем наши долги и обретем опору.

И в добрый путь нашим врагам. Пусть они явятся вовремя на свои запланированные казни.

*****

Благодаря принятому приглашению вы получили 0,01 PP (целое очко PP будет начислено, когда накопится достаточное количество).

…

Рэндидли чувствовал легкое головокружение от непрекращающихся уведомлений. До возвращения в реальный Нексус оставалось всего несколько часов, и перед ним внезапно встало новое дерево решений: как потратить эту внезапно свалившуюся на него кучу PP?

Как лучше всего улучшить себя с помощью PP?

А еще… —Рэндидли облизнул губы, пока уведомления продолжали прибывать. —Моя следующая общая десятина PP должна случиться на отметке в 600 тысяч потраченных PP. На данный момент я потратил только 490 тысяч… но поскольку почти вся первая волна приняла мое приглашение и принесла крошечную десятину, это сокращает неподъемную сумму примерно до 40 тысяч дополнительных PP…

Рэндидли попытался сосредоточиться: это все равно было нелепое количество уровней навыков, даже для него. Даже с учетом десятины, это составило бы около одной девятой от ВСЕХ PP, что он заработал к этому моменту под эгидой Системы. Собрать столько PP до решающей битвы с Элхумом в любом случае было крайне маловероятно.

Даже если я начну повышать уровень своего класса и получать новые навыки. —Рэндидли нахмурился и заставил себя не предаваться мечтам. Сейчас у него был весьма заманчивый куш примерно в 70 тысяч PP, быстро приближающийся к 75 тысячам. С таким огромным количеством PP, буквально свалившимся на него со Ская, он открыл экран Путей и изучил варианты.

Мантия Покровителя 0/500, Слияние Эфира II??, Кукловод 0/100, Иммунитет к боли I 0/250, Раскалыватель Мирового Древа??, Слабость Мирового Древа 0/500, Муки Совести I 0/100, Прах Иллим, ребенка со способностями выше средних 0/5000, Труд Твари II 0/??, Яростный Жар I 0/??, Стремление к смерти X 0/5, Апофеоз Твари 0/25000, Частица Идеала 0/??, Эволюция Характеристик VII 0/100000, Решительный VI 0/600, Раскапыватель Двух Несбывшихся Грез 0/12 000, Пепел, Царствующий над Открытым и Закрытым Небом 0/??, Живая Душа Альфа-Космоса 0/??, Вестник Вечного Марша 0/10 000, Корона Четырех Властей 0/100000, Бесподобность сквозь Сотканную Истину 0/??, Бурлящее Накопление Эмоций I 0/10000, Творец Чудес 0/10000, Достижение Пятого Милле 0/10000, Достижение Десятого Милле 0/100000, Эхо Пакта Восхождения 0/5000, Алхимик Прошлого и Настоящего 0/10000, Гомункул Наступает: Первое Самосечение 0/??, Песнь Небытия 0/??, Посетитель Миража Второй Когорты 0/2500, Источник Бесконечных Милле 0/25000, Отец Гастхунда 0/??, Из Нексуса, Голубиная Погибель 0/50000, Реальность из Эха, Восхождение Мойры и Алхимика 0/15000, Наследие Народа Пустоты 0/??, Баланс Между Пустотой 0/10000

У Рэндидли разбежались глаза от огромного списка Путей, которые он мог выбрать. С тех пор как он заглядывал сюда в последний раз, список определенно разросся интересными вариантами. По меньшей мере четырнадцать новых Путей ждали его, и большинство из них ему хотелось пройти до конца. Он просмотрел список во второй раз и начал отсеивать лишнее. Хотя какая-то часть его сердца желала завершить мелкие Пути и получить несколько разрозненных навыков, до столкновения с Элхумом могли оставаться считанные часы. Он допускал возможность сбежать вниз, в нынешний Пайн, чтобы выиграть время, но такой шаг повлек бы за собой последствия.

Теперь, когда они с Элхумом были очевидными врагами, некоторые из преимуществ, которыми он пользовался ранее, превращались в опасную лотерею.

Рэндидли оставил несколько Путей, связанных с его образами, хотя теперь ему следовало быть осторожным в выборе. Пути, предполагающие слабости, пожалуй, слишком опасны для рассмотрения. Кроме того, он пролистал Пути, связанные со Второй Когортой и воспоминаниями. Еще одной целью его ментального скальпеля стал Путь, связанный с Пактом Восхождения, который помог ему подняться на Сонару.

Наконец Рэндидли отсек все Пути, казавшиеся слишком туманными или бесполезными для его нынешних забот. Ему нужна была сила прямо сейчас. По схожим причинам, несмотря на возможные выгоды, он отложил Корону Четырех Властей – она невероятно расширила бы его возможности, но стоила слишком много PP.

Несмотря на весь этот отсев, у него все еще оставалось четырнадцать Путей на выбор.

Прах Иллим, ребенка со способностями выше средних 0/5000, Апофеоз Твари 0/25000, Пепел, Царствующий над Открытым и Закрытым Небом 0/??, Живая Душа Альфа-Космоса 0/??, Бесподобность сквозь Сотканную Истину 0/??, Алхимик Прошлого и Настоящего 0/10000, Гомункул Наступает: Первое Самосечение 0/??, Песнь Небытия 0/??, Источник Бесконечных Милле 0/25000, Отец Гастхунда 0/??, Из Нексуса, Голубиная Погибель 0/50000, Реальность из Эха, Восхождение Мойры и Алхимика 0/15000, Наследие Народа Пустоты 0/??, Баланс Между Пустотой 0/10000

Глядя на этот список, Рэндидли прикинул свои запасы PP.Чуть больше 70 тысяч. Так что первое решение… стоит ли рассматривать более дорогие варианты.

У «Бесподобности сквозь Сотканную Истину» общая стоимость была скрыта, но количество вопросительных знаков намекало на высокую цену. То же самое касалось «Пепла, Царствующего над Открытым и Закрытым Небом», «Живой Души Альфа-Космоса» и «Отца Гастхунда». Хотя каждый из них по-своему привлекал его, он исключил эти варианты.

«Апофеоз Твари» вызывал у Рэндидли легкую головную боль. Он не был уверен, к кому относился этот Путь – к его прежнему образу или к Истрикс. Разве этот Путь не исчез бы, будь он связан с его образом? Но с другой стороны, превращение в Ужасного Гомункула вполне можно считать своего рода Апофеозом…

Рэндидли потер глаза.Не стоит риска. И раз все они отпали… единственный дорогой Путь, что остался… хочу ли я последовать по пути «Из Нексуса, Голубиная Погибель»?

Слово «Погибель» заставило его задуматься. Слово, несущее в себе религиозные подтексты его родного мира, означало наихудший вид рока. Землю, лишенную спасения. Уголок рта Рэндидли пополз вверх. «Голубиная» же указывало на одну из трех Мойр, с помощью которых ему удалось скопить свою силу.

Для Нексуса было вполне логично, что он принесет с собой ад. В широком смысле – с Гастхундом, в узком – с теми переменами, которые он стремился навязать.

— Путь за пятьдесят тысяч PP… ладно, давайте повеселимся, — ухмыльнулся Рэндидли.