Глава 2344 — Без названия

Нивея стояла у порога своего коттеджа, спокойно доедая остатки ужина со свидания Лованны и Энмии. Их счастливый финал означал, что изрядная часть паэльи осталась позабытой на столе, чем Нивея была только рада воспользоваться. Металлическая ложка скребла по глиняной миске, пока она пыталась выскрести каждую крупицу, какую только могла найти. Даже она почувствовала легкое удивление, пробуя еду, которую приготовил Рэндидли, вложив всего себя в этот ужин.

Возможно, у него и не было соответствующего Навыка с какой-либо заслуживающей внимания Редкостью, но методы, которым Рэндидли Гостхаунд научился у Нрорси, превосходили Систему. С качественными ингредиентами ему нужно было лишь не мешать их естественной привлекательности, а не пытаться ее улучшить.

Проглотив последний кусок, она поставила миску на стоящий рядом стол и вернулась к прежнему занятию: наблюдению за тем, как Девик проявляет свой образ, а багряношерстная Злоба взмахивает проклятым сайсом взад и вперед. Серый и зловещий туман тянулся за каждым взмахом, намекая на трескучее разрушение, происходящее в каждое мгновение. И все же даже это не могло удержать наблюдателя от того, чтобы не потеряться в плавных разворотах тела Девик. Проще говоря, эта женщина была грациозна и красива так, что Нивея чувствовала легкую зависть. Каждое движение плавно перетекало в следующее, так что черно-серый цвет косы и рыжина ее волос казались единым танцем. Даже в бою она казалась скорее произведением искусства, нежели живым человеком.

К сожалению, Нивея разделяла слишком много черт с Рэндидли, чтобы обладать подобным непринужденным очарованием во время сражения. Вместо грациозных, движения этой парочки можно было назвать разве что «эффективными». Эффективными до предела, но довольно невзрачными по своей сути.

Впрочем, красота не была причиной ее наблюдений. Выражаясь куда менее лестно, Девик можно было охарактеризовать одним словом: самоубийца. Ее образ был безвозвратно изменен из-за того, что она держалась за клинок, который так тщательно выковал Вестриссер. Опасные энергии оставались, увеличивая силу образа, но Девик принимала это влияние слишком безоглядно.

Плоть на руке Злобы начинала усыхать с каждым взмахом.

В конце концов Нивея вздохнула и поднялась. — Девик, пожалуйста, скажи мне, что ты не планируешь позволить руке твоего образа сгнить прямо у меня на глазах.

Девик замерла. Она одарила Нивею улыбкой, в которой читалось нечто среднее между озорством и смущением. — Ну… у меня нет решения для этого прямо сейчас, если честно, но по тем флюидам, что я уловила от Алчущего Ока, то, что будет дальше, окажется непростым делом. И я…

Лицо Девик сморщилось. — Я отказываюсь быть обузой. Я хочу обладать силой, чтобы помочь ему в этом противостоянии в его мире. Твоем мире. Чтобы сделать это, мне нужно овладеть этой силой, которую я нашла. Естественным образом встроить ее в свой образ. Без этого…

— Он не оставит тебя, — сказала Нивея со всей мягкостью, на какую была способна.

— Я не хочу, чтобы ему вообще приходилось замедляться из-за меня, — призналась Девик. Ее губы дрогнули, а вокруг разлилась аура уныния. — Что, я знаю, немного глупо даже для меня.

Нивея усмехнулась. — Но необходимо. И мне кажется, ты упускаешь очень буквальный способ истолковать это, чтобы решить проблему. Например, твой образ сейчас по сути таков, что ты владеешь силой, которая настолько опасна… что даже сам владелец получает урон, верно? Не думаю, что сейчас разумно избавляться от этого аспекта – ты сильно ослабнешь, если попытаешься провести Экстракцию. Но тебе нужно создать для него уравновешивающую силу. Способ для твоего тела исцеляться. Почему бы просто… не сделать так, чтобы твое тело тоже было неразумным? И исцелялось от этого ужасного урона благодаря чистому упрямству?

Девик потерла подбородок. — Просто… отказаться позволять моему телу разрушаться?

— Не совсем; это лишило бы твою силу зубов, — поправила Нивея. — Вместо этого, какой бы урон ни наносился твоему телу, оно отказывается позволять этому урону оставаться. Твое упрямство переворачивает все с ног на голову, чтобы вернуть тебя в прежнюю форму. Это будет означать, что тебе придется делать перерывы между тренировками на износ, чтобы избежать долгого восстановления, но больше перерывов в любом случае пойдет на пользу.

— Я буду отдыхать тогда же, когда и Алчущее Око, — фыркнула Девик, но ее образ начал бурлить и меняться, уже пытаясь вобрать в себя предложения Нивеи.

Нивея всплеснула руками и повернулась на каблуках. «Спорить с тобой бесполезно… Для Рэндидли тренировки и есть отдых…»

*****

Рэндидли парил в небе над Хоумвеллом и с мрачным видом смотрел сквозь землю; прошло шесть дней с тех пор, как его союзники начали разносить весть о грядущей гибели этого мира.

Судя по трещинам в пузыре памяти, это существование продлится еще три-четыре дня. Больше, чем он ожидал, но гораздо меньше, чем заслуживали невинные люди из этой памяти.

Его внимание переключилось на Статус. Некоторые эксперименты и помощь Хэнка позволили ему поднять Частицу Судьбы до 86-го Уровня. Он перепробовал несколько различных вариантов активации Частицы Судьбы, но по прогрессу требований было ясно, что для получения опыта исход должен быть поставлен под сомнение использованием Краеугольного Камня Первого Гастхунда.

С участием Рэндидли, и учитывая качество противников внутри памяти, это стало почти невыполнимым. Поэтому он отложил идею поднять Частицу Судьбы до 100-го Уровня до того, как покинет память, что позволило ему прекратить скармливать большую часть своего опыта Акри.

Так или иначе, ему, вероятно, скоро все равно придется это сделать. Частично для того, чтобы начать получать выгоду от всех прибавок к Характеристикам, накопленных за время пребывания в Системе, но также и для того, чтобы разблокировать еще несколько Классовых Навыков.

Честно говоря, Рэндидли не знал, как они повлияют на его боевой Стиль. Он подозревал, что они просто начнут тонко настраивать его образы, учитывая, сколько усилий Пантеон приложил к созданию его новых Классов. Но, по крайней мере, они предоставят дополнительные способы получения Очков Пути. А учитывая, насколько высока планка для запуска его следующей Дани Очков Пути, ему понадобятся сотни Навыков, получающих сотни Уровней, чтобы преодолеть этот разрыв.

Он похлопал себя по щекам. «Все это может подождать. Моя Частица Судьбы застряла на 86-м Уровне. Надеюсь, этого будет достаточно. Что касается людей из памяти…»

Прикусив изнутри щеку, Рэндидли перестал смотреть на трещины, ползущие по ткани этого мира, и вместо этого обратил взор на потоки Эфира и Пустоты, что текли сквозь толпы людей, собирающихся вокруг Хоумвелла; по сути, он хотел увидеть, сколько человек поверило его предупреждениям.

Даже сейчас он чувствовал, как вести о гибели Бейгонов тяжелым бременем ложатся на сердца толп, теснящихся вокруг Хоумвелла. Люди собрались отчасти потому, что поверили ему, но главным образом потому, что их либо настойчиво убедили сделать это, либо потому, что они хотели убедить уже собравшихся там не поддаваться на ложь Рэндидли и остальной его зловещей клики.

От этих обвинений ему хотелось усмехнуться, если бы все это не было так душераздирающе трагично.

Он чувствовал, как эмоции страха и праведного гнева пылают особенно жарко в районе непосредственно вокруг Хоумвелла. Рэндидли не стоило удивляться этому, но среди черепахолюдов у него было очень мало сторонников. За исключением Кетхоп и ее семьи, практически никто не хотел давать Рэндидли кредит доверия после того, как он весьма публично устранил своих недоброжелателей.

За пределами города выросли целые новые кварталы трущоб, выполнявшие роль транзитных лагерей для тех, кто ухватился за возможность обрести лучшую жизнь. Вместо эмоциональных переживаний многие из этих людей руководствовались прагматизмом. Значительную часть составляли группы, которые Рэндидли освободил из Пустошей, пока экспериментировал со своей Частицей Судьбы, так что они были более чем готовы закрыть глаза на кое-какие убийства.

Группы, собранные Вестриссером и Сирулианом, в основном состояли из элитных воинов и их ближайших семей. Эти двое, по крайней мере, очень серьезно отнеслись к предупреждениям Рэндидли о том, что он не уверен, сколько именно людей сможет перенести в свою вселенную.

Тем временем контингент Пустоты…

Вена на виске Рэндидли дернулась, когда он окинул взглядом огромное воинство, расположившееся лагерем на краю Пустошей. «Охренеть, Лованна. Был ли в Землях Пустоты хоть один человек, который не прислушался к твоим словам…? Тьфу, неудивительно, что другая сторона убеждает людей, будто мы ужасная клика».

«Чисто по численности, количество прибывающих сюда обитателей Пустоты почти вдвое превышает общее число людей, живущих в Эфирных Землях…»

Группа была неисчислима: длинные вереницы людей, несущих лишь самое дорогое имущество, с каждым часом подтягивались все ближе. В общей сложности, по скромным подсчетам Рэндидли, внизу собралось около пятидесяти миллионов человек.

— Перенести людей в Альфа-Космос возможно, пусть даже у меня пока нет способности сделать их «реальными» и выпустить на просторы Нексуса, — пробормотал Рэндидли. — Но… насколько большим окажется это число? Где все эти люди расселятся? Разделить их на группы или просто выбросить где-нибудь в глуши…? Что ж, я не могу вечно избегать ответа.

Рэндидли перешел к экрану своего Статуса. Он кликнул на свой полный Атрибут «Грезы Музы» и вздрогнул. Он почувствовал силу, исходящую от его нового Класса, входящую в синергию с согласованной мощью его Частиц Судьбы.

Рэндидли закрыл глаза, когда мир перед ним изменился, и он узнал, насколько сильный толчок получит его Альфа-Космос.