Глава 2316 — Без названия
Под ногами Рэндидли сложная Гравировка небесного острова делала свое дело. Зубья механизмов вгрызались в бытие, гудя от напряжения. Как только сцепление завершится, оно начнет скручивать саму ткань реальности. Когда импульсы времени проходили через равные промежутки, зубья разжимались. Накопившееся натяжение заставляло временной импульс вибрировать с высокой частотой.
Когда колеса закрутились, время в воспоминании начало ослабевать и искажаться. Эти сжатия превратились в масштабное замедление времени.
Не то чтобы Рэндидли технически мог ускорить течение времени во всем мире. Единственной причиной, по которой он мог добиться такого эффекта, была сама «конструкция» воспоминания. Он мог подвести свою Гравировку под каркас и силой манипулировать поддерживаемым окружением. Единственными двумя незыблемыми островками в этом бушующем вихре времени оставались остров, на котором он стоял… и поле битвы Эфира и Пустоты, сопротивляющееся временным импульсам благодаря глубокому леднику значимости Деганавиды.
И ему нужно было провести эту операцию безупречно, потому что внезапно подвернувшийся второй вариант узреть Пик оказался разочарованием. Элхуму нужно было еще очень сильно вырасти, прежде чем он сможет хотя бы мельком увидеть Пик.
Поздравляем! Ваш навык Голодные Очи, Пустое Сердце, Каденция Трагедии (GD) вырос до 1025-го уровня!
Взор Рэндидли следовал за Элхумом и Фиеро, пока проекция Певицы становилась все сильнее, черпая силу из влияния, установленного Мировым Древом. Это было странное чувство – наконец стать тем, кто добился доминирования образов в этой зоне и мог безнаказанно пользоваться этим преимуществом. Уникальные свойства Иггдрасиля делали эту способность даже более эффективной, чем предполагал Рэндидли.
Его образы были высечены в бытии его волей. Этот опыт не приблизит его к Пику, но он научит Рэндидли тому, каково это – стоять на вершине Нексуса. Эфир начал достаточно глубоко вгрызаться в существование, чтобы в его тени могла накапливаться собственная значимость.
Пока Певица продолжала свою песнь, Элхум и Фиеро обменялись многозначительными взглядами. Губы Рэндидли презрительно изогнулись при виде того, как они столь очевидно замышляют что-то против него. Неужели именно это чувствовали все те могущественные сущности, которых одолел Рэндидли? У более слабой стороны во взгляде практически читалось: «это еще не моя финальная форма»…
— Может, нам тоже составить план? — Спросила Девик. Ее плечи часто вздымались и опускались – свидетельство того, насколько сильно она была перевозбуждена в подобной битве.
Для Рэндидли это могло быть разочарованием, но это не означало, что битва не могла стать смертоносной.
Он покачал головой на ее предложение составить план. Честно говоря, ему не хотелось затягивать это дело. Он еще немного надавит на них, но ему не хотелось тратить свое внимание впустую, если Элхум все еще далек от постижения Пика. В конце концов, сегодняшний день и так выдался слишком долгим, чтобы нагружать себя лишней работой. — Подобные ухищрения оставь для отчаявшихся.
Двое «отчаявшихся» сорвались с места. На этот раз Фиеро атаковал первым, задействовав свой образ. Рэндидли удивленно моргнул, когда вульпин потянулся и вырвал Певицу Пустоты из-под его контроля. Связь не то чтобы оборвалась, но Покровитель Заемного на мгновение перехватил бразды правления.
Впрочем, Рэндидли лишь усмехнулся. Фиеро вскрикнул и застыл, когда тишина и неподвижность сковали его тело. Он почувствовал, как чудовищное тело Сингулярности Неприветливых Глубин подплывает ближе к своему новому носителю, заинтригованное существом, у которого хватило смелости схватить ее своим голым образом. Она затянула разлагающую песнь, разрывая его внутренние органы в клочья, пока он тщетно пытался вырваться из-под удушающего ритма ее сердцебиения.
Тем временем Элхум воспользовался этой возможностью, чтобы решительно двинуться вперед. Рэндидли оценивающе посмотрел на него. Его образ стал острее после их предыдущих нескольких столкновений. По крайней мере, он демонстрировал заметный рост в своих поражениях. Даже когда в воздухе безраздельно властвовал Иггдрасиль, окутывавшие Элхума покровы пустоты и забвения умудрялись прорубать дорогу для его тела. Это был мощный образ.
Но это был всего лишь один образ против трио и одного из самых могущественных Ядер Пустоты в бытии.
— Полагаю, планирование ты можешь просто оставить мне. Иди первым, а я прикрою, — Девик показала Рэндидли большой палец.
Уголки губ Рэндидли дрогнули, но, по крайней мере, она не унывала. — Тебе, скорее всего, даже не придется вмешиваться.
Девик прижала руку к груди в притворном ужасе. Ее длинные, испачканные в крови когти блеснули. — Где еще я найду столь жуткое поле боя, чтобы станцевать со смертью? Нет уж, я точно не могу упустить возможность поучаствовать в злодеяниях…
— ДЛЯ ВАС ВСЕ ЭТО ШУТКА?! — Взревел Элхум, и его образ начал отвоевывать пространство в окружающем воздухе. — Вы… все, чего я хочу – это защитить своего сына. И все же вы продолжаете так легкомысленно подвергать опасности Нексус. Я… я разорву тебя на части, Король Пустоты Алчущее Око.
— И чего же ты сумел добиться? — Рэндидли скрестил руки на груди. Он мог бы попытаться воззвать к разуму Элхума, но пустота в его взоре и отсутствие реакции на упоминание о предательстве Покровителя Глубин делали подобную попытку бессмысленной. Нет, безумие и одиночество перед ним можно было подавить только силой.
Акри соскользнул обратно по его рукам и устроился на талии. Рэндидли намеренно провоцировал своего врага, пока небесный остров продолжал концентрировать его усилия. — Да, я могу понять твою благородную цель. Но… сделал ли ты хоть шаг к ее достижению? Постоянные попытки казаться праведником на самом деле никак не меняют того дерьма, в котором ты оказался.
На мгновение лицо Элхума стало пустым. Затем ярость исказила его черты. Его пустота зашипела, начиная, казалось, пожирать его собственную плоть по мере того, как она закипала. — Ты… ты…!
— Ну да, ну да, — фыркнул Рэндидли. Затем он поднял взор, пораженный странным отвлеченным размышлением. Так часто он сам оказывался по другую сторону этого противостояния, чувствуя себя слабым и отчаявшимся, пока его враг устремлял взгляд к небесам и размышлял о более великих материях. И Рэндидли всегда считал это ошибкой, которую можно использовать в своих интересах; когда внимание противника переключается с текущего боя на какое-то будущее противостояние… этот дальновидный деятель обязательно упустит детали. Из этих деталей могла сложиться возможность.
И все же теперь, стоя под сенью исполинского, укоренившегося воплощения Мирового Древа, Рэндидли Гостхаунд смотрел в будущее. Потому что в самом центре его образа эффект, которым он владел, упрощал течение значимости. Внезапно он смог разглядеть перекресток событий, который приведет его в желаемом направлении.
«Как ты остановишь меня?», – подумал Рэндидли, обращаясь не к Элхуму, а к самому бытию. Его Набор Судеб бурлил, набирая все больший и больший импульс в отсутствие преград перед ним. Вокруг него временная аномалия продолжала ускоряться. Он оскалил зубы. «Или… ты просто позволишь мне одним глазком взглянуть на Пик? Окажется ли репродукция второсортной подделкой?»
Элхум взревел. На данном этапе любые другие доступные ему способы общения казались недостаточными. Он сжал руки в кулаки. И нанес удар.
Все зияющие дыры в его существовании, оставленные, скорее всего, из-за странной зависимости от способности Фиеро «заимствовать», придали его ярости чистую мощь.
Он нанес удар, который нес в себе столько перекрывающих друг друга слоев зазубренной пустоты, что он, казалось, проносился сквозь пространство со звуком метафизической газонокосилки. Рэндидли не стал вытаскивать Акри во второй раз. Он просто посмотрел на висящий над ним изумрудный полог и позволил своему взгляду подернуться дымкой.
Когда Элхум нанес удар, земля под ним взорвалась корнями. Рэндидли не особо пытался их усилить, но самые древние из его корней вырвались из земли, чтобы опутать Элхума. Корни, чья история уходила корнями в те времена, когда они еще не принадлежали Мировому Древу, когда они были Пронзающими корнями или даже Опутающими корнями. Корни, столь богатые и подкрепленные значимостью, что они могли обвиваться вокруг зазубренных клинков пустоты, получая лишь легкие царапины.
Корни, которые Рэндидли использовал, чтобы подняться в Системе и изменить Нексус. По сравнению с этими корнями… Элхуму в этом воспоминании явно не хватало веса. Два образа боролись, используя все расстояние между их физическими телами для измерения своих достижений.
Поздравляем! Ваш навык Первое Древо Приемлет Лишь Верность (P) вырос до 1000-го уровня!
Продвижение Элхума со скрежетом остановилось всего в нескольких дюймах от лица Рэндидли. Сила его удара была полностью рассеяна, его талия и руки оказались опутаны толстыми корнями. Он смотрел на Рэндидли округлившимися глазами, на его лице читалась неприкрытая ненависть. Ужасный Гомункул ответил на этот взгляд насмешливой ухмылкой.
Он поднял руку и полоснул по связанному врагу, сокрушая задействованную тем пустоту. Пальцы Элхума хрустнули и рассыпались, мышцы предплечья содрало с костей, а потоки Пустоты в ударе Рэндидли при попадании оставили глубокие шрамы на плоти противника.
Поздравляем! Ваш навык Гневное Бедствие Разрывает (T) вырос до 971-го уровня!
…
Поздравляем! Ваш навык Гневное Бедствие Разрывает (T) вырос до 985-го уровня!
Пустота разлетелась вдребезги, когда вся содержащаяся в нем эмоциональная сила хлынула наружу. Емубыла необходимасила, которую он мог получить в этой третьей невозможной попытке, исправив и развив свой Класс. Это стало своего рода непреодолимым императивом, сокрушившим стоящее перед ним сопротивление.
С добавлением статической мощи Иггдрасиля это противостояние едва ли можно было назвать равным.
«Я больше не могу тратить на тебя время», – выражение лица Рэндидли потемнело, когда Элхум выплюнул сгусток крови, сделал неуверенный шаг назад, но затем, казалось, собрался стиснуть зубы и выдержать последствия. Фиеро по глупости продолжал цепляться за Певицу Пустоты, поэтому Рэндидли вновь положился на столь эффективно проявивший себя Иггдрасиль.
Свет этого золотого солнца померк. На небесный остров опустился Даск, и ухмыляющаяся падальщица пронзила грудную клетку Элхума своей рукой. Долей секунды позже Девик вонзила свои когти в поясницу Элхума, заставив его судорожно вздохнуть.
Но она лишь цыкнула языком. — Опоздала на долю секунды, да? Ах, черт побери…
Рэндидли сделал шаг вперед и встал рядом с Элхумом. Он на секунду заколебался, не нанести ли более решительный удар, но вместо этого просто сжал плечо врага с силой, достаточной для того, чтобы раздробить ключицу. В конце концов, у того все еще оставалась возможность достичь Пика.
— Если ты еще раз попытаешься вмешаться, — сказал Рэндидли, — я убью тебя.
Почти надеясь, что Элхум вернется в качестве очищенного элемента, готового сотворить чудо, Рэндидли сбросил своего врага с края небесного острова. Заостренный корень в грудь Фиеро выбил из его рук контроль над Певицей и также отправил его окровавленное тело в полет за край. После этого Рэндидли смог повернуться к молочно-белому небу и всерьез активировать свою Гравировку.
«Давайте разорвем остатки этого воспоминания в клочья, чтобы отыскать чудо».