Глава 2308 — Без названия

Ее глаза, глубоко посаженные в обсидиановой маске, начали тлеть.

Девик сделала шаг, сокращая расстояние до первого бросившегося на нее противника. Жар и дикое упоение битвой вырвали ее из плена сомнений, унеся совсем в иное русло. Она запустила руку в грудь черепахолюда и вырвала его сердце, картинным жестом окропив землю багровым полумесяцем.

«Тот, кто заслуживает смерти, заслуживает красивой смерти».

Она подняла сердце, повинуясь темным импульсам, зародившимся в груди, и используя его как ритуальный предмет. Девик сжала пальцы, пока серая и фиолетовая плоть не выдавилась сквозь них. Земля взорвалась, и ржавые цепи, вырвавшись из почвы, опутали приближающихся черепахолюдов.

Поздравляем! Ваш навык «Цепи Безумия» (R) эволюционировал в «Горькие Молитвы Проклятых» (L)! Уровни навыка будут сохранены.

Поздравляем! Ваш навык «Горькие Молитвы Проклятых» (L) поднялся до 491-го уровня!

Какое-то движение заставило ее метнуть горящий взгляд в сторону, но это был лишь избранный прислужник Алчущего Ока, который умело пользовался созданными ею возможностями. С тем же непринужденным изяществом, что и прежде, он убрал громоздкое оружие и правой рукой вскинул украшенный пистолет. Раздались два выстрела, устроив настоящий фейерверк в туловищах и руках двух черепахолюдов.

Девик подумала, не из-за этих ли навыков Алчущее Око выбрал именно его, в то время как ей самой приходится таскаться за Королем Пустоты, словно хромой и никому не нужный щенок.

Поздравляем! Вы изучили навык «Как Наверху Восхищаются, так Внизу Жаждут» (M)!

Поздравляем! Ваш навык «Как Наверху Восхищаются, так Внизу Жаждут» (M) поднялся до 2-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык «Как Наверху Восхищаются, так Внизу Жаждут» (M) поднялся до 56-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык «Как Наверху Восхищаются, так Внизу Жаждут» (M) поднялся до 114-го уровня!

Девик силой отвела взгляд, пока на поверхность не вырвались новые темные порывы. Вены по всему телу отзывались странным ощущением: местами кровь казалась ледяной, делая ее онемевшей и вялой, а местами по мышцам словно бурлил расплавленный металл. Но несмотря на всю эту странность, она посмотрела на свои конечности – руки, испачканные кровью, и ноги в грязи – и наконец почувствовала себя собой.

Она выдохнула. Пальцы зудели от желания пожать еще больше жизней, но тихий шорох осыпающихся камней заставил Девик резко обернуться. Широко зевая, Король Пустоты Алчущее Око сел и сонно огляделся по сторонам. Его взгляд, все еще немного расфокусированный, остановился на Девик, и он улыбнулся ей.

— Отличная маска, — хмыкнул Рэндидли. — Должно быть, мое приглашение на маскарад где-то затерялось.

«Мое торжество никогда не начинается, пока не придешь ты». На сердце у Девик стало неспокойно, словно в снежном шаре, где кружились взбаламученные крупицы и путаные мысли. Радость захлестнула ее от его искренней улыбки, но в то же время все прежние сомнения вновь впились в душу. Она видела, как сильно он на нее влияет, вспоминала все фантазии, которым предавалась, и ту вполне реальную пропасть, что лежала между ними. Чистое ощущение целостности, которое она испытала при трансформации своей Великой Судьбы, теперь бесследно исчезло.

Она вздрогнула. Ее руки взлетели, чтобы коснуться маски, но снять ее она тоже не решалась: вдруг он разглядит ее пустое и полное злобы сердце? И как вообще все в ее голове так перевернулось? — Извини. Я имею в виду, я просто… выгляжу как сумасшедшая, да? Я и есть сумасшедшая.

Слова так и посыпались из нее, хотя она понимала, что с его стороны это, должно быть, выглядит как безумная вспышка. Она сделала шаг назад, а Алчущее Око просто стоял и молча смотрел на нее. — Я сегодня поняла, что ненавижу зеркала. Когда я увидела себя наряженной… о, я ведь была в твоем личном мире и встретила всех этих… парящие города! Эта одежда, не просто балахоны, я поверить не могла… но я хочу сказать, что пусть внешне я выгляжу так, внутри все еще хуже. Так что… я все понимаю. Это ведь логично, правда? Разные люди хороши для разных ролей. Я незрелая, жадная, я просто хочу, хочу и хочу, без разницы что! Даже…

Король Пустоты Алчущее Око подошел, встал рядом и обнял ее. Он крепко прижал ее к себе, и Девик тихо пискнула от его прикосновения. — Не знаю, зачем тебе это нужно, но очевидно, что нужно. Девик, не путай то, что ты могла бы сделать или сделаешь, с тем, что у тебя есть и будет.

Алчущее Око отстранился и посмотрел на нее. Его изумрудные глаза светились мягкостью. — Ты не единственный несовершенный человек. И если честно, мне очень нравится именно такая твоя версия. Тебе не нужно быть кем-то большим. Твоя роль – просто быть собой, как это всегда и было.

— Я тебе не нужна, — Девик возненавидела себя за то, как плаксиво прозвучал ее голос.

— А я тебе нужен? — Парировал Рэндидли.

«Да».

Это признание изменило Девик на самом глубинном уровне. Ведь Алчущее Око, скорее всего, не понимал, что ее раса была больше паразитической, чем любой другой вид жизни. Это было заложено в ее генетическом коде. Ее народ размножался за счет других, без их ведома или согласия, заимствуя у сильных черты, необходимые для выживания. Без кого-то вроде него, без него самого, Девик ясно видела тот путь безумия и ярости, по которому она с радостью бы покатилась.

Несмотря на все свои ошибки, она ни разу не позволяла себе даже мечтать о детях. Потому что вкуси она эту возможность хоть раз, пусть даже в фантазиях, она вряд ли смогла бы оправиться.

И правда заключалась в том, что насколько она не знала многого о нем, настолько же мало он знал о ней.

Его принятие, пусть и ошибочное, уняло ноющую боль в груди. Что бы они ни скрывали друг от друга, сейчас они смотрели глаза в глаза. Девик нашла в себе силы шмыгнуть носом и опустить взгляд на свое платье. — Ну, конечно, в таком наряде у меня не было бы недостатка в кавалерах на балу. Может, в следующий раз придешь вовремя?

— Очень в духе королевы крика после выпускного с убийствами. Намного привлекательнее… нет, намного больше в твоем стиле, чем наша первая встреча на балу, — заметил Алчущее Око. Затем он посмотрел на небо и сжал губы. Из его груди вырвался тихий смешок. — Нивея, ты рядом? Извини за это. Я не понимал, насколько был близок к пределу. Спасибо за спасение.

— Полагаю, тебе не удалось далеко уйти от истощения всего за семь минут отдыха, — черноволосая женщина соткалась из воздуха, сама выглядя измотанной. Нивея кивнула Девик в знак приветствия, что та очень оценила. — Но ты же понимаешь, что создание Подземелья – лишь временная мера. Ты ведь чувствуешь сдвиг? Пусть мы и приблизились к реальности, это также вывело нас на прямой курс столкновения с Деганавидой.

Рэндидли подмигнул ей, проигнорировав вторую часть фразы. — Возможно, ты недооцениваешь, как быстро я прихожу в себя.

— Пф-ф, — Нивея всплеснула руками. — Мне срочно нужна чашка чая.

Рэндидли повернулся к мужчине в шляпе, который во время их разговора хладнокровно разглядывал раненых черепахолюдов. — И Хэнк, спасибо за это. Я не думал, что мне понадобится помощь здесь, иначе позвал бы тебя раньше.

— Без проблем. Всегда приятно посмотреть, какие крупные твари бродят по Нексусу, — Хэнк оскалился. Затем он повернулся на восток, где вовсю продолжалось сражение между силами Эфира и Пустоты. — Раз уж я здесь, мой Духовный навык нашептывает, что там намечается знатная заварушка. Ты не против, если…

— Пока что это место стабильно. Можешь осматриваться свободно. Но будь осторожен. Вокруг полно монстров, способных тебя прикончить, — сказал Алчущее Око. Хэнк хмыкнул и неторопливо побрел прочь, на ходу загоняя блестящие латунные гильзы в свое оружие. Король Пустоты снова взглянул на Девик, и его взгляд, пронзивший ее тело, отозвался внутри приятной дрожью. — Твоя Великая Судьба быстро развивается. Но, похоже, ты наконец смогла сосредоточить ее внутри своего тела. Твой новый образ лучше гармонирует с твоим Классом?

Девик искоса взглянула на Нивею, но черноволосая женщина уже сотворила кресло и просто рухнула на его роскошные подушки. Девик облизнула губы; никто раньше не спрашивал ее и не комментировал Класс, полученный от подчиненных Алчущего Ока. — Ты поверишь мне, если я скажу, что просто заставила их обоих вести себя прилично?

Искренняя, веселая улыбка расплылась на лице Алчущего Ока. — Раз уж ты так говоришь, я охотно поверю, что ты на это способна, Девик.

Девик чувствовала себя опустошенной и смертельно уставшей. Слишком много всего произошло за короткое время. Но она была рада, что никто не рассказал Королю Пустоты Алчущему Оку о полученном ею Классе. Ведь он и правда идеально гармонировал с ее новой Великой Судьбой – «Злоба, Веселая Супруга Погибели».

Ее Классом была «Добровольная Мученица Гостхаунда».

Вопрос о том, пожертвует ли она собой ради него, никогда не стоял. Теперь же в Девик крепла новая решимость – понять, кто и что так безраздельно завладел ее сердцем.

*****

— Отступление сейчас позволит избежать опасности, — медленно произнес Деганавида. Слова, слетавшие с его широких губ, всегда странным образом отзывались в груди Лованны. С самой первой встречи это казалось ей неприятным. — Наши силы со временем сокрушат их. Но в данный момент…

— Я не могу отступить, Деганавида. И ты прекрасно знаешь почему, — Лованна сжала губы. Каждого из своих людей, погибших на поле боя, она чувствовала как крошечный, вечный укол пустоты, присоединяющийся к прежним смертям на задворках ее сознания. Ужасающее накопление небытия, от которого она смертельно устала. — Мой народ нуждается во мне. Пусть я и связана обязательствами, но я не трусиха.

— Твои мелкие трюки, перенятые у Алчущего Ока, не… — глаза Деганавиды блеснули. Но он прикусил язык, когда Энмия поднял взгляд от земли.

— Ненавижу соглашаться с Трижды Утопленным, но этот… Культ Спасителя – та самая группа, что вела атаку на Виндаос, верно? Мы не можем недооценивать их, — Энмия отвел взгляд от ее лица. Даже сейчас он не понимал, почему она держала его в неведении, хотя знала о готовящемся нападении. — Они знают о нашем присутствии, но все равно идут напролом. У них найдутся средства.

— Даже крыса может убить льва, если ей дать возможность самой выбрать место для жатвы, — нахмурился Деганавида.

Лованна одарила обоих многозначительным взглядом. — Тогда давайте постараемся быть чуточку грознее львов, идет? Полно вам, господа, вы меня не переубедите.

И они стояли, хмуро слушая, как звуки битвы подбираются все ближе. Лованна, Арбитр Пустоты, посмотрела на небо, изучая странные потоки значимости, кружившие над ними.

К ее удивлению, потрясшие мир деяния Короля Пустоты Алчущего Ока почти не повлияли на их противостояние; даже сейчас, глядя на звезды, она видела свою неизбежную смерть, начертанную на полотне вселенной. Это казалось абсолютно предрешенным.

Но на этот раз Лованна знала, что может ошибаться. И она сидела, размышляя и ожидая, пока смерть подберется ближе. Она так, так устала.

«Успеешь ли ты вовремя, чтобы выслушать мои мысли о всеобщем объединяющем принципе Пустоты, Алчущее Око?» Арбитр Пустоты закрыла глаза. «Или ты позволишь мне избавить мой народ от этого проклятия?»