Глава 2319 — Без названия

Когда меч в руках Владыки Кармы только возник, Рэндидли был вполне уверен в своих силах перед прямым столкновением. Однако с каждой секундой, пока над его поднятыми руками собиралось все больше энергии, этот клинок разбухал. Сначала он вырос с флагшток, затем сравнялся со зданием, а после – и с горой.

С каждой уходящей секундой образ Мэй пульсировал. Каждая частица материи и воздуха, затронутая этим образом, питала меч Владыки Кармы. Это было единое существование, связанное образом воедино и подстегивающее его стремительный рост. Глаза Рэндидли расширились, когда клинок продолжил раздуваться. Сперва он просто возвышался так высоко, что мог соперничать с Иггдрасилем, но по мере накопления мощи он и вовсе затмил Мировое Древо.

— Охренеть не встать, — пробормотала Девик рядом с Рэндидли. Даже ее свирепый образ красного зайца казался теперь торжественно-мрачным. Рэндидли оставалось лишь согласно кивнуть, глядя снизу вверх на обращенное против него лезвие.

— Теперь ты видишь? — Воззвала Мэй, и в ее голосе отчетливо зазвучала гордость, пусть даже сама она казалась охваченной тем самым роковым, опустошающим изнурением. — Это… вот что мы могли бы иметь. Разве с таким клинком нам нужно бояться посягательств со стороны отдельных сущностей? Мы сокрушим их, как они того заслуживают. А затем, когда они покорятся, им можно будет явить просветляющие истины…

— То есть ты собираешься промывать мозги тем, кого победишь? — Спросил Рэндидли. — Надо же, похоже, большая часть твоей морали усохла за время медитации.

— Как наш идеальный мир сможет устоять, если он не укрепит себя достаточно, чтобы выдерживать постоянный прилив угроз? — Возразила Мэй. — К тому же принятие более упорядоченного существования в конечном итоге принесет лишь пользу. Нашему бытию можно только позавидовать.

— Это едва ли можно назвать бытием, — заметил Рэндидли, глядя на Владыку Кармы. Вместо человека… то, с чем он сейчас сражался, было просто телом, служащим проводником для отчаянной мечты женщины. И хотя он мог сопереживать этому отчаянию, он не мог простить безжалостное искоренение свободы воли.

«Нет, это просто еще один Узкий Путь», – с неподдельной злобой подумал Рэндидли. — «Фатия Сирулиан наверняка гордился бы этим».

Меч растянулся до такой степени, что само понятие «клинок» потеряло всякий смысл. Это был просто возвышающийся столп яростной энергии, уходящий так далеко в небо, что, казалось, он щекотал висящую сферу Пайна. Эфир трещал и плевался, находясь под таким давлением, что небо, казалось, вот-вот замедлит свой ход. Руки Владыки Кармы пришли в движение. Удар обрушился вниз, стремясь повергнуть Мировое Древо.

Глаза Рэндидли расширились, а зрачки расширились. Он.

почувствовал

всю энергию, влитую в одну-единственную цель. Он ощущал, как стержень, проходящий по всей длине меча, из-за колоссальной концентрации сгустился до жидкого Эфира. И там были зловещие участки превосходного сцепления, где затвердели кристаллические крупицы Эфира.

Инстинкты предупреждали его о силе, которой владел этот противник. Столь огромная первозданная мощь заключалась не в изощренности образа, а в простом накоплении энергии путем превращения состояния мира в оружие. Но это лишь взбодрило его. Принимая боевую стойку, он обратился к Девик. Акри перетек в форму его копья. — Встань за мной.

— Как напористо. Обычно я жду хотя бы третьего свидания, прежде чем позволить мужчине увидеть мою уязвимую сторону. — Девик захлопала ресницами, но быстро сместилась так, чтобы Рэндидли оказался между ней и приближающейся угрозой.

«После такого жалкого выступления Элхума…», – глаза Рэндидли блеснули в предвкушении. Он крутанул копьё в руках, а затем сжал оружие так крепко, что хрустнули пальцы. Сульфур и Акри согласно загудели. «Что ж, могу сказать лишь одно: надеюсь, ты тоже меня не разочаруешь, Мэй».

«Изувеченная, но Надежная Основа Иггдрасиля. Чудовищная цепкость гомункула. Сиренная панихида бездонного отнятия».

Владыка Кармы рубанул своим мечом. Акри завибрировал в руках Рэндидли, когда тот высвободил яростную песнь Певицы Пустоты. Необъятная пустота, которой она повелевала, прорубила Путь через его предплечья, ладони и устремилась в копье. Крона Иггдрасиля зашелестела от отголосков этой музыки, резонируя вниз по стволу и отдаваясь в твердой стойке Рэндидли.

Этот Владыка был всего лишь проводником, но и у Рэндидли имелось немало сил, которые можно было пустить в ход. И он научит их, что грубой силыникогдане будет достаточно, чтобы сокрушить его.

[Поздравляем! Ваш навык «Чудовищная цепкость гомункула» (П) вырос до 1015 уровня!]

[Поздравляем! Ваш навык «Сиренная панихида бездонного отнятия» (П) вырос до 970 уровня!]

С острия копья сорвался рассекающий наконечник бездны. Эта энергия была песней, она была чистой, застывшей жаждой, она была голосом одиночества, воющим в поисках признания. Она сорвалась с позиции Рэндидли подобно снаряду, со свистом устремившись вверх и перехватив замах меча Владыки еще до того, как тот успел обрушиться прямо на проявление Иггдрасиля.

[Поздравляем! Ваш навык «Сиренная панихида бездонного отнятия» (П) вырос до 972 уровня!]

[Поздравляем! Ваш навык «Изувеченная, но Надежная Основа Иггдрасиля» (Т) вырос до 1013 уровня!]

[…]

[Поздравляем! Ваш навык «Сиренная панихида бездонного отнятия» (П) вырос до 980 уровня!]

Образ Мэй стремился навязать миру суровые правила, их драконовская точность граничила с санкциями за военные преступления. Рэндидли разрывал мир на части, уничтожая пространство, время, противостоящие образы… стирая любые препятствия первозданной мощью, стоило лишь столкнуться с ними. Перед пастью Певицы Пустоты любые преграды могли лишь рушиться.

В небе, все еще мутном и грязном от отголосков времени, эти две силы врезались друг в друга. Сила встретила силу, и ни одна не уступила.

Уголок рта Рэндидли пополз вверх. «Слава богу, хоть здесь обошлось без разочарований. А теперь давай повеселимся».

«Вплоть до моего тридцатого Милле. Черт, может, даже до тридцать первого – на удачу».

Девик вскрикнула, когда ударная волна, даже ослабленная телом Рэндидли, отбросила её назад. Облака в этой области, казавшиеся туманными горами, которые исказил пульс времени, были стерты в порошок. Вокруг точки столкновения образовался расширяющийся круг пустого пространства. Даже Гравировки небесного острова задрожали перед этим взрывом мощи. Рэндидли сжал копье и стиснул зубы, когда его выпад столкнулся с мечом Владыки Кармы. Вся его воля содрогнулась, оказавшись зажатой между противоборствующими силами.

[Поздравляем! Ваш навык «Убежденность Небесного Катаклизма» (Т) вырос до 1062 уровня!]

«Тяжесть Кармы… хех, давненько такого не было. А она весьма увесистая».

Рэндидли присел ниже, готовясь переломить это противостояние, но Владыка Кармы отступил всего после нескольких секунд контакта. Он вновь занес меч над головой. И на глазах Рэндидли еще больше энергии хлынуло в клинок, раздувая его до невероятных размеров. Что беспокоило еще сильнее, так это возросшая плотность Эфира внутри оружия.

Владыка Кармы, казалось, даже не перевел дыхание, прежде чем снова обрушить меч вниз, целясь в Рэндидли. Облизнув губы, ощущая, как его тело наполняется значимостью от столкновения их идеологий, Рэндидли создал еще одно копье пожирающей пустоты. Если Мэй способна использовать лишь грубую силу для создания мира, который ей угоден, то Рэндидли просто поглотит этот мир.

[Поздравляем! Ваш навык «Изувеченная, но Надежная Основа Иггдрасиля» (Т) вырос до 1018 уровня!]

[Поздравляем! Ваш навык «Сиренная панихида бездонного отнятия» (П) вырос до 983 уровня!]

Девик, поднявшись после первого удара, поспешила обратно к Рэндидли как раз вовремя, чтобы ее отбросило вторым. Гравировки небесного острова снова замерцали; та часть внимания Рэндидли, что следила за натяжением временных волн, переключилась на стабилизацию плетения. Пальцы Рэндидли крепче сжали Акри, а глаза вспыхнули. Пустота впилась в этот меч, вырывая из него куски. Но и частицы образа самого Рэндидли начали осыпаться, поврежденные мощной отдачей от их столкновения.

— Мне вечно кажется… будто я сражаюсь с теми, кто несет односторонний ультиматум, — рассмеялся Рэндидли, когда второе затяжное столкновение завершилось, вновь оставив их при своих. Владыка Кармы поднял оружие. Цвет излучаемого им света изменился с золотисто-белого на более холодный, почти серебряный.

— Возможно, это просто доказательство того, что ты ничего не можешь предложить миру. Твои обещания… лишь воздвигнут руины поверх цивилизации, — произнесла Мэй.

Владыка Кармы взмахнул мечом, который стремился идеально рассечь нарушителя, верша свое особое правосудие. Рэндидли уперся пальцами ног в истерзанный небесный остров под ногами, чтобы получить лучшую опору. Внезапно он вспомнил то время, когда Система нарекла его Еретиком. Ему стало почти тепло на душе.

Певица сорвала свой голос на крещендо, и он сделал ответный выпад. Пыль и мелкие камни брызнули во все стороны от его позиции из-за вспышки высвобожденной силы. Пронзенный венами Пустоты, новый призрак копья врезался в опускающийся приговор.

[Поздравляем! Ваш навык «Убежденность Небесного Катаклизма» (Т) вырос до 1069 уровня!]

— Знаешь, что я думаю? — Тяжело дыша, спросил Рэндидли, чьи руки дрожали от напряжения, пока он сдерживал огромный энергетический столп врага. Он провернул копье, уводя атаку Владыки в сторону. Его копье отпрянуло, и в то же мгновение созданный им массивный черный пик пустоты исчез вместе с ним, выскользнув из бытия. Пока неуклюжий столп энергии с грохотом уходил в сторону от цели, Рэндидли нанес новый удар – очередной порыв пустоты закрутился в спираль, устремляясь прямо к Мэй Мирне. — Я думаю, вы все боитесь одной простой истины. В конце концов… любой Путь мог бы привести вас на Пик, если бы вы следовали ему искренне.

Когда меч Владыки опустился, несчастный участок Пустошей под ним сперва испарился от сильного жара, а затем растрескался от удара жидкого Эфира. Но когда волна аннигиляции покатилась во все стороны, часть света меча угасла; в то же мгновение перед Мэй вспыхнул мощный щит.

Удар копья расколол щит, и Мэй пригнулась, получив лишь небольшой порез на щеке. Рэндидли разочарованно цокнул языком. Второй подобный удар, скорее всего, окажется куда менее эффективным, чем первый.

Когда Владыка поднял свой меч, Мэй яростно уставилась на Рэндидли. — Король Пустоты Алчущее Око, мы знаем, что теоретически все Пути ведут в одно и то же место. С чего бы этой информации вызывать у меня хоть какой-то трепет?

— Из-за одного этого слова: «теоретически». — Рэндидли покачал головой. — Потому что под этим подразумевается, что большинство обстоятельств далеки от идеала. Ты внушаешь себе… будто все компромиссы, на которые ты пошла, особенно в том, что касается необходимости промывать мозги врагам, были необходимы. Были неизбежны из-за обстоятельств. Будто иначе ты никогда не смогла бы приблизиться к Пику без этих уступок. А это… просто трусливое утешение собственного эго.

— Ты… ты смеешь называтьменятрусихой? — Выплюнула Мэй. — Ты так горд, изрыгая собственные заверения. По твоим же словам, у тебя нет никакого плана. Жизнь без компромиссов? Неужели это и есть твоя цель для Нексуса? Ты цепляешься за невозможное и игнорируешь реальность, Король Пустоты. Ты безответственен и бредишь наяву.

— Похоже, мы просто не сможем поладить. — Рэндидли вливал все больше и больше эмоционального моря в свои образы, пока их физические воплощения не засияли и не улеглись на его плечах. — Но знаешь… есть еще один аспект твоей философии, который меня смущает. Пути… не просто заканчиваются на Пике.

В его груди улыбнулся Ужасный Гомункул. Два других его образа вырвались из тела, поднимаясь, чтобы поддержать Иггдрасиль.

«Голодные Очи, Пустое Сердце, Каденция Трагедии. Лейтмотив Невообразимой Цены. Преемник Никс Рождает Судьбу».

[Поздравляем! Ваш навык «Голодные Очи, Пустое Сердце, Каденция Трагедии» (БД) вырос до 1039 уровня!]

[Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Невообразимой Цены» (БД) вырос до 1100 уровня!]

[Поздравляем! Ваш навык «Преемник Никс Рождает Судьбу» (БД) вырос до 1070 уровня!]