Глава 2320 — Без названия

Девик ползла по земле подобно жуку, рассудив, что как бы ни было унизительно передвигаться таким образом, это все же лучше, чем быть отброшенной втретийраз, пусть даже под защитой. Поэтому она держала голову низко, плотно окутав тело навыком «Злоба, Веселая Супруга Погибели», и изо всех сил пыталась созерцать Короля Пустоты Алчущее Око во всем его ослепительном величии.

Тело Алчущего Ока взрывалось слоями мощи, пока его образы перетекали друг в друга в сложных сочетаниях. Самым очевидным было стремительное расширение его копья; с каждым движением грозное оружие в его руках раздувалось в бурлящую, разбухшую смесь Эфира и Пустоты, которая сталкивалась со столпом света в небе. Следом шел образ Иггдрасиля Алчущего Ока, стойко возвышающийся перед лицом вражеского давления. И последнее по порядку, но не по значению – пространство вокруг Алчущего Ока горело призрачным серым пламенем. Даже его Пустота яростно сражалась, расходясь мерцающими волнами, чтобы укрыть небесный остров.

Несмотря на все это, по мере продолжения схватки Девик ощущала, как в груди у нее все сильнее сжимается тяжелый ком. Осколки камней прыгали и скакали прямо перед ее носом, приводимые в движение мощной отдачей. Алчущее Око мог быть сколь угодно силен, но в образе, которым владела эта бронированная фигура в небе, было что-то… неестественное.

Ей, разумеется, и раньше доводилось сталкиваться с образами состояния мира, но ни один из них не обладал той неумолимой способностью к самоподдержанию, которую она наблюдала сейчас. Не будет преувеличением сказать, что перед этим образом она испытала самый подлинный страх из всех, что ей доводилось чувствовать за долгое время.

Слепящий меч, обратившийся в столп света, обрушился вниз. Алчущее Око направил свое копье вперед, встречая удар. В воздухе над небесным островом, в тени Мирового Древа, две силы столкнулись со скрежещущим ревом. Девик оставалось лишь сжаться в комок, избегая худших проявлений этой отдачи. Образы с обеих сторон рвались и гибли от этого удара. Однако когда оружие разошлось и бойцы приготовились к новому выпаду, Девик почувствовала, как образу состояния мира удалось получить еще немного больше превосходства в этом противостоянии.

Даже с обостренными чувствами Злобы суть этой битвы расплывалась над ней. Ведь Алчущее Око тоже не выходил из столкновения без собственной выгоды. Ударные волны, порожденные столкновением двух могучих образов, отчетливо переходили на его сторону. Вокруг его тела закрутился яростный вихрь силы, укрепляя защитный барьер пламени Пустоты вокруг небесного острова.

Но в то время как Алчущее Око принимал на себя кинетическую силу, состояние мира похищало нечто… пожалуй, куда более ценное.

И снова оба нанесли удар. Девик зажмурилась, когда далекий отголосок столкновения хлестнул ее по лицу. Странные вихри ветра заполнили землю вокруг. Камень под ногами Алчущего Ока затрещал от статических разрядов; Король Пустоты явно укреплял землю в своей зоне, чтобы не дать ей обрушиться, но эти усилия уже казались слабеющими.

Когда оружие разошлось, оба потянули энергию из воздуха. Выражение лица Алчущего Ока не выдавало ни капли беспокойства. Девик видела лишь решимость. Если уж на то пошло, он казался дажевзволнованнымвозможностью продолжать такой бой. Вверху бронированная фигура протянула руку и заразила самудушубытия. Фундаментальную истину этого мира.

Когда столп света качнулся вниз, его сияние стало еще немного ярче.

Оба бойца двигались стремительно. Черное, выкованное из Пустоты копье и катаклизм света сталкивались снова и снова. Оба обладали энергией, подкрепленной волей владельцев, настолько мощной, что вскоре стали заметны разрушения, очевидные даже для скромных способностей Девик. Копье Пустоты приходилось укреплять заново очищенной значимостью после каждого удара. Световому мечу требовалась эта короткая передышка, чтобы очистить себя, прежде чем он вновь опускался со злобными намерениями.

«Они почти полностью равны», – с трепетом подумала Девик. Сначала пришло своего рода чувство зависти: ей стало любопытно, когда же она сама сможет сравниться с подобным ошеломляющим зрелищем. На данном этапе Алчущее Око и даже тот бронированный парень двигались уже за рамками простых образов: их восприятие превратилось в целые миры, которые теперь раз за разом таранили друг друга. Затем пришла гордость, пусть даже ей оставалось лишь трусливо жаться за спиной Алчущего Ока, ведь они были связаны так, как трудно описать, но невозможно игнорировать. Ее кожа покалывала от близости опасности. Чувства Девик обострились, ее сила воли закалялась в этой отчаянной ситуации.

Гордость и удовольствие смешались воедино; воистину, это было лучшее место для ее роста.

А затем пришли ненавистные эмоции страха и тревоги. Еще три жестоких столкновения сотрясли небо, пока Девик внимательно наблюдала за тем, как накапливают силы эти двое дуэлянтов. Ее пальцы впились в каменную землю под ней.

«… если бы мне пришлось назвать хоть одно различие между ними двумя». Девик сглотнула. Она смотрела, как Алчущее Око слегка поправил стойку. Часть ветров вихря закружилась вокруг копья Пустоты, когда он нанес следующий удар, сотрясший небо. И все же, несмотря на это подкрепление, световой меч обрушился так тяжело, что весь импульс Рэндидли Гостхаунда угас. Сердце Девик сжалось. «Это я. Я – обуза».

Поначалу этот эффект был не слишком заметен, но по мере того как Девик привыкала к их бою, она подмечала все более тонкие детали в том, как Алчущее Око отражал атаки этого светового меча. Мощные удары гасились очень тщательно. В основном для того, чтобы уберечь небесный остров от серьезных повреждений, но также Девик видела, как он следил за тем, чтобы ее саму не раздавило волнами опускающейся силы.

Конечно, рядом с бронированной фигурой также парила Покровитель Истины. Алчущее Око ударил по ней ранее, ослабив сгущенный Эфир в световом мече. Однако с тех пор он, похоже, так и не нашел возможности нанести новый удар.

Часть Девик хотела немедленно отступить, но она также понимала, что ее движение сейчас лишь усложнит задачу для Алчущего Ока. Как бы паршиво и удушающе это ни было, ей оставалось только лежать на животе и стараться не…

—Глупая дрянь. Тьфу, ты недостойна быть рядом с ним.

Моргнув, Девик подняла глаза, не понимая, почему слышит голос прямо у самого уха. Ее замешательство лишь усилилось, когда она взглянула вверх и обнаружила, что сама стоит там, посреди хаотических энергий, глядя на лежащую Девик со спесивым выражением лица.

—О, ты слышишь мой голос? Ну так, пожалуйста, прекрати это свое бессмысленное червячье копошение и просто сдохни. Алчущему Оку было бы куда лучше без такой обузы, как ты.

— Какого черта! — Взревела Девик на своего двойника. Она вскочила на ноги и ткнула пальцем в другую фигуру. Все детали совпадали один в один. Та же острая улыбка, те же алые волосы, тот же игривый взгляд; она не могла понять, на что смотрит. — Ты что…

Девик даже не успела закончить свой вопрос. Алчущее Око, возможно, и гасил отдачу, но эти силы все равно были далеко за пределами ее возможностей. Она вскочила от неожиданности, но следующее же столкновение больно впечатало ее лицом в землю.

Рядом с ней другая Девик прыснула со смеху. —Неуклюжая сучка.

— Ах ты…! — Девик заскрежетала зубами, вывернув шею, чтобы злобно уставиться на свою копию. Злоба недовольно зашипела, но принюхалась, так и не сумев понять природу этого призрака. Действительно, эта Девик казалась совершенно невосприимчивой к бушующему над ними полю боя.

Тем временем Алчущее Око продолжал без устали сражаться. Сияние светового меча было самым заметным изменением в этой борьбе, но и детали его Иггдрасиля продолжали проясняться. Жидкая сплоченность кружащегося копья, которое он выпускал, стала неестественно гибкой и грациозной. Буря, вращающаяся вокруг его тела, набирала все больший импульс, вливая дополнительную силу в каждый удар.

—Ты ведь должна отчетливо видеть разницу между вами. Так почему ты продолжаешь цепляться за него? —другая Девик склонила голову набок. —В конце концов, связь между вами – лишь плод твоего воображения. Просто разожми свои гнилые и жадные пальцы и посмотри правде в глаза.

Девик не понравилось, что эти слова были произнесены вслух, но ей удалось направить на фальшивую себя пренебрежительный взгляд. — А вот это уж точно неправда. У нас есть связь…

—Связь, в которой он нянчится с тобой, —фальшивую Девик передернуло, словно эта перспектива была самой неприятной вещью на свете. —Связь, в которой ты отказываешься признавать реальность, отказываешься признавать правду своего существования, в которой ты продолжаешь предаваться тем самым опасным, безответственным мечтаниям, из-за которых пострадал Толл.

—Что ж… его спина, конечно, пошире твоей. Ошибки, которые он может компенсировать, действительно велики, —лже-Девик взглянула в сторону Алчущего Ока. —И все же… ах, ладно, полагаю, бесстыдству отчаявшейся женщины нет предела. Даже у величайших героев есть свои границы. Такова природа нашего мира. Идти дальше этого… невозможно.

Девик почувствовала удушье в груди, слушая слова своего странного двойника. Более того, она затрепетала от страха, когда Злоба зашипела в еще большей тревоге; это проявление не было нормальным. Странная тяжесть сковала ее конечности. Девик обнаружила, что даже просто находиться здесь было изнурительно. Следующие несколько столкновений пронеслись мимо с такой силой, что взъерошили ее волосы в беспорядочную гриву. Девик прикусила губу.

—Что? Ты действительно собираешься просто лежать здесь и подыхать? Ну, по крайней мере, сделай это побыстрее.

Каким-то образом… казалось, это наглое, раздражающее проявление было порождением вражеского образа. И все же, хотя Девик и хотела противиться каждому ее слову, она не могла не признать, что призрак в чем-то прав. Она подняла взгляд и посмотрела на спину Алчущего Ока. Сокрушающее мир оружие соприкасалось и скрежетало друг о друга в течение нескольких долгих секунд. Небо кровоточило и шло рябью, пространство и время теряли опору между двумя могучими силами.

С каждым разом, когда опускался меч, расстояние, на которое его уводил удар Алчущего Ока, становилось все меньше. Методично бронированная фигура превращала световой меч в беспощадное оружие. Алчущее Око не выглядел встревоженным, но сочетание его образов, его Пустоты и владения копьем, казалось, не могло сдерживать противника вечно.

Образ состояния мира ширился и ширился, обращая само бытие против него.

Из-за смятения в сердце Девик старалась как можно лучше игнорировать двойника. Она подняла голову так высоко, как только осмелилась, и откашлялась. Потому что в чем бы еще она ни сомневалась… она знала, что они действуют сообща. Ей не следовало принимать решение в одностороннем порядке. — Алчущее Око… я…

Слова давались труднее, чем она думала. Девик судорожно вздохнула, не обращая внимания на двойника, которая утрированно разочарованно покачала головой. — Алчущее Око, мне отступить? Если тебе и дальше придется прикрывать меня…

— Нет. — Его голос звучал спокойно и уверенно. — Там, где ты стоишь – самое место. И когда я прорублю Путь… ударь по Покровителю Истины, ладно? Мне не нравится, как она на меня пялится.