Глава 2325 — Без названия

Рэндидли чувствовал, как над этой поворотной точкой нависает веление Возможности, но это был еще не его предел. Скрежеща зубами, он заставил свой лихорадочно работающий разум пронестись по всем доступным вариантам. Внезапно его охватили сомнения. Если Элхуму позволят достичь Пика, последствия будут катастрофическими. Но, возможно, если он сумеет найти способ замаскировать свои образы…

Элхум нанес второй удар, вновь высвобождая волну силы, способную пробиться до самого Ядра Нексуса и превратить это место в аннигилированную пустошь. На его лице застыло суровое выражение, пока он наблюдал за тем, как разгорается это ревущее пламя разрушения. Все три образа Рэндидли были практически истощены предыдущим столкновением. Шипы Сульфура потускнели; мощного удара со стороны Домена Хелен больше не предвиделось. Физическое напряжение продолжало сковывать его тело все сильнее.

Проще говоря, ситуация казалась безнадежной.

— Все всегда заканчивается именно так, верно? — Пробормотал Рэндидли.

Девик, все еще сидевшая за его спиной, фыркнула:

— Ты только что целую минуту читал мне лекции о том, как здорово быть безрассудным. Не вздумай теперь раскиснуть, Алчущее Око. Стань тем чудовищем, которым всегда был, и забери всю выгоду себе.

— Хех. Невсювыгоду, — Рэндидли шмыгнул носом и присел пониже. Его сердце забилось чаще. Второй удар он не собирался встречать напрямую. Вместо этого он призвал свои истощенные образы, выстраивая защитную комбинацию.

В надежде получить в конце приятный бонус.

Сперва Рэндидли все еще испытывал тревогу, глядя на поток чистой аннигиляции, выпущенный Элхумом, но тот прошел через область, затронутую навыком Домена Хелен, и резко замедлился. Рэндидли оставалось лишь изумленно покачать головой; этот навык 2000-го уровня не просто полностью сокрушил мощь противника, но и оставил после себя вязкий Эфир, который замедлил даже этот почти достигший Пика удар Элхума. Ослабление было незначительным, но Рэндидли верил, что этого хватит.

Прежде чем решать, что делать с Элхумом на Пике, ему нужно было пережить следующую атаку.

Абсолютное Прозрение Тлеющей Бездны. Золотые артерии Иггдрасиля. Плащ Первозданной Ночи.

Поздравляем! Ваш навык Абсолютное Прозрение Тлеющей Бездны (П) достиг 1042-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык Плащ Первозданной Ночи (П) достиг 1093-го уровня!

Огромная завеса тьмы опустилась на тело Рэндидли. Он смотрел наружу из-за защитного барьера с теми же яростными инстинктами выживания, с помощью которых Певица Пустоты когда-то вырвалась из Бездны. Плотные вены, дарованные Иггдрасилем, создали каркас для передачи энергии, который стабилизировался вокруг его тела.

И пусть Рэндидли не мог пошевелиться, он стоял прямо и терпел.

Поздравляем! Ваш навык Плащ Первозданной Ночи (П) достиг 1095-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык Золотые артерии Иггдрасиля (Т) достиг 1046-го уровня!

Волны силы с грохотом обрушились на Плащ Первозданной Ночи, но этот навык был позаимствован у одной из статуй в том странном море, которое обнаружил Рэндидли. Его нельзя было легко пробить, особенно силе, которая еще не достигла превосходства Пика. И когда каждая новая волна разбивалась о защитную линию Рэндидли, он вносил мельчайшие коррективы в потоки энергии. Он использовал уроки Истрикс, чтобы направлять Эфир так, чтобы другой Эфир промахивался мимо него. Отраженные волны силы начали принимать иные очертания.

В частности, Эфирные Гравюры, созданные для того, чтобы скрыться от Элхума.

Тело Рэндидли дрожало от напряжения. Ему нужно было не просто отразить эту последнюю атаку, но и поддержать воспоминание, чтобы оно выдержало изменения, происходящие между Фиеро и Элхумом. Его колени едва не подкашивались. Вокруг него Небесный остров был полностью очищен от Гравюр. По парящему обломку камня побежали глубокие трещины, намекая на его скорое обрушение. Позиция Девик прямо за его спиной оставалась защищенной, но в остальных местах бушевало разрушение. Иггдрасиль сжался, заполняя лишь скрытую полость вокруг его тела.

Но в то же время Рэндидли чувствовал азарт. Потому что колебания от образа Элхума вырывались наружу. Резонанс между Элхумом и подавленным Фиеро становился все сильнее. Из этой приоткрытой двери… он услышал первые шаги грядущих перемен.

Энергия в округе уже начала меняться. Силы кружились вокруг рушащихся остатков Небесного острова, переливаясь жидкой радугой, которая говорила о возможностях. Суровость пустоты вокруг тела Элхума становилась все ощутимее. Даже у Рэндидли сердце невольно забилось быстрее.

И затем…

«Когда он достигнет Пика, он уничтожит все», – глаза Рэндидли расширились. Оглядываясь назад, этот вывод казался очевидным. С такой сильной враждебностью, направленной на Рэндидли, с горечью самого Фиеро из-за того, как его заимствованные чувства были отвергнуты… этот дуэт, взобравшийся на Пик, жаждал выхода для своей ярости.

Образ аннигиляции Элхума был еще одним очевидным знаком. Ему не следовало ожидать, что защитные механизмы Элхума изменятся, когда тот обретет силу.

У Рэндидли екнуло сердце, когда он осознал все последствия. Чтобы получить энергию, необходимую для исцеления Класса, ему нужно, чтобы событие Пика состоялось. Но как только это произойдет, высвободится волна аннигиляции, которая опустошит все вокруг. Согласно записям, Элхум в момент своего триумфа на Пике был достаточно силен, чтобы открыть Нексус для его Третьей Когорты и окончательно уничтожить всех старых чудовищ из основной вселенной, которые пытались туда проникнуть.

Девик стояла прямо за ним, и ее можно было переместить в Альфа-Космос одной лишь мыслью. Но что будет со всеми остальными? Место их испытаний сместилось в сторону от Хоумвелла, но этот город в результате катаклизма будет практически полностью стерт в космическую пыль. Шарлотта Вик, которая осталась в трущобах у корней, чтобы помочь защитить их в это время, погибнет. Деганавида уже был мертв, но Рэндидли чувствовал внизу Лованну и Энмию. Их жизни угаснут в одно мгновение бушующей ярости.

Частью плана Рэндидли после выхода из воспоминания было возвращение к жизни культуры Пустоты… но вся эта армия будет сметена волной опустошения, которую способен обрушить Элхум, вставший на Пик. Все эти истории, вся история и ритуалы снова будут преданы забвению.

Все тело Рэндидли ныло. Его мысли замедлились, пока он пытался разрешить стоявшую перед ним дилемму.

Его Путь раздваивался. Теперь он это отчетливо видел. Перед ним маячила иная невозможность – не стена, а выбор. Выбор, который сокрушал весь набранный им к этому моменту импульс и заставлял цепляться за крохи.

Если позволить Элхуму достичь Пика, это наводнит область энергией, но Рэндидли не просто потеряет Шарлотту и Лованну – он перечеркнет все те изменения, которых пытался добиться в этом воспоминании. Что еще хуже, он поставит собственное развитие выше помощи другим.

Часть его Набора Судеб черпала силу из его связи со спутниками. Теперь же, чтобы продвинуть свой Класс, ему придется нанести удар по этому аспекту.

Рэндидли оскалил зубы. Его плечи дрожали. «Так вот каков был твой последний козырь, а? Неважно, смогу ли я принять событие Пика или манипулировать временем, чтобы приблизить его. Что бы я ни делал, меня все равно заставили бы выбирать. В этом существовании… хех, похоже, карты изначально были краплеными».

— Что ж… — Рэндидли сжал челюсти так сильно, что почувствовал, как треснул один из коренных зубов. Иггдрасиль тянул силу из земли, укрепляя его слабеющее тело. Певица Пустоты широко открыла глаза, вглядываясь в бескрайнее пространство бытия, которое она с радостью бы поглотила. Ужасный Гомункул сидел неподвижно, просто ведя расчеты. — Это только начало. Если вы думали, что до сих пор я действовал безрассудно…

«Рэндидли».

Даже сквозь пелену крайнего истощения и ярости он почувствовал прикосновение Нивеи к своим мыслям и ее успокаивающее влияние. Всего по одному этому взаимодействию предельно сосредоточенный разум Рэндидли смог уловить ход ее мыслей и разгадать ее намерение.

Смириться с этим было непросто.

— Ты хочешь… чтобы я отступил в этом противостоянии, — сказал Рэндидли. Девик недоуменно посмотрела на него, но он лишь покачал головой. Свой следующий ответ Нивее он направил мысленно. — Если я отступлю сейчас, думаю, мы определенно сможем помешать им достичь Пика. Но импульс для определения Гастхунда…

«Он все равно останется очень сильным», – отозвалась Нивея. — «Это очередная ложная дилемма, подброшенная вселенной. Невозможность, пусть и вынужденная. То, что ты не станешь бороться до последней секунды, как в предыдущих двух невозможных попытках, вовсе не означает, что у Гастхунда не будет зубов. Если ты примешь эту неудачу, мы сможем перейти к следующему шагу. У нас с Лукрецией есть план».

По шее Рэндидли скатилась капля пота. Резонанс между Элхумом и Фиеро уже начал искрить, воспламеняя воздух вокруг них. Реальность приняла искажаться вовне, напоминая обратный процесс образования черной дыры. Пространство между ними настолько переполнилось энергией, что оно раздулось, влияя на все окружение.

Мышца на ноге Рэндидли дернулась. Он медленно пошевелил челюстью. — Если я поднапрягусь сейчас… если задействую Эфир и Пустоту на полную мощность… у меня еще осталось немного сил. Я мог бы проверить пределы своего Отклонения Гостхаунда. Возможно… возможно, если я идеально объединю три образа, я смогу соперничать с Пиком.

«Возможно», – согласилась Нивея.

Он провел большим пальцем по рукояти Акри, ощущая его обнадеживающее присутствие. — …но ты считаешь, что это плохой выбор.

«Я не считаю его лучшим», – ответила Нивея. — «Мы можем дать определение Гастхунду прямо сейчас и двигаться дальше. Потому что… неужели ты хочешь проваляться без сознания следующие несколько часов после того, как силой вырвешь эту выгоду? Воспоминание скоро рухнет, так что нам нужно действовать быстро. Как для того, чтобы уладить дела с Арбитром Пустоты… так и для того, чтобы подготовиться к тому, что ждет снаружи».

Тело Рэндидли было настолько напряжено, что его била дрожь. Это было тяжело, тяжелее большинства решений, которые ему приходилось принимать. Ведь раньше ему нужно было лишь пробиваться вперед. Каким бы трудным ни был этот путь, он, по крайней мере, оставался простым. А теперь ему нужно было отпустить ситуацию. Ему нужно было довериться Нивее и Лукреции.

Ему нужно было поверить, что алхимия, которую он сможет создать с чужой помощью, окажется лучше того, чего он мог бы добиться в одиночку.

Если взглянуть на это с такой стороны, решение оказывалось довольно простым. Но оно требовало от Рэндидли Гостхаунда усмирить свою гордость. Каким бы сильным он ни стал, отказываться от контроля легче не становилось.

После недолгого колебания Девик протянула руку и положила ладонь на плечо Рэндидли:

— Алчущее Око, ты истекаешь кровью. Может… на этот раз хватит? Пока мы живы, мы всегда сможем вернуться и забрать свое в следующий раз.

— …ты права, — Рэндидли расслабился. Эти люди так долго верили в него, что пришло время ответить им тем же. Он выдохнул и перестал удерживать Небесный остров под своими ногами. Последние искры его Гравюр погасли. Почти сразу же они начали стремительно падать вниз. — Всегда есть следующий раз.

Элхум провожал их падение сияющими глазами. Он поднял руку. В тот момент, когда он нанесет удар, резонанс достигнет своего апогея. Пик расширится и подчинит себе весь этот миг в Нексусе.

— Все шаги ведут к твоемуГастхунду.— прохрипел Рэндидли. Он почувствовал, как мир вокруг него содрогнулся, словно в предвкушении этого долгожданного определения. Но перед тем как полностью отпустить ситуацию, у него оставалось последнее дело. Когда он перестал поддерживать воспоминание, оно начало рваться под давлением, но это также высвободило его Пустоту.

Его Ядро Пустоты бешено завращалось:

— Третья Власть: Нематериальное Погребение.

В обычных условиях повлиять на зарождающееся событие Пика было бы невозможно. Но это событие строилось на связи двоих. Рэндидли нацелился не на них самих, а на их резонанс. Его значимость хлынула наружу… и заглушила этот резонанс. В одно мгновение свет Пика угас.

Рэндидли падал вниз в кромешной тьме под свист проносящегося мимо ветра. И в этой темноте начали приходить уведомления.

Поздравляем! Вы дали определение своему особому термину – Гастхунд!

Анализ использования…

Гастхунд: Гибель, сотворенная вашими собственными руками. Ад, который вы заслужили.

Невероятное достижение! Вы набрали двадцать пять Милле до того, как дали определение своему термину! Иерархия Гастхунда сконденсировалась внутри Нексуса!

Непревзойденное достижение! Вы набрали тридцать два Милле и один Милле Де до того, как дали определение своему термину! Ваша Шестая Частица Судьбы среагировала на избыточную мощь. Поздравляем! Вы получили свою Шестую Частицу Судьбы: Краеугольный Камень Первого Гастхунда 1-го ур.!

Краеугольный Камень Первого Гастхунда: Реликвия огромной силы, созданная благодаря дьявольским усилиям Рэндидли Гостхаунда в его родной вселенной. Его упорство было столь велико, что даже Море Статуй содрогнулось, когда он претворил свой термин в жизнь! Краеугольный Камень Первого Гастхунда – садистское орудие. Может быть использован для того, чтобы «простить» враждебное существо, позволяя вам и вашему противнику совершить небольшое перемещение назад во времени. Все не связанные с опытом аспекты пользователя и прощенного будут сброшены до их прежних значений. Возможная глубина прощения во времени увеличивается с уровнем навыка. Количество прощенных существ увеличивается с уровнем навыка. Безрассудство прощения увеличивается с уровнем навыка. Активируйте Частицу Судьбы с согласия врага, чтобы повысить уровень навыка.

Позвольте им утонуть в собственных сожалениях. Медленное нисхождение в их собственный Гастхунд для них неизбежно.