Глава 2 — Без названия

Глава 2: «Буря надвигается»

Тайрону потребовался день, чтобы заняться грозовыми прутьями. Конечно, Мастер Уиллем, как Тайрон все еще называл полулича, тоже работал, починив больше половины из них. Однако он не мог не чувствовать разочарования из-за того, что его бывший учитель продолжал избегать его, отказываясь даже общаться через общий проводник.

Он был терпелив с Мастером Арканистом, давая ему время и пространство, чтобы приспособиться к новому существованию, но это, казалось, не работало. Он не был уверен, злился ли Уиллем на него за то, что тот вернул его из мертвых, или чувствовал себя преданным обманом, который Тайрон провернул с ним, или просто ненавидел быть нежитью. Мысли полулича были всегда полностью скрыты от него, и Тайрон ничего не сделал, чтобы форсировать этот вопрос.

Так оно и останется, пока что. Ему нужна была помощь Мастера, и он получит ее так или иначе, но он предпочел бы обращаться с ним как с равным, а не как со слугой.

К тому времени, как он закончил обслуживание, буря над головой достигла апогея. Было, мягко говоря, тревожно наблюдать, как небо разрывает себя на части, так же, как это происходило в мирах за разломами. Подумать только, что всего лишь за горами от Империи, царство, которое они населяли, уже было так далеко за гранью, почти полностью потеряно для порождений и Магии, что изливались бесконечным потоком.

Когда он возвращался в свои покои, над головой раздались первые оглушительные раскаты.

Тайрон знал, что последует. Дикая и необузданная Магия столкнется над головой, буря силы, которая породит огонь, ветер, молнию, лёд и другие, менее обыденные магические эффекты для любого несчастного, попавшего в нее. Без знаний, которые он получил от Старых Богов относительно природы Магии, он вообще не смог бы создать прутья и сохранить город в безопасности.

Он отбросил все остальные заботы, когда, наконец, направился в свой собственный дом среди руин. Не то чтобы это был большой дом. Он поднялся по потрескавшимся и поврежденным ступеням к тому, что когда-то было парадным входом. От колонн, некогда фланкировавших дверной проем, мало что осталось, кроме основания, камень был срезан, словно ножом. Войдя внутрь, он посмотрел на сводчатый потолок, чтобы отметить достигнутый прогресс.

Его скелеты усердно работали, пытаясь починить крышу, но дело шло медленно. Такое большое здание требовало неимоверного количества времени, усилий и ресурсов для ремонта, и когда буквально миллионы людей пытались создать себе новую жизнь в городе, было бы абсурдно требовать для себя весь камень, необходимый для ее покрытия.

Его нежить тратила девять десятых своих усилий на помощь людям по всему городу и работу над гражданскими проектами, расчистку улиц, уборку пригодных для использования зданий и помощь в поддержании порядка. Остальное время уходило на его собственные проекты, и среди них крыша, которая ему на самом деле не была нужна или которой он не пользовался, не занимала высокого места.

Надеемся, что достигнутый прогресс не будет разрушен этой последней бурей.

Внутри здание было пещерообразным, огромным открытым пространством, все еще усыпанным пылью и кусками камня. В дальнем конце Алтарь подозрительно оставался цел, наряду с тремя величественными статуями, расположенными в нишах за ним. Старуха, Ворон и Гниль.

Какими бы ни были Старые Боги, они, конечно, были достаточно мелочными, чтобы защищать свои собственные статуи во время падения цивилизации, по-видимому. Возможно, они предвидели день, когда люди вернутся в этот затерянный город и воспользуются их старым храмом.

Ну что ж, очень жаль, Тайрон присвоил его себе, и лишь немногие люди вообще знали, что это место было храмом. Кроме того, его не интересовало это открытое и незащищенное пространство, всю свою работу он выполнял в комплексе внизу.

Он повернул направо и спустился по широкой лестнице сбоку от зала, его нежить следовала за ним. Тяжелая деревянная двустворчатая дверь преграждала путь вниз, и Тайрон крепко постучал, прежде чем немного подождать. Он, конечно, чувствовал свою нежить по ту сторону и во всех комнатах внизу, но он был не единственным живым обитателем этого места.

Прошло немного времени, но в конце концов он услышал движение по ту сторону двери, за которым последовал голос, зовущий.

— Привет? Что вам нужно?

— Войти, — ответил Тайрон.

— О черт!

Последовала суматоха, прежде чем кто-то дернул дверь. Она распахнулась, явив мышиную молодую женщину, тонкие пряди волос падали на ее бледное лицо с большими мешками под глазами.

— Мастер Стилэрм! — Воскликнула Брисс, кланяясь при его виде. — С возвращением.

— Ты выглядишь уставшей, — сказал он, проходя мимо. — Почему?

— Я работала над чем-то с Георгом, — ответила она, поспешно пристраиваясь рядом с ним. — Мы думаем, что, возможно, нашли способ увеличить продолжительность жизни его зомби.

— Не перенимай мои худшие привычки, — в сотый раз предупредил он ее. — Ты работаешь лучше при частом отдыхе и ясной голове.

— Конечно, — ответила она с невозмутимым лицом, и он скривился.

Быть хорошим учителем – это то, к чему он стремился, но быть хорошим примером для подражания – совсем другое дело.

— Собери остальных в гостиной, — сказал он ей. — У меня есть новости и задания для каждого из вас.

— Вы уверены, что не хотите отдохнуть и поесть? — Спросила Брисс, и он бросил на нее гневный взгляд. Она лишь смотрела на него в ответ с невозмутимым лицом, пока Тайрон не закатил глаза.

— Я поем, пока мы будем разговаривать, — уступил он, отмахнувшись от нее.

Без единого слова молодая женщина развернулась и бросилась прочь по узкому коридору, ища своих товарищей, учеников некромантии.

Точнее, ища учеников Тайрона. Поскольку так много людей пришло из Западной Провинции, а Старые Боги вмешивались в Пробуждение, появлялось все больше и больше Некромантов. Большинство из них оставались здесь, под храмом, но у Тайрона не было времени обучать всех их напрямую, поэтому эта обязанность перешла к его собственным ученикам.

Тайрон отдавал приказы среди своих упырей и позволял им заниматься распределением его миньонов. Многие скелеты, которых он вывел за пределы города, нуждались в ремонте костей, брони или оружия, некоторым требовалось все три. Огромный объем работы, который, вероятно, придется переложить на менее опытных Некромантов. Они не могли выполнить работу так хорошо, как он, и близко нет, но все больше и больше Тайрон осознавал тот факт, что он не может быть во многих местах одновременно.

Пока что он мог лично следить за всеми ревенантами, упырями и полуличами на своей службе, но скоро даже это может оказаться ему не под силу.

Отдав еще несколько приказов, он заставил нежить нести различные книги, свитки и другие трофеи из своего путешествия, чтобы разобрать и убрать большую часть, а некоторым приказал следовать за ним.

Гостиная была, как и следовало ожидать, уютным общим пространством с потрескивающим огнем, ярким светом, мягкими креслами и множеством, множеством книжных полок. Тайрон снял свою костяную броню, позволив своим миньонам аккуратно поставить ее на подставку в углу. Освободившись от веса после долгих месяцев, он позволил себе опуститься в кресло, пока появился скелет, несущий накрытую тарелку.

Свежий хлеб, масло и овощи на пару встретили его, когда ткань была снята. Пир, по нынешним условиям. Ему придется поблагодарить того, кто отвечал за кухни, за их щедрость.

Он не успел съесть и половины еды, которая на удивление ему понравилась, как в комнату вошли трое его учеников.

Все трое претерпели значительные изменения с тех пор, как впервые стали его учениками.

Ричард больше не был таким нерешительным или робким. Теперь в его чертах появилась некая жесткость, поскольку жизнь преподала ему суровые уроки за последние несколько лет.

Георг стал еще выше и шире, но теперь в его глазах читался прилежный и сдержанный интеллект, тогда как раньше он был гораздо более прямолинейным.

Брисс, все еще хрупкая, выглядевшая гораздо моложе своих лет, ожесточилась больше всех. В ее чертах и взгляде была холодность, которая, казалось, смягчалась только в присутствии Тайрона или ее товарищей-учеников.

— С возвращением, Мастер, — поприветствовал его Ричард, садясь.

— Свежий хлеб? — Заметил Георг, садясь. — Его в последнее время было не так много.

— В будущем его должно быть больше, — заметил Тайрон, закончив трапезу. — После этой бури у нас должно хватить запасов, чтобы расширить участки на площади.

— Правда? Я думал, нам еще далеко до этого, — сказал Ричард, заинтересованно подаваясь вперед.

— Я недооценил Мастера Уиллема, — сухо сказал Тайрон. — Этот человек улучшил мои разработки на каждом шагу. Прутья захватывают больше энергии, чем ожидалось, и преобразуют ее эффективнее, чем я рассчитывал.

Ученики замолчали при упоминании полулича, что Тайрон предпочел проигнорировать. Они знали о трудностях, которые он испытывал со своим старым наставником, даже если не понимали их, и он не чувствовал себя обязанным объясняться.

— Теперь я должен объяснить, насколько успешной была эта экспедиция, — сказал Тайрон, отодвигая тарелку в сторону и протягивая руки, чтобы ближайшие скелеты принесли ему книги и свитки. — Это заняло некоторое время, но должен сказать, Ричард, ты был прав. Мы действительно нашли гробницу Аринана Чёрного.

— Я знал это, — объяснил Ричард, сжимая кулак. — Все знаки были налицо.

— Ну, это была не столько его гробница, сколько его мастерская, — признал Тайрон. — Я понятия не имею, где был похоронен этот человек, если только кто-то из вас не нашел запись об этом?

Каждый из них покачал головой, и Тайрон хмыкнул. Казалось, любое упоминание о последнем пристанище старого лича было стерто из истории, оставив лишь смутные намеки и отсылки к «гробнице», которая имела мало общего с настоящим местом упокоения Аринана.

— Что мы действительно нашли, так это шокирующее количество нетронутых записей самого лича, — заявил Тайрон, поднимая несколько томов в кожаных переплетах.

Его ученики, казалось, были менее воодушевлены, чем ожидалось, и он вопросительно посмотрел на них.

— Разве вы не рады изучать работу самого могущественного Некроманта в истории? — Сказал он, удивленный.

Георг, Ричард и Брисс обменялись взглядами.

— Мы изучаем ваши труды, Мастер, — пожал плечами Ричард, говоря за группу. — Неужели то, что написано там, действительно лучше этого? «Я просто сомневаюсь», — извинился он, когда Тайрон нахмурился.

— Я подозреваю, что Аринан был Платинового Ранга, намного выше восьмидесятого Уровня. И он происходил из общества, которое не избегало использования Некромантии. Лучшие техники и методы Империи Грэнин можно найти в этих томах, наряду, надеюсь, со всем, что они знали о выборе способностей и разветвленных классах. Заинтересованы теперь?

Они действительно выглядели немного более заинтригованными, и Тайрон фыркнул, откладывая книги в сторону.

— Слишком много, чтобы я сам все это просмотрел, — сказал он, — так что мне понадобится ваша помощь, чтобы прочесать материал. Если найдете что-то многообещающее, обязательно принесите мне. Отложите свои собственные проекты на потом, нам нужно быстро все это просмотреть.

Все трое кивнули, и Тайрон, удовлетворенный, перешел к следующей теме.

— Мне удалось получить то, что я хотел от Пылевого Народа после некоторых… принудительных переговоров, — объяснил он.

Георг поднял бровь.

— Разве нам не нужно полагаться на них в торговле? — Заметил он.

— Они не были расстроены, я справедливо компенсировал, — Тайрон отмахнулся от его опасений. — Я сам просмотрю эти свитки. Если повезет, мы сможем значительно продвинуть наши знания о конструктах.

Все трое приняли это. Их учитель был, безусловно, ведущим экспертом в отношении конструктов, использующих Магию Смерти.

— Что касается Западной Провинции… новости неутешительные. Армия Императора завершила свою зачистку. Единственное, что я видел движущимся там, были порождения. Похоже, они убили всех и все вплоть до гор, а затем вернулись на восток.

Было нелегко думать о своей родине как о полностью разрушенной, но это был неоспоримый факт. Даже Тайрон был поражен дикостью и окончательностью разрушения. Глазами скелетов и призраков было ясно, что Император полностью зачистил провинцию. Остались только руины.

— Я понятия не имею, когда и будут ли они заселять ее снова, — сказал Тайрон, — но пока что, похоже, они довольны тем, что оставляют нас в покое.

— А мы оставим их в покое? — Спросила Брисс.

— Конечно, нет, — фыркнул Тайрон.