Глава 4 — Без названия

Глава 4: «Поля Смерти»

— Закончил, Уорти?

— Ага, думаю, с этой стороны мы закончили. Ну, насколько это вообще возможно.

Тренан кивнул и как мог вытер пот со лба. Несмотря на его телосложение, усиленное Невидимыми за пределы человеческой физиологии, он все равно был истощен. Усталость глубоко проникала в его кости и, казалось, пускала там корни. Ему потребуется несколько дней, чтобы оправиться от такого напряжения.

— Ты выглядишь так, как я себя чувствую, парень, — усмехнулся Уорти Стилэрм, его глаза понимающе смотрели из-под лохматых бровей. — Не волнуйся, пока мы закончили. Дай знать своей команде, что они могут собирать снаряжение, как только мы вернемся в лагерь.

— Хорошо. Спасибо, сэр.

— Не надо мне «сэр». Я Истребитель.

Страж Молота кивнул и повернулся, чтобы вернуться к своей команде. Истребители Золотого Ранга были бы еще более измотаны, чем он, после подвигов, совершенных ими за последнюю неделю и месяцы до этого. Количество и сила порождений, бродивших по этим равнинам, были неслыханными для Тренана, даже в Империи. Как бы он ни хотел внести свой вклад, на Серебряном Ранге он был намного слабее таких людей, как Уорти, которые брали на себя основную часть боя.

Когда он приблизился, его двое товарищей подняли головы от своих занятий – они выкапывали ядра.

— Мы собираемся и едем домой, — сказал он им. — Как только вернемся в лагерь, хватайте свои вещи, и мы сразу же сможем уехать.

— Наконец-то, — вздохнул Артур с облегчением. Его лицо и одежды были покрыты грязью и кровью, мужчина выглядел так, будто его пропустили через мясорубку.

Его жена, Чол, каким-то образом умудрялась сохранять чистоту даже на поле боя. Возможно, дело было в ее темном цвете кожи, или, может быть, в ее магии природы, но она никогда не выглядела такой грязной, как Тренан и Артур. Она встала, прижав руки к пояснице, и застонала.

— Это хорошо, — сказала она. — Еще один день, и я могла бы уснуть прямо в бою.

— Ты должна была сказать, — нахмурился Артур, обеспокоенный. — Если ты слишком устала, чтобы сражаться, дай мне знать.

— Обязательно, дорогой, — сказала она, улыбаясь. — Но на этот раз я не сказала, потому что во мне еще были силы.

— Прибереги это для своего дома, — проворчал Тренан, уже уходя. — Оставьте ядра, у нас и так их больше, чем мы можем использовать от порождений такого размера.

Им все равно за них не платили. Деньги мало что значили для тех, кто бежал из Западной Провинции. Какой смысл в монетах, в конце концов? Все отчаянно пытались выжить, и ресурсов не хватало на всех.

Ну, они буквально купались в ядрах и материалах, добытых из порождений, но испытывали нехватку еды и пресной воды. К счастью, те распределялись по пайкам и выдавались свободно.

Чол и Артур, тоже на пределе своих сил, или, возможно, просто чувствуя нежелание Тренана разговаривать, молчали на долгом пути обратно в лагерь. Под ногами осколки кристаллов, смешанные с песчаной почвой, сдвигались, хрустя и потрескивая, как осколки стекла, пока они шли. Несмотря на год созерцания этой проклятой пустоши, бывших земель Грэнина, он все еще не привык к ней. Отсутствие зелени, электрический гул Магии в воздухе, приторная жара – это был чуждый пейзаж, и он никак не мог поверить, что это часть его собственного мира.

Насколько же сильно пало царство, если так много его покрыто этой местностью? Всю свою жизнь он хотел сражаться, чтобы сдерживать разломы, никогда не зная, что война была проиграна столетия назад.

— Тренан? Ты в порядке?

Он очнулся, стряхнул мрачные мысли и понял, что находится на окраине лагеря. Палатки, костры, движущиеся и смеющиеся фигуры – все Истребители. Где-то молот звенел по стали, привнося ощущение нормальности в эту пустошь, и он немного расслабился, даже не осознавая этого.

— Да. Прости, Артур, просто задумался. Можешь оказать мне услугу и собрать снаряжение? Я пойду доложу начальству, а потом мы сможем уехать вместе. Хорошо?

— Без проблем, Босс.

— Заткнись.

Устало он поплелся к центру лагеря, где горел яркий, ревущий костер, вокруг которого сидели и беседовали люди, греясь у огня.

Его почти перестало беспокоить, что все это питалось Магией, а не дровами. Ему говорили, что здесь, в воздухе, плавает почти бесконечный запас арканной энергии. Закачивать ее в скопление огненных кристаллов было чертовски проще, чем найти здесь дерево, это уж точно.

— Думаю, мы приближаемся к северному разлому, — услышал Тренан низкий голос. Каким-то образом Уорти опередил их. Впрочем, неудивительно, этот человек мог бегать, как сам ветер, когда хотел. — Порождения становятся все многочисленнее и сильнее. Думаю, во время нашего последнего боя я был прямо на краю Разбитых Земель.

— Будь осторожен рядом с этими чертовыми разломами, — предупредил его другой голос. — Они бушуют сотни лет, кто знает, насколько они велики и опасны сейчас?

Подойдя ближе, Тренан обнаружил Уорти и бывшую предводительницу восстания Истребителей, Рурин Уилкин, беседующих у костра. Будучи Истребителями, они, казалось, не заботились о том, кто подслушивает их разговор. Что касается Истребителей более высокого ранга, то все они были здесь, чтобы выполнять одну и ту же работу, так зачем скрывать что-то друг от друга?

— Я слышал те же предупреждения, что и ты, — ответил Владыка Молота. — Нам понадобится тщательное планирование, прежде чем мы туда пойдем, мы все это знаем. Зачистка одного из этих разломов потребует много людей, Рурин, так что постарайся освободить свое расписание.

— Я? — Пронзительно воскликнула старая Истребительница. — Я слишком стара, чтобы сражаться с колоссальными монстрами на краю разлома, Бог знает какого размера. У нас сотни Золотых, пошли кого-нибудь из них.

— Возможно, нам понадобятся все, — сухо ответил Уорти.

— Я уверена, твой юный племянник поможет.

— Конечно, поможет, но нежитью не заменить Истребителей Золотого Ранга, идиот.

Когда они наконец погрузились в комфортную тишину, Тренан почувствовал, что настало подходящее время подойти. Он кивнул Уорти, прежде чем повернуться к Рурин.

— Хотел сообщить, что моя команда возвращается в город на отдых.

— Господин Эберт, — ухмыльнулась Рурин. Она стала называть его так, чтобы подшучивать над его прямолинейностью и организованностью. Нездоровое состояние ума для «настоящего» Истребителя. — Спасибо за доклад. Я попрошу кого-нибудь записать это. Когда вы планируете вернуться? Если вы не заметили, здесь чертова уйма порождений, которых нужно убить.

Тренан обдумал вопрос. Они были в отъезде две недели, и хотя сражения были им на пользу, они были безжалостными и суровыми. Чол и Артур были измотаны до костей, как и он сам.

— Неделя, — сказал он с окончательностью.

Этого времени им хватит, чтобы отдохнуть, провести ритуал статуса и адаптироваться, прежде чем снова отправиться в путь.

— Разумно, — сказала Рурин, медленно кивнув. — Осторожно, уместно. — Она снова кивнула, не сумев скрыть хитрую улыбку. — Ты уверен, что тебе не суждено было стать бухгалтером?

— Я чувствую, что нахожусь там, где должен быть, — ответил он. — Ты не согласна? — Спросил он, приподняв брови.

— Ну, я, черт возьми, не согласен, — проворчал Уорти. — Мне нравится этот парень и его команда. Черт возьми, жаль, что случилось с вашим четвертым, но это не твоя вина. Хорошие Истребители, все вы. А теперь проваливайте и спите. Считайте это приказом, если вам нужно.

Он действительно был уставшим, если даже небольшой комплимент и сочувствие от Стилэрма были достаточны, чтобы ком подступил к горлу. Не желая говорить, Тренан кивнул головой и отошел от костра.

Когда он вернулся к остальным, их палатка и вещи были уже собраны, его собственные сумки аккуратно сложены на земле, а Чол и Артур стояли и разговаривали с другой фигурой. В тот момент, когда он увидел их, сердце Тренана екнуло.

Окруженный эфирным светом, призрачной зеленой плотью вокруг темных черных костей и облаченный в полуночную броню, упырь выглядел так же, как и другие, за исключением того, что он узнал ее черты.

— Привет, Бриджит, — тяжело сказал он, стараясь сохранить нейтральное выражение лица.

Она посмотрела на него, выражение ее лица было слегка печальным.

— Привет, Тренан. Я хотела зайти, прежде чем отправиться к разлому.

Тишина между ними сгустилась, поскольку Тренан не подошел, а нежить не приблизилась, оставив Чол и Артура неловко стоять в молчании.

— Береги себя там, — выпалил Тренан, затем пнул себя за то, что вообще что-то сказал. Какой в этом был смысл?

Ему показалось, что он увидел призрак улыбки на лице упыря, прежде чем она протянула руки и взяла своих бывших товарищей по команде за плечи.

— Заботьтесь друг о друге, — сказала она, — и будьте в безопасности.

Затем она ушла, направляясь, чтобы присоединиться к орде скелетов, собиравшейся неподалеку. Очевидно, Тайрон приказал им выйти, чтобы помочь зачистить порождения, теперь, когда он вернулся в город. Они слышали о его возвращении несколько дней назад, но только сейчас нежить показывалась.

— Тебе не обязательно быть такой отчужденной с ней, — пробормотал Артур, взваливая рюкзак на плечо.

Тренан поднял свой, не зная, что сказать.

— Просто… она мертва, — слабо сказал он, накидывая лямки на плечо и начиная идти. — Что ты скажешь своей дорогой подруге, которая мертва?

— Может быть, начать с «Я скучаю по тебе», — упрекнула его Чол. — Или «привет». Большинство разговоров начинаются с приветствия.

— Я просто… не знаю, каково ей быть нежитью.

Он ненавидел говорить это. Он ненавидел думать об этом. Он ненавидел тот факт, что это было реальностью.

— Я просто… надеюсь, она счастлива.

— Есть один способ узнать, — сказал Артур. — Спроси ее сам.

Трое друзей погрузились в молчание, отправляясь в долгий путь обратно в город.