Глава 8 — Без названия

Глава 8: «Пределы»

Извините за долгое ожидание. Прошла неделя. В награду за ваше терпение – немного Дава. (Если вы ненавидите Дава, то приношу извинения).

Тайрон рухнул вперёд, его подбородок соскользнул с руки, которая подпирала его, пока он пытался читать сквозь затуманенные глаза. В одно мгновение он пытался разобрать свиток, лежащий на столе перед ним, сквозь расплывчатые, красные, воспалённые глаза, в следующее – его разбудил громкий хлопок.

Он был настолько измотан, что не сразу понял: звук произвела его голова, ударившаяся о стол. Каким бы крепким он ни был, удара он почти не почувствовал, но этого хватило, чтобы вернуть его к некому подобию бодрствования.

— Кажется, я слишком устал, чтобы продолжать читать, — пробормотал он себе под нос.

— Да уж, ни хрена себе, — сказал голос из-за его спины.

Тайрон обернулся и увидел Дава, прислонившегося к стене позади него, медленно и лениво раскачивающего свою змею. Находясь на грани бреда, Тайрон на мгновение подумал, что тот носит, чего уж там, шляпу с перьями.

Он несколько раз моргнул, пытаясь прояснить взгляд.

— Дав… где, чёрт возьми… ты нашёл эту шляпу?

— О, эта старая штука? — Сказала нежить, смахнув её со своего черепа и помахав перьями у своих рёбер. — Я сделал её сам из выделанной кожи порождений. Перья я добыл у каравана Пылевого Народа. Довольно лихо, не так ли?

Общение с его бывшим учителем всегда было огромной головной болью, но в данном случае боль почти проясняла рассудок, помогая Некроманту рассеять часть тумана, который его одолевал.

— Насколько же ты отчаянно жаждешь реакции, Дав? — Устало спросил он. — Ты вкладываешь столько усилий в такие нелепые занятия.

Дав, бывший Призыватель, ничуть не обидевшись, лишь фыркнул от веселья.

— В моих глазах абсурдным выглядишь ты. Только представь: посвятить свою жизнь таким унылым вещам, как месть и не обделываться на публике. Скучно! Уныло! Никакого стимула для стирального персонала!

— Конечно, тебе не приходилось стирать их самому, — задумчиво произнёс Тайрон вслух.

— Это не главное! — Оборвал его Дав. — Главное – это подробное изучение того, насколько уныла и неинтересна твоя жизнь. Давай сосредоточимся на этом.

Каким бы уставшим он ни был, Тайрон даже начал обдумывать защиту своих жизненных выборов, прежде чем покачал головой. Словно он собирался оправдываться перед Давом, из всех людей.

— Предполагаю, ты здесь по какой-то причине, — сказал он своему бывшему наставнику, как следует повернувшись в кресле, чтобы лицом к лицу встретиться со скелетной конструкцией. — Ты пришёл не для того, чтобы меня раздражать.

Он на мгновение задумался, затем вздохнул.

— Ты пришёл не просто для того, чтобы меня раздражать.

Дав усмехнулся про себя, сметая шляпу обратно на голову, прежде чем собрать скелет змеи и закинуть его на плечо и вокруг шеи, как шарф. В один из дней Тайрону придётся проверить, как это было сшито. Тот, кто выполнил эту работу, сделал её хорошо.

— Я бы не удивился, — сказал он. — Мало что доставляет мне больше радости в этой не-жизни, чем раздражать тебя. Хотя, это становится всё труднее и труднее. Мне почти кажется, что ты больше не заботишься о чувствах своего старого учителя.

Скелету, вырезанному из оникса, было невозможно принять унылое выражение, и всё же, каким-то образом, Дав сумел принять многострадальный и жалкий вид, даже не имея возможности формировать мимику.

— Ты упустил свой истинный талант в жизни. Тебе следовало быть мимом.

— Это то, что я сказал своей матери!

— Тогда ты бы не говорил так много.

— Жертвы должны быть принесены во имя истинного искусства.

— Зачем ты здесь, Дав? — Вздохнул Тайрон. — Выкладывай, или я иду спать. Один.

Последнее было необходимым уточнением, так как череп начал ухмыляться ему. Как он вообще умудрялся ухмыляться?

— Ладно. Я подумал, что сейчас самое время обсудить моё мастерство над Царством Мёртвых и всё, что к нему относится. Космические секреты, которые я раскрыл. Природу жизни, смерти и цикла перерождений. Глубокие знания, очень глубокие знания! Настолько глубокие, что они были влажными, когда я их нашёл! Запертые в расщелинах царств, сырых, мокрых расщелинах!

— Перестань толкать свои бёдра в мою сторону.

— Извини, я увлёкся. В любом случае, я знаю, ты хотел об этом поговорить, и сейчас твой шанс.

Он снова прислонился к стене, всем своим видом показывая, что предпочёл бы быть где-то в другом месте. Тайрон нахмурился.

— Ты появился сейчас, когда я на грани изнеможения, валюсь на свой стол, и предлагаешь поговорить со мной? Это не просто подозрительно, Дав, это воняет сильнее, чем твоя шляпа.

— Как ты смеешь, — ахнул Дав. — Ты действительно веришь, что я мог бы быть таким коварным, таким лживым, таким… таким подлым?!

— Замолчи на минуту, или я запихну твою душу в разделочную доску, — простонал Тайрон, потирая лицо.

Кровь и кость, как давно он спал в последний раз? Он не чувствовал себя таким измотанным… очень давно. Годы. Возможно, с тех пор, как учился у Мастера Вильгельма. Его глаза были сухими, как кость, кожа казалась натянутой, во рту было так, словно он съел горсть песка. Вдобавок ко всему, у него была пульсирующая головная боль, а внутренности скручивались, как мешок со змеями. Ему отчаянно нужно было что-то поесть и выпить. Ему также нужен был сон. Очень сильно.

Если бы его ученики увидели его таким, они бы снова начали его опекать. Ему хватило такого обращения в прошлый раз.

Что он делал? Он провёл глазами по страницам, разбросанным по столу, а также по тем, что прикрепил к стене. Да… комбинация сигилов, связанная с удержанием души. Это должна быть душа, с чем ещё могли быть связаны эти конкретные руны? Он перепроверял, не использовались ли они где-то ещё… возможно, в…

Его руки уже тянулись к свитку, когда он осознал, что делает, и позволил им упасть на колени. Сейчас снова погружаться в это было бы ужасной идеей. Он вздохнул и оттолкнул всё прочь, прежде чем снова повернуться к Даву.

— Помолчи минуту, — заявил он.

Несколько ментальных команд заставили нежить, которую он держал рядом, броситься бегом, и вскоре в комнату прибыла Филетта, с тарелкой хлеба и овощей на пару в одной руке, и кружкой воды в другой.

— Тебе не нужно было использовать меня в качестве официанта, — сказала она. — Я – машина для убийства из нежити. Даже скелет мог бы принести тебе еду.

— Их искусственные разумы не умеют носить тарелки и не могут определить, какая еда приличная. Мне пришлось бы смотреть их глазами и микро-контролировать каждое движение, — проворчал Тайрон, беря тарелку и кружку и ставя их на стол. Он сделал крошечный глоток из кружки, позволяя прохладной воде омыть пустыню, что была у него во рту.

Какое удивительное чувство. Одного этого было достаточно, чтобы он почувствовал себя немного лучше. Он знал, что лучше не жадно пить воду, поэтому сделал ещё один маленький глоток, затем ещё один.

— Почему Дав такой тихий? — Удивилась Филетта, заметив его в углу, необычайно послушного.

— Потому что я пригрозил, и он знал, что я выполню угрозу, — ответил Тайрон, пробуя кусочек моркови. Он почувствовал боль в горле, когда глотал, поэтому снова перешёл на глотки воды.

— Какую?

— Разделочная доска.

— А-а.

Дав поднял руку и слегка помахал ею. Тайрон закатил глаза и кивнул.

— Привет, милая бесщёкая, — сказал он, наклоняясь к Филетте, поглаживая кости змеи, словно кошку. — Что-то давно тебя не видно.

— Это потому, что я активно тебя избегаю. Козёл, — последовал ответ. Она повернулась к Тайрону. — Если это всё, я уйду.

Он кивнул. — Спасибо. Извини, что попросил тебя об этом, — он махнул рукой в сторону еды.

— Только не делай это привычкой, — нахмурилась она.

— Почему мне нельзя духовной плоти? — Пожаловался Дав, когда Филетта развернулась и ушла. — Я мог бы снова выражать эмоции. Ну, типа.

— Если хочешь улучшений, тебе нужно быть менее невыносимым.

— Ну, этого никогда не случится.

— Именно.

Потребовалось бы время, чтобы еда и вода действительно прошли через его систему, но пока что просто наличие чего-то в желудке было достаточно, чтобы Тайрон почувствовал себя ожившим. Это не продлится долго, его умственная усталость была огромна, но этого должно было хватить.

— Ладно, — сказал он, продолжая откусывать крошечные кусочки от еды на своём столе. — Начинай говорить.

— О чём?

— О Царстве Мёртвых.

— О, это место. Отстой.

— Правда?

— Да.

Тайрон продолжал есть, пока Дав тупо смотрел на него.

— Ты собираешься дать мне детали и ответить на мои вопросы, или ты просто здесь, чтобы меня разозлить? — Внешне спокойно спросил Тайрон.

Дав поднял руки, словно отстраняя его.

— Я буду говорить, буду говорить. В некоторой степени. Есть вещи, которые я могу сказать, и вещи, которые не могу.

Ну… это само по себе было интересно. Он наклонился вперёд, положив руки на колени.

— Если бы мы сравнили твою новую роль с ролью традиционного Призывателя, насколько они были бы близки?

Они вдвоём часто обсуждали Магию Призыва. Надо отдать ему должное, Дав был отличным Призывателем, с твёрдым пониманием основ и широких применений этой ветви заклинаний. Достигни он Золотого Ранга, он стал бы поистине могущественным.

— В основе то же самое, но методы совершенно другие, — ответил Дав.

Ещё одна зацепка. Тайрон попытался рассуждать вслух.

— Значит… как Призыватель, говоря проще, ты использовал бы Астральную Проекцию, чтобы отправить своё сознание в Астральное Море и попытаться заключить контракт с существом, обитающим в том Царстве. Успешно заключив контракт, ты получал возможность призывать их сюда, в наше царство, на время.

— Если основы те же, то я предполагаю, что ты следуешь схожему процессу. Ты бы использовал… Проекцию Царства Мёртвых? Проекцию Нежити? Ты ведь уже не мог бы называть это «Астральной» Проекцией…

— Навык называется «Проекция Смерти». Скучно, я знаю.

— Интересно… значит, ты используешь эту способность, чтобы отправить своё сознание в Царство Мёртвых, и там тебе нужно убедить… сущность? Существо? Обитателя того места… заключить с тобой контракт.

— В основном, да, — сказал Дав, махнув рукой. — Есть различия, но по сути, это то, что я должен делать.

— Значит, ты видел Царство Мёртвых?

Скелет замешкался.

— Не уверен, что сказал бы «видел», — уклончиво ответил он. — Ты ведь не видишь по-настоящему, будучи бестелесным духом. Я там был, конечно.

— Можешь рассказать мне об этом?

— Не… не совсем. Мои контракты…

Он замолчал, оставив Тайрона додумывать. Он заключил контракты, которые запрещали ему говорить. Проблема заключалась в том, что с Давом это могло быть полной ложью. Вполне возможно, что никаких ограничений на него не было вовсе, и он просто упрямился ради забавы.

Тайрон откинулся в кресле и сделал ещё один глоток воды. Лгал ли ему Дав? Трудно было сказать.

— Ты можешь призывать духов мёртвых? — Спросил он.

— Нет, — решительно ответил Дав.

Это казалось логичным. До сих пор он видел двух новых призывов Дава. Один – гончая размером с осла, сформированная из костей и Теней. Ужасающее на вид существо, оно тревожило всё живое, что на него смотрело.

Другим была меньшая, призрачная птица без клюва, но с чем-то вроде иглы, как у комара. Чем она питалась и как, Тайрон очень хотел узнать.

— Ты думаешь, со временем ты сможешь призывать духов мёртвых? — Настаивал он. Возможно, если продвинется дальше?

— Нет, — снова с большой уверенностью сказал Дав. — Это так не работает.

— Значит… значит, ты можешь призывать только существ, которые «родные» для того места. Я прав?

— Да.

Тайрон ещё немного подумал.

— У тебя пока что контракты с двумя существами, которых я видел. Можешь ли ты призывать кого-то ещё, помимо этих двух?

— Нет.

— У тебя больше двух контрактов?

— Да.

— Контракты с двумя призванными существами налагают какие-либо ограничения на твою речь?

— Нет.

Тайрон уставился на скелетную конструкцию, которая вмещала его бывшего наставника. Дав смотрел в ответ. Он был необычайно сговорчив. Была ли это маска, чтобы скрыть его обман, или он был настолько открыт, насколько мог, и решил помочь по прихоти?

Общение с Давом становилось всё более мучительным опытом. К счастью, время, проведённое им взаперти в садовом инвентаре, казалось, немного его укротило.

Если он был честен… тогда было много потенциальных последствий. Его вынудило заключить ограничительный контракт некое существо, обитающее в Царстве Мёртвых? Могущественное существо, правившее этим царством? Или, возможно, лишь его частью?

— Есть ли способ разорвать заключённый тобой контракт?

— Я не могу ответить на это.

— Ты можешь перечислить контракты, которые ты заключил?

— Нет.

— Можешь сказать, сколько их?

— Нет.

— Какой-либо из них подвергает тебя опасности?

— Не могу ответить на это.

— Какой-либо из них подвергает меня опасности?

— На это тоже не могу ответить.

— Чёрт возьми, Дав. На что, к чёрту, ты согласился?

Он пощекотал перья своей шляпы длинными костлявыми пальцами.

— Ты действительно думаешь, что я могу ответить на это?

Тайрон застонал и потёр виски. Головная боль, которая медленно отступала, теперь вернулась с новой силой. Что ему было делать с этой информацией?

— Дав… — начал он, прежде чем замолчать. Он определённо пожалеет об этом. — …Тебе нужна помощь?

Скелет вскочил и водрузил свою абсурдную шляпу обратно на голову.

— Забавно, что ты спрашиваешь, — захохотал он, — оказывается, нужна.