Глава 10 — Без названия

Глава 10: «Отбытие»

Сбор его орды был для Тайрона не такой простой задачей, как раньше. У него уже были миньоны, размещённые в пустоши, но многие другие всё ещё бродили по городу. К счастью, большую часть работы он мог переложить на упырей. Напрямую ему нужно было провести лишь один разговор, теперь, когда его ученики занимались собственными приготовлениями.

Он нашёл Мастера Уиллема в его собственной мастерской – пространстве, которое полулич создал, чтобы продолжать свою страсть: зачарование. Переход в нежить лишил Уиллема большей части помощи, которую он получал от Невидимых. Его Класс изменился, некоторые Способности были утрачены, наряду со значительной потерей характеристик. С другой стороны, он сохранил все свои знания, все Мистерии, которыми он обладал, а их, вероятно, было немало, и теперь имел бесконечное количество времени для совершенствования своего мастерства.

Несмотря на неудачи, он всё ещё оставался лучшим Арканистом во всей Западной Провинции. Даже сейчас Тайрона поражало, как много знал этот старик.

Когда он пешком приближался к мастерской, в окружении почётного караула из его лучших мёртвых, он услышал внутри живой голос, оживлённо болтающий, и приглушённый голос полулича, отвечающего словно издалека.

Был только один человек, способный заставить Мастера Уиллема так говорить. Тайрон не ожидал встретить её здесь, и, честно говоря, не хотел этого.

— Как есть, так есть, — пробормотал он про себя.

Он постучал в дверной косяк, затем вошёл, не дожидаясь ответа. Внутри он обнаружил Уиллема, слегка парящего над землёй, как это делали все полуличи, работающего с пассатижами за скамьёй высотой по пояс. За столом посреди комнаты сидела его бывшая сокурсница, Аннита Халфшард.

Она вовсе не выглядела довольной его появлением.

— Как ты смеешь показывать свою чёртову рожу здесь, — прорычала она, сверля его взглядом.

— По крайней мере, на этот раз это моё настоящее лицо, — полушутя сказал Тайрон.

— Я должна быть благодарна? — Прорычала она.

— Убирайся к чёрту отсюда.

Тайрон покачал головой.

— Я отправляюсь захватить ближайший разлом и беру Мастера Уиллема с собой.

Мастер Халфшард встала из-за стола, с грохотом опустив руки на поверхность. Она была исключительно мала ростом, но настолько вспыльчива, что её размер легко было не заметить.

— Чёрта с два. Разве ты ещё недостаточно ему сделал?

— Не я его убил, — ответил Тайрон. — Это сделали Вельможи.

— Ты превратил его в монстра.

— Я дал ему жизнь.

— Это не жизнь!

— Хватит.

Мастер Уиллем заговорил, в его обычно ровном голосе промелькнула нотка эмоции. Медленно полулич повернулся к своим двум бывшим ученикам, его глаза горели фиолетовым светом мёртвых.

— Не говорите обо мне так, будто меня здесь нет.

Мастер Халфшард опустила голову.

— Простите, Мастер Уиллем.

— Приношу свои извинения, Мастер Уиллем, — сказал Тайрон.

— Так-то лучше, — нахмурился лич. — Я пытаюсь работать.

— Над чем вы работаете? — Поинтересовался Тайрон, охваченный любопытством.

— Мы пытались найти более эффективную конструкцию для вашего хранилища Магии, — фыркнула Аннита.

— Я бы не назвал это своим. Я занимался проводниками, но всё остальное – работа Мастера Уиллема.

— Да, но он ослаб, он не может делать это так хорошо, как хотел, поэтому я помогаю.

— Замолчите, — проворчал на них Уиллем, затем жестом пригласил Тайрона наклониться ближе. — Что вы думаете об этом?

Некромант опустил взгляд на их работу, внимательно сканируя сотни рун, собранных в многочисленные массивы, их расположение и взаимное положение, а также сложные линии силы, связывающие их воедино. Это был не эскиз или черновик; Уиллем и Халфшард создавали это на ходу, выгравировывая свои ещё формирующиеся идеи прямо на ядре.

— Это хорошо, — сказал он наконец, — намного лучше того, что у нас есть сейчас.

— А проводники? — Спросил Уиллем.

— Нуждаются в небольшой доработке, — признал Тайрон.

— Чёрт возьми! — Выругался Мастер, в отчаянии бросив свои пассатижи. Он поднял свои костяные руки и сжал их в кулаки. — Они не двигаются так, как должны! Как я должен работать, если мои руки не слушаются моей чёртовой головы?

Аннита сверлила Тайрона взглядом, пока Мастер Уиллем изливал своё негодование, а Тайрон лишь вздохнул, протягивая руку, чтобы схватить полулича за кости предплечья.

— Станет лучше, — пообещал он. — Ваши руки – это самое изощрённое сочетание плетения костей и духовной плоти, которое я когда-либо создавал. Нет ни лича, ни ревенанта, ни упыря, кто мог бы сравниться с вашей мелкой моторикой. Вы потеряли Навыки, но они могут частично вернуться. Сейчас вы ожидаете, что ваши руки будут двигаться определённым образом, но они пока не могут за этим угнаться.

Полулич опустил руки и взял себя в руки, снова став холодным и бесстрастным. Именно к такому поведению Тайрон привык у своего старого Мастера с тех пор, как тот был воскрешён, и он не солгал бы, сказав, что это его не тревожило.

— Что вам от меня нужно? — Спросил Уиллем. — Полагаю, вы пришли не без причины.

Глаза Анниты блеснули, и её взгляд стал ещё более напряжённым.

— Именно так, — признал Тайрон. — Сейчас я собираю свою орду для полномасштабного штурма ближайшего разлома. Истребители также поддержат наступление. Мы хотим захватить разлом и взять его под контроль.

— Какое это имеет отношение ко мне? — Спросил Уиллем.

— Потому что мне нужна ваша помощь во внедрении невиданных ранее сигилов в массивы, предназначенные для ослабления разлома со временем, истощая его силу и уничтожая проходящую через него Магию.

— Это даже невозможно, — выпалила Мастер Халфшард.

— Возможно, если Старые Боги мне не лгали, — сказал ей Тайрон, переводя взгляд. — Они открыли мне кое-что, что, если это правда, может стать ключом к спасению этого мира от скверны.

Мастер Уиллем погрузился в задумчивое молчание, но Аннита была более чем готова спорить за него.

— Если такие сигилы существовали, почему их не находили до сих пор? Мы пытались закрыть разломы тысячи лет!

— Разве? — Возразил Тайрон. — Я не вижу никаких доказательств этого. Разломы расширяются год от года. Случаются прорывы каждые десяток лет или около того. Если это не похоже на управляемое, поэтапное увеличение уровней Магии в царстве, то что же это?

— Вы хотите сказать, что Истребители и Арканисты сговорились, чтобы обеспечить себя работой?

— Я говорю, что Пять Божеств по какой-то причине требуют огромных уровней Магии, и они сделают, и уже сделали, абсолютно всё возможное, чтобы обеспечить расширение этих «труб».

Тайрон ответил на гневный взгляд своей бывшей сокурсницы. Если она хотела состязания огня, у него было достаточно гнева, чтобы жечь, пока царство не превратится в пепел и пыль.

— Эти руны, вероятно, были найдены раньше, возможно, много раз, но затем подавлены или уничтожены. Империя в целом никогда не работала над закрытием разломов или даже над их должным управлением. Вы действительно собираетесь утверждать, что они не могли предотвратить прорывы, разместив Истребителей Золотого Ранга вокруг разломов? Дело не только в контроле, они хотят, чтобы разломы расширялись.

— Это всё равно бессмысленный разговор, — полупризнала Халфшард. — Если эти руны существуют, вы хотите вытащить Мастера Уиллема туда, подвергнуть его опасности? Почему он не может работать отсюда?

— Потому что он больше не Арканист, — прямо заявил Тайрон. — Его новый Класс нежити связан с зачарованием, это правда, но он не может должным образом повышать его Уровень без сражений. Я был максимально мягок с Мастером Уиллемом из уважения к великому человеку, которым он был и остаётся, но я больше не могу церемониться.

— Так ты собираешься, чёрт возьми, командовать им? — Выпалила она.

— Если придётся, — твёрдо ответил Тайрон, сверля её глаза взглядом. — Ради моей мести и спасения всего царства я не могу поступить иначе.

— Месть превыше всего, не так ли?

— Всегда.

Они обменивались гневными взглядами, пока Мастер Уиллем снова не заговорил.

— Я бы очень хотел, чтобы вы двое заткнулись, — простонал он. Паря над полом, он переместился в сторону комнаты и взял костяной посох, который Тайрон приготовил для него, – шедевр, зачарованный самим Уиллемом. — Быть нежитью не так уж и плохо, — сказал он Анните, паря вокруг и собирая различные предметы по мастерской, например, свои пассатижи. — Моя спина больше не болит так сильно, а пальцы раньше ужасно ныли, когда было холодно. К тому же, я всё ещё могу работать, что, помимо вас двоих, единственное, о чём я когда-либо действительно заботился.

Аннита опустила взгляд на стол, но не так быстро, чтобы Тайрон не заметил слёзы, наворачивающиеся на её глаза.

— А вы, — продолжил Уиллем, обращаясь на этот раз к Некроманту, — превратили меня в раба, вернули меня из мёртвых без моего разрешения. Это не то, что я могу просто простить.

— Простите, — извинился Тайрон, искренне сожалея о боли, которую он причинил своему старому Мастеру.

— Но вы не жалеете, что вернули меня, не так ли, — заявил Уиллем.

— Нет, — признал Тайрон. — Нет, не жалею. Я могу лишь пообещать, что положу конец вашей не-жизни или устраню любой контроль, который я имею над вами, как только работа будет завершена.

— Придётся довольствоваться этим, — проворчал Уиллем, наконец схватив сумку с инструментами и направившись к двери.

— Спасибо, Мастер Уиллем.

После того как полулич ушёл, Тайрон и Аннита Халфшард остались в мастерской, последняя всё ещё кипела гневом по отношению к первому.

— Не думаю, что я когда-нибудь прощу тебя за то, что ты с ним сделал, — сказала она ровным голосом.

— Я с этим смирюсь, — ответил Тайрон. — Можешь ненавидеть меня сколько угодно. Только не мешай мне.

Покинув мастерскую, он вышел наружу и проверил состояние различных упырей по всему городу. Большинство скелетов уже были собраны за пределами города, облачённые в броню и готовые к бою. Возвращаясь к храму, он заглянул и обнаружил, что его ученики тоже готовы к отправлению. С их походными припасами, упакованными и уложенными, трое испытывали огромное волнение, стремясь отправиться и испытать своих новейших миньонов в поле.

Когда вся их нежить была собрана за пределами города, Некроманты присоединились к своим миньонам и вместе начали поход через пустошь. Им потребуется время, чтобы добраться до лагеря Истребителей пешком, но они могли двигаться только с определённой скоростью.

— Почему зомби такие медленные? — Потребовала Брисс от Георга. — У них есть мышечная ткань, они должны двигаться быстрее скелета.

— Мы уже это обсуждали, — сказал он, закатив глаза. — Мышечная ткань весит чертовски больше, чем кости. Они тяжелее. Им требуется меньше Магии для передвижения, потому что они могут в некоторой степени питать себя, но им приходится перемещать больше плоти.

— Ты можешь заставить их двигаться быстрее? — Настаивала она. — Какое-нибудь заклинание или способность, которая даёт им ускорение?

— Да, могу, но это означало бы, что я трачу Магию, которая мне нужна для боя. Почему бы тебе не заставить своих скелетов подтолкнуть моих зомби, если ты так торопишься?

— Вы двое можете прекратить перебранку? — Спросил Ричард. — Думаю, Мастер Тайрон размышляет.

— Вы мне не мешаете, — сказал Некромант. — Я проверял своих миньонов ближе к разлому.

Он покачал головой, словно пытаясь стряхнуть увиденное, затем перевёл взгляд на нежить своих учеников. Как и у него самого, на тот момент, у них было не так много Слуг. У Георга было больше всего, благодаря меньшим требованиям к обслуживанию зомби. За это преимущество он пошёл на несколько компромиссов.

— Никто из твоих зомби не заразен, Георг? — Спросил он.

— Нет, я отказался от этого варианта, — ответил бывший батрак. — Полагаю, есть и другие способы сделать зомби жизнеспособным миньоном.

— С нетерпением жду, что ты придумаешь, — Тайрон повернулся, чтобы посмотреть на скелеты Брисс и Ричарда.

— Вы проделали хорошую работу, — похвалил он их. — Вы потеряете многих из этих миньонов, но они наверняка принесут вам несколько Уровней сначала. Можете гордиться.

Работая под его руководством, они смогли изучить его техники и попытаться применить их как можно лучше, с переменным успехом. Было интересно наблюдать различия между ними. Брисс была значительно лучше в Плетении, чем Ричард, но он был лучшим ритуалистом и заклинателем, что проявлялось в качестве искусственных разумов.

Трое студентов, однако, не могли не сравнивать свои собственные орды нежити с ордой своего учителя. Ряд за рядом гладко шагающих скелетов, скелетов-магов, лучников, ревенантов, упырей и полуличей маршировали рядом с ними – настоящая армия, которая только увеличится, как только они догонят армию, уже находящуюся в поле.

Четверо продолжали разговаривать между собой, направляясь к лагерю Истребителей, обсуждая некромантию и их вероятные пути развития.