Глава 71 — Без названия

Книга 4. Глава 71: «Золотое Ядро»

Красная Башня пала. Магистры были выкорчеваны из своего места силы, и десятки и десятки из них пали от орды нежити.

Тайрон шагал по коридорам, его глаза были суровы, а сердце пылало. Так долго он представлял этот момент, надеялся на него, видел его во сне, горел желанием его. Увидеть его проявление перед своими глазами было удовлетворительно сверх всяких слов. Он принёс небольшую толику справедливости убийцам Магнина и Беори. Это была лишь крошечная часть; работа была далеко не закончена. Благородные Дома всё ещё стояли, Герцог за ними, и Империя в целом за ним. А над всем этим – Пять Божеств, ложные боги, сидящие на своём собственном плане над этим, главные архитекторы падения его семьи.

Нет, он не остановится, пока все они не заплатят высшую цену, но так долго он боялся, что потерпит неудачу, ничего не достигнув.

— Должна отдать тебе должное, — сказала Филетта, когда нашла его на лестнице. — Я не думала, что ты справишься с этим.

— Ты так уже говорила.

— Нет, я серьёзно. Ты сделал то, что никто не считал возможным. Такими темпами ты можешь действительно преуспеть в свержении всей провинции! Ты понимаешь, насколько это безумно?

— Это только начало, — пообещал он ей. — После этого я свергну другие провинции, одну за другой, а затем Империя в целом рухнет.

А потом и самих Богов.

Филетта замешкалась.

— Но что насчёт людей? — Спросила она его. — Миллионы и миллионы людей живут в Империи. Что с ними будет?

— Это зависит от них, — сказал Тайрон, его взгляд был суров. — Пока что нам нужно сосредоточиться на завершении работы. Есть ещё одна часть Башни, которую мы не зачистили.

Его упырь неохотно кивнул, прежде чем встать рядом с ним.

— Место, где они управляют проклятиями Золотого Ранга, верно? Как это вообще работает? Я думала, что проклятие просто… клеймилось на людях, а потом делало своё дело. Что им нужно делать здесь?

Тайрон объяснял, пока шёл. Его левая рука всё ещё регулярно сгибалась, нити Магии заставляли его сердце качать кровь, правая рука сжимала посох, который дала ему мать.

— Для бронзовых и серебряных Истребителей им ничего не нужно делать. Клеймо выжигается в плоти, но само проклятие укореняется в душе. Оно черпает энергию из человека, к которому оно прикреплено, чтобы подпитывать себя, но для Золотых этого недостаточно. Клейма и его проклятия недостаточно, чтобы обеспечить… достаточную боль. Для любого, кто достигает Золотого Ранга, их клеймо улучшается, но также создаётся сопутствующий талисман, который действует как проводник.

— Магистры могут использовать их для активации клейма, а также прокачивать через них дополнительную Магию, чтобы усилить боль, которую может причинить проклятие. Без этой дополнительной функции было бы недостаточно, чтобы держать таких могущественных людей в узде.

— Это звучит… неприятно, — заявила Филетта.

— Мои родители были выше Золотого Ранга, но даже они не были невосприимчивы к клейму. Я могу только представить, как сильно их души были искажены, чтобы приспособиться к проклятию, и сколько силы Магистры потратили, пытаясь заставить их убить меня.

Лицо и манера Некроманта становились всё более мрачными, пока он объяснял жуткий процесс. То, что такое было сделано с членами его семьи, должно быть, было ужаснее всего. Не в первый раз Филетта столкнулась с ужасной реальностью, с которой сталкивались многие в Империи.

— Знаешь, когда я была воровкой, росшей у доков, Истребители казались мне мифическим существованием. Такие могущественные и свободные, сражающиеся, чтобы защитить нас всех. Они были далёкими и недоступными, за исключением Золотых, но мы никогда не приближались к ним. Они были героями, каждый могущественен, как бог. Я начинаю понимать, что они были не более свободны, чем я.

Её внимание переключилось, она повернула голову, чтобы посмотреть за стену справа от себя, прислушиваясь к чему-то за пределами человеческих чувств.

— Там кто-то снаружи пытается пробраться, — сказала она ему. — Некоторые разведчики заметили их в тенях.

— Пришло время людям начать возвращаться к Башне, — крякнул Тайрон. — Заведите всех внутрь и забаррикадируйте вход. Мы должны продержаться, пока я не смогу снять проклятия Золотого Ранга.

— Ты не выглядишь таким уверенным, — сказала ему Филетта, заметив мрачное выражение на лице Некроманта. — Есть проблема?

Он нахмурился, раздражённый тем, что кто-то сомневается в его способностях.

— Я никогда не был в этой части Башни, — сказал он ей. — Это место, к которому они не подпустили бы ни одного постороннего, независимо от его уровня Навыков. А это значит, что мне придётся взламывать, без сомнения, строгие защиты одну за другой. Я могу это сделать, но это займёт время. Только когда этот процесс будет завершён, я смогу войти в хранилище, где они хранятся, и попытаться выяснить лучший способ их уничтожения.

— Значит… тем временем?

— Мне нужны ты и другие упыри, чтобы защищать меня и оборонять башню от незваных гостей. Уже один появился, и будет больше. Намного больше.

— А я-то думала, что с этого момента всё станет проще.

— Это только начинается.

Филетта саркастически отдала ему честь, прежде чем повернуться и умчаться, тени сгущались, когда она проходила мимо, прежде чем исчезнуть за углом. Тайрон вызвал себе стражника, продолжая свой путь к центру башни.

Был только один способ получить доступ к сердцу Красной Башни, где находился мощный массив, проходящий через ядро здания, наряду с проклятиями. Одна-единственная дверь, за которой был узкий коридор, который он мельком видел, а затем ещё одна дверь. За ней, он надеялся, он найдёт то, что искал: внутренние покои, которые включали хранилище, где хранились проклятия Золотого Ранга.

Он знал, что оно должно быть там: остальная часть башни была обыскана сверху донизу, и это было единственное место, куда ни ему, ни его старшей ученице, Анните Халфшард, не разрешалось входить.

Он подошёл к двери как раз в тот момент, когда вокруг него сформировался отряд нежити, вызванный безмолвным приказом, главным среди них был его самый могущественный упырь – бывший Капитан Солдат Янус.

— Что с твоей рукой? — Спросил упырь, подходя.

Тайрон лишь взглянул на него, прежде чем вернуться к двери.

— У тебя есть мои инструменты? — Спросил он.

Янус протянул руку и взял кожаную сумку у ближайшего ревенанта, одного из его кавалерии, затем передал её Тайрону, который прислонил свой посох к стене и взял её свободной рукой.

Он опустился на колени и открыл сумку, только сейчас осознав, насколько это будет раздражать, используя одну руку. Тайрон подумал о том, чтобы собрать массив, чтобы он качал его сердце, но отбросил эту идею – у него не было времени.

Вытащив свой инструмент, он прижал его к ладони и поднёс к двери, его глаза были закрыты, пока он ощущал Магию внутри. Сразу же он почувствовал многочисленные нити силы по другую сторону, образующие сложную сеть арканной силы во множестве массивов, некоторые из которых были бы приманками, некоторые – смертельными ловушками.

Он вздохнул. Это займёт некоторое время.

Без специфических Навыков и Способностей для разрезания и нейтрализации Магии, ему придётся противодействовать каждому массиву своим собственным, отводя силу после подключения проводника. Осторожно.

— Ничего не поделаешь, — пробормотал он и принялся за работу.

~~~

Макриэлли огляделся, рукоять его клинка была зажата в обеих руках, пока он осматривал улицу.

— Думаю, мы всех их достали, — заявил он.

Затем он посмотрел на яркое пламя, вырывающееся из зданий вокруг них, освещающее поле битвы приятным, весёлым красным светом.

— Есть шанс, что ты сможешь потушить некоторые из этих пожаров, Фи? Я не уверен, что Герцог будет доволен, если мы сожжём половину грёбаного города в процессе его спасения.

Его партнёрша повернулась и свирепо посмотрела на него.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала? Убивать зомби или не убивать зомби? Если ответ – убивать, то ты получаешь огонь. Это всё, что я могу предложить.

— Эй, постой, — он поднял руки, — я не пытаюсь тебя критиковать. Я просто подумал, что если ты можешь создавать огонь, то ты можешь… заставить его исчезнуть.

Феолин покачала головой и вздохнула.

— Я создаю Магический огонь. Когда Магия исчезает, исчезает и огонь, который я создала. Если жар создаёт какие-либо другие пожары, то они вне моего контроля. Я не могу просто… — она махнула рукой, — …исчезнуть пламя.

— Вы всех их убили? — Позвал голос из-за их спин. Изрядно позади них.

Макриэлли поднял бровь, а Феолин закатила глаза, прежде чем окликнуть Берода.

— Мы не проверяли внутри крематора, но, похоже, на улицах никого не осталось.

— Пусть об этом беспокоится кто-нибудь другой. Вернитесь сюда сейчас же, — потребовал Магистр.

Два Истребителя посмотрели друг на друга, прежде чем вернуться к своему «куратору», глубокое выражение отвращения нахлынуло на лицо Макриэлли.

— Мы сделали то, что нас просили, — сказал он сухо. — Чрезвычайная ситуация улажена. Призраки и зомби мертвы. Мы возвращаемся в Золотой Район.

— Нет, — сказал Берод, — вы не возвращаетесь. Чрезвычайная ситуация далеко не закончена. Мы немедленно отправимся в Красную Башню, чтобы разобраться с угрозой общественной безопасности.

Что-то было не так с магом в красной мантии. Он выглядел ещё более нервным, чем раньше, заметно потел и часто оглядывался на башню. Через мгновение он понял, что ни один из двух Истребителей не двинулся с места, и свирепо посмотрел на них.

— Чего вы ждёте? Двигайтесь! — Крикнул он.

Феолин подняла руку в успокаивающем жесте.

— Подожди минутку… — Я не уверена, что мы хотим идти в ба…

Она даже не закончила говорить, как её поразила боль. Это было хуже всего, что она когда-либо испытывала, что она когда-либо представляла. Всё её тело было в агонии, как будто она горела изнутри. Феолин рухнула на землю почти мгновенно, её череп треснул от мощёной дороги. Она не могла этого чувствовать, боль проклятия была всепоглощающей. Раздался крик, и через мгновение Макриэлли упал рядом с ней, извиваясь и корчась так же, как и она, но она лишь смутно осознавала это.

Её душа кричала от боли.

Когда всё закончилось, боль исчезла в мгновение ока, принеся самое сладкое облегчение, какое только можно было вообразить. Феолин ахнула и рухнула, дрожа в комок, со слезами на глазах, её руки дрожали.

— Чёрт… меня, — простонал Макриэлли. — Я… Фи… ты в порядке?

— Я-я в порядке, — сказала она, чувствуя себя совсем не так.

— Если вы закончили, вставайте и двигайтесь, — рявкнул Берод. — Дальнейшее неподчинение будет расцениваться как восстание.

Феолин видела на лице Макриэлли, что он полностью намерен убить Берода, и знала, что больше не сможет отговорить его, не теперь. Северянин всегда доводил до конца то, что действительно хотел сделать, с того дня, как она и Броуз впервые увидели его, тащившего Ворпкота обратно в крепость на своей спине, покрытого ранами, с широкой ухмылкой на лице.

Она быстро встала и притворилась, что споткнулась, упав на Макриэлли, который с беспокойством потянулся к ней.

— Не сейчас, — пробормотала она. — Ты умрёшь. Ты должен подождать.

Не было смысла говорить ему «нет», поэтому она этого не сделала. Макриэлли медленно кивнул, «помогая» ей встать.

— Хорошо тогда, Берод, — прорычал красноусый мужчина. — Веди, а мы последуем.

— Вы впереди, — рявкнул Магистр, тревожно глядя на башню. — Поторопитесь.