Глава 11 — Без названия

Глава 11: «Сбор»

— Приятно снова видеть тебя, парень, — широко ухмыльнулся Уорти, прежде чем заключить своего племянника в крепкие объятия. Несмотря на то, что Тайрон надел броню раньше, он всё равно почувствовал, как скрипнули его рёбра, когда массивный молотобоец крепко сжал его.

Мужчина набирал уровни как Золотой, поэтому неудивительно, что его Сила росла с метеоритной скоростью.

— Дядя, — поприветствовал его Тайрон, обняв его в ответ одной рукой. Другая держала его посох. — Как тётя Мэг?

— Ей надоели овощи, — засмеялся он, отпустив его и уперев руки в бока. — Когда мы уже получим нормальное мясо?

— Когда у нас будет земля для пастбищ? Я не вижу здесь много травы, дядя. А ты?

Вокруг лагеря простиралась выжженная пустошь из разбитых кристаллических шпилей и бесплодной почвы, без единого намёка на зелень.

— Ты что-нибудь придумаешь, — ухмыльнулся Уорти, — иначе какой толк от твоего огромного мозга? Если ты здесь, чтобы поговорить с Рурин о разломе, тебе стоит навестить Мэг, пока я соберу всех. Она скучает по тебе.

Как бы ему ни не терпелось двинуться в путь, он не хотел снова разочаровывать свою тётю.

— Хорошо. Я встречу тебя у костра через пятнадцать минут.

— Молодец, парень.

Его тётя действительно была рада его видеть. После ещё одного, менее сокрушительного объятия, его заставили сесть за стол и съесть миску тушёного мяса, которое было очень вкусным, пока они обменивались светскими разговорами. Было приятно сидеть и притворяться, что ничего не изменилось, что он всё ещё тот мальчик, который спал на её чердаке, и мир не перевернулся с ног на голову. Что Магнин и Беори могут вернуться домой в любую минуту. Прежде чем он встал, чтобы уйти, его тётя погладила его по щеке и взъерошила волосы, точно так же, как она делала, когда он был маленьким.

— Убедись, что Уорти вернётся домой целым и невредимым, — попросила она его. На её лице была улыбка, но страх в её глазах скрыть было невозможно.

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы он был в безопасности, — пообещал он.

Это принесло ему пожимание плеча и чуть более тёплую улыбку, затем он направился к центральному костру. Уорти действительно удалось собрать всех значимых людей, включая Рурин, Тимоти, нескольких других Золотых Истребителей, а также Эльсбет и Мунхильду.

Тайрон подошёл к жрицам, с любопытным выражением на лице. Прежде чем он успел спросить, почему они здесь, Эльсбет опередила его.

— Боги, — сказала она.

— Боги? — Спросил он.

— Да, — она кивнула.

Предположительно, Трое хотели более прямо участвовать в этом проекте, и какой лучший способ сделать это, чем через их верное Жречество?

— Они ведь не планируют ничего… разрушительного… не так ли? — Спросил он, приподняв одну бровь.

— А когда они этого не делают? — Фыркнула Мунхильда, что вызвало беспомощное пожимание плечами у Эльсбет.

— Насколько мы знаем, — быстро продолжила светловолосая Жрица, — они не собираются ничего делать. Нас… ну, меня попросили только наблюдать и помогать, где могу. Клянусь Старухой, Вороном и Гнилью.

— Меня, возможно, попросили сделать то же самое, а возможно, и нет. Кто знает? — Сказала Мунхильда, затем засмеялась, глядя на хмурое лицо Тайрона. — Если хочешь более точной информации, всегда можешь спросить у них сам.

— Я воздержусь, — пробормотал он.

Он сводил свои взаимодействия со своими покровителями к минимуму на данный момент, надеясь накопить больше силы, прежде чем позволить кому-либо из них снова вцепиться в него когтями.

— Тайрон Стилэрм, собственной персоной, — раздался бойкий голос, и он повернулся, чтобы увидеть Рурин, шагающую к нему с широкой улыбкой на лице.

Бывшая предводительница восстания Истребителей Вудсэджа не сильно изменилась за последние несколько лет. Она всегда выглядела как закалённая ветеранка, коей и являлась, и, помимо нескольких новых шрамов и пары дополнительных серебряных волос, оставалась такой же, как и прежде. Тимоти же, напротив, выглядел значительно более измождённым, поскольку задача логистики и организации Истребителей в значительной степени легла на его плечи, несмотря на все его усилия переложить её на кого-то другого.

— Приятно вас видеть, — сказал Тайрон, протягивая руку для рукопожатия. — Всё готово к захвату разлома?

— Извините. Вам бы следовало угостить девушку выпивкой, прежде чем пытаться увести её в кошмарный разрыв в пространстве, — сказала Рурин, подмигнув. — Мы сегодня исключительно по делу?

— Боюсь, что так, — ответил он, с бесстрастным лицом. — Моя нежить уже движется к разлому, и я хотел бы получить поддержку Истребителей, прежде чем они будут подавлены.

— Ну, это убило всю интригу, — пожаловалась Рурин. — Поскольку у нас больше особо нечего делать, я уверена, что смогу собрать достаточно Золотых и Серебряных Рангов, чтобы помочь тебе. Чёрт возьми, я, возможно, и сама пойду.

— Я тоже иду, очевидно, — заметил Уорти.

— Тренан и его группа здесь? — Спросил Тайрон. — Им, вероятно, стоит присоединиться. Будет много порождений, которых нужно убить. Хороший шанс для Серебряных набрать несколько Уровней.

— Полагаю, поэтому ты привёл своих учеников, — кивнула Рурин.

Тайрон бросил на неё взгляд.

— Откуда ты это знаешь? — Спросил он.

— У меня свои методы, парень, — ухмыльнулась она.

— Разведчики выследили тебя за городом, — сказал Уорти, вызвав недовольное выражение на лице своей старой подруги.

— Ты слишком благоволишь этому парню, — сказала она, ударив его по руке.

— Ты это мне говоришь? Я благоволю своему единственному выжившему родственнику. До чего дошёл мир?

— Ладно, заткнитесь.

Некромант проигнорировал их дружескую перебранку и сосредоточился на своём плане.

— Я рассчитываю, что мне потребуется не более трёх дней, чтобы привести свою орду в позицию у разлома. Ваши люди смогут быть готовы к тому времени?

Когда дело доходило до убийства порождений, Рурин была остра как бритва, несмотря на её несерьёзное поведение.

— Тебе придётся сильно постараться, чтобы успеть так быстро, таская за собой зомби и им подобных, — размышляла она, потирая подбородок. — Мы можем добраться туда достаточно легко, тем более что мы пойдём по более простому пути. Полагаю, вы пойдёте на запад?

— Верно.

— Тогда давайте сделаем четыре дня, чтобы у нас было больше запаса времени. Не подходи слишком близко, пока не настанет время, иначе ты можешь быть слишком измотан, когда мы прибудем.

— Я буду осторожен.

— Отлично! — Сказала она, хлопнув его по плечу. — Иди и делай все те жуткие вещи, что вы, Некроманты, делаете. Мы догоним тебя через несколько дней, а затем мы покорим разлом! Захватывающе!

— Будь осторожен, парень, — предупредил его Уорти, — там всё ещё есть могучие звери. Я знаю, что численность тебя не беспокоит, но эти большие монстры будут. Если попадёшь в беду, можешь отступить и позвать на помощь. Некоторые из нас прибегут.

— Хорошо, дядя Уорти.

Тайрон посмотрел на двух жриц, терпеливо ждущих в стороне.

— Вы идёте со мной или путешествуете с Истребителями?

— Мы пойдём с вашим дядей, — сказала Эльсбет, почти извиняющимся тоном. — Я не знаю почему, но нам так велели путешествовать.

Он лишь пожал плечами.

— Достаточно справедливо. Увидимся через четыре дня.

Истребители, даже сейчас, не были сторонниками сложных планов или жёсткой иерархии. Они были экспертами в убийстве порождений разломов и доверяли друг другу в выполнении работы. Тайрон был абсолютно уверен, что через четыре дня, когда он прибудет к разлому, там будет дисциплинированная и хорошо подготовленная группа Истребителей, готовая помочь.

Когда он вышел из лагеря, его дядя шёл рядом с ним.

— Были ли какие-нибудь вести из Империи? — Спросил его Уорти.

— Пока нет, но я уверен, что это лишь вопрос времени.

— Может, они думают, что мы все мертвы. Есть ли шанс, что они никогда не придут через горы, чтобы найти нас? Было бы хорошо, если бы они оставили нас в покое, люди и так достаточно страдают.

Честно говоря, Тайрон уже считал чудом, что так много людей пережили исход из Западной Провинции. Без беспрецедентной поддержки от Троев это было бы невозможно. Даже сейчас более миллиона человек ютились в руинах давно разрушенного города, каким-то образом выживая и собирая осколки своих жизней посреди кишащей порождениями пустоши. Если дела у разлома пойдут хорошо, они даже обеспечат себе некоторую степень безопасности, а также почти безграничный запас Магии.

Уорти, возможно, видел людей страдающими и на пределе… Тайрон же считал, что они процветают, относительно той среды, в которой находились. Не было смысла затевать этот спор.

— Они придут. Пять Божеств никогда не позволят нам жить, не после того, как мы так плюнули им в глаза. Если им придётся спуститься самим и избить Императора до полусмерти, они это сделают. Я не знаю, сколько у нас осталось времени, но мы не можем позволить себе его тратить.

— Мы постоянно сражаемся с порождениями годами, парень. Я не тратил время впустую.

— Нам потребовалось столько времени, чтобы просто закрепиться в Грэнине. Мы очистили от худших бродячих порождений, но сами разломы совершенно не укрощены. Эта экспедиция – первый конкретный шаг к закреплению нашего места, и чтобы достичь этого момента, потребовалось два года.

— Мы бы были быстрее, если бы ты не уезжал в путешествия на месяцы, — заметил Уорти.

— Кто-то должен был, — ответил Тайрон, — и я вернулся не с пустыми руками.

После этого они шли в молчании, наслаждаясь обществом друг друга, пока двигались по лагерю со всей его шумной активностью и суетой. Когда они достигли края, Уорти протянул руку и сжал плечо Тайрона.

— Будь осторожен там, парень. Когда всё будет сделано у разлома, вернись и останься с Мэг и мной на несколько дней. Тебе не повредит немного отдохнуть.

Тайрон помедлил, прежде чем наконец кивнуть.

— Хорошо. Я воспользуюсь этим предложением.

Совсем недавно он снова довёл себя до предела изнеможения. Несмотря на всё, что он говорил о нехватке времени, пара дней отдыха ему не помешала бы.

Последний раз махнув рукой, он повернулся спиной к лагерю и своему дяде, направляясь к колонне нежити, стоящей в неподвижных рядах. В центре строя трое его учеников сидели вокруг небольшого магического огня, пока Георг тыкал и щупал одного из своих зомби, что-то объясняя, а Брисс и Ричард внимательно слушали.

— …Деградация мышечной ткани – это настоящая проблема. Алхимическая обработка и поток Магии значительно замедляют процесс гниения, но не останавливают его. Без ремонта зомби теряет около пятой части своей боевой мощи за неделю.

— Возможно, вы могли бы использовать зачарование для решения этой проблемы, подобно тому, как Мастер Тайрон делал для скелетов, — предложил Ричард. — Массив мог бы обеспечить постоянный поток регенерации для неживой плоти.

Георг скривился.

— Мои руки едва могут формировать сигилы, — сказал он, подняв свои толстые пальцы, — вы действительно думаете, что я справлюсь с пассатижами?

— Есть другие чародеи, которых можно нанять для этой работы, — указала Брисс. — Тебе не обязательно делать всё самому, как наш Мастер.

Тайрон всё ещё выполнял всю свою работу по зачарованию сам. Он не доверял никому другому делать это правильно, за исключением Мастеров Уиллема и Халфшард, и он не собирался просить их.

— Моя идея состояла в том, чтобы попробовать создать зомби-магов, — сказал Георг, и в его голосе проскользнул энтузиазм. — Если бы я мог создать зомби, способных произносить Магию, необходимую для регенерации плоти, мне бы никогда не пришлось беспокоиться об обслуживании, и я мог бы значительно увеличить свою орду.

— Типа… зомби-жрецов? — Сказала Брисс, почти смеясь.

— Они не совсем жрецы… — сказал Георг.

— Она не совсем неправа, — сказал Ричард, улыбаясь. — Они будут исцелять твоих миньонов, так что технически выполнять роль жреца.

— Мы могли бы надеть на них рясы и маленькие шляпы, — сказал Тайрон, наконец шагнув вперёд и присоединившись к разговору. — Со Священным посохом в руке они могли бы бродить, благословляя других зомби.

Все трое подняли глаза на Тайрона, когда он присоединился к ним, Георг выглядел несколько озадаченным.

— Почему мне кажется, что вы высмеиваете моих зомби-магов? — Пожаловался он. — Ну же, Мастер Тайрон, я уверен, что вы могли бы создать скелета-мага, способного произносить эту Магию. Почему бы не зомби?

Тайрон задумался.

— Полагаю, пока они способны произносить Слова Силы и делать жесты руками, нет причин, по которым они не могли бы этого. Выгравировать это в их разуме – сложная задача, но не непреодолимая. Это может быть просто предстоящий выбор способности или способность Класса, которую у вас ещё нет.

Он снова посмотрел на них.

— Мы можем поговорить об этом по пути. Пора двигаться. Ваша нежить пойдёт впереди на первом участке. Решите, как вы хотите расположить своих миньонов между вами тремя, и давайте выдвигаться. У нас есть четыре дня, используйте их по максимуму.