Глава 19 — Без названия

Книга 5. Глава 19: «Дыра в Мире»

Магия так мощно изливалась из разлома, что Тайрон ощущал себя, будто в воде брел. Он мог видеть ее, мог чувствовать. Волоски на руке встали дыбом, по коже пробегали легкие разряды, вспыхивающие точки жара. Это было слишком много энергии, даже для его тела, сколь бы невероятно выносливым и пропитанным силой оно ни было.

С вершины платформы он обернулся и закричал ученикам:

— Назад! — Крикнул он. — Держитесь в самом хвосте колонны!

Было ошибкой подводить новых учеников так близко. Со скелетами для защиты они, вероятно, будут достаточно в безопасности, поскольку орда и Истребители будут блокировать сам разлом.

Он видел, как ученики отходят дальше, и приказал части своей менее ориентированной на бой нежити присматривать за ними. Затем он обернулся, поднял руки и начал говорить.

Ритуал Императора был ключевым компонентом его текущего Класса, заклинанием, которое наделяло силой всех его миньонов, позволяя им черпать Магию через сам ритуал. В таком месте заклинание поглощало бы абсурдное количество силы, чтобы питать нежить. Он произнес заклинание, его голос громоподобно раскатился в воздухе, еще больше расколов пространство вокруг него, поскольку его воля воздействовала на карман реальности, уже ослабленный до предела.

Он использовал посох, подаренный ему матерью, чтобы закрепить ритуал. Тонко сделанный из редких компонентов, он был способен выдержать поток силы, который прошел бы через него и в постоянный ритуальный круг, вырезанный в платформе.

Слова Силы срывались с его языка, и каждое слово он произносил чисто и контролируемо, с точностью и мощью, которые отзывались во всем его существе. Было жаль, что Магия приносила такие ужасы, когда она также была способна на такие чудеса.

Он произнес последний сигил и резко опустил руки. Круг под его ногами вспыхнул Магией, глубоким пурпурным пламенем, которое лизнуло его лодыжки, затем распространилось. Его миньоны загорались один за другим, словно внутри каждого из них зажигалась свеча. Пламя быстро распространялось, пока он не оказался окружен им, морем скелетов, связанных с ритуалом и с ним.

Вперед.

Невысказанные приказы пронеслись по всей орде нежити, и они подчинились его командам. Его упыри взяли бразды правления, расширяя свои умы, чтобы контролировать скелеты вокруг себя и вести их вперед. Его маги и специалисты-полуличи готовили свои собственные заклинания: защитную Магию, чтобы прикрыть Тайрона на платформе, и наступательные заклинания, чтобы наносить урон на расстоянии.

Когда армия пришла в движение и ритуал вступил в силу, Тайрон продолжал произносить свои заклинания. Клинки Смерти должны были поддерживаться постоянно, наряду с Благословением Кости. Более смертоносное оружие и более быстрые миньоны были основой того, что ему нужно было обеспечить в этом месте для успеха его армии.

Порождения разломов не переставали прибывать. Некоторые из них были огромными, размером с дома, с массивными хвостами, которые могли смести полдюжины рядов скелетов за раз, если бы он позволил. Костяные копья пронзали их. Столбы поднимались, чтобы преградить им путь, затем разбивались на смертоносные осколки. Стрелы свистели в воздухе, смертельные болты, кулак смерти, шквал заклинаний, летящих рядом с его собственными. Ревенанты крались по передним линиям, готовые наброситься на любого монстра, который приблизится достаточно близко, и многие приближались.

Оглушительный рев разорвал воздух, и из темноты вынырнул колоссальный монстр. Четырехногий, с толстым, громоздким телом, которое двигалось гораздо быстрее, чем следовало бы. Окостеневшая порода пронзала его плоть осколками в каждом суставе и по бокам головы, которая щелкала на орду зубами длиной с человеческую руку.

Руки Тайрона не переставали двигаться, пока его слова продолжали раскалывать небо. Кровь хлынула из зверя, пролетев по воздуху к нему и образовав сферический щит вокруг него. Над головой десятки костяных копий вспыхнули, прежде чем устремиться вперед, чтобы глубоко вонзиться в плоть зверя. Передние ряды скелетов рассредоточились, двигаясь, чтобы окружить существо, не позволяя себя растоптать, пока его ревенанты бросались вперед, клинки танцевали в их руках.

Монстр снова взревел, его непостижимая ярость была достаточной, чтобы оглушить большинство людей в одно мгновение. Поднявшись на задние лапы, он покачнулся раз, два, затем снова рухнул, как лавина.

Земля задрожала, и платформа Тайрона на паучьих лапах опасно накренилась, когда он был в середине заклинания. Он контролировал ее, опуская вниз, продолжая формировать Магию и позволяя ей течь. Сотни скелетов не смогли устоять на ногах, сбитые с ног, пока упыри отказывались от контроля, чтобы удержаться в вертикальном положении. Монстр набросился, раздавив нескольких под своими когтистыми лапами.

Тайрон сосредоточился, затем обрушил свое заклинание.

Костяной шип, метр в ширину и дюжина в высоту, вырвался из земли, вонзившись в порождение и глубоко погрузившись. Черный ихор потек рекой, хлынув из раны и покрыв землю, но этого было недостаточно. Искривив тело, монстр сломал призрачную кость, как ветку, снова взревев.

Снова на ногах, его скелеты продвигались, используя свои копья, чтобы беспокоить и раздражать зверя, бросаясь вперед, чтобы ударить, прежде чем отступить, целясь в его ноги и бока. Изрезанный тысячи раз, монстр в конце концов рухнул, земля снова задрожала, когда он упал. Орда обошла его и продолжила свой путь.

Каждый участок земли под платформой был пропитан кровью к тому времени, как по нему прошел шагоход Тайрона. Порождения всегда собирались вокруг разломов, как будто у них был какой-то инстинкт защищать их или помогать им разрываться шире. Они казались бесконечными, и на самом деле так и было. Целый мир лежал по ту сторону разлома, рождая безумных существ, обезумевших от своего неестественного существования. Они никогда не перестанут приходить, пока разлом будет достаточно большим, чтобы пропустить их.

Наконец, они уничтожили плотный отряд монстров, и орда Тайрона перешагнула через трупы своими скелетными ступнями, чтобы открыть сам разлом.

Люди Империи называли их разломами, но на самом деле их всегда было больше одного. По мере того как разлом рос, Магия вокруг него сгущалась, а Пространственная Ткань истончалась, открывалось все больше и больше трещин между мирами. Не все они были бы одинакового размера, и не все они соединялись бы с одним и тем же местом, но порождения могли появляться из всех них.

Тайрон видел десятки разрывов в реальности, некоторые настолько большие, что в них можно было бы поместить амбар, а затем построить еще один сверху. Через каждый он улавливал проблески того, что поначалу казалось миром пышных джунглей, наполненных буйной растительностью, но чем дольше он смотрел, тем больше подозревал, что это ложь. Деревья и листва были густыми, но они были зелеными, они были как пепел, словно окаменели.

В нескольких сотнях метров вокруг котловины, в которой образовались разломы, Тайрон увидел армию Истребителей, занявшую позиции и готовую к наступлению. Он поднял яркий шар, и кто-то с другой стороны сделал то же самое.

Пришло время.

Осторожно используя свою Магию, Тайрон снова произнес Дрожащее Проклятие, убедившись, что он заполнил только свою половину котловины. Как существа из плоти и крови, Истребители не были невосприимчивы к воздействию Магии и не поблагодарили бы его за то, что он заморозил их во время боя.

Из разломов хлынул поток монстров, выходя из одного мира в другой. Кричащие и безумные, они шатались, как только проходили, неуравновешенные и дезориентированные, приспосабливаясь к новому миру. Армия Тайрона спустилась в котловину, стрелы и заклинания летели над головой в визжащую толпу зверей.

Бесстрашные, бесчувственные, скелеты выровняли свои копья и двинулись вперед, не делая ни шагу назад. Некромант не обращал внимания на орду, сосредоточившись на своих заклинаниях.

Впервые котлы были открыты, темный дым вырывался изнутри, чтобы окутать нежить, пока они сражались. Окутанный тьмой, Тайрон произносил заклинание за заклинанием. Смертоносный туман катился от его ног, насыщая поле битвы. Он вливал больше энергии в заклинание, распространяя первый дальше, при этом следя за тем, чтобы он оставался на его стороне битвы. Сразу же он начал чувствовать, как жизнь течет в него, красные карманы тумана, которые текли обратно к нему, прежде чем поглотиться его ступнями.

Как только он начал получать исцеляющую энергию, он направил ее обратно в свою нежить, превращая свою собственную жизненную силу в регенерацию для своих скелетов.

Было жаль, что его кавалерия была пешей, он слишком привык иметь мобильную группу мощных миньонов, которых он мог бросить на проблему, когда она появлялась. С нестабильной природой реальности в этом месте он сомневался, что лошади, нежить или нет, смогут устоять на ногах.

Магия грохотала, как прилив, пока Тайрон продолжал произносить заклинания. Его огромные запасы выливались, как вода на песок, но их было еще так много. В какой-то момент он начал вытягивать Магию Смерти из своей тени, используя ее для подпитки своей работы. Как только энергия иссякла, он снова открыл клапан, выливая все, что регенерировало внутри с тех пор, как он открывал его в последний раз.

Орда гудела от силы, его скелеты могли черпать больше, чем когда-либо прежде. Усиленные мощным благословением, они стали машинами для убийства, каждый из которых был организован и направлен упырями, шедшими вдоль их рядов.

Вдали Истребители атаковали разлом с другой стороны, бесчинствуя среди порождений, их способности Золотого Ранга разрывали плоть и дробили кости.

Сотни порождений разломов погибли, но были еще сотни, новые монстры появлялись из разлома с постоянной скоростью. Время от времени раздавался оглушительный рев, и еще одно массивное существо проталкивалось, прежде чем, шатаясь и спотыкаясь, вступало в бой.

Тайрон внимательно наблюдал за битвой, поддерживая свой темп заклинаний. Он неуклонно терял скелеты, но это были неизбежные потери. Все сильно поврежденные, но все еще жизнеспособные перемещались назад. Единственными потерями были те, кто был разбит одним ударом или растоптан под ногами более крупных зверей.

Тайрон снова поднял руки и обрушил град костяных копий на монстров перед ним. По мере их гибели ему возвращалось больше жизненной энергии, и он направлял ее всю обратно своим скелетам, исцеляя их поврежденные кости.

Сделав вдох, он глубоко черпнул свою силу, двинул руками и заговорил. Под его ногами вспыхнул ритуальный круг. Магические языки глубокого пурпурного пламени взревели до его пояса, но они не излучали тепла. Круг глубоко пил его Магию, пока он вливал все больше и больше, заряжая заклинание до непостижимых высот. Когда круг наполнился силой, и пламя лизнуло его плечи, они исчезли в одно мгновение, втянутые в круг.

Платформа под ним пульсировала, наполненная бурлящей силой. Через мгновение пламя замерцало, затем погасло. С платформы волна Магии покатилась по орде. По мере того как она проходила мимо каждого неживого, они втягивали фрагмент энергии, жадно поглощая все, что могли, чтобы усилить себя.

Когда волна наконец достигла краев орды, каждый из неживых горел ярче, чем прежде, их запасы энергии были полны, их свеча теперь была пылающим пламенем.

Изнутри самого большого разлома раздался могучий рев, и реальность треснула, когда что-то попыталось прорваться.