Глава 22 — Без названия

Глава 22: «Извивающиеся разломы»

Уорти смотрел на своего племянника, спящего на походной кровати, и откинул волосы мальчика со лба. Впрочем, он уже давно не был просто мальчишкой. Теперь он был взрослым мужчиной, и Тайрон доказал, что он так же особенен, как верили его мать и отец.

В покое черты его лица смягчались до такой степени, что он выглядел почти так же, как в последние годы, прожитые в Фоксбридже. Прямые, иссиня-черные волосы, коротко и аккуратно подстриженные, и слишком бледная кожа от жизни, проведенной в помещении с книгами. Его лоб, обычно нахмуренный в Концентрации, когда его глаза метались из стороны в сторону, пока мысли роились в голове, теперь был гладким и неподвижным.

— Хотел бы я, чтобы твои родители увидели тебя сейчас, парень, — вздохнул он.

Лицо Беори, сияющее гордостью, глаза, искрящиеся неестественным блеском, вспыхнули в его сознании. Эта женщина была бы невыносима, если бы увидела, кем стал ее сын.

Уорти поднялся со стоном. Трюк, который он провернул с тем большим зверем, отнял у него немало сил, и его суставы давали ему об этом знать. Несмотря на его сверхчеловеческое телосложение, были вещи, которые даже его тело не желало терпеть, и, похоже, он наткнулся на эти пределы.

Бросив последний взгляд на отдыхающего племянника, он откинул полог палатки и вышел в Разбитые Земли.

Несмотря на все их усилия, разлом по-прежнему оставался постоянным полем битвы, поскольку порождения разломов продолжали просачиваться сквозь разрывы в реальности. Истребители и нежить сражались по всей территории Разбитых Земель, изо всех сил стараясь не дать монстрам сбежать. Был разбит небольшой лагерь для ухода за ранеными и отдыха наиболее истощенных. Уорти пробирался сквозь него, не желая никого беспокоить во время сна.

Неподалеку он видел пылающий Свет, исходящий от ритуала Тайрона. Тот утверждал, что ритуал будет высасывать Магию из разлома, ослабляя его со временем, но Уорти не был до конца уверен, что может в это поверить. Всю свою жизнь ему говорили, что это невозможно, разломы – это просто факт жизни, и так было на протяжении тысяч лет. Даже мысль об их ослаблении просто не имела для него смысла, как если бы ему говорили, что верх – это низ.

Он понимал, что не он один так себя чувствует. Истребители держались на почтительном расстоянии от вихревых энергий, приближаясь только тогда, когда видели, что что-то проникает, но он видел выражения на их лицах. Они выглядели почти… растерянными, как будто наблюдали, как нечто невозможное происходит прямо у них на глазах.

Всякий раз, когда это было безопасно, полуличи парили над землей, работая над пылающими сигилами, посыпая их пригоршнями порошка или используя свои посохи для тщательных корректировок, чтобы поддерживать поток ритуала.

Они были жутковаты, и это было трудно описать. Часть этого была очевидной, конечно. Они парили чуть выше земли, скелетные остовы, в основном скрытые их робами, костлявые ступни свисали вниз, едва избегая касания земли. Сквозь светящийся Свет в их глазницах можно было увидеть переливающийся красный кристалл, который был… по-видимому… их источником магической силы.

Более того, они казались такими… бездушными. Он знал, что когда-то каждый из них был человеком, но даже упыри, казалось, сохраняли больше своей прежней природы, чем личи.

Наблюдая, он заметил одного, которого смог узнать, и решил подойти. Какими бы неудобными они ни были для него, с этим он был готов поговорить, и он хотел получить ответы.

— А… извините, Мастер Уиллем, — сказал он уважительно. — У вас есть минутка?

Полулич медленно повернулся к нему, слегка сгорбленная спина располагала его лицо неудобно близко к лицу Уорти. Тот постарался не отшатнуться.

— Я никому не Мастер, — ответил лич, голос эхом разнесся из черепа, как легкий ветерок.

— Возможно, это правда, — ответил Уорти, почесывая щеку, — но старые привычки умирают с трудом. Надеюсь, вы не возражаете, но я продолжу обращаться к вам так, если это не имеет значения.

Нежить долго смотрела на него.

— Хорошо, Уорти Стилэрм.

— Ага, спасибо.

Молотобоец снова обратил внимание на близлежащий ритуал, все еще пылающий Светом, пять столбов которого были зажжены почти ослепительным количеством Магии.

— Не то чтобы я сомневался в своем племяннике, но… эта штука действительно работает, Мастер Уиллем?

Полулич некоторое время не отвечал, просто наблюдая за потоком силы глазами, которые видели иначе, чем глаза любого смертного.

— Работает, — ответил бывший Арканист. — Работает так, как он и говорил.

Уорти шумно выдохнул, не осознавая, что задерживал дыхание.

— Он… он работает? — Сказал он, не в силах до конца поверить в это.

— Я был так же удивлен, как и вы, — заявил Уиллем. — Ваш племянник совершил здесь сегодня невозможное. Смотрите, — он указал на ближайший из выгравированных столбов, которые были установлены вокруг разлома. — Каждый из них поглощает силу, направляемую через сигилы на земле. Я не до конца понимаю процесс, но они уничтожают Магию. Обычно, всякий раз, когда используется арканная энергия, независимо от того, как это может выглядеть, она не теряется, а просто рассеивается. Магия всегда возвращается к своей базовой форме, готовая к повторному использованию.

— Что имеет смысл, — заметил Уорти. — Сколько бы заклинаний мы ни произносили за эти годы, количество Магии в царстве никогда не уменьшалось.

— Да. Ваш племянник каким-то образом обнаружил способ поглощать и манипулировать Магией так, чтобы она обращалась против самой себя. Вы наблюдаете, как арканная энергия уничтожается впервые в вашей жизни.

— И это действительно уменьшит разлом? Уничтожение Магии – это одно, но связано ли это вообще с разломами?

— Связано, больше, чем вы думаете, — ответил Мастер Уиллем. Он поднял костлявую руку и указал на других полуличей, работающих в сложной сети сигилов, выгравированных на земле, и вокруг нее. — Магия выливается из разлома огромным потоком силы. Эти сигилы поглощают лишь часть этого, ничтожную долю, но уничтожение Магии оказывает… истончающее воздействие на разлом. Я не могу это объяснить, я ничего не знаю об этой Магии Измерений, но она действительно работает. Я это вижу.

Уорти покачал головой, не зная, что об этом думать. Мастер Уиллем кивнул.

— Мир – это принципиально другое место, чем был вчера, — выдохнул он своим эфирным, неживым голосом. — То, что считалось невозможным, возможно. В конце концов, у этого царства может быть будущее.

Лич на мгновение замолчал, почти рассеянно постукивая посохом по земле.

— Ваш племянник особенный, — сказал он.

— Я это знаю, — сказал Уорти. В этот момент это мог видеть любой.

— Нет… вы не понимаете. Не до конца. Когда я… Когда я был еще жив, я хотел сделать его своим преемником, вы знали об этом?

— Я… я не знал, — пробормотал Уорти, ошеломленный.

Он уже имел дело с Мастером Уиллемом раньше, каждый Истребитель высокого Уровня хотел использовать предмет зачарованного снаряжения, созданный лучшими из лучших. Если бы не Магнин и Беори, он никогда не смог бы ступить в присутствие почтенного Мастера, так как даже Серебряные Истребители с трудом могли позволить себе его цены. Уиллем считался выдающимся Арканистом всей Западной Провинции и лучшим, кого они видели за столетия. Он планировал передать это наследие мальчику?!

— Он даже не интересуется зачарованием, не как профессией, — усмехнулся лич, — но его понимание рун, Магии, не похоже ни на что, что я когда-либо видел. Его ум движется так быстро, он может просчитать дюжину линий и отбросить половину из них, прежде чем большинство магов начнут работать над одной. Я всегда думал, что если бы он расширил свои исследования, то в конечном итоге соперничал бы со мной в знаниях. Я и не подозревал о цели его одержимости проводниками.

Лич сделал полужест в сторону своей головы, и Уорти кивнул, опечаленный. Несмотря ни на что, было жаль видеть великого Мастера, превратившегося в нежить.

— И он все еще так молод, — вздохнул Уиллем. — Если он проживет достаточно долго, он достигнет такого Уровня мастерства в Магии, которого, я не уверен, кто-либо в Империи достигал со времен… самого ТельАнана.

Молотобоец замер и посмотрел в глаза неживого мага. Их было невозможно прочесть, пустые глазницы были заполнены пульсирующим красным кристаллом и пурпурным Светом. То, что он говорил, было… тревожным. Тайрон был талантлив, более чем талантлив, он был чертовым гением, как говорила Беори, когда он был мальчишкой.

Но это? То, что говорил бывший Мастер… это были опасные разговоры.

— Может быть, держите это мнение при себе, насколько это возможно, — медленно предложил Уорти. — Разговоры о Пяти Божествах… в любом смысле… могут сейчас вызвать гнев у людей.

— Я упоминаю это только потому, что надеюсь, вы присмотрите за мальчиком, — заявил Мастер Уиллем. — Когда он проснется… для него все начнет развиваться очень быстро. Ему понадобятся такие люди, как вы.

— Вы тоже можете это сделать, не так ли? — Спросил Уорти. — Несмотря на то, что он сделал, Тайрон глубоко уважает вас. Когда вы говорите, он будет слушать. И вы, черт возьми, знаете об этом гораздо больше, — Молотобоец махнул рукой на пылающие сигилы вокруг них, — чем я когда-либо буду знать.

— Меня беспокоит не его связь с Магией, — ответил Уиллем, — а его связь с его человечностью.

Сказав свое, полулич отвернулся, возвращаясь к своему безмолвному общению с остальными своего рода, работая в унисон над великим сигильным массивом, созданным Тайроном.

Более встревоженный, чем он был готов признать, Уорти отвернулся от разлома и пошел обратно в небольшой лагерь. Он едва достиг первой палатки, прежде чем знакомое лицо нашло его.

— Что он сказал? — Спросила Рурин, ее лицо было необычно серьезным. Она выпятила подбородок в сторону ритуального места. — Это работает?

— Работает, — подтвердил он, и она присвистнула.

— Это значит, что маленький мальчик Беори – первый человек в истории царства, который действительно уменьшил разлом. Он сказал, как быстро это работает?

— Я его не спрашивал.

— На самом деле это не имеет значения, мы можем спросить мальчика, когда он проснется.

Двое молча стояли, наблюдая, как Магия горела вокруг разлома. Оба не были уверены, что это точно означает, но оба были уверены, что они больше не живут в том же мире, что и раньше.