Глава 53 — Без названия

Книга 3. Глава 53: «Перемены витают в воздухе»

Тайрон шагнул сквозь разлом, вернувшись на гору, все еще дрожа, стряхивая иней со своего плаща. Сколько бы слоев одежды он ни надевал, царство, к которому принадлежали эти порождения, было запредельно холодным.

Вокруг него появились его скелеты, а также Дав, который лихо вышагивал по тропе.

— В чем дело? Плоть угнетает? — Насмешливо спросил он.

— Да-да. Ты не чувствуешь холода. Очень смешно.

Несмотря на то, что он был на полпути вверх по горе, окруженный покрытыми инеем деревьями и растениями, с пронизывающим ветром, пытающимся пробраться под его плащ, он расслабился. По сравнению с бесконечной бурей льда и снега по ту сторону, климат вокруг Крэгвисль был роскошным. Если бы у него не было скелетов, чтобы пробираться сквозь снежные заносы и прокладывать ему путь, добраться куда-либо там было бы гигантской болью в заднице.

— Ну, по крайней мере, поездка была успешной. Ты получил то, что тебе было нужно, верно?

Тайрон сжал сумку, привязанную к поясу, чувствуя, как большие ядра трутся друг о друга внутри.

— Надеюсь, да. Если этого будет недостаточно, нам придется вернуться снова через несколько дней.

— Может быть, к тому времени кровоток вернется к твоим конечностям, — сказал скелет, стуча своей ониксовой челюстью каким-то намекающим образом.

Игнорируя идиотизм, связанный с гениталиями, Некромант начал спускаться по склону, выстраивая свою нежить в широкий защитный круг вокруг себя. Они двигались так легко, скелеты, благодаря их малому весу. Со всеми улучшениями, которые он внес, они были хорошо сбалансированы и, казалось, легко преодолевали каменистую местность. Сам он не был столь грациозен.

— Со всем, что мы собрали, у меня должно хватить ядер, чтобы сделать тебе броню. С чипами я могу сделать лишь так много, как бы хорошо я их ни располагал. Чтобы дать тебе более значительный запас Магии для работы, требуется что-то большее.

Дав, казалось, был доволен новостями.

— На данный момент я мало что могу с этим сделать, но от еще немного Магии я никогда не откажусь. Жаль, что у этих чертовых мамонтов нет ядер четвертого класса. По их размеру можно было бы подумать, что они должны быть.

— Если бы они были достаточно сильны, чтобы содержать ядра такого качества, мы были бы раздавлены ими, — сухо заметил Тайрон. — Я не разглядел как следует, но, думаю, мы собрали по крайней мере одно третьего класса, которое я использую для твоей брони. Если я объединю остальное, этого должно хватить, чтобы привести в действие мою конструкцию.

До сих пор они не сталкивались с монстрами сильнее мамонтов, даже по ту сторону разлома. Это не означало, что их не существовало, но, возможно, разлом был все еще слишком мал, чтобы привлекать более опасных существ, неспособных пробраться сквозь него. Или, возможно, замерзшая пустошь была недавно павшим царством, которому не хватило времени, чтобы полностью испортиться дикой магией.

В любом случае, он был благодарен. Даже со своей армией скелетов он не стал бы сражаться по ту сторону почти любого другого разлома в провинции, уж точно не в одиночку.

Когда они спустились с горы, Тайрон обнаружил толпу жителей деревни, ожидающих под его пещерой, и вздохнул. По крайней мере, в разломе ему не нужно было угождать этим посетителям. Затем он заметил знакомую старуху во главе группы. Прошла неделя с тех пор, как он поручил группе найти ему больше скелетов, и она, безусловно, была тем человеком, с которым он тогда говорил.

Если у них были кости, это было совершенно другое дело. С легкой походкой Тайрон спустился по тропе, глаза его горели предвкушением.

— С возвращением, — поприветствовал он их. — Надеюсь, у вас есть что-то для меня?

Он старался скрыть нетерпение в голосе, но с трудом.

Немногословная женщина, очевидный лидер группы, кивнула и показала некоторым другим выйти вперед, что они и сделали. С мешками, выпирающими на плечах, шесть молодых людей подошли, напрягаясь под очевидным весом, прежде чем осторожно опустили свои ноши на землю. По его указанию нежить шагнула вперед и осмотрела каждого, проникая внутрь и извлекая то, что явно было недавно выкопанными костями.

— Там тридцать полных скелетов, — наконец заговорила старуха, ее голос был тонким, но с оттенком стали. — По крайней мере, насколько мы можем судить.

— Где вы их взяли? — Спросил Тайрон.

— Братские могилы, — просто ответила она. — В некоторых местах было слишком много мертвых, поэтому их всех сбросили в яму. Они были едва присыпаны землей. Эти пришли из-под Андерхилла, если вы слышали о нем.

Он не слышал. Были сотни, если не тысячи деревень и фермерских общин, которые были захвачены порождениями после прорыва. Тайрон мог назвать, может быть, пять из них.

— Если так много мертвых были свалены в кучу, некоторые из них должны были восстать сами по себе. Вы видели там дикую нежить?

— Нет, — последовал ответ, — хотя мы обязательно проверяли.

Это было… странно. Он сомневался, что люди, которые хоронили тела, были достаточно чувствительны, чтобы найти области с низкой окружающей магией, или лишенные Магии Смерти. На самом деле, учитывая, что так много тел было похоронено так небрежно, повсюду должны были появляться бродячие стаи зомби и скелетов. Что-то не сходилось.

— Вы сделали исключительно хорошо, — сказал он. — Подождите минутку.

Он нырнул в пещеру и немного порылся, прежде чем появился с маленьким мешочком монет.

— Вот плата за ваши усилия, я знаю, вы приложили огромные усилия, чтобы достать это для меня. Там серебра на одно золото.

Он бросил мешочек старухе, которая выхватила его из воздуха рукой, словно изголодавшаяся питонша. При упоминании о том, сколько он им платит, среди небольшой толпы вспыхнули широко раскрытые глаза и бормотание.

— Если совершите еще одну поездку, я заплачу столько же снова. Столько раз, сколько вы готовы это делать. Хотя мне, возможно, придется начать платить вам ядрами, — закончил он, понимая, что не принес столько монет с собой.

Неважно, у него были агенты в Фоксбридже, которые закупали ядра для его лавки. Он мог наполнить карманы жителей деревни чипами и низкосортными ядрами, затем они могли продать их его поставщику, который затем перепродаст их ему.

Его скелеты принесли мешки, полные останков, к нему, и он радостно залез внутрь, осматривая то, что они ему принесли. Немедленно он начал цокать языком.

— Если вы собираетесь совершить еще одну поездку, приходите ко мне, прежде чем уйдете, — сказал он группе, которая начинала расходиться. — Я покажу вам, как обращаться с этим немного лучше.

Большинство останков были в плохом состоянии, и там были примешаны скелеты детей, которые он отделил и похоронил как можно лучше. Когда все было сделано, оставалось двадцать два набора останков, с которыми он мог работать, а разрозненные кости были оставлены в стороне.

— Ты выглядишь слишком уж счастливым для человека, играющего с человеческими останками, — заметил Дав со стороны. — Этот Класс не полезен для твоей социальной жизни. Любой, кто увидит тебя улыбающимся как дурак над ребрами мертвеца, не будет твоим другом.

Такая бесполезная болтовня не стоила ответа. Вместо этого, Тайрон поднял одно из упомянутых ребер.

— Это именно то, что мне нужно для создания моей костяной конструкции. Конечно, я взволнован.

Он надеялся, что жители деревни могут принести кости, но на самом деле не ожидал, что это произойдет. Теперь, когда у него были материалы для работы, было так много вещей, которые он мог протестировать и попробовать, что у него почти кружилась голова от возможностей. Руны и заклинательные формы проносились в его голове, когда он приказал своей нежити собрать все кости и разделить их на кучи.

Конечно, первое, что он хотел сделать, это призвать дверь в Оссуарий и посмотреть, что произойдет, если он установит некоторые из этих скелетов в настенные подсвечники вдоль стен, но он колебался. Он просто недостаточно знал об этом пространстве и предпочел бы исследовать его немного подробнее самостоятельно, прежде чем использовать его со своей нежитью. Несмотря на то, что он знал, что это будет полезно, он продолжал откладывать его более детальное исследование. По какой-то причине это его нервировало, и у него было несколько подозрений, что не все было так, как казалось в этом пространстве.

Возможно, еще несколько уровней в его новом Классе помогли бы прояснить, что было возможно в Оссуарии, и, конечно, эта последняя поездка должна была быть достаточной, чтобы перевести его на сорок четвертый Уровень. Если нет, ему просто придется продолжать упорно трудиться.

Тем временем у него было кое-что еще, над чем он хотел поработать.

Несмотря на то, что он только что вернулся из трудной экспедиции за разломом, Тайрон едва успел поесть, попить и переодеться, прежде чем снова погрузился в свою работу.

Он тщательно разработал массивы, которые ему понадобятся, теперь просто пришло время достать свои инструменты и пустить их в дело, а также создать сосуд, в котором их хранить.

Несмотря на свою уверенность, он не спешил работать с инструментами, склонившись над столом внутри пещеры, самодельное стекло удерживалось перед его лицом скелетом. Это были не идеальные условия труда, но они были достаточно хороши. Через два часа первое из ядер мамонта было готово, и он улыбнулся себе, внимательно осматривая его.

Теория была проста, вопрос заключался в том, чтобы сделать это как можно эффективнее. Он уже знал, как использовать ядро для поглощения окружающей магии, это было просто, основы основ. Он также знал, как преобразовывать эту неатрибутированную энергию в Магию Смерти. Это было намного сложнее, но не слишком трудно. Он также знал, как брать эту энергию и направлять ее в общий пул, который связывал его отряды миньонов.

По сути, он не производил ничего нового, его «питающие» скелеты уже делали это. Разница была в масштабе. То, что что-то работало в малом или даже среднем масштабе, не означало, что оно будет функционировать так же, когда объем энергии будет намного больше. На самом деле, не будет. Если его расчеты были верны, эта конструкция будет втягивать почти в двадцать раз больше энергии, чем один питающий скелет.

Если это окажется успешным, то он сможет использовать этот дизайн в качестве основы для создания еще более крупных конструктов. Единственным самым большим ограничивающим фактором Класса Некроманта оставались требования к Магии. Он намеревался использовать весь свой опыт зачарования, чтобы преодолеть это бремя.

Если он скоро научится создавать все более мощную нежить, то его потребность в большем количестве Магии будет только возрастать.

Когда четыре ядра мамонта были готовы, он обратил свое внимание на создание корпуса для них. Он сделал это, взяв две полные грудные клетки, сплавив их вместе и придав им форму, пока они не стали примерно сферическими с плоским основанием. Взяв черепа с обоих скелетов, которые он уже использовал, он сплавил их вместе спина к спине, затем установил их на вершину сферы.

Перевернув его, он открыл отверстие снизу и принялся за установку своих ядер, затем выгравировал сигилы и руны вокруг них, связывая их вместе. Когда это было сделано, он залез в свой растущий запас чипов и начал формировать их в массивы, которые он установил вокруг основных ядер, стараясь идеально сформировать и расположить каждую часть своей работы.

Когда он наконец был удовлетворен, он с удивлением осознал, что склонился над столом более суток. Моргнув, чтобы убрать сухость из глаз, он откинулся назад с измученным вздохом, позволяя своим инструментам упасть на стол.

— Наконец-то закончил, да? — Спросил Дав из входа в пещеру.

Тайрон повернулся, чтобы взглянуть на ониксовый скелет, прежде чем кивнул.

— Думаю, да. Надеюсь, он работает так, как задумано. Чем больше Магии я могу предоставить своим миньонам внешними средствами, тем больше нежити я могу поддерживать.

Конечно, дело было не только в этом. Больше Магии, доступной его скелетам, также делало их сильнее. Они могли двигаться быстрее и бить сильнее, получая больше энергии.

С некоторым трудом Некромант собрал свое жуткое творение и вынес его наружу, где он провел окончательную настройку. Чтобы направлять энергию в пул, которым пользовались его миньоны, он связал его с четырьмя разными питающими скелетами, разместив в каждом новый зачаровывающий массив, который сформировал бы проводник с их стороны.

Если бы все работало так, как задумано, эти скелеты втягивали бы значительно больше энергии, чем раньше, затем поставляя ее двадцати нежити, с которой они были связаны.

— Посмотрим, как пойдет, — сказал он, потирая руки.

Прикосновением он активировал руны и внимательно наблюдал, как его конструкция ожила. Почти сразу же она начала черпать окружающую магию, ядра втягивали ее. Своими глазами, усиленными заклинанием, он мог видеть поток силы и был рад видеть, как Магия Смерти производится в сердце конструкции, энергия, которая затем начала поступать к скелетам через вновь образованные проводники.

Тайрон хлопнул в ладоши. Теперь ему предстояло испытать это в бою! Он поспешно вернулся в пещеру, чтобы взять свои заметки и ручку. Необходимы будут исчерпывающие испытания, чтобы увидеть, насколько эффективным может быть его последнее новшество!