Глава 51 — Без названия

Книга 3. Глава 51: «Холод Зимы»

Свернувшись в своей пещере, Тайрон продолжал что-то черкать в своей книге заметок, его лицо было маской Концентрации. Столько всего ему предстояло сделать, что сосредоточиться на чём-то одном было трудно.

Он обещал Даву, что поработает над новым ритуалом статуса, и он это сделает, но когда он найдёт время? Глубины его нового пространства, Оссуария, постоянно манили его и требовали изучения, но он не хотел исследовать его слишком рано. Пока он не поймёт лучше, что именно он создал, он хотел действовать осторожно, чтобы не совершить ужасную ошибку.

Другая мысль возникла в его голове: идея о том, что его миньоны могли бы остаться на горе после его ухода и продолжать сражаться с порождениями. Насколько он знал, такое было невозможно. Независимо от того, насколько искусно, насколько совершенно он формировал проводник между собой и своими миньонами, он никогда не растянется достаточно далеко, чтобы переместить его Магию из одной части провинции в другую.

Даже если бы это произошло, по пути появились бы разрывы и дыры, что означало бы, что ни одна капля энергии, сколько бы он её ни вливал, не достигла бы другой стороны. Было ли решение? Возможно. Конструкция, сформированная из кости, чтобы впитывать окружающую магию, извергающуюся из разлома, и передавать её его миньонам, теоретически смогла бы обеспечить их необходимой силой, но у него было предчувствие, что это будет не так просто.

Для начала, миньоны всё ещё были бы связаны с ним через проводник, который попытался бы вытянуть из него Магию, как только новый источник станет недостаточным. Если бы достаточное количество миньонов попытались вытянуть из него силы одновременно, и если бы его тело действительно смогло бы обеспечить это на таком расстоянии, возможно, он бы умер. Вся Магия была бы вырвана из него за секунду, и он рухнул бы на пол, прежде чем даже осознал бы, что произошло. Возможно.

Затем возникла проблема контроля. Скелеты были полуавтономными, способными принимать простые, рутинные решения самостоятельно, незначительные вещи, которые помогали им выполнять поставленные задачи, но всё более сложное было совершенно вне их досягаемости. Поскольку инструкции передавались через проводник… он никак не мог общаться со скелетами на таком расстоянии.

Несмотря на все проблемы, ни для одной из которых у него не было решения, он всё же чувствовал, что что-то есть… возможность, которая могла бы позволить ему продолжать получать опыт, сражаясь с разломом, живя в Кенморе.

На лежащей перед ним странице формировался примитивный чертёж большой, размером с быка, конструкции, состоящей из человеческих костей. Набросанные заметки, некоторые зачёркнутые, некоторые обведённые кружком, спирали рун в различных конфигурациях и пункты, уточняющие вопросы, висящие над проектом, окружали изображение.

У входа в пещеру послышался шорох, и Тайрон нахмурился, его Концентрация была нарушена.

— Они снова вернулись?

— Эй, не злись на меня. Ты сам просил меня сказать.

— Знаю, — вздохнул Тайрон. — Ценю это. Как идут дела с убийством порождений?

Говоря, он поднялся на ноги и вышел из пещеры, обнаружив Дава, ждущего его у выхода.

— Имеет ли это тот эффект, который я хотел бы видеть? Нет. — Скелет пожал своими костлявыми плечами. — Но должен сказать, снова убивать порождений было приятно. Катарсис.

Тайрон поднял брови. Всё, что было хорошо для душевного состояния бывшего Призывателя, в конечном итоге было хорошо. Слишком долго он боялся, что Дав висит над краем обрыва. Или уже спрыгнул.

— Это хорошо. Я не забыл и о том, что обещал тебе. Твоя броня будет готова в ближайшие несколько дней, и я всё ещё обдумываю Ритуал. Не волнуйся.

Дав издал отвратительный звук.

— Представьте, что можно сражаться с порождениями, сидя на заднице в пещере и изучая Магию. Чёрт возьми, это мечта.

Некромант подмигнул ему.

— Всё ещё уверен, что Призыватель – лучший Класс?

— Да.

Его наставник старался звучать твёрдо в своём ответе, но Тайрон чувствовал, как тот колеблется. Он усмехнулся, начиная спускаться с горы.

— Обычное место?

— Обычное место.

— Если хочешь, можешь взглянуть на мои заметки. Я пытаюсь разработать костяную конструкцию, и мне пригодился бы твой отзыв.

Ониксовый скелет замер на месте.

— Это что?!

— Нет, это не член!

— Ты действительно умеешь добивать человека, когда он уже на дне, — простонал Дав, его плечи поникли.

Тайрон с отвращением отвернулся и продолжил идти, бормоча что-то себе под нос. Из всех вещей, которым он мог бы посвятить время, создание искусственного мужского достоинства для мёртвого человека казалось самым абсурдным. Чем дальше он спускался по склону, тем больше его гнев смещался на людей, которые, как он знал, ждали его.

Почему, во имя Тёмных Богов, они продолжали приходить? Он не был для них спасителем, что бы ни говорили Трое. И всё же, как бы он ни пытался донести это, делегации из деревни продолжали подниматься на гору. На самом деле, ситуация ухудшалась.

Теперь они приносили дань, и не уходили, пока он её не примет.

— Было ошибкой брать это в первый раз, — пробормотал он про себя. — Это их только ободрило.

Он думал, что они просто вежливы, и, несмотря на своё неудобство, посчитал бы грубым не взять это. Теперь ему приходилось ежедневно тащиться на несколько сотен метров вниз по горе, чтобы забрать то, что они ему предлагали. Не то чтобы ему это было нужно! Эти люди были нищими! Беженцы, оставившие всё, что у них было, то немногое, что у них ещё оставалось, должно было пойти на помощь им в строительстве новой жизни.

Он пытался сказать это, но они не слушали.

Телохранители-скелеты заняли свои места вокруг него, Тайрон вышел на относительно ровную площадку поляны и обнаружил, что там собралось почти дюжина людей. Он вздохнул.

Рваная одежда, лица, испещрённые годами борьбы, мрачные выражения – это были, конечно, поклонники Трёх. Словно вырезанные из старых древесных корней, эти люди были крепкими, это он им признавал.

Во главе группы стояла пожилая женщина, тяжело опираясь на трость, которую держала в правой руке.

«Сядет ли она, если я попрошу?», – подумал Тайрон, затем поморщился. — «Ни за что».

— Я сказал последней группе, и вам скажу то же самое. Мне не нужны дань или пожертвования, — коротко сказал он, приближаясь к группе, остановившись в пяти метрах. — То, чем вы владеете и какая у вас есть валюта, гораздо лучше потратить на себя, чем на меня.

Безмолвно пожилая женщина впереди кивнула, затем поклонилась и протянула мешок, её руки дрожали от его тяжести. Он знал, что она будет держать его, пока не рухнет, если он не возьмёт, эти люди были упрямы, поэтому он приказал скелету забрать его.

Миньон взял грубо сшитый кожаный мешок и принёс его обратно, открыв рядом с Тайроном, чтобы тот мог осмотреть содержимое. Если это были деньги, ему пришлось бы снова найти способ передать их Ортану.

Вместо этого его глаза слегка расширились, и пожилая женщина улыбнулась, увидев это. Внутри мешка он нашёл кучу разнообразных костей, возможно, достаточно для целого скелета.

— Они были из одного набора останков? — Спросил он.

— Да.

Голосом, хриплым, как кора, и глазами, холодными, как зима, пожилая женщина ответила ему за группу. Тайрон принял мгновенное решение.

— Если вы настаиваете на том, чтобы давать мне вещи, хотя снова прошу вас этого не делать… Я не слуга… — он умолк. — Я технически не слуга ваших богов, и я не верю, что я чьё-либо спасение. Однако, если вы настаиваете на том, чтобы игнорировать меня, то это единственное, что я приму отныне, — он взял мешок у скелета и поднял его.

— Кости, — сказал он. — Человеческие кости. Или лошадиные. Целые скелеты гораздо предпочтительнее.

Он старался скрыть голод в своём голосе, хотя это было трудно. Запас останков, которые он принёс с собой, почти иссяк. Ремонт скелетов во время их битв, различные эксперименты, материалы для изготовления брони – всё это требовало немного кости тут и там.

— Будьте осторожны. Любое место с большим количеством тел и густой Магией Смерти приведёт к дикой Нежити, что может быть чрезвычайно опасно. Если вы намерены делать это для меня, то я бы предпочёл, чтобы вы не пострадали.

Он замолчал, затем сузил глаза.

— И, пожалуйста, не убивайте никого ради их костей…

Надеюсь, ему не пришлось это уточнять. Пожилая женщина сузила глаза и выглядела немного обиженной, так что, вероятно, они этого не сделают.

— Наконец, — сказал он, — если вы найдёте хороший источник останков, но вам понадобится помощь в их получении, дайте мне знать. Я пришлю скелетов или помогу сам.

Пожилая женщина поклонилась, повернулась и начала уходить, остальные следовали за ней. Когда он подумал, что аудиенция окончена, Тайрон на мгновение задумался над произошедшим, прежде чем пожал плечами и собрался уходить, только чтобы обнаружить, что одна молодая женщина осталась позади. Он посмотрел на неё, когда она сделала несколько шагов вперёд, скрестив руки на груди. Это была Истребительница.

По мысленной команде скелеты вокруг него приблизились, и он проклял себя за то, что не надел свою броню.

«Слишком неосторожно. То, что жители деревни не хотели причинять мне вреда, не означает, что кто-то другой не попытается».

Он старался скрыть гнев на своём лице, пока Истребительница приближалась. Темноволосая, в пальто с длинными рукавами и с волосами, собранными назад, она выглядела зрелой для истребительницы бронзового Ранга, уж точно для той, что только что закончила академию.

— Достаточно близко, — сказал он, убедившись, что между ними два ряда щитоносных миньонов. Просто для безопасности он начал формировать заклинание подчинения разума, его руки незаметно вырисовывали сигилы, скрытые от глаз. — Если вам есть что сказать, говорите прямо.

Расчётливые карие глаза наблюдали за ним без признаков страха, хотя он, возможно, уловил лёгкое дрожание в её пальцах.

— Меня зовут Саманта Ингторн, — сказала она. — Лидер команды «Звёздный Свет».

— А, — кивнул Тайрон. — Полностью женская команда? Я о вас слышал.

— Есть проблема с полностью женской командой? — Спросила она, её голос слегка ожесточился.

— Нет. Просто это необычно.

Ответ Тайрона был ровным и прямым, и Истребительница, казалось, была удовлетворена.

— Прошу прощения, если кажусь обороняющейся. Некоторые люди не одобряют.

— Неважно. Хотя я полагаю, вы пришли сюда, с потенциальным риском для вашей души, не для того, чтобы обсуждать предрассудки. У меня много дел, и я был бы благодарен, если бы вы перешли к сути.

Саманта кивнула, казалось, ожидая этого. Она продолжала наблюдать за ним, оценивая.

— Я хотела встретиться с вами, — наконец сказала она. — Тренан и Бриджит поговорили с вами и вернулись живыми, как и многие горожане. Мне показалось, что если я собираюсь доверить свою команду и её жизни в ваши руки, то я должна, по крайней мере, встретиться с вами.

— Люди всё ещё беспокоятся, что я собираюсь убить всех в городе? — Спросил Тайрон, в его голосе проскользнула нотка веселья.

— Вы сами сказали этим жителям деревни, что вам нужны кости.

— Да, — сказал он, — отчаянно.

— Есть очевидный и лёгкий способ их получить, — она пожала плечами.

— Если вы считаете массовое убийство очевидным и лёгким, то, возможно, вы опаснее меня, — усмехнулся Тайрон. — На сегодняшний день очень немногие из моих миньонов были убиты мной лично.

— Значит, есть такие?

— Конечно. Истребителей включительно.

— Есть ли причина, по которой я не должна бояться стать одной из них? Что делает нас такими отличными от тех, кого вы уже убили?

Вопрос был задан непринуждённо, хотя он видел, насколько она стремилась получить ответ. Она была лидером, желающим убедиться в безопасности своих людей. Он это уважал.

— Они пытались убить меня, вместо этого были убиты, и теперь служат в смерти, — просто сказал он. — Если вы решите напасть на меня, то это будет и вашей судьбой.

Саманта осмыслила это, затем Тайрон пожал плечами.

— Конечно, у вас нет возможности определить, правда ли то, что я сказал. Я прекрасно понимаю, что поставил вас и вашу команду в безвыходное положение, но такова судьба слабых в этом царстве, боюсь.

— Даже ваши родители?

Всплеск гнева вспыхнул в его груди на этот вопрос, его глаза стали обжигающе холодными.

— Особенно мои родители, — ответил он. — Разница в том, что Магнин и Беори сделали всё возможное, чтобы пробиться к власти. Они сгорели, пытаясь вырваться на свободу. Они потерпели неудачу на последнем препятствии. Я – нет.

Эти тёмные глаза продолжали смотреть на него.

— Можете рассказать, как они умерли? — Спросила она.

Тайрон свирепо посмотрел.

— Почему?

Она немного поникла под тяжестью этого взгляда, но не отступила.

— Я хотела это услышать. Если Магистры лгали нам, то я хочу знать правду.

Целую минуту Тайрон обдумывал в тишине, пока наконец не ответил.

— Очень хорошо. Позвольте мне рассказать вам о двух Истребителях, которые бросили вызов Богам.