Глава 55 — Без названия
— Королева-мать, вы поднимаете руку на мою жену?
Ленивый голос, глубокий, как рык зверя, раздался в тишине.
Рука королевы задрожала в воздухе, когда хватка Таркана сжала её запястье.
— Ч-что…
Пробормотала королева, её губы побледнели. Она дёрнула рукой, пытаясь освободиться, но Таркан не шелохнулся.
— Как ты смеешь так грубить мне, королеве?! Немедленно отпусти меня!
— Прежде чем я это сделаю, вы должны ответить на мой вопрос, матушка.
Каждый раз, когда Таркан называл её «матушкой», на лбу королевы вздувались вены.
— Отпусти!
Королева сопротивлялась.
— Таркан, немедленно отпусти её величество!
— Как ты смеешь так поступать с матерью!
— Это наглость!
Даже принцессы, которых подавляло присутствие Таркана, начали кричать на него.
Но Таркан даже не взглянул на них. Его глаза смотрели только на королеву. Он сжал её запястье сильнее и притянул к себе.
От такого грубого действия королева перестала дёргаться.
В тот момент, когда она подняла глаза, Таркан мягко прошептал:
— Хм? Ваше величество, вы пытались ударить мою жену?
Королева невольно втянула воздух.
Эти золотистые глаза, казавшиеся нечеловеческими, смотрели на неё сверху вниз, словно хотели пронзить.
Его звериные глаза сверкали перед ней. Казалось, кровь отливает от её тела.
Её спину покрыл холодный пот.
Мысль о том, что это дерзко или высокомерно, даже не пришла ей в голову. Она была полностью подавлена интенсивным давлением, которое он источал.
Таркан посмотрел на королеву, которая дрожала и была бледна, затем отпустил её руку.
Ноги королевы ослабли, она зашаталась и упала бы, но Жаклин поймал её. Внутренне он хотел просто позволить ей упасть, но если бы он так поступил, всё стало бы только хуже.
Таркан повернулся, и его взгляд скользнул по принцессам одна за другой.
Принцессы вздрогнули и отвели взгляд. Хотя им хотелось уставиться на него, они не могли выдержать.
— Жена.
Таркан протянул руку Аристине. Это был мягкий жест, в отличие от того, как он схватил королеву за руку.
Аристина положила свою ладонь на его мозолистую руку. Таркан крепко сжал её.
— Мы удалимся, матушка.
Это было одностороннее уведомление.
Таркан начал выходить, не дожидаясь ответа королевы. И Аристина шла рядом с ним. Их руки были крепко сжаты.
«…»
Люди, оставшиеся в комнате, тупо смотрели на их удаляющиеся спины, затем пришли в себя.
Когда подавляющее давление Таркана исчезло, они наконец смогли вздохнуть.
Придворные дамы помогли королеве сесть. Они быстро принесли прохладное полотенце, чтобы приложить ко лбу и шее королевы и смочить её губы.
Видя эту сцену, Йеникарина яростно уставилась на дверь чайной комнаты. Аристина и Таркан уже ушли.
«Этому низкорождённому, я…!»
Глаза наполнились ядом. Йеникарина крепко закусила губы.
***
Аристина молча последовала за Тарканом.
Он внезапно ворвался и вывел её, поэтому она подумала, что он хочет ей что-то сказать, но он не сказал ничего, даже после того, как они прошли некоторое расстояние.
— Таркан.
Даже когда она позвала его, он не ответил.
Некоторое время следуя за ним, она снова позвала его.
— Таркан.
Таркан остановился и замер. Но он не смотрел на неё.
Аристина недоумённо склонила голову набок, затем встала на цыпочки и заглянула ему в лицо.
Когда их глаза встретились, Таркан вздрогнул, а затем внезапно опустился на корточки.
— Ах…
Таркан закрыл лицо ладонью.
Аристина удивилась и похлопала его по плечу.
— Почему, что случилось? Что-то не так?
Однако Таркан не реагировал. Он просто оставался в такой позе, закрыв лицо рукой.
«Что ж, не думаю, что он заболел».
Аристина покачала рукой, сцепленной с рукой Таркана, думая, что что-то не так. Но он не отпускал.
Аристина некоторое время молча смотрела на него, затем начала оттягивать руку, закрывающую его лицо.
Таркан вздрогнул, когда мягкая рука внезапно коснулась его лица. Он попытался удержать её, но когда Аристина легонько почесала между его пальцами, он не выдержал.
Но он всё ещё мог закрывать нос и губы.
Глаза Таркана встретились с глазами Аристины.
Глаза, которые ранее подавляли королеву удушающим давлением, казалось, исчезли.
— В чём дело?
Выражение лица Таркана выглядело сложным.
По его лицу пробежало так много эмоций, что Аристина, не привыкшая общаться с людьми, не могла их правильно прочитать.
Молчание длилось некоторое время.
Таркан взглянул на Аристину, которая смотрела на него с беспокойством.
«Видите ли, мне очень нравится мой муж».
«Я горжусь своим мужем и думаю, что хорошо сделала, что вышла за него».
«Несмотря на всё это, я знаю, что Таркан хороший человек».
— Аристина.
— Да.
— Аристина.
— Что.
— Аристина.
— Почему ты всё время зовёшь меня?
— Аристина.
— …
Аристина уставилась на него, не отвечая.
«О, она выглядит раздражённой».
Её лицо было, как всегда, бесстрастным, но Таркан мог сказать, что она чувствует.
С каких пор он мог это читать?
Он просто думал, что это интересно — видеть, когда её эмоции прорываются наружу, и не мог не смотреть на неё, и как-то он мог понять.
Таркан отряхнулся и встал.
— Пойдём.
Аристина прищурилась на него, но в конце концов кивнула, ничего не сказав.
— Угу.
Даже тогда они всё ещё держались за руки.
Таркан шёл медленно. Его шаг был совершенно не похож на тот, когда он шёл во дворец королевы.
Если подумать, бежать на такое большое расстояние было невероятно неэффективно. Но тогда ему даже не пришло в голову взять лошадь.
И по какой-то причине то же самое происходило и сейчас.
Им потребовалось некоторое время, чтобы добраться, но он чувствовал себя нормально.
Ощущение, проходящее через его руку, было тёплым. Возможно, потому что он спал, держа эту руку каждую ночь, и теперь привык к этому теплу и мягкости.
С каждым их шагом волосы Аристины развевались.
Таркан посмотрел на неё сверху вниз.
Её круглый лоб, длинные ресницы, нежные щёки и светло-розовые губы.
— Аристина.
Когда он позвал, она подняла взгляд.
Её фиолетовые глаза, которые были скрыты, когда она шла рядом с ним, теперь были полностью устремлены на него.
«…»
«С тех пор как ты стала моей женой, я тоже…»
«Я хочу сказать…»
Слова не слетали с его губ.
Некоторое время посмотрев на Таркана, Аристина сморщила нос и снова отвернулась.
Её шаги внезапно стали намного быстрее.
Она, казалось, злилась.
«Что ж, гнев проявляется довольно хорошо, я бы сказал».
Если бы вы просто посмотрели на её обычное выражение или на то, как она себя ведёт, вы бы не подумали, что она когда-либо злится.
— Ари…
— Не зови меня. Если позовёшь ещё раз…
— Если позову?
— Я закричу «извращенец» здесь.
— …
Лицо Таркана застыло.
«Ах, я забыл, какая она обычно».
Настроения не было, или, возможно, между ними никогда не было никакого настроения.
Она была очень своеобразной женщиной.
Таркан усмехнулся.
Независимо от того, что произошло, двое шли рядом, никогда не отпуская друг друга.
Их пунктом назначения была, естественно, их брачная опочивальня.
Но был кое-кто, кто наблюдал за всем этим…
***
«Я думал, мы идём на прогулку, но, по-видимому, это свидание…»
Жаклин не знал, что именно ему делать, поэтому он держался на расстоянии и следовал за ними.
Даже если бы он не хотел следовать за ними, он должен был, потому что шёл в том же направлении, что и дворец Таркана.
«Подождите, свидание?»
Жаклин был удивлён своей бессознательной мыслью.
Как это могло быть свиданием?
Это слово казалось таким неподходящим для Таркана. Таркана не интересовали женщины.
Нет, его интересовала только одна женщина.
Его первая любовь.
Таркан никогда не рассказывал своим воинам конкретных подробностей этой истории, но есть вещи, которые они естественно понимали после долгого совместного времяпрепровождения.
Они знали, что у Таркана была первая любовь и что его сердце принадлежало только ей одной. Они также знали, что он смотрел на других женщин, как на огромные камни.
«Или хуже, чем на камни?»
По крайней мере, когда он видел камни на равнинах, он интересовался, могут ли они служить укрытием.
В некотором смысле, Жаклин был весьма обеспокоен браком Аристины и Таркана.
Будучи одним из немногих воинов, знавших о заточении принцессы, он хорошо о ней думал.
«Кажется, мне не о чем беспокоиться».
Хотя, история о том, как Аристина и Таркан сломали кровать в первую ночь, была настолько известна, что вся страна знала о ней. В то время воины яростно кричали, что это невозможно, и что он, должно быть, сломал кровать, делая что-то другое.
Например… демонстрируя меч или играя в игру, где ломаешь доски кулаками…
Это звучало нелепо, но на самом деле казалось более реалистичным.
«Но… она действительно была сломана нормальным способом».
Он не был уверен, правильно ли называть это «нормальным». Как бы то ни было, он был рад.
Жаклин поддерживал Аристину больше, чем ту первую любовь, которая, казалось, приворожила его господина каким-то заклинанием.
Кто знает, сколько раз он мысленно ругал ту первую любовь, когда видел душевную боль на лице своего господина? Эта первая любовь так и не появилась, и, поскольку его господин теперь был женат, Жаклин надеялся, что он сможет оставить её в прошлом.
И встретив Аристину лично, он почувствовал, что она гораздо лучше, чем он ожидал. Естественно, он поддерживал это.
Видя, как его господин наслаждается своим новым браком и ведёт себя по-влюблённому нежно, Жаклин чувствовал себя удовле… нет, не очень, он чувствовал себя одиноким.
Была весна, но было так холодно и уныло.
«Ах, бедный я».
Жаклин пролил несколько слезинок.
Весна, должно быть, прекрасна.
***
— Добро пожаловать, Ритлен.
Аристина с гордостью посмотрела на своего первого сотрудника.
— Приветствую принцессу.
Ритлен опустился на колени перед Аристиной. Он осторожно протянул руку, и Аристина положила свою на его.
Ритлен нежно взял руку Аристины, как будто держал кусок стекла, который мог разбиться от малейшего усилия. Затем он прижался губами к тыльной стороне её белой, безупречной руки.
Нежно, как перышко, или как будто боялся, что ему нельзя к ней прикасаться, или как будто это было самое драгоценное в мире.
Это был очень почтительный и уважительный поцелуй.
«…»
И сбоку за всем этим наблюдал некто с несчастным выражением лица…
— Кто-то мог бы подумать, что это церемония посвящения в рыцари.
Пробормотал Таркан с надутыми губами.
Его золотистые глаза, напоминающие дикого зверя, сверкнули остро, когда он посмотрел на Ритлена.
Кроткий большой пёс Ритлен на мгновение вздрогнул, но не отступил и встал рядом с Аристиной как преданная собака.
Таркану это не понравилось, и на его лбу появились морщины.
Хотя Ритлен ёрзал и сглатывал под интенсивным взглядом Таркана, он не отводил глаз.
— Что ж, это лучше, чем церемония посвящения в рыцари.
Аристина заговорила непринуждённо, не замечая странного противостояния между ними.
Затем она помогла Ритлену подняться.
Реакция обоих мужчин была разной.
Ритлен выглядел тронутым, а Таркан — недовольным.
— Ритлен — мой первый сотрудник, в конце концов.
Аристина посмотрела на Ритлена, чувствуя удовлетворение просто от того, что видела его.
«Хе-хе, моя золотая жила».
Увидев выражение лица Аристины, лицо Таркана исказилось ещё больше.
«Неужели ей нужно постоянно твердить об этом «первом сотруднике»?»
До сих пор, когда они говорили о Ритлене, это всегда было «моё то» или «моё это», это была практически песня. Зачем использовать притяжательное местоимение в честных деловых отношениях?
— Не нужно быть таким формальным, Ритлен.
Аристина похлопала Ритлена по плечу и сказала.
— Ты теперь часто будешь меня видеть, не будет ли утомительно каждый раз вставать на колени?
— Н-но…
Ритлен хотел возразить, но увидел лицо Аристины и слегка опустил голову.
— Тогда я приму вашу щедрость, принцесса.
— Хорошо, хорошо.
Аристина довольно улыбнулась.
Услышав эту похвалу, преданный пёс радостно замахал невидимым хвостом.
Выражение лица Таркана стало ещё хуже, когда он увидел слегка покрасневшее лицо Ритлена. Обычно, когда он так смотрел на людей, они просто переворачивались и лаяли, но Ритлен не подавал никаких признаков того, чтобы сделать то же самое.
Скорее, он продолжал вилять хвостом, показывая своё удовольствие.
«Чужой жене».
Ритлен, робко взволнованный, взглянул на Аристину, прежде чем спросить:
— Эм, что я могу для вас сделать?