Глава 69 — Без названия
— Она намеренно это прислала, но я уверен, она расстроится, узнав, что господин даже не притронулся.
Скриип.
Шепчущиеся воины повернули головы на этот внезапный громкий звук. Это был звук того, как стул Таркана заскрежетал по полу.
Таркан встал со своего места и сказал:
— Несите.
— Что?
Вид того, как они вместо того, чтобы сразу принести, задают раздражающие вопросы, заставил Таркана прищуриться.
Он никогда больше не допустит, чтобы воины съели всё сами.
«Хиик…!»
Воины задрожали. Они не знали почему, но выражение лица их господина внезапно стало очень устрашающим.
Будто он просил принести пламя ада, а не шоколадный фадж.
Воины не могли больше ничего спрашивать и, дрожа, принесли поднос с десертом.
— Вот, пожалуйста, господин.
Развернув красивое белое кружево, они открыли коробку, в которой оказался очень сливочный и густой шоколадный фадж.
Казалось, зубы сгниют, просто глядя на него.
Таркан уставился на шоколадный фадж, нахмурившись, затем взял серебряную вилку.
— В-вы действительно будете это есть? — спросил Жаклин, сглотнув.
Таркан вонзил вилку в десерт, не отвечая.
Все затаили дыхание, наблюдая, как куски шоколадного фаджа исчезают во рту Таркана.
Глоток.
Горло Таркана дрогнуло.
«О-он действительно это ест?!»
«Господин ест что-то сладкое…!»
Даже если бы они рассказали другим воинам, никто бы не поверил.
Таркан молча потянулся к чашке кофе на подносе. Ему хотелось выпить что-то, чтобы смыть этот приторный вкус.
Но Мукали почему-то загораживал чашку.
— Эм, господин. Возможно, вам не стоит это пить…
— Почему?
«Моя жена прислала это для меня, так почему я не могу это съесть?»
Взгляд Таркана мгновенно стал бурным.
Мукали смочил пересохшие губы и осторожно заговорил.
— Это солёное карамельное латте…
Само собой разумеется, карамель была намного слаще шоколада.
Глаза Таркана затряслись, как при землетрясении.
— Думаю, я заберу это обратно. Эй, принеси воды.
Как раз когда Мукали заговорил со слугой и собрался убрать поднос…
Что-то с силой схватило его за запястье.
— Господин?
— Оставь.
При этих словах воины ахнули.
— Нельзя, господин!
— Это действительно сладко! Соль делает это ещё слаще!
— Это слаще, чем вы можете себе представить!
Можно было подумать, что они пытаются остановить человека, идущего на смерть.
Игнорируя их попытки остановить его, Таркан взял чашку. Когда чашка приблизилась к его губам, воины и слуги не могли на это смотреть и закрыли глаза.
Они вели себя так, будто он пил яд, а не солёное карамельное латте.
Со звоном Таркан поставил чашку обратно на блюдце.
Воины и слуги украдкой открыли один глаз.
Чашка была полностью чистой.
— В-вы в порядке, господин!
— Быстро, воды!
— Вода здесь!
Как только слуга подал воду, Таркан быстро выпил её.
Никто не мог стоять на месте, они суетились вокруг него.
Цвет лица Таркана был слегка бледным. Его цвет лица, который не изменился даже когда он в десять лет убил великого зверя Мурзику.
Все смотрели на Таркана с беспокойством в глазах.
Действительно, Таркан, казалось, был в плохом настроении после того, как съел что-то настолько сладкое.
Его холодные золотистые глаза обратились к Мукали.
— Мукали?
— Да, господин.
— Зачем ты это принёс?
— А?
От неожиданного вопроса Мукали с недоумением уставился на Таркана.
— И как ты узнал, что это солёная карамель?
Таркан хотел проверить, не давала ли Аристина Мукали какой-нибудь десерт тоже. Даже он не знал, что собирается делать с этим знанием.
— Тебе тоже досталось?
— Нет, конечно, нет!
Мукали очень испугался.
— Тогда почему ты принёс это, а не слуга или придворная дама?
Мукали был генералом. Он был не из тех, кто выполняет такие поручения. Но тот факт, что он принёс это сам…
«Неужели он встретился с Аристиной?»
Может, она попросила его передать это после их встречи.
«А я едва могу её видеть…!»
Челюсть Таркана сжалась.
В последнее время Аристина практически заперлась в кузнице, так что он не мог видеть её до поздней ночи.
После того как Броди напала на Аристину, Таркан провожал Аристину до кузницы и обратно. С помощью такой уловки он смог продлить время, которое видел её, всего на несколько минут.
Более того, у него были дела, которые нужно было решать, так что иногда и это было невозможно.
«Нет, я вовсе не хочу видеть Аристину или быть с ней долгое время».
Но они всё ещё были парой, нет, деловыми партнёрами, поэтому они должны были часто видеться, чтобы бизнес шёл гладко.
Но он не думал, что Мукали будет встречаться с Аристиной отдельно.
Мукали покрылся холодным потом под острым взглядом, направленным на него.
— Я просто случайно встретил придворных дам.
— Тогда почему сами придворные дамы не пришли?
— Придворные дамы и служанки моего дома как-то сблизились, и, кажется, они тоже чувствуют себя со мной комфортно…
Он встретил их в коридоре, ведущем в кабинет Таркана, и они шли вместе, болтая.
— Я слышал, они собирались что-то передать вашему высочеству, поэтому я предложил передать по пути. Тогда же я и узнал о шоколадном фадже и солёном карамельном латте.
— Это правда. В то время мы все шли к вам, господин.
Только услышав их показания, взгляд Таркана смягчился.
Выражение лиц воинов стало неловким, и они держали рты на замке.
«Мы должны скрыть, что её высочество послала больше еды другим воинам!»
Иначе никто не знал, что случится.
Все они приняли решение и тихо вышли из кабинета.
— Как бы то ни было, господин действительно заботится о принцессе.
— Это же её высочество, так что это логично.
Они уже поняли это, когда Аристина посещала тренировочный зал раньше.
Когда воины болтали в тот день, Жаклин рассказал им о том, что произошло на чаепитии Аристины с королевой.
Естественно, воины обрадовались, услышав, что Аристина не уступила королеве, которую можно назвать вершиной власти, а вместо этого встала на сторону их господина и нанесла тяжёлый удар. Конечно, после того как они услышали об их супружеской игре потом, воины почувствовали одинокий холодок в боку.
— Я был так удивлён, когда господин не сказал её высочеству, что та злая служанка замышляла.
Как хранитель Ируго, эффективность была главным приоритетом Таркана. Но впервые Таркан отказался от этой эффективности. Просто чтобы Аристина могла ходить расслабленно.
— Я уже знал, что господин уделяет много внимания принцессе, но знаете, что ещё удивительнее…
— Что мысли господина такие чувствительные.
Слово «чувствительный» в сочетании с Тарканом звучало так неподходяще.
Однако.
— Господин изменился…
— Я никогда не думал, что он может быть таким чувствительным.
— Всё благодаря принцессе.
Они все вспомнили Аристину и довольно улыбнулись.
— Ладно, пора идти есть шоколадный фадж, который принцесса дала «мне»!
— Ах, ты имеешь в виду тот, который она дала «мне»?
Крупные взрослые начали спорить, говоря друг другу, что каждому достался шоколадный фадж.
***
— Принцесса прислала его высочеству Таркану шоколадный фадж и солёное карамельное латте.
— О нет. Его высочество ненавидит сладкое.
Когда придворная дама сказала это, Дионна прикрыла рот и сделала жалостливый вид.
Придворная дама, которая сейчас рассказывала Дионне о королевской паре, была одной из тех, кто изначально хотел, чтобы Дионна стала принцессой.
Конечно, поскольку Таркан уже был женат, она считала это делом прошлого. Однако она всё равно следовала за Дионной больше, чем за Аристиной, владелицей дворца.
— Её высочество, кажется, не знает даже элементарных вещей о его высочестве Таркане.
— Я так и знала; леди Дионна должна была выйти замуж за его высочество…
— Никто не знает его высочество Таркана лучше, чем леди Дионна.
Когда придворные дамы говорили так, Дионна намеренно сделала неловкое выражение.
— Они уже поженились, так что такие слова… ради мира мы должны надеяться, что у них крепкие отношения.
Придворные дамы с сожалением вздохнули.
Все они знали о привязанности Дионны к Таркану.
«Она не ищет собственного счастья; она думает только о его высочестве Таркане».
«Такая чистая и невинная любовь».
— Но я беспокоюсь, что отношения между его высочеством Тарканом и принцессой могут испортиться из-за этого.
Сказала Дионна, выглядя обеспокоенной.
— Его высочество Таркан не трогает это просто потому, что ему не нравится такая еда, но её высочество может не так понять.
Это был первый раз, когда она, как жена, сделала что-то для мужа. Но представьте, если её муж даже не посмотрит на это и полностью проигнорирует.
«Естественно, она расстроится».
Таркан не был достаточно чувствительным, чтобы заботиться о каждой мелочи. Будет ли Аристина показывать, что расстроена, или нет, он отмахнётся от этого как от «слишком хлопотного».
В конце концов, образуется трещина, которая будет расширяться, пока не станет непреодолимой.
«Очень хорошо».
Дионна прикрыла рот и улыбнулась, притворяясь, что беспокоится об отношениях королевской пары.
«Я знала, что это была хорошая идея — использовать этих глупых служанок».
Она рассказала им, что именно Таркан не любит, но не ожидала, что они пойдут и расскажут Аристине, что Таркан любит.
«Их намерения были настолько очевидны, в конце концов».
На самом деле Дионна слышала весь разговор служанок с самого начала в тот день.
Было так смешно слышать, как эти вещи от тех, кто даже не знал своего места, утверждая, что они больше подходят Таркану. Но когда она подумала об этом, разве это не была отличная возможность?
«Я не знала, насколько полезными окажутся эти самонадеянные идиотки, я просто хотела посмотреть, но это оказалось лучше, чем я ожидала».
— О, не нужно беспокоиться об этом, леди Дионна.
Однако ответ придворной дамы был странным.
— Не нужно… беспокоиться?
— Да, его высочество Таркан съел всё это.
— Что вы имеете в виду…
Дионна не могла понять, о чём говорит придворная дама.
— Вы говорите, что его высочество Таркан съел шоколадный фадж и солёное карамельное латте?
— Да.
— И, по-видимому, он оставил тарелку чистой.
— Невозможно…
Дионна бессознательно пробормотала и быстро произнесла «ой».
Придворные дамы здесь питали к Дионне много доброй воли, поэтому им было жаль её, но не более того. На самом деле у них не было ни малейшего намерения помогать козням Дионны.
Причина, по которой они следовали за Дионной, заключалась в том, что Дионна вела себя заботливо и внимательно.
Притворство Дионны дрогнуло, когда она изо всех сил пыталась приподнять уголки губ.
— Было бы замечательно, если бы это было правдой, конечно, но трудно поверить, потому что я так хорошо знаю вкус его высочества.
— Это правда.
— Мы тоже были очень удивлены, когда впервые услышали.
Придворные дамы согласились и рассмеялись.
Но Дионне было трудно смеяться вместе с ними. Она прикрыла лицо, делая вид, что обмахивается веером.
«Неужели его высочество… по отношению к принцессе…»
Мысль промелькнула в её голове, но она быстро её отвергла.
«Нет, не может быть».
«Моё сердце никогда не изменится».
Таркан ясно сказал это.
Да, что бы ни случилось, сердце Таркана не изменится. Хотя он видел её только один раз в детстве.
Он не знал, кто она, где она и как вообще выросла.
«Как бы долго я ни была рядом с его высочеством…»
Этот призрак первой любви держал Таркана и не отпускал. Конечно, отношение Таркана к Аристине отличалось от его отношения к другим.
«Но не потому, что он любит её».
Дионна была уверена.
«В конце концов, его высочество Таркан не может так легко отпустить свою первую любовь».
Дионна знала это лучше, чем кто-либо другой.
Достаточно, чтобы чувствовать себя несчастной и отчаянной.
Была только одна причина, по которой Таркан сейчас проявлял большой интерес к Аристине.
Первая ночь.
Дионна не могла не заскрежетать зубами. Она пыталась испортить тот день, но в конце концов потерпела неудачу.
И Таркан с Аристиной провели первую ночь вместе, и даже кровать…
Дионна крепко зажмурилась от этого ужасного воспоминания.
Как бы то ни было, единственная причина, по которой Таркан сейчас относился к Аристине по-особенному, — это физическое желание.
Она однажды читала об этом в книге.
Люди могут влюбиться в первое удовольствие и стать одержимыми им.
Увидев этот текст, Дионна строила планы затащить Таркана в постель, но добилась небольшого успеха.
Таркана было не так легко соблазнить, обращая внимание на взгляды окружающих и вопрос репутации. В конце концов, время прошло, и Таркан поддался удовольствию другой женщины.
«Я была бы гораздо лучшей парой, чем эта худощавая женщина, у которой, кажется, даже выносливости нет».
Она хотела показать это, но образ, который она так усердно строила всё это время, мгновенно рухнул бы.
«И люди будут указывать на меня как на любовницу, которая разрушила пару века».
Но ей было слишком тревожно, чтобы оставить всё как есть.
Но как раз тогда сильванские служанки привлекли её внимание.
«Как только он немного поиграет с несколькими женщинами, он поймёт, что принцесса ничего особенного собой не представляет».
Хе, Дионна облизнула губы и обворожительно улыбнулась.
Конечно, было душераздирающе, что у Таркана будут отношения с другими женщинами. Но это лучше, чем если бы он принял Аристину за что-то особенное.
«Всё в порядке».
Дионна пробормотала про себя.
В конце концов, самое главное — быть самой последней.