Глава 65 — Без названия
— Ритлен.
— …Принцесса.
Ритлен выглядел подавленным, не в силах смотреть на Аристину. Его учитель обычно вздыхал и говорил, что ему всё ещё нужна дисциплина.
Что теперь подумает о нём принцесса?
— Не угостить ли тебя мясом?
Но слова, сорвавшиеся с губ Аристины, были совершенно не тем, чего ожидал Ритлен.
— Что?
Когда он озадаченно переспросил, Аристина усмехнулась.
— Говорят, когда ты взволнован, иди ешь мясо.
Потому что все твои заботы и тревоги растворятся в углеводах, белках, жире и сахаре. По крайней мере, так говорили корейцы в её Взгляде монарха.
«И я была одной из них в прошлой жизни».
— Я никогда не слышал такой поговорки, — Ритлен покачал головой и рассмеялся.
— Я куплю тебе очень хорошее мясо. У меня куча денег.
Ритлен рассмеялся ещё больше, когда Аристина сказала это, потому что она звучала очень серьёзно.
Каким-то образом напряжение в его плечах исчезло.
Слабая улыбка появилась на губах Аристины, когда она увидела это. Ей было жаль из-за стресса Ритлена.
«Неужели он чувствует себя обременённым, потому что я сказала, что верю в него?»
Возможно, так и было.
Потому что Ритлен пообещал не разочаровывать её.
Аристина взяла нержавеющую сталь с наилучшей оценкой среди готовых и сказала:
— Разве этого не достаточно? У неё хорошая устойчивость к ржавчине и нагреву и высокая прочность.
— Нет.
Ритлен покачал головой. Он был так решителен, что это казалось невообразимым с его обычной внешностью.
— Ещё немного работы, и мы сможем найти что-то более совершенное.
Ритлен сказал, глядя на сплав.
Он не мог сдаться, потому что знал, что может получить другой результат, если изменит пропорцию, дополнительные материалы или метод обработки. Даже малейшее различие было важно в таких инструментах, как медицинские скальпели, которые имеют дело с жизнями людей.
— И мы нашли то, что лучше выдерживает более высокие температуры. Так что в больницах его будет легче дезинфицировать.
— Мгм, лезвие одноразовое, но ручка остаётся прежней. Гигиена улучшится, если процесс дезинфекции будет менее хлопотным.
Аристина кивнула.
«Как говорится, мастер не идёт на компромисс. Мм, я надеюсь, что Ритлен не слишком напряжён».
Аристина беспокоилась.
Забота о благополучии сотрудников тоже была обязанностью начальника.
«Может, дать ему ещё денег?»
Повышение зарплаты.
Разве это не волшебное слово, которое заставляет весь стресс улетучиться?
«В конце концов, никто не ненавидит деньги!»
Пока она так думала, Ритлен посмотрел на Аристину очень искренним взглядом.
— Ваше высочество так усердно работаете, чтобы спасти раненых; я не могу сделать что-то, что не соответствует стандартам.
— А?
— Я обязательно сделаю для вас идеальный скальпель.
— Мм, да…
Аристина выдала неопределённую улыбку. Её обычно невидимая совесть заколола.
«Не думаю, что правильно позволять этому недопониманию продолжаться…»
Даже если Ритлен будет немного разочарован, она чувствовала, что правду нужно раскрыть.
— Эй, Ритлен.
— Да, принцесса.
Видя серьёзное выражение лица Аристины, Ритлен выпрямился и посмотрел на неё.
— Кажется, ты неправильно понимаешь мои намерения, но я делаю скальпели и терплю убытки не ради страждущих.
— А? Тогда…
— Я делаю это, потому что хочу заработать деньги!
Аристина заговорила твёрдо, сжимая кулаки.
Не было ничего плохого в том, чтобы пытаться заработать деньги.
— Деньги?
— Да! Так что у меня нет намерения нести какие-либо убытки или жертвовать людьми и средствами.
Глаза Ритлена расширились.
«Теперь я всё прояснила!»
Это должно снять с него некоторое давление — вкладывать все силы в это дело ради благородной цели.
— Я собираюсь разбогатеть!
Ритлен моргнул своими оливково-зелёными глазами несколько раз, затем тихо усмехнулся.
— О, понятно. Мм… — Ритлен посмотрел на Аристину с улыбкой в глазах. Его слегка опущенные глаза были полны нежности.
— Я так и знал; вы очень добрая и заботливая, ваше высочество.
— Что?
Аристина спросила, ошеломлённая.
«О чём, чёрт возьми, говорит этот парень?»
Разве она только что не сказала, что делает скальпели ради денег, а не ради больных?
— Думаю, ты не так понял мои слова.
— Совсем нет.
Ритлен твёрдо покачал головой. Его выражение было таким же твёрдым, как когда он отвечал ей на вопрос, достаточно ли хороша сталь.
— Я очень хорошо понимаю намерения вашего высочества.
— Мои намерения?
«Хотя моим намерением было стать владельцем здания».
— Вы намеренно говорите это, потому что я нахожусь под постоянным давлением, не так ли? Чтобы я не чувствовал себя обременённым.
— Нет? Совсем не так.
Конечно, она надеялась, что он будет менее обременён. Но точнее было сказать, что её совесть кольнула, поэтому она сказала правду.
— Подумать только, вы заботитесь о моих чувствах настолько, что принижаете себя…
Глаза Ритлена покраснели.
— Нет, я только что сказала, что это не так. Я действительно начала это, потому что хочу сидеть на куче денег.
Аристина говорила откровенно, но Ритлен, казалось, не слышал её, глядя на неё с тронутыми глазами.
— Принцесса, вы действительно…
Ритлен слишком разволновался, чтобы говорить.
Глаза Аристины остекленели, когда она посмотрела на него.
— Я такой плохой человек. Я был так нетерпелив, что заставил ваше высочество говорить такие вещи…
Его оливково-зелёные глаза казались влажными, делая их похожими на безупречно чистые кристаллы турмалина.
Аристина наконец поняла.
«Я буду тратить слова понапрасну, если продолжу говорить».
Это было мудрое осознание.
— Ладно, думай как хочешь.
Теперь ей было всё равно.
Аристина быстро сдалась.
***
Время пролетело быстро, пока они изучали сплав. Аристина ходила в кузницу почти каждый день, чтобы проверять различия между прототипами вместе с Ритленом.
«Я не могу быть начальницей-бездельницей, когда мой сотрудник так усердно работает!»
— Уа, я устала.
Но её тело было честным, поэтому накопившаяся усталость нахлынула. Ей нужно было пообедать, и заодно можно было отдохнуть и дать пище перевариться.
Аристина потянулась и развалилась на диване.
«Как бы то ни было, я рада, что здесь есть хром и никель. И они были открыты очень давно».
Согласно тому, что Аристина видела в своей прошлой жизни через Взгляд монарха, эти два материала были открыты на Земле в 18 веке.
«Трудно соотнести место, где я живу, с эпохой на Земле».
Развитие цивилизации сильно отличалось от её прошлой жизни.
«Конечно, здесь есть порталы и демонические звери, так что это не может быть тот же мир. Основной источник энергии тоже другой…»
Аристина посмотрела на люстру, свисающую с потолка и использующую магию для света, затем закрыла глаза.
Она думала отложить все мысли о работе и вздремнуть.
Но тут она смутно почувствовала чьё-то присутствие.
Глаза Аристины распахнулись.
«Здесь кто-то есть?»
Она беззаботно подумала и повернулась, чтобы посмотреть, всё ещё лёжа, но увидела неожиданного человека.
«Броди?»
Это была Броди, одна из сильванских служанок Аристины.
— Ваше высочество принцесса.
Аристина села и нахмурилась.
Хотя её называли служанкой, Броди никогда должным образом не прислуживала Аристине. Аристине было неприятно, что Броди вошла как раз в тот момент, когда она собиралась отдохнуть.
— Кажется, я велела всем удалиться, потому что собираюсь спать.
— Мне очень хотелось поговорить с вашим высочеством наедине.
Сказала Броди, делая шаг за шагом к Аристине.
Аристина почувствовала, что в этом поведении что-то не так.
Глаза Броди выглядели более взволнованными, чем когда-либо. Нет, они выглядели затуманенными.
Но, присмотревшись, она определённо была взволнована. Странная энергия окружала Броди с головы до ног. Она казалась взволнованной, но одновременно и истощённой.
Броди высунула язык и облизала пересохшие губы.
«…Что это?»
Аристина не могла понять, откуда исходит это чувство несоответствия. Но у неё было нехорошее предчувствие.
— Наедине? Зачем?
Это была та же Броди, которая пренебрегала всей иерархией в отношениях с Аристиной, даже на людях. Аристина не знала, почему она вдруг захотела уединиться.
— Принцесса, почему вы не прислали ко мне священника?
— Священника?
— Я обожглась вместо вас. Вы должны нести за это ответственность.
Броди повернула лицо, чтобы Аристина могла ясно видеть следы ожогов.
Шрам был бледным и его трудно было разглядеть из-за макияжа, но всё же была часть, где свет отражался от него.
— Ты говоришь, что обожглась вместо меня?
— Да, тот, кто должен был обжечься тогда, были вы, принцесса. Не я.
«…Что это?»
Это было уже не просто чувство несоответствия; Броди определённо вела себя странно. Её действия, слова и взгляд — всё было нестабильным.
Её отношение также сильно отличалось от того, когда они говорили об этом в прошлый раз.
В прошлый раз Броди избегала разговора, чтобы не упоминать тот факт, что она намеренно принесла кипяток.
«Но сейчас она…»
Тело Аристины напряглось.
— Поэтому вы должны были извиниться, умолять о прощении и попросить священника убрать этот уродливый шрам.
— С какой стати?
Аристина не была дурой.
Она знала, что Броди принесла кипяток, чтобы обжечь её. Она даже знала, что это удалось бы.
«Если бы не мой Взгляд монарха».
И ожоги на лице Аристины были бы больше, чем у Броди.
— С какой стати я должна нести ответственность, если я не причиняла этого?
— Значит, вы не намерены нести ответственность.
— Потому что нет причин мне быть ответственной, — ответила Аристина, внимательно наблюдая за фигурой Броди.
Поскольку это был противник, который уже пытался облить её кипятком, а затем притвориться, что это случайность, Аристина не знала, что она собирается делать.
Аристина жила взаперти, не имея возможности нормально питаться во время взросления, поэтому она не могла противостоять Броди одной только силой.
Как раз когда Аристина осторожно попыталась встать и отстраниться от Броди…
— Ладно.
Уголки губ Броди зловеще приподнялись. Её глаза блестели от безумия.
— Вы понесёте ответственность силой!
Как только эти слова упали, Броди побежала к ней и внезапно вытащила что-то из-за пазухи. Это произошло так быстро, что она не могла разглядеть, что именно.
Но она увидела холодный серебряный блеск.
«…!»
Глаза Аристины широко раскрылись.
Всё произошло так быстро. Прежде чем Аристина успела встать с дивана, острое серебряное лезвие устремилось к ней.
В тот момент, когда её безупречная, нежная кожа должна была окраситься красным от пореза,
Шмяк!
Лезвие остановилось прямо перед её глазами.
Для Аристины глаза мужчины за лезвием сияли ярче, чем само лезвие, которое было прямо перед её глазами.
Те золотистые глаза, что сияли, как солнце.
— Таркан…?
Лицо Таркана было, как всегда, бесстрастным.
Нет, обычно он был бесстрастен, но сейчас это было не так. Его лицо было таким пустым, словно из него были удалены все эмоции.
На его лице не было даже гнева, но Аристина бессознательно затаила дыхание.
Звяк.
Нож в руке Броди упал на пол с хрустальным звуком. Можно было представить, как сильно он сжал её запястье, раз она выпустила нож из руки.
Таркан вывернул руку Броди назад и прижал.
— А-а-а!
Броди издала резкий крик. Она не могла даже сопротивляться. Подавляющая сила удерживала её.
Всего одной рукой.
Видя эту сцену, Аристина сделала несколько глубоких вдохов. Она пыталась успокоиться, но её сердце бешено колотилось.
«Всё в порядке. Таркан здесь».
Она попыталась утешить себя, переводя взгляд на упавший нож.
«Скальпель?»
Это был скальпель, который Аристина просила сделать Ритлена.
«Броди украла скальпель?»
Поскольку служанки Аристины могли довольно свободно входить и выходить из её комнаты, возможностей украсть его было много.
— О-отпусти меня! Немедленно…
Броди отчаянно завопила, будучи прижатой к земле. Её лицо было искажено кровью, и она выглядела совсем ненормальной.
Таркан посмотрел на Броди сверху вниз с этим пустым выражением, затем слегка вывернул её руки, даже не моргнув глазом.
— Кх!
Из губ Броди вырвался клокочущий выдох.
— Ах, кх, больно…
Как будто ему было досадно, Таркан сильнее надавил большим пальцем на запястье Броди.
— А-а-а-а-а!
— Замолчи.
В тот момент, когда глаза Броди встретились с глазами Таркана, её крики прекратились, как будто их и не было. Броди дрожала с открытым ртом, не в силах даже дышать.
— Как ты посмела.
Сказал Таркан низким голосом, словно выдавливая слова.
Его жена, Аристина, чуть не пострадала.