Глава 58 — Без названия
Когда думаешь об этом как об инвестиции в будущее, совсем не кажется, что терять деньги прямо сейчас — это пустая трата.
Она хотела сделать золотые прииски своими.
«Но Ритлен — мой человек».
Золото, которое она отдала своим людям, в конечном счёте принадлежало ей.
Золото её человека.
В конце концов, притяжательное местоимение относилось к самой Аристине.
«Вот и всё».
К тому же у неё было не так много областей для расходов, так что денег было много. Что касается чугуна, использованного для изготовления скальпеля, Волотун дал его ей в благодарность за то, что она забрала Ритлена.
«И кузницу можно использовать ту, что находится во дворце Таркана».
Расходы на тяжёлое оборудование были полностью покрыты.
Честно говоря, она не намеревалась так бесплатно пользоваться чужими мощностями. Естественно, она планировала построить новую кузницу для своего бизнеса.
Однако строительство новой кузницы заняло бы некоторое время, поэтому она собиралась одолжить кузницу во дворце Таркана, пока не будет готов прототип. Конечно, она собиралась за это заплатить, поэтому села с Тарканом обсудить это, но…
***
— Итак, вот список участков в столице, которые принцесса может использовать, какой, по-твоему, лучший?
Спросила Аристина, разложив документ на кровати.
Таркан приблизился и наклонился, чтобы изучить документ. Его рука легла на плечо Аристины.
— Зачем это?
— Ритлену нужна кузница, так что я собираюсь построить новую.
Таркан приподнял бровь, как будто был не рад это слышать:
— Пользуйся той, что во дворце.
— Я имею в виду, даже если я сейчас пользуюсь дворцовой, всё равно придётся строить свою.
— Не нужно строить. Продолжай пользоваться дворцовой.
— А? Но…
Аристина оказалась в затруднительном положении. Будет ли лучше продолжать пользоваться оборудованием, платя аренду, или будет лучше построить новую кузницу и потратить огромную сумму сразу?
— Почему? Есть проблема?
Спросил Таркан, видя, что Аристина выглядит озабоченной. Почему-то в его голосе слышались резкие нотки.
Вероятно, потому что были замешаны деньги.
— Хм, тогда аренда…
— Аренда? — переспросил Таркан с недоверием. Он усмехнулся и вздохнул.
— Просто пользуйся.
Аристина не верила своим ушам. Она посмотрела на него дрожащими глазами:
— Правда?
Таркан лишился дара речи, увидев выражение лица Аристины, когда она задала этот вопрос. Это было самое сложное выражение, которое он когда-либо видел на её лице.
Недоверие, потому что это было слишком хорошо, тем не менее волнение, но сомнение, не ложь ли это…
С таким видом можно было подумать, что Таркан говорил о всём своём состоянии, а не только о кузнице.
— Да, правда.
— Серьёзно? Точно? Ты не сможешь потом заявить права на мой продукт, потому что он был сделан в твоей кузнице, хорошо?
Лоб Таркана сморщился.
— Ах, я сказал, просто пользуйся.
— Ты сказал «просто». Это значит, что нет никаких условий, да? Потом ты не сможешь…
— Ты моя жена.
Таркан прервал Аристину.
Его золотистые глаза смотрели на неё в тёмной спальне, тускло освещённой свечами. В его глазах мерцал алый свет.
Губы Аристины слегка шевельнулись, затем она закрыла рот.
— Да.
Она слегка кивнула в знак согласия. Почему-то ей было неловко смотреть на Таркана, и она опустила взгляд.
«Почему они всё ещё зажигают эти свечи каждую ночь?»
Мысленно ругая придворных дам без всякой причины.
— Не думаю, что ты действительно понимаешь, что это значит.
Таркан взял её за подбородок и слегка приподнял её лицо.
— Это твой дом.
Их взгляды встретились в воздухе, когда его низкий голос разнёсся по комнате.
— Я говорю, что всё в этом дворце — твоё.
Кровать тихо накренилась. Таркан упёрся рукой в кровать и приблизился к ней ещё ближе.
— Так что можешь пользоваться кузницей сколько хочешь. Просто…
Его дыхание и низкий голос пронзили уши Аристины, заставляя её хотеть отодвинуться. Но, как ни странно, она не могла двинуться.
Золотистые глаза Таркана, окрашенные алой дымкой, казалось, связывали её на месте и не отпускали.
— Просто не уходи из моей тени.
***
«…Думаю, он беспокоится, что его враги могут что-то предпринять?»
Подумала Аристина, вспоминая тот день. У неё было происшествие с королевой, так что, возможно, она подумала, что это из-за этого.
Как бы то ни было, для Аристины это были хорошие новости.
Потому что стоимость оборудования составляла большую долю расходов, но всё решилось за такое короткое время.
«Преимущества принцессы неплохи, не так ли?»
Чувствуя радость, Аристина посмотрела на различные типы скальпелей на столе.
«Хорошо, я должна показать их и Мукали, раз он помог».
Желая побыстрее с этим покончить, Аристина спросила у придворных дам о Мукали, когда Ритлен ушёл.
— Он, должно быть, на работе, не послать ли ему сообщение в тренировочный зал?
— О, скоро обеденное время, так что, возможно, лучше навестить его лично.
— Ах, уже так поздно. — Аристина.
Если бы она знала, то покормила бы своего драгоценного сотрудника, прежде чем отправить обратно.
— Не лучше ли пойти в тренировочный зал? Это всё равно по пути…
— Думаю, он будет очень рад.
— Хе-хе, он удивится.
Хе-хе-хе, придворные дамы хихикали, обмениваясь странными взглядами.
Аристина склонила голову набок.
«Есть ли какая-то другая причина, по которой господин Мукали будет рад и удивлён?»
Она не думала, что есть, но придворные дамы знали Мукали гораздо дольше, так что они, вероятно, знали лучше.
— Ладно, тогда я сначала поем, потом мы приготовим десерт и пойдём к господину Мукали! Раз в прошлый раз были сконы, приготовьте что-нибудь другое.
«Моего кондитера нужно показать!»
Глаза Аристины были полны решимости.
— Хорошо, мы всё приготовим, так что вы можете поесть и переодеться.
— Конечно, вы и так выглядите прекрасно.
— Но всё же, это будет первый раз, когда другие воины увидят нашу принцессу.
«Нашу принцессу нужно показать!»
Глаза придворных дам горели решимостью.
Конечно, показать было частью этого, но самая важная часть была в другом.
— Раз это очередной внезапный визит, интересно, как быстро забьётся его сердце, когда она будет красивее, чем обычно.
— Хаа, я очень надеюсь, что кровать снова не сломается.
— Не волнуйтесь, мы уже приготовили замену!
— Именно, подготовка к чрезвычайным ситуациям — часть нашего мастерства!
Придворные дамы продемонстрировали свою компетентность.
— Можете ломать без забот.
Аристина смотрела на них холодными глазами.
«Почему сейчас вспомнили о кровати?»
Они были компетентными служанками, но, похоже, почему-то все их мысли были только о кровати.
— Пойдёмте есть.
***
— А? Разве это не карета принцессы?
Воины пробормотали, увидев белую карету, подъезжающую ко входу в тренировочный зал.
Карета, белая как снег, без единого изъяна, была определённо заметна. К тому же она была украшена Арген-Аквами, источающими подавляющую красоту.
Даже карета королевы не была такой экстравагантной.
Услышав о происшествии с каретой на свадебном шествии, король Нефтер приказал сделать её и подарил Аристине.
Это вызвало очередной переполох в газетах, и во дворце королевы было разбито несколько чашек.
— Думаю, принцесса приехала повидать господина.
— Э-э, но не думаю, что господин будет рад… он ненавидит, когда его прерывают. Независимо от обстоятельств.
— Всегда такой строгий, без исключений.
— Но это же принцесса, нет? Она может быть исключением.
Принцесса Аристина была не человеком, а феей. Конечно, она будет исключением.
— Да ладно, его высочество Таркан сделает исключение? Даже если это принцесса, это… — воин, который говорил, внезапно замолчал.
Перед глазами промелькнула картина, как Таркан разрубает карету, держа Аристину одной рукой. Таркан не выпускал её из рук и даже держал, когда садился на лошадь.
К тому же была та разрушенная кровать в газетах.
— …
— …
— Он сделает исключение.
— Определённо сделает.
— Не может не сделать.
Воины кивнули друг другу, приговаривая «мгм-мгм».
— Пойдёмте, скажем господину.
Выглядящие огромными воины ярко улыбнулись и побежали туда, где был Таркан.
В процессе слух распространился по огромному тренировочному залу, что принцесса приехала повидать Таркана. От персонала уровня генералов до помощников, которые не могли стать воинами, все смотрели на карету сверкающими глазами.
— Я увижу её своими глазами?!
— Лично увидеть воссоединение пары века…!
Это было бы трогательнее любой оперы.
Они были женатой парой, которая спала и проснулась вместе сегодня утром, так что ни о каком воссоединении не могло быть и речи, но никто не стал возражать.
Наоборот, они даже кивали, полные предвкушения.
Королевская пара, о которой все были любопытны, не появлялась на публике после свадьбы, поэтому люди чувствовали себя неспокойно.
— Ах, наш господин переживает романтику…
— Я думал, он всегда будет видеть в женщинах камни…
Воины испытывали ненужную ностальгию.
Тем временем Таркан получал известие о прибытии Аристины.
***
— Принцесса, говорите?
Переспросил Жаклин, находившийся с Тарканом.
— Да, это так. Она только что прошла через ворота, так что скоро будет здесь.
Воины в комнате взглянули на Таркана, чтобы увидеть его реакцию.
Они знали, что Таркан в некоторой степени благоволит Аристине. Но будет ли он рад, если она придёт вот так в рабочее время, не разделяя личные и общественные дела?
Конечно, сейчас было обеденное время, но…
«Надеюсь, это не заставит пару отдалиться друг от друга».
В отличие от обычных воинов, воины здесь были все близкими помощниками Таркана. Поэтому они очень хорошо знали характер своего господина.
Он мог отложить своё разочарование и холодное обращение, но никогда не будет рад.
— Кхем, подумать только, принцесса проделала такой путь…
Жаклин поспешил отослать воина, который сделал доклад.
Какой бы розовой ни была атмосфера между Аристиной и Тарканом, Таркан оставался самим собой.
Эта ситуация никогда не закончится хорошо.
Но бестактный ублюдок просто счастливо улыбался и продолжал болтать.
— Именно это я и сказал! Должно быть, она так хочет видеть господина, что использует всё обеденное время, чтобы прийти.
Таркан, который до сих пор молчал, при этих словах повернулся и посмотрел на мужчину.
Все советующие воины занервничали, но сам заинтересованный лишь счастливо улыбался, не придавая этому особого значения.
— С тех пор как вы расстались сегодня утром, прошло не так много времени… Должно быть, принцесса много думает о господине.
Таркан фыркнул.
— Сомневаюсь. Должно быть, какая-то другая проблема.
Например, деловой вопрос или денежный вопрос. Если нет, то политическая проблема.
«Это очевидно».
Несмотря на эти мысли, губы Таркана слегка изогнулись. Его плечи расправились.
Глаза советующих воинов стали размером с блюдце, когда они увидели это.
«Что?»
«Мой господин у-улыбается сейчас…?»
Они не могли поверить, хотя видели это своими глазами.
«Не может быть! Я думал, он просто проигнорирует и даже слушать не станет».
Они думали, что он заставит бедную принцессу ждать и даже не будет с ней разговаривать.
Дуранте, который до сих пор стоял неподвижно, принёс пиджак Таркана. Таркан снял его для обеда и тренировки.
«Дуранте? Что он делает?»
Другие воины с недоумением посмотрели на Дуранте. Но их вопрос быстро получил ответ.
Таркан непринуждённо встал с места и надел одежду с помощью Дуранте.
«Хм?»
«Неужели он собирается встретить принцессу?»
Вопрос был решён, но на его месте возник новый.
— Мукали.
— Да, господин.
— Ты, кажется, видел Ритлена?
Сердце Мукали пропустило удар при внезапном упоминании Ритлена. Неужели его господин пребывает в ужасном заблуждении, как и Дионна?
Скрывая эти чувства, Мукали преданно склонил голову.
— Да, я видел его, когда ездил в Каталламан с принцессой на днях.
Мукали укрепил свою решимость.
«Если господин спросит, я должен сказать, что нет ничего плохого и её высочество невиновна!»
Даже если для этого придётся поклясться мечом, он, Мукали, защитит честь принцессы Аристины!
Таркан на мгновение замолчал, затем открыл рот.
— С твоей точки зрения, я и…
«…как мы сейчас выглядим в сравнении?»
Полный вопрос так и не смог сорваться с его губ.
Таркан отвернулся.
— Господин и…? — переспросил Мукали.
— Забудь.
Таркан нахмурился и сделал огромный шаг вперёд. Затем украдкой расстегнул ещё одну пуговицу на рубашке.