Глава 54 — Без названия
— Крова…
Рот Пэлламиен мгновенно захлопнулся.
— …
— …
— …
Чайная комната погрузилась в полную тишину.
Нечто подобное случалось и раньше, но атмосфера сейчас была совсем другой.
Все в этой комнате знали, что Таркан и Аристина сломали кровать в первую брачную ночь.
Старлина взглянула на Аристину. Её глаза были полны нескрываемого любопытства.
— К-хм.
— Кхем.
Принцессы без причины прочистили горло, их глаза метались по сторонам. Их лица слегка покраснели.
Все они были незамужними девушками в возрасте, полном любопытства.
— …Понятно.
Королева лишь пробормотала и замолчала.
Как замужняя женщина, она знала, насколько важна совместимость. Если она была достаточно хороша, чтобы сломать кровать в первую ночь, от этого трудно будет отказаться.
Даже если вы спорите, ворчите и ссоритесь друг с другом, как только наступает ночь…
— Кхем! Кхем!
Королева без причины прочистила горло. В комнате стало немного жарко, возможно, потому что приближалось лето.
Никто не мог ничего сказать.
Пока в воздухе царило неловкое и смущающее молчание, Аристина, детонатор бомбы, была занята тем, что наслаждалась молочным чаем, приготовленным ранее.
Пэлламиен наконец удалось открыть рот, разрубив тишину.
— Э-э, итак, как и ожидалось, брат Хэмилл удивителен. Тот факт, что он отвечает за шахту с мана-камнями, означает, что отец доверяет ему больше всех.
Как будто она не слышала, что сказала Аристина, она повторила свою предыдущую речь почти слово в слово.
— П-правда. Даже королевский отец знает, насколько превосходен мой брат Хэмилл.
— Да, мой Хэмилл всегда был выдающимся.
Йеникарина и королева быстро ответили Пэлламиен.
Они, казалось, обращались с упоминанием о кровати как с чем-то, чего никогда не было.
— В конце концов, он унаследовал благородную кровь, в отличие от некоторых.
Услышав пренебрежительное замечание Старлины в адрес Таркана, Йеникарина спрятала большую улыбку.
— Естественно, это не то, с чем может справиться тот, кто рождён от низкой крови.
— Низкорождённому вообще не имеет смысла править другими.
Йеникарина и Старлина хихикнули, глядя друг на друга, затем посмотрели на Аристину.
«Ну как?»
Она должна дрожать безмолвно и чувствовать себя униженной, верно? Или она закричит на них, не в силах вынести этого?
Однако.
— Пфт…!
Аристина разразилась смехом.
Поскольку она не стала сдерживать вырывающийся смех, звук освежающего хохота, похожий на серебряные колокольчики, разнёсся по комнате.
Лица Йеникарины и Старлины окрасились недоумением. Они не могли понять реакции Аристины.
Но в тот момент, когда Аристина, взяв смех под контроль, уставилась на них, их осенило.
Здесь ни у кого не было более благородной крови, чем у Аристины.
Императорская семья Сильвануса правила более тысячи лет. Это была невероятно драгоценная и благородная родословная, о которой говорили, что в жилах течёт золото вместо красной крови.
И Аристина была прямым потомком.
Теперь она также принадлежала к королевской семье Ируго, правившей равнинами.
Аристина была единственным человеком в мире, носящим имя двух самых драгоценных семей.
Когда Йеникарина и Старлина поняли это, их лица покраснели.
Это было похоже на хвастовство тем, насколько ярко горит свеча, перед солнцем.
Дзынь.
Звук того, как Аристина взяла чашку с блюдца, был особенно громким.
Один только вид того, как она просто смакует свой молочный чай, делал её очень расслабленной и беззаботной. И чем более расслабленной она казалась, тем сильнее морщилось лицо Йеникарины.
Аристине даже не нужно было спрашивать, кто заговорил о родословной при ней. Она просто заставила их замолчать одним смехом.
«Почему…»
Йеникарина крепко сжала кулаки.
Именно поэтому она ещё больше насмехалась над ней и называла её брошенной и заточённой принцессой, с которой даже не обращались должным образом.
Потому что у Аристины было то, чего Йеникарина не могла иметь, как бы ни старалась.
— О, это было забавно. Но мне кое-что любопытно.
Аристина начала, слегка наклонившись к столу.
— Эта низкая кровь и низкорождённый, о которых вы говорите, случайно не мой муж?
Когда она спросила так прямо, люди ахнули и затаили дыхание. Обычно ведут себя так, будто им не неловко или они не понимают, даже если на самом деле понимают.
Но на лице Аристины нельзя было найти и следа смущения.
Принцессы не знали, сказать ли «да, это так» или отрицать эти слова. Было ниже их достоинства открыто унижать своего оппонента по имени.
— Действительно.
Пока они колебались, королева кивнула.
— Что, ты думала, я скажу «нет»?
Спросила королева, глядя прямо на Аристину.
Было очевидно, чего пыталась добиться Аристина, задавая такой вопрос. Она пыталась услышать, что те оскорбления не предназначались Таркану.
Потому что, когда вы что-то отрицаете, трудно добавить к этому больше.
«Хорошая попытка, но со мной это не сработает».
С холодным, но элегантным выражением лица королева продолжила:
— Это ведь не неправда? Факт остаётся фактом: Таркан — ребёнок женщины без титула.
— Хм.
Аристина медленно кивнула.
Её поведение было полной противоположностью тому, что ожидала королева.
— Это странно.
Аристина постучала по столу и склонила голову набок.
— Как правители равнин демонических зверей, королевская семья Ируго долгое время стремилась избавиться от этой угрозы. Думаю, это доказывает благородство крови королевской семьи.
Королева приподняла бровь.
— Зачем говорить очевидное. Нельзя отрицать благородство императорской семьи Сильвануса, но нельзя и пренебрегать чистой кровью королевской семьи Ируго.
— Пренебрегает не я, а ваше величество королева, вам не кажется?
— Что?
Королева резко возразила.
Аристина подарила мягкую улыбку и спросила ленивым тоном.
— Разве Таркан не родной сын его величества короля?
От острого вопроса Аристины королева замерла.
Аристина не упустила этой возможности и продолжила. Когда толкаешь, нужно толкать до конца.
— Низкая кровь, низкорождённый. Я полагаю, вы сказали, что всё это относится к моему мужу.
Она медленно огляделась, глядя на людей, сидящих за столом, одного за другим.
— Вы все хотите сказать, что прямой потомок его величества короля имеет низкую кровь?
— …!
Лица принцесс побелели.
Теперь, когда упомянули короля, королева тоже не могла не быть потрясённой.
Аристина не давила на них дальше, и её губы мягко изогнулись.
— Конечно, я не верю, что это так.
***
Даже загнанная мышь укусит кошку. Тем более когда они были королевскими особами, долгое время жившими во дворце, а не мышами, живущими в подполье.
И действительно, Пэлламиен, Йеникарина и королева молчали, не торопясь отвечать.
Они были осторожны.
Но как насчёт Старлины?
— К-конечно, нет! Принцесса, вы говорите такие страшные вещи. Мы бы не осмелились назвать кровь его величества низкой.
Услышав ответ, который не слишком отличался от её ожиданий, улыбка Аристины стала глубже.
— Если вы не это имеете в виду, я предлагаю вам больше так не говорить. Я могу это пропустить, но…
Её фиолетовые глаза приобрели острый, как меч, блеск, когда она оглядела комнату.
— Боюсь, другие могут неправильно понять.
Аристина мягко улыбнулась, увидев застывшее состояние королевы и принцесс.
Её улыбка выглядела такой же безобидной, как весеннее солнце.
— Если только вы не имеете в виду, что родители его величества Нефтера низкие, в будущем нет нужды говорить такие вещи, верно?
Иными словами, если они снова назовут родословную Таркана низкой, будет считаться, что они считают низкой прямую линию Нефтера.
Челюсть королевы сжалась так сильно, что задрожала.
«Старлина, идиотка!»
Её полный гнева взгляд обратился к Старлине.
«Неужели Аристина донесёт это до Нефтера?» Королева поняла это, как только её шок прошёл.
Она была удивлена упоминанием о королевской крови и на мгновение не могла думать. Думаете, Нефтер не знал, что люди говорили о родословной Таркана за спиной?
Конечно, знал. Поэтому он долгое время беспокоился об этом.
Но если это не говорилось прямо в его присутствии, он просто оставлял это как есть. Для короля объединение различных фракций, отстаивающих разные интересы, было важнее, чем его любимый сын.
Даже если Аристина скажет ему, что королева и принцессы презирают Таркана, король лишь холодно оценит её как не имеющую политического чутья.
«Но эта глупая Старлина всё испортила!»
Теперь, когда было сказано, что любое упоминание о низкорождённых будет воспринято как нападение на Нефтера, стало трудно говорить это открыто.
По крайней мере, для присутствующих здесь.
— Кстати, ранее вы сказали кое-что, что я не могла проигнорировать.
«Что ещё!»
Королева сдержала желание закричать, несмотря на своё положение.
— Мать Таркана — официально титулованная королевская наложница. Ваше величество королева лично даровали этот титул; неужели вы забыли?
Лицо королевы исказилось.
Как она могла забыть?
Тот момент, когда Нефтер сказал ей, что эта вульгарная простолюдинка беременна, поэтому ей нужно дать титул.
До этого она насмехалась над тем, нужно ли вообще вводить простолюдинку в задний дворец и давать ей титул. Но как только эта низкая особа понесла королевское дитя, у неё не было выбора.
И теперь сын этой низкой особы вырос и осмелился угрожать положению её сына.
Её челюсть бессознательно сжалась ещё сильнее.
Ей хотелось плюнуть в расслабленное лицо Аристины. Но ей удалось натянуть на лицо улыбку.
— Да, так и было. Но когда она была беременна Тарканом, у неё не было титула.
Пэлламиен, изучавшая выражение лица королевы, быстро вставила слово, чтобы помочь.
— Поскольку она стала наложницей только после рождения Таркана, не будет ошибкой сказать, что у Таркана, родившегося до этого, была мать без титула.
Аристина нахмурилась и посмотрела на Пэлламиен.
«Ты серьёзно? Я думала, ты немного умнее».
Получив этот взгляд, лицо Пэлламиен слегка покраснело. Но она лишь приподняла подбородок в ответ.
Прямо сейчас взгляд Аристины был не важен. Важнее здесь было настроение королевы.
— Да, принцесса Пэлламиен права. Итак, относительно матери Таркана…
— Почему вы так спешите принизить Таркана?
Аристина прервала королеву.
Она не пыталась намеренно спровоцировать королеву. Ей просто было очень обидно.
Тот факт, что Таркан получал столько ненависти. Прошло много времени с тех пор, как его мать умерла. Трудно было представить, как он выжил один в таком месте.
— Даже если вы противостоите друг другу за позицию наследника. Что выигрываешь от злословия в таком месте?
Это было понятно, когда делалось для подстрекательства аристократов или когда были свидетели. Но сейчас это было не так.
— Чтобы смутить меня? Меня ничто из этого не расстраивает. Я ничего не чувствую, так что меня даже не щекочет.
Этим людям, казалось, казалось, что заточение — это просто принудительная изоляция во дворце.
— Таркан — герой, спасший эту страну. Он защитил её от демонических зверей и от Сильвануса.
Это был неоспоримый факт.
Хотя именно поэтому королева ненавидела Таркана ещё больше.
— Я горжусь своим мужем и думаю, что хорошо сделала, что вышла за него.
Это было правдой.
Все называли её жертвой, практически идущей на смерть.
Но Аристина искренне считала, что это хорошо — стать жертвой и встретить Таркана.
— Конечно, Таркан очень гордый, временами спорит по-детски, он довольно хлопотный, немного застенчивый, немного извра… ах, не это.
Аристина произнесла «ой» и замолчала.
Глаза Пэлламиен дрогнули.
«Спорит по-детски, хлопотный и очень застенчивый». Неужели это о её сводном брате Таркане сейчас говорит Аристина?
Не только она; все остальные тоже смотрели на Аристину с недоумением в глазах. Помимо гордости, её описание было полной противоположностью Таркану.
— Как бы то ни было, несмотря на всё это, я знаю, что Таркан хороший человек.
Глаза королевы слегка дрогнули.
— Итак, что ты пытаешься сказать?
Она звучала не очень заинтересованной, скорее, её тон говорил, что она разорвёт Аристину на части ещё одним словом.
Пэлламиен поспешно подала знак Аристине. Она забыла, что они сейчас противники.
Но Аристина сказала: «Хм, я немного отвлеклась, но…» и продолжила:
— Как иностранка, нет, как человек из вражеского государства, я даже восхищаюсь храбростью Таркана, но…
Пэлламиен и Старлина с ужасом посмотрели на королеву.
Только Аристина продолжала спокойно говорить.
— Может ли правитель Ируго смотреть свысока на тех, кто проливал кровь за Ируго?
— Что… ты сказала?
Голос королевы был подобен кипящему адскому огню из глубин преисподней.
— Что касается родословной, Таркан — тоже сын вашего величества королевы.
Но Аристина не остановилась.
— Разве матери не следует больше гордиться своим сыном?
Хруст. Где-то послышался звук ломающегося.
В глазах королевы вспыхнул огонь.
Скрииип.
Стул заскрипел, когда его грубо протащили по мраморному полу.
С взмахом рука королевы взлетела вверх. И в тот момент, когда рука, полная колец, собиралась обрушиться на Аристину, как молния…
— Королева-мать, вы поднимаете руку на мою жену?
Ленивый голос, глубокий, как рык зверя, раздался в тишине.