Глава 50 — Без названия
Тик-так.
Звук движения секундной стрелки часов эхом разносился по тихой спальне.
«Усерднее».
Таркан уставился в потолок. И просто продолжал смотреть.
В какой-то момент свет пробился сквозь плотные шторы. Он пролежал всю ночь с открытыми глазами.
Таркан тихо, но быстро сел.
Аристина всё ещё крепко спала.
Таркан мгновение смотрел на её лицо, затем вышел из комнаты.
Он без колебаний направился к своей цели — в личный тренировочный зал.
Ему казалось, что нужно размять тело.
Восходящее солнце ударило в его серебряный клинок, заставив его лучи невидимо рассыпаться. Меч рассек воздух и ударил в землю.
Предметы в тренировочном зале падали и разбивались, когда земля слегка сотрясалась.
Пока пыль поднималась облаком, серебряный меч снова сверкнул. Облако пыли закружилось в свирепом чёрном ветре.
Это было слишком интенсивно для утренней разминки.
Таркан стоял посреди всего этого и приподнял бровь, выглядя недовольным.
Что она имела в виду, говоря «усерднее»?
***
— Молодой господин? Что это?
Служанки, подававшие чай рядом с Мукали, спросили, заглянув.
В больших руках Мукали собрались маленькие кролики, белки, лисы и другие лесные жители.
«Что происходит?»
Все в особняке знали, что у Мукали слабость к таким милым и изящным маленьким вещам. Но поскольку Мукали изо всех сил старался выглядеть так, будто они ему не нравятся, они все внутренне улыбались, но прикрывали глаза и делали вид, что ничего не видят.
«С чего это молодой господин держит такую милую поделку?»
Мало того, он вертел в руках лесных друзей, даже не притрагиваясь к чаю, как будто хотел, чтобы служанки уже заметили.
Когда служанки проявили интерес, как он и хотел, Мукали не смог скрыть своего восторга и начал говорить.
— Ну, меня такие вещи совсем не интересуют, и они мне даже не нравятся…
— Ах, да.
— Конечно.
Служанки ответили привычным тоном с остекленевшими глазами, как будто привыкли к этому.
Мукали совсем не заметил и широко улыбнулся.
***
— Господин Мукали, спасибо, что удовлетворили мою просьбу.
Когда Мукали вчера провожал Аристину во дворец, она сделала ему знак, когда он уже собирался уходить.
Выполняя её просьбу, Мукали протянул руку, и в его руку что-то упало.
Это были маленькие украшения в виде кролика, белки, лисы и длиннохвостой синицы.
Лицо Мукали сморщилось.
— Меня не интересуют такие вещи!
Он должен был знать, что принцесса-с-дюйм любит такие же вещи, как и она сама.
— Хм? Разве тебе не нравятся такие вещи?
Аристина спросила с недоумением, и Мукали подпрыгнул.
— Как они могут мне нравиться! Что вы имеете в виду? Мне такие вещи совсем не нравятся!
Несмотря на это, он продолжал поглядывать на предметы.
Кролик с настороженными ушами и белка с надутыми щеками, сжимающая жёлудь. Лиса, спящая, уткнувшись носом в пушистый хвост, и синица, похожая на снежинку.
Мукали не мог ни сжать кулак, ни полностью его разжать, поэтому его пальцы просто подёргивались.
— Ты всё время смотрел на них, когда мы были с Ритленом. Тебе нравятся милые вещи, но ты не очень честен.
— Я сказал, что мне не нравится, почему вы продолжаете!
— Но в гостиной твоего особняка было много похожих вещей.
В гостиной, где Мукали принимал Аристину, было полно милых и прелестных кукол.
— Э-это…!
Мукали опешил, и его глаза затряслись, как при землетрясении.
— Э-это моя младшая кузина их любит! Вот почему.
— Ты живёшь с кузиной?
— Я… эм, нет.
Голос Мукали стал тише.
— Тогда, в твоём особняке только одна гостиная? Или, возможно, есть одна, созданная по вкусу графини?
— Это… тоже нет.
— Хе.
Аристина странно фыркнула и уставилась на Мукали.
Мукали яростно покачал головой, не в силах выдержать её взгляда.
— В-в любом случае, мне определённо не нравится! Это не те вещи, которые мне нравятся.
— Конечно, конечно.
Аристина понимающе улыбнулась и кивнула. Её фиолетовые глаза были тёплыми.
— Но даже если тебе не нравится, пожалуйста, прими.
***
Мукали выглядел довольным, вспоминая произошедшее.
— Это подарок от принцессы, так что ничего не поделаешь! У меня нет выбора, кроме как оставить их в своей комнате, правда.
При этих словах глаза придворных дам, которые слушали без энтузиазма, изменились.
— От принцессы?
— Её высочество действительно дала вам это?
Дамы, стоявшие у стола, собрались ближе к Мукали.
Вид лесных друзей, мило лежащих в больших руках Мукали, был чрезвычайно мил.
«Друзья принцессы-с-дюйм!»
Яркий свет вспыхнул в глазах служанок.
— Не заказать ли нам стеклянный ящик или что-то в этом роде?
— Его нужно хорошо сохранить.
— А что, если поставить туда маленькие деревья и цветы?
— О боже, хорошая идея.
— Оставьте оформление мне.
Служанки взволнованно затараторили, затем внезапно повернули головы к Мукали.
— Так не годится. Молодой господин, вам следует идти на тренировку. Мы перевернём вашу комнату вверх дном и приберёмся.
«Чушь».
Мукали фыркнул.
Эти лесные друзья были его. Только он мог делать с ними всё, что захочет.
— Вы мне мешаете. Уходите.
— Хнг.
— Нет. Не сработает. Уходите.
— Хенг.
— Хенг тоже не сработает. Вон.
Мукали великодушно отогнал служанок свободной левой рукой. Лесные друзья всё ещё были бережно прижаты к правой руке.
«Тьфу».
Служанки вышли из комнаты, надув губы.
***
Отношения между иерархиями в Ируго обычно не были слишком жёсткими, но Мукали был более нестандартным.
Из-за его великодушного отношения служанки относились к Мукали, который был и генералом, и дворянином, довольно непринуждённо.
Это ни в коем случае не означало, что они пренебрегали им.
Служанки знали, насколько добрым и милым был Мукали, несмотря на его крутую каменистую оболочку. Даже когда он потерял левый глаз, служанки были больше опечалены, чем он, и заботились о нём, не отходя ни на минуту.
Оставшись один, Мукали проигнорировал остывающий чай и вертел в руках украшения.
«Я действительно ненавижу такие крошечные и хрупкие вещи».
Думая так, его пальцы продолжали играть с хвостиком белки.
«…Но раз принцесса дала их мне».
Это было не потому, что это был подарок от жены его господина. Это потому, что это было дано ему человеком по имени Аристина.
***
— Господин Мукали — воин, который участвует в смертельных битвах, так что, думаю, это только создаст ему дополнительные неудобства.
— Но господин Мукали — воин, так что разве битва не его работа? Даже если он не идёт в бой, он тренируется каждый день. То же самое относится и к тренировкам.
Это были слова, которые Аристина сказала Волотуну, подарившему Мукали повязку на глаз.
Так же, как и при первой встрече, Аристина видела Мукали таким, какой он есть.
Не монстра с уродливым лицом.
Или несчастного, жалкого человека.
Или кого-то, кто на самом деле был хорошим человеком, вопреки своей чудовищной внешности.
Её взгляд никогда не был таким. Она просто смотрела на него так же, как смотрят на кого-то в красном или синем.
Клац.
Мукали положил украшения на стеклянный стол.
Они были как Аристина.
«…»
Демонический зверь был причиной того, что Мукали потерял левый глаз. Это была ожесточённая битва.
Он отделился от товарищей, сражаясь яростно, терпя боль, которая ощущалась так, будто всё левое лицо горело.
Демонический зверь, учуявший его кровь, преследовал его. У него даже не было времени заботиться о ранах. Его руки были заняты только тем, чтобы выжить.
Через две недели он смог присоединиться к товарищам.
Однако рана на левом глазу осталась без лечения в худших из возможных условий, и это было необратимо. Область вокруг глаза уже гнила.
Он принял меры, чтобы предотвратить дальнейший некроз, но остался ужасающий, отвратительный шрам.
Служанки, обожавшие его, разразились слезами, увидев это, и выглядели беспомощными. Его родители хвалили его как отличного воина. Но он знал, что когда они засыпают, они с болью бьют себя в грудь.
Вокруг Мукали было много хороших людей. Они не боялись, не испытывали отвращения и не избегали его.
Они жалели Мукали.
Они любили его и хотели заботиться о нём.
Мукали тоже знал это, поэтому у него не было особых жалоб. Скорее, он был благодарен.
Однако.
Иногда наступали ночи, когда он чувствовал себя ненормальным монстром, и это было трудно вынести. Потому что, были ли они в ужасе от него или сочувствовали ему, все они говорили, что он ненормальный.
Но Аристина — она…
Аристина.
Указательный палец Мукали постучал по уху спящей лисы.
«Действительно ли принцесса станет изменять?»
Вчера Аристина посетила особняк Мукали с придворными дамами. Когда Аристина сказала, что они с Мукали едут в кузницу к Ритлену, придворные дамы легко кивнули в знак понимания и вернулись во дворец.
Если бы это действительно была измена, разве придворные дамы отреагировали бы так? К тому же, разве Аристина стала бы так открыто говорить, куда идёт и с кем встречается?
С этого момента Мукали понял, что всё иначе, чем он думал.
Почувствовав странное воодушевление, Мукали честно спросил.
***
— Кстати, зачем вы идёте к нему встречаться?
— Хм, Таркан согласился заняться бизнесом, так что, думаю, я могу рассказать кое-что об этом сейчас.
Мукали удивился внезапному упоминанию имени его господина. Значит ли это, что его господин знал?
— Это необходимо для моего бизнеса.
— Бизнеса?
— Ага.
Это было новостью для него. Но Дионна определённо сказала…
Даже раньше сама Аристина говорила, что пытается заманить того мужчину.
— Если я заработаю много денег, я угощу тебя.
Аристина сказала с яркой улыбкой.
«Неужели это так?» Он надеялся, что это так. Так и должно быть.
Глубоко внутри ему хотелось верить, что это правда. Мукали чувствовал эти чувства и ещё больше укреплял своё сердце.
Он хотел проверить это своими глазами.
И он проверил. Своими собственными глазами.
«…»
Аристина была невиновна.
У неё не было коварных намерений, она не гонялась за другим мужчиной, игнорируя мужа.
Она… она была действительно хорошим человеком.
Мукали с трудом признал.
Принцесса Сильвануса.
Из-за своей гордости он отказывался признавать её и постоянно отрицал.
Он злился на людей, которые видели её такой, какая она есть, обвиняя их в том, что они легки на подъём и поддаются обману.
Более того, он слушал только то, что говорили другие, и грубо нападал на неё, чтобы критиковать.
Он даже обманывал её, притворяясь, что помогает, чтобы поймать её на месте прелюбодеяния и смутить.
«Мне стыдно за себя».
На самом деле именно Аристина видела Мукали яснее, чем кто-либо другой.
Мукали сжал кулаки.
«Я принесу клятву верности!»
Аристина была прекрасной женщиной, которая хорошо подходила его господину. Сказать, что она хорошая пара для Таркана, было высшей похвалой для Мукали.
«Я должен сказать и Дионне».
Теперь, когда недоразумение прояснилось, он хотел сказать ей, чтобы она могла успокоиться, раз она очень волновалась.
Она желала счастья Таркану и надеялась, что Аристина будет хорошим человеком, поэтому она, конечно, будет рада это услышать.
«Мне стоит пойти и сказать ей самой, верно?»
Нехорошо уведомлять телеграммой.
Мукали поднялся на ноги в хорошем настроении.
«Подожди…»
Но как раз когда он собирался выйти из комнаты, он остановился.
«Откуда у Дионны такое недопонимание?»
Сама Дионна говорила, что принцесса бегает за мужчиной. Она постоянно отрицала это и принимала сторону Аристины, но должна быть причина, по которой Дионна вообще подумала об этой идее.
«Хотя другие люди знали о Ритлене, они даже не подозревали измены».
Так почему же только Дионна?
Мукали сел обратно.
Он мог пойти и спросить Дионну, но это казалось не очень хорошей идеей. Она была хорошей девушкой и очень преданной своему господину, поэтому её беспокойство могло взять над ней верх.
«Но пока…»
Единственный глаз Мукали тяжело опустился.
«Я должен проверить, откуда Дионна получила информацию о том, что её высочество интересуется Ритленом, и как эта информация была передана, чтобы у Дионны возникли такие подозрения».