Глава 52 — Без названия
«Эта полоумная, с которой даже не обращались как с королевской особой…!»
Крепко сжатые кулаки Йеникарины дрожали.
Её дед по матери, герцог Скиэла, подарил ей прекрасный набор подарков. Это были всего лишь несколько новых платьев и роскошные модные аксессуары к ним. Туфли, зонтики, веера, перчатки и даже шёлковые носовые платки.
Примеряя их, Йеникарина использовала недавно оформленную комнату в своём дворце как студию, чтобы делать лучшие фотографии в течение почти недели.
Результат её очень удовлетворил.
Даже себе она казалась очень милой, красивой и очаровательной.
Крупная ежедневная газета, находившаяся под влиянием герцога Скиэлы, опубликовала редакционную статью, над которой много работали, вместе с фотографией Йеникарины.
Лучшее фото было на первой полосе заголовка, а несколько страниц в середине были посвящены её фотографиям, как иллюстрированный журнал, и восхваляли её.
Это было так же масштабно, как свадьба Аристины и Таркана, нет, даже более экстравагантно, чем та.
Потому что Йеникарина сказала, что это обязательно! Должно быть включено больше её фотографий, чем свадебных.
«С этим даже глупые простые люди обязательно поймут, кто настоящий ангел и надежда Ируго!»
Вот что она думала.
Но…
«Что за чёрт, здесь ничего не сказано о свадьбе?»
«Это важная свадьба, положившая конец периоду войны, но отложить это в сторону…»
«Дело не в том, что они сосредоточились на каких-то социальных проблемах, всё о принцессе Йенике».
«Если собираетесь делать что-то подобное, почему бы не опубликовать специальный выпуск о браке?»
«Я знаю, что это принцесса Йеника, но не слишком ли много?»
«И с самой принцессой ничего не случилось, просто говорится о том, какая она красивая».
«Этот репортёр просто бесчувственный или…»
«Она явно позировала для каждой фотографии».
«Им заплатили за публикацию этих фотографий в газете?»
Реакция людей была прямо противоположной ожиданиям Йеникарины.
Было мило видеть фотографии подрастающей принцессы. Но у этой положительной реакции был предел.
Когда они отложили в сторону огромный политический и социальный вопрос и сосредоточились на восхвалении красоты взрослой принцессы, было неизбежно, что люди почувствуют отвращение.
Прежде всего, люди были поглощены уникальным очарованием принцессы, которого они никогда раньше не видели.
«Всё, что я слышу, это Аристина! Аристина! Что в этой женщине хорошего!»
Как раз когда Йеникарина изо всех сил пыталась проглотить свой гнев…
— Что, ты насмехаешься над старшей сестрой Йеникой? Что ты имеешь в виду под «люди были в восторге и приветствовали»?!
Старлина вскочила на защиту Йеникарины и набросилась на Аристину.
Однако лицо Йеникарины исказилось.
Йеникарина посмотрела на свою младшую сводную сестру в недоумении.
«Этот ребёнок пытается меня погубить?»
Однако Старлина, пыхтя и уставившись на Аристину, не замечала взгляда Йеникарины. Отца сегодня здесь не было, и все здесь были на её стороне. У неё даже была королева как надёжная поддержка.
Пришло время отплатить за унижение, которое она понесла от рук этой высокомерной принцессы.
Как и ожидалось, Аристина ошеломлённо уставилась на неё.
— Нет, конечно, нет. Как я могу насмехаться над Йеникой?
При этих словах Старлина усмехнулась и уже собиралась что-то сказать, но…
— Я слышала, что люди увидели фотографию Йеники и она им понравилась, так что… я просто говорила об этом.
«А?»
Когда Старлина услышала, как Аристина говорит, она почувствовала, что что-то не так. Это то чувство дискомфорта, когда шестерёнка в механизме, который, как ты думал, работает правильно, оказывается смещённой.
— Я действительно не понимаю, почему вы так подумали, принцесса Старлина.
Вздрог.
Только тогда Старлина поняла свою ошибку. Она побледнела и сглотнула.
Но Аристина не дала Старлине ни единого шанса.
— Хм? Почему вы подумали, что я насмехаюсь?
— Э-это…
Потому что реакция людей на статью о Йеникарине была…
«Худшей».
Она не могла этого сказать. Она только думала о том, чтобы ударить по Аристине и подавить её, и упустила эту часть.
Слова Старлины основывались на предпосылке, что над Йеникариной насмехалась публика.
Только тогда она почувствовала интенсивный взгляд Йеникарины, который, казалось, вот-вот выпрыгнет и убьёт её.
И взгляд королевы тоже.
Пока Старлина беспомощно покрывалась холодным потом, Пэлламиен тихо вздохнула.
— Фотографии принцессы Аристины и принцессы Йеники удались.
Мягкая улыбка появилась на лице Пэлламиен.
— Я не очень хорошо умею фотографировать, поэтому всегда волнуюсь, когда иду на официальные мероприятия. Не могли бы вы рассказать секрет, как делать такие хорошие снимки?
Это был искусный способ сменить тему и управлять ситуацией.
Старлина вздохнула с облегчением.
«Как и ожидалось, я могу положиться только на сестру Пэлламиен…»
Пэлламиен внутренне глубоко вздохнула, чувствуя, что Старлина смотрит на неё таким благоговейным взглядом. Она просто не хотела, чтобы в её присутствии возник конфликт, который мог бы оскорбить королеву.
Потому что она хотела жить спокойной жизнью, не выделяясь в этом жестоком королевском дворце.
— Хм, я не знаю. Йеника просто стоит, не особо задумываясь? Я не знаю никаких хитростей или чего-то подобного. Я не особо обращаю внимание, когда фотографируют.
В этой комнате человек, который больше всех следил за фотографиями, была Йеникарина. Она делала десятки фотографий для каждой позы и выбирала из них.
Пэлламиен знала, что для этого случая Йеникарина фотографировалась почти неделю. Но она притворилась невежественной и заговорила завистливо.
— Как и ожидалось от Йеники. Ты естественно обаятельна, поэтому всё получается хорошо, даже если это случайная фотография.
— О боже, ты меня смущаешь, сестра Пэлламиен.
Йеникарина немного покраснела и подарила очаровательную улыбку.
— Кстати, я слышала, что брат Хэмилл возвращается.
Сказала Пэлламиен, и, услышав это, королева довольно кивнула.
— Действительно, он уже должен быть в пути. Там ещё нет портала.
Как только он доберётся до ближайшего района с порталом, он вернётся в королевский дворец, используя его.
— Я думала, он не сможет вернуться какое-то время, потому что он очень занят, но, похоже, у него сейчас есть время.
— Я сказала, что хочу его видеть, и он сказал, что сразу же подготовится к возвращению.
Сказала королева, не скрывая гордости.
— Конечно, брат Хэмилл очень почтительный.
Пэлламиен заговорила льстиво, и по лицу королевы медленно расползлась улыбка.
— Нет никого заботливее, чем брат Хэмилл.
Йеникарина тоже говорила о своём старшем брате, как бы хвастаясь. Последовали непрерывные разговоры о Хэмилле.
Для того, кто утверждал, что хочет гармоничного чаепития, она была удивительно не заинтересована в Аристине.
Она почти не смотрела на Аристину.
«Они обращаются со мной так, будто меня не существует».
Намерение игнорировать Аристину было очень очевидным, но Аристине было всё равно.
«Это значит…! Я могу наслаждаться сколько захочу!»
Аристина с волнением посмотрела на трёхъярусную этажерку для тортов.
***
Это можно было назвать простым чаепитием в узком семейном кругу, но учитывая состав собравшихся, сервировка стола была роскошной, как на чайной вечеринке.
На нижнем ярусе были сэндвичи с рукколой, ветчиной и рикоттой, канапе с лососем и киши с трюфелями, аппетитно разложенные. На среднем ярусе были бриоши в форме лебедя, даккуазы, сконы и фиговый пирог, привлекающий взгляд…
А на последнем, верхнем ярусе были разноцветные макаруны и розовые пралине, а также сияющий муссовый торт с малиной и крем-брюле.
Хотя лицо Аристины было бесстрастным, её глаза сияли, как у человека, обнаружившего сокровище.
Аристина быстро повернулась, чтобы посмотреть на придворную даму.
Под этим настойчивым взглядом придворная дама поспешно положила десерт на место. Начиная с одного сэндвича.
Взгляд Аристины усилился.
Чувствуя недоумение, придворная дама взяла канапе рядом с сэндвичем и добавила на тарелку.
«Недостаточно, недостаточно!»
Глаза Аристины практически кричали об этом.
В конце концов, служанка добавила немного киша.
Аристина хотела больше, но тарелка была полна, поэтому ей пришлось кивнуть. Затем она откусила сэндвич.
«Вкусно!»
Это было простое сочетание рукколы, ветчины и рикотты. Но соус был изумительным.
Хлеб был мягким с слегка грубоватой текстурой, которая хорошо сочеталась с нежной ветчиной. Тот факт, что он был нарезан на кусочки размером на один укус, был очень разочаровывающим. Ей хотелось съесть больше.
Но для атаки Аристины оставалась ещё гора десертов.
Аристина ела канапе с лососем и киши с трюфелями одно за другим.
«Так вкусно, всё так вкусно!»
Лосось был насыщенным на вкус, а киши был соблазнительно мягким.
Прополоскав рот чаем, Аристина снова взглянула на придворную даму.
На этот раз придворная дама поняла. Наблюдая за тем, как ест Аристина, она без напоминаний добавила больше десертов на тарелку Аристины.
«О, хорошая работа! Конечно, она не так хороша, как люди в моём дворце…!»
Любая придворная дама во дворце Таркана с самого начала подала бы тарелку, полную десертов.
И так, Аристина провела счастливое чаепитие, смакуя каждое угощение одно за другим.
Как и ожидалось от чаепития королевы; всё было вкусно.
«Но я думаю, наш кондитер лучше».
Конечно, тот, что здесь, был превосходен по сравнению с другими. Просто мастерство кондитера во дворце Таркана было как стена, которую нельзя преодолеть.
«Я определённо удачно вышла замуж».
Подумать только, она вышла замуж в дом с таким кондитером.
Пока Аристина довольно кивала при этой мысли, королева и принцессы замолчали и с недоумением посмотрели на Аристину.
«Вау, что это за человек?»
«Даже если её открыто игнорируют и пренебрегают ею, она…»
Это было неправильно.
Они ожидали, что Аристина будет продолжать пытаться присоединиться к разговору, даже если ей неловко. Было бы довольно забавно игнорировать Аристину, когда она так себя ведёт.
И если бы они продолжали так с ней возиться, она задрожала бы от стыда и унижения и покинула чайную комнату.
Когда бы это случилось, распространился бы слух, что она осмелилась пренебречь чаепитием королевы и ушла посреди него. Тогда люди сказали бы «как и ожидалось от высокомерной сильванки», забыть о мире, они уже сеют раздор в королевской семье.
«А я так ждала этого…»
Но Аристина выглядела действительно счастливой.
Она выглядела так, будто даже не взглянет в их сторону, даже если бы королева и принцессы начали петь и танцевать без неё.
«Как можно быть такой?»
Некоторое время жёстко наблюдая за Аристиной, королева наконец открыла рот. Она чувствовала себя побеждённой, поскольку нарушала свой собственный план полностью игнорировать Аристину.
Однако она не могла позволить этому продолжаться.
Она чувствовала, что если оставить всё как есть, Аристина проведёт очень приятное чаепитие и уйдёт удовлетворённой.
— Принцесса.
— Да, ваше величество.
— Думаю, вы ещё не видели моего сына.
— Вы имеете в виду принца Хэмилла?
— Да, единственного первенца его величества.
«Ну конечно, он единственный первенец. Есть только одна вторая принцесса и один четвёртый принц тоже».
«Почему она говорит такую очевидную вещь, будто хвастается?»
Аристина странно посмотрела на королеву, затем кивнула.
— Да, естественно, я его не видела. Он даже отсутствовал на свадьбе.
Как бы она могла увидеть кого-то, кого даже нет в королевском дворце?
— Не разочаровывайтесь слишком сильно. На то есть причина.
— Я слышала, он не мог приехать, потому что занимался служебными делами. Я не разочарована, так что не волнуйтесь.
Аристина улыбнулась.
С этой улыбкой она выглядела так, будто действительно совсем не возражала, из-за чего лоб королевы нахмурился.
Было бы лучше, если бы она расстроилась. В конце концов, это можно было бы рассматривать как то, что Аристина не получила приветствия и благословения одного из членов семьи мужа.
В реальности Аристина добавляла много молока и сахара в свой только что налитый чай.
«Я знаю, что вы хотите, чтобы я сказала».
Подумала Аристина, чувствуя пронзительный взгляд королевы.
Её, человека, который выходит замуж, это не особо волновало, но в политических разделах газет из-за этого поднялся переполох.
В конце концов, это была государственная свадьба, положившая конец войне и столетней вражде.
Для любого, у кого есть здравый смысл, было бессмысленно, что королевская особа, более того, принц, который также является первым в очереди наследования — Хэмилл, — не присутствует на этом историческом моменте.
Даже если жених был политическим соперником Хэмилла, который также боролся за трон.
Сплетники распускали слухи, утверждая, что Хэмилл отсутствовал намеренно, потому что ему не нравилось, что политическое положение Таркана укрепляется. Эти подозрения усилились, когда конкретные служебные обязанности Хэмилла не были раскрыты.
Разгорелись дебаты о том, кто будет иметь преимущество в будущем и как политические конфликты усилятся из-за этого.
— Я рада это слышать. Мой Хэмилл с раннего возраста пользовался благосклонностью его величества, и его поддерживают аристократы.
— Ах, да.
— Меня это даже заставляет думать, что он действительно рождён сидеть на троне.
— Понятно.
— Я, наверное, не должна этого говорить, потому что он мой сын, но юные леди постоянно говорят о том, какой он красивый. Интересно, не образовалась ли идеальная гармония от смешения иругских мужских черт с изящными чертами его бабушки-иностранки. Он отличается от тех, кто вырос огромным, грубым и жестоким.
«…Кто так хвалит внешность своего сына?»
Глаза Аристины потускнели.
Королева была немного неловкой.
Тем временем королева, понятия не имея об оценке Аристины, была недовольна отсутствием реакции Аристины.
— Разве вам не любопытно?
— Простите?
— В конце концов, он будет следующим королём Ируго, так что я полагаю, вам будет интересно.
«Следующий король».
С этими словами королева спровоцировала Аристину.
Аристина тупо уставилась на королеву.
Вот мать, которая спрашивает: «ты уже видела моего сына?» и постоянно его демонстрирует. Затем спрашивает, интересно ли вам о сыне, и удивляется, почему вам не интересно.
Аристина сразу поняла, что это за ситуация.
— Эм…
Аристина неловко улыбнулась.
— Я замужняя женщина.