Глава 43 — Без названия

— …!

Поняв, что мужчины собираются сделать, мужчина начал извиваться и яростно сопротивляться.

— Ммф! Ммф!

— Не двигайся!

— Эй, держите его крепче.

Он пытался кричать о помощи, хотя его рот был завязан, но он не мог справиться с группой из более чем десяти мужчин.

Серебряное лезвие достигло его пальца.

Раздавшийся звук был настолько мягким и чистым, что становилось жутко.

— Аааааааа!

Из его горла вырвался леденящий кровь крик.

Лицо Аристины побледнело, когда она смотрела на отражающую поверхность.

Алая кровь бесконечным потоком лилась из его чисто отрезанного пальца.

Мужчина стряхнул с себя удерживающих его мужчин и схватился за свои собственные волосы, пропитанные кровью. Его зелёные глаза окрасились отчаянием. Лицо мужчины задрожало, как волна.

Потому что отражающая его поверхность начала трястись.

***

Волны постепенно усилились, прежде чем успокоиться.

Теперь спокойная водная поверхность отражала только лицо Аристины, как будто никогда ничего не показывала.

Аристина уставилась на своё отражение в воде, затем подняла взгляд. Она снова начала идти, как будто ничего не случилось.

— О, вы уже закончили, ваше высочество?

— Пожалуйста, ложитесь сюда.

Придворные дамы поприветствовали Аристину улыбками.

Когда Аристина легла на кровать и закрыла глаза, она почувствовала, как множество рук нежно разминают её мышцы.

Мужчину звали Ритлен.

Это был тот самый мужчина, которого Аристина видела на приветственном банкете.

***

— Примите меня, ваше высочество.

— Хорошо, тогда теперь ты мой.

— Ты станешь лучшим кузнецом в этой стране, нет, на этом континенте.

Сцена, которую она видела своим Взглядом монарха ранее, промелькнула в её сознании. В той сцене на правой руке мужчины не хватало большого пальца.

Его рука не могла держать молот, тиски, щипцы или даже зубило. Его жизнь как кузнеца была закончена.

Несмотря на это, её будущее «я» было уверено, что он станет лучшим кузнецом.

«В прошлый раз на приветственном банкете с ним всё было в порядке».

Ритлен ел правой рукой, и у него не было никаких проблем. Естественно, его большой палец был в идеальном состоянии.

«Я думала, он попал в несчастный случай, но, по-видимому, нет».

В кузнечном деле много опасных моментов, поэтому она подумала, что он мог случайно пораниться во время работы.

«…Магнолия цвела».

В сцене, которую она только что видела, за спинами дерущихся мужчин виднелась магнолия.

«И она почти завяла».

На дереве осталось всего несколько лепестков.

«Значит, время года — весна. Это нынешняя весна? Или следующая? Или даже позже?»

Лицо и волосы мужчины были не так уж сильно изменились по сравнению с тем, как она видела его на банкете. Однако оно было настолько искажено, что она не могла быть уверена. Да и у взрослых изменения лица иногда происходят медленно.

«Я планировала найти кузнеца как можно скорее, так что велика вероятность, что это случится в этом году».

Время, когда её будущее «я» свяжется с Ритленом, не должно выходить за пределы этого года. А весна этого года наступила прямо сейчас.

«Это видение прошлого, которое уже случилось, или будущего, которое ещё не наступило?»

Если это было в прошлом, она ничего не могла сделать, но если это было в ближайшем будущем...

«Я могу это остановить».

Если бы он имел какую-то связь с принцессой, пусть даже слабую, люди бы дважды подумали, прежде чем безрассудно его притеснять.

Однако.

«Действительно ли это правильный поступок?»

В её груди закралось сомнение.

Рука, делавшая ей освежающий массаж спины, остановилась.

— Ваше высочество, пожалуйста, повернитесь.

Аристина повернулась и легла на спину, как просили придворные дамы, затем ей положили на глаза тёплый мешочек с лавандой.

Однако даже запах лаванды не мог успокоить Аристину.

«Если я помогу Ритлену, и это приведёт к худшему будущему…»

С раннего детства Аристина видела бесчисленные ситуации через свой Взгляд монарха. Но поскольку она была заточена, она никогда не предпринимала действий, чтобы изменить уже увиденное будущее.

Вообще-то, нет, было только одно будущее, которое она изменила.

Будущее, в котором она сказала своему отцу-императору, что обладает Взглядом монарха.

Увидев, как развернулось это будущее, Аристина решила ни за что не раскрывать свою силу. Однако это случилось более десяти лет назад. Когда Аристина была ещё очень юной.

Тогда Аристина не думала так много, как сейчас. Она знала, что многое может измениться из-за её решения, и приняла это решение, надеясь на перемены, но…

«Я не знала, что результат будет совершенно не таким, как я ожидала».

Аристина горько улыбнулась.

Теперь она знала.

«Так что же, я буду просто сидеть сложа руки?»

Мягкие руки придворных дам растирали её руки и ноги. Аристина чувствовала, как тщательно массируют её конечности, пальцы рук и ног.

Если бы Аристина ничего не делала, Ритлен не смог бы ощущать такие же прикосновения.

«Помощь Ритлену может направить всё в неожиданном направлении, что приведёт к ещё худшему результату».

Она не отрицала этого.

И она не была настолько самонадеянной, чтобы думать, что её выбор идеален и принесёт только хорошие результаты.

«Но рука Ритлена останется цела».

Молоты, тиски, щипцы, зубила… он сможет прекрасно с ними обращаться. Он сможет кончиками пальцев срывать цветы, чувствовать ветер между пальцами и легко держать своего ребёнка.

Одно это уже стоило того.

Даже если будущее повернёт в плохую сторону.

«Тогда я просто исправлю это снова».

Конечно, она знала, что это не так просто, как звучит.

«Давай попробуем».

По крайней мере, она хотела быть той, кто берёт на себя ответственность за свои поступки.

Теперь, когда она закончила волноваться, настроение стало намного лучше. Всё её тело таяло под прикосновениями придворных дам, а тонкий аромат лаванды в воздухе был освежающим.

После того как придворные дамы размяли и даже растянули тело Аристины, они просияли и помогли ей встать.

— Хо-хо, ваше высочество очень гибкая.

— Правда? Очень гибкая.

— Это очень хорошо.

— Желаю прекрасной ночи.

— Мгм, конечно.

Аристина небрежно ответила на поддержку придворных дам и вышла из комнаты.

— Я знаю, что это не зависит от её высочества, но надеюсь, они немного сдержатся ради кровати.

— О боже, это вы скажите его высочеству Таркану!

— Но думаешь, он сможет сдержаться, увидев её высочество?

Даже когда Аристина уходила, она слышала болтовню придворных дам.

«Они довольно энергичная компания».

Подумала Аристина с восхищением, шагая по коридору, ведущему в спальню.

Весь день погода была прекрасной, и ночью было даже тепло. Остатки весеннего солнца всё ещё окрашивали коридор в свои оттенки.

«Где моё будущее "я" видело Ритлена, чтобы узнать его потенциал?»

Должна быть причина, по которой она была так уверена, что мужчина, который даже не может поднять молот, станет лучшим кузнецом.

Она не могла увидеть никаких факторов, связанных с этим, из описания Ритлена, которое она получила от придворных дам.

Как и было показано в Взгляде монарха, Ритлен был загнанным камнем в кузнице Каталламан. Тот факт, что его называли позором кузницы, достаточно говорит о том, что его мастерство невелико.

В качестве доказательства этого среди множества знаменитых мечей из кузницы Каталламан нет ни одного меча с именем Ритлена.

«Просыпается ли его талант после того, как он теряет палец?»

Довольно часто гениями становятся люди, которые падают в пучину отчаяния, а затем, преодолев её, достигают совершенно нового уровня.

Что, если эта возможность исчезнет, потому что она поможет ему?

«Но кузнечный талант не расцветает мгновенно, верно?»

Конечно, креативность важна, но этот мир должен поддерживаться мастерством и способностями.

У него нет способностей сейчас, когда его конечности целы, так улучшится ли его мастерство после потери большого пальца?

«…Будем доверять себе. В конце концов, это ключевой сотрудник, которого я выбрала для будущего!»

Аристина сжала кулаки.

Возможно, она совершает ошибку.

«Но я должна хотя бы попытаться».

У неё никогда раньше не было ошибок.

Потому что ей даже не давали шанса ошибаться или преуспевать.

Даже если она потерпит неудачу, это будет новый для неё опыт свободы.

«Свобода на ошибку».

С этой мыслью Аристина толкнула дверь спальни.

***

Аристина открыла дверь, однако состояние спальни было…

«…»

Сегодня лепестки роз были не красными, а розовыми. Свечи были, как и раньше, делали освещение более тёмным и таинственным.

«Как долго они планируют это делать?»

Придворные дамы были так заняты, прислуживая ей, что она даже не знала, когда они это приготовили.

Она увидела Таркана, который пришёл в спальню первым и смотрел на кровать так, будто сходит с ума.

— Таркан.

Когда она позвала его, он слегка вздрогнул, затем повернулся к ней.

Аристина закрыла дверь и подошла к кровати. Когда она встала прямо рядом с Тарканом, до неё донёсся приятный запах. Слегка терпкий, но мягкий, и в то же время странно сладкий и тёплый.

Говорили, что он принимал ароматную ванну, так что, должно быть, поэтому.

— Ты хорошо пахнешь.

— Ч-что?!

Таркан явно удивился и сделал шаг назад.

— Почему ты так реагируешь? Я просто хвалю твои духи. Ты ведёшь себя так, будто я приставала… — Когда она договорила до этого места, Аристина замолчала. Ей не следовало этого говорить, когда это она тёрла чужую грудь, думая, что это свежий хлеб.

— …Прости.

Она ничего не могла сказать, раз была виновата.

Таркан нахмурился.

Когда она так серьёзно извинялась, казалось, что она действительно издевается над ним.

Нет, эта часть была правдой.

— Ах, я забыла попросить кровать побольше, раз мы заказываем новую.

Сказала Аристина, надавив рукой на матрас.

Он был пушистым и приятным, но не таким хорошим, как вчерашний. Раз они торопились, это, должно быть, был лучший выбор.

«Действительно, тот матрас был огромен».

Аристина смахнула лепестки роз и скользнула в кровать.

И снова этот взгляд. Как у насторожённой пантеры с поднявшейся дыбом шерстью.

Некоторое время посмотрев на его лицо, Аристина протянула руку.

— Давай.

Таркан вопросительно посмотрел на её руку.

— Сегодня мы действительно просто будем спать, держась за руки. Я не отпущу, пока не проснусь.

Таркан мгновение смотрел на ободряющую улыбку Аристины, ничего не говоря.

Эти фиолетовые глаза, смотревшие прямо на него из её крошечного лица, сияли, как утренняя звезда.

— Ты мне доверяешь?

В конце концов, Таркан усмехнулся и забрался в кровать рядом с ней. И взял Аристину за руку.

— Не прикасайся к чужой груди и не принимай её за хлеб.

Её маленькая мягкая рука зашевелилась на его ладони. Когда это происходило, казалось, что что-то шевелится в груди Таркана.

Единственной причиной, по которой он держал её за руку, был страх, что она прикоснётся к его груди, пока он спит.

Вот и всё.

Таркан закрыл глаза.

Образ Аристины нахлынул на него. Он входил в него с каждым его вздохом, словно накапливаясь в груди один за другим.

«…»

Странное чувство заставило Таркана ворочаться.

Интересно, чувствует ли женщина, лежащая рядом, то же самое.

Как раз тогда Аристина открыла глаза и посмотрела на него.

— Что случилось? Не можешь уснуть?

Она слегка склонила голову набок, затем спросила:

— Хочешь, я спою тебе колыбельную?

— …Что?

Таркан лишился дара речи.

«Не стоило ожидать от неё никакой деликатности».

Он мог гарантировать, что она думает: «кровать не такая мягкая, как вчера». Он был в этом уверен.

Даже на свадьбе и в первую брачную ночь мысли Таркана были более сложными и сентиментальными, чем мысли Аристины.

— Я не люблю быть нянькой, но всё же могу тебе спеть.

Когда Таркан промолчал, Аристина попыталась расшифровать его мысли и сказала:

— Потому что ты требовательный муж.

— Ха.

Таркан усмехнулся.

Эта женщина была единственной, кто назвал бы его требовательным.

— …Забудь.

Когда он сказал это и закрыл глаза, Аристина крепче сжала их сплетённые руки. Она повернулась набок, как будто искала что-то в тусклой темноте, и из её уст вырвался смешок.

Голова Таркана быстро повернулась.

Что-то было странно. Действительно странно.

Тишина длилась некоторое время.

«…»

Таркан, который молчал, тихо взглянул на Аристину.

Она лежала на спине с закрытыми глазами. Лунный свет и свечи окрашивали её лицо в ночные оттенки. Её ресницы были густыми и длинными.

Таркан не отворачивался.

Похоже, почувствовав его взгляд на себе, губы Аристины дрогнули.

— Спокойной ночи.

Слышать это было странно. Таркан никогда раньше ни с кем не обменивался такими фразами.

— …Спокойной ночи.

Таркан тихо ответил, всё ещё глядя на неё. Почему-то его голос звучал низко.