Глава 38 — Без названия
— Ч-что вы, по-вашему, делаете…!
Броди побледнела и возразила.
Хотя она старалась не думать об этом, она всё равно помнила рыцарей, у которых раздавили яйца.
Как можно быть такой жестокой!
Броди посмотрела на Аристину с отвращением.
Однако Аристина, наоборот, смотрела на Броди странными глазами.
— Я просто ем яйцо?
Её тон, казалось, говорил: «ты никогда не видела, как люди едят яйца?».
— Я-яйцо…
— Что?
— Оно… разбито…
— Конечно, разбито. Я должна его есть со скорлупой?
Быть принятой за сумасшедшую не кем-нибудь, а принцессой, которую считали дурой и презирали, — это было обидно для Броди.
Её лицо покраснело от стыда. Однако она ничего не могла сказать.
«Неужели… она правда не знает, что случилось прошлой ночью?»
Услышав о том, что случилось с рыцарями, Броди, естественно, подумала, что это было сделано намеренно, чтобы унизить их.
«Значит, теперь я здесь буду странной?»
Броди попыталась придать лицу спокойное выражение и высокомерно вздёрнула подбородок.
— Похоже, вы даже не знаете, что случилось с вашими рыцарями, потому что прохлаждались до полудня.
Независимо от того, что говорила Броди, Аристина делала вид, что слушает, пока налегала на яйцо. Трещины на скорлупе становились длиннее и глубже.
Глаз Броди дёрнулся, когда она увидела это.
— Принцесса!
— Что?
Стук!
Серебряная ложка расколола мягкое яйцо.
Увидев, как Аристина подносит его ко рту и с удовольствием жуёт, Броди не выдержала.
— Вы это делаете, потому что знаете, в каком положении сейчас ваши рыцари?! Как вы вообще можете это есть?
При этих словах Аристина проглотила содержимое.
Свежее яйцо было пикантным, мягким и очень вкусным. Оно было правильно приправлено, а желток был сварен так, что не тёк, но и не был слишком сухим.
— Я вполне могу есть? Это вкусно. — Аристина.
Губы Броди задрожали от такого беззаботного ответа. Она хотела резко возразить, но даже не знала, что сказать.
Аристина покрутила ложку в руке, затем спросила:
— Что именно случилось, что ты так себя ведёшь?
— …
Броди не могла заставить себя сказать, что яйца рыцарей были разбиты. Такие слова были слишком вульгарны, чтобы слететь с уст благородной леди, как она, как бы их ни приукрашивай.
— …Эти варварские и жестокие иругские воины устроили проблемы. Наши рыцари тяжело ранены.
— Ах, ты пришла ко мне только за этим?
— Только за этим?! Рыцари служат принцессе с полной искренностью, и, естественно, принцесса должна о них позаботиться.
Если бы они служили с ещё большей «искренностью», они бы стали сексуальными преступниками.
Аристина медленно откинулась на спинку стула, покручивая ложку между указательным пальцем и большим.
Отражение её бесстрастного лица мерцало туда-сюда на изгибе ложки.
— Кажется, я уже отказалась быть вашей нянькой в прошлый раз.
— Простите?
— Прямо сейчас ты говоришь, что рыцарей ударили, поэтому я должна пойти и отчитать другую сторону.
Рот Броди захлопнулся.
Когда Аристина так выразилась, Броди начала выглядеть как очень незрелый человек.
— Э-это потому что рыцари — люди, которые служат вам, принцесса, так что прежде всего, принцесса…
— Верно. Они служат мне. Я не служу им.
Аристина, которая до этого равнодушно смотрела на крутящуюся ложку, подняла голову и посмотрела на Броди.
В тот момент, когда Броди встретилась с этими бесстрастными фиолетовыми глазами, она бессознательно сглотнула. Почему-то по спине побежали мурашки.
Подсознательно пытаясь избежать этого взгляда, Броди начала оглядываться, но вздрогнула.
Все придворные дамы в столовой холодно смотрели на неё бесстрастными лицами.
Их лица были такими холодными, что трудно было представить, что это та же самая похотливая компания, которая хихикала над рассказом Аристины минуту назад.
— А я-то думала, кто осмелится открыть дверь в столовую её высочества без стука, пока она ест.
С этого началось, и иругские придворные дамы заговорили одна за другой.
— Похоже, домашняя служанка, которая должна быть самой заботливой по отношению к своей госпоже, не знает, как проявлять уважение к госпоже.
— Раз она даже элементарных манер не знает, сомневаюсь, что она вообще умеет проявлять уважение.
— В-вы сейчас со мной разговариваете?!
Лицо Броди покраснело, когда она спросила придворных дам.
— Здесь есть кто-то ещё, кроме вас, леди?
— Её интеллект слишком низок, чтобы выучить надлежащий этикет, поэтому, по-видимому, её способность к суждениям тоже замедлена.
Иругская манера речи была гораздо прямее, чем у сильванцев.
Придворные дамы смотрели на Броди свысока и смеялись.
До вчерашнего дня Аристина не была женой Таркана.
Хотя они должны были скоро пожениться, свадьба ещё не состоялась. Поэтому придворные дамы в основном относились к Аристине как к близкой им знатной леди.
Естественно, они не могли отчитывать или говорить что-либо служанкам Аристины. Потому что такие действия означали бы пренебрежение к Аристине.
Однако теперь всё было иначе.
Аристина была принцессой этой страны, хозяйкой этого дворца и их госпожой.
Они могли критиковать этих служанок, которые не знали своего места и осмеливались вести себя как попало.
Когда иругские придворные дамы, которые были гораздо крупнее телосложением, смотрели на Броди сверху вниз острыми взглядами, Броди не могла не съёжиться.
«Неужели они так на меня смотрели всё это время?»
Броди понятия не имела, когда это началось. Она была так взволнована, когда ворвалась в комнату, и думала только о том, чтобы накричать на Аристину.
«Почему я должна… перед этими варварами…!»
Её гордость не позволяла ей просто отступить перед этими варварами.
Броди сжала кулаки и сделала шаг вперёд.
— Я, я служанка принцессы из её родного дома. Как вы смеете оскорблять меня, когда я самая близкая служанка принцессы, принцесса скоро…
Хотя нельзя сказать, что она отстаивала свои права, потому что она так сильно дрожала, что на неё было жалко смотреть.
— Хм, если говорить технически, ты не совсем моя служанка.
Аристина пожала плечами.
— Ты никогда не помогала мне делать что-либо, когда я была в Сильванусе, не так ли?
— Это…
— Тем не менее, раз уж ты последовала за мной так далеко, чтобы служить мне, я должна относиться к тебе с подобающим уважением. Как и к рыцарям.
Аристина задумчиво проговорила, затем встала с места.
Тело Броди напряглось, когда она смотрела на Аристину.
Эти слова определённо звучали хорошо для неё, но почему она чувствовала такое беспокойство?
Аристина приказала придворным дамам.
— Приготовьте яйца для рыцарей.
Услышав это, придворные дамы молча поклонились.
Тем временем лицо Броди побелело.
— П-подождите! — Броди схватила Аристину за руку. — Вы же не хотите сейчас дать яйца рыцарям, правда?
— Почему нет?
Аристина с недоумением посмотрела на Броди.
— Ты спросила, как я могу есть яйцо, когда рыцари ранены.
Броди слегка приоткрыла рот, услышав это. Но ничего не вышло.
— Я хочу дать рыцарям вкусную еду, чтобы утешить их, как ты и хотела, так в чём проблема?
— Нет, это, рыцари…
Она не могла заставить себя сказать, что они стали евнухами.
Аристина изучала Броди, пока та молчала, затем взгляд Аристины упал на её запястье, которое та сжимала.
Испугавшись этого, Броди поспешно отпустила руку. И тут же была внутренне шокирована своими действиями.
«Я, как я могу…! Как я могу отступать перед… такой принцессой!»
И принцесса даже ничего ей не сказала, а она сама испугалась и отступила.
Броди сильно закусила губу.
— Они вкусные, так что я уверена, им понравится, если я их дам. Как ты и сказала, они преданные рыцари, которые служат мне с максимальной искренностью. Конечно, я должна о них позаботиться.
Аристина ярко улыбнулась и вышла из столовой.
За ней следовали придворные дамы, несущие кучу варёных яиц.
***
— Угх, нг…
Палата была наполнена стонами.
Состояние рыцарей было хуже, чем ожидала Аристина.
Их носы были искривлены, лица опухли, а кожа была покрыта фиолетовыми синяками.
По этому виду трудно было понять, как они выглядели изначально.
Когда рыцари узнали, что пришла Аристина, они мучительно попытались встать.
«Я думала, они используют боль как предлог, чтобы поприветствовать меня лёжа».
Это было неожиданно.
— П-принцесса.
Возможно, у них даже язык распух, потому что произношение было нечётким.
Аристина подошла ближе к рыцарям.
«О, у этого парня глаз на самом деле открыт».
Просто он так распух, что казался закрытым.
«Хм?»
Взгляд Аристины скользнул по ним, затем она приподняла бровь.
«Некоторые раны выглядят совсем свежими…»
Она явно слышала, что они пострадали прошлой ночью. Но засохшая кровь на ранах выглядела как смесь старых и недавних.
Аристина скрыла своё сомнение и медленно начала говорить.
— О боже. Подумать только, мои преданные рыцари были так ранены.
Печаль опустилась на нежное лицо Аристины. Она подошла к главе рыцарей и похлопала его по спине.
— Принцесса…
— Кх, эти варварские ублюдки…
Она насмехалась над ними, но почему-то рыцари восприняли слова Аристины серьёзно.
«Я понимаю, что боль может смягчить сердце, но не слишком ли это?»
Несмотря на эти мысли, Аристина сделала вид, что соглашается с рыцарями, и спросила:
— Варварские ублюдки?
— Да, эти невежественные и нецивилизованные вои…
— Ах, не может быть.
Аристина прервала рыцаря.
— Ты не собираешься сказать, что великие благородные рыцари великой империи Сильванус были избиты в одни ворота иругскими воинами, верно?
Рыцари, которые были полностью готовы жаловаться на несправедливость, тупо смотрели на Аристину.
— Этого просто не может быть.
Аристина улыбнулась. Это была уверенная улыбка.
— Каждый день вы говорили, что если бы пошли на войну, то уничтожили бы всех иругцев и принесли бы победу Сильванусу.
Лица рыцарей покраснели. Хотя из-за синяков это было не очень заметно.
— А когда вы наконец встретились с ними, вас избили в одни ворота… говорить такое не имеет смысла. В конце концов, вы — великие рыцари. Не так ли?
Аристина возбуждённо атаковала их сознание, по-видимому, не испытывая жалости к рыцарям, которые уже были физически разбиты.
— К тому же у иругских воинов нет причин нападать на моих рыцарей сейчас, не так ли?
Аристина широко раскрыла глаза, притворяясь невинной, и склонила голову набок.
— Если только вы не осмелились говорить вульгарно обо мне, принцессе Сильвануса и принцессе Ируго, конечно.
И рыцари, и Броди, последовавшая за ней, смотрели на Аристину с шоком в глазах.
Притворная невинность, казалось, исчезла в воздухе, когда Аристина сузила глаза и приподняла уголок губ.
Её фиолетовые глаза несли достоинство правителя.
Глава рыцарей вздрогнул, когда встретился с этим взглядом лицом к лицу, и его тело напряглось. Его израненное тело закричало от боли, когда мышцы внезапно напряглись, но он даже не почувствовал этого.
— Кроме этого, нет причин для иругских воинов нападать на моих рыцарей.
Её слова нельзя было отрицать.
В тот момент, когда они отрицали это, это означало бы, что они произнесли вульгарные слова об Аристине.
— Да, п-принцесса права.
— Н-нет причин для воинов нападать на нас. Ха-ха!
Рыцари поспешно согласились с Аристиной и неловко засмеялись.
Придворные дамы, наблюдавшие эту сцену со стороны, смотрели на Аристину с восхищением.
«Как и ожидалось от её высочества…!»
«Теперь все жалобы Сильвануса на Ируго пресечены в корне!»
Можно было только представить, что случилось бы, если бы стало известно, что иругские воины напали на сильванских рыцарей в ночь свадьбы ради мира. И если бы Сильванус официально опротестовал этот инцидент?
Конечно, у воинов была веская причина для их действий, но её нельзя было раскрыть из-за чести Аристины.
Однако только что рыцари сами отрицали, что иругские воины напали на них.
Всё из-за манипуляции Аристины.
Рыцари на этом не остановились; они даже начали придумывать оправдания, чтобы прикрыть своё беспокойство.
— Э-э, на самом деле, мы хотели попробовать истребить немного демонических зверей в честь свадьбы принцессы…
— Да, именно. Но затем нас окружили сотни демонических зверей.
— Конечно, мы разобрались со всеми демоническими зверями.
— Вот как… — Аристина сложила руки на груди в восхищении.
— Я восхищаюсь вашей преданностью.
На самом деле она восхищалась способностью рыцарей продолжать хвастаться даже в такой ситуации.
Услышав это, рыцари с облегчением вздохнули.
«Как и ожидалось, принцесса глупа. Подумать только, она так легко это отпустит, потому что мы ей польстили».
Им даже в голову не приходило, что на самом деле ими манипулировала Аристина.
— Вы пожертвовали своими телами, чтобы возвысить мою репутацию, поэтому я должна сделать что-то взамен.
Когда Аристина дала им знак, придворные дамы выступили вперёд.
— Я дарую вам награду.
Придворные дамы доставали что-то из корзин и раздавали рыцарям.
Когда рыцари увидели предмет, их глаза чуть не выпали из орбит.
— Э-это, это…!
Это было яйцо.
— Яйца очень полезны для вашего организма и часто называются «питательно идеальными», так что они помогут вашему выздоровлению.
Аристина объясняла, как будто заучивая слова, но они её даже не слушали.
Их глаза ничего не видели, и уши ничего не слышали.
Потому что все их чувства были поглощены воспоминаниями о вчерашней трагедии.
***
Даже когда их избивали воины, рыцари не теряли надежды. Хотя они не могли оказать должного сопротивления такому жестокому насилию, они верили, что их не убьют так легко.
Так и было.
Врача вызвали немедленно, и их надежда ещё больше окрепла благодаря быстрой первой помощи.
Однако.
— Простите.
Врач поклонился с торжественным выражением лица.
— Нет, зачем вы извиняетесь, доктор…
— Н-не говорите мне…?
— Мои парни не из тех, кто так легко сдаётся!
— Эти парни были со мной всю жизнь…
Лицо врача становилось всё более торжественным, пока рыцари шумели в шоке и замешательстве.
— Они уже… ушли.
Сказав это, врач отвернулся, и рыцари с горечью покачали головами, не в силах принять реальность.
— Это был сон.
— Они просто видят сон.
— Это должен быть сон.
Однако «уже ушедшие» больше не откликались.
— Как, как вы могли меня покинуть…!
— Мы должны были быть вместе навсегда!
— Мы родились вместе, и я думал, мы умрём вместе!
Рыцари держались за промежность и горько рыдали.
«Ушедшими» были не их товарищи-рыцари и не люди, которых они носили.
Это было место, где хранились гены нового поколения.
Это были не что иное, как два яйца мужчины.