Глава 39 — Красота, ставшая угрозой

На четвёртый день после того, как до неё дошла новость о женщине, вернувшейся из особняка в ужасном состоянии, Юрия сидела в тёмной гостиной и смотрела, как сквозь щели между занавесками просачивается лишь тусклый оранжевый свет.

Лайла посмотрела на неё и сказала:

— Мы больше не можем здесь жить. Нужно уходить прямо сейчас.

Голос сестры был спокойным, но в карих глазах, встретившихся с её взглядом, скопилось столько тяжёлых, мрачных чувств.

Лайла боялась из-за красоты Юрии.

Боялась, что граф может забрать её.

Впервые Лайла смотрела на Юрию такими глазами.

Её прекрасная старшая сестра всегда была гордостью Лайлы.

Она никогда не говорила об этом прямо, но всякий раз, глядя на лицо Юрии, невольно улыбалась с довольным видом.

Когда жители деревни говорили, что Юрия — самая красивая девушка во всём поместье, Лайла лишь фыркала, будто это и так было очевидно.

Она часто выбирала для сестры подходящую одежду, говорила, что её приятно наряжать, и возилась с её волосами, придумывая разные причёски.

Поэтому Юрия любила своё лицо.

Каждый день она тщательно расчёсывала волосы, потому что немного заботилась о внешности.

Когда на лице Лайлы появлялась довольная улыбка, а глаза начинали сиять, будто звёзды, Юрии становилось приятно.

Хорошо, когда тобой гордятся.

Особенно если этим человеком является тот, кого ты любишь.

Тогда радость становится ещё сильнее.

Но теперь её красота вызывала у Лайлы лишь тревогу.

Да.

Вот так.

«Я стала причиной тревоги для этого ребёнка».

От этого стало так грустно, что Юрия обняла Лайлу и прошептала:

— Да. Давай уйдём.

Как и они, жители поместья тоже осознали серьёзность ситуации.

Многие пытались сбежать.

По приказу графа солдаты ловили тех, кто собирался покинуть земли, и избивали их.

Но если дать достаточно денег, они тайно открывали ворота.

Для обычных жителей это были огромные деньги. А иногда солдаты просто забирали плату и всё равно никого не выпускали.

Поэтому большинству людей так и не удавалось покинуть поместье.

Иногда счастливчикам удавалось выбраться в карете знати, проезжавшей через земли графа, но таких было совсем немного.

Сёстры не относились к этим немногим.

Людей запирали в поместье, словно преступников, а женщин увозили в особняк графа.

С каждым днём тревога Лайлы становилась всё сильнее.

Она старалась этого не показывать, но Юрия замечала: сестра не спит допоздна, а её забота становилась чрезмерной.

Юрия тоже переживала.

Она боялась, что их запрут в поместье, что граф может забрать её или её дорогую младшую сестру.

Но больше всего она беспокоилась именно о Лайле.

Потому что с какого-то момента та стала часто возвращаться домой глубокой ночью.

Было уже далеко за полночь.

За окном царила непроглядная темнота.

Лёжа в кровати, Юрия повернула голову к месту, где должна была спать сестра.

Она осторожно провела ладонью по пустому месту рядом с собой и приподнялась.

Юрия вышла из комнаты, спустилась на первый этаж и села на диван в гостиной, не сводя взгляда с входной двери.

Дверь не открывалась.

Она заварила чай на двоих, поставила чашки на маленький столик возле дивана и долго сидела там.

Густой пар поднимался от чашек, растворялся в воздухе, а чай постепенно остывал.

Наконец дверь открылась.

В дом вошла Лайла с немного усталым лицом.

Увидев Юрию, она неловко отвела взгляд.

— Ты ещё не спишь?

— Да, просто не могла уснуть…

— Нужно хорошо спать. Тогда вырастешь высокой.

Юрия тихо рассмеялась.

Когда младшая сестра, которая была гораздо ниже неё, говорила такое, не улыбнуться было невозможно.

Она улыбалась ещё какое-то время, но затем посмотрела на чашку в руках.

Улыбка исчезла.

— Хватит шутить. Почему ты так поздно возвращаешься? Что ты вообще делаешь на улице? Я не могла заснуть, потому что волновалась.

Они уже говорили об этом раньше.

Хотя разговором это назвать было трудно.

Скорее, говорила только Юрия.

Она не могла терпеть тревогу и думала, что у Лайлы должна быть причина поступать так.

Поэтому всякий раз, когда сестра возвращалась поздно, Юрия спрашивала, чем она занимается.

Но Лайла ничего не рассказывала.

Она просто говорила, что уже поздно, укладывала Юрию в постель и отправляла спать.

Неужели и сейчас всё повторится?

Юрия подняла голову.

Лайла смотрела на неё задумчиво, затем улыбнулась и погладила по волосам.

— Прости, что заставила тебя волноваться. Но правда, ничего серьёзного.

— Если ничего серьёзного, тогда расскажи.

— Я дала денег солдатам графа. Они сказали, что рано или поздно помогут нам выбраться из поместья. Ты не против?

— …Что? Когда…?

Юрия удивлённо раскрыла рот.

— Ты дала деньги солдатам? У нас было столько денег? Откуда они взялись? Нет, сколько ты им отдала?

Все деньги находились под контролем Лайлы.

Поэтому Юрия не знала, сколько у них осталось.

Лайла постоянно говорила, что нужно экономить, и Юрия лишь думала, что они очень бедны.

Но сестра явно не хотела говорить о деньгах.

«…Ты опять мне ничего не расскажешь».

Юрия сдержала вздох и решила спросить о другом.

— …Ты уверена, что всё будет хорошо? А вдруг солдат просто заберёт деньги и сделает вид, будто ничего не обещал? Ты говорила, что дядю Тома в прошлый раз тоже обманули.

— Всё в порядке. Ему можно доверять.

— …Раз ты так говоришь, Лала…

— Давай перестанем говорить о вещах, от которых болит голова, и пойдём спать. Я тоже устала и хочу спать.

— Я…

Юрия хотела спросить ещё.

Хотела узнать больше.

Но не думала, что Лайла скажет что-то ещё.

Поэтому она замолчала и пошла за сестрой.

Лайла отвела её в комнату, укрыла одеялом и, поглаживая по телу, тихо прошептала:

— Спокойной ночи.

Её голос почему-то звучал с оттенком обиды.

На следующий день Юрия, как обычно, проводила Лайлу на работу.

Сестра надела обувь, пару раз постучала ногами по полу, а затем взялась за дверную ручку.

Перед выходом она обернулась и посмотрела на Юрию.

Как обычно, дала ей наставление:

— Юри, ни в коем случае не выходи из дома.

— …Хорошо.

— Если кто-нибудь постучит, сделай вид, что не слышишь. Поняла?

— Да, поняла.

Когда стало известно о бесчинствах графа, Лайла начала запирать Юрию дома.

Чтобы граф не увидел её, на окнах всегда были задёрнуты занавески, а двери держали запертыми.

Юрии запретили выходить на работу.

Она почти не могла гулять и дышать свежим воздухом.

Однажды соседка рассказала Лайле, что видела Юрию на улице.

Тогда сестра пришла в ужас и с тех пор почти не позволяла ей выходить из дома.

Юрию это сильно раздражало, но она знала, что Лайла просто волнуется, поэтому ничего не могла с этим поделать.

Она посмотрела на сестру, уже собиравшуюся уйти, и схватила её за край одежды.

— …Лала, ты тоже можешь остаться дома со мной? Ты думаешь, что графу нужна только я, но ты… Ты тоже можешь стать его целью. А если он заберёт тебя в особняк? Мне страшно.

Лайла взяла её за руку и мягко убрала пальцы от своей одежды.

— Всё в порядке. Не переживай. Если мы вдруг столкнёмся, я просто убегу. Ты же знаешь, я быстро бегаю. К тому же ты отдыхаешь, а без меня кто будет зарабатывать?

— …Но…

— Я в порядке.

— …Хорошо.

Юрия тихо пробормотала это, перебирая пальцами опущенную руку.

— …Тогда есть ли что-то, чем я могу помочь? Мы ведь скоро покинем это поместье? Нужно подготовиться к побегу. Может, заранее собрать вещи? Или…

— Юри.

Лайла мягко улыбнулась.

— Тебе ничего не нужно делать. Я обо всём позабочусь.

Старая дверь тихо скрипнула и открылась.

Лайла вышла наружу, а дверь медленно начала закрываться.

Свет, просачивавшийся через щель, постепенно исчез.

Тень поглотила Юрию.

— …Я знаю… Тебе не нужна моя помощь…

Юрия знала.

Лайла могла справиться со всем сама.

Пока Юрия сидела взаперти, разве Лайла не нашла способ покинуть поместье?

«Наверное, для Лалы я лишь источник тревоги. Или обуза, о которой нужно заботиться».

Тогда почему ей так одиноко?

Почему ей хотелось хотя бы немного быть полезной?

Почему она хотела, чтобы Лайла хоть раз попросила о помощи?

Неправильно злиться на сестру, которая настолько надёжна и столько делает ради неё.

— Ха-а…

Некоторое время Юрия смотрела на дверь, затем вздохнула и поднялась в комнату.

Лайла сказала, что помощь не нужна, но Юрия всё равно достала сумку и начала складывать одежду из шкафа.

На всякий случай.

Тогда в дверь кто-то постучал.

Юрия вздрогнула, остановилась и замерла.

— …Кто там?

Она положила сложенную одежду на кровать и спустилась на первый этаж.

Стук становился всё громче.

Дверь сотрясалась так, будто её собирались выбить.

Было страшно открывать.

«Кто это? Кто вообще стучит так сильно? Неужели…»

Её охватило дурное предчувствие.

Юрия осторожно приподняла край занавески и выглянула наружу.

Перед домом стоял граф Нигор.

Рядом с ним находились два или три человека, а чуть позади следовал его помощник.

— Это дом Юрии Хансон?

— Да, господин.

— Я давно хотел увидеть её собственными глазами.

До сих пор граф ни разу не искал Юрию.

Она даже успела успокоиться, подумав, что он не интересуется ею.

Нет.

Она думала, что он хотя бы не придёт к ней, пока они с Лайлой не покинут поместье.

Сегодня Юрия поняла, что ошибалась.

Тело задрожало от страха.

«Спрятаться. Спрятаться… Где спрятаться?»

Юрия быстро опустила занавеску и в панике начала искать место, где можно укрыться.

— Откройте дверь.

— Господин, кажется, дома никого нет.

— Это не имеет значения. Открой. Если подождём внутри, она вернётся.

Бам!

Юрия пробежала через гостиную и уже собиралась подняться на второй этаж, когда раздался громкий удар.

Она обернулась и увидела дверь, которую солдат выбил ногой.

— Ах…

«Нужно бежать… Почему тело не двигается?»

Она застыла и не могла пошевелиться, пока граф Нигор не оттолкнул солдата и не вошёл внутрь.

— Что? Ты всё это время была здесь. Какая невежливая девчонка. Мы стучали, а ты не открыла.

Граф подошёл и схватил Юрию за лицо.

Он провёл пальцами по её лицу, словно оценивая внешность.

Когда толстые пальцы коснулись подбородка, по телу Юрии побежали мурашки.

Влажное, неприятно тёплое прикосновение к коже вызывало отвращение.

Она не знала, было ли это из-за пота на его руках или из-за отвратительного чувства, которое вызывало даже это незначительное прикосновение.

— Хм.

Граф приподнял уголки губ.

— Да, красивая. Слухи не врали.

— ……

— Говорят, девушка по имени Юрия Хансон — самая красивая во всём поместье.

Юрия была красивой.

Если бы нужно было выбрать одну из самых прекрасных женщин в землях Нигора, каждый назвал бы её.

Безупречная белая кожа, гладкая, как фарфор, словно её никогда не касалось солнце.

Светло-каштановые волосы, развевавшиеся, как шёлк.

Голубые глаза, сиявшие ярче неба.

Поэтому граф Нигор не мог не обратить на неё внимания.

Странным было лишь то, что он до сих пор не пришёл за Юрией.

Тогда почему он не сделал этого раньше?

Если он любил женщин и красивые вещи, разве не должен был прийти к ней в первую очередь?

В тот миг, когда Юрия встретилась с голубыми глазами графа, она поняла причину.

Наверное, это было как оставить самое вкусное напоследок.

Как долго ждать, чтобы съесть единственную клубнику на вершине торта.

Граф приказным тоном произнёс:

— Сегодня вечером приходи в мой особняк.

Помощник графа, стоявший позади, отвернул голову, словно пытался не видеть происходящего.