Глава 40 — Прядь волос
Лайла вернулась домой сразу же, как услышала, что граф приходил к ним.
Она молча посмотрела на Юрию, сидевшую на полу у сломанной двери. Ноги сестры совсем ослабли.
В доме царила тишина, резко контрастировавшая с шумом снаружи.
Дрожащий голос Юрии нарушил молчание.
— Лала… Граф велел мне прийти в особняк сегодня вечером. Сегодня вечером…
— Всё в порядке.
Лайла перебила её.
Она села перед плачущей Юрией и повторила:
— Всё в порядке.
Стоило Лайле сказать: «Всё в порядке», — и Юрия всегда поддавалась иллюзии, будто всё действительно наладится.
Но сегодня ей было трудно в это поверить.
«Со мной правда всё будет хорошо?
Правда?»
Слёзы не останавливались.
Она думала о женщинах, которых уводили в особняк. Всех их запирали там, а потом выбрасывали наружу сломленными.
Поступки дворянина по отношению к простолюдинке не считались преступлением.
Поэтому они были совершенно бессильны.
Как бы ни старалась Лайла, она не могла победить дворянина.
Лайла продолжала смотреть на лицо Юрии и снова твёрдо произнесла:
— Всё будет хорошо, Юри.
— …Лала…
Слёзы застилали ей глаза, поэтому Юрия не могла толком разглядеть лицо сестры.
Она уже не понимала: Лайла, которая продолжала уверять, что всё будет хорошо, действительно в это верила или просто скрывала тревогу, чтобы успокоить её.
Лайла вытерла слёзы Юрии и тихо прошептала:
— Давай сбежим сегодня ночью.
Только тогда Юрия смогла ясно увидеть лицо Лайлы.
— Я тебя защищу. Я никогда не позволю этому мерзавцу прикоснуться к тебе. Поэтому перестань плакать.
— …Да…
Лишь услышав её твёрдый голос, увидев решительное лицо и глаза, в которых не было ни капли сомнения в собственных словах, Юрия почувствовала облегчение.
Она была жалкой и могла лишь плакать, но всё равно не удержалась и обняла сестру.
Как можно было не положиться на такую сильную девушку, как Лайла?
Первым делом Лайла, пытаясь успокоить Юрию, принялась чинить дверь.
Наверное, из-за того, что её выбили силой, замок оказался сломан.
Лайла кое-как закрепила дверь, едва державшуюся на погнутых петлях, а затем отвела Юрию на второй этаж.
Она привела старшую сестру в кладовую.
Увидев то, что Лайла спрятала в глубине комнаты, Юрия невольно пробормотала:
— …Правда, мне нечего было делать.
Лайла держала чемодан на двоих.
Внутри лежали деньги, одежда и разные необходимые вещи.
Она уже давно подготовилась к побегу.
Передав чемодан Юрии, Лайла коротко объяснила свой план:
— Солдат, с которым я договорилась, охраняет стену вокруг поместья. Если идти от входа, это пятый столб справа. Его зовут Чарли, у него длинный шрам на щеке, так что сразу узнаешь. Я найду его и попрошу открыть ворота. Мы уйдём ночью, чтобы никто нас не увидел. До ночи… Осталось всего несколько часов.
Лайла отдёрнула занавеску и посмотрела наружу.
— Мне нужно пойти к солдату и сказать, что мы уйдём сегодня ночью. Жди здесь, пока я не вернусь.
Но она вышла, когда солнце село и небо окрасилось красным.
И не вернулась до глубокой ночи.
«Почему ты не возвращаешься?
Мы ведь точно обещали сбежать вместе сегодня ночью.
Или разговор затянулся? А если нет… Что-то случилось?»
Юрия в тревоге ходила по гостиной из угла в угол.
Когда она посмотрела на окно, сквозь которое уже пробивался свет, то поняла: наступило утро.
Она настолько волновалась о сестре, что даже не заметила, как прошло время.
Юрия отдёрнула занавеску, выглянула наружу и бросилась к входной двери.
— Может, выйти…?
Она положила руку на дверную ручку, но затем закрыла глаза и отдёрнула её.
— …Нет. Нет. Лала велела мне оставаться здесь.
Если она появится снаружи, ничего хорошего не произойдёт.
Особенно теперь, когда граф лично приказал ей явиться в особняк.
Даже если она не могла помочь, хотя бы не должна была становиться обузой.
Юрия повторяла это себе и не выходила.
Тогда в дверь кто-то постучал.
— Лала?
Юрия резко подняла голову.
Но когда она открыла дверь, на пороге стоял не тот, кого она ждала.
Перед ней был мужчина с очень знакомым лицом.
Он всегда находился рядом с графом Нигором.
Кажется, его звали Александром — помощник графа?
Он порылся в одежде и достал что-то.
— Граф велел передать это вам.
Это было письмо.
Почему-то Юрия сразу почувствовала: внутри не просто признание в чувствах и не обычная угроза.
Ещё не зная содержания, она ощущала неясное дурное предчувствие.
Стоило открыть письмо — и она узнает, что скрыто внутри.
Но ей странно не хотелось это видеть, поэтому она некоторое время просто смотрела на него.
— …Что это?
— …Думаю, вам лучше открыть его самой.
Юрия поспешно разорвала конверт.
Но, не успев прочитать письмо, выронила его.
Руки дрожали.
Изнутри выпала заплетённая светло-каштановая прядь волос.
— Угх!
Юрия растерялась.
Что?
Зачем он прислал ей это?
«Чьи это волосы?
Неужели…»
Почему в этот момент она подумала о сестре?
Юрия не хотела знать.
Не хотела.
— Разве вы не поднимете письмо? Раз уж вы увидели подарок, прочтите и записку внутри.
Мужчина поднял письмо и протянул его Юрии.
Ей вдруг захотелось плакать.
Она не понимала почему.
Юрия взяла письмо и достала записку, к которой прилипли волосы.
Аккуратным почерком там было написано:
«Как вам волосы Лайлы Хансон?»
Она снова и снова тёрла глаза.
Смотрела на записку.
Снова тёрла глаза.
И опять смотрела.
— Ах…
Она не могла поверить.
Не хотела верить.
Граф Нигор был человеком, способным сделать что угодно.
Он похищал людей и причинял им боль.
Что сейчас с Лайлой?
Он действительно только отрезал ей волосы?
Или граф уже жестоко с ней обошёлся?
Юрия не знала.
Ничего не знала.
— Ха… Ха…
Лицо Юрии исказилось от боли и отчаяния.
— А-а-а-а!
Из её горла вырвался страшный крик.
Она представила Лайлу в особняке Нигора: девушку, которой насильно отрезали волосы, девушку, страдающую от побоев.
Её затошнило от этого образа.
Юрия упала на месте, и её вырвало.
Густой желудочный сок пролился на пол.
Смесь слюны и рвоты стекала с её губ.
Юрия вытерла рот рукавом, подняла голову и посмотрела на мужчину.
А затем рассмеялась.
Продолжала смеяться, будто сходила с ума.
— Ха-ха-ха-ха… Чепуха… Это же ложь? Ложь… Пожалуйста, скажите, что это ложь! Пожалуйста!
Её улыбающееся лицо заливали слёзы.
— Это ведь просто подделка, чтобы напугать меня? С моей сестрой всё хорошо, правда? Это просто… Просто сон, верно?
Она плакала и цеплялась за ногу мужчины, но ничего не менялось.
Граф забрал Лайлу.
А Юрия была бесполезной старшей сестрой, которая сидела дома и ничего не делала, пока с её единственной сестрой происходило такое.
Она не заслуживала быть её сестрой.
Она была мусором.
— Всё из-за меня… Если бы я не сопротивлялась, я бы пошла к графу! Ах, Лала… Лала!
Мужчина опустил голову, посмотрел на плачущую Юрию и присел перед ней.
— …Почему вы не пришли? Вы ведь тоже видели, что случается с теми, кто не выполняет приказов графа?
Он говорил спокойно, как человек, не чувствующий вообще ничего.
— Вам лучше прийти в особняк сегодня. Граф не слишком терпелив, поэтому, если вы опоздаете, я не знаю, что может случиться с вашей сестрой.
Юрия подняла голову.
Слёзы стекали по её лицу и падали на пол.
«Как ты можешь говорить мне такое…?
Как ты можешь…?»
Говорить это человеку, который страдает из-за того, что её единственную сестру поймали?
Этот мужчина был очень страшным.
В нём не было ни капли чувств.
Человек не может так говорить.
Он точно не человек.
Он…
— …Чудовище…
— Я вас предупредил.
Мужчина развернулся и ушёл.
Юрия долго сидела там безучастно.
Жители поместья смотрели на неё с тревогой, но отворачивались, не желая вмешиваться в дела графа.
«Что мне теперь делать?»
Как компас, потерявший направление, Юрия не знала, куда идти и что делать дальше.