Глава 42 — Перед дверью графа
Возможно, существовал лучший способ.
Наверняка существовал.
«…Но я не могла придумать ничего другого».
Сердце колотилось от напряжения, а руки дрожали от страха перед тем, что ждало её дальше.
Сейчас Юрия сидела в гостиной графа Нигора.
Когда она прибыла в особняк, пожилой дворецкий лишь велел провести её в гостиную и ждать, а затем исчез.
Пока её вели по коридору, Юрия заметила, что в особняке царит странная тишина.
Хотя здесь наверняка должно было быть много людей: слуги, горничные, другие работники.
Казалось, все затаили дыхание, стараясь не потревожить нечто, чего боялись.
Юрия сжимала собственные руки, пытаясь унять дрожь.
В этот момент дверь открылась, и внутрь вошли две горничные.
На лице одной была повязка с красными пятнами, будто ей только что обработали рану.
Другая выглядела куда опрятнее…
«Она хромает».
Юрию пробрал холод, и она поспешно отвела взгляд от её прихрамывающей ноги.
Горничные отвели её в ванную комнату.
Одна из них протянула руку, собираясь снять с Юрии грязную одежду.
Не понимая, зачем это нужно, Юрия испуганно отступила на несколько шагов.
Горничная с повязкой схватила её за край одежды и спокойно сказала:
— Я вас вымою.
— …Простите? Нет, всё в порядке. Если нужно помыться, я справлюсь сама.
— Я вас вымою. Таков приказ графа.
Заметив, что обе горничные дрожат, Юрия опустила взгляд и кивнула.
Она отдалась в их руки.
Юрия вошла в ванну с тёплой водой, и горничные принялись её мыть.
Осторожные руки смывали с неё пыль и грязь.
Юрия опустила голову и увидела в колышущейся воде своё лицо.
Поникшие брови, опущенные уголки губ, влажные глаза…
Она выглядела так, будто вот-вот расплачется.
Одна из горничных, до этого молчавшая, тихо прошептала:
Это была девушка с повязкой.
— Если продолжите так выглядеть, графу это не понравится.
Она говорила негромко, но из-за особой тишины ванной комнаты голос отразился от стен и отчётливо отдался в ушах Юрии.
— …Да.
Юрия зачерпнула воду ладонью и плеснула себе в лицо.
В потускневших глазах мелькнул слабый свет.
«Она права… Ничего хорошего не выйдет, если рассердить графа».
Юрия попыталась приподнять уголки губ, но отражение в воде всё равно выглядело подавленным.
С губ сорвался горький смешок.
Да.
Она не могла нормально улыбнуться.
Как можно улыбаться, когда не знаешь, что происходит с младшей сестрой, и сама вот-вот столкнёшься с чем-то ужасным?
После купания она вытерлась полотенцем и надела одежду, которую принесла хромающая горничная.
Белая ночная рубашка едва прикрывала колени.
Ткань была такой тонкой, что почти просвечивала.
От этого наряда Юрия чувствовала себя униженной.
Увидев своё отражение в большом зеркале, она помрачнела ещё сильнее.
— Улыбнитесь.
Горничная с повязкой снова заговорила.
— Граф — страшный человек. Перед простолюдинкой и слабой женщиной ему нечего бояться. Никогда не перечьте ему и просто делайте то, что он велит. Вы красивы, поэтому, если будете хорошо улыбаться, следовать за ним и вести себя скромно, он хотя бы немного будет относиться к вам мягче.
— …Почему вы даёте мне такие советы?
— Потому что я не хочу, чтобы вы пострадали.
— ……
— Вам наверняка интересно, как ваша сестра. Но сегодня не спрашивайте меня об этом.
При упоминании сестры Юрия резко повернула голову к горничной.
Та взглянула на её лицо, искажённое тревогой и мучением, а затем накинула на неё одежду, похожую на лёгкое платье.
— Лайла… Как моя сестра?
— Я тоже не знаю. Мне известно только, что её заперли в темнице. О состоянии вашей младшей сестры знает лишь граф или его помощник Александр…
Александр.
Тот мужчина, который принёс волосы Лайлы.
Услышав это имя, Юрия невольно нахмурилась.
— А может, никто, кроме Оберона, слуги, отвечающего за темницу.
Оберон.
Юрия хорошо знала это имя.
Он был выходцем из простолюдинов, который приехал в земли Нигора, ведя дела с графом в столице, и о нём ходили дурные слухи.
Жители деревни говорили, что перед сильными он пресмыкается, а слабых давит без всякой жалости.
Типичный мерзавец.
Он подбивал графа на разные подлости, не считал других людей людьми и обращался с ними с презрением.
Юрия понимала, что нельзя судить человека лишь по слухам.
Но в нынешней ситуации она не могла думать о нём иначе.
— Даже не пытайтесь спрашивать Оберона. Этот человек со змеиной натурой вместо ответа скажет лишь бесполезные гадости…
В её насмешливом голосе слышалось отвращение к Оберону.
Горничная тут же будто опомнилась, покачала головой и продолжила:
— Помощник не хочет вмешиваться в лишние дела, поэтому правильный ответ сможет дать только граф. Сегодня вы не в лучшем состоянии. Лучше спросите завтра, когда переживёте эту ночь.
— …Спасибо.
— У вас всё ещё слишком напряжённое лицо.
Стоя перед большим зеркалом, Юрия поколебалась, а затем попыталась улыбнуться.
Улыбка всё ещё выходила неловкой, но всё же была лучше прежнего выражения.
Юрия вместе с горничными направилась в комнату графа.
С каждым шагом, приближавшим её к цели, дышать становилось труднее.
Голову пронзала боль, словно что-то разрывало мозг изнутри.
Юрия сжала ладонью лоб и пыталась ровно дышать.
Прежде чем дойти до комнаты, они встретили двух мужчин, шедших по коридору с другой стороны.
Мужчина с чёрными кудрявыми волосами, небрежно собранными сзади, и несколькими расстёгнутыми пуговицами на груди был Обероном — любимым слугой графа.
А мужчина, у которого все пуговицы были застёгнуты до самого горла и одежда выглядела безупречно аккуратно, был помощником Александром.
Едва Александр встретился взглядом с Юрией, он отвёл глаза.
А Оберон усмехнулся.
— Вот как! Я думал, что мы встретимся именно здесь.
Он подошёл к Юрии и горничным.
Хромающая горничная так испугалась, что её лицо побледнело.
— Так это Юрия Хансон? Самая красивая женщина во всём поместье! И правда, она куда красивее дворянок, которых я видел в столице. Графу понравится.
Мужчина медленно осмотрел Юрию с головы до ног.
— Госпожа, кстати…
— Оберон. Хватит нести чушь. Идём.
Александр коротко произнёс его имя, словно предупреждая.
Оберон раздражённо цокнул языком.
— Да знаю я.
Он легко похлопал Юрию по плечу и направился в другую сторону от комнаты графа.
— Пойдёмте.
Горничная увела Юрию, которая невольно оглядывалась назад, и снова повела её к комнате.
Из-за спины отчётливо донёсся разговор мужчин.
— Помощник, хочешь поспорить, когда граф устанет от этой женщины?
— Я не заключаю таких глупых пари.
— Скучный… Все, кто поумнее, одинаково реагируют.
— …Тебе правда больше нечем заняться?
— Ха-ха.
Смех стих, и мужчины скрылись за поворотом коридора.
«Они считают чужое несчастье весёлым пари? Ужасно…»
Юрия крепко закрыла глаза.
Тревога в сердце стала ещё сильнее.
Как они сказали, женщины не выдерживали в особняке даже двух недель, после чего их выгоняли.
Тогда…
Сможет ли она когда-нибудь снова увидеть сестру?
Нет.
Будет ли Лайле лучше?
«Хватит. Не думай дальше. Не переживай из-за того, что они сказали. Не бойся. Всё отразится на лице. Успокойся. Успокойся, Юрия».
Она вспомнила лицо Лайлы и попыталась сдержать тревогу.
Но стоило подумать о сестре, как мрачные чувства не утихали, а наоборот, поднимались ещё сильнее.
Затем раздался стук в дверь.
Юрия широко раскрыла глаза.
Перед ней была изящно украшенная дверь.
Они уже пришли к комнате графа.
— Мы привели гостью.
Она не успела морально подготовиться.
Как только хозяин комнаты дал разрешение, горничная безразлично открыла дверь.
Дверь, выглядевшая совершенно новой, бесшумно распахнулась.
Перед Юрией открылся вид комнаты.
Красный свет освещал тёмное помещение.
Повсюду стояла дорогая, роскошная мебель, словно отражавшая показной и расточительный характер хозяина.
На маленьком круглом столике стояли два бокала и бутылка вина.
Рядом находилась огромная кровать, на которой свободно могли лечь три человека.
Там сидел граф Нигор.
Горничная подтолкнула Юрию в спину и закрыла дверь.
Юрия на мгновение пошатнулась, но быстро заставила себя собраться.
Она не знала, что делать.
Граф увидел, как она застыла на месте, улыбнулся и постучал по сиденью рядом с собой.
— Иди сюда. Садись.
Юрия помедлила, но села рядом с графом.
Он налил вина в бокал и протянул ей.
Вспомнив совет горничной, Юрия натянула улыбку и взяла бокал.
Когда граф поднёс вино к её губам, принуждая сделать глоток, раздался резкий звон.
Бокал, который держала Юрия, упал на пол и разбился.
Вино разлилось по полу.