Глава 824 — Конец, обагренный кровью
— Г-господин… это я виноват, я достоин смерти… я не должен был…
На причале Порта Вечной Ночи.Связанный по рукам и ногам Наги дрожащим голосом молил о пощаде, стоя на коленях в мокрых штанах, бормоча, какой он никчемный.
Но как назло, в самый ответственный момент, когда он должен был проклинать себя за свои «грехи», язык его заплетался, и он никак не мог вспомнить, с какого именно «не следовало» начать.
Пламя неподалеку то вспыхивало, то гасло, и лишь спустя мгновение он наконец привык к здешней тьме.И тут он увидел на земле густую кровь, мясные колбасы, висящие на сломанном деревянном ящике, и разбросанное по улице белое мясо… Желудок его скрутило, и он едва сдержал рвотный позыв.
Рвотный позыв!После нескольких сухих рвотных позывов он, не теряя ни минуты, снова задрожал, моля о пощаде.
Януш насмешливо любовался выражением его лица, словно дикой собакой с переломанными лапами.
— Точно, точно… Ориса, — наконец вспомнил Наги это имя, умоляюще оглядывая окруживших его людей. — Это я виноват… это я убил его! Я умоляю вас дать мне шанс искупить вину…
Независимо от того, действительно ли он был виновен в чьей-либо смерти, ему оставалось лишь взять вину на себя.Он знал.Эти люди были совершенно безрассудны, и угомонить их можно было только, когда они выплеснут свою ярость.
Казалось, Януш насмотрелся на его выступление или же ещё не до конца насладился вкусом расправы над вейландцами. Он зевнул и поманил человека рядом с собой.
— Насадите этого отъявленного негодяя на кол, используйте тот флагшток, что стоит у входа в резиденцию губернатора.
Стоявший на коленях Наги ещё не успел прийти в себя, да и окружающие его рабочие тоже.Но некоторые из них быстро сообразили, и на их лицах мгновенно появились либо зловещие ухмылки, либо другие выразительные эмоции.
— Отличная идея!— Круто!— Как и следовало ожидать от босса!
В конце концов, только Наги, казалось, был в неведении, растерянно и испуганно глядя на приближающихся к нему людей.
— В-вы… что вы задумали… А-а-а-а! Нет!.. Отпустите меня!
Люди, не обращая внимания на его крики и мольбы, без лишних слов схватили его за руки и потащили в сторону резиденции губернатора…
…
После поражения вейландцев, тысячник гарнизона Порта Вечной Ночи тут же исчез.
Он прекрасно знал, на что способны его подчиненные.Более того, у них был всего один отряд численностью в тысячу человек, и их вооружение едва ли превосходило оружие обычной охраны, за исключением нескольких артиллерийских установок.
Всё это было бесполезно, ведь взрыв произошел внутри крепости.Не говоря уже о том, что их огневая мощь была наглухо подавлена повстанцами, с точки зрения численности они были совершенно неспособны сопротивляться.
Не говоря уже о том, что среди повстанцев затесались ветераны Армии Серого Волка.
Януш лично повел людей в гарнизон, причем уже после того, как «закончил дела».Он ожидал тяжелого боя, но оказалось, что тысячник этих парней попросту сбежал, а остальные, увидев толпы людей снаружи, просто подняли белый флаг и сдались.
Разоружив этих обезглавленных бойцов, Януш не стал обращаться с ними так же, как с племенем львов в порту. Он просто рассредоточил их по своим отрядам, приказав десятникам и сотникам присматривать за этими бывшими городскими стражниками, а затем вернулся в портовый район, чтобы продолжить ещё не закончившееся «пиршество».
Это «пиршество» продолжалось до трёх часов ночи, пока оглушительный храп не заглушил хриплые крики.
Погромщики наконец успокоились, и весь Порт Вечной Ночи затих, словно уснул.И эта тишина была пугающей.
Все жители плотно закрыли окна и двери, боясь произвести хоть малейший шум, который мог бы привлечь «восставших» с тряпичными повязками на руках.Они громко скандировали лозунги: не только убить всех вейландцев, но и уничтожить всех аристократов и приспешников, сотрудничавших с вейландцами, и создать государство всеобщего равенства… В итоге, однако, убиты были не только вейландцы.
Наги был первым, кого постигла расплата.Конечно, этот парень это заслужил.
Ирония заключалась в том, что его предал работник «длинного батона» — раб, которого он недавно выкупил.
На самом деле, трудно сказать, выжил бы он, если бы его не предали.В конце концов, он спрятался в неудачном месте: увидев, что дела плохи, он укрылся в пустом вейландском доме.
Он думал, что головорезы не посмеют тронуть вейландцев, но оказалось, что они осмелели до безрассудства, просто выбив дверь и ворвавшись внутрь.
Разъяренные люди, не обращая внимания на его крики, тут же потащили его в порт, сначала унизили, а затем насадили на сожженный флагшток.И сделали это снизу вверх.
Говорили, что сначала он ещё мог кричать, но потом, из-за невыносимой боли, откусил себе язык и потерял сознание.
Что касается тех «длинных батонов», которые предали Наги, они тоже не получили ничего хорошего.Разъяренные повстанцы, мстя за обиды, схватили те самые дубинки, которыми их когда-то избивали, и забили предателей почти до состояния мясного фарша.
Это было ещё не всё.Настоящая расплата только начиналась!
Те, кто носил вейландскую одежду, пользовался вейландскими вещами, или работал на вейландцев, или имел при себе динары, но без тряпичных повязок на руках, а также те, кто не имел к этому никакого отношения, тоже оказались под ударом этой бойни.
Например, сосед Говинды.Просто этот парень оказался слишком труслив, и его «штык» не был обагрен кровью.
Люди были до смерти напуганы этой обезумевшей от крови толпой.Возможно, некоторые из этих парней и сами испугались своих поступков, но теперь им оставалось лишь покрепче затянуть бинты на рукавах.
В противном случае, не дожидаясь мести вейландцев, их, скорее всего, случайно поранили бы свои же.
Однако тех, кто, несмотря на забрызганные кровью лица, всё ещё сохранял рассудок, было меньшинство.Большинство же обезумевших от резни не думали ни о чём, их опьяняла победа, и они даже рассуждали: если Легион не хочет разговаривать, то и не надо, в крайнем случае, захватим Город Тяньду, а потом и Триумф-Сити!
Это не было уловкой Януша, они действительно так считали от всего сердца.
В конце концов, разве сотни или тысячи павших на улицах пушечных мяса считались людьми?
А вот вейландских охранников, павших в портовом районе, они подсчитали очень точно: ровно 61 человек, все до одного были жестоко убиты.
Остальные же были либо жителями Порта Вечной Ночи, либо слугами из других колоний Легиона, и их общее число не превышало двухсот.
Некоторые из них, вероятно, сбежали, сбросив одежду, и они не стали утруждать себя подсчетами.
Что за Легион.Не более того!
…
Церковь Секты Серебряной Луны.Ишер, спрятавшись за занавеской, украдкой наблюдал за улицей, его брови были хмуро сведены.
Присевший рядом с ним прихожанин сглотнул, дрожащим голосом произнеся:
— …Эти люди сошли с ума.
Только что он собственными глазами видел, как несколько человек с тряпичными повязками на руках выбили дверь и вытащили оттуда целую семью.
Тот мужчина, казалось, был охранником из бюро регистрации рабочих; у него было какое-то представление о нем, вроде как он принадлежал к племени лошадей.Однако именно потому, что он его помнил, Ишер знал, что этот человек абсолютно не заслуживал смерти…
Но те люди, очевидно, не обращали на это внимания, и из комнаты быстро донеслись звуки разбиваемых вещей, мужской рёв, детский плач, женские крики и выстрелы, оборвавшие всё.
Глядя на этих дьяволов, вышедших из дома, Ишер стиснул зубы так, что, казалось, вот-вот прокусит десны до крови.
Он не мог поверить, что эти парни были его соотечественниками; даже если они преследовали вейландцев, это могло бы хоть немного облегчить его боль…Но ещё сильнее его терзало то, что в его сердце рушился величественный и могучий образ.
Он когда-то безмерно восхищался «Болом».Он верил, что люди могут объединиться, даже те, у кого ничего нет, кто не умеет даже читать и писать.Однако реальность дала ему жесткую пощечину.
В конце концов, он вдруг понял, что сам, говорящий всякие нелепости, был тем самым клоуном, которого толпа загнала в угол дубинками — то есть тем парнем по имени «Кен» из «Бола Пробужденного».
Снег Каменного города падал в его сердце снова и снова, хороня всякую надежду и красоту.
Вся его ненависть читалась в глазах.Он ненавидел Легион, ненавидел Империю, но ещё больше ненавидел этих ничтожных тварей, стоявших перед ним!
Если однажды выжившие из провинции Брахма смогут преодолеть этот позорный период, то человек, который выведет их из пустоши, обязательно растопчет этих демонов и закопает их всех в красную землю!
Обязательно!
Предводитель, очевидно, заметил его взгляд, но лишь безразлично улыбнулся и даже вызывающе поманил его, словно говоря: «Если смелый, выйди и поговорим».
Вероятно, его начальство приказало пока не трогать эту церковь с лунным символом, так как патрули проходили здесь несколько раз, но никто так и не постучал.
Однако, несмотря на это, никто не осмеливался расслабиться; никто не мог сказать, как долго продержится этот приказ.В конце концов, эти люди были безрассудны, делали, что хотели, шли, куда глаза глядят, и передумать для них было всё равно что почесать затылок.
— …Здесь слишком много оставшихся вейландцев, мы не должны их укрывать.
Один из прихожан оглянулся, сглотнул и дрожащим голосом сказал:
Здесь скрывалось более двухсот вейландцев, даже больше, чем самих прихожан.Большинство из них были женщинами, а также детьми, и в их глазах читался неподдельный ужас.
— Неважно, кто они… Мы собираемся упразднить привилегии аристократов, привилегии чужеземцев, а не убивать безоружных людей, иначе… рано или поздно мы превратимся в тех демонов, которых когда-то боялись.
Ишер вдруг замолчал, потому что понял, что его слова никого не убедят.Он всё ещё пытался подражать тем парням.
И именно тогда он вдруг понял слова господина Мельхиора, сказанные ему перед закатом.
Так продолжаться не может…
Глубоко вдохнув, он изменил тон и продолжил говорить в манере, понятной всем жителям провинции Брахма.
— …Подумайте хорошенько, колонии вейландцев не так уж далеко отсюда. Когда прибудут войска Легиона, эти парни снаружи рано или поздно умрут. А чтобы выжить, мы должны доказать свою невиновность… Они — лучшее тому доказательство. Если они умрут, никто из нас не выживет. Но пока они живы, выживем не только мы, но и наши семьи.
В глазах наконец появилось понимание, и те, кто всё ещё боролся или сомневался, наконец успокоились и больше не поднимали вопрос об изгнании этих людей.
Хотя бы один, но должен был помнить, что в этом городе не все сошли с ума.Иначе, как сказал Ишер, им всем пришлось бы быть похороненными в земле, вместе с этими безумцами…
Сидевшая на краю толпы Маргарита была бледна, лоб её покрывали капельки пота; она ещё не оправилась от пережитого шока.
В тот момент она ни о чём не думала, даже не взяла багаж, просто схватила Руби за руку и выбежала прочь, покинув портовый район до окончания боя и спрятавшись в этой церкви.
На самом деле, таких, как она, было немало, но успешно спаслись лишь около сотни человек.Она просто не могла представить…
Что за трагическая участь постигла бы её и Руби, если бы тогда они ошиблись хоть на шаг…
— Мама…
— Не бойся, — Маргарита сжала маленькую ручку Руби, стараясь, чтобы её голос не дрожал, и нежно утешала её, — Всё будет хорошо… Разве ты не хотела поиграть с сестрой Ансуей? Скоро ты её увидишь, хочешь, чтобы она увидела Руби, плачущую при виде трудностей? Она же тобой восхищается.
С покрасневшими глазами Руби кивнула, затем покачала головой и, в конце концов, сдержала навернувшиеся на глаза слёзы, не заплакав вслух.
Маргарита выдавила из себя улыбку и нежно вытерла слезинки в уголках её глаз.
— Какая хорошая…— Вейландцы не плачут, наши слёзы высыхают в момент рождения.
В церкви было тихо.Помимо шепота и приглушенных всхлипов, никто не плакал вслух.
Глядя на вейландцев, прячущихся в церкви, лицо Мельхиора было полно беспокойства.
Стоявшая рядом старая монахиня посмотрела на него и очень тихо сказала:
— Наших припасов совсем не хватит на столько людей, даже на один приём пищи. А если повстанцы обнаружат, что здесь прячется столько вейландцев… они растерзают всех, кто здесь находится.
— Я знаю…
Мельхиор с беспокойством взглянул на яркий лунный свет за окном, тяжело вздохнул и сказал:
— Но я не могу просто оставить этих бедных людей…
Хоть он и не видел порта своими глазами, но одних только пронзительных криков было достаточно, чтобы представить, что там произошло.Даже если он не любил вейландцев, даже если ему претил их внешний вид, он всё равно не мог толкнуть этих невинных людей в адский огонь… даже если сам стоял на краю этой бездны.
Это было не только потому, что его учили Богиня Серебряной Луны и Дух Песчаного Моря, но и потому, что так ему велела совесть.
— Я знаю… Мы не можем оставить их, но и держать здесь постоянно тоже не выход, — сказала старая монахиня с горьким выражением лица, понизив голос. — Нам нужно придумать, как вывести их из города… Только за пределами города они будут по-настоящему в безопасности.
Повстанцы только что захватили порт и ещё не полностью контролировали всё поселение.Если и был шанс покинуть город, то, вероятно, он был только сейчас…
Но как вывести столько вейландцев?Лицо Мельхиора было полно тревоги, и тут у двери раздался стук, отчего у всех в церкви мгновенно сердце подскочило к горлу.
Бах-бах!
Ясный стук в дверь был подобен шагам самой смерти.Сидевшая на скамье Маргарита, как и её соплеменники здесь, непроизвольно затаила дыхание, крепко сжав маленькую ручку дочери.
Но тут из-за плотно закрытой двери донёсся тихий, низкий зов.
— Простите… госпожа Маргарита внутри? Ваш старый слуга — дворецкий Шарльма… Если вы здесь, отзовитесь.
Услышав этот голос, Маргарита взволнованно прикрыла рот, затем подняла руку, показывая, что её зовут.
Взгляды всех обратились к ней, включая Ишера, стоявшего у двери.
Ишер тоже не мог решиться и посмотрел на пастора Мельхиора, стоявшего в церкви.
Последний на мгновение замолчал, а затем кивнул.
— …Открывайте.
Прятаться здесь дальше было бы верной смертью; возможно, тот, кто пришёл, знает выход.
Когда двери церкви открылись, вошёл крепкий старик, ведя за собой мужчину с тряпичной повязкой на руке.
Увидев повязку на руке, Ишер мгновенно расширил глаза, и все, кто был рядом, схватились за своё оружие.
Это человек Януша!Ему ни в коем случае нельзя возвращаться живым!
Словно угадав убийственный блеск в их глазах, старик поспешно поднял руку.
— Не волнуйтесь… Сахаду, слуга господина Шарльма. А это мой племянник, Павин, он, возможно, совершил глупость, но я могу поручиться своей жизнью, что он не такой, как те, кто снаружи, он вовремя одумался.
Молодой человек по имени Павин, очевидно, тоже был напуган, но, увидев взгляд Сахаду, он всё же пришёл в себя и поспешно объяснил:
— Я… меня тоже заставили, те парни убивали каждого, кого видели…
— Как я могу тебе верить, — Ишер понизил голос, сжимая нож в руке.
Павин сглотнул и дрожащим голосом сказал:
— Я не могу заставить вас доверять мне… но любой, кто не сумасшедший, должен понимать, что этим парням крышка. Союз им не поможет, и даже демон Ласи, вероятно, не протянет им руку. Я не хочу умирать… достаточно ли этой причины?
— Достаточно, всё очень чётко, — Ишер подошёл, похлопал его по плечу, а затем отвёл в сторону. — Прошу простить мою дерзость, мы, как и вы, находимся в безвыходном положении.
Сделав паузу, он продолжил:
— У вас есть способ выбраться?
Павин торопливо кивнул, быстро произнеся:
— Есть… Я вроде как десятник, и минут через пятнадцать, примерно в четыре часа утра, эта улица будет под моим контролем, тогда я придумаю способ, как отвлечь людей. Многие всю ночь развлекались в порту, думаю, четыре часа — это самое слабое время для патрулей.
Заметив устремленные на него жаждущие взгляды, Павин почувствовал, как по коже пробегают мурашки, и тихо сказал:
— …То есть, всем убежать нереально, но для нескольких человек это не проблема.
Старый дворецкий Сахаду тоже поспешно сказал:
— Я оставил карету за городом… чтобы забрать госпожу Маргариту и госпожу Руби.
Маргарита тревожно спросила:
— Сможете привезти ещё несколько карет?
Сахаду сглотнул и торопливо кивнул.
— Должно быть, да… но это только после возвращения в поместье господина. Сейчас я не могу связаться с ним.
На самом деле, он совершенно не хотел создавать лишних проблем; он сильно рисковал, входя в город в этот критический момент, и небольшая оплошность могла стоить жизни ему и его племяннику.
Маргарита стиснула зубы, крепко сжала маленькую ручку Руби, затем бросила взгляд на свою служанку и встала со стула.
— Ждите меня здесь… Как только мы выберемся отсюда, я обязательно приведу людей, чтобы спасти вас!
Она не оставит своих соотечественников.Она сделает всё возможное, чтобы убедить графа Шарльма.
Разве он не всегда стремился войти во внутренний круг власти Города Тяньду с помощью вейландцев?Этот шанс был прямо перед ним!
Если он сможет спасти нескольких человек, даже если всего десяток-другой, то после того, как ситуация успокоится, он как минимум получит титул герцога!
— Богиня Серебряной Луны свидетельствует твою клятву… Иди, госпожа, — тихо сказал Мельхиор. — Я верю, что ты не забудешь своих соотечественников.
Маргарита серьёзно кивнула.
— Это непременно так, я могу поклясться моей маленькой Руби…
Едва её слова стихли, как из-за двери вдруг донёсся голос, подобный голосу демона.
Сердца всех мгновенно замерли, словно они оказались под чьим-то заклятием.
— Руби? Цк-цк… Какое приятное имя.
…
Императорский дворец Города Тяньду.Утуо крепко спал в своих покоях, видя сны о линкорах и силаньских монетах.
Но тут же учащенные шаги и торопливый доклад внезапно разбудили его от сна.
— Ваше Величество! Случилась беда! П-повстанцы…
— Повстанцы? — Утуо вздрогнул, сел на кровати, поспешно поправил свою одежду и, уставившись на стоящего на одном колене евнуха, спросил: — Где опять восстание?
Евнух не смел даже вздохнуть, его голова плотно прижималась к плюшевому ковру с золотой каймой.
— …Порт Вечной Ночи! Это Порт Вечной Ночи!
Порт Вечной Ночи?Утуо замер, только что прерванная дремота снова нахлынула, и он, потирая лоб, сказал:
— Разве это не территория вейландцев… Я же им уже отдал её на управление.
Евнух с горьким выражением лица продолжил:
— Сказано-то так… но проблема как раз в вейландцах. Те рабочие, не знаю, откуда у них взялась такая смелость, умудрились захватить оружие, которое вейландцы хранили в портовых складах, и взяли Порт Вечной Ночи!
Сердце Утуо вдруг ёкнуло, он разинул рот и замер на кровати.
Взяли…Вейландский порт?!
Он и сам не знал, что эта низшая прослойка людей под его началом обладает такими способностями!
Нет…Если бы они были так сильны, разве они могли так жалко выглядеть на Десяти Пиках?
Поскольку эта экспедиционная армия была позорной, он даже не удосужился издать указ о их возвращении, оставив их на небольшом анклаве империи в провинции Хайя.
Глядя на остолбеневшего Императора, евнух заикаясь сказал:
— Повстанцы уже захватили порт… Вейландцы, проживающие там, в смертельной опасности. Я боюсь, что Легион проявит свой гнев по отношению к нам, поэтому нам лучше придумать, как спасти тех людей.
Пришедший в себя Утуо первым делом подумал обратиться за помощью к Легиону, но тут же вспомнил, что и губернатор Хуе, и генерал Макклен отправились домой на новогодние праздники.
Точнее, это был «День Рождения», второе воскресенье после окончания новогодних праздников.
Утуо встал с кровати и тревожно расхаживал взад-вперёд.
Внезапно ему в голову пришла мысль, и он поспешно подошёл к евнуху, нависая над ним, спросил:
— А что насчет тех солдат, которых обучал генерал Макклен? Разве некоторые из них ещё не в Штате Льва?
Евнух сказал, с опечаленным лицом:
— Это всего лишь несколько офицеров и сержантов, их общее число чуть больше тысячи, и они совершенно не ровня этим повстанцам…
Утуо встревоженно спросил:
— Сколько же этих повстанцев?!
— Н-не знаю… Точное число сложно назвать, в одних отчетах говорится о пятидесяти-шестидесяти тысячах, в других — о ста тысячах, — евнух сглотнул и испуганно сказал: — Ваше Величество… издайте указ. Только отправив туда вашу гвардию, мы сможем покончить с этими парнями!
Мысли в голове Утуо стремительно проносились; он ни в коем случае не мог игнорировать это дело.
Если он бросит их на произвол судьбы, вейландцы обязательно предъявят ему счёт позже.
Однако ему нужно было думать не только о безопасности вейландцев, но и о своей собственной!
Сейчас Армия Серого Волка сражалась в Штате Мамонта, и у него оставалась лишь последняя карта — гвардия.
Если он отправит свою гвардию, кто тогда будет обеспечивать его безопасность?
Положиться на гарнизон Города Тяньду?Это была самая позорная часть Псевдо-империи Силань, эти бедняки, пропахшие грязью, были совершенно бесполезны!
Конечно, отправлять туда гарнизон тоже было нельзя, это было бы равносильно отправке людей на убой.
Выбирая меньшее из зол, Утуо стиснул зубы и решительно принял решение.
— Пусть местные войска Штата Льва соберутся!
Евнух замер. Он помнил, что некоторое время назад Его Величество не раз подчеркивал необходимость остерегаться не только Союза, но и усиления местных сил.
И то, и другое подорвет основы империи.
Если собрать местные войска Штатов Льва, разве это не будет означать создание ещё одной копии Штатов Тигра и Леопарда на западе?!
Местные аристократы, конечно, будут рады набрать и вооружить солдат, но заставить их сложить оружие и вернуться к мирной жизни будет сложно.
— Но…
— В Штате Льва есть вейландцы, и местные силы, даже если они станут сильнее, не будут представлять угрозы. Хватит разговоров, делай, как я сказал! — В глазах Утуо блеснул огонь, и его решительный тон заставил евнуха, стоявшего на коленях, вздрогнуть.
Он вздрогнул не от властного величия Его Величества, которое потрясло его до глубины души, да и помочиться без клизмы ему было бы трудно. Просто каждый раз, когда его уважаемый Император принимал поспешные решения, это не сулило ничего хорошего, и он опасался, что на этот раз будет то же самое.
Может, стоит обсудить это с кабинетом министров, прежде чем принимать решение?
В душе он действительно так думал, но не смел сказать лишнего и мог лишь покорно ответить:
— Слушаюсь…
Пока указ Его Величества Утуо и посланники мчались галопом в Штат Льва, солнце нового дня уже вновь взошло над портом, залитым кровью.
Отвратительный запах разложения витал над всем причалом, привлекая бесчисленных мух, крыс и парящих в небе стервятников…
Сколько людей погибло прошлой ночью, уже невозможно было подсчитать, но одно было ясно: эта чистка была абсолютно тщательной. Даже Кент из Каменного города, который презирал профсоюз рабочих и считал, что они ничем не отличаются от аристократов внутреннего города, определённо не смог бы произнести ни слова.
На этот раз погибло достаточно людей.И это было достаточно тщательно.
Вот только почему-то казалось… что что-то не так.
Таким образом, кровавое безумие продолжалось две дня и две ночи.
Лишь на рассвете третьего дня Януш, кажется, наконец вспомнил, что ему нужно делать, и, опознав всех своих сторонников, взмахнул рукой, вывел из города рабов, освободившихся от оков и цепей, и заявил, что пойдёт спасать ещё больше рабов.
Рабство, несомненно, должно быть отменено. Примеры Порта Вечной Ночи и Цзиньцзялуна достаточно доказывают, что в этом мире существуют оковы надёжнее контрактов, и будущая новая империя тоже должна будет использовать эту штуку.
При одной мысли о том, что ему предстоит сделать, он весь задрожал от волнения, и лицо его раскраснелось.
И именно тогда он вдруг почувствовал, что титул «Великий Ван» слишком незначителен и совершенно не отражает его заслуг.
И тогда он пожаловал его своим подчиненным, распределив между тринадцатью «великими ванами», каждый из которых соответствовал одному из тринадцати штатов провинции Брахма.
А сам он провозгласил себя Небесным Ваном, единственным Ваном под небесами!
Чтобы его титул звучал ещё громче, он включил в звание Небесного Вана некоторые легенды о Сириусе, поглощающем солнце, утверждая, что народ волков ждал этого момента долгое время, и что он был тем, кого избрал Бог Волков.
А столица новой империи в будущем, Город Тяньду, должна была быть расположена в Штате Волков, его родном крае.
Под его знамёнами собралось целых двести тысяч человек, большинство из которых были рабами и крепостными.
Не все они были из Порта Вечной Ночи, некоторые были с окрестных поместий.Что же до портовых рабочих, которые первыми зажгли этот огонь, они, наоборот, оказались в меньшинстве…
Это было неизбежно.В конце концов, хотя в Порту Вечной Ночи сосредоточено 99% всех богатств Штатов Льва, его население составляло лишь немногим более одной девятой всего штата.
Все повстанцы прекрасно понимали, что одной этой горсткой людей большого шума не наделать. Они должны были вовлечь в это дело как можно больше людей, разжечь пламя как можно дальше, только так у них был шанс выжить!
Кроме того, раз уж они решили взяться за большое дело, то, естественно, не могли называть себя повстанцами.Януш быстро придумал название для своей организации: Армия Спасения Небесного Вана, сокращенно Небесная армия!
Хотя название и звучало простовато, главное было, чтобы оно производило впечатление, ведь его подчиненные не отличались образованностью.
А самое главное, он и сам не мог ничего придумать, ему в голову не приходило никакого лучшего названия, поэтому он мог только добавлять громкие слова.
Честно говоря, это название действительно напугало одного мужчину, который только что вернулся из южных морей в Город Рассвета, чтобы отпраздновать Новый год.
Небесная армия!Почему это название звучит так «небесно»?
Когда информация о Небесной армии после долгих скитаний достигла Чу Гуана, уже наступило утро четвертого дня после «трагедии в Порту Вечной Ночи».
То есть в день Нового года, 214-го года Эпохи Пустоши.
Тем временем тысячный отряд под командованием Росса наконец приблизился к Порту Вечной Ночи, готовясь начать поддержку.
Всего для выполнения транспортной миссии были задействованы два транспортных судна, одно судно снабжения и один мелководный тяжелый артиллерийский катер.
Говорили, что это прибрежное судно, но на самом деле оно могло ходить и в открытом море.Легион не владел технологией ментального вмешательства, но определенные частоты звуковых волн, излучаемые гидролокационными устройствами, также могли отпугивать некоторых опасных мутантов.
Два транспортных судна и одно судно снабжения, разгрузив припасы, немедленно приступят к эвакуации граждан.А тяжелый артиллерийский катер останется у берега для поддержки.
План был идеален.Единственное, что было жаль, так это то, что, судя по всему, они опоздали…
Глядя на этот опустошенный и залитый кровью порт, Росс почувствовал, как у него темнеет в глазах, и чуть не потерял сознание.
Он крепко вцепился руками в перила борта, чтобы устоять, и кусочки краски даже вонзились ему в плоть.
Стоявший рядом Макклен был так же жутко мрачен, он держал в руке бинокль и ледяным взглядом пристально смотрел на порт.
На крыше резиденции губернатора возвышался обугленный флагшток, на котором висел труп, от которого после клевания ворон остались лишь кости и мясные ошмётки…
А на открытом пространстве их было ещё больше, кровь почти каждую кирпичину окрасила в красный цвет.
Это, казалось, было вызовом Легиону.
А самое смешное, что в порту ещё стояло несколько 100-мм орудий, которые они подарили местным жителям.
Эти несколько «зубочисток» так и торчали там, неподвижно нацеленные на них.
Артиллеристы и солдаты, сидевшие на корточках в порту, казалось, совершенно не обращали внимания на эти четыре корабля.
— Твари…
Прожевав это слово тысячу раз, Росс наконец разжал почти скрученные перила и перевел взгляд назад.
Не только он.Все солдаты на палубе были охвачены яростью, их глаза широко распахнулись от гнева, а побледневшие лица были холодны, как лезвие ножа.
— Это мародеры…
Росс вытянул дрожащий указательный палец в сторону порта, и выражение его лица постепенно исказилось.
Затем он схватил рацию, висевшую на плече, и проревел почти что воплем:
— Корабельные орудия! Заряжай!
— Огонь по ним!..
— С-с-стреляйте, пока я не прикажу остановиться!!