Глава 813 — Всегда на шаг впереди
— Апчхи!
На военной базе Побережья Смерти, стоящий у склада Москит вдруг без всякого предупреждения чихнул и, шмыгнув носом, пробормотал:
— Чёрт возьми, кто там опять по мне сохнет?..
Услышав этот чих, младший крысолюдь из его свиты тут же снял свою куртку и услужливо набросил ему на плечи.
Хотя совсем не было холодно, Москит принял его добрые намерения.
На самом деле, хоть он и невысоко оценивал этого своего подручного перед Фан Чаном, но это было лишь на словах.
И такие слова, вероятно, похожи на то, как отец жалуется другим отцам на бесполезность своего сына; очевидно, на них нельзя полагаться.
Честно говоря, этот парень, хоть и был трусливым, выглядел жалко, и ему не хватало боевого духа, особенно духа элитного пилота, но у него было немало достоинств.
Например, он умел считывать настроение, был проворным и так далее.
Хотя надеяться, что такой человек унаследует его дело, было бы бесполезно, но в качестве генерального директора или директора по продажам [Гоблинской промышленности] он вполне годился.
В общем, использовать по максимуму!
Подумав об этом, Москита снова обуяла жажда показать себя, и он махнул рукой.
— Джерри, иди сюда.
Это имя он придумал наобум для своего младшего крысолюда по его же просьбе.
По его словам, это было сделано, чтобы избавиться от клейма Царства Брахмы и лучше интегрироваться в общество Альянса, а также чтобы в будущем не попадать в круговорот тысячи племен и тысячи богов.
Хотя Москит сам был атеистом и ни во что подобное не верил, он всё же пошёл навстречу своему младшему, так как тоже хотел, чтобы тот стал более человечным.
Выжившие из Царства Брахмы и жители, жившие в Царстве Брахмы три века назад, не были одними и теми же людьми. Они не сильно отличались внешне от других выживших, бежавших из Великой Пустыни, и, сменив имя, никто бы не догадался, откуда он.
По крайней мере, выжившие за пределами Царства Брахмы не смогли бы отличить.
Услышав, как Москит зовёт его, Джерри тут же шагнул вперёд и, склонившись, прислушался.
— Господин, что прикажете?
Поправив куртку на плечах, Москит слегка наклонил голову и с важным видом сказал:
— Смотри и учись. Ты мне очень нравишься… Продавать мелкие карточки — это не твой уровень, я тебе большие дела предложу.
Услышав эту нарисованную Москитом картину будущего, Джерри был растроган до слёз, он чуть ли не на коленях собрался признавать его приёмным отцом.
— Да-да-да, ну что ты заладил.
Москит махнул рукой, прервав его благодарность, затем сильно откашлялся и окликнул офицера, выходящего из склада.
— Кхм! Ну, как вам?
Из склада вышел командир тылового обеспечения Чопра, тысячник из Армии Тигра, крупного клиента из Штаба Тигра, под командованием декануса Джехи.
Мельком взглянув на крысолюда, стоявшего рядом с Москитом, Чопра, будучи тигролюдом, инстинктивно выразил презрение в глазах.
Однако, когда он посмотрел на Москита, выражение его лица было наполнено уважением.
— Мы уже всё осмотрели… Нам очень понравился ваш товар! Это оружие нам очень поможет!
В общей сложности двенадцать тяжёлых танков [Завоеватель Десятый], тридцать шесть лёгких танков [Завоеватель Пятый] и сорок восемь 100-мм артиллерийских орудий!
Кроме того, большое количество штурмовых винтовок [Лезвие] и 7-мм патронов!
Всё это было на девяносто процентов новое, и хотя оно не такое прочное, как оружие серии ЛД Альянса, оно было намного лучше, чем винтовки [Потрошитель], продаваемые в Порту Сифань!
С этим превосходным вооружением Армия Тигра легко могла сформировать ещё одну бронетанковую мириаду и ещё четыре-пять пехотных мириад!
И всё это по стандарту Легиона!
Тогда, не говоря уже о сановниках Тяньду, даже если бы сам Макклен пришёл в Город Белого Тигра, ему пришлось бы дважды поклониться их господину Джехе, прежде чем уйти!
Думая об этом, Чопра так широко улыбнулся, что чуть не уронил слюну, желая немедленно вернуться в Город Белого Тигра с этим снаряжением, чтобы получить похвалу.
Видя, как счастлив его клиент, на лице Москита тоже появилась приятная улыбка.
— Отлично! Мелкий бизнес в долг не работает, так что, если вам удобно, пожалуйста, сначала оплатите счёт. Как только деньги придут, я сразу отправлю товар! Доставка до двери включена!
— Без проблем!
Чопра сразу согласился, но затем смущённо усмехнулся и тихо сказал: — Кстати, а… можно оплатить силанскими монетами?
Оплатить силанскими монетами?
Москит сначала опешил, затем, нахмурившись, уставился на этого парня.
— Ты, мать твою, что, пытаешься кинуть на деньги?
Вот это да!
Играть в «вынуть белого волка из пустого мешка» на его территории?
Он, наверное, жить надоело!
Не только взгляд Москита стал недобрым, но и Джерри, стоявший рядом с ним, мрачно уставился на группу тигролюдей, как и Миротворец, Бог Убийства и все остальные подручные Москита.
Видя, что лидеры Альянса нахмурились, Чопра поспешно объяснил:
— Ваше благородие, не гневайтесь! Да как мы смеем вас кинуть? Просто… наши запасы серебряных монет сейчас очень ограничены, мы не можем так быстро их обернуть.
— Какое мне до этого дело? — Москит скривил лицо. — Я принимаю только серебряные монеты, кому нужны ваши бумажки!
Видя, что этот влиятельный человек совершенно неуступчив, Чопра забеспокоился, как муравей на раскалённой сковороде, и его лоб покрылся крупными каплями пота.
Видя, что он долго не может выдавить ни слова, Москит вздохнул и махнул рукой.
— Ладно, не хотите — не берите, мы же не можем вас заставлять. К тому же, я вижу, у вас нет искренности в торговле, я лучше поговорю с полевым командиром Штаба Леопарда.
Услышав это, Чопра тут же не усидел на месте, особенно когда увидел, что Москит поворачивается, чтобы уйти, и поспешно крикнул во весь голос:
— Подождите!
Москит остановился и посмотрел на него, приподняв бровь.
— Что? Деньги появились?
Чопра немного поколебался, затем, стиснув зубы, решительно сказал:
— Серебряных монет… у нас просто нет. Королевский монетный двор Империи до сих пор не одобрил нам лимит на серебро. Но, но! У нас на счёте полно силанских монет! Если вы готовы принять силанские монеты, мы можем по курсу… 80 — нет, 90! Стоп! 100! 100 силанских монет за 1 серебряную! Мы готовы провести эту сделку по курсу 100 к 1!
Это был последний козырь, который деканус Джеха дал ему.
Если бы эта партия снаряжения не была так важна, он бы не стал его использовать, ведь если высвободить ликвидность с банковских счетов Города Белого Тигра, то малым и крупным мастерским, и жителям, работающим в них, снова придётся несладко.
Следует знать, что всего несколько месяцев назад, когда Империя только что сняла эмбарго с Порта Цзиньцзялун, курс силанской монеты к галлону был 5 к 4, что в пересчёте на серебряные монеты составляло всего 12,5 к 1.
Теперь же проводить сделку по курсу 100 к 1 — это просто колоссальный убыток!
Услышав слова Чопры, Москит, конечно же, остановился и снова посмотрел на квартирмейстера, стоявшего у входа в склад.
100 к 1!
Этот курс, по сути, был закупочной ценой для крупных банков Альянса у Центрального банка Южного Морского Альянса, что было уже довольно честно!
Если бы это был банк в Порту Цзиньцзялун, фактический обменный курс силанской монеты на серебро, вероятно, был бы ещё выше, где-то около 80 к 1.
Другими словами, если бы [Гоблинская промышленность] заключила эту сделку, она бы заработала 25% прибыли только на разнице курсов!
Единственный риск заключался лишь в том, что деньги зависнут у них на руках…
Хотя ему тысячу раз не хотелось брать силанские монеты, эти «ваучеры», но количество, предложенное другой стороной, было слишком велико.
Москит боролся с собой и в конце концов принял решение, противоречащее принципам предков.
— Чёрт возьми! Договорились!
В любом случае, как только он получит эту партию силанских монет, он немедленно обменяет их на серебряные в Порту Цзиньцзялун, и, похоже, проблем не возникнет!
И если полевой командир Штаба Тигра сможет стать сильнее благодаря этому снаряжению, кто знает, возможно, в будущем он будет торговать с ним за серебряные монеты?
Это долгосрочная сделка.
Москит утешал себя этим.
Услышав «договорились», сердце Чопры тоже обливалось кровью, а несколько его сопровождающих в отчаянии закрыли глаза.
100 к 1…
Это означало, что за один [Завоеватель Десятый] стоимостью в миллион серебряных монет им придётся отдать сто миллионов силанских монет!
А ведь всего несколько месяцев назад импортная цена такого же танка составляла двенадцать с половиной миллионов силанских монет! И к нему даже прилагалось двадцать снарядов!
Оружие из импортного списка составляло шестую часть от общих запасов вооружения Легиона на всей Пустоши Вэйфу, и если учитывать всё снаряжение, поставленное позже, общая сумма этой оружейной сделки достигнет чудовищных 50 миллиардов силанских монет!
При этом только первая партия поставленного оружия стоила десять миллиардов силанских монет!
Почти все присутствующие солдаты из Штаба Тигра проклинали про себя.
Чёрт возьми…
Кто, будь он проклят, украл их деньги!
…
В этот самый момент Баннотт, находившийся далеко в Городе Рассвета, не знал о маленьком инциденте, произошедшем на Побережье Смерти, и тем более не подозревал, что одна шестая часть столь желанного им оружия уже была незаметно продана.
После того как он захлопнул дверь офиса главы внешней политики Альянса, он тут же пожалел об этом, но возвращаться было слишком унизительно.
Особенно вспомнив это отвратительное лицо, Баннотт стиснул зубы и, топнув ногой, всё же решительно направился к лестнице.
Видя, что те, кто стоял в очереди в отдел регистрации иностранных визитов, смотрят на него, Баннотт, раздражённый, тут же злобно взглянул в ответ.
— Что смотрите?
Под его взглядом все, будь то настоящие или фальшивые дипломаты, поспешно отвели глаза, не смея провоцировать эту напасть.
Мейландцы славились своей мелочностью.
Хотя эти ребята не могли справиться с Альянсом, они вполне могли разобраться с ними, тем более, что десять мириад находились на востоке Центрального континента.
Только когда разгневанная фигура скрылась в конце коридора, группа выживших, толпившихся у дверей, тихо зашепталась.
— Это… посол Легиона?
— По его носу точно!
— Что так его разозлило?
— Кто его знает… В последнее время они много ругаются с Альянсом на [Общности], наверное, на собрании им ещё не хватило поругаться.
— Неужели Альянс и Легион снова начнут войну?
— Трудно сказать, говорят, Легион недоволен тем, как были поделены трофеи Битвы за Рай, и считает, что Альянс и Корпорация сговорились, скрыв технологии [Совершенной формы жизни], а ещё, кажется, зацепили [Академию], которая на собрании особо не выступала.
— Мне кажется, что это [Академия], скорее всего, поживилась. Эти умники из болот… больше всего любят молча наживаться.
— Эх, я только надеюсь, что войны не будет.
Услышав слухи о войне, почти все выжившие невольно омрачились, а на лицах даже появилась мрачная тень.
Большинство выживших, стоявших здесь, прибыли из поселений с упорядоченным нейтралитетом и выше. Они в основном приехали сюда, чтобы воспользоваться быстрым развитием [Общности], а не для участия в конфликте двух гигантов.
Однако, хотя подавляющее большинство выживших надеялось на мирное разрешение, нашлись и те, кто унюхал в этом скрытую возможность для бизнеса.
Прямой конфликт между Альянсом и Легионом на самом деле маловероятен.
Во-первых, стоимость дальнего похода Легиона в Великую Пустыню слишком высока, а выгода минимальна.
Во-вторых, если Легион начнёт расширяться на восток, Корпорация обязательно вмешается, а это, возможно, затронет и [Академию], которая сейчас занята сбором забытых технологий из Провинции Хайя.
Однако…
Хотя вероятность прямого конфликта крайне мала, война через посредников вполне возможна.
Например, Бистер остаётся вечной болью для Королевства Сокола, а соседнее Королевство Медоеда ежеминутно мечтает о полноценной мести.
Стоит только Легиону и Альянсу захотеть помериться силами, как Провинция Лося немедленно превратится в пороховую бочку с подожжённым фитилём.
И ещё Царство Брахмы.
Хотя это территория гражданской администрации Триумф-Сити, и Легион не имеет там прямого военного присутствия, зато это ключевой рынок для Альянса, особенно [Компания «Байюэ»], которая вложила огромные средства в восточное побережье Царства Брахмы.
Если Легион захочет насолить Альянсу, удар по Царству Брахмы тоже будет хорошим вариантом, что, возможно, приведёт к значительному падению цен на имущество жителей Города Рассвета.
Пока все с разными мыслями обсуждали происходящее, разгневанный Баннотт уже сел в служебную машину, припаркованную у здания Альянса.
— В Посольский квартал!
Бросив это водителю, он закрыл глаза на заднем сиденье и больше не произнёс ни слова, хотя его мысли метались с бешеной скоростью.
Сидевший рядом секретарь Домини осторожно наблюдал за выражением его лица и только когда тот немного успокоился, тихо сказал:
— Господин, что там Альянс?
Баннотт холодно фыркнул.
— Думаю, они не хотят с нами нормально разговаривать.
Домини горько усмехнулся:
— Мне кажется… вам не стоит принимать всё близко к сердцу. Альянс, вероятно, тоже не хочет, чтобы мы оставляли столько снаряжения на востоке Центрального континента.
Услышав это, Баннотт, который только что успокоился, тут же вспылил и разразился ругательствами.
— Это я принимаю всё близко к сердцу?!
— Это я принимаю всё близко к сердцу? Эти чёртовы синие земляные крысы… Им просто повезло однажды победить остатки Восточного Легиона, и они уже посмели нам на шею садиться и гадить!
Баннотт продолжал ругаться, а Домини, сидевший рядом, не мог ничего сказать, только горько улыбался и утешал его.
В этот момент автомобильный коммуникатор, висевший на двери машины, зазвонил.
Телохранитель, сидевший на переднем пассажирском сиденье, взглянул на центральный дисплей и тут же обернулся к Баннотту, сидевшему сзади.
— Господин, звонит генерал Лиум.
Услышав имя Лиума, Баннотт сильно дёрнул бровью.
Это определённо было имя, которое он меньше всего хотел слышать в данный момент.
Не произнеся ни слова, Баннотт протянул руку, взял коммуникатор, и едва приложил его к уху, как услышал громоподобный рёв:
— Что, чёрт возьми, с той партией оружия, что предназначалась для Бистера?! Почему её всю вернули в Пустошь Вэйфу?! Баннотт, я требую немедленных объяснений!
Немедленных объяснений, говоришь…
Я тебе не подчинённый!
Баннотт мысленно выругался, но, поскольку это его сторона всё испортила, он мог только сдерживать свой гнев и говорить:
— С той партией оружия произошёл небольшой инцидент…
— Небольшой инцидент?? Что это за инцидент, который заставил вас вернуть в Пустошь Вэйфу партию оружия, уже доставленную в Бистер?!
После такой отповеди Баннотт тоже разозлился и гневно сказал:
— Что я мог сделать? Это Альянс нарушил договор! Они разорвали наш транспортный контракт!
— Альянс нарушил договор? — Лиум усмехнулся. — А я слышал, что ваши идиоты попались противнику, и они получили доказательства?
Выражение лица Баннотта застыло, и он, дёргая уголками губ, сказал:
— Действительно, этот фактор нельзя исключать…
— Ха-ха, я же говорил, что на тех друзей, которых ты завёл в зоопарке, полагаться нельзя, они только мешают и ни на что не годятся…
— Тогда кто же приказал мне оказывать давление на Альянс?! — Баннотт вдруг взорвался и закричал. — Если бы не какой-то идиот, который торопил меня что-то делать, разве дело дошло бы до такого? И вы, деканус Лиум, не забывайте, что вы тоже были в этом замешаны! Вы согласились с планом вооружения Империи! Не смейте сваливать всю вину на меня!
В салоне воцарилась тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием Баннотта.
Водитель напряжённо держался за руль, телохранитель на переднем сиденье смотрел в окно, а Домини вытирал пот со лба.
И не только в машине.
Лиум на другом конце провода тоже помолчал некоторое время, а затем спустя мгновение сказал:
— …Давайте всё же подумаем, как решить эту проблему.
Зная, что сейчас не время для ссор, Баннотт быстро успокоился.
Он постукивал указательным пальцем по колену, его мозг работал быстро, и вскоре у него появилась идея.
— Западный Легион… Корабли Западного Легиона могут помочь, я свяжусь с ними, чтобы они отправили несколько транспортных судов в южные воды, как только снаряжение будет в Порту Сифань, у нас там достаточно мощностей, чтобы перевезти его обратно в Город Триумфа… по крайней мере, часть.
Лиум понизил голос и сказал:
— Тогда вам лучше поторопиться. Наши солдаты торопятся домой, если ничего не выйдет, я просто избавлюсь от лишнего снаряжения на месте.
Баннотт поспешно сказал:
— Подождите, я не против, если вы избавитесь от него на месте, но вы должны оставить нам хотя бы треть, иначе того, что у нас есть, будет недостаточно, чтобы оказать давление на военное присутствие Альянса в Царстве Брахмы…
— Это уже ваше дело. Каждый день, что мы задерживаемся на востоке, обходится нам в миллионы динаров. В любом случае, мы должны вывести более девяноста процентов наших сил к западу от Великой Пустыни до конца года — это приказ Командира Легиона.
Бросив эти слова, Лиум, не дожидаясь ответа Баннотта, повесил трубку.
Слушая длинные гудки, Баннотт выругался и с силой повесил коммуникатор обратно на дверь машины.
— …Вот сукин сын! Вечно подкидывает мне проблемы!
До конца года…
Сейчас уже почти середина декабря!
Даже если он сменит сухопутный маршрут на морской, где ему взять столько кораблей за такое короткое время!
Домини немного поколебался и тихо сказал:
— На самом деле, если они смогут избавиться от оружия на месте, то пусть так и будет… Эти орудия, оставшись на востоке Центрального континента, всё равно доставят Альянсу и Корпорации некоторые хлопоты, так что для нас это не убыток.
— Кому они нужны, — Баннотт скривил губы. — Меня волнует та партия оружия, что у них. Это ключ к вооружению нашей Империи! Мы должны забрать ту часть, которую они нам обещали!
Домини погладил подбородок и задумчиво сказал:
— Поручить это Западному Легиону, конечно, уже поздно. Не говоря о том, сколько придётся заплатить, чтобы их пригласить, даже если они прибудут, то не раньше начала следующего месяца…
— Соберите флот из Порта Сифань, привлеките местных жителей. У тех, кто занимается торговлей, должны быть корабли. В общем, сколько сможем — столько и заберём, — устало проговорил Баннотт, потирая ноющие виски.
Ради Силань, этого «союзника», он, можно сказать, извёл себя, помогая им развивать промышленность, подыскивая инструкторов для обучения и даже продавая им снаряжение со скидкой.
Жаль только, что эти ребята были настолько безнадёжны, что не только не смогли победить Альянс, но даже не смогли одолеть банду бандитов из гор, и у них даже отняли целый штат, который был немногим меньше Провинции Хайя!
Если бы эти ребята хоть немного постарались, он бы не был так встревожен…
Глядя на озабоченного декануса Баннотта, Домини поспешно сказал:
— Я как можно скорее передам сообщение в Порт Сифань!
Баннотт кивнул.
— Хорошо, это поручаю тебе.
Передача сообщения отсюда в Порт Сифань была не так проста, как звонок на передовую, ведь сейчас только Порт Цзиньцзялун во всём Царстве Брахмы был подключён к кабелю Альянса, и даже власти Государства Мамонта, хоть и являвшиеся младшими братьями Альянса, всё ещё находились на стадии подачи заявки.
Возможно…
Город Триумфа мог бы рассмотреть возможность инвестирования в строительство кабеля в Порту Сифань.
По крайней мере, это позволило бы соединиться с вассальным Королевством Сокола Легиона на востоке Центрального континента, и они смогли бы быстрее получать новости из Царства Брахмы.
Пока он размышлял об этом, Баннотт взял [Газету выживших], вставленную в дверь машины, чтобы почитать новости и скоротать оставшееся время.
Однако, как только он взглянул на заголовок газеты, он застыл.
Там было написано:
[Компания по орбитальным перевозкам «Небесная лестница» зарегистрирована! Идеальная Группа приобретает 33% акций, проект «Небесная лестница» официально вступает в фазу подготовки к строительству!]
Он всегда думал, что Альянс в этот момент выдвинул проект космического лифта и создал массу конспирологических теорий о [Небожителях], главным образом для того, чтобы отвлечь внимание многочисленных стран-участниц [Общности] и скрыть ряд проблем, таких как неравномерное распределение трофеев Битвы за Рай.
В итоге, неожиданно…
— …Эти парни серьёзно?!