Глава 812 — Будни Департамента внешних отношений Альянса

На следующее утро.

В здании Альянса, как обычно, царила суматоха.

Особенно в офисном отделе внешних сношений.

С тех пор как Общность открыла каналы электронных расчетов для стран-членов, каждый день сюда приходят новые лица, чтобы «заявиться» и спросить, могут ли их поселения также быть подключены к этой системе.

В конце концов, большинство валют, выпущенных поселениями выживших в пустоши, фактически не имеют никакой ценности.

Например, красно-синие купюры, выпущенные Красной Рекой Альянсом.

Если бы их деньги можно было обменять на серебряные монеты или кредиты, динары, или даже на золотые львы провинции Лося, золотые верблюды или даже силанские монеты Царства Брахмы, это было бы прекрасно.

Хотя экономическое сотрудничество не является задачей отдела внешних сношений, установление дипломатических отношений — это все же предпосылка для развития сотрудничества.

Если раньше Альянсу приходилось искать другие поселения в пустоши и активно продвигать себя вовне, то после завершения Битвы за Небеса ситуация полностью изменилась — теперь поселения в пустоши сами активно ищут Альянс в провинции Речной долины.

В некотором смысле, Чу Гуан действительно сдерживал свое первоначальное обещание — Город Рассвета становился другой формой Идеального города.

Хотя его объекты были далеко не такими роскошными, как у последнего, даже выжившие, которые не селились в этом поселении или даже никогда не бывали здесь, могли получить выгоду от его процветания.

И эта особенность была уникальной даже для Идеального города.

Как обычно, Чэн Янь, глава отдела внешних сношений Альянса, пришел в свой офис точно к началу рабочего дня и походя бросил отчет, присланный Гвардейским корпусом, в ящик стола.

Если все пойдет по плану, эти данные вскоре пригодятся.

И, как он и предвидел, вскоре после того, как он уселся за офисный стол, едва успев нагреть стул, из коридора послышались торопливые шаги. Затем шаги ворвались в дверь, сопровождаемые грубым голосом:

— Господин Чэн, я хочу знать, что происходит с вашими поездами!

Прибывшим был деканус Баннотт, посол Легиона при Альянсе. За ним гнался секретарь Чэн Яня, очевидно, Баннотт просто ворвался сюда.

На его разгневанном лице были темные круги под глазами, что указывало на плохой сон прошлой ночью, но, вероятно, опасаясь наткнуться на пустое место, он все равно решил прийти и побеспокоить его в рабочее время.

Чэн Янь нисколько не удивился появлению Баннотта; скорее, если бы этот парень не пришел, Чэн Янь удивился бы, какие еще трюки выкидывают эти вейландцы.

Чэн Янь сначала взглядом дал своему секретарю понять, чтобы тот занялся другими делами, а затем откинулся на спинку стула.

Он спокойно наблюдал за разгневанным человеком с большим носом, скрестив пальцы на коленях, и любезно произнес:

— Дорогой деканус Баннотт, что случилось? Вы так взволнованы.

Видя, что этот парень все еще притворяется, Баннотт прищурил глаза, пристально глядя на этого человека, которому, казалось, все было нипочем.

— Я получил информацию, что вчера вечером вы перегрузили военные припасы, предназначенные для доставки нашим людям в Город Бистер, обратно в поезда.

— Я слышал об этом, — Чэн Янь обеспокоенно кивнул. — Говорят, наши поезда снова в рабочем состоянии.

— В рабочем состоянии? Разве дело в том, отремонтированы они или нет! — Баннотт чуть ли не тыкал ему пальцем в нос, негодующе говоря: — Не говорите мне, что все ваши машинисты напились в один день! Почему все ваши поезда едут в обратном направлении?!

Сказав это, он уперся руками в стол и медленно произнес, выделяя каждое слово:

— Разве вы не больше всего цените контракты? Это совсем не то, что было оговорено в договоре, так что лучше дайте мне объяснение!

— Объяснение…

Чэн Янь усмехнулся, открыл ящик стола и бросил на него папку.

— Тогда, пожалуйста, деканус Баннотт, объясните мне сначала, что это за вещи.

В тот момент, когда Баннотт увидел папку, его сердце сильно екнуло, и он подумал: «Вот дерьмо!»

Чего боялся, то и случилось!

Хотя он уже догадался, что находится внутри, чтобы притвориться неосведомленным, Баннотт притворился спокойным, взял папку и открыл ее.

Внутри лежали только аэрофотоснимки с дронов и USB-накопитель размером с палец.

Наблюдая за Банноттом, чьи брови судорожно дергались, Чэн Янь слегка улыбнулся и тихо положил на стол голографическую компьютерную ручку, импортированную из Идеального города.

— На флешке записи и видео о том, как военные грузы из Пустоши Вэйфу были переправлены в Царство Брахмы. Можете забрать их и изучить не спеша, у меня их много… Или, у меня есть проигрывающее оборудование, могу включить прямо здесь.

— Не нужно.

Одних этих фотографий было достаточно для создания полной цепочки доказательств. Воспроизведение содержимого флешки лишь принесло бы ему унижение.

Баннотт, уже не скрываясь, с мрачным лицом бросил папку на стол перед Чэн Янем.

По правде говоря, Чэн Янь восхищался этим парнем.

Хотя его закулисные махинации были раскрыты прямо перед ним, жесткое выражение на его лице ничуть не изменилось.

По крайней мере, в вопросе наглости вейландцы считали себя первыми, и никто не осмелился бы оспорить это.

— …Это наше оружие, и наше дело, куда мы хотим его перевезти! Не вам указывать!

Догадавшись, что тот скажет именно это, Чэн Янь развел руками и, подражая его тону, произнес:

— Ну, а железная дорога наша, и наше дело, куда мы хотим её пустить, так что на что вы здесь жалуетесь?

— Вы!

Баннотт выпучил глаза, сжал кулаки, но в итоге так и не ударил кулаком по столу, насильно подавляя свой гнев.

Запасы оружия, скопившиеся в Пустоши Вэйфу, были астрономическими, и даже логистическим линиям Альянса потребовалось бы полгода, чтобы их перевезти.

Если бы ему пришлось самому искать способ избавиться от них, это было бы практически невозможно! Иначе им изначально не понадобилась бы железная дорога Альянса!

Что касается того, чтобы держать их в Пустоши Вэйфу, это тоже не вариант, не говоря уже о проблемах с хранением оружия, только аренда складов обошлась бы в немалые деньги.

Более того, если оружие не вывезут, то десятки тысяч солдат тоже не смогут вернуться домой, а это еще одна огромная статья расходов на логистику.

Хотя Легион и нуждался в гарнизоне в провинции Хайя, было бы достаточно одного легиона, и столько людей там не требовалось.

И самое главное, это снаряжение не было каким-то старьем гражданских групп, а активами Восточного Легиона!

Восточный Легион предоставил это снаряжение не безвозмездно, а в надежде, что оно будет использовано для вооружения империи и оказания давления на Альянс, чтобы вынудить его пойти на уступки в вопросах «разделения трофеев» и, по крайней мере, получить технологию «Совершенной формы жизни», которой владела Церковь Факела.

В результате они перевезли только шестую часть, прежде чем их обнаружил Альянс, и оставшиеся пять шестых оружия были конфискованы на территории Альянса.

Это дело явно было провалено!

При этой мысли на лбу Баннотта выступил пот. Поколебавшись мгновение, он все же склонил голову.

— …Господин Чэн, мы действительно поступили неправильно в этом вопросе, и я обещаю вам, что это больше не повторится.

— Дело не в том, насколько это уместно, а в том, что вы нарушили наш договор, — Чэн Янь, не отрывая взгляда от Баннотта, продолжил с серьезным тоном. — Если я не ошибаюсь, в контракте было указано, что это оружие доставляется на территорию Восточного Легиона, и мы отвечаем за транспортировку на участке от провинции Цзиньчуань до западной части провинции Лося.

— Так…

— Но теперь эти военные припасы не пересекли Великую Пустыню, а повернули на восток от неё и направились прямо на юг.

Наблюдая за Банноттом с застывшим лицом, Чэн Янь с лукавой улыбкой продолжил: — Если ваше понимание соблюдения контракта заключается в том, что мы должны полностью придерживаться условий, а вы можете произвольно отказываться от того, что написано черным по белому, то я могу лишь выразить сожаление.

— Постойте… Я знаю, что мы поступили не совсем правильно, но я все же надеюсь, что мы сможем решить эту проблему. Вы же не хотите, чтобы столько оружия и войск застряли на территории Альянса, верно? — Говоря это, Баннотт невольно добавил в свой голос нотки угрозы.

И у него действительно были основания для угрозы.

В конце концов, это были сотни тысяч солдат, с трехкратным запасом боеприпасов, и где бы они ни оказались в пустоши, они могли бы представлять собой чрезвычайно грозную силу.

Однако, услышав эти слова, Чэн Янь прищурил глаза.

— Что вы имеете в виду?

— Я ничего не имею в виду, просто беспокоюсь, что может произойти несчастный случай.

Наблюдая за прищурившимся Чэн Янем, Баннотт невозмутимо продолжал:

— В конце концов, Восточный Легион не так податлив, как мы. Вы конфисковали столько их оружия, и столько солдат застряли на фронте, вы думаете, они так просто смирятся?

Чэн Янь слегка приподнял бровь.

— О? И что же они сделают, если не смирятся?

— Что сделают? — Баннотт посмотрел на него с невеселой улыбкой. — Как вы могли задать такой глупый вопрос, что, по-вашему, случится…

— Думаю, если вы еще не нахлебались, можете попробовать еще раз, — Чэн Янь поднялся из-за стола, глядя ему прямо в глаза, и холодно продолжил. — Мне хотелось бы посмотреть, что смогут сделать эти сто с лишним тысяч человек на нашей территории: устроить бунт или что-то еще.

Баннотт с раздражением смотрел на Чэн Яня, хоть и был готов взорваться, но в конце концов не стал портить отношения.

Сотрудничество с Альянсом по вопросам Общности было стратегией, установленной маршалом. Как посол при Альянсе, он обладал некоторой властью принимать решения, но общее направление политики не мог изменить он, простой деканус, тем более что он был деканусом гражданской фракции.

Экспансионисты уже были уничтожены, и среди высокопоставленных чиновников Восточного Легиона почти не было тех, кто поддерживал бы экспансию на восток от Великой Пустыни, никто не собирался сходить с ума вместе с ним.

— Еще посмотрим.

Весь гнев Баннотта превратился в одну угрожающую фразу. Он лишь бросил на Чэн Яня сердитый взгляд, затем повернулся и вышел за дверь.

— Что ж, давайте посмотрим.

Слушая тяжелый звук закрывающейся двери, Чэн Янь слегка улыбнулся, взял папку со стола, бросил ее обратно в ящик, а затем позвонил Чу Гуану, находившемуся в южных водах.

После того как звонок был принят, он немедленно доложил:

— Господин Управляющий, посланник Легиона только что был здесь.

Чу Гуан тут же спросил:

— Что они сказали?

Чэн Янь продолжал:

— Баннотт выразил наше недовольство, но никаких существенных мер предпринято не было, поскольку они первыми нарушили договор, и наша отмена контракта на перевозку вполне обоснована.

Затем Чэн Янь серьезно продолжил:

— Тем не менее, учитывая характер Легиона, я не думаю, что они так просто смирятся… Я все же советую вам не загонять их в угол.

Хотя он и демонстрировал жесткую позицию во время общения с Банноттом, это была лишь дипломатическая поза.

Легион славился своей склонностью притеснять слабых и льстить сильным. Если бы он хоть немного проявил слабость, его бы приняли за дурака… как это произошло с Империей.

На самом деле, он, как и Баннотт, внутренне не одобрял доводить дело до крайности.

В конце концов, как сказал деканус Баннотт, Восточный Легион со своими собственными логистическими возможностями явно не сможет вывезти все это оружие.

Это было оружие, достаточное для вооружения тридцати дивизий.

Если их действительно загнать в угол, они могут просто продать его мародерам восточных провинций за бесценок, и тогда может случиться еще один «Бунт Костогрызов».

Учитывая характер Легиона, они вполне способны на такое.

Поняв невысказанный намек Чэн Яня, Чу Гуан не придал этому особого значения, лишь слегка улыбнулся.

— Я не собирался их загонять, но они должны заплатить за свои действия. А что до ваших опасений… не волнуйтесь, я держу это под контролем.

Чэн Янь все еще был немного обеспокоен, услышав этот безразличный тон, и, опасаясь, что Управляющий не осознает серьезность проблемы, не удержался и спросил:

— А если они продадут оружие на месте?

Чу Гуан лаконично ответил:

— Не нужно «если», они уже давно этим занимаются.

Чэн Янь был поражен.

— Давно… давно этим занимаются?

— Верно, примерно с прошлой недели, и посредники, через которых они действуют, — наши люди.

Услышав удивленный голос, Чу Гуан слегка улыбнулся и мягко продолжил:

— Поэтому я и сказал вам не беспокоиться. За исключением того раза, когда они перехитрили нас, они всегда были у нас под колпаком.

— Просто они сами об этом не знают.