Глава 830 — «Последний император» Силань
Незадолго до того, как вейландцы отметили самый важный праздник в году, в Порту Цзиньцзялун на восточном побережье Царства Брахмы произошло два важных события.
Первое событие заключалось в том, что Главное управление банка Порта Цзиньцзялун опубликовало сообщение, в котором предупреждало о рисках операций с валютой Силань, ограничивало соответствующие финансовые инструменты и каналы обмена валюты, чтобы строго предотвратить возникновение системного финансового кризиса.
Проще говоря, тем, кто спекулировал на курсах валют, больше не разрешалось использовать кредитное плечо, а частным вкладчикам, владеющим валютой Силань, менеджеры по работе с клиентами настоятельно рекомендовали как можно скорее продать ее.
В то же время, Отдел торгового регулирования также выпустил уведомление о приостановке всех экспортных операций, расчеты по которым производились в валюте Силань, при этом импортные операции остались без изменений.
Это событие вызвало огромный резонанс в высшем обществе Порта Цзиньцзялун, особенно среди тех, кто владел значительным количеством валюты Силань.
Однако подавляющее большинство рабочих никак не пострадало.
В конце концов, галлен был привязан к серебряной монете, а не к валюте Силань, и его колебания в краткосрочной перспективе не могли повлиять на жизнь местных жителей.
В отличие от этого, их больше заинтересовало второе событие —
А именно, эксклюзивное интервью «Газеты выживших» из Порта Цзиньцзялун с Утуо, императором Силань.
По сравнению с предыдущей серьезной темой, это второе событие было наполнено комизмом от начала и до конца.
Обе стороны встретились на королевском торговом судне, и незадолго до интервью Утуо внезапно передумал, ссылаясь на законы Силань, и потребовал, чтобы команда репортеров «Газеты выживших» проводила интервью на коленях.
Последние, разумеется, не стали ему потакать и, быстро сориентировавшись, наняли вейландского актера из Большого театра.
Как и ожидалось, как только Утуо увидел «большеносого» человека, он тут же расплылся в улыбке, словно встретил родного отца, и вежливо пригласил его сесть и побеседовать.
Интервью прошло гладко.
Одна сторона безупречно цитировала заученный текст, другая же свободно импровизировала, и обе стороны постоянно говорили невпопад, что придавало всему диалогу комичный оттенок.
После окончания интервью филиал «Газеты выживших» в Порту Цзиньцзялун в тот же день выпустил специальный выпуск, посвященный этому «диалогу века».
Однако, возможно, из-за небольшого эпизода с «встаньте на колени!», который оскорбил редакцию газеты, редактор, который писал статью, весьма недоброжелательно использовал в заголовке фразу «последний император».
К счастью, Утуо читал только «спецвыпуски», присылаемые Герцогом Галавой, и его подчиненные, увидев этот богохульный заголовок, тем более не осмелились показать его ему, иначе это могло бы вызвать у него внутреннее кровотечение от гнева и привести к дипломатическим осложнениям.
Вскоре после выхода спецвыпуска люди, удовлетворившие свое любопытство, постепенно потеряли интерес к этому императору.
Оказалось, что тот, кто сидел на головах у выживших Царства Брахмы, был всего лишь таким вот типом.
Объективно говоря, он, возможно, и был немного сильнее обычного человека, но ненамного, и даже уступал тем нуворишам из Порта Цзиньцзялун, которые разбогатели на сносе зданий.
Говоря о военной теории, он живо описывал правила настольной игры «Битва зверей». В рассуждениях о международной стратегии он «упрощал сложное» с помощью обезьян и собак из зоопарка, оставляя вейландского временного сотрудника, который брал у него интервью, безмолвным.
Что касается будущего империи…
Как только будут доставлены линкоры Южного Альянса островов, все наладится!
Некоторые вещи не страшно сталкивать лбами, страшно, когда они выходят на свет.
Все, кто читал спецвыпуск, были очень разочарованы и, напротив, пожалели о потраченных на газету четырех галленах.
Имея эти деньги, можно было посидеть в чайхане и услышать истории поинтереснее!
Но именно благодаря этому спецвыпуску за четыре галлена люди наконец-то увидели истинное лицо Утуо.
Впоследствии, как бы глубокомысленно ни рассуждали старые консерваторы о том, что император Силань на самом деле умен, но прикидывается дураком, непостижим и обладает неведомыми мистическими способностями и грандиозными замыслами, немногие нормальные люди верили в эти чудовищные нелепицы.
В этот момент Утуо еще не знал о настроениях общественности, но был очень доволен тем, что у реки наконец-то не осталось столько зевак.
Когда людей у реки стало меньше, он наконец-то осмелился открыть окна для свежего воздуха и даже выставил обеденный стол на палубу, чтобы устроить банкет для старой аристократии Порта Цзиньцзялун, завоевывая сердца.
Все дворяне Порта Цзиньцзялун, от баронов и выше, были приглашены им, однако отклик был слабым.
Крупные аристократы либо уже переехали, либо жили достаточно хорошо, чтобы не встречаться с ним, даже чтобы избежать подозрений.
Например, шериф Бихари.
Мало того, что он не пошел, так он еще и хотел запихнуть приглашение и свой титул в канализацию, чтобы окончательно стереть с себя имперскую печать.
В итоге на встречу пришли только те дворяне, которым не везло.
Большинство из них были людьми, безжалостно отброшенными колесами времени, которые, возможно, и обладали кое-какими знаниями, но не желали опускаться до работы, или были слишком амбициозны, но не имели практических навыков, в конечном итоге разорившись или погрязнув в долгах, живя хаотичной и неупорядоченной жизнью.
Именно поэтому, когда они, одетые в самые дорогие наряды из своих гардеробов, стояли на палубе королевского торгового судна и видели своего императора, казалось, что великая и прекрасная «эпоха Губернатора Нихака» вновь вернулась к ним.
В этот момент почти все невольно прослезились, желая упасть на колени.
— Ваше Величество! Вы наконец-то вспомнили о нас!
— Мы так по Вам скучали, Ваше Величество!
— Вернитесь поскорее!
— Альянс — просто звери!.. У-у-у, Вы не представляете, что они с нами сделали!
— Как нам тяжело!
— Встаньте, мои министры, — это я позволил вам страдать. — С сострадательным выражением лица Утуо выступил вперед и сделал жест, будто поднимая их обеими руками, желая помочь всем встать.
Глядя на заплаканных аристократов, на его лице было выражение сочувствия, но в душе он ликовал.
Хотя даже доказательство того, что Альянс был кучей дерьма, не доказывало, что дерьмо империи благоухало, ему все равно нравилось это слушать.
Ведь чем отчаяннее они плакали и чем глубже страдала их боль, тем больше это доказывало, что он был прав.
После слезливых приветствий Утуо приказал слугам проводить их к столу.
Сам же он занял главное место на банкете и кивком дал знак шеф-повару, нанятому из отеля «Триумф-Сити», что можно начинать подачу блюд.
Вскоре на палубу выкатили ряды сервировочных тележек, уставленных изысканными блюдами.
Присутствующие старые аристократы жадно глотали слюну, нетерпеливо уставившись на подающих слуг, желая наброситься и схватить еду руками.
Этот ужин принес Утуо полное удовлетворение, словно компенсируя все обиды, пережитые им в пути.
После нескольких раундов возлияний все чиновники изрядно опьянели, а некоторые даже уткнулись в столы и захрапели.
Увидев, что гости наелись, Утуо, притворившись пьяным, вдруг встал и, подняв бокал, произнес:
— Слушая ваши жалобы, мое сердце сильно сжимается от боли. Во всем виноват Алайян, который оказался неспособен защитить вас, из-за чего вы пострадали!
Он сделал паузу, затем продолжил.
— Так тому и быть! Как только ситуация успокоится, согласны ли вы, мои господа, вернуться со мной в Город Тяньду? Я обещаю вам, что все прошлые обиды будут забыты. Вы останетесь моими самыми преданными слугами!
Как только он произнес эти слова, на палубе воцарилась гробовая тишина, и даже раздавшийся храп прекратился.
Те, кто ранее плакал, сморкаясь и проклиная Альянс, внезапно один за другим опустили головы и замолчали, словно онемели.
Заметив, что атмосфера постепенно остывает, Принц Дилип поспешно вышел вперед, чтобы сгладить ситуацию, и смущенно засмеявшись, сказал:
— Кушайте, кушайте, господа! Обычно вам не хватает еды, и вы страдаете. Сегодня угощает Его Величество, так что не стесняйтесь, ешьте побольше!
Услышав это, те аристократы, что прятали головы, словно излечились от немоты и наперебой принялись восхвалять.
— Ваше Величество щедр!
— Альянс такой жадный! Разрушили мой дом и дали ничтожную компенсацию. Не то что Вы, Ваше Величество, с широкой душой!
— Эх… Этот старый слуга не перестает думать о Губернаторе Нихаке! Интересно, как он там, в Южных варварских морях!
— …Возвращайтесь скорее! Мы по Вам смертельно скучаем, Ваше Величество!
Атмосфера на палубе снова оживилась.
Разорившиеся аристократы вновь принялись изливать свои обиды, сморкаясь и плача.
Что касается возвращения в Город Тяньду, об этом никто не упомянул.
Они казались пьяными, но каждый был прозорливее другого, каждый был хитрым лисом.
Утуо был недоволен, в одиночестве пил горькое вино, желая сорваться, но не зная, с кого начать.
Ведь все говорили хорошие слова, кого тут ругать?
Не выдержав этой фальшивой атмосферы, навидавшись людской изменчивости, он холодно фыркнул, поднялся со своего места и, отмахнувшись, удалился…
Непрерывный плач, смешиваясь с звоном бокалов, казался радостным смехом.
А этот безумный смех был даже более пронзительным и отвратительным, чем плач…
Наконец заметив, что Его Величество ушел, сильно опьяневший Принц Дилип поспешно вытер рот и поднял тост.
— Ваше Величество не выдержал алкоголя. Пируйте вволю, господа, пируйте!
Аристократы, с лоснящимися от жира ртами и круглыми животами, ничуть не заботились, даже забыв, что тот, по кому они скучали, уже покинул стол, и, отрыгивая, наперебой произносили:
— Хвала Его Величеству!
— Ха-ха!
— Ваше Величество мудр!
*
В то время как Утуо устраивал грандиозный банкет на реке Вечная, империя, потерявшая своего императора, погрузилась в полный хаос.
Не потому, что Армия Небесного Короля прорвалась через ворота Города Тяньду, а потому, что никто не ожидал от Утуо такой дерзкой «отвлекающей» операции.
Это был правитель целого государства!
Как мог правитель так дурачить своих подданных?
С публикацией интервью и выходом спецвыпуска «Газеты выживших» новость о пребывании Утуо в Порту Цзиньцзялун мгновенно разлетелась.
Три северные провинции, занятые подготовкой к встрече Его Величества, первыми оказались в замешательстве, особенно когда увидели, что прибыл наследный принц, и те, кто готовился принять императора со всеми почестями, были озадачены.
Военачальники из Штатов Тигра и Леопарда, расположенных рядом с Портом Цзиньцзялун, взвыли в недоумении, не ожидая, что их собственный император так их обведет вокруг пальца!
На самом деле, о восстании они, возможно, и не помышляли, по крайней мере, в тот момент у них не было никаких подобных мыслей.
Ведь в нынешнем плачевном состоянии империи любой, кто станет императором, окажется на раскаленных углях. Разве не лучше быть самовластным местным князьком, чьи приказы не оспариваются?
Однако, хотя у них не было мыслей о восстании, они все же должны были остерегаться своего соседа-военачальника, который мог таить злой умысел, захватить императора и разыграть какие-нибудь хитрости.
Теперь, когда император бесшумно проскользнул через их территорию, оба военачальника почувствовали беспокойство.
Этот император им больше не доверял.
Город Тяньду был полностью осажден, и рассчитывать на дальнейшие военные выплаты было маловероятно.
В настоящий момент у империи не было времени на них, но когда империя освободит руки, кто знает, что произойдет.
Так им восставать или нет?
Армия Тигра и Армия Черной Пантеры, которые изначально были заняты тем, чтобы втихаря наживаться, теперь были вынуждены столкнуться с этой реальной проблемой.
И в то время, когда вся империя была в растерянности из-за дерзкого маневра Утуо, в Городе Рассвета, расположенном за тысячи километров, царила своя, уникальная атмосфера.
Первая Выставка Оборудования для Выживания в Пустоши официально завершилась, получив широкое признание среди обитателей Пустоши и принеся 1 миллиард серебряных монет от продаж!
Все фракции выживших, сертифицированные Альянсом и соблюдающие основные конвенции, могли приобретать военное снаряжение в соответствии со своим дипломатическим статусом для борьбы с мародерами и мутантами.
Военные заводы Альянса даже предоставляли профессиональные, индивидуальные услуги по запросу клиента, учитывая его координаты и фактические потребности.
Например, установка стационарных артиллерийских орудий на стенах, патрульных дронов рядом с производственными объектами и так далее.
Раньше, учитывая покупательную способность выживших вокруг Альянса, они вряд ли могли позволить себе эти высокодоходные штуковины.
Даже если бы банки Альянса предоставили им кредиты, их финансовое положение не позволило бы им вернуть долг.
Однако за прошедший год Альянс, опираясь на поддержку технических специалистов, привлеченных в Город Рассвета, постоянно проводил модернизацию промышленности.
И в этом процессе сам Альянс также «передавал» многие относительно устаревшие производственные мощности своим относительно надежным, но еще не развитым партнерам.
Порт Цзиньцзялун, например, был наиболее типичным случаем.
Ранее Порт Цзиньцзялун, хотя и был бедным, но при поддержке Компании «Байюэ» получил крупную инвестицию и быстро принял производственные линии, которые Альянс в то время перемещал в район бухты Серебряной Луны.
Это включало производство сахара, пивоварение, хлопчатобумажную промышленность, производство одежды, сельскохозяйственной техники, а также велосипедов и даже компонентов экзоскелетов и многое другое.
Хотя добавленная стоимость этих отраслей была невысока, для Порта Цзиньцзялун с его большой рабочей силой и относительно низким уровнем образования они были в самый раз.
Порт Цзиньцзялун, разбогатевший благодаря Альянсу, конечно же, не мог просто импортировать, ничего не экспортируя, и правила игры Альянса не позволили бы ему так поступать.
Помимо погашения рассроченных кредитов и покупки облигаций в серебряных монетах, выпущенных Банком Альянса, для получения процентов, значительная часть этих денег также тратилась на импортные товары.
И военная техника, как один из высокодоходных товаров, занимала в этом значительную долю.
Помимо Порта Цзиньцзялун, другие поселения, включая провинцию Лося, Южное море и Восточные провинции, были по сути такими же, участвуя в аналогичном цикле валюты и товаров.
И эти поселения выживших, разбогатевшие благодаря Альянсу, улучшая свою жизнь за счет серебряных монет, естественно, не возражали бы потратить небольшие деньги на обновление своих мер безопасности, чтобы их не преследовали мародеры извне.
Помимо коллективных закупок, было также немало индивидуальных покупателей.
В конце концов, по сравнению со сложными в обслуживании высокотехнологичными продуктами, произведенными корпорациями, простое и удобное оружие, производимое Альянсом, пользовалось большой популярностью среди обитателей пустоши.
Однако несколько корпораций также продали немало хорошего товара на выставке.
Например, носимые смарт-устройства от Эндпоинт Групп, военные экзоскелеты и протезы от Чанго Групп, а также андроиды от Канмао Групп и так далее.
Большая часть этого снаряжения была раскуплена игроками Альянса, что составило 30% от общего объема сделок на всей выставке.
Чу Гуан также присутствовал на этой выставке в качестве приглашенного гостя, хотя ничего не купил.
Ему самому не требовалось менять снаряжение, а для закупок снаряжения Альянс имел более профессиональные каналы, так что выбирать на этой выставке ему не нужно было.
Более того, действительно хорошие вещи они обычно не продавали кому попало.
Например, штурмовик P-2 «Молния», который блестяще проявил себя в битве за Северный остров, и истребитель L-10 «Гром», и другие.
После беседы со старыми друзьями из корпорации на выставке, Чу Гуан собирался пойти посмотреть, что новенького придумал старина Москит, но вдруг получил запрос на видеозвонок от министра иностранных дел Альянса Чэн Яня и отправился в комнату отдыха рядом с выставочным центром.
— Сяо Ци, присмотри за дверью.
— Есть!
Услышав приказ Чу Гуана, Сяо Ци с энтузиазмом ответила, а затем немедленно подключилась к системе наблюдения выставочного центра, чтобы убедиться, что поблизости нет никого, кто мог бы подслушивать.
Что касается самого Чу Гуана, то он умело достал из кармана голографическую компьютерную ручку и положил ее на журнальный столик, развернув бледно-голубое голографическое изображение.
В выставочном центре было много людей и шума, лучше было соблюдать осторожность.
Тем более что это дело было очень важным.
Хотя видеозвонок еще не был соединен, Чу Гуан уже примерно догадался, о чем собирался доложить его министр иностранных дел…
Как и ожидалось.
Как только звонок соединился, Чэн Янь поспешно заговорил:
— …По информации, полученной нами по дипломатическим каналам, Империя официально запросила помощи у Легиона! Десятитысячный отряд отправляется на дирижабле из Триумф-Сити в Порт Сифань. В настоящее время неизвестно, какое именно подразделение и из какого Легиона они.
— Хотя их развертывание войск ожидаемо, я опасаюсь, что Легион воспользуется этим предлогом для расширения войны и даже аннексирует все Царство Брахмы… Южный Легион отличается от Восточного Легиона. Порт Вечной Ночи, контролируемый первым, находится не так уж далеко от Порта Сифань, и они всегда стремились к завоеванию Востока. Более того, у них есть реальные возможности для доминирования над Портом Сифань и всем Царством Брахмы!
— В настоящее время они сталкиваются с двумя препятствиями. Одно из них — внутреннее противодействие в Легионе, а именно со стороны гражданского аппарата. Согласно словам Баннотта, Порт Сифань и Царство Брахмы в строгом смысле являются сферой влияния гражданского аппарата Триумф-Сити… Однако их голоса, похоже, пока заглушены.
Чу Гуан кивнул.
— Очевидно, ведь погибло столько людей.
— Действительно…
Чэн Янь с горькой улыбкой кивнул и продолжил.
— Второе препятствие, с которым сталкивается Южный Легион, — это древний договор. Мне не нужно вдаваться в подробности, Вы, должно быть, знаете. Давным-давно Легион и Корпорация договорились о сферах влияния друг друга в Великой Рифтовой Долине и Академии. В частности, они оговорили пределы экспансии Легиона… То есть, ни при каких обстоятельствах Легион не должен напрямую контролировать территории к востоку от Великой Пустыни.
— Однако, на самом деле, Вы знаете, обещания Легиона — это как туалетная бумага. Они всегда балансируют на грани красной линии. Например, Королевство Сокола контролируется Восточным Легионом как вассал. Что касается Порта Сифань, хотя номинально Легион не имеет военного присутствия в этом регионе, фактически, там все же дислоцировано несколько человек, но в небольших масштабах.
Выслушав информацию, предоставленную Чэн Янем, Чу Гуан на мгновение задумался, затем вдруг заговорил:
— На самом деле, в последние дни я постоянно анализировал всю ситуацию. Может ли быть… что это самодельный фарс вейландцев?
— Вы попали в самую точку!
Чэн Янь похвально поднял большой палец, но быстро обуздал свое неуместное легкомыслие и продолжил, тщательно подбирая слова:
— На самом деле, Вы не одиноки в своих мыслях… Баннотт говорил мне то же самое. У гражданского аппарата нет войск под прямым контролем, и всегда найдутся те, кто зарится на их долю. Он всегда чувствует, что все не так просто, и, возможно, кто-то что-то затевает.
Эта возможность действительно не могла быть исключена.
И она была немалой.
В конце концов, сила гражданского аппарата была слишком слаба, и их «доля» сама по себе легко могла стать объектом желания. А Легион как раз находился в очень неловкой фазе — этот колосс, созданный для войны, давно уже не расширялся.
Для милитаристского государства это было почти немыслимо.
Если Армия Небесного Короля была лавиной в Царстве Брахмы, то они были лавиной, охватывающей всю пустошь; не было такого понятия, как остановка, когда они достигали цели.
Фракция Восточной экспансии существовала не только в Восточном Легионе.
В Южном Легионе, очевидно, должны были существовать похожие фракции, и Порт Вечной Ночи, стоящий на центральной оси Великой Пустыни, был тому лучшим доказательством.
Это поселение располагалось прямо на «красной линии», проведенной «древним договором», и там постоянно дислоцировался целый десятитысячный отряд.
Это поселение было подобно носу вейландцев: они из глубины души отвергали все, что касалось Комитета послевоенного восстановления. Будь то порядок, некогда установленный последним, или договоры, подписанные под его руководством.
Однако это было всего лишь предположение Чу Гуана.
В конце концов, это были три тысячи жизней…
Без доказательств он не мог самовольно отнести все это к какому-то грандиозному заговору, ведь у Баннотта тоже был мотив лгать, «оправдывая собственную некомпетентность».
— Каковы Ваши рекомендации?
Увидев, что Чу Гуан внезапно перевел вопрос на него, Чэн Янь на мгновение опешил, затем тут же сказал:
— Я предлагаю направить дополнительные войска в Порт Цзиньцзялун! Мы должны поддерживать военное присутствие не менее двух корпусов в этом регионе! Независимо от того, были ли события в Порту Сифань результатом самодельного фарса какой-либо фракции Легиона, мы должны быть начеку, чтобы они не воспользовались этим, чтобы пересечь красную черту.
Услышав его предложение, Чу Гуан одобрительно кивнул.
— А что насчет мнения Порта Цзиньцзялун?
Чэн Янь улыбнулся и сказал:
— Они отчаянно хотят, чтобы мы пришли и защитили их, и даже предложили полностью покрыть наши расходы на размещение войск.
Военные расходы, по сути, были мелочью.
Важнее было сохранять спокойствие Легиона.
Чу Гуан на мгновение задумался, затем кивнул.
— Хорошо, я отправлю туда два корпуса.
Услышав эти слова, Чэн Янь облегченно вздохнул.
— Кстати, есть еще кое-что. Утуо внезапно появился в Порту Цзиньцзялун, это, кажется, вызвало большой переполох в Царстве Брахмы. Власти Порта Цзиньцзялун не знают, как с этим поступить, и надеются на наши рекомендации…
Это дело, по сути, было внутренним делом Псевдо-империи Силань; у Альянса не было ни причин, ни смысла вмешиваться.
Император, потерявший контроль над своей империей, мог в лучшем случае служить марионеткой.
Этот человек, возможно, был бы полезен в руках Легиона, но Альянс все же не был Легионом, и, естественно, не мог поступать так же, как вейландцы.
Хотя выражение лица Чэн Яня, казалось, говорило о желании использовать этого человека, Чу Гуан не придавал ему особого значения.
— Пусть Порт Цзиньцзялун решит сам. Легион уже был приглашен этим парнем. Разве будет какой-то смысл, если мы заставим его изменить свои слова? Вейландцы — не таксисты, которые останавливаются по взмаху руки и уезжают по мановению.
На самом деле, на этом этапе, приглашать или не приглашать уже не имело значения.
Сам Легион не отличался особой дисциплиной; даже если бы империя не попросила их о помощи, они бы сами прибежали.
Законность?
Если бы вейландцы так сильно заботились о законности, они бы не нарушали договоры снова и снова.
— Это правда, но, по-моему, упустить такую возможность, которая сама идет в руки, было бы слишком жалко, — с сожалением сказал Чэн Янь.
Чу Гуан слегка улыбнулся.
— Жалеть не о чем.
— С того момента, как он покинул Город Тяньду, его эпоха закончилась.