Глава 811 — Неопровержимые доказательства

То, что «Корпорация» впряглась в это огромное дело ещё на стадии «ангельского раунда» финансирования, стало для Чу Гуана полной неожиданностью.

Изначально он полагал, что для привлечения «Корпорации» придётся дождаться хотя бы результатов экспериментальных доказательств. Ведь, зная этих людей, они пальцем о палец не ударят, пока не увидят выгоды.

Даже когда Легион напрямую атаковал «Корпорацию», Совет директоров целый месяц без особого энтузиазма заседал, прежде чем принять решение об отправке подкреплений Альянсу. А сейчас Ли Чанкун, лишь взглянув на морское инженерное оборудование Альянса и уже начавшуюся стройку, не выдержал, что действительно удивило Чу Гуана.

Хотя Группа Идеал не тождественна «Корпорации» в целом, для Чу Гуана это не имело большого значения. В конце концов, ему нужен был именно опыт Группы Идеал в «строительстве чудес света» и разнообразные инженерные кадры; если бы пришли другие из пяти крупнейших групп, это не обязательно сработало бы так хорошо.

Спустившись с «Наутилуса», Ли Чанкун отправился на Северный остров в южном морском регионе на специальном самолёте и поселился в лучшем отеле «Северный остров». Такое серьёзное дело, очевидно, не мог решать один менеджер. Чу Гуан понимал, что Ли Чанкуну необходимо было проконсультироваться с другими акционерами Группы Идеал, поэтому не торопил его, а лишь впихнул ему всевозможные документы: план проекта, концепт-арты и прочее, чтобы тот мог забрать их в отель и неспешно изучить.

Ли Чанкун поблагодарил его за доброту, а затем заперся в отеле и больше не выходил, несколько раз воспользовавшись голографическим конференц-залом отеля.

Хотя сеть связи Южного Альянса не была напрямую связана с Идеальным городом, через Альянс, как связующее звено, можно было связаться с Идеальным городом. После создания Общности, Альянс и «Корпорация», чтобы усилить обмен информацией, установили множество ретрансляторов сигнала вдоль Тяньшуй. Несмотря на ограниченную пропускную способность канала связи, по крайней мере, теперь не нужно было, как раньше, отправлять письма самолётами для мелких дел и запускать спутники, чтобы связаться с Объединёнными Нациями, для крупных.

Чу Гуану не пришлось долго ждать. На третий день после их первой встречи, представитель Группы Идеал снова назначил ему встречу. Местом встречи был выбран отель «Северный остров». После трёхдневных обсуждений, Группа Идеал уже определила предварительные намерения сотрудничества, и на этот раз стороны обсуждали конкретные детали сотрудничества.

— Согласно законам «Корпорации», такие крупные проекты, общая оценочная стоимость которых превышает 10 миллиардов кредитов, наша Группа Идеал не может решить самостоятельно. Решение должно быть одобрено Советом директоров. Однако об этом вам беспокоиться не стоит, мы найдём способ убедить остальных членов Совета директоров, достаточно получить большинство голосов.

Для Группы Идеал это не представляло сложности. Во-первых, космический лифт не имел прямых конфликтных интересов с другими группами и не был таким чувствительным вопросом, как, например, предложение Группы Канмао об «участии биороботов в общественных делах». Во-вторых, у Группы Идеал были веские причины: для решения будущего энергетического кризиса в Идеальном городе необходимо было восстановить маршруты Земля-Луна до того, как энергия иссякнет. Основываясь на этих двух факторах, голосование Совета директоров, вероятно, было бы лишь формальностью, и Группа Идеал, скорее всего, не встретила бы сопротивления. Если только инвестиции и прибыль не будут слишком абсурдными, с явным подозрением в «передаче активов».

Чу Гуан был осведомлён о многочисленных правилах Идеального города, поэтому слова Ли Чанкуна не произвели на него особого впечатления. Напротив, он испытал облегчение от того, что тот не стал оспаривать оценочную стоимость в «100 миллиардов серебряных монет». Это число было консервативной оценкой, сделанной на основе мнений научно-исследовательской группы. Конечные фактические затраты, возможно, будут меньше, но не исключено, что они окажутся на порядок выше. В конце концов, это был эпохальный проект, не имевший прецедентов, а соответствующие подразделения Альянса действовали шаг за шагом, поэтому ожидать от них точного бюджета было нереально.

Будучи менеджером строительного отдела, Ли Чанкун, очевидно, понимал это, поэтому не стал придираться к бюджету, а лишь задал вопросы по нескольким непонятным пунктам плана.

— Я заметил, что в вашем плане, помимо самого космического лифта, упоминается переселение выживших из восточных провинций в прибрежные районы… Что это такое?

Эта часть содержания была написана в конце плана. Хотя она занимала немного места и была упомянута мимоходом, она всё же вызвала его любопытство, поскольку об этом Альянс не упоминал на съезде Общности.

Чу Гуан не стал дразнить его, прямо изложив свой план.

— Эта часть плана была добавлена нами недавно. Помимо строительства космического лифта в южном морском регионе, мы также планируем построить десять новых прибрежных поселений на восточном побережье материка Чжунчжоу для размещения выживших из пустоши, а также сосредоточиться на развитии отраслей, связанных с освоением космоса.

Например, извлечение и сортировка космического мусора. В конце концов, большая часть космического мусора, плавающего в космосе, скорее всего, осядет в этом море под его ногами. Тогда сбор мусора в море и поиск золота среди него неизбежно станут популярной отраслью. Надеяться на то, что эти обитатели пустоши помогут строить космические аппараты, было нереалистично, но с их обычной работой по сбору мусора они справятся без проблем.

К тому времени южный морской регион, несомненно, станет намного оживлённее, чем сейчас. Когда население сосредоточится и вдоль береговой линии сформируются стабильные поселения, Альянс сможет повторить там то, что он делал в других поселениях. Например, установить порядок, распространить образование и так далее. И когда эти поселения превратятся в такие же крупные города, как Город Рассвета, Каменный город, Город Зари, они смогут распространить своё влияние и на обширные необитаемые районы восточных провинций, следуя по своим прежним маршрутам.

Эта стратегия имела ещё одно преимущество: она создаст эффект «демографического пылесоса» для большинства хаотичных регионов восточных провинций. Грабителям, не занимающимся производством, будет трудно выжить в одиночку в пустоши. По мере уменьшения источников для выкачивания ресурсов им придётся либо отказаться от племенного образа жизни и попробовать возделывать землю и производить товары, либо оставить свои базы и вместе с переселенцами двинуться к побережью.

То же самое касается и крупных и мелких рабовладельцев; с уменьшением притока новых рабочих и торговых караванов их жизнь, безусловно, станет менее комфортной, чем раньше. В некотором смысле, это была своего рода шоковая терапия. Когда в восточных провинциях останутся только грабители, мутанты, рабовладельцы, мутировавшие слизь и чужие виды, Альянс сможет более оперативно навести там порядок.

Ли Чанкун на мгновение задумался, но сначала подумал не о планах Альянса, стоящих за этими десятью поселениями, а о другом.

— Неужели… не будет риска нападения водных мутантов?

Чу Гуан терпеливо объяснил:

— Водные мутанты, конечно, опасны, но и на суше опасностей немало, к тому же на суше тоже есть мутанты. Строительство поселений на побережье, по крайней мере, позволит флоту Южного Альянса патрулировать территорию. А если будет найдено логово мутантов, наш подводный авианоносец «Наутилус» отправит туда наземные войска для помощи в зачистке. В целом, эти десять поселений не будут опаснее, чем прежние условия жизни обитателей пустоши.

Ли Чанкун кивнул. Это звучало довольно надёжно. В конце концов, армия Альянса ему была знакома; эти ребята были куда безжалостнее мутантов, говорят, на Побережье Смерти они обратили в бегство рыболюдей, которых Церковь Факела содержала.

Но одно ему всё ещё было непонятно.

— …Это тоже часть плана по строительству космического лифта?

Чу Гуан с улыбкой ответил:

— Нет, не совсем, но мы планируем одновременно продвигать этот проект и проект космического лифта.

Помедлив, он продолжил:

— Это долгосрочный план. В будущем мы собираемся превратить южный морской регион в новый «индустриальный район вокруг космического лифта», подобно четырём индустриальным районам, окружавшим старый космический лифт.

Ли Чанкун кивнул, показывая, что понял, и потеребил подбородок указательным пальцем.

— Вот оно как…

Просто построить космический лифт недостаточно; рядом должны быть сопутствующие промышленные и логистические объекты для переработки ресурсов, доставляемых из космоса на поверхность, в готовую продукцию. В прошлом Объединённые Нации решили построить космический лифт в относительно малонаселённой центральной части материка Чжунчжоу, а затем постепенно переместили население и рабочие места из других провинций в окрестности космического лифта, то есть в нынешнюю Великую Пустыню.

Восстановить космический лифт в центральной части материка Чжунчжоу, очевидно, было нереалистично; количество строительных руин там было астрономическим, как и космического мусора, плавающего в космосе. Однако южный морской регион был нетронутым благодатным местом!

При этой мысли глаза Ли Чанкуна становились всё ярче. Теперь он всё больше убеждался, что идея переместить космический лифт в море была просто гениальной!

Заметив изменения во взгляде Ли Чанкуна, Чу Гуан тоже приятно улыбнулся.

— Хотя этот план, строго говоря, не является частью проекта космического лифта, вам, возможно, придётся помочь нам и в нём.

Ли Чанкун с улыбкой сказал:

— Эта небольшая помощь ничего не значит… Однако я должен сразу предупредить: Группа Идеал всё же является акционерным обществом, мы должны отчитываться перед нашими акционерами и по финансовым отчётам, поэтому мы не сможем безвозмездно помогать вам в строительстве в прибрежных районах.

Чу Гуан тоже усмехнулся и сказал:

— Об этом можете не волноваться, я различаю вас и Совет директоров. Это чисто коммерческое сотрудничество, мы оплатим все расходы!

— Благодарю за понимание, — Ли Чанкун кивнул и, помолчав, продолжил: — И наконец, я хотел бы уточнить детали договора о сотрудничестве. Согласно условиям, предоставленным вашей стороной в плане, мы обязуемся взять на себя одну треть инженерных затрат на весь космический лифт, но использование и изменение бюджета должно быть утверждено нами. Кроме того, у нас есть сомнения относительно метода распределения пропускной способности. Учитывая, что космический лифт — это не только транспортное средство, но и источник потенциальных доходов, мы надеемся, что ваша сторона примет более справедливый метод распределения, например, создаст акционерную управляющую компанию проекта, заменив «одну треть пропускной способности» в качестве возмещения наших инвестиций на «одну треть акций».

Одна треть акций не казалась чрезмерной, ведь весь космический лифт пока находился лишь на стадии презентации. А Группа Идеал, обещая «взять на себя одну треть расходов», фактически выкладывала реальные деньги, и эти инвестиции были не разовыми, а должны были следовать за корректировкой бюджета до завершения всего проекта.

Если бы не достаточно близкие отношения между сторонами, и если бы Альянс не показал Группе Идеал надежду на то, что обещания станут реальностью, то, вероятно, они бы не стали сразу выкладывать такую крупную ставку.

Столкнувшись с запросом Ли Чанкуна, Чу Гуан, хоть его сердце и билось бешено, не показал этого на лице. Погрузившись на мгновение в показные раздумья, он сказал:

— Хорошо, нет проблем, способ распределения пропускной способности действительно был нашей недоработкой, его можно изменить по вашему желанию. Однако взамен я надеюсь, что ваша сторона предоставит не только финансовые средства, но и ваш ценный опыт строительства, а также соответствующие технологии… Проще говоря, мы надеемся, что вы сможете участвовать в нашем проекте с этапа проектирования.

Ли Чанкун очень быстро кивнул.

— Без проблем, у нас как раз были такие мысли! Честно говоря, строительство в морских условиях — наша слабая сторона, и мы тоже надеемся воспользоваться этой возможностью, чтобы поучиться у вас!

— Давайте не будем льстить друг другу, — Чу Гуан слегка кашлянул и продолжил: — Кроме того, если это будет акционерное распределение прибыли, я хотел бы добавить дополнительный пункт: если по ходу дела появятся другие участники, то доля каждого из нас будет пропорционально разбавлена.

Если бы речь шла только об одной трети пропускной способности, он бы мог согласиться на условия «Корпорации», но если бы это включало и другие доходы, он не мог себе позволить быть таким простаком.

— Нет проблем! — Ли Чанкун легко согласился и добавил: — Однако, взамен, наша сторона требует права выдвигать новых участников и права вето… Конечно, это равноценное право, вы тоже им обладаете.

— Нет проблем, это разумное требование, и мы не хотим, чтобы кто-либо, кто может все испортить, вмешивался, — сказав это, Чу Гуан тут же добавил: — Конечно, определение «кто может все испортить», мы должны обсуждать всесторонне. В принципе, я больше склоняюсь к тому, чтобы привлечь как можно больше выживших из пустоши.

Ли Чанкун улыбнулся и сказал:

— Об этом можете не волноваться, по этому вопросу наши позиции совпадают! Даже таких смутьянов, как Легион, если они будут вести себя прилично, мы не будем отталкивать, несмотря на наши исторические обиды.

Чу Гуан разгладил брови и кивнул, улыбаясь.

— Вот теперь я спокоен.

Он не был против таких эксклюзивных соглашений о сотрудничестве, но беспокоился лишь о том, что «Корпорация» воспользуется своим преимуществом первого участника и произвольно будет использовать право вето. Однако, если подумать, «Корпорация» — это не Легион, а Альянс и «Корпорация» всегда смогут прийти к согласию в вопросе «кто тут смутьян».

При этой мысли Чу Гуан перестал цепляться к мелким недочётам и с удовольствием подписал контракт с Группой Идеал. С этого момента официально учреждена Транспортная компания «Небесный Лифт», и Группа Идеал официально присоединилась к проекту космического лифта!

Группа Идеал планировала создать команду экспертов численностью в тысячу человек для работы над проектом и в ближайшее время отправить профессиональную техническую команду в южный морской регион, чтобы вместе со специалистами Альянса и Южного Альянса участвовать в проектировании лифта.

Чтобы не задерживать сроки проекта, Ли Чанкун, получив контракт, немедленно связался со своим специальным самолётом, приказав ему приземлиться на вертолётной площадке на крыше отеля и ждать.

Видя, что Ли Чанкун собирается прощаться, Чу Гуан вежливо предложил ему остаться.

— Не хочешь остаться здесь ещё на несколько дней? Я собирался показать тебе Каменный город.

— Благодарю за доброту, но в другой раз! Когда проект наберёт обороты, мне, вероятно, придётся остаться здесь надолго, тогда я ещё буду вас беспокоить.

Слегка поглаживая лежащий в руках контракт, Ли Чанкун с улыбкой продолжил:

— Наш председатель уже торопит, мне нужно как можно скорее вернуться в Идеальный город и принести эту хорошую новость в Совет директоров.

Проект стоимостью 100 миллиардов серебряных монет! Если этот космический лифт действительно будет успешно завершён, Группа Идеал, возможно, сможет вернуться к своему пиковому состоянию более века назад! За прошедшие три дня он успешно убедил Совет директоров, используя те же доводы, что ему рассказал Чу Гуан.

Теперь не только акционеры Группы Идеал, но даже пользователи сети на Облачном Терминале бурно обсуждали эту большую цель, находящуюся в пяти световых годах! Теперь он нёс на себе не только ожидания Совета директоров Группы Идеал, но и ожидания всего Идеального города! По крайней мере, так он сам считал.

Услышав слова Ли Чанкуна, Чу Гуан кивнул и больше не удерживал его.

— Ты много поработал.

Ли Чанкун слегка наклонил голову и с улыбкой сказал:

— О чём вы, это же моя работа.

После того как Ли Чанкун был отправлен на самолёт, вопрос финансирования «ангельского раунда» космического лифта был завершён. Теперь оставалось дождаться результатов экспериментальных доказательств от различных экспертов. В профессиональных вопросах Чу Гуан ничего не смыслил, поэтому всё, что он мог сделать, это помочь исследователям Альянса получить больше ресурсов и поддерживать их, насколько это возможно, вне лаборатории.

Поскольку представитель Группы Идеал уехал в спешке, даже не пообедав, в расписании Чу Гуана появилось много свободного времени. В то время как Чу Гуан, уставившись на голографический экран, размышлял, чем заняться дальше, Сяо Ци вдруг выскочила из экрана и с озабоченным видом сказала:

— Хозяину стоило бы отдохнуть, сейчас столько свободного времени. Может быть… сходить на пляж посмотреть на бикини?

Эту информацию она нашла на форуме в теме под названием «Десять рекомендованных способов весёлого и расслабляющего отдыха в играх», якобы это помогало поднять настроение.

Однако, услышав её слова, Чу Гуан едва не поперхнулся собственной слюной, а на лбу у него выступила чёрная полоса.

«Что это за странный вид развлечения?» «Нет…» «У кого ещё она нахваталась подобной глупости?»

— Ой? Не нравится? Тогда… вот рекомендация от игрока с ником [Глаза в долгах] в одном из его ответов: в таинственном Цзиньцзялунском порту есть переулок, полный экзотических прелестей…

— Давай съездим в Северную Тяжпром. Сяо Ци, организуй это для меня, — не дав искусственному идиоту закончить свои бессмысленные слова, Чу Гуан перебил её.

Услышав, что это снова рабочее задание, Сяо Ци беспомощно вздохнула, протяжно произнеся:

— Хорошо… хозяин.

Хотя она понимала, что у Чу Гуана много важной работы, она всё же надеялась, что он сможет хорошенько отдохнуть. С окончания Небесной Войны и до сих пор, он, сказав, что приехал в южный морской регион на отдых, ни на минуту не бездельничал…

Внезапный приезд Чу Гуана застал всех высокопоставленных сотрудников Северной Тяжпром врасплох. Для одних это было приятной неожиданностью, для других — шоком. Ничего не поделаешь. В провинции Хайя было найдено слишком много произведённого ими оборудования, и хотя Альянс в конечном итоге не стал создавать им проблем, а лишь провёл обычную процедуру банкротства, реорганизации, разделения бизнеса, вливания капитала и контрольного пакета акций, это не помешало им волноваться. Особенно сейчас, когда приехал не Фан Чан, а Управляющий Альянса! С таким высоким статусом никто не мог быть уверен, что это значит.

Видя, что кортеж вот-вот прибудет, генеральный директор Северной Тяжпром смог только набраться смелости и вместе с другими руководителями спуститься вниз. Увидев, как их собственный внедорожник останавливается у входа, генеральный директор поспешно шагнул вперёд, лично открыл дверь для Чу Гуана и подобострастно сказал:

— Уважаемый господин Управляющий, какой ветер занёс вас сюда?

Чу Гуан, конечно, не мог сказать ему, что на самом деле у него не было особой цели, просто его дневное расписание было внезапно отменено, и он приехал сюда просто скрасить время. Но он не ожидал, что этот человек будет настолько усерден, а целая толпа людей снизу, словно на корпоративном мероприятии, ждала его.

Не желая прерывать их работу, Чу Гуан с мягкой улыбкой сказал:

— Продолжайте заниматься своими делами, не обращайте на меня внимания, я просто прогуляюсь.

Услышав это, все руководители переглянулись, не понимая, что имел в виду этот большой босс. Видя их настороженный вид, Чу Гуан понял, что если он действительно оставит их без внимания, они, вероятно, будут сами не свои до послезавтра.

Поэтому Чу Гуан огляделся и остановил взгляд на генеральном директоре.

— Ты не занят?

Генеральный директор немедленно выпрямился, по стойке смирно, чуть ли не отдав воинское приветствие, прижав кулак к груди.

— Нет, не занят! Если у вас есть какие-либо требования, просто прикажите, мы обязательно приложим все силы для сотрудничества!

— Не будь таким серьёзным, — Чу Гуан с улыбкой похлопал его по плечу и дружелюбно сказал поражённому генеральному директору. — Остальные могут разойтись, а ты проведи меня по вашей производственной линии.

— Есть!

Генеральный директор расцвёл и громко ответил, затем оглянулся на стоящих за ним руководителей.

— Управляющий приехал посмотреть наши производственные линии! Все разойдитесь! Занимайтесь своими делами!

Услышав приказ своего начальника, все руководители вздохнули с облегчением и рассеялись по площади под зданием.

Видя их осторожный вид, Чу Гуан испытывал лишь беспомощность, но ничего не мог поделать. Однако тут ему вдруг что-то пришло в голову, и он понизил голос.

— Сяо Ци.

— Что такое, хозяин?

— Что именно ты им сказала, когда организовывала моё расписание?

Из канала связи послышался озорной смешок.

— Хе-хе… Ничего особенного, просто сказала, что уважаемый господин Управляющий приедет с инспекцией, и что они сами должны решить, как его встретить.

Точно так и было. Чу Гуан вздохнул и упрекнул её:

— В следующий раз не делай ничего лишнего.

— Ууу… Хозяину не нравится?

Из канала связи послышался обиженный голос, и Чу Гуан не смог слишком резко её отчитать.

— Власть — это обоюдоострый меч, и мы должны быть чрезвычайно осторожны, когда используем его. Тем более сейчас, когда этот меч становится всё тяжелее. Я надеюсь, что в следующий раз ты будешь точнее передавать мои мысли, быть серьёзной, когда это нужно, и тактичной, когда это уместно, а не самовольно делать что-то лишнее… особенно такие пустяки, как попытки угодить мне.

— Сяо Ци поняла свою ошибку… Прости, хозяин. — Обиженный голос звучал так, будто она раскаивалась.

Чу Гуан знал, что Сяо Ци действовала из добрых побуждений, а не нарочно шалила, поэтому не стал слишком сильно её ругать.

Однако Чу Гуан не заметил, что выражение лица стоявшего рядом с ним генерального директора, которое было сначала сияющим, из-за его вздоха снова стало встревоженным. Всю дорогу он гадал, чем же он мог провиниться перед Управляющим.

И тут Люй Бэй, который молча следовал за Чу Гуаном, вдруг сделал несколько шагов вперёд и что-то прошептал ему на ухо.

— Господин, то, что вы просили меня узнать, получено.

Чу Гуан немедленно остановился и, взглянув на него, спросил:

— Говори.

Люй Бэй подал знак нескольким ближайшим гвардейцам, чтобы они отодвинули посторонних, и понизив голос, продолжил:

— Согласно докладам наших информаторов из Королевства Сокола, недавно действительно была партия оружия, вывезенная с южной стороны Королевства Сокола, которая пересекла восточную часть Великой Пустыни и направилась в юго-западную часть провинции Брахма.

— Порт Сифань?

— Не уверен… Однако мы можем подтвердить, что эта партия оружия из пустоши Вэйфу действительно появилась в провинции Брахма, и мы располагаем полной цепочкой доказательств.

Глаза Чу Гуана опасно сузились.

«Эти носатые…»

Они осмелились действовать исподтишка прямо у него под носом, действительно считая Альянс тем, о кого можно позволить вытирать о себя ноги.

— Передайте мой приказ: всё оружие вейландцев пусть будет возвращено туда, откуда оно пришло! Кроме того, отправьте Чэн Яню копию собранных вами доказательств.

Люй Бэй посерьёзнел и встал по стойке смирно.

— Есть!

Его слова едва прозвучали, как со стороны раздался громкий возглас.

— Господин, я не виновен! Выслушайте моё объяснение!

Голос звучал так, будто он был несправедливо обижен.

Чу Гуан сначала опешил, затем посмотрел в сторону, откуда доносился голос, и увидел генерального директора Северной Тяжпром, который выглядел перепуганным до смерти, с бледным лицом, пытавшимся пробиться к нему.

Двое гвардейцев, стоявших перед ним, выглядели озадаченными, не понимая, что творит этот парень, но всё же добросовестно преградили ему путь руками. Их начальник докладывал секретную информацию уважаемому Управляющему, как они могли позволить этому парню пролезть и подслушать! Увидев, что он не слушает, один из них напряг руку и немедленно повалил его на землю. Все члены Гвардейского корпуса были пробужденными, и обычный человек, естественно, не мог вырваться.

Всё произошло так внезапно, что Чу Гуан был озадачен словами этого парня о невиновности. Он подумал, что он ведь ни словом не обмолвился о его виновности.

Люй Бэй с тонкой улыбкой взглянул на этого человека, у которого явно было что-то на душе, а затем осторожно посмотрел на стоявшего рядом Управляющего.

— Может быть… мне проверить?

Чу Гуан вздохнул.

— Быстро поднимите его.

Люй Бэй поспешно ответил:

— Есть…