Глава 825 — Ад и рай разделяют всего несколько тысяч километров
В тот самый момент, когда подкрепления под командованием Роса подошли к Порту Западного Паруса, солдаты Армии Небесного Короля, расквартированные там, с нетерпением ждали, готовые преподать урок этим носачам.
За первую линию обороны отвечал тысячник Имран.
В этот самый момент он держал в руке бинокль, полученный в качестве военной помощи от вейландцев, и «тайно наблюдал» за четырьмя военными кораблями, приближавшимися издалека.
Три корабля, казалось, были транспортными, а тот, что был чёрным и невзрачным, предположительно, военным. Но из-за большого расстояния невозможно было разглядеть детали.
Увидев всего один военный корабль, Имран немного успокоился.
«Похоже, Легион действительно не смог отправить много людей, как и говорил Его Величество Януш».
На самом деле, всего четыре дня назад он был сотником городской стражи, проводя дни в праздности и бесчинствах.
Однако из-за того, что его командир сбежал с поля боя, они почти без единого выстрела перешли на сторону повстанцев.
Впрочем, их нежелание сопротивляться было вполне объяснимо.
Из-за специфической «экологии» Силань Имперская столица была вынуждена строго контролировать местные силы, а местная аристократия не желала содержать солдат, которыми не могла командовать.
Поэтому в Империи Силань городская стража, никому не нужная, всегда обладала самой низкой боеспособностью. Хотя в её названии присутствовало «городская оборона», в повседневной жизни они не имели никакого отношения к обороне города, лишь терроризировали крестьян, торговцев на рынках или таких же, как они, хулиганов.
Януш, вышедший из Армии Серого Волка, на самом деле презирал их.
Однако, возможно, из желания получить как можно больше сил или из безвыходности из-за нехватки людей, он всё же принял их всех.
И это ещё не всё.
Этот милосердный Его Величество Небесный Король не только оставил в должности бывших офицеров городской стражи, но и щедро повысил их, даже назначил на важные посты и даровал им богатый Порт Западного Паруса!
Имран понимал, что Его Величество Небесный Король преследует далеко идущие цели!
Этот почтенный Небесный Король действительно собирался свергнуть эту прогнившую и бесполезную империю!
У них на самом деле был шанс.
Нынешние элитные войска империи находились в далёкой Провинции Мамонта, не успевая и не имея возможности вернуться для обороны.
В то же время их Небесный Король, опираясь на легенду о «Сириусе, поглощающем солнце» и провозглашение свободы для всех рабов, всего за несколько дней собрал огромную армию численностью в двести тысяч человек!
И хотя качество этой армии было неоднородным, а со снаряжением и припасами существовали серьёзные проблемы, их численность была огромна! И боевой дух был высок!
Они были подобны снежному кому, катящемуся с горы: не только росли в размерах, но и набирали всё большую мощь, в конце концов превратившись в лавину, что сметёт всё на своём пути!
А если этот парень действительно добьётся успеха, то и ему, как сподвижнику, достанется немалая заслуга!
А возможно, он даже сможет получить титул графа…
В тот самый момент, когда Имран предавался мечтам, далёкий пушечный выстрел резко вернул его в реальность.
Он вздрогнул всем телом, почти рефлекторно собрав все силы, схватил рацию и громко закричал.
— Это Легион! Вейландцы! Эти носачи прибыли! Всем приготовиться к бою!
Громкий голос, искажённый трещащей трансляцией, мгновенно разнёсся по всему полю боя.
Под ободряющий хриплый голос по всей линии обороны тут же разнеслись крики, один за другим.
— О-о-о-о-о!!
— Эти чёртовы вейландцы!
— Накажем их! Покажем этим носачам, где раки зимуют!
Шумные голоса были похожи на писк крыс, которые в этот момент ещё кричали, призывая к войне, совершенно не осознавая, что беда уже на пороге.
Первыми атаку начали 380-мм корабельные орудия с тяжёлого артиллерийского катера мелководья.
Длинные, мощные языки пламени вырвались в небо с мрачной, чёрной стальной палубы, словно острый меч, пронзающий небо, или молния, рассекающая чистое небо!
Когда этот оглушительный рёв раздвинул волны, крысы, охранявшие порт, наконец смутно осознали, с каким именно врагом они столкнулись.
Никто никогда не осмеливался так провоцировать этих рождённых для войны созданий.
— Бум!!!
Кипящая лава взрывалась на вымощенной кирпичом дороге!
Кирпичи резко подлетали в воздух, а ударная волна, подобно плугу, в одно мгновение смела всю улицу!
Две 100-миллиметровые пушки, установленные на углу улицы, не успели даже открыть огонь, не успев полностью разглядеть цель, как были раздавлены в груду искорёженного металлолома горячей ударной волной.
Артиллеристы и заряжающие, присевшие рядом, не успели даже вскрикнуть, как были разорваны в клочья вместе с разбитыми витринами магазинов по обеим сторонам улицы.
А те несчастные, что сидели на краю зоны взрыва, рухнули в руины, словно старые тряпки.
Хуже всего было тем, кто остался полумёртвым.
Раненые корчились, дрожали, боролись в руинах…
— А-а-а-а…
— Моя… нога…
— А-а-а-а!
— Помогите… Нет… Я не хочу умирать…
Весь порт погрузился в мёртвую тишину.
Оставались лишь треск ломающихся балок и ужасные вопли, заглушённые густым дымом.
Одни плакали навзрыд, держась за сломанные ноги, другие свернулись клубком, как креветки, а третьи тщетно пытались запихнуть вывалившиеся кишки обратно в живот…
Солдаты Армии Небесного Короля с оружием в руках застыли на месте.
Стоя перед улицей, мгновенно превратившейся в руины, они на мгновение потеряли дар речи.
«Что это… было?»
Казалось, это произошло в мгновение ока.
Линия обороны, которую они строили два дня и две ночи, была скомкана и выброшена в воздух.
Половина сотни мгновенно была уничтожена, а они даже не увидели, где находятся вейландцы…
— Шлёп-шлёп!
С неба внезапно полил «чёрный дождь».
Камни и грязь, подброшенные ранее артиллерийским огнём, со свистом падали, ударяясь о блиндажи перед солдатами, о каски и даже проникая за воротники…
Пробуждая бесчисленное количество людей от сна!
Тысячник Имран, стоявший на передовой, раскрыл рот, совершенно не замечая, что намочил штаны.
Он наконец понял, почему Януш в спешке покинул это место.
Его мысли в этот момент были точно такими же, как и у того парня, и точно такими же, как и у его бывшего командира!
В конце концов, его бывший начальник оказался настоящим умником; этот скрытный парень был трезвее всех.
Тот парень с самого начала знал: с момента захвата повстанцами портового района Порту Западного Паруса пришёл конец; сопротивляйся они или нет — им было суждено умереть!
Раз так, то зачем сопротивляться?
Скорее бежать, чтобы спастись!
Имран открыл рот, сдерживая панику на лице, и притворно грозно закричал.
— …Не, не паникуйте! Нас здесь много! У них всего три… о нет, четыре корабля! Пусть только не высадятся на берег, а когда высадятся… я им покажу!
Даже если это было лишь для того, чтобы выиграть время для собственного побега, он должен был заставить этих крыс держать оборону на передовой.
Продолжая выкрикивать угрозы, он отступал назад, в конце концов выключил рацию, подключённую к трансляции, и передал командование солдатам своему так же дрожащему адъютанту.
А сам, наскоро придумав несколько нелепых отговорок, в отчаянных взглядах этих дилетантов в спешке покинул командный пункт передовой.
И, как он и молился, вейландцы действительно не собирались высаживаться на берег.
По крайней мере, пока.
Предыдущий снаряд был лишь пристрелочным.
После подтверждения точки попадания, длинный, толстый ствол снова — и снова, и снова — изрыгнул пламя!
Ревущие снаряды накрыли весь порт, заставляя защитников, скучившихся в зданиях, в панике разбегаться и неистово кричать.
Порт Западного Паруса не был военным, и здесь не было прочных укреплений или укрытий.
Что касается мраморных зданий, привезённых сюда вейландцами, они не могли обеспечить крысам, прятавшимся внутри, ни малейшего укрытия, рассыпаясь от одного удара 380-миллиметровой тяжёлой пушки.
Словно тофу, разбитый ножом!
Когда упал третий снаряд, боевой дух тысячи солдат Армии Небесного Короля, расквартированных в порту, был полностью сломлен.
В конце концов, большинство здешних людей на самом деле не знали, за что они воюют, и что им даст победа; они просто чувствовали, что, возможно, смогут победить.
Только в момент, когда прозвучал артиллерийский огонь, они осознали, какой же чушью были их представления; настоящая война была совсем не такой, как они себе воображали!
Однако сожалеть было уже поздно…
Гром орудий не прекратился из-за их страха и воплей, а прокатился прямо над их головами, пробираясь в близлежащие городские районы.
Понесли многочисленные потери не только защитники, но и мирные жители города. Только что пережившие зверства повстанцев, на этот раз они получили ещё и избиение от вейландцев.
Артиллерия грохотала более десяти минут, и некогда процветающий порт был объят клубами густого дыма.
— Хватит! — Макклен протянул руку и схватил Роса за плечо, поворачивая его лицо к себе.
Глаза Роса покраснели, словно у демона, выбравшегося из ада, а уголки рта непрерывно подёргивались.
— Хватит… Хватит? Совсем не хватит! Ты же сам видел! Посмотри, что они натворили! Эти ублюдки… я всех их перережу! Они должны заплатить кровью за кровь!
Он истерически кричал, каждый мускул на его лице подёргивался.
В конце концов, ему не было нужды слушать приказы Макклена, и в этот момент он забыл об уважении подчинённого к начальнику.
Макклен не стал упрекать его за дерзость, ведь его собственные чувства были схожими.
— Я согласен с тобой, но не забывай, это наш порт.
Макклен пристально смотрел на него, его взгляд был ледяным, а руки, сжимавшие его плечи, слегка усилили хватку.
— И тебе не кажется, что расстрел из пушек слишком дёшев для этих ублюдков?
Рос на мгновение замер, и хотя его дыхание по-прежнему было тяжёлым, прежнее безумие ушло.
Макклен неторопливо продолжил.
— У вас же есть наёмники — «Серые»… У меня есть неплохая идея. Раз уж они такие смелые, давайте посмотрим, насколько они храбры.
Говоря это, уголки его сжатых губ постепенно изогнулись в жестокой усмешке.
Увидев эту жестокую улыбку, Рос внезапно почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
Он понял, что задумал этот парень.
Не зря он варвар из Восточного Легиона; его методы пыток определённо отличались от обычных.
Однако…
Это казалось неплохой идеей.
Уголки рта Роса тоже постепенно изогнулись в жестокой усмешке, и он достиг согласия с этим демоном из Восточного Легиона.
Действительно…
Расстрел из пушек был для них слишком дёшев.
Как насчёт рукопашного боя с мутантами?
Судя по тому, что он знал о «Серых», эти животные разберут их на части, причём по кусочку, чтобы еда оставалась в самом свежем состоянии…
Он уже не считал тех, кто был на берегу, людьми; он хотел лишь самым жестоким способом вырезать их всех!
Макклен убрал усмешку с губ, похлопал его по плечу и затем посмотрел в сторону береговой линии.
— …Даже если остался всего один выживший вейландец, мы должны его спасти.
— Достаточно выплеснули злости, теперь настала очередь наших парней.
…
С прекращением артиллерийского огня два транспортных судна, до отказа набитые солдатами, одновременно направились к порту.
Солдаты, стоявшие на палубе, уже кипели от ярости, крепко сжимая свои винтовки, и были готовы сожрать тех ублюдков на берегу заживо!
Впереди стояли члены отряда «Зачистка»; здоровяки в тяжёлой бронежилетной защите держали в руках огнемёты и стволы роторных пулемётов.
Все эти здоровяки были вейландцами, чьё Пробуждение провалилось; нестабильные фрагменты ДНК даровали им сверхчеловеческую выносливость и силу, но отняли интеллект.
Однако даже на этих глупых лицах теперь читалась кровожадная ярость.
— Р-р-р-р-р!
Один из здоровяков взревел, подхватил роторный пулемёт и упёр его на полдюйма выше колена, изрыгнув шквал пуль под свист вращающегося ствола!
Солдаты Армии Небесного Короля, прижатые шквальным огнём и не смевшие поднять головы, лежали за укрытиями, совершенно не имея возможности ответить, и могли лишь высунуть винтовки из-за укрытий, чтобы хаотично стрелять.
В городских боях этот приём был бы эффективен, но на расстоянии в сотни метров пули либо улетали в небо, либо полностью проносились по земле.
Кроме траты боеприпасов, они не добились абсолютно никакого эффекта!
Береговой плацдарм порта быстро был подготовлен, и первая сотня десантников немедленно разделилась на десять небольших отрядов, которые в три эшелона устремились к руинам зданий, перепаханным артиллерийским огнём.
Вскоре из руин послышались очереди выстрелов и стоны падающих.
Один вейландский солдат сначала прострелил ногу солдату Армии Небесного Короля через стену, а затем, под мольбы последнего, прямым ударом приклада разбил ему лоб.
— Ублюдок! Чёрт возьми, что это за доблесть — нападать на мирных жителей, если ты такой крутой, напади на меня! Вставай!!!
Мужчина кричал, беспрерывно бил прикладом по окровавленному лицу, пока товарищ не оттащил его за укрытие.
— Хватит, это животное уже мертво!
Ловко перезарядив оружие, человек с таким же выражением ненависти на лице стиснул зубы и выдавил из себя фразу.
— …Ещё столько живых.
— Убить!!!
Эти вейландские солдаты обезумели от жажды убийства, они убивали практически каждого, кого видели!
Стреляли из ружей, жгли огнём, били прикладами, кололи штыками!
Перешагивая через разбитые витрины и улицы, они набросились на солдат Армии Небесного Короля, используя практически все возможные способы убийства!
Столкнувшись с этими обезумевшими вейландцами, солдаты Армии Небесного Короля один за другим испугались до смерти и больше не имели прежнего вида, когда кричали, призывая к решающей битве.
Сначала они пытались сопротивляться до последнего, но, осознав, что они совершенно не могут дать отпор, немедленно сорвали повязки с рук, бросили оружие и бросились бежать изо всех сил.
Так же, как они в спешке намотали повязки тогда, так и теперь они отбросили эту, случайно обретённую, веру.
В конце концов, эту битву с самого начала нельзя было назвать равноправной.
Большинство защитников, засевших здесь, ещё несколько дней назад были гражданскими и только учились стрелять и целиться.
Если бы у них действительно хватило смелости не бояться смерти или веры, которую они были бы готовы защищать до конца, эти недостатки не были бы столь фатальными, и они могли бы унести с собой несколько жизней, если бы пожертвовали своей.
Но, очевидно, у них этого не было.
По крайней мере, у подавляющего большинства погибших здесь — не было.
С другой стороны, против них стояли генно-модифицированные бойцы, созданные с использованием технологий Эпохи Процветания!
Не говоря уже о том, что сила, выносливость и рефлексы этих вейландцев сами по себе были примерно на 20% выше, чем у обычных людей, что эквивалентно дополнительному «очку характеристики» к силе, выносливости и ловкости, — здесь стояли не обычные вейландцы, а группа хорошо обученных военных!
Хотя доля пробуждённых в Легионе не была такой огромной, как в десятках отрядов Альянса, они также прошли через ад железа и огня.
А эти бандиты, осмеливающиеся махать ножом только на слабых, естественно, не могли быть противниками этой орды демонов!
Глядя на солдат Армии Небесного Короля, бегущих, поджав хвосты, вейландские солдаты с красными от ярости глазами, рыча, бросились в погоню, поливая их огнём и ревя.
— Чёрт возьми… Вы же были такими крутыми? Куда вы бежите?! А ну-ка! Поднимите оружие!
Пули свистя преследовали их по пятам, но солдаты Армии Небесного Короля, сорвавшие свои повязки, не смели остановиться и в панике метались по руинам, словно безумные крысы.
Две разгромленные десятки, словно по договорённости, были загнаны в двухэтажный особняк с обрушившимся вторым этажом.
Испуганные до смерти, они рефлекторно нацелили оружие друг на друга, чуть было не начав перестрелку между своими.
В тот же момент вейландцы уже подобрались к двери; они в спешке подняли шкаф, упавший посреди комнаты, и забаррикадировали им дверь и окна на фасадной стене, а затем нашли белую ткань, привязали её к сломанной ножке стула и высунули из окна.
— Мы сдаёмся!
— Го-господин… Мы больше никогда не осмелимся! Пощадите нас!
— Мы… мы из городской стражи! Мы не с ними, это тот Януш заставил нас сражаться с вами!
Два солдата, стоявшие у двери, обменялись взглядами и ухмыльнулись; один выхватил гранату, но другой отдёрнул его руку и похлопал по висевшей на поясе белой фосфорной гранате.
— Используй мою.
Выдернув чеку, солдат, прислонившийся к двери, просунул в запечатанное окно щель, ловко бросил свою штуковину внутрь, а затем плотно затянул завал, блокирующий окно.
Из комнаты послышался неистовый крик, словно из затопленной крысиной норы.
Яркое и смертоносное пламя вспыхнуло, словно фейерверк, извергая удушливые ядовитые клубы дыма, которые свободно вились, поджигая всё, что могло гореть внутри комнаты.
Изнутри раздались душераздирающие крики; горящие солдаты Небесного Короля пытались оттолкнуть шкаф, загромождавший дверь, но их снова пнули ногой обратно в огненное пекло те, кто стоял у входа.
На позициях один за другим раздавались жалобные крики.
Это уже нельзя было назвать боем, это была полнейшая односторонняя резня…
По мере того как вейландцы высаживались на берег, эта резня продолжалась с рассвета до полудня, прежде чем утихла.
Когда Макклен и Рос со своей свитой ступили на причал, весь порт был почти полностью обагрён кровью.
В итоге вейландцы понесли потери около ста человек, тогда как из двадцати тысяч солдат Армии Небесного Короля, оборонявших порт, было убито около пяти тысяч, а остальные в большинстве своём разбежались по различным районам поселения и спрятались.
Порт Западного Паруса считался поселением с миллионным населением, и даже после бесчинств Армии Небесного Короля, здесь осталось от семисот до восьмисот тысяч жителей.
Рос сначала доложил о ситуации в Порт Вечной Ночи, запросив подкрепления и припасы, а затем отправил три сотни для блокировки нескольких основных выходов из поселения, отдав приказ: «Того, кто осмелится приблизиться к блокпосту, ликвидировать на месте».
Кровь должна быть оплачена кровью.
Их месть только начиналась…
…
На Пустоши скорость распространения информации, как и распределение богатства, была крайне неравномерной.
Это объяснялось не только уровнем технологий, но и в большей степени состоянием инфраструктуры, наличием орбитального мусора, воздействием радиационного слоя на электромагнитные сигналы и рядом других проблем.
Именно по этим причинам в некоторых местах Пустоши даже восстановили «Интернет всего» Эпохи Процветания, где можно было не только круглосуточно активно «сёрфить» в сети, но даже «сёрфить холодильники».
В то время как в других местах по-прежнему приходилось полагаться на телеграф или ещё более примитивные способы обмена информацией, что подчёркивало их «естественность».
Именно поэтому.
О трагедии, произошедшей в Порту Западного Паруса, знали только те палачи, кто стрелял, и те несчастные, кто попал под огонь.
Ранним утром первого дня Эпохи Пустоши 214 года большинство поселений Альянса всё ещё пребывало в праздничном настроении.
Вчера вечером в Городе Рассвета целых два часа запускали фейерверки в честь Нового года.
А те поселения выживших, что поддерживали хорошие отношения с Альянсом, не только модно праздновали Новый год и канун Нового года, но и транслировали этот фейерверк-шоу на своих телевизорах или других медиаустройствах!
Праздничная атмосфера продолжалась до утра следующего дня.
Всего за несколько часов до того, как вейландцы начали атаку на Порт Западного Паруса, улицы Города Рассвета бурлили от радостного шума.
Как местные жители, так и странствующие пустошники, не сговариваясь, рано встали и собрались на площади Города Рассвета.
Хотя прошлой ночью весь день шёл снег, он ничуть не остудил пыл в сердцах людей.
Взоры, полные возбуждения и радости, неотрывно следили за центром площади.
И там, куда были обращены все взгляды, стояла лазурная силовая броня.
На его мужественном и красивом лице сияла обволакивающая, словно весенний ветерок, улыбка. Он мягко помахал людям, которые на него смотрели, как будто приветствуя старых друзей, которых давно не видел.
И энтузиазм людей в этот момент вспыхнул полностью: маленькие флажки размером с ладонь замахали, как волны, и по всей площади мгновенно раздались восторженные возгласы.
— Да здравствует Управляющий!
— Да здравствует Альянс!
Конечно.
Помимо этих однотипных возгласов, раздавались и некоторые самобытные голоса.
В основном они исходили от игроков.
— Чу Гуан крут!
— Чу Гуан, взгляни на меня! Чу Гуан!
— Ты помнишь свалку у озера Линху? Я помогал тебе собирать хлам!
— Отец, взгляни на меня!
— Проваливай, не набивайся в родственники!
— Эх… NPC в этой игре действительно чертовски хороши, почти как я наполовину.
— Фу-у-у-у-у!!!
Хотя в Альянсе были некоторые NPC, которые изучали путунхуа, например, госпожа Ся.
Однако из-за слишком абстрактных высказываний этих игроков, даже Юй Сяоюй, которая первой начала изучать путунхуа, не понимала.
Паи, стоявшая в толпе, любопытно поднялась на цыпочки и вытянула шею в сторону жителей убежища.
— Что там кричит тот человек во весь голос?
Юй Сяоюй, которая изначально не обращала внимания, прикрыла глаза, внимательно послушала некоторое время, а затем серьёзно сказала.
— Кажется, он кричит, что хочет родить ребёнка Чу Гуану.
Паи на мгновение остолбенела и обернулась.
— А? Но ведь тот парень — мужчина?
Брови Юй Сяоюй тут же нахмурились.
— Так нельзя!
Стоявшая рядом Элиза с улыбкой, полной недоумения, произнесла.
— Если не касаться вопроса о том, можно ли это, — такое просто невозможно сделать.
Хэя, скрестив руки на груди, сжала губы в улыбке и осторожно поправила голографические очки на переносице.
— С технической точки зрения…
Её слова не успели слететь с губ, как госпожа Ся тут же прикрыла ей рот.
— Ладно-ладно, хватит о технологиях, я не хочу это слушать, спасибо!
Здесь стояли не только жители Альянса, но и множество прибывших издалека пустошников, а также обитатели других поселений выживших.
Легенды об Управляющем Альянса давно уже вышли за пределы самого Альянса и Провинции Речной долины.
Вернувшиеся коалиционные войска и все, кто жаждал порядка, уже разнесли истории о нём и жителях Убежища 404 по всем уголкам Пустоши.
Эти истории были подобны семенам одуванчика, пускающим корни и прорастающим на одной незнакомой земле за другой.
И те, кто восхищался им, в этот момент пришли сюда с чувством паломничества.
Бесчисленное количество людей, чтобы увидеть его своими глазами, посмотреть, как выглядит этот человек, приведший коалицию к победе, приехали сюда специально из далёкого Идеального города и даже из Триумф-Сити.
— …Это и есть Управляющий Альянса?
— Оказывается, он выглядит довольно молодо.
— А я думал, это будет старик… Неожиданно, ему, кажется, чуть за двадцать.
— Может, он на самом деле живёт очень долго, просто по нему не скажешь.
— Ты имеешь в виду, как те старики из Академии?
— Не знаю, кто может знать такое.
Несколько вейландцев, скрестив руки на груди, стояли на краю толпы на площади, глядя на фигуру в центре.
А неподалёку от них несколько выживших из Идеального города возбуждённо переговаривались с парой наёмников из Свободного Штата.
— Я слышал, на Пустоши Вэйфу он одним ударом молота разнёс Предтечу в биосиловой броне!
— Он ещё и лично бывал на передовой?!
— Ха-ха, да у него сколько угодно легендарных подвигов. Если будет время, просто зайди в любую таверну в Городе Рассвета и спроси, местные пьянчуги могут рассказывать о нём весь день.
— Невероятно…
— Звучит как бахвальство.
— Кхе! За другие вещи я не ручаюсь, но это чистая правда. Не буду скрывать, я раньше служил в 100-й горнопехотной дивизии, я видел это своими глазами!
Среди бурлящего шума, в восемь часов на площади точно прозвучал колокол.
Это был самый сияющий момент восхода солнца за весь день.
Стоя в центре площади, Чу Гуан окинул взглядом оживлённые лица на площади и торжественным, но дружелюбным голосом начал говорить, поздравляя людей, которые с нетерпением ждали, с первым днём Нового года.
— Сегодня 214 год Эпохи Пустоши, с тех пор как мы потеряли всё, упали из рая в бездну… незаметно прошло более двух веков.
— Но в этот момент я хочу почтить память не о двух веках упадка, а о только что прошедшем 213 годе Эпохи Пустоши…
— Вся история этого года была написана нашими руками!
— …За прошедший год мы не только покорили материнский улей, который отравлял эту землю более двухсот лет, но и посеяли семена цивилизации на далёком юге, а также изгнали чуму, хаос и варварство, что алчно взирали на наше процветание.
— Этот путь был нелёгким, наполненным трудностями, препятствиями и смертью. Мы не раз стояли на перекрёстке судьбы, несколько раз погружаясь в хаос и разногласия.
— Но, к счастью, мы не сдались, а, объединившись, отбросили все разногласия и встали плечом к плечу за общую судьбу, сообща создав линию обороны, защищающую основы и достоинство человеческой цивилизации, и боролись за это до сегодняшнего дня, пока не одержали окончательную победу!
— Эта великая и славная победа принадлежит не только Альянсу, но и тем, кто сражался плечом к плечу с нами, а также всем, кто лелеет мечты и надежды на окончание Эпохи Пустоши!
— Ныне мы столкнёмся с новыми вызовами, в том числе с тем, как разрешить нерешённые споры, как продолжить освещённый путь, как посеять семена цивилизации в самых дальних уголках и как заботиться о них, пока они не вырастут и не окрепнут.
— Я верю, что у нас достаточно способностей и решимости, чтобы реализовать все наши предположения о завтрашнем дне. Наши предки оставили нам достаточный опыт, чертежи и откровения, теперь пришло время принять из их рук факел и передать эту эстафету дальше!
— Эпоха Пустоши обязательно завершится нашими руками, эта запоздавшая на два века победа в конечном итоге будет принадлежать нам!
— Принадлежать всем объединившимся выжившим!
В тот момент, когда слова Чу Гуана смолкли, на площади мгновенно раздался шквал аплодисментов и громовые, захватывающие дух крики ликования и одобрения.
Глядя на эти энергичные лица, Чу Гуан улыбнулся и помахал рукой, затем передал ведение церемонии распорядителю, стоявшему у него за спиной, и объявил о её официальном начале.
Как и раньше, Чу Гуан не собирался отнимать у людей много времени.
Раздав игрокам почётные медали, он, окружённый цветами и аплодисментами, покинул эту площадь, принадлежащую всем выжившим.
Он всегда считал, что в этот знаменательный день люди должны проводить больше времени со своими семьями, а не тратить энергию на него.
Кроме того, ему самому требовалось личное время, чтобы заняться бытовыми и личными делами, а также прогуляться по этому поселению.
Особенно последнее.
Он хотел уделить больше времени тому, чтобы посмотреть, как живут люди в его отсутствие, и какие новые трюки выкинули его милые игроки.
Однако, когда Чу Гуан раздумывал, куда бы сначала отправиться пообедать, Люй Бэй, шедший за ним, внезапно, словно получив какое-то известие, мгновенно посерьёзнел.
Ускорив шаг и подойдя к Чу Гуану, он тихо произнёс, понизив голос.
— Господин… случилось нечто важное!