Глава 815 — Семя ненависти
— Быстрее!— Куча бесполезных ничтожеств!— Вы что, жрать забыли, черт вас побери!
На пирсе разносились грубый рык надсмотрщика и хлесткие звуки ударов кнута.
Грузчики с ящиками сновали туда-сюда между палубой грузового судна и портовым складом, подобно прямоходящим ослам, безропотно перенося тяжелый труд.
Что уж говорить о восьми серебряных монетах в час и еде из одного котла — здесь даже передышка была несбыточной мечтой, а чтобы отлучиться в туалет или попить воды, нужно было вымаливать разрешение у надсмотрщика.
Это был Западный Парусный Порт.
Игроки в шутку называли его Западным Портом.
Здесь здоровый раб стоил всего 1000 динаров.
Но даже при такой низкой цене на людей торговцы из Триумф-Сити все равно предпочитали их арендовать.
На востоке Центрального континента многие выжившие питали «иллюзии» относительно Легиона, что, мол, Легион довольно дисциплинирован, благодаря эффекту «расстояние облагораживает». Однако на самом деле это было лишь потому, что они мало общались с вейландцами и еще не понимали их истинную натуру. Каждый старый житель Города Листопада хорошо помнил, какое лицо было у вейландцев, когда они только пришли в Провинцию Речной долины, и как они изменились после того, как получили по зубам. Причина, по которой они вели себя так смирно на востоке Центрального континента, заключалась лишь в том, что им хорошенько надавали. А вот в Западном Парусном Порту, далеко за пределами влияния Альянса, они даже не пытались притворяться.
Однако любопытно, что даже при всех их стараниях выжимать все соки из местных жителей, по сравнению с местными аристократами Царства Брахмы, их методы казались детскими шалостями. До такой степени, что Генерал Макклен каждый раз, проходя мимо, не мог не вздыхать, что в Провинции Речной долины он был слишком мягок и совершенно не смог выжать весь потенциал из местных выживших.
Местное население состояло преимущественно из вейландцев, за которыми следовали странствующие торговцы из Залива Серебряной Луны и других мест, а также местные аристократы Царства Брахмы и часть свободных граждан. Поскольку здесь не запрещалась работорговля, после падения Порта Цзиньцзялун часть аристократов Штатов Роуэлл переселилась сюда.
Что касается игроков, то их здесь практически не было видно.
Ведь здесь не было ни аэропортов, ни точек сохранения, открытых «боссами», а путешествие из портов Альянса сюда занимало десять-двадцать дней по морю, и столько же обратно.
Любая смерть здесь означала не только обнуление несохраненного опыта, но и потерю всего снаряжения и имущества, так что риск совершенно не соответствовал прибыли!
Однако, хотя это место и было обузой для игроков, для вейландцев оно имело совершенно иное значение.
С тех пор как гражданские чиновники из Триумф-Сити «одолжили» эту территорию у Империи, они привезли сюда чистые улицы, красивые дома и яркие фонари.
Баннотт и другие гражданские чиновники возлагали большие надежды на развитие этого места.
Даже если аристократы Империи были упрямы до невозможности, вероятно, никто не смог бы отказаться от достойной жизни цивилизованного человека. Благодаря зажиточной жизни Западного Парусного Порта они могли влиять на аристократов Штатов Льва, а через них — на аристократов Города Тяньду. Они не рассчитывали, что местные жители станут очень цивилизованными, и не были заинтересованы в благотворительности, но им нужен был достаточно внушительный союзник, чтобы разделить давление со стороны Альянса.
На пирсе, вымощенном песчаником.
Бородатый вейландец то и дело поглядывал на свои инкрустированные бриллиантами карманные часы, на его лице читалось сильное беспокойство.
Его звали Ялман, и он был торговцем сахаром и чаем. Его основной бизнес заключался в доставке сахара и черного чая, произведенных в Западном Парусном Порту, в Триумф-Сити и порты, контролируемые Южным Легионом. Иногда он также подрабатывал работорговцем.
Согласно первоначальному плану, его флотилия должна была отправиться утром в Порт Вечной Ночи, расположенный на самой южной оконечности Великой Пустыни, контролируемый Южным Легионом, а затем обогнуть западную часть Центрального континента, чтобы доставить отборный чай и рафинад обратно в порт Триумф-Сити.
Однако планы менялись.
Буквально вчера новость, опубликованная из канцелярии губернатора, всколыхнула всех вейландских торговцев Западного Парусного Порта!
Закончилась экспедиция Легиона в провинцию Хайя, и огромное количество застрявшего на фронте оборудования распродавалось со скидкой!
Всего за 10 000 динаров, купив сертификат в канцелярии губернатора и внеся определенную сумму залога, можно было по сверхнизкой цене, менее 10 000 динаров за тонну, вывезти все эти сокровища, что скопились в провинции Хайя!
Единственным требованием канцелярии губернатора Западного Парусного Порта было то, что все эти купленные по сертификатам военные грузы должны быть доставлены обратно в Западный Парусный Порт!
А продать их можно было только Бюро по запасам оружия Западного Парусного Порта или Империи!
Хотя это условие означало, что продажная цена будет несколько занижена, оно все равно не могло удержать энтузиазма вейландских торговцев Западного Парусного Порта.
В конце концов, цена менее 10 000 динаров за тонну была слишком заманчивой, это было просто как даром!
За столько лет торговли они никогда не видели, чтобы оружие продавали на вес!
Даже если все лучшее уже было раскуплено, и оставались лишь патроны, это все равно приносило более 50% прибыли.
А если бы удалось купить танки [Покоритель] Восточного Легиона, то прибыль увеличилась бы вдвое!
Такой выгодной сделки Ялман, конечно, не мог упустить. Хотя у него и не было связей в торговле оружием, разве нужна была какая-то особая связь для такой очевидной сделки?
К тому же, если что, всегда можно было продать Бюро по запасам оружия Западного Парусного Порта, так что он не боялся остаться с товаром.
Слава Его Величеству Маршалу!
Слава Губернатору Хуйе!
Это было практически очевидно: канцелярия губернатора Западного Парусного Порта сделала им новогодний подарок!
Однако так получилось, что Ялман был не единственным, кто так думал.
Весь Западный Парусный Порт словно сошел с ума, все причалы были забиты до отказа.
Рабочие на пирсе едва успевали загрузить один корабль, не успевали даже перекусить, как надсмотрщики уже гнали их разгружать другой в склад, и любое промедление наказывалось поркой.
Но даже так, на фоне такого огромного спроса на погрузку-разгрузку, отчаянные усилия грузчиков казались каплей в море.
И, по правде говоря, виноваты сами рабы: они были настолько выносливы и настолько дешевы, что в Западном Парусном Порту не использовались электрические погрузочно-разгрузочные устройства. В случае пика спроса им оставалось только еще сильнее напрягаться.
Из-за слишком большого количества судов, спешащих разгрузиться, портовая администрация и «кадровые агентства» были вынуждены мобилизовать еще партию рабов и крепостных из соседних поместий и плантаций.
Глядя на суетливый пирс, бородатый капитан нахмурился и произнес:
— При такой скорости, боюсь, мы отправимся только завтра утром.
Ялман решительно сказал:
— Слишком медленно! Во что бы то ни стало, мы должны отправиться сегодня!
Брови капитана резко дернулись, он с горькой улыбкой посмотрел на Ялмана.
— Я понимаю ваше нетерпение разбогатеть, но… вы должны учитывать реальное положение вещей.
— Реальное положение вещей? — Ялман опустил закатанные рукава, его взгляд стал острым. — Я скажу тебе, что такое реальность! Ящики и связки оружия, притом оружие регулярной армии, лежат в провинции Хайя! Те восточные ничтожества никогда не были такими щедрыми! Все торговые суда на маршруте несутся туда, если мы опоздаем, то нам и похлебки не достанется!
Столкнувшись с таким напористым взглядом, капитан сглотнул.
— Хорошо, даже если эти грузчики успеют разгрузить товар до темноты, разве мы отправимся на пустом судне…
— Верно, на пустом судне! — без колебаний перебил его Ялман, с лихорадочным выражением лица продолжая: — Кроме припасов, нам ничего не нужно брать! Нет времени на наши колебания, мы едем не торговать, мы едем собирать деньги! Собирать деньги, понимаешь?!
Сказав это, Ялман смягчил тон и похлопал капитана по плечу.
— Готовьтесь по моим указаниям, ты не останешься внакладе с этой сделкой… Могу тебе гарантировать, что твоя доля в этом деле составит не менее одного миллиона динаров!
Услышав такую щедрую награду, капитан инстинктивно затаил дыхание и непроизвольно кивнул.
— Хорошо…
Миллион динаров!
Даже выкуп за тысячника не был таким высоким!
По сравнению с этим богатством, поездка домой на Новый год казалась совершенно ничтожной.
Проводив капитана взглядом, Ялман перевел взгляд на стоявшего рядом надсмотрщика-льва, и его теплая, как весенний ветерок, улыбка тут же сползла с лица.
— Сколько еще времени потребуется, чтобы освободить мой флот?
Столкнувшись с торопливостью вейландского господина, Наджи вытирал пот со лба, говоря с натянутой улыбкой:
— Я велю надсмотрщикам поторопиться, постараемся успеть до завтра…
— Постараетесь?
Ялман поднял бровь, уставился на него и сказал по слогам: — Мне все равно, какой способ ты используешь, но до наступления темноты весь товар должен быть разгружен!
Как только Наджи услышал эти слова, пот, который он только что вытер, снова выступил на его лбу.
— До… до наступления темноты? Но, господин, до темноты осталось всего три часа…
— Это твои проблемы, — холодно произнес Ялман, даже не взглянув на него. — Максимальный срок — до восьми вечера. Если не справишься, мне придется поговорить с твоим начальником… или, точнее, с моим партнером.
Услышав это, Наджи почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
Хоть он и был львом, но всего лишь простолюдином, и по сравнению с важными персонами, имеющими титулы, был ничем.
Поэтому, хоть это требование и казалось чрезмерным, он мог только сжать зубы и упрямо сказать:
— Я найду еще людей…
— Иди.
Ялман нетерпеливо махнул рукой, словно отгоняя муху, и спровадил этого человека.
Как оказалось, подгонять людей было эффективно.
Под отчаянными призывами надсмотрщиков рабы набрались сил и действительно успели разгрузить последние два судна до того, как солнце скрылось за горизонтом.
Наджи, пылая от нетерпения, собирался отправиться к господину Ялману, чтобы доложить об успехе, но путь ему преградила толпа на пирсе.
Он увидел, как группа грузчиков окружила на узком пирсе худого, как скелет, человека, который лежал на земле, корчился в конвульсиях и пускал пену изо рта.
Этот человек был до того худым, а его кожа, загоревшая до черно-красного оттенка, напоминала копченую колбасу.
Наджи протиснулся сквозь толпу, пихнул ногой лежавшего на земле, и, увидев, что тот больше не шевелится, спросил у стоявших рядом портовых рабочих:
— Что с ним?
Высокий худощавый мужчина опустил голову и сказал:
— Его зовут Орисса…
Не успел он закончить, как на его лбу приземлился удар кнута, и он отшатнулся на несколько шагов; к счастью, товарищ по работе поддержал его за руку, не дав упасть в море.
Кровь сочилась из разорванной плоти, застилая ему глаза и половину лица, зрелище было ужасным.
Мужчина, казалось, был ошеломлен ударом, он потрогал лоб и оцепенело стоял, не приходя в себя.
— Да какая разница, как его зовут?! Оттащите его нахрен с пирса! Черт! Вы что, не знаете, как сегодня заняты?! Идите отсюда все к черту! — бранился Наджи, беспорядочно указывая кнутом и разгоняя всех столпившихся рабочих.
Наконец, толпа, преграждавшая путь на пирсе, рассеялась, и порт вернулся к своей обычной суете.
Взглянув на деревянный ящик, уже погрузившийся в море, Наджи болезненно дернулся уголком рта.
Как жаль этот превосходный чай…
Одного такого пакета хватило бы на половину его месячной зарплаты.
К счастью, ему не пришлось возмещать ущерб за потерянный товар; эти важные персоны давно предвидели неуклюжесть этих простолюдинов, и потеря одной-двух коробок считалась в пределах допустимого.
В противном случае, даже если бы его продали, он бы не смог расплатиться…
Рабочие, получившие нагоняй, отнесли несчастного Ориссу в отдел регистрации рабочих. Это была рутинная процедура: имя умершего нужно было вычеркнуть, иначе он считался бы беглым рабом, и пострадала бы вся его семья.
Сотрудник регистрационного отдела сверил списки и обнаружил, что этот человек вовсе не раб, а свободный гражданин.
Конечно, он лишь слегка удивился.
Ведь свободные граждане без земли могли жить не лучше рабов.
Особенно если у первых была целая семья на попечении, они вполне могли голодать.
— Его родственники здесь есть?
Все переглянулись и покачали головами, показывая, что не знают, где жил этот несчастный.
Сотрудник тоже не стал утруждаться: как только услышал, что родственников здесь нет, тут же закрыл журнал регистрации.
— Пусть придут его родные.
Один из рабочих, не в силах сдержаться, робко спросил:
— …Что делать с этим человеком?
Сотрудник закатил глаза.
— Он уже мертв, найдите место и похороните, что еще делать-то? Он что, воскреснет?
Сказав это, он снова начал торопить:
— Быстро вынесите его, не стойте здесь и не мешайте.
Двое охранников пристально смотрели в их сторону, и рабочие, принесшие Ориссу, могли лишь вынести тело обратно.
Группа людей растерянно стояла на улице, не зная, куда идти, вполголоса рассуждая, что делать: сначала найти его семью или сначала найти место, чтобы похоронить.
В любом случае, всех в конечном итоге хоронят, и разве не для этого предназначалась та красная земля на окраине?
Все сочувствовали Ориссе и одновременно удивлялись, что этот обычно молчаливый старик оказался свободным гражданином, выкупившим себя.
Неудивительно, что он так усердно работал!
На лицах некоторых появилось завистливое выражение.
Ведь умереть рабом означало остаться ни с чем. Но если умирал свободный гражданин, его семья хотя бы получала компенсацию.
800 динаров, хоть и немного, но для них это уже была огромная сумма.
Это была одна из немногих привилегий, которые вейландцы им предоставили.
Однако, хотя некоторые и завидовали, другие с ненавистью смотрели в сторону порта.
Многие из этих людей были приверженцами Секты Серебряной Луны.
Большинство из них были слушателями «Серебряной Евангельской Газеты» и многие слышали, как господин Мельхиор, пастор из Залива Серебряной Луны, переводил и читал «Пробужденного Поля».
Это была их азбука.
Хотя они никогда не бывали в Каменном городе, они ясно помнили, как поступали люди там.
Возможно, гнев достиг предела, и из гнетущего молчания наконец вырвался язычок пламени.
— Смотрите, вот они, так называемые «свободные граждане»…
Хриплый голос разнесся над толпой, и из нее вышел высокий, худощавый мужчина.
Это был тот самый человек, которого ранее ударили кнутом на пирсе.
Ужасающий шрам отпечатался на его лбу, окрасив белую повязку в красный цвет.
Глядя на его жуткий вид, люди невольно отступили на два шага, их лица выражали страх.
Но этот человек не остановился, его хриплый голос становился все более истеричным, полностью изливая гнев, копившийся в его груди.
— Они отняли у нас все, а потом приклеили ценники! Тысяча, десять тысяч, сто тысяч… силанских монет или динаров, идите и купите это! Купите нашей кровью, нашим потом то, что изначально принадлежало нам! Чтобы возвеличить их и прославить их мудрость!
— А потом… когда мы наконец купим то, что изначально принадлежало нам, когда они наконец выпьют последнюю каплю нашей крови, мы сможем лечь в красную землю, как Орисса.
Вокруг воцарилась гробовая тишина.
Эта отчаянная судьба угнетала до удушья.
Если в конце концов не останется даже ничего, достойного оплакивания, то какой смысл в их изнурительном труде?
Какие уж там свободные граждане…
Эта жирная приманка с самого начала была обманом!
Возможно, молчание людей придало ему смелости продолжать, он крепко сжал кулаки и обратился к толпе с душераздирающим вопросом:
— Скажите мне! Почему мы должны покупать то, что изначально принадлежит нам?!
— Но что мы можем сделать?…
Наконец, из толпы раздалось сдавленное недовольство, нарушившее гнетущую тишину.
Глядя на возбужденную толпу, мужчина не отступил, а, охваченный порывом, воскликнул:
— Что делать?! Поль уже сказал нам, что делать! Мы должны объединиться!
— И что потом?
На этот раз он не стал говорить, потому что кто-то из толпы крикнул вместо него:
— Да разве об этом спрашивать?! Конечно, вернуть то, что принадлежит нам!
Яростный рев нарастал, эмоции мести нарастали, распространяясь как зараза.
Растущая толпа притупляла страх, и тысяча столбов, сковывавших их мужество, казалось, исчезла.
Даже на лицах самых трусливых сейчас появилось неукротимое выражение ярости…
— И ненависти!
— Это так не оставишь!
— Верно!
— Орисса не может умереть напрасно!
— Они должны заплатить за это!
Многоголосый шум становился все громче, наконец, привлекая внимание портовых охранников.
Хотя эти охранники редко вторгались в трущобы за пределами портовой зоны для наведения порядка, но сейчас было особое время: на всем пирсе не хватало людей, и где уж тут позволять такой толпе собираться и поднимать шум.
Во главе охранников стоял надсмотрщик Наджи, крепко сжимавший в руке свой кнут, которым он недавно пользовался, и громко кричавший собравшимся рабочим:
— Что вы здесь собрались?! Так долго несете одного человека?! А ну живо возвращайтесь к работе!
Пока все были на взводе, кто-то из толпы крикнул:
— Мы больше не работаем!
— Не работаете? Ха! Бунтуете, значит! — Брови Наджи взметнулись, он с грохотом хлестнул кнутом, но не попал по кричавшему, а случайно задел прохожего, который глазел, и выбил ему глаз.
Мужчина мучительно схватился за глаза, упал на колени, и кровь хлынула на землю.
Увидев кровь, толпа в тысячу человек загудела и шумно сплотилась на дороге, крича и надвигаясь на Наджи.
Никогда не видевший такого зрелища, Наджи тоже испугался и невольно отступил на шаг.
Но он быстро понял, что струсил слишком рано.
Позади него раздался выстрел: охранник с винтовкой [Потрошитель] без лишних слов выстрелил несколько раз в воздух.
Бах-бах-бах!
Звуки выстрелов были словно холодная вода, выплеснутая на раскаленный утюг: с шипением они полностью уняли пылкие эмоции.
В конце концов, это был не Каменный город.
Да и Поль не был родом из Царства Брахмы.
Люди, которые еще секунду назад были охвачены негодованием, теперь с ужасом на лицах бросились врассыпную, и улица опустела в одно мгновение.
Наджи тоже оцепенел на мгновение, затем вымученно улыбнулся и посмотрел на высокого, с прямым носом офицера позади себя.
— Хе-хе… Господин, я же говорил, эти ребята трусливы, как мыши, и не наделают больших проблем.
Вейландский полицейский презрительно взглянул на него и молча зарядил винтовку.
Он был из Южного Легиона и прослужил колониальным охранником более десяти лет. Он подавлял беспорядки не менее двух-трех раз, а в самый ожесточенный раз им пришлось даже выкатить 902-мм тяжелые орудия.
Ситуация здесь, конечно, была редкой: прозвучали выстрелы, и все закончилось, никто не погиб.
Он, конечно, был очень доволен.
Однако…
Это также вызывало у него некоторое презрение.
*
Над Западным Парусным Портом сгущалась ночь, и вечерний бриз, дувший с моря к порту, приносил легкий холодок.
Беспорядки у входа в отдел регистрации рабочих ничуть не повлияли на здешнюю суету.
На пирсе по-прежнему царила оживленная деятельность, а сверкающие витрины магазинов оставались пышными и сияющими.
Фраза «Мы больше не работаем!» казалась всего лишь шуткой.
Только несчастный прохожий, которому выбили глаз, не мог никому поведать о своей несправедливости.
Наконец, закончив все приготовления к отплытию, Ялман прощался с семьей, стоя на пирсе.
— …Скоро День основания, разве нельзя подождать, пока закончится праздник, и потом поехать? — спросила маленькая девочка в цветастом платье, слегка надув губы. Ее темно-каштановые волосы, заплетенные в косу, делали ее похожей на настоящую принцессу.
Вторая суббота января каждого года была Днем основания, праздником более важным для вейландцев, чем Новый год.
Говорили, что это был день их рождения, а также начало всей их славы и легенд.
Именно поэтому, независимо от того, насколько они были заняты, вейландцы всегда оставляли этот день свободным, чтобы провести его с семьей.
Ялман изначально так и планировал, даже собирался вернуться в Триумф-Сити на празднование Дня основания.
Но, к сожалению, важные персоны из Триумф-Сити предложили слишком много…
Ялман погладил дочь по голове, говоря с нежностью:
— Будь умницей, папа привезет тебе подарки, когда вернется.
— Угу… — неохотно надула губы Руби, — У вас слишком уникальный вкус, кто же дарит дочке чучело головы мутанта?
— Ха-ха! Прости! Папа не подумал!
Ялман со смехом подхватил свою милую дочурку, отчего та залилась звонким смехом, и покружив ее несколько раз в воздухе, поставил обратно на землю.
Легко пощекотав дочку по носу, он нежно продолжил:
— Так какой же подарок хочет моя милая Руби?
Глаза Руби заблестели, и она тут же сказала:
— Я хочу поиграть с сестренкой Ансуйей!
Ансуйя была дочерью Графа Шармы.
Последний был весьма влиятельным аристократом из Штатов Льва, владел не только плантацией в сотни тысяч акров на дальней окраине Западного Парусного Порта, но и имел чрезвычайно широкие связи в Городе Тяньду, а также был деловым партнером Ялмана.
Каждый раз, когда Ялман вел деловые переговоры, он брал с собой свою дочь.
Руби не знала, насколько велика усадьба Ансуйи, и особо не заботилась об этом, но лабиринтный сад произвел на нее глубокое впечатление.
Каждый раз, когда она отправлялась туда с папой, она тащила Ансуйю и других детей из поместья играть в прятки.
Услышав такую простую просьбу, Ялман нежно погладил дочь по голове.
— Хорошо! Папа отведет тебя, когда вернется!
Немного помедлив, он снова улыбнулся и сказал:
— Конечно, подарки папа все равно привезет… Моя милая Руби пусть ждет их дома!
Кстати, когда эта поездка закончится, он как раз собирался связаться с Графом Шармой, чтобы посмотреть, нельзя ли с помощью некоторых рычагов власти придать этой партии товара более чем достойную ценность.
А тогда он возьмет дочь с собой, чтобы навестить этого парня.
— Возвращайся скорее!
Девочка поднялась на цыпочки, поцеловала его в щеку, а затем убежала к матери.
Нежно похлопав дочь по руке, Маргарита с любовью посмотрела на мужа, на ее лице играла сияющая, трогательная улыбка.
— Будь осторожен в пути.
— Не волнуйся! Я не в первый раз хожу этим маршрутом! Жди от меня хороших новостей!
Поцеловав жену, Ялман усмехнулся, взял свой чемодан и снова встал на пирс.
— Увидимся в следующем месяце! Жди меня!
Сказав это, он, оглядываясь каждые три шага, поднялся на палубу вместе со своим капитаном и командой, и вместе с протяжным гудком парохода стал удаляться.
Тем временем, на улице, что располагалась менее чем в 500 метрах от пирса, к дверям отдела регистрации рабочих подошли мать с дочерью.
Поскольку на пирсе не нанимали женщин, здесь редко можно было встретить представительниц женского пола.
За исключением одного случая…
Люди непроизвольно расступились, а согнутая женщина, постоянно говоря «спасибо», крепко держала девочку за руку и спешно подошла к стойке.
Ранее дежуривший сотрудник уже ушел, и теперь здесь сидел молодой парень с зачесанными назад волосами, который щелкал семечки и весело болтал со своим коллегой.
Многие мелкие аристократы, которые не могли найти лучшего места, любили устраивать своих детей на работу именно здесь.
Ведь Город Тяньду для них был слишком далек, но вейландцы из портового района были прямо здесь.
Особенно на должности в отделе регистрации рабочих, где часто приходилось общаться с вейландцами.
Если бы удалось завоевать благосклонность вейландцев, это было бы равносильно мгновенному восхождению на вершину!
Девочка встала на цыпочки, выглянула из-за прилавка и, опередив мать, сказала:
— Где мой папа?
Услышав робкий голосок, парень с улыбкой повернул голову и спросил:
— Твой папа? Кто твой папа?
Девочка продолжила:
— Орисса… он очень загорелый, пастор Лунной церкви сказал, что у него не очень хорошо с легкими, он постоянно кашляет.
Боясь, что сотрудник не знает, как выглядит ее отец, она усердно пыталась изобразить его руками.
Однако из-за слишком абстрактного описания, единственным результатом было то, что молодой человек за прилавком становился все более раздраженным.
— Простите… мы вас побеспокоили.
Согнутая женщина была гораздо молчаливее; сначала она одернула дочь, чтобы та не болтала, затем поспешно положила на стол помятый бумажный купон.
Это было подтверждение личности.
Его заработал ее муж, будучи больным, и это было единственное, что доказывало отсутствие у них хозяина.
Увидев этот документ, парень немного смягчился, достал реестр и, сверяя его с именем на документе, нашел имя Ориссы.
— Он был зарегистрирован здесь как рабочий в прошлом месяце.
— Это имя мне знакомо… Ох, да, это тот самый, которого только что привезли!
Сидевший рядом коллега вспомнил, затем с улыбкой открыл ящик, достал заранее упакованный мешочек с деньгами и бросил его на прилавок.
— Я только что тебе о нем рассказывал! Это тот старик, который загнался до смерти…
Услышав этот «Дзинь!», мать и дочь замерли, в ушах у них зазвенело.
Губы согнутой женщины зашевелились, но в конце концов она молча забрала мешочек с деньгами, крепко сжимая его в руке.
В тот момент ее тело, казалось, еще больше съежилось.
Не желая оставаться там ни секунды, она поспешно взяла дочь за руку, сбежала от удушающей атмосферы за прилавком и вышла на улицу.
Вечерний бриз, дувший из портового района, был необыкновенно холодным.
Девочка, следя за матерью своими круглыми глазами, тихонько спросила:
— Где папа?…
Мать, обычно всегда отвечавшая ей, на этот раз молчала; она лишь ускорила шаг, увлекая ее в сторону дома, и ее слегка дрожащие плечи, казалось, что-то сдерживали.
Казалось, наконец поняв, куда делся отец, девочка опустила голову и больше не произносила ни звука, но не плакала, лишь крепко сжимала огрубевшую от мозолей руку матери.
Отец всегда хотел, чтобы она поскорее повзрослела, а она всегда недоумевала, что же это значит — быть взрослой, и вот теперь, казалось, она наконец немного поняла.
У нее было два младших брата.
Ей нужно было научиться быть сильной.
Мать и дочь прошли мимо церкви Секты Серебряной Луны, как капля воды перед грозой, бесшумно растворившись в безмолвии ночи.
Стоя у входа в скромную церковь, Мельхиор, глядя на раненых рабочих, тихо вздохнул и вместе с другими пасторами помогал бинтовать раны этим несчастным.
Он хотел помочь этим несчастным людям.
Но он также беспокоился, не причинил ли им вреда.
— Да пребудет с нами Богиня Серебряной Луны… Прошу, защити своих несчастных верующих, избавь их от несчастий и бедствий.
И защити меня, чтобы я не совершил непоправимых ошибок…
Прикасаясь указательным пальцем к серебряной луне, висящей на его груди, он тихо бормотал, искренне молясь в своем сердце.
У него было недоброе предчувствие.
В Западном Парусном Порту должно было случиться что-то важное…