Глава 839 — Выстрел, пронзивший тьму
События развивались точно так, как и предсказывал Лао Ин, и тот, кто рыдал на коленях, конечно же, не был Абусаком.
Это был некий Ма Ван.
Сначала тот человек разрыдался, трясясь от злости, затем выхватил пистолет и нацелил его на Анвара, виновника происшествия.
Присутствующие были напуганы.
Даже Анвар, знавший, что он играет, почувствовал, как сердце у него сжалось от страха, опасаясь, что этот парень воспримет игру всерьез и убьет его.
Однако, вспомнив наставления Ишера и обещания Абусака, он принял невозмутимый вид и, стиснув зубы, стоял неподвижно.
— Черт возьми, этот парень не должен умереть! — воскликнул Хороший пёс вполголоса, безумно намекая глазами на стоящего рядом Лао Ина, спрашивая, что делать.
Лао Ин усмехнулся и тихим голосом произнес, успокаивая его:
— Не волнуйся, он не умрет.
Цель задания не может умереть в кат-сцене.
Лао Ин тоже так думал, но не осмеливался рисковать, поэтому, откликнувшись на зов, он шагнул вперед и на беглом общечеловеческом языке произнес:
— Эй! Успокойтесь оба, какие бы у вас ни были разногласия… вы что, считаете, что нас здесь нет?
Я, в конце концов, посол Альянса!
Хотя статус этого посла и был разбавлен, но ведь бренд Альянса все еще имеет какой-то вес, верно?
Будто услышав его мысли, эти слова возымели некоторое действие.
Тот Ма Ван и впрямь «успокоился», опустив дрожащий ствол пистолета на дюйм, но не до конца.
Именно в этот момент снаружи раздались торопливые шаги, и Абусак, Львиный Король, наконец-то появился.
Хотя этот переворот и был спланирован им самим, увидев Януша, остекленевшего и обмякшего на троне, Абусак все же невольно почувствовал укол в сердце.
Тот, кто называл себя «единственным королем под небесами», умер так нелепо…
Лицо, искаженное болью, постепенно менялось, и в неясных очертаниях ему показалось, что это его собственное лицо.
Это был недобрый знак.
Он не сомневался, что поступил правильно, но, возможно, положил начало чему-то очень, очень плохому.
Абусак глубоко вздохнул, прогоняя из головы леденящее душу видение, и обратился к Ма Вану:
— Шарукх, успокойся… Сначала опусти пистолет.
Ма Ван свирепо уставился на Анвара, но в конце концов выключил предохранитель пистолета и бросил его на пол.
Анвар наконец вздохнул с облегчением, совершенно не осознавая, что его спина уже промокла от холодного пота.
Даже зная, что этот Шарукх — ветеран фронта, и самопроизвольный выстрел абсолютно исключен, направленный на него пистолет со снятым предохранителем заставил его ноги подкоситься.
Это был чистый человеческий инстинкт.
Место, куда был наведен пистолет, словно продырявилось…
Затем Абусак снова повернулся к Лао Ину и другим послам Альянса, низко поклонился и сказал:
— Прошу прощения, это должен был быть момент празднования дружбы между выжившими из Царства Брахмы и Провинции Речной долины, но то, что произошло в такой торжественной обстановке… От имени выживших из Царства Брахмы я приношу вам извинения и искренне надеюсь на ваше понимание.
— Пожалуйста, поверьте мне, мы обязательно дадим вам объяснение по этому поводу!
Слушая эти напыщенные слова, Лао Ин невольно закатил глаза.
Думаете, я не знаю, что это ваша постановка?
Однако то, что они решили разыграть это именно сейчас, действительно стало для него неожиданностью.
Возможно, даже игрок из Группы поддержки на поле боя, подстрекавший их, не ожидал, что эти люди будут такими безрассудными и столь решительными в своих действиях.
Выждав несколько мгновений, Лао Ин унял потрясение на своем лице и спокойным тоном произнес:
— Это ваше внутреннее дело, и мы не намерены в него вмешиваться. Но я все же надеюсь, что вы будете решать проблемы более цивилизованными способами, а не сразу проливать кровь… И, честно говоря, я сейчас в смятении. Человек, с которым мы только что разговаривали, умер прямо у нас на глазах. Думаю, не только у меня, но и у моих спутников настроение сейчас такое же.
— Мне очень жаль!
Абусак опустил голову и с мольбой в голосе продолжил:
— Я прекрасно понимаю ваши чувства в этот момент, но могу пообещать, что построение равноправного государства в Царстве Брахмы было идеалом не только покойного небесного короля, но и нашей общей мечтой. Даже если его нет, мы продолжим идти по его пути.
Он сделал паузу, затем добавил:
— Кроме того, наше отношение и позиция по отношению к Альянсу и лично вам остаются неизменными. Его обещания вам все еще в силе, и мы по-прежнему стремимся получить ваше признание.
Глядя на искреннего Абусака, Лао Ин на мгновение умолк, затем вздохнул и сказал:
— Януш ничего нам не обещал, но… если вы действительно стремитесь получить наше признание, то, по крайней мере, сделайте какие-то изменения, достойные нашего одобрения.
— Что касается сегодняшней встречи, на этом мы закончим. Думаю, вам также нужно время, чтобы справиться с нынешним хаосом и решить, как двигаться дальше.
Сказав это, он переглянулся со своими спутниками, и все они направились к выходу из зала, временно покинув это неспокойное место…
…
Вначале загорелся один склад, затем огонь перекинулся на весь порт, охватил все поселение и, подобно степному пожару, пронесся по половине Царства Брахмы, чтобы затем так же внезапно угаснуть под проливным дождем.
Так заканчивается большинство лесных пожаров.
В эпохи до рождения цивилизации бушующее в горах пламя было лишь круговоротом природы, порожденным одной грозой и завершающимся раскатами грома.
То же самое можно сказать и об армии Небесного Короля.
Её рождение не было абсолютной случайностью, но в нём также присутствовала собственная неизбежность.
Тысяча колонн, стоящих в Городе тысячи колонн, внезапно пробудились, подобно ночному поту.
Они пытались вырваться из окутывающего их проклятия, освободиться из кровавой земли, сотрясая леса, разгоняя птиц и зверей, заставляя дрожать всю землю…
Казалось, всё удалось.
По крайней мере, было громко и яростно.
Однако в тот момент, когда следовало бы радоваться, немногие колонны вдруг осознали, что сковывавшая их всегда была не кровавая багряница под ногами, а корни, глубоко уходящие в почву, и цепкие руки, которые не отпускали.
Вот что было для них красной землей в сердце…
Или, скорее, душой.
Целый день весь Город Тяньду был погружен в атмосферу страха и беспокойства.
В одно мгновение вся армия Небесного Короля праздновала прибытие делегации Альянса, а в следующее — внезапно напряглась по непонятным причинам.
Как будто музыка, которую играли, внезапно оборвалась, и призраки начали хватать людей.
Пластыри и бинты перекочевали с одной руки на другую, а улицы одна за другой пересекали отряды вооруженных до зубов солдат.
Их цели были ясны, действия быстры.
Эта суматоха, казалось, была даже сильнее, чем в ночь штурма дворца!
Вот только на этот раз неизвестно было, кого они собираются бить, или кого убивать…
Люди обменивались взглядами, не смели произносить ни слова и тем более задерживаться на улицах.
Уличные торговцы спешно сворачивали свои лавки, магазины закрывались, а жители запирали двери и окна, боясь издать хоть малейший звук.
Прежде оживленный рынок опустел, став таким же безлюдным, как братская могила за городом, лишь изредка несколько крыс и тараканов шныряли по углам.
Люди провели целый день в напряженной атмосфере, и только к полудню следующего дня появились новости: начальник охраны Януша покончил жизнь самоубийством, опасаясь наказания, а трое из шести назначенных им министров были арестованы, якобы за присвоение денег в ночь падения города.
Эта причина показалась абсурдной даже самим выжившим в Городе Тяньду, пережившим военное бедствие.
Кто не приложил руку к добыче в ту ночь, когда пал город? Если бы убивали по этой причине, жертв было бы куда больше трех!
И, как оказалось, впереди ждали еще более шокирующие новости: их легко доставшийся Небесный Король, Януш, на самом деле мертв!
Никто не ожидал, что он умрет.
Более того, совершенно неожиданным было то, что он был застрелен тысяцким по имени Анвар прямо на троне во время встречи с послами Альянса, на их глазах!
Менее чем через неделю после своего создания династия Януша рухнула…
…
— Срочные новости! Срочные новости! В Городе Тяньду снова крупные события! Януш мертв!!
В портовом районе Цзиньцзялун раздались громкие крики и торопливые шаги, всполошив стаю чаек.
Разносчик газет с сумкой через плечо громко кричал, пробегая по улицам.
Услышав его выкрики, прохожие, одетые в длинные или короткие рубахи, дружно остановились, бросая на разносчика газет удивленные взгляды.
Януш?!
Тот Небесный Король…
Умер?!
Люди тут же обступили его, и в мгновение ока все газеты из сумки разносчика были раскуплены.
Суни, работавший иностранным учителем в ближайшей школе, проходил мимо и, увидев, как люди торопливо разбирают экстренный выпуск, протиснулся, чтобы взять и себе один экземпляр.
— И мне один!
Бросив четыре галлона в руку разносчику, он быстро взял газету, взглянул на неё, и его глаза расширились.
«В Городе Тяньду снова военный переворот! Януш убит восемью выстрелами!»
Вот это да.
Один только заголовок этой газеты был куда интереснее, чем предыдущее интервью с «последним императором»!
«…Позавчера в полдень лидер армии Небесного Короля Януш был застрелен тысяцким Анваром, своим подчиненным, прямо в тронном зале Императорского дворца во время встречи с делегацией Альянса!
Сообщается, что этот человек является реформистским офицером в армии Небесного Короля, который, находясь в порту Сифань, под влиянием публикаций Секты Серебряной Луны и работ, связанных с рабочим движением, выступал за упразднение имперской власти и поощрение объединения, а потому был крайне возмущен ретроградными заявлениями Януша.
Как раз когда послы Альянса прибыли в Город Тяньду, Януш, владея красноречием, начал хитроумно оспаривать, выдавая рабство за равенство, а зло за благородство, и даже высокомерно заявляя, что зло и благородство — одно и то же. Это довело Анвара до предела, и он, выхватив пистолет, ворвался в зал и расстрелял его.
Лично редактор этого издания считает, что хотя его самосуд, несомненно, был неуместным, но его героический дух самопожертвования ради справедливости вызывает не что иное, как восхищение.
Перед десятью миллиметрами все равны; даже если у тебя безграничная власть, одну пулю не остановить.
Все, кто прикрывается именем справедливости, совершая грязные делишки, должны содрогнуться, узнав о благородном поступке Анвара!
В настоящее время Анвар заключен в тюрьму, его судьба пока неизвестна.
Однако тот выстрел во дворце вызвал призывы среди реформистских кругов армии Небесного Короля к «наведению порядка и проведению демаркации».
Часть реформистских офицеров, придерживающихся радикальных взглядов, подали пример, последовательно устраивая военные мятежи, выражая поддержку Анвару и проводя чистки среди приближенных Януша, а также феодальных пережитков его фракции.
По данным информированных источников, все офицеры фракции Януша, включая «Бычьего Короля» Ами из армии Небесного Короля, были расстреляны в ходе этой чистки.
Кроме того, более десяти тысяч рядовых солдат и офицеров среднего звена, которые были замешаны в этом деле, также оказались втянуты в эту чистку.
Что касается этой операции по чистке, местные жители отнеслись к ней относительно спокойно.
По слухам, большинство погибших были головорезами, совершившими зверства в порту Сифань и Городе Тяньду, поэтому они не вызвали сочувствия у местных жителей, а многие даже аплодировали.
После двух дней беспорядков ситуация в Городе Тяньду полностью перешла под контроль генерала Абусака, представителя реформистских офицеров, и к моменту публикации этого репортажа она в основном стабилизировалась.
Согласно его собственному заявлению в публичной речи, он не проявляет никакого интереса к императорскому трону, а желает лишь, чтобы свет объединения низошел на Царство Брахмы, поэтому, взяв за основу имя «Объединенной Ассоциации Порта Цзиньцзялун», он учредил Союз Брахмы.
Что касается себя, то он занял пост первого председателя Союза и первого правителя «Царства Брахмы».
В то же время, высокопоставленные реформистские офицеры, такие как Шарукх, Нигри и Дувата, также заняли высокие посты в Союзе и стали основными кандидатами на роль следующего правителя.
Согласно соответствующим резолюциям Союза Брахмы, они отменят все решения периода Януша и полностью упразднят рабство.
Впредь, будь то представители солнечного или лунного племени, все будут пользоваться равными личными свободами и правами на этой земле как единые жители Царства Брахмы.
Помимо отмены рабства, меры, предпринятые Абусаком, также включали внедрение государственного образования, созыв представителей отраслей для формирования комитетов, отмену сельскохозяйственного налога, преобразование Королевского монетного двора в акционерный банк, а также поощрение участия женщин в производстве и многое другое.
Кроме того, они специально позвонили в нашу редакцию, приветствуя открытие филиала нашей газеты в Городе Тяньду для укрепления обмена между выжившими в Городе Тяньду и Порту Цзиньцзялун.
С объективной точки зрения, по сравнению с безудержными пожалованиями Януша и его скрытыми примирениями, Союз Царства Брахмы явно продемонстрировал более твердую решимость к переменам.
Хотя будущее остается неизвестным, по крайней мере, они готовы выполнять свои обещания уже сейчас и приветствуют наш надзор.
Однако их искреннее стремление к прогрессу трогает сердца, но в то же время заставляет понервничать за них.
Столь радикальные перемены, сравнимые с переворотом в мире, будет непросто претворить в жизнь.
Кроме того, из-за внезапной смерти Небесного Короля и самостоятельного учреждения реформистскими офицерами Царства Брахмы с отмежеванием от старых знамен, вся армия Небесного Короля сейчас находится в состоянии безвластия.
Помимо пяти армий, участвовавших в мятеже и перешедших на сторону реформистов, еще семь армий находятся вне их контроля и в настоящее время сражаются с остатками бывшей Псевдо-империи Силань от имени династии Януша.
Эти семь армий насчитывают более миллиона человек и оснащены большим количеством стандартного легионного снаряжения, что делает их силой, с которой по-прежнему необходимо считаться на просторах Царства Брахмы.
Столкнувшись с вновь перешедшим из рук в руки Городом Тяньду и сменившими знамёна союзниками, какой выбор сделают «великие короли» этих семи армий, еще предстоит увидеть.
Дополнительные новости о Царстве Брахмы наши журналисты и редакторы будут отслеживать и освещать для вас!»
Прочитав весь репортаж от начала до конца, Суни наконец-то понял основные события, произошедшие в Городе Тяньду за это время, и выражение в его глазах было наполовину радостным, наполовину печальным.
Он видел, что редактор Газеты выживших наверняка был чрезвычайно взволнован, когда писал этот экстренный выпуск.
Как будто, склонившись над работой, он случайно поднял голову и увидел пролетающую за окном ласточку.
Его настроение было таким же.
Хотя он и был жителем Кольцевого острова Южного морского альянса, он преподавал и воспитывал здесь уже почти полгода и питал к этой земле определённые чувства.
Более того, он уже считал это место своим вторым домом.
Однако именно поэтому, именно потому, что он прекрасно понимал истинные мысли местных жителей, он не мог скрыть нотку печали в своей радости.
Как и говорилось в газете, столь радикальные перемены будет непросто претворить в жизнь.
Каждое решение, принятое Абусаком, требовало денег, и общая сумма этих денег была астрономической; даже если сложить все богатства Царства Брахмы и добавить еще один ноль, этого могло не хватить.
Действительно ли всё так просто?
— …Образование — дело первостепенной важности. Остается только надеяться, что в конечном итоге, независимо от успеха или неудачи, оно не охладит доверие и пыл выживших в Царстве Брахмы.
Он тихо вздохнул, аккуратно сложил газету, сунул её в свой портфель и продолжил путь к школе, где работал.
И вот, проходя по Улице Тюльпанов, он как раз увидел колонну военных грузовиков Альянса, направляющихся из портового складского района к пригородной военной базе.
В кузовах грузовиков находились зеленые ящики, несомненно, заполненные боеприпасами.
В последние дни через порт было доставлено много тяжелой техники, включая танки и самоходные артиллерийские установки.
Очевидно.
Это был ответ Альянса на переброску Легионом войск на западный фронт.
У него, человека, пережившего гражданскую войну, внезапно возникло дурное предчувствие.
Война.
Приближается все ближе и ближе…
…
Суни был не единственным, кто учуял запах пороха; в Царстве Брахмы больше всего хватало умных людей и людей, слишком умных.
Уто, витающий у внутренней речной пристани Порта Цзиньцзялун, был лучшим тому доказательством.
Даже сам запоздало осознавший император понял, что всё кончено, не говоря уже об остальных.
В последнее время все больше и больше выживших высаживались на берег из Реки Юнлю, и все больше местных жителей покидали Порт Цзиньцзялун, направляясь в живописный Пролив Байюэ или находящуюся в процессе восстановления Провинцию Хайя, в результате чего поселениям Альянса приходилось снова и снова поднимать порог для получения удостоверений личности, и некоторые представители даже критиковали это как «превращение в Город Идеала».
Это действительно можно назвать критикой, ведь Альянс выступал под знаменем объединения страдающих выживших, а повышение порога для получения удостоверений личности, несомненно, отталкивало тех, кто страдал.
В конце концов, как сказал Управляющий, только объединив своих, можно объединить больше людей.
У любого сообщества есть предел демографической вместимости, определяемый местными общественными ресурсами. Они же не могут просто бросить беженцев в пустоши на произвол судьбы, наблюдая, как те превращаются в мародеров.
В доме, рассчитанном на двух человек, если добавить одного, еще терпимо, но если внезапно затолкать пятерых-шестерых, никто этого не выдержит.
Поселения не возражали против помощи выжившим, но могли действовать только по мере своих возможностей.
Что касается помощи выжившим, это было делом центральных властей.
Причиной, по которой они согласились тратить ценные налоги на стабилизацию ситуации в Царстве Брахмы и строительство больниц и школ для выживших в Порту Цзиньцзялун, было стремление уменьшить число беженцев там.
Конечно, пусть не перестают приходить совсем, но лучше, чтобы это было понемногу, постепенно.
Чу Гуан был рад наблюдать за дебатами между представителями Города Рассвета и местными представителями, поэтому не вмешивался.
Даже если эти представители краснели от споров на собраниях, это было вовсе не из-за какой-то глубокой вражды между ними, а потому, что их отправной точкой было стремление сделать Альянс лучше.
Мудрость одного человека всегда имеет пределы, даже если добавить к этому его маленьких игроков.
Он не всегда мог предусмотреть всё досконально, но там, где он упускал что-то, всегда находились люди, которые могли это исправить, и этого было достаточно.
Даже если ничего не было учтено, это не страшно — после падения всё само собой прояснится.
Встать важнее, чем быстро бегать; именно постоянно падая, люди учатся ходить и бегать…
Однако, пока выжившие из Царства Брахмы ломились на восток, находились и те, кто плыл против течения.
Например, Ниян.
После того как он раскрыл карты перед Герцогом Галавой и подал в отставку с должности в посольстве, он немедленно сел на поезд, направляющийся в Залив Серебряной Луны, а затем пересел на корабль, чтобы отправиться в провинцию Мамонта.
Он не поехал в Порт Цзиньцзялун.
Люди там жили хорошо, все отрасли процветали, культурные произведения расцветали, и ему там ничего не требовалось делать; даже если бы он поехал, это было бы лишь вишенкой на торте.
Наоборот, провинция Мамонта нуждалась в нем больше, или, вернее, всё Царство Брахмы нуждалось в нем больше!
Провал движения «Новая Культура» в порту Сифань показал многие проблемы: жители Царства Брахмы не могли вооружиться заимствованными идеями.
Секта Серебряной Луны была результатом секуляризации жителей Залива Серебряной Луны; она даже не подходила для Королевства Львов с похожей культурой, и тем более для такой совершенно чуждой страны, как Псевдо-империя Силань.
То же самое и с «Болом».
Это был монумент, воздвигнутый выжившими из Каменного города; он мог служить им факелом, указывающим путь вперед, но они должны были зажечь свои собственные факелы.
Выжившие из Царства Брахмы, происходящие от тысячи племен и тысячи богов, прежде чем секуляризоваться, должны были сначала взглянуть в лицо своим верованиям и культуре, а не полностью аннулировать эти отпечатки.
Короче говоря!
Им нужна была своя газета!
И школы!
Только найдя свою душу, они обретут надежду на вступление в новую эру!
Сойдя с парохода, Ниян с чемоданом в руке встал на пристани церковного прихода.
На его усталом, запыленном лице читалась изможденность от долгих странствий, но в ярких глазах сверкал свет.
Он когда-то бывал в Городе Мамонта, и изменения здесь были настолько велики, что он едва его узнавал.
Однако именно благодаря этому он был полон надежд на достижение целей своей поездки.
В этот момент с пристани вдруг донесся громкий смех.
— Ха-ха, добро пожаловать! Ниян! Или, может быть, мне лучше называть вас Господин Мышь?
Отведя взгляд от полумесяца на крыше далекой церкви, Ниян посмотрел в сторону, откуда доносился смех, и увидел мужчину в безупречной военной форме, который шел к нему с распростертыми объятиями.
Это был Ласи.
В реальной жизни он не был красавцем, но был достаточно молод и выглядел внушительно, как на фотографии с обложки газеты, поэтому Ниян сразу его узнал.
Прежде чем приехать сюда, он действительно написал письмо властям, но не ожидал, что Ласи приедет встречать его лично.
— Генерал может называть меня как угодно, имя — всего лишь обозначение, — сказал Ниян, глядя на пылкого Ласи. Он, наоборот, почувствовал некоторую стеснительность, не решившись на жаркие объятия, и лишь протянул правую руку.
— Ха-ха! Тогда буду звать по имени!
Ласи не обратил внимания, легко опустил руки, вместо объятий пожал его руку и крепко её потряс.
— Ниян, мой младший брат, кхм, господин Ниян, я человек грубый, и иногда могу говорить не слишком приятно. Если вы почувствуете себя некомфортно, говорите прямо! Можете даже ругать меня!
На его лице сияла искренняя улыбка, и если бы А Синь был здесь, он наверняка очень удивился бы.
В конце концов, этот парень даже бокал вина не выпил с ним, а сам выпил и ушел, но с этим человеком, которого он видел впервые, он сразу же нашел общий язык и даже начал называть братом.
Видя, как Ласи перебарщивает со своим рвением, Ниян смущенно улыбнулся и в шутку сказал:
— Раз уж генерал так говорит, то я не стану с вами церемониться.
Ласи улыбнулся и махнул рукой.
— Не нужно церемониться, провинция Мамонта нуждается в таких людях, как вы!
Он был грубым человеком.
Кроме войны, он умел только копировать опыт Порта Цзиньцзялун, ничего другого у него не получалось.
Развитие провинции Мамонта полностью зависело от помощи талантливых людей из Порта Цзиньцзялун и Залива Серебряной Луны, и он это прекрасно осознавал.
Именно поэтому он страстно желал, чтобы в провинции Мамонта появились свои собственные таланты.
Не говоря уже о такой выдающейся личности, как Господин Мышь!
Именно поэтому он вел себя очень скромно, даже с некоторым перебором.
Ниян же не знал, о чем тот думает, но, видя, что у него хорошее настроение, воспользовался случаем и сказал:
— Раз уж генерал так говорит, то я осмелюсь попросить у вас еще две вещи.
Ласи похлопал его по плечу и с улыбкой сказал:
— Говорите без стеснения! Я гарантирую полное содействие!
Ниян покачал головой.
— Полного содействия не нужно, достаточно действовать по правилам, написанным черным по белому.
Он сделал паузу, затем, серьезно глядя на Ласи, продолжил:
— Нет коротких путей к спасению, есть только один путь — просвещение. А две вещи, которые я намерен сделать сегодня в провинции Мамонта, как раз с этим и связаны: открыть школы и основать газету.
Он заработал немало денег Псевдо-империи Силань, издавая Газету «Сад Рассвета», и теперь пришло время потратить эти деньги на её жителей.
Услышав, что этот господин привез с собой «решение проблем», Ласи тут же расцвел от радости.
— Нет проблем! В провинции Мамонта любой может этим заниматься, и вы, господин, тем более!
Глядя на Ласи, который бил себя в грудь, давая обещания, Ниян многозначительно улыбнулся.
— Тогда я должен сказать заранее: школа, которую я хочу основать, будет таким же крупным учебным заведением, как Лагерь 101, а газета, которую я хочу издавать, будет такой, как Газета выживших, не боящаяся говорить правду. Обе эти вещи независимы от системы Альянса, поэтому я надеюсь, что они будут независимы и от системы провинции Мамонта. Генерал, вы готовы на это?
Ласи улыбнулся и сказал:
— А что тут такого? Я не только готов на это, но и выделю вам средства!
Ниян покачал головой.
— В средствах нет нужды. Я… скопил немного неправедно нажитых денег, и этого хватит на это дело. Когда школа и газета заработают в полную силу, самоокупаемость не будет проблемой. У меня нет других требований, я лишь прошу вас закрепить свои слова законом или оставить мне письменный документ, который послужит доказательством в будущем.
— Нет проблем! — тут же согласился Ласи, не почувствовав в этом ничего неуместного.
Ниян, услышав это, вздохнул с облегчением и низко поклонился.
— Тогда я от имени тысячи племен Царства Брахмы… благодарю вас.
Увидев, что Ниян ему кланяется, Ласи поспешно протянул руку и поднял его.
— Что вы делаете?! Я же сказал, что я человек грубый и не выношу поклонов!
Ниян настоял на том, чтобы закончить свой поклон, и только потом отступил на шаг.
— Нет-нет-нет, вы ошиблись, это называется «сначала вежливость, потом сила», так что ни в коем случае не думайте, что я любезничаю.
Ласи, услышав это, на мгновение замер, затем рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Какая отличная фраза: «сначала вежливость, потом сила»! Ладно! Тогда позвольте мне поучиться у вас военному искусству, господин!
Глядя на оживленно беседующих двоих, охранники, стоявшие у причала, переглядывались, и на их лицах читалось недоверие.
Неужели это все тот же их решительный генерал?
Казалось, он совершенно изменился…