Глава 704 — Порт Цзиньцзялун радушно встречает царское войско

В северной части порта Цзиньцзялун.

На пустынной красной земле внушительное войско, поднимая клубы пыли, величественным потоком направлялось к порту Цзиньцзялун.

Среди них были грузовики, мотоциклы и трёхколёсные мотоциклы, все окрашенные в пустынный камуфляж, окружавшие колонны солдат.

Помимо этого, присутствовало несколько открытых внедорожников, всем своим видом напоминавших о пустоши, а также прицепные артиллерийские орудия, которые тащили грузовики.

Объективно говоря, их огневая мощь и мобильность значительно превосходили городской гарнизон, вооружённый всего несколькими 100-мм орудиями, а солдаты выглядели гораздо лучше обученными.

Однако по сравнению с кланом Клыка Костогрызов, который Новый Альянс изрядно поколотил, они были примерно на том же уровне, а возможно, даже уступали им в количестве танков.

Впрочем, здесь танки были и ни к чему.

В провинции Брахмы преобладают равнины, но приличных дорог почти нет, особенно в окрестностях порта Цзиньцзялун, где часто бывают наводнения на аллювиальных равнинах.

Даже эти лёгкие транспортные средства двигались с большим трудом. Если бы танки оказались здесь, они, вероятно, застряли бы, не проехав и полпути.

Уцелевшие, которые несли за спиной корзины и держали в руках корзины для земли, уступали дорогу, с благоговением взирая на развевающиеся знамёна с двумя клинками и флаги с серым волком.

— Это Армия Серого Волка!

— Его Величество наконец-то вмешался.

— Интересно, кто из них сильнее: они или эти Железные Люди?

Некоторые бедняки из племени волков падали ниц в молитве, с благоговением взирая на гордость своего племени, и бормотали хриплыми, глубокими голосами:

— …Непобедимые Серые Волки на пустоши, они собираются в стаи, подобно песчаной буре, несущей смерть врагам.

У других в глазах загорался жадный зелёный огонёк.

На войне всегда есть жертвы.

Тогда можно будет воспользоваться неразберихой, стянуть пару штанов, и тогда ещё несколько человек смогут выйти на поиски, или пойти на плантации губернатора собирать сахарный тростник.

В этот момент генерал Алайян, искусный полководец, сидел в открытом внедорожнике, прищурившись и глядя в сторону порта Цзиньцзялун.

Ещё в самом начале поражения генерала Абинан он обратил внимание на ситуацию в порту Цзиньцзялун, но не смел действовать без приказа Его Величества.

А что, если приказ допустить Новый Альянс на берег исходил от Его Величества?

Или что, если Его Величество собирался решить проблему иным способом?

Всё это было неясно и непредсказуемо.

Алайян не бывал в Новом Альянсе, но он прожил на этой земле, в провинции Брахмы, более тридцати лет и хорошо знал характер владыки Уто. Этот владыка больше всего не терпел не того, что подчинённые что-то испортили или оказались недостаточно умны, а того, что те, кому не положено иметь ум, вдруг обрёл его, и кому не положено иметь глаза, вдруг увидел.

Именно поэтому он выбрал выжидательную тактику: не двигаясь с места, он отправил нескольких разведчиков, переодетых в мирных жителей, в город, чтобы собрать информацию о «Железных Людях» и выяснить местонахождение губернатора Нихака, одновременно ожидая приказа из Города Тяньду.

Теперь, когда телеграмма из Города Тяньду наконец-то прибыла, Алайян немедленно отдал приказ, распорядившись Армии Серого Волка, которая уже была готова к походу, выдвинуться на фронт.

Хотя он и его подчинённые находились примерно в семидесяти-восьмидесяти километрах от порта Цзиньцзялун, ему была известна ситуация там.

Сидя рядом с ним, начальник штаба Гопал развернул карту на коленях, указал на две прочерченные линии и расслабленно сказал:

— …Нынешняя линия обороны Нового Альянса в порту Цзиньцзялун опирается на резиденцию губернатора и Лагерь Роуэлла. Если нам удастся устранить одно из них, ситуация значительно улучшится в нашу пользу.

Он помолчал, затем ткнул пальцем в карту.

— Лично я считаю, что Лагерь Роуэлла — это хорошая точка прорыва. Там размещена всего лишь толпа бунтовщиков, только что взявших в руки оружие, максимум несколько десятков инструкторов Нового Альянса. Если мы захватим его, мы сможем, в свою очередь, мобилизовать рабов, подстрекаемых Новым Альянсом, и использовать их в своих целях.

Помощник, сидящий на переднем сиденье, обернулся и спросил:

— Почему они будут служить нам? Я бы сказал, что уже хорошо, если они не будут создавать проблем.

Гопал слабо улыбнулся и небрежно ответил:

— Очень просто: мы дадим им то, что Новый Альянс не сможет дать. Помимо восстановления их статуса свободных граждан, мы также можем разрешить им грабить и убивать в определённых районах города в качестве награды.

Помимо Улицы Тюльпанов, которую полностью контролировали Рыцари, к ним действительно нельзя было прикоснуться к важным людям, но среди других районов или улиц, контролируемых Новым Альянсом, всегда найдётся несколько прибыльных.

Даже если из них нельзя ничего выжать, люди сами по себе могут стать добычей.

Когда война закончится, достаточно будет повесить на этих помогавших Новому Альянсу выживших ярлык преступников и отдать их на расправу своре бродячих псов.

За это им не придётся тратить ни единой монеты.

Можно даже получить часть добычи, законно захваченной.

Алайян слегка прищурился, немного подумал и указал на проблему в плане.

— Но большинство из них — люди Лунного племени, а представителей других племён, вероятно, меньше тридцати процентов.

Расовая сегрегация лунных племён была решением Его Величества, и они не имели права самовольно восстанавливать статус свободных граждан этих людей.

Это был принципиальный вопрос.

Словно догадываясь о вопросе генерала, Гопал слабо улыбнулся и сказал:

— Мы просто используем такие слова, чтобы успокоить их. Я не говорил, что мы обязательно должны выполнить обещание. Или мы можем обратиться к Его Величеству с просьбой о их особом помиловании, перерегистрировав их как людей Крысиного или Змеиного племён, или даже даровав им новые фамилии и новую веру. Это не такая уж и сложная задача.

Если же Его Величество не согласится, то ничего страшного, просто избавимся от этих использованных людей.

Пока компания в машине непринуждённо разговаривала, большая часть армии уже прибыла на северную окраину порта Цзиньцзялун, и все боевые подразделения быстро заняли заранее определённые позиции.

Целых пять десятитысячных отрядов развернулись на фронте шириной менее двадцати километров, полностью окружив поселение, словно чёрные тучи, готовые обрушиться на город.

Пять десятитысячных отрядов — это действительно немалое количество. В восточных провинциях это даже считалось бы довольно большим поселением.

Однако Алайян по-прежнему был очень осторожен.

Хотя разведданные показывали, что противников менее тысячи человек и городской гарнизон уже нанёс им урон, он всё же не позволил своим солдатам продвигаться безрассудно, а приказал помощнику найти поблизости рабочих, чтобы вырыть противоартиллерийские укрытия, траншеи и окопы на окраине города.

Тем временем на окраине порта Цзиньцзялун, на крыше трёхэтажного жилого дома, четверо игроков в экзоскелетах наблюдали в бинокль за позициями в километре от них.

— Ну и дела, они довольно осведомлены, — на лице Ин Чаянцо невольно отразилось удивление, когда он увидел хорошо вырытые противоартиллерийские укрытия.

Они не только создали оборонительные сооружения, но даже натянули маскировочные сети, чтобы скрыть себя от дронов. Похоже, их завезли из Легиона.

Баньсуй Цотуо выглядел немного серьёзным, в то время как Мэйёу Цзяжэнь, стоявший рядом, выглядел полным предвкушения, возбуждённо бормоча:

— Наконец-то серьёзный бой!

Раньше частные войска резиденции губернатора были слишком слабы, чтобы с ними сражаться. Эта банда, выглядевшая вполне прилично, даже не поцарапала краску на его нагруднике экзоскелета.

По словам местных жителей, эта Армия Серого Волка была элитой имперской армии, и даже личной гвардией императора империи Силань!

Для такого любящего повеселиться человека, как он, чем сильнее был враг, тем больше он радовался.

Ведь сталкиваться со слабаками, которые бегут при первом же контакте, не приносит никакого чувства выполненного долга, и даже если ты выиграешь, никто на форуме не будет тебя хвалить.

На данный момент эта армия действовала вполне адекватно. Скорость развёртывания и уверенная и методичная манера действий не позволяли найти явных изъянов.

Уцелевшие, которых отправили на позиции, тяжело работая, размахивали лопатами, копая ямы с утра до вечера.

Видимо, поскольку эти полуголодные люди копали слишком медленно, на позициях быстро появились десятки надсмотрщиков с кнутами. После нескольких ударов кнутом рабочие ускорились. Несколько исхудавших до костей молодых людей даже упали на землю от истощения.

Офицер, возглавлявший надсмотрщиков, был очень доволен увиденным.

Выносливость этих выживших была подобна зубной пасте: если сильно надавить, можно было что-то выдавить.

Игроки, спрятавшиеся вдалеке, грызли сухпайки из рюкзаков, наблюдая за работающими выжившими, и оставались на крыше до самой ночи.

Когда солнце село, солдаты не оставили рабочих ужинать, забрали выданные им инструменты и выгнали их за пределы позиций.

Группа оборванных выживших, прихрамывая, направилась к поселению. На лицах каждого застыло недовольство, но они не осмеливались выразить его вслух.

Заметив, что одна из групп выживших направляется в район, где они находились, четверо игроков, подумав, бросили стомонетную купюру и покинули дом, найдя возможность перехватить эту группу.

— Эй, эй! Земляки, не уходите! У нас к вам дело! — Ин Чаянцо откинул забрало шлема и, улыбаясь, махнул рукой.

Увидев этих четырёх Железных Людей в экзоскелетах, на лицах десятка оборванных выживших явно появилось выражение ужаса.

Они только что получили кнутом от солдат Империи и не хотели снова получать его от этих Железных Людей.

Однако никто не убежал.

Глядя на винтовки, висевшие у них на груди, их ноги словно налились свинцом, хотя оружие не было ни снято с предохранителя, ни заряжено.

Пока все были в тревоге, один из мужчин в экзоскелете подошёл к ним и вдруг достал пачку сигарет.

— Закурите, успокойтесь, мне же не нужно учить вас курить, — произнёс Мэйёу Цзяжэнь на ломаном общесоюзном языке и, улыбаясь, раздал всем по сигарете.

Сигареты на пустоши считались твёрдой валютой, уступая только патронам и алкоголю, а порой даже превосходя хлеб, главное — их было удобно носить с собой.

Хотя сам он редко курил, но каждый раз, отправляясь на задание, брал с собой несколько пачек. Они действовали лучше денег, помогая завоевать доверие местных жителей.

Хотя эти местные жители были настолько бедны, что каждые несколько дней им приходилось есть землю, табак и перец здесь не считались редкостью. Некоторые сами измельчали табак и курили его, либо продавали, чтобы заработать на пропитание.

Несколько человек поднесли сигареты к носам и вдохнули, тут же поняв, что это такое, после чего на их лицах появилось выражение удивления.

Они в жизни не видели таких изысканных сигарет, и поэтому держали их в руках, не решаясь курить.

Мэйёу Цзяжэнь заботливо достал зажигалку и прикурил им всем, чтобы им не пришлось думать, курить или нет.

Проведя с дюжиной человек в переулке, выпуская клубы дыма, Мэйёу Цзяжэнь улыбнулся и спросил:

— Судя по тому, как усердно вы работали, сколько вам заплатили эти волки?

Услышав это, десять с лишним выживших выглядели раздражёнными, и один из них, более прямолинейный, тут же выругался.

— Деньги? Эти скряги денег не платят!

Вскоре несколько других присоединились к нему:

— Точно!

— Ладно, что не грабят нас, уже хорошо!

— Чёрт, забрали даже мою корзину для земли…

Во время разговора глаза нескольких человек не отрываясь смотрели на зажигалку в руке Железного Человека, полные зависти и жадности.

Мэйёу Цзяжэнь сделал удивлённое лицо.

— Не платят? И вы всё равно им копаете?

Прямолинейный мужчина сердито сказал:

— Мало того, что не платят! Мы ещё и сухпайки свои приносим!

Мэйёу Цзяжэнь продолжал подливать масла в огонь:

— А что, если вы просто не пойдёте?

Все услышавшие покачали головами.

— Нельзя, они заняли ту красную землю, если мы не пойдём, нам нечего будет есть.

— Им не хватает людей, они придут сюда и заберут нас. Мы все здесь живём, всё равно придётся идти.

— Если они придут, неизвестно, что случится.

— Моим трём дочерям уже есть двенадцать.

— Эти проклятые твари!

— Надеюсь, они сгинут в этой красной земле!

Несколько выживших наперебой жаловались, становясь всё злее.

Услышав это, Мэйёу Цзяжэнь прищурился, вдруг заулыбался и сказал:

— Ладно, если они вам не платят, то я заплачу!

Все в переулке опешили, недоуменно глядя на него.

— Ты… нам?

— Верно, — Мэйёу Цзяжэнь кивнул, улыбаясь. — Но вы должны помнить: мы платим, поэтому вы должны работать усерднее! С завтрашнего дня вы должны копать ещё глубже. Если они скажут копать яму на полтора метра, копайте на два, если на два метра — на два с половиной! Добавьте им ещё пятьдесят сантиметров!

Несколько выживших оцепенели.

Прямолинейный парень подозрительно посмотрел на Железного Человека перед собой и недоверчиво спросил:

— Ты правда дашь нам денег?

Мэйёу Цзяжэнь улыбнулся и сказал:

— Обязательно дам! Мы не только дадим, но и платим ежедневно! Одному человеку… двадцать силанских монет!

Двадцать силанских монет!

Все широко раскрыли глаза.

Они инстинктивно не верили в такую удачу, но тлеющие сигареты во рту заставили их поверить наполовину.

Может быть, у этих Железных Людей действительно куры денег не клюют?

Молодой человек из племени крыс сглотнул слюну.

— Это… всем?

Мэйёу Цзяжэнь улыбнулся и сказал:

— Конечно! Мы относимся ко всем одинаково!

Затем кто-то ещё спросил:

— Мы можем привести ещё несколько родственников?

Мэйёу Цзяжэнь бодро ответил:

— Без проблем! Платим по количеству людей… ах да, детей не считаем, тех, кто младше двенадцати лет, мы не учитываем. Завтра, как только рассветёт, мы будем здесь считать людей, и каждый, кто сделает, как мы сказали, получит деньги!

Он тут же добавил, подумав:

— Вы можете помочь мне привести людей. За каждого дополнительного человека мы дадим вам ещё пять монет! Но это дело нужно держать в секрете, чтобы никто не узнал, иначе не только денег не увидите, но, возможно, и жизни лишитесь.

Услышав это, все расплылись в радостных улыбках, и никто не испугался его последних слов.

Мэйёу Цзяжэнь договорился с ними о времени и месте выплаты денег на карте, после чего отпустил их.

На следующий день, едва рассвело, более тысячи человек собрались на северной окраине порта Цзиньцзялун и направились к позициям Армии Серого Волка.

Увидев сплошные силуэты людей, солдаты на передовой испугались, решив, что это нападение Нового Альянса, но когда они подошли ближе, оказалось, что это просто жители поселения.

— Что вы здесь делаете?! — крикнул солдат.

Несколько ведущих выживших смело ответили:

— Мы пришли работать!

— Ваш офицер позвал нас!

— Он велел нам прийти завтра снова и сказал, что если мы не придём, то он заберёт нас из поселения.

— Позвольте нам работать скорее!

Слушая несмолкающие крики и причитания, несколько дежурных солдат оцепенели, сбитые с толку глядя на этих людей. Какое-то время они не знали, что делать, и поспешно отправили одного человека назад за инструкциями к начальству.

В это время их начальник спал, храпя в противоартиллерийском укрытии, которое они вырыли вчера. Разбуженный, он выглядел сбитым с толку и впопыхах надел шляпу, висящую у кровати.

— Новый Альянс напал?!

— Нет, — сказал солдат, быстро глядя на офицера, который спешно надевал армейские ботинки, — на позиции прибыла группа жителей порта Цзиньцзялун. Они говорят, что вы их позвали, чтобы они здесь копали…

Начальник, застёгивая ботинки, оцепенел на две секунды, затем кивнул.

— Да, так и есть, что случилось?

Солдат тоже опешил, не зная, что делать.

— Тогда…

— Лопаты и кирки выдайте им, скажите, где копать и как копать. Мне что, самому тебя учить? Чёрт возьми, из-за такой ерунды меня будить, когда Новый Альянс нападёт, тогда и позови меня!

Начальник выругался, отбросил только что надетый ботинок, бросил шляпу на кровать и снова улёгся.

Вчера он лёг спать только после трёх часов ночи и очень хотел спать, а из-за такой мелочи его разбудили, это просто непослушание!

Солдат, получивший порцию ругани, выглядел обиженным, но, увидев, что начальник уже храпит, мог только побежать к тыловикам передовой, чтобы выдать выжившим инструменты для копания.

Выжившие, получившие инструменты, тут же приступили к работе на позициях, обливаясь потом и работая с таким усердием, что это было полной противоположностью тому, как они вели себя вчера.

К полудню надсмотрщик с кнутом вышел на позиции и с удивлением обнаружил, что кнут ему не пригодится.

— Странно.

— Когда эта скотина стала такой прилежной?

Несколько надсмотрщиков собрались вместе, с любопытством глядя на тех, кто, опустив головы в траншеи, обливался потом. Один из них, не выдержав любопытства, подошёл и спросил:

— Как необычно, почему вы сегодня такие прилежные?

Рабочий, не поднимая головы, крикнул надсмотрщику с кнутом:

— Господин, если лениться, то получишь кнутом, а всё равно придётся работать.

— Да, господин, нам больно.

— Чем раньше закончим работу, тем быстрее избавимся от страданий.

Этим словам их научили те, кто им платил.

Конечно, они не смели поднять головы, и особенно не смели смотреть надсмотрщику в лицо, боясь, что их разоблачат.

Надсмотрщик кивнул, не сомневаясь в их словах, но всё же не удержался и холодно насмешливо произнёс:

— Если бы у вас с самого начала было такое понимание, и вы были бы прилежны в обычные дни, вы бы не превратились в таких нищих уродов.

Не говоря уже о том, чтобы пойти в солдаты, даже если бы они занялись мелкой торговлей или выучили ремесло, они бы не жили хуже скотины, привязанные здесь и копающие землю.

В конечном итоге, это всё из-за лени.

Надсмотрщик некоторое время смотрел на них сверху вниз, и, видя, что они так же усердно работают и без кнута, ему стало лень его использовать, и он направился в тень под маскировочной сетью.

Тем временем, Алайян, завершив развёртывание войск, инспектировал позиции.

Сначала он осмотрел важнейшие артиллерийские и зенитные позиции, а также все пулемётные огневые точки, а затем подошёл к краю передовой, чтобы взглянуть на обстановку.

Тут он с удивлением обнаружил, что те рабочие, которые раньше тянули время, теперь кипели работой.

Будто под землёй зарыта золотая жила.

Вот это странно.

Когда же эти лентяи стали такими усердными?!

Опустив бинокль, Алайян посмотрел на помощника.

— Сколько вы им заплатили?

Помощник самодовольно сказал:

— Докладываю, командующий! Ни копейки!

— Ни копейки?! — Алайян в изумлении посмотрел на него, думая, что ослышался.

Помощник же усмехнулся и хвастливо сказал:

— Я слышал от подчинённых, что местные жители с нетерпением ждут нашей скорейшей победы, чтобы их жизнь как можно быстрее вернулась в нормальное русло. Поэтому они с самого утра всей семьёй пришли на помощь.

Говоря это, он сделал паузу и продолжил:

— В конечном итоге, это всё благодаря народной поддержке Его Величества, и далеко идущей славе командующего. Небесные возможности, географическое положение и поддержка народа — всё на нашей стороне. Эту битву проиграть очень трудно.

Хотя Алайян испытывал сомнения, он не мог опровергнуть первую часть его слов, лишь кивнул и оставил эту незначительную мелочь без внимания.

Ему не нужно было, чтобы рабочие вырыли идеальные траншеи, достаточно было, чтобы они обеспечили его солдатам прикрытие.

Настоящее поле боя было в городе. Эти траншеи и укрепления нужны были лишь для переброски войск и подвоза боеприпасов на передовую.

— Всё же нужно дать местным жителям кое-что. После того, как закончат работу, каждому выдайте по куску хлеба в качестве компенсации за их другие дела.

Хлеб, о котором он говорил, конечно, был не тем мягким и белым, намазанным маслом и джемом, который он ел утром, а чёрным хлебом с большим количеством отрубей, а то и камней и древесной стружки.

Такой хлеб был основной пищей большинства низших слоёв Империи и крестьян среднего и низшего класса. За несколько силанских монет можно было купить полфунта такого, а цена зависела от качества.

Этот хлеб не проходил ферментации, был твёрже сухарей и даже годился в качестве оружия, им обычно ломали и замачивали в воде, чтобы пить.

Однако, как бы то ни было, это было намного лучше, чем есть землю или те вздувающие живот бобы.

Помощник почтительно кивнул.

— Вы правы, господин. Я всё организую позже.

Алайян кивнул и спросил:

— Кстати, есть ли новости от Раджеша?

Раджеш был его надёжным подчинённым, не только Пробуждённым, но и отличным стрелком, особенно искусным в маскировке и сборе информации.

Ещё до отправления основной армии он отправил его вместе с двумя другими разведчиками в порт Цзиньцзялун для сбора информации о деятельности Нового Альянса в этом районе.

Прошло уже два дня с момента последнего контакта.

Прежде чем разработать следующий план операции, ему требовались свежие разведданные.

Помощник немного поколебался и покачал головой.

— Новых разведданных пока не поступало… В последнее время дислокация войск Нового Альянса определённо сильно изменилась, я думаю, сержант Раджеш, вероятно, хочет дождаться стабилизации ситуации, прежде чем докладывать.

Алайян слегка нахмурился.

— …Похоже, нам придётся дать ему ещё немного времени.

У него было дурное предчувствие, но делать выводы сейчас было, казалось, слишком рано.

Не смея подходить слишком близко к передовой, Алайян был уверен, что солдаты Нового Альянса, прячущиеся в поселении, также наблюдают за этим участком. Поэтому он лишь мельком взглянул издалека, а затем отступил за укрытия.

Солнце медленно садилось за горы.

Офицер, отвечавший за работы на передовой, вышел на позиции, осмотрел их, удовлетворённо кивнул и забрался обратно в противоартиллерийское укрытие.

Этой глубины определённо хватит!

Если так пойдёт и дальше, они закончат строительство внешних позиций порта Цзиньцзялун максимум за три дня. Солдаты Нового Альянса, вероятно, и во сне не могли себе представить, что их темпы строительства будут такими быстрыми.

В то же время, на окраине поселения порта Цзиньцзялун, группа облитых потом выживших нервно выстроилась в очередь перед переулком.

Это была их собственная улица, и несколько входов в квартал охранялись, так что можно было не беспокоиться о посторонних.

Однако, поскольку деньги получали из рук Железных Людей, большинство людей немного беспокоились: они боялись, что Железные Люди нарушат обещание, а также боялись, что их поймают имперские солдаты, если они получат деньги.

Но когда в руки была вложена новая купюра достоинством в 20 монет, почти все нервные выражения сменились усердными улыбками.

— Спасибо, господин! — Мужчина, у которого на поясе была привязана простыня, сложил ладони в молитве и поблагодарил, его тронутое выражение лица показывало, что он готов пасть ни колени прямо здесь.

Ибу Дэнтэнь, отвечавший за выдачу денег, в душе ликовал, но всё же принял вид цивилизованного человека и с упрёком сказал:

— Не называй меня господином, я недостоин. Мы платим, вы работаете — это сделка, понимаешь? Мы не одолжение вам делаем.

Мужчина явно не понял, склонил голову и, улыбаясь, сказал:

— Хорошо, господин!

— …Чёрт, я как будто зря говорил, давай, уходи скорее. — Ибу Дэнтэнь перестал тратить слова, махнул рукой и прогнал человека.

Неподалёку от переулка собрались двое игроков в экзоскелетах.

Глядя на выстроившихся в очередь за деньгами людей, Шаньхэ Жумен не мог не воскликнуть:

— Да вы, черт возьми, слишком коварные!

Сегодня он получил задание перевезти несколько ящиков силанских банкнот из банка на Улице Тюльпанов к своим товарищам на передовую.

Сначала ему было любопытно, зачем столько денег, пока он не увидел эту сцену.

Глядя на потрясённого союзника, Ин Чаянцо усмехнулся и сказал:

— Тот парень из нашей команды действительно талант, он умнее меня. Ему следовало быть капитаном этой команды.

Шаньхэ Жумен завистливо посмотрел на него, и это была настоящая зависть.

В других отрядах были талантливые люди, а в их отряде четверо, из них двое — салаги, и даже укрывшись от дождя, умудрялись создавать проблемы.

Командовать этим отрядом было действительно утомительно.

— Кстати, вы за эти два дня нашли какие-нибудь зацепки? Что вообще эти ребята собираются делать? — небрежно спросил Шаньхэ Жумен.

Ин Чаянцо, улыбаясь, сказал:

— Не знаю, но, судя по их настрою, они собираются наступать методично и постепенно. Вам в Лагере Роуэлла придётся быть осторожными.

Шаньхэ Жумен удивлённо посмотрел.

— Ты думаешь, они сделают Лагерь Роуэлла основным направлением атаки?

Ин Чаянцо попытался проанализировать:

— Скорее всего, да, но не исключено, что нет. Мне просто кажется, что Лагерь Роуэлла имеет немного больше стратегического значения, чем резиденция губернатора. А резиденция губернатора расположена на более высокой местности по отношению к северным районам города, им придётся потратить немало сил, чтобы взять её штурмом, и удерживать её будет нелегко. Но если они захватят Лагерь Роуэлла, это заставит нас отступить на Улицу Тюльпанов, вернув нашу линию фронта к состоянию начала второй фазы наступления.

Если линия фронта Нового Альянса сузится до окрестностей порта, они не смогут подкупать местных выживших и рабов для пополнения временных войск.

Но, наоборот, отвоевание резиденции губернатора для них не имело никакого смысла, кроме как перенести поле уличных боёв из трущоб на Улицу Тюльпанов, расположенную недалеко от порта.

К тому же, линии снабжения могли быть перерезаны Новым Альянсом или обученными им местными ополченцами.

Шаньхэ Жумен немного подумал и решил, что в этом есть смысл.

В этот момент подошёл местный житель с голым торсом и, обращаясь к Ин Чаянцо, сказал:

— Господин, вас кто-то ждёт снаружи. Молодой человек из племени крыс, он говорит, что его зовут А Синь, и он ваш слуга.

Услышав это, Шаньхэ Жумен удивлённо посмотрел на Ин Чаянцо.

— Слуга?

— Да ну, ничего такого, это недоразумение, — Ин Чаянцо усмехнулся, говоря на общесоюзном, а затем, повернувшись к НИП, продолжил на общесоюзном языке: — Пусть заходит.

Местный житель с голым торсом кивнул.

— Хорошо.

В конце концов, они занимались незаконными делами, и любое незнакомое лицо здесь вызывало бы у них настороженность.

Но если это слуга этих Железных Людей, то всё в порядке.

Это свои люди.

В сопровождении двух местных жителей в переулок был приведён мальчик по имени А Синь.

Он выглядел немного взволнованным, руки в карманах, одежда в грязи. На лице и руках были ссадины и синяки, которые, казалось, были получены недавно.

Увидев знакомые лица, его паника тут же рассеялась, и он, обрадовавшись, быстро подошёл в несколько шагов.

— Ин Чаянцо!

Ин Чаянцо удивлённо посмотрел на него.

— О, А Синь… Что с тобой случилось?

— Небольшие раны, не обращайте внимания… — А Синь сглотнул слюну и нервно продолжил, — Я приведу вас к одному… нет, к трём людям.

Предполагая, что этот парень хочет, чтобы он помог кого-то напугать, Ин Чаянцо взглянул на позднее время, а затем, улыбнувшись, сказал молодому человеку:

— Погоди немного. Как только закончим здесь, мы вернёмся в резиденцию губернатора. Тогда мы вернёмся с тобой, и если кто-то посмеет тебя обидеть, мы навестим его…

— Нет, вы ошиблись, — А Синь глубоко вздохнул и спокойно сказал, — Никто меня не обижал, я не буду беспокоить вас из-за такой мелочи. Я просто хотел… преподнести вам подарок.

Не успел Железный Человек задать вопрос, как он быстро продолжил:

— Они люди генерала Алайяна!