Глава 697 — Захват резиденции губернатора!
— Точка падения подтверждена!
— Черт возьми, на десять метров левее!
— Калибровка…
— Заряжено!
Внутри двора резиденции губернатора из высоко поднятых стволов пушек вырвались длинные огненные языки, отправив 100-мм фугасный снаряд в сторону улиц, прилегающих к порту.
Переступив через выброшенные из казенной части гильзы, заряжающий ловко зарядил орудие и закрыл затвор, а наводчик в то же самое время скорректировал параметры стрельбы, готовясь к следующему залпу.
Однако, только успев убежать с запальным шнуром, он не успел его дернуть, как ему в затылок прилетел удар.
— Ты что, совсем ошалел?! Стрелять по улице Тюльпанов?! — Лоб командующего, который стремительно подошел к нему, покрылся холодным потом. Схватив подчиненного за воротник, он обрушился на него с потоком брани.
Там же улица Тюльпанов!
Ни одного из тех, кто жил там, он не мог позволить себе тронуть!
Наводчик был ошарашен и запинаясь, произнес:
— Н-но они ведь там…
— Все равно не-
Слово «льзя» застряло у него в горле, когда три свистящих звука разрезали воздух.
Не успел он среагировать, как вспышка взрыва, сопровождаемая осколками, прошила его насквозь, превратив в решето и отправив вместе с искореженными обломками 100-мм пушки в десятиметровую воронку.
Наблюдая сверху с дрона за позицией, покрытой пылью от взрыва, игрок интеллектуального типа рядом с минометной позицией радостно воскликнул:
— Прямое попадание! Орудие уничтожено!
— Отлично сработано!
Силовики, сидевшие рядом с минометами, значительно подняли боевой дух.
Опираясь на координаты, предоставленные наблюдателями, все наводчики быстро скорректировали параметры стрельбы и продолжили оказывать огневую поддержку своим товарищам, оборонявшим внешний периметр улицы Тюльпанов.
Снаряд за снарядом падал с неба, рассыпаясь вспышками огня в конце улицы, поднимая клубы пыли и разбрасывая камни.
Под непрерывным минометным огнем Городская стража порта Цзиньцзялун, атаковавшая оборонительную линию [Пылающего легиона], не могла поднять головы.
Без поддержки собственной артиллерии и без тяжелого вооружения они потеряли сотни тел, даже не разглядев лиц противника.
Очереди трассирующих пуль пронзали дым, поднимающийся из воронок, беспорядочно пересекая улицу. Каждая вспышка огня означала, что еще одна живая душа падала в лужу крови.
— В атаку!
— Проткните им горло штыками!
— Омойте наши улицы их кровью!
Солдаты, сидящие за укрытиями и баррикадами, продолжали падать. Чтобы удержать шатающуюся линию фронта, сотник, руководивший на передовой, кричал на солдат позади, подгоняя их вперед, чтобы они заполнили брешь.
Слушая кипящие звуки выстрелов и непрерывный грохот минометов, солдат, прижавшийся к укрытию, больше не мог сдерживать страх и закричал на сотника:
— Командир! Огонь этих мародеров слишком сильный! Нам нужна тяжелая артиллерия!
Его слова были прерваны ревом.
— Нет у нас такой! На что вам ваши винтовки?! Черт возьми, не стреляйте по зданиям! Я сказал целиться в людей, а не в дома…
Увидев, как рядом новобранец поднял ствол, сотник заорал и схватил ствол его винтовки, опуская его вниз.
Однако в этот момент прилетела пуля и прошила сотнику голову насквозь.
— Бам!
Глаза сотника расширились от ужаса, и он тяжело рухнул на землю.
Разлетевшиеся мозги и кровь напугали новобранца рядом с ним, и он тут же бросил оружие, кубарем покатился назад и убежал.
Увидев гибель командира, солдаты больше не могли сдерживать страх и отчаяние, они бросили свои позиции и побежали назад.
Таким образом, полноценный отряд из сотни человек, вышедший на передовую, всего за десять минут полностью развалился.
Видя, как союзники позади разбегаются, солдаты, брошенные на передовой и неспособные двигаться, больше не могли сдерживать страх и отчаяние.
Считая, что смерть неизбежна, они примкнули штыки к винтовкам, криками прогоняя ужас из своих сердец, и отчаянно бросились вперед.
Факт оставался фактом: это было равносильно самоубийству.
Один 10-мм пулемет, установленный на третьем этаже припортового особняка, мог удерживать целую улицу, и толстые трассирующие очереди мгновенно уложили на землю нескольких солдат, что бежали вперед со штыками.
Ход боя представлял собой одностороннюю бойню.
Из двух тысяч солдат Городской стражи порта Цзиньцзялун более половины получили ранения за четверть часа, а остальные тоже были в основном ранены.
Что же касается их врагов, тех, кто так и не раскрыл свою личность, их оборонительная линия не отступила ни на дюйм с момента начала стрельбы, продолжая крепко удерживать несколько улиц в районе порта.
Глядя на беспорядок на улице и тела, почти полностью заполнившие воронки от снарядов, лицо тысячника Абинана, командующего городской стражей, выражало ужас.
Боеспособность противника полностью превзошла его ожидания.
Если так будет продолжаться, то все две тысячи его людей погибнут здесь!
Так больше нельзя!
Он громко крикнул солдатам впереди:
— Отступайте!
— Все назад!
Этот голос был подобен дождю после долгой засухи.
Наконец дождавшись приказа об отступлении, солдаты Псевдо-империи Силань, которые отчаянно держались за баррикадами и укрытиями, наконец с облегчением вздохнули и побросали свои позиции, бежав по улицам назад.
Увидев, что войска империи начали отступать, Альянс не стал продолжать преследование, прекратил огонь и наблюдал, как они исчезают в направлении трущоб.
Тем временем, у резиденции губернатора бой также подходил к концу.
Губернатор Нихак, съежившись в кабинете на верхнем этаже резиденции, дрожал, слушая, как снаружи стихает стрельба, но его сердце все сильнее охватывал страх.
Он прекрасно понимал, кто были те люди снаружи. Даже если они не назвали себя, это были люди Альянса, несомненно!
Только он никак не мог понять, как эти парни здесь оказались.
Неужели, когда Дилон отправлялся из порта Цзиньцзялун, Альянс уже знал о готовящемся нападении на Порт-Фри и просто ждал в море Брахмы?
Откуда просочилась информация?
Порт?
Или… Город Тяньду?
Невозможно…
Мозг Нихака затуманился от страха.
Этот страх был гораздо сильнее, чем тот, что он испытывал месяц назад, когда [Рыцари Белого Медведя] устроили беспорядки в порту Цзиньцзялун.
Он чувствовал, что на этот раз в порт вторглись не какая-то гражданская организация, а самая настоящая регулярная армия! Да еще такая, которая могла на равных сражаться с остатками экспедиционных сил Восточного Легиона в провинции Лося!
Он не ожидал, что ответный удар Альянса будет таким яростным, а главное, таким быстрым, что он даже не успел перебраться из резиденции губернатора в безопасное место.
Обхватив голову руками, он издал мучительный стон.
— Черт возьми… Это идея герцога Галавы, зачем вы пришли ко мне?! Идите к нему! Этот идиот находится в вашем Городе Рассвета!
Стрельба снаружи почти прекратилась.
Паника в сердце Нихака усиливалась.
Дрожащим указательным пальцем он приоткрыл занавеску, намереваясь взглянуть, что происходит снаружи, но в этот момент дверь кабинета распахнулась с грубым пинком.
— ФБР!
— Рейд!
— Не двигаться!
Группа людей, крича что-то на непонятном ему языке, ворвалась внутрь. В мгновение ока дула черных винтовок уже уперлись ему в лоб.
Нихак в ужасе поднял руки, глядя на экзоскелеты, заполнившие кабинет, и заорал:
— Я сдаюсь! Не! Не убивайте меня!
Игрок в экзоскелете подошел к нему, достал планшет, сфотографировал его лицо и, сверив данные, подтвердил, что это был именно губернатор поселения.
Убрав планшет, [Бесплатный подарок со снайперкой] сказал ему:
— Губернатор порта Цзиньцзялун, Нихак, мы подозреваем вас в причастности к нападению, произошедшему прошлой ночью в Порт-Фри. Согласно показаниям тысячника Дилона и других осведомленных лиц, тысяча солдат, атаковавших нас, погрузились на корабль в порту Цзиньцзялун. Просим вас сотрудничать со следствием.
Лицо Нихака было мертвенно-бледным, он даже не мог возразить.
Видя, что ему нечего сказать, [Бесплатный подарок со снайперкой] не стал с ним церемониться и просто махнул рукой.
— Увести!
Два игрока решительно подошли, подняли его с пола, надели наручники и вывели за дверь.
Снизу бой уже закончился.
Более сотни игроков, захвативших резиденцию губернатора, начали тщательно обыскивать особняк, не упуская ни одной детали.
Честно говоря, роскошь этого места поражала.
И внушительный парадный вход, и мраморный пол, и резьба на колоннах — все говорило о крайней пышности.
И дело было не только в роскоши.
Вся электрификация порта Цзиньцзялун составляла менее одного процента, но здесь она достигала ошеломляющих девяноста девяти процентов.
Здесь был не только двухдверный холодильник, светильники, излучающие искусство, лифт, соединяющий все этажи, и цифровой центральный кондиционер, но даже кинотеатр с голографической системой и конференц-залы.
Невероятно.
Эти индустриальные творения появились в поселении, где большинство выживших боролись за существование.
Однако это недоумение длилось недолго, когда четверо игроков вошли на кухню и быстро нашли разгадку.
— …Вот это да, произведено в Городе Зари? — На лице игрока с винтовкой на груди появилось удивленное выражение, когда он посмотрел на торговую марку на углу дверцы холодильника.
Его никнейм — Ин Чаянцо, а его генная последовательность — всеми известный, но ныне забытый класс силовика.
Трое его товарищей — [Сразу на небо], [Полгода впустую] и [Нет семьи] — получили доступ к закрытому бета-тестированию незадолго до выхода дополнения «Тысячи песчаных лиг». Сейчас их уровень двадцать пять-двадцать шесть, что делает их костяком сервера.
— Я сам злодей? — [Нет семьи] свистнул, его голос звучал немного насмешливо.
И не только холодильник.
Даже здешние духовка и микроволновка были произведены в промышленном районе Города Зари, и наклейки с торговой маркой даже не были сняты.
Эти промышленные товары, недоступные для обычных людей, явно не улучшили жизнь местных выживших, а возможно, даже ухудшили ее.
Пройдя по кухне, [Полгода впустую] погладил подбородок и задумчиво сказал:
— Вероятно, это было экспортировано в Королевство Верблюжьего Горба, а затем оттуда продано сюда из Залива Серебряной Луны.
[Нет семьи] вдруг пришла в голову идея, и он с любопытством спросил у говорившей женщины:
— Сколько рабов нужно, чтобы купить такой холодильник?
[Сразу на небо]: — …Десять? Двадцать?
[Полгода впустую]: — Многовато, в конце концов, холодильник не может стоить десятки тысяч динаров… Вероятно, семи-восьми будет достаточно.
В Городе Рассвета холодильник стоил около 800-1000 серебряных монет, что эквивалентно цене четырех-пяти штурмовых винтовок. Большинство жителей могли накопить на него за полмесяца. Даже при расчете по минимальной почасовой ставке, чуть больше месяца было бы достаточно.
Однако, если подумать, выжившие, живущие в этом поселении, действительно были очень жалкими, даже меньше, чем холодильник.
Четверо покинули кухню, прошли по коридору в подвал и оказались у кладовой, где, вероятно, хранились личные вещи губернатора.
Увидев запертую дверь, все четверо игроков радостно улыбнулись.
— Вы отойдите, я сам!
Наконец дождавшись возможности похвастаться, Ин Чаянцо шагнул вперед, сплюнул в ладонь и сильным ударом ногой распахнул плотно закрытую дверь.
Благодаря тяговому усилию экзоскелета и нескольким десяткам единиц силы, этот удар вышиб дверь на несколько метров.
Способности силовиков лучше всего проявлялись в такие моменты.
Ин Чаянцо поднял бровь, готовясь покрасоваться, но тут из-за двери раздался пронзительный крик. Несколько человек быстро подняли свои винтовки и ворвались внутрь, но обнаружили там двух дрожащих, обнявшихся женщин.
Их внешность была приятной, а тонкие пижамы не скрывали пышных форм, большая часть кожи была открыта. Видимо, они прятались здесь так торопливо, что не успели даже надеть верхнюю одежду.
Глядя на непрошеных гостей, женщина с льняными длинными волосами отшатнулась и в испуге спросила:
— К-кто вы такие?
Несколько игроков обменялись взглядами, не зная, как поступить. Ин Чаянцо доложил о ситуации сотнику, затем обратился к женщине:
— Мы пока не решили. Сообщим, когда решим… Вы — жена губернатора?
— Н-нет… Я, я… — почему-то женщина вдруг замялась, не в силах произнести ни слова.
Опасаясь разозлить этих людей, ее сестра, сидевшая рядом, тут же продала ее:
— Она жена начальника бюро Бихари… Того самого начальника портовой охраны.
[Полгода впустую]: — ?
[Сразу на небо]: — ???
Ин Чаянцо: — …?
[Нет семьи] тоже на мгновение опешил, но быстро переключил внимание на другое и с любопытством спросил у заговорившей женщины:
— А вы? Вы жена губернатора?
Лицо женщины слегка смутилось, и она долго колебалась, не открывая рта.
Зато начальница бюро, чья личность была раскрыта, разозлилась и свирепо посмотрела на свою подругу, сквозь зубы произнеся:
— Она жена Гуламаньцзи, начальника налогового управления.
Они обменялись взглядами, их взгляды почти искрились, и если бы здесь не было свидетелей, они, вероятно, тут же подрались бы.
Четверо игроков снова переглянулись, обмениваясь озадаченными взглядами.
Спустя долгое время [Полгода впустую] вздохнул и с долей иронии произнес:
— Эти ребята умеют развлекаться…
[Нет семьи] одобрительно кивнул и критическим тоном добавил:
— В следующий раз возьмите меня с собой.
Ин Чаянцо: — …
*
Обнаружение в кладовой резиденции губернатора было лишь небольшим эпизодом. Две женщины временно были отправлены к семье и слугам губернатора Нихака.
По сравнению с женами начальника охранного бюро и начальника налогового управления, игроков больше интересовали коллекции губернатора Нихака, хранящиеся в кладовой.
Как подозреваемый в планировании и нападении на Порт-Фри, его имущество будет конфисковано для возмещения расходов на боеприпасы, потерянные в Порт-Фри в тот вечер.
Что же касается излишков, они, конечно, будут распределены между игроками, участвовавшими в операции, в качестве наград за выполнение задания.
Однако, к всеобщему удивлению, коллекция губернатора состояла не из золота и серебра, а из странных предметов.
Некоторые из них напоминали довоенные артефакты, например, искусно сделанный корпус маглев-автомобиля, или биоробот, произведенный в 85-м году [Эпохи Процветания], или даже относительно хорошо сохранившийся торговый автомат и общественный кофейный аппарат для карт.
Помимо этих крупных предметов, были и более мелкие, а также большое количество голографических кассет и игровых карт памяти довоенной эпохи.
Причина такого обилия предметов из [Эпохи Процветания], возможно, заключалась в пристрастии самого губернатора Нихака.
Однако, что сбивало с толку, так это то, что этот человек, настолько одержимый [Эпохой Процветания], совершенно не тосковал по тому времени.
Игроки могли только попытаться понять это.
Возможно, губернатора увлекали лишь удивительные, словно магия, технологии, позволявшие парить в небесах и погружаться в глубины, но ему было совершенно наплевать на то, откуда эти технологии взялись.
Иначе трудно объяснить, почему они здесь выставлены в рамках.
Но как бы то ни было, такое количество хорошо сохранившихся довоенных артефактов стало приятным сюрпризом для [Пылающего легиона].
Этими вещами заинтересуется исследовательская группа.
Будь то с целью социологических или инженерных исследований, босс Инь Фан часто предлагал неплохие цены за ценные артефакты [Эпохи Процветания].
Игроки, обыскавшие всю виллу, собрались в холле. [Бесплатный подарок со снайперкой] кратко изложил текущую ситуацию и дальнейший план действий.
— Братья из 1-го отряда разгромили городскую стражу порта Цзиньцзялун. Эти трусы сейчас отступили в трущобы, чтобы организовать оборону и ждать подкрепления. Первая фаза наступления успешно завершена.
— Поступило новое задание. Штаб планирует превратить это место во временную базу, чтобы мы могли наблюдать за северным районом порта Цзиньцзялун. В ближайшие дни мы будем действовать в этой области. Чтобы обеспечить наш контроль над районом, нам нужно сделать две вещи: первое — укрепить оборону, второе — эвакуировать местных выживших из окрестностей.
— Мнение штаба таково, что мы можем дать местным жителям деньги, чтобы они как можно скорее переселились из этих мест, дабы избежать случайных жертв, если начнется бой.
В пустоши не было международного права, но все же следовало максимально избегать жертв среди гражданского населения, как ради репутации Альянса, так и для успешности их операций в этом районе.
Один игрок интеллектуального типа поднял руку.
[Бесплатный подарок со снайперкой] посмотрел на него.
— Говори.
Тот немедленно сказал:
— Откуда возьмутся деньги?
[Бесплатный подарок со снайперкой] лаконично продолжил:
— Конечно, из карманов наших врагов. Я как раз собирался об этом сказать: самый крупный банк в этом поселении находится на улице Тюльпанов, и сейчас он под нашим контролем. Динары и кредиты для нас еще имеют какую-то ценность, а вот силанские динары — это просто макулатура. В общем, у нас сейчас примерно сто миллионов силанских динаров на это дело.
Услышав это, все игроки ахнули.
— Вот это да!
— Сто миллионов?!
— Вот бы это были серебряные монеты, было бы круто!
[Бесплатный подарок со снайперкой] слегка кашлянул, прервав изумленное обсуждение.
— Хватит мечтать. К делу. Нужно расселить около пятисот домов, это довольно хлопотно… Какой отряд хочет заняться этим делом?
Едва он закончил говорить, как десятки рук взметнулись вверх.
— Я, я, я!
— Посмотрите на меня, босс! Я не боюсь трудностей!
— Мой дом снесли, я знаю это дело!
— Черт возьми! И ты хочешь покрасоваться?
Все наперебой спорили, пытаясь перебить друг друга. В реальной жизни не было возможности испытать ощущение, когда на чужом доме рисуешь знак под снос. В игре наконец-то появился шанс оторваться.
Видя, что все хотят взяться за это задание, [Бесплатный подарок со снайперкой] почесал затылок и, закрыв глаза, ткнул пальцем в экран ВМ.
— …Ин Чаянцо, ты со своим отрядом идешь. Закончи это дело как можно скорее.
Глядя на завистливые взгляды окружающих, Ин Чаянцо хихикнул, не забыв похвастаться:
— Я принял на себя ответственность, братья, до скорой встречи!
Видя его самодовольное выражение лица, словно он получил выгоду, но при этом еще и жаловался, один из игроков не удержался и закатил глаза.
— Давай, вали.
— Будь осторожен, местные могут тебя подстрелить.
— Тц.
Не выдержав, как этот бестолковый капитан раздражает всех вокруг, [Полгода впустую] набрался храбрости и вытащил его из толпы.
*
Оккупировать все поселение с миллионным населением силами пятисот человек было довольно сложно.
Плотные трущобы напоминали запутанный муравейник, а холмистая местность превращала этот муравейник в трехмерный лабиринт.
Вслепую отправлять войска в незнакомую местность было рискованно, поскольку это могло привести к их рассредоточению и окружению.
Поэтому еще до начала операции игроки [Пылающего легиона] на форуме обсудили общую стратегию действий — сосредоточить боевые действия на улицах в районе порта.
Ключевым объектом всего порта Цзиньцзялун был именно порт.
Пока порт был в их руках, они могли свободно отступать и продвигаться, а также получать бесперебойное снабжение с моря.
Более того, поскольку самый ценный район всего поселения находился под их контролем, сухопутная армия Империи, даже если бы и захотела атаковать их, проявила бы осторожность.
И в отличие от глиняных лачуг в трущобах, которые можно было снести одним ударом, дома на нескольких улицах возле порта были гораздо более надежным укрытием.
В то же самое время, когда портовый район порта Цзиньцзялун сменил владельца, в Городе Тяньду, расположенном на западном побережье провинции Брахма, царило всеобщее ликование.
Шагая под утренним солнцем, колонна Легиона прошла через северные ворота Города Тяньду, приветствуемая выжившими, стоявшими по обе стороны дороги, и направилась к Имперскому дворцу.
Там находился дворец Его Императорского Величества.
Это было как место его отдыха, так и место встречи с министрами.
Сидя в бронированном внедорожнике, Макклен апатично смотрел в окно на ликующую толпу, но все же натянул улыбку и помахал им.
Только когда он устал, он задернул шторку на окне и, выругавшись, проворчал своему адъютанту:
— Что тут так много народу?
Черные от плотности люди, сколько ни гляди, не видно конца.
Адъютант тихо сказал:
— Это все-таки столица Псевдо-империи Силань, так что большое количество людей — это нормально.
Макклен презрительно хмыкнул.
— Я знаю, что это их столица, но столько людей — это слишком абсурдно… Неужели эти парни превратились в крыс?
Адъютант слегка кашлянул и доброжелательно напомнил:
— Они наши союзники… По крайней мере, временно. Надеюсь, вы будете проявлять к ним хоть немного уважения, не так, как в Королевстве Сокола.
Провинция Брахма считалась зоной влияния гражданского аппарата Триумф-Сити, и дипломатическая линия Легиона в этом регионе заключалась в основном в привлечении союзников; это было личное указание Маршала.
Гражданские чиновники Легиона занимались здесь делами уже много лет, используя изношенное вооружение для того, чтобы получить для Триумф-Сити много трудолюбивых слуг и большое количество полезных вспомогательных войск для западного фронта, и даже Псевдо-империя Силань была одним из их достижений.
Он не хотел, чтобы этот чиновник с головой, полной мускулов, все испортил.
Макклен нетерпеливо сказал:
— Понял.
Адъютант удивленно взглянул на него.
Это была их первая совместная работа. Он предполагал, что генерал Макклен окажется более сложным, чем ожидалось, но тот неожиданно оказался довольно сговорчивым?
Это совершенно не совпадало с тем, что он слышал от коллег.
Макклен не обратил внимания на этого парня и, откинувшись на сиденье, закрыл глаза.
С тех пор как он полгода провел в тюрьме Альянса, он словно изменился, из высокомерного и властного став более мрачным и сдержанным.
Особенно после того, как он узнал о смерти генерала Гриффина.
Неизвестно, был ли он напуган жестокостью фракционной борьбы или чем-то еще, но, вернувшись в Триумф-Сити, он находился в состоянии самоизгнания, оставаясь в стороне от центров власти.
Даже когда фракции бросали ему предложения, он их игнорировал, и со временем стал маргиналом Триумф-Сити, так и не получив нового назначения командира дирижабля.
И это при звании двухзвездного тысячника.
Только в этот раз гражданский аппарат, также находившийся за пределами ядра власти, предложил ему сотрудничество, пригласив его стать военным советником у стратегических союзников Легиона.
Возможно, желая сменить обстановку, он без долгих колебаний согласился, но всю дорогу сюда держал хмурое лицо.
Автоколонна остановилась у ворот Имперского дворца.
Офицер, вышедший с пассажирского сиденья, открыл дверцу автомобиля для двух пассажиров, и перед взором вейландцев предстала величественная гигантская башня.
Эта башня была плоской, похожей на угловатый прямоугольник, а ее стены были такими же отвесными, как зеркало. Но самым поразительным был не ее грандиозный силуэт, а то, что она, словно горизонтально лежащая книга, парила в десяти метрах над землей, соединяясь с ней лишь одной искусственно вырезанной мраморной лестницей.
Существовал только один способ заставить это грандиозное здание преодолеть силу земного притяжения.
Глядя на величественный «дворец» перед собой, Макклен слегка прищурился.
— Антигравитационное устройство?
Адъютант слегка кивнул и тихо сказал:
— Да, его основой является грузовой звездолет, с которым вы должны быть хорошо знакомы.
Макклен неодобрительно фыркнул носом.
— Использовать это в качестве дворца — верх расточительности.
— Ведь этот полуостров площадью в четыре миллиона квадратных километров является единственной «заповедной зоной», а пустыни и горы защитили их от слишком многого. Вы проведете здесь некоторое время и поймете, в чем дело. Родиться здесь — это одновременно и удача, и несчастье… — тихо произнес адъютант. В этот момент офицер быстро подбежал к нему и поспешно что-то шепнул.
Лицо адъютанта тут же изменилось.
Макклен, чутко уловив изменение в его выражении, слегка поднял бровь.
— Что случилось?
— Ничего особенного, на востоке провинции Брахма возникла небольшая проблема… Но это не критично, вам не стоит беспокоиться, мы решим это дипломатическим путем, — адъютант ответил с некоторым смущением, уклончиво.
Макклен сильнее нахмурился, не отрывая от него глаз.
— Что именно? Я приказываю тебе немедленно сообщить мне.
Высокое звание всегда давит, тем более когда разница такая большая. Адъютант, наконец, не выдержал давления и, набравшись храбрости, сказал:
— Солдаты Альянса высадились в порту Цзиньцзялун…
Его слова не успели закончиться, как Макклен резко развернулся и направился к колонне.
Адъютант вздрогнул, удивившись его такой бурной реакции, и поспешно схватил его за руку.
— Подождите, генерал Макклен, вы… вы что делаете?!
Повернувшись, Макклен свирепо посмотрел на него и сердито выругался:
— Что делаю? Вы сказали, чтобы я приехал сюда обучать солдат Империи, но не сказали, чтобы я шел воевать с Альянсом!
Он не то чтобы боялся этих синих крыс.
Просто у него сейчас не было даже приличного войска, и полагаться на этих пушечных животных в войне с Альянсом было бесполезно, даже если бы они все погибли. Лучше уж сразу сдаться.
Крепко держа Макклена за руку, адъютант, смеясь сквозь слезы, поспешно объяснил:
— Вы, вы сначала не волнуйтесь. Они высадили всего тысячу человек, и это на самом востоке провинции Брахма, а мы на западе… К тому же мы не слышали, чтобы Альянс официально объявил войну Псевдо-империи Силань. Должно быть какое-то недоразумение!
Макклен остановился и с подозрением посмотрел на него.
— Ты уверен? Всего тысяча человек?
Адъютант поспешно кивнул.
— Я уверен! Наша разведывательная сеть охватывает весь полуостров, я могу вам это гарантировать! Все не так, как вы думаете…
Тысяча человек.
Им было бы трудно даже занять порт Цзиньцзялун, не говоря уже о том, чтобы добраться сюда.
Поняв, что, похоже, он слишком резко отреагировал, Макклен невольно покраснел, отдернул руку и громко кашлянул.
— В следующий раз говори все сразу, а не выжимай информацию, как зубную пасту.
«Да вы ведь мне и не дали договорить…»
Адъютант горько усмехнулся, про себя возмущаясь, но вслух сохранил лицо тысячнику, промолчав.
В этот момент, окруженный множеством министров, на верхней ступени лестницы, ведущей к Имперскому дворцу, стоял мужчина в богатых одеяниях.
Громкий, радушный смех и возглас радостного приветствия прозвучали одновременно:
— Добро пожаловать, друзья с севера!
— Наконец-то вы прибыли!