Глава 706 — Мгновенное поражение «элиты»
Капир был человеком-волком. Он помнил, как с самых ранних лет его родители неустанно повторяли ему учения Волчьего бога, рассказывая, как стая волков едина, свирепа и отважна, как она неутомима и непобедима. Некоторое время стаи волков, бегающие по пустоши, были главной угрозой для выживших в провинции Брахма. В конце концов, выжившие победили, но победа далась им нелегко. В память об этом достойном противнике, а также чтобы унаследовать его отвагу, они установили тотем для его божества в Городе Тысячи Колонн, надеясь таким образом унаследовать его милость и благословение. С того момента Волчий бог обрёл своих первых последователей. А люди, благословлённые Волчьим богом, были не только прирождёнными воинами, но и гордостью империи; они рождались для битв, убийств и грабежей. Поэтому Капир всегда гордился своей принадлежностью к людям-волкам и всегда стремился стать имперским солдатом.
Усердие было вознаграждено: благодаря полноценному питанию и постоянному воздействию окружающей среды с детства, он выделился из десятков тысяч сверстников, записавшихся в армию. Сначала его отобрали для обучения в лагере новобранцев, а затем, благодаря его выдающимся результатам в лагере, он был направлен в подчиняющуюся напрямую Его Величеству Армию Серого Волка и обучался как офицер запаса. Не каждому человеку-волку выпадала честь присоединиться к Армии Серого Волка, и уж тем более не каждый человек-волк мог стать офицером в этой элитной дивизии. Он был гордостью своих родителей и всего племени, а даровал ему эту честь великий Утуо Силань — тот верховный Император. Он поклялся принести славу Его Величеству, отплатить за великую императорскую милость и завоевать ещё больше военных заслуг, чтобы в конце концов стать генералом, стоящим над десятками тысяч людей. Теперь он наконец дождался этой возможности — проявить свою волчью боевую волю, чтобы принести верность Его Величеству!
Однако в этот момент…
Представшая его взору картина запечатлела отчаяние в его глазах.
— В атаку!
В ушах, оглушенных разрывом снаряда, постепенно стихал звон, сменяясь надрывным рёвом командира, топотом и хаотичными криками бойни и стонами. Ситуация оказалась неожиданной не только для него. Она застала врасплох всех.
На карте густонаселенные и тесные трущобы словно исчезли; все глинобитные хижины и лачуги были снесены дочиста, оставив после себя лишь груду обломков кирпичей и черепицы. Он не знал, какое колдовство использовали эти «железные люди», он лишь знал, что всего за неделю с небольшим они убрали тысячи зданий, когда-то стоявших здесь. От ближайшего укрытия до губернаторской резиденции, возвышающейся на возвышенности, простиралось почти шестьсот метров голой земли. Эта пустошь казалась непреодолимым рубежом, покрытая лишь битым кирпичом и строительным мусором. Чтобы обойти этот рубеж с флангов, нужно было либо попасть под перекрёстный огонь со стороны Лагеря Роуэлла, либо плыть от более отдаленной береговой линии. Это было ещё более нереально, чем преодолеть эти шестьсот метров. А они уже стояли здесь. Кроме как идти вперёд, выбора не было.
Крики, призывающие к битве, снова раздались; солдаты с винтовками снова и снова бросались в атаку на недоступную губернаторскую резиденцию, а затем, без всяких сомнений, падали рядами, словно скошенная пшеница. Шквальный огонь из пуль напоминал лезвие работающей бензопилы; глядя на это поле боя, залитое кровью и расчлененными телами, Капир чувствовал, как сердце вот-вот выпрыгнет из горла. Впервые он ощутил, насколько ничтожна человеческая жизнь, и впервые увидел на лицах своих товарищей тот страх, которого никогда прежде не встречал. Это была не битва вовсе… Это было просто самоубийство!
В мгновение ока рота была уничтожена.
Союзники, припавшие к земле среди битого кирпича, были прикованы к земле огнем пулеметов, установленных на крыше губернаторской резиденции, — они либо мучительно стонали, либо с трудом ползли вперед. Вокруг не было абсолютно никаких укрытий, которые могли бы помочь им продвигаться дальше. Только тела союзников, усеявшие землю…
Винтовки из города стреляли в сторону губернаторской резиденции, но не могли оказать никакого подавляющего эффекта на давно подготовленные огневые точки. Солдаты Альянса приварили к пулеметам стальные щиты, не говоря уже о тяжелой броне, которую они носили. Видя, что предыдущая рота почти полностью уничтожена, командир повернул взгляд на них, стоявших позади, и громко закричал.
— Быстрее! В атаку!
Глядя на неприступные позиции и на то, как их союзники ползают по земле, избитые, Капир видел в их глазах вспышки ужаса. Однако приказ об атаке уже был отдан, и если бы он осмелился промедлить хотя бы на мгновение, его ожидала бы участь более трагическая, чем смерть. В конце концов, это был его собственный выбор. Капир стиснул зубы, изо всех сил стараясь побороть страх в груди, и сквозь сжатые челюсти вырвал из себя яростный крик.
— За Империю!
Среди редких ответных криков он опустошил свой разум и, отчаянно воя, вырвался из укрытия, ведя за собой десятерых товарищей. Однако едва он, наконец набравшись храбрости, сделал первый шаг, как минометный снаряд, упавший неподалеку, отбросил его прочь; он упал на землю, словно порванная тряпка. Точно так же его товарищи, следовавшие за ним, — двадцать с лишним лет пота и гордости превратились в густую лужу крови, небрежно размазанную по битому кирпичу…
Капир и его подчинённые не были первыми людьми-волками, пролившими свою кровь за Империю в этой битве, и, очевидно, не были последними. Новый залп артиллерии обрушился на трущобы в шестистах метрах перед губернаторской резиденцией, поглотив всех солдат Армии Серого Волка, что прятались у глинобитных хижин, ведя огонь, а также тех, кто только что пересёк укрытие и готовился к новой атаке. Там ещё оставалось около сотни домов, которые не успели снести. Однако жители, обитавшие там, уже давно эвакуировались, получив компенсацию за снос, а остались лишь те, кто носил оружие; Альянс мог без ограничений вести огонь. В то же время пулеметные огневые точки, расположенные на крыше губернаторской резиденции и стенах внутреннего двора, начали изливать яростный огонь; казалось, пули никогда не кончатся, а стрельба продолжалась без умолку. Гордость людей-волков падала рядами; в мгновение ока ещё одна рота была уничтожена на поле боя, усыпанном битым кирпичом и кровью. Разрывы трассирующих пуль, летевших залпами, были подобны проливному дождю; здесь жизнь солдат исчислялась секундами. Тот юноша-крысолюдь, который когда-то поклялся «железным людям», действительно сдержал своё обещание — он заставил солдат Империи сражаться, припадая к земле среди битых кирпичей. Тысячник, командовавший первой тысячной ротой, штурмовавшей губернаторскую резиденцию, столкнулся с жалкой ситуацией, когда его люди служили мишенями; они потеряли более пятисот тел, но, кроме расхода боеприпасов Альянса, не добились никаких результатов.
— Чёрт возьми! Я помню, это были трущобы!
Тысячник, прячась за глинобитной хижиной, выругался, глядя на безостановочно стреляющие пулеметы. Его лоб был перевязан бинтом, на голове — подобранная стальная каска; ранее осколок задел его лоб, едва не отправив его на тот свет. По первоначальному плану, им достаточно было просто пробежать по одной улице, и с потерями не более двухсот-трехсот человек они могли бы вступить в рукопашный бой с солдатами Альянса. Однако теперь улица, шириной всего в несколько шагов, растянулась на целых шестьсот метров смертельного пути. У них не было не только прикрытия бронетехники, но даже артиллерийской поддержки, столь необходимой для штурма; вместо этого они были дезориентированы огнем артиллерии и пулеметов Альянса.
— У нас потери больше половины! Так продолжать — это самоубийство, нам нужна артиллерийская поддержка! Повторяю! Нам нужна поддержка!
Найдя радиста с рацией за спиной, тысячник снова схватил переговорное устройство и закричал. Он вызывал артиллерию ещё десять минут назад. Принц Дилип лично обещал ему, что артиллерийский обстрел с тыла готовится и скоро обрушится на вражеские позиции, и поторопил его начать атаку как можно скорее. Однако, видя, что его люди почти разбиты, а снаряды всё ещё не падают, он чувствовал себя так, словно его словно черт побрал. После непродолжительного шипения в трубке раздался несколько неловкий голос.
— Я тут командую… Блин, что делает этот идиот Алайян! Я полдня требую артиллерии, а снарядов как не было, так и нет…
Слушая всю эту чепуху, доносящуюся по телефонной линии, тысячник почувствовал, как по его коже пробежали мурашки, но при этом ничего не мог сказать этому типу. Он сглотнул, и его голос задрожал, когда он напомнил:
— Господин… А где ваша прямая артиллерийская батарея?
Огневая мощь Альянса была слишком велика, и стреляли они точно; после нескольких выстрелов им, вероятно, пришлось бы снова прятаться в норах, так что им действительно было трудно оказать поддержку. Если не получится, можно было бы на грузовиках завезти артиллерию прямо в город, установить её на передовой и вести прямой огонь по губернаторской резиденции; это было бы лучше, чем просто нервничать здесь. Он как раз собирался предложить это, но на другом конце рации наступило молчание, после чего раздался невнятный ответ.
— …Раньше, при ответном обстреле артиллерии Альянса, возникли кое-какие проблемы, и мы временно не можем с ними связаться. Придется этому идиоту Алайяну самому что-то придумывать.
Услышав это, тысячник чуть не сплюнул кровью. Выходит, пока они прятались в окопах, шесть орудий, выделенных генералу Алайяну этому болвану, были уничтожены противником. Ответный огонь по вражеской артиллерии без помощи передовых разведчиков для корректировки… Этот парень, должно быть, сошёл с ума. Даже если он догадался, где находятся артиллерийские позиции Альянса, разве этот хряк знал, куда, чёрт возьми, падают его собственные снаряды?!
— Господин Дилип, если так продолжится, нас не хватит, сколько бы нас ни было… — сказал тысячник, стиснув зубы. — Пожалуйста, разрешите нам сначала отступить…
Не успел он закончить, как человек на другом конце связи подскочил, словно крыса, которой наступили на хвост, и пронзительно закричал.
— Не отступать! Вы — солдаты Империи, и сейчас самое время проявить верность Его Величеству! Разве ваши клятвы — это просто туалетная бумага?!
— Всего лишь шестьсот метров! Атакуйте! К наступлению темноты я хочу видеть флаг с двумя клинками, развевающийся на крыше губернаторской резиденции!
Услышав этот нереалистичный приказ, тысячник больше не мог сдерживать гнев в груди и громко закричал в переговорное устройство.
— Господин Дилип! Это не ваш задний двор! Это фронт! Фронт! Пулеметы Альянса прямо перед нашими носами! Что уж говорить о шестистах метрах, мы и шестьдесят метров не пройдём! Может, вы сами приедете на передовую и посмотрите, что здесь за чёрт-те что творится?!
— Повторяю, отступать запрещено!
Принц Дилип истерически кричал в канале связи; он ни за что не верил, что такое расстояние может остановить тысячную роту. Всего лишь шестьсот метров; даже если на каждый метр ляжет по одному человеку, они всё равно смогут продвинуться на четыре сотни с лишним. Стоит только подавить пулеметные точки Альянса, и оставшиеся четыре тысячные роты смогут мгновенно, словно цунами, сокрушить обороняющихся в губернаторской резиденции. Не дожидаясь возражений тысячника, он продолжил реветь.
— И вы что, свиньи?! Кто вам сказал нарываться на пулеметные гнезда Альянса? Вы не могли бы хоть немного подумать и просочиться через переулки?..
— Здесь не осталось ни одного дома! Альянс давно всё здесь снёс! Сколько раз я говорил, что здесь нет ни одного дома! Они даже большую часть строительных обломков вывезли! — закричал тысячник, уже не обращая внимания на субординацию.
Тысячник ревел, уже не обращая внимания на звания и статусы.
Боевой дух упал до предела; солдаты, лежащие за укрытиями, потеряли даже мужество высунуть головы и вступить в перестрелку с Альянсом. В такой ситуации снова отправлять их на верную смерть означало, что, вероятно, ещё до того, как все его подчинённые погибнут, его, тысячника, разорвут взбунтовавшиеся солдаты.
Принц Дилип с широко раскрытыми глазами держал телефон, не в силах поверить ни в оскорбительный тон на другом конце провода, ни в то, что он услышал. Он не был глухим. Хотя он и не был на передовой, но с самого начала боевых действий он получал доклады, что Альянс эвакуировал жителей из окрестностей губернаторской резиденции и снёс их дома. Однако в его первоначальных представлениях, даже если бы в этом районе не осталось целых домов, там непременно должна была бы сохраниться масса строительных обломков и холмистых насыпей. Хотя они и не могли сравниться с окопами, но для прикрытия продвижения пехоты они вполне годились бы.
«Должно быть, так и было…»
— Как это возможно… — Голос Принца Дилипа дрожал, и в его интонации непроизвольно проскользнула нотка растерянности и паники.
Тысячник в ярости закричал:
— Что тут невозможного! Обстреливать из пушек, взрывать динамитом, долбить молотками, даже обрушивать балки веревками! Разве вы не знаете, в каких лачугах живут эти нищие?! Вы думаете, их собачьи конуры сделаны из бетона, как губернаторская резиденция?! Если их просто оставить, они сами развалятся!
— Эти черви, эти хитрые крысы… Они осмелились, осмелились встать на сторону Альянса! Я их всех перебью!
Принц Дилип издал болезненный стон. Даже если он впервые спустился с песчаной карты на настоящее поле боя, он прекрасно понимал, что чувство поражения распространяется среди солдат, как чума. И хотя он ломал голову, не в силах придумать следующий шаг, он знал, что больше нельзя медлить; нужно было что-то предпринять до того, как фронт рухнет! Как только линия обороны рухнет… Последствия будут невообразимыми!
— Вы пока отходите… Пусть вторая рота займет позицию. Подождите, продержитесь еще немного, пока вторая рота не встанет на место, во что бы то ни стало удерживайте линию!
Услышав этот смягчившийся тон, тысячник наконец вздохнул с облегчением, и сердце, висевшее у него в горле, наконец успокоилось. Хотя приказы этого парня были расплывчатыми, и он даже мог изменить своё слово дважды в одном предложении, тысячник примерно понимал, что тот имел в виду. Главное, чтобы они могли отойти и перегруппироваться. Мысленно молясь за товарищей, которые займут их место, он повесил трубку, оттолкнул радиста с рацией за спиной и закричал на передовой.
— Держитесь! Наши товарищи скоро придут на смену мне…
Недосказанная часть фразы застряла у него в горле; в тот момент, когда тысячник перевёл взгляд на фланг позиций, всё его лицо исказилось ужасом. Он увидел гигантского краба высотой в четыре-пять метров, который, перебирая металлическими механическими лапами, обошёл ряд разрушенных руин и вышел им во фланг.
«Что это за штуковина?!»
На лице тысячника было написано замешательство.
Две толстые, длинные стволы — скорее пушки, чем ружья — торчали вперёд из его крепких, мощных клешней, издалека нацеленные на тех самых воинов-волков, которые, припав к земле за руинами домов и лачуг, не могли пошевелиться. Картина была настолько шокирующей, что сопровождавшие гигантского краба БПЛА Y-2, беспилотные автомобили «Цербер» и десяток солдат в тяжёлых экзоскелетах, вооружённых до зубов, казались незначительными. Не успел он отреагировать, как из двух стволов вырвались длинные огненные языки, обрушивая яростный огонь на его подчинённых!
— Бах-бах-бах!
Они даже не успели закричать. Десятки солдат, прятавшихся за укрытиями, в одно мгновение вместе со своими укрытиями были размолоты в щепки и кровавую кашу. Гильзы непрерывно выбрасывались из ствольной коробки, со звоном падая на землю; вместе с ними падали куски разорванных тел.
Выражение замешательства сменилось ужасом не только на лице тысячника, командовавшего на передовой, но и у каждого солдата, прячущегося за укрытием и ведущего огонь. Они никогда ещё не сталкивались с таким свирепым противником! Пули, выпущенные из [винтовки «Потрошитель»], были для него как царапины, не оказывая никакого эффекта, в то время как перед непрерывно стреляющими орудиями их укрытия были хрупки, словно бумажные. Солдаты с [РПГ «Железный кулак»] были прижаты шквальным огнём и не могли поднять головы, либо их головы взрывались от выстрелов беспилотников, пролетавших над ними.
Альянс ввёл в бой гораздо больше, чем один [«Королевский краб»], хотя внимание большинства было приковано к этому заметному гиганту. Шесть [шагающих броней-амфибий «Королевский краб»], каждая прикрывая по шесть механизированных пехотных групп, начали наступление с шести разных направлений. Всего за несколько мгновений линия обороны на фланге первой тысячной роты под командованием Принца Дилипа была разорвана огромной брешью, словно лавина. Не в силах больше сдерживать страх в своих сердцах, солдаты, прятавшиеся за укрытиями, не обращая внимания на крики и угрозы начальства, бросали оружие и обращались в бегство. Их жалкий вид напоминал растерянных крыс.
— А-а-а-а!
— Монстры!!
— Демоны! Альянс призвал демонов!
Была сокрушена не только линия обороны под их ногами, но и самая глубокая линия обороны в их сердцах — та уверенность и высокомерие, неведомо откуда взявшиеся. В этот момент они лишь проклинали Волчьего бога за то, что он не дал им ещё двух ног, чтобы сбежать из этого проклятого места быстрее.
Атмосфера отчаяния и страха, несомая бегущими в панике солдатами, столкнулась со второй тысячной ротой, которая шла на передовую, высоко подняв головы. Никто не мог поверить в то, что видел, пока свирепые [«Королевские крабы»], преследуя отступающих союзников, не оказались прямо перед ними…
Тем временем Мастер Гаджетов, который вёл третью сотню солдат для атаки на фланг позиции, обнаружил, что его шесть механизированных отрядов, предназначенных для флангового удара, неожиданно стали передовыми силами. Имперская армия, застигнутая ими во фланг, не оказала даже подобия достойного сопротивления, бросив оружие и обратившись в бегство. В результате, вместо того чтобы незаметно зайти в тыл и окружить эту тысячную роту, они лишь обнаружили пустоту и столкнулись лоб в лоб с другой тысячной ротой, спешившей на подмогу. Эти прибывшие люди-волки также были отчаянными бойцами, прекрасно демонстрируя, что значит биться головой о стальную плиту: они вступили в перестрелку с игроками Альянса в узких переулках, будучи совершенно неподготовленными. Изначально Мастер Гаджетов планировал отвести свои отряды, чтобы заманить этих упрямых волков к позициям губернаторской резиденции, где оборонялась вторая рота, и там их добить, но эти ребята оказались слишком слабыми: они осмелились броситься в атаку, не имея даже одной бронемашины, способной им угрожать, а затем, обнаружив, что не могут справиться с «крепким орешком», снова в панике побежали назад. Противник почти сам подставлял головы им в пасть; если не укусить сейчас, то, вероятно, товарищи будут подкалывать его целую неделю.
Видя, как и подкрепления Империи Силань на передовой начинают отступать, Мастер Гаджетов приложил руку к шлему и громко закричал в общекомандный канал.
— Внимание всем подразделениям!
— Продвигайтесь вперёд до отмеченных на карте линий! Огонь по готовности! Не жалейте боеприпасов, избивайте их, чёрт возьми! Пока не опустошите свои магазины, домой не возвращайтесь!
Ему ответили возбуждённые крики.
— Принято!
— Братья, вперёд!
— За Альянс!!!
— А-о-о-о!
По мере отдачи приказа об атаке, [шагающие брони-амфибии «Королевский краб»] тут же пустились вперёд, перебирая своими лапами, и под прикрытием пехоты, сметая низкие лачуги, стремительно продвигались вперёд. Все обезумели от жажды крови. Особенно игроки интеллектуального типа, управляющие механическими крабами, — почти каждый из них набрал сотни убийств. Летящие впереди квадрокоптеры предоставляли им обзор сверху, и им оставалось только нажимать на спусковой крючок там, где были люди. 20-мм бронебойно-зажигательные снаряды в сочетании с фугасными боеприпасами — даже прицеливаться не нужно было, достаточно просто идти вперёд, сметая всё на своём пути.
Имперские солдаты, запертые в переулках, были дезориентированы обстрелом. Сначала они ещё могли видеть, откуда летят трассеры, но потом их просто давили на землю, даже не видя противника.
— Ха-ха-ха-ха! Мой Ургат обезумел от жажды убийства!
Слушая жуткий смех в командном канале, несколько игроков, продвигавшихся рядом, бросили завистливые взгляды на того, кто «оттопырил задницу».
— Чёрт возьми, слезай, дай мне поиграть немного!
Игрок интеллектуального типа закатил глаза.
— Проваливай! Ты думаешь, на эту штуку можно просто так сесть, нажав F? Я всё-таки несколько дней обучался в Городе Рассвета!
Пока они разговаривали, граната из [РПГ «Железный кулак»] внезапно вылетела из ближнего переулка и, ничуть не отклонившись, попала в одну из механических лап. Возможно, это было потому, что он слишком выпендривался, и даже небеса не выдержали: струя расплавленного металла, по чистой случайности, пробила силовой узел механической лапы, из-за чего краб присел и, потеряв равновесие, обрушил глинобитную хижину поблизости. Имперского солдата с гранатомётом быстро изрешетили, но большой краб, упавший в руинах, никак не мог подняться, словно был пьян. В конце концов, это был всего лишь экспериментальный образец, только что вышедший из лаборатории; слишком авангардный дизайн наделил его множеством непредсказуемых факторов. Даже если в испытаниях эта штуковина могла двигаться, потеряв три лапы, она всё равно не могла справиться со сложными условиями поля боя. Видя, как имперские солдаты бросаются в атаку, игрок интеллектуального типа, который секунду назад выпендривался, тут же в панике закричал:
— Вот черт! Сыночки, быстро ко мне на защиту!
Игроки, которые уже помогали ему прикрывать, услышав эту дерзкую фразу, почувствовали, как уголки их губ дёрнулись.
— Чёрт возьми!
На мгновение им вдруг захотелось проверить, насколько на самом деле крепка броня этой штуковины…
Тем временем, у северной стены внутреннего двора губернаторской резиденции. Видя, как солдаты Армии Серого Волка отступают, словно прилив, игрок, сидевший за пулеметом, просто поставил его на предохранитель и с досадой проворчал:
— Ох ты ж, эти ребята слишком легко сдаются.
Изначально, когда они услышали, что противник насчитывает более пяти тысяч человек, почти все думали, что предстоит ожесточенная битва, но оказалось, что боеспособность этой так называемой «элиты» была столь жалкой. Впрочем, было видно, что эти парни старались изо всех сил. Корректирующие артиллерийские снаряды постоянно падали вблизи губернаторской резиденции, но вскоре были подавлены ответным огнем Альянса. Они пытались прорвать пулеметный огонь губернаторской резиденции с помощью тактики «человеческого моря», но были намертво прижаты несколькими 10-мм пулеметами. В обычных условиях, когда подчинённые несут непрерывные потери, а в боевой обстановке нет никакого прогресса, командир на передовой должен был бы хоть немного сообразить, что тактика не работает. Если поддерживающая артиллерия была бесполезна, то можно было бы выдвинуть орудия на передовую для прямой огневой поддержки, или вырыть больше укреплений на фронте, или построить несколько новых пулеметных точек; даже превратить молниеносную атаку в затяжную войну на истощение было бы лучше, чем заставлять солдат бросаться вперёд без прикрытия артиллерии. Но они этого не сделали, словно спешили реинкарнироваться, настаивая на скорейшем завершении этой битвы. Не только игрок, державший пулемет, не мог этого понять, но и Бесплатный подарок со снайперкой, защищавший губернаторскую резиденцию, никак не мог разобраться, эти парни пришли воевать или удобрять почву…
Тем временем, в порту Цзиньцзялун, во временном штабе царил шум. Боевые доклады с передовой сыпались, как снег, а канал связи был полон болтовни.
— …Говорит губернаторская резиденция, передовые силы противника разбиты! Мы продолжаем обороняться здесь? Или преследуем?
— Говорит третья сотня! Мы вступили в бой с прибывшими подкреплениями противника! Бронетехники не обнаружено, лишь небольшое количество противотанкового оружия… Возможно, это тысячная рота, или две; мы планируем израсходовать боеприпасы и вернуться.
— …Блин, у нас тут есть один тупица, одному Ургату оторвало лапу! Координаты обновлены на карте, просим срочно прислать подкрепление!
— Сколько раз я говорил, не называйте снаряжение всякой фигней! Используйте официальные номера!
— Говорит четвёртая сотня, мы отправили отряд на помощь, держитесь!
— Так хочется есть, когда ужин?
— Кто в порту? Спросите у NPC из службы тыла, можно ли добавить еще одно блюдо.
— …Подкрепления противника разбиты! Блин, эти скоты бегут быстрее, чем я на своих шести ногах! Братьям из четвертой сотни можно не приходить! Чуть позже мы попросим нескольких местных помочь оттащить этот неудачливый сломанный агрегат…
— %¥#@!
— Вот черт, что за еду жрут ваши силовики, им для такой работы ещё кого-то нанимать нужно?!
Хотя в канале связи было шумно, информация о ситуации на передовой была довольно ясной, и Фан Чан в целом уже имел представление о происходящем. В конце концов, даже если бы ситуация была немного более критичной или сложной, эти парни всё равно не стали бы нести чушь в командном канале. Лао Бай посмотрел на Фан Чана и небрежно сказал:
— Ну что? Сразу уничтожим эти две-три тысячи человек? Или оставим разбираться с ними новичков из Лагеря Роуэлла?
В настоящее время около двадцати тысяч рабов прошли базовую подготовку, по крайней мере, они знали, как и когда открывать огонь, как захватывать цели и как продвигаться вперёд. Разумеется, надеяться, что они смогут разбить обученные войска на прямом поле боя, было бы наивно, но как пушечное мясо, под прикрытием артиллерии Альянса, справиться с толпой разбитых войск для них не составит труда. По крайней мере, можно было дать им попробовать. Однако, в отличие от Лао Бая, Фан Чан сосредоточил внимание не на двух-трех тысячах человек, отступивших к рынку Клаба, а на траншеях за пределами поселения.
— …Как думаешь, среди этих двух-трёх тысяч человек нет ли кого-то важного из Империи Силань?
Лао Бай посмотрел на Фан Чана, который внезапно заговорил, слегка помедлил и нахмурился.
— Почему ты так думаешь?
— Догадки.
Не отрывая глаз от стратегической карты, развернутой на голографическом экране, Фан Чан задумался, потирая подбородок указательным и большим пальцами. Согласно информации, полученной разведчиками под командованием брата Кинжала, Армия Серого Волка, дислоцированная за пределами поселения, предприняла новые действия. Хотя было неизвестно, почему генерал Алайян делал одну нелепую ошибку за другой, этот парень явно заметил проблемы союзников и пытался что-то исправить. Тысячное подразделение по частям собиралось на позициях за пределами поселения, видимо, намереваясь забрать отступающих союзников с передовой. В этот момент в голове Фан Чана внезапно возникла смелая идея.
— Статус, которого опасается даже главнокомандующий Армии Серого Волка… Как ты думаешь, что это может быть?
Лао Бай немного подумал и сказал неуверенным тоном:
— Член императорской семьи?
Он не очень хорошо знал организационную структуру Империи Силань, ведь эта странная фракция выживших отличалась от всех, что они когда-либо встречали. Но поскольку эта так называемая имперская элита подчинялась непосредственно императору Империи Силань, то тот, кто мог заставить этого «главнокомандующего императорской гвардии» нервничать, явно не был мелкой сошкой вроде евнуха. Даже если это было всего лишь для вида, он должен был попытаться спасти его, по крайней мере, так, чтобы человек или силы, стоящие за ним, не могли придраться. Возможно, Алайян на самом деле не очень-то беспокоился о жизни и смерти этого «ВИПа», но они как раз могли использовать это…
Поняв план Фан Чана, Лао Бай удивлённо посмотрел на него.
— Ты хочешь окружить точку и уничтожить подкрепление?
— Именно так я и думаю, но посмотрим, дадут ли они нам такую возможность, ведь эти парни постоянно нас удивляют, и я очень подозреваю, что в этот раз будет то же самое…
Договорив до этого, Фан Чан на мгновение замолчал, прижал руку к уху и отдал приказ Кинжалу, дислоцированному в Лагере Роуэлла.
— Уведомь Ласи.
— Пусть готовится к работе.