Глава 716 — Мир, где пострадала только Империя

Псевдо-империя Силань, Императорский дворец Тяньду.

В эти дни Уто был чем-то раздражён. Альянс на переговорах о перемирии потребовал чрезмерного: вывести губернатора Порта Цзиньцзялун и ряд назначенных Тяньду аристократов-чиновников.

Более того, они также потребовали после вступления в силу соглашения о перемирии передать контроль над Портом Цзиньцзялун местным выжившим, пока угроза мародеров в этом районе не будет полностью устранена. Честно говоря, пошлины и компенсации он мог бы уступить, но эти два пункта он ни за что не мог принять. Особенно последний. Это было даже тяжелее для него, чем если бы Альянс просто забрал эту землю из его владений. В конце концов, это означало бы, что на территории Псевдо-империи Силань впервые появится земля, на которую не распространяется королевская власть, что не только пошатнёт авторитет монархии, но и поставит под сомнение легитимность его правления со стороны аристократии и городского населения.

Уто теперь мог лишь надеяться, что эмбарго, введённое трёхсоттысячной армией на границе против Порта Цзиньцзялун, сокрушит хрупкую экономику этого поселения. Если оно превратится в выжженную землю, порождающую голод, чуму и даже смерть, возможно, Альянс отбросит этот безвкусный кусок мяса.

Он слышал от людей с передовой. Люди Альянса из собственного кармана, корабль за кораблем, доставляли в Порт Цзиньцзялун кукурузу, закупленную в Заливе Серебряной Луны. Если эта тенденция сохранится, то краснозём в окрестностях Порта Цзиньцзялун или кошельки Альянса — одно из них будет опустошено первым.

Откусив виноградину, поднесённую к губам красавицей, и когда Уто, прищурив глаза, собирался вздремнуть, снаружи донеслись торопливые шаги. Придворный, войдя в зал, опустился на колени у подножия ступеней.

— Ваше Величество, деканус Хуе прибыл.

Уто, возлежавший на коленях красавицы, от удивления вскочил, оттолкнув окружавших его красавиц и подносы с фруктами, и, тряхнув бородой, поднялся и подошёл.

— Он прибыл в Тяньду?

Выражение лица придворного, стоявшего на коленях у ступеней, слегка смутилось, но он торопливо ответил:— Пока… нет, он, сойдя с корабля в Сифаньском порту, созвал аристократов из окрестностей Города Сифань.

Уто слегка опешил, смутно почувствовав неладное, но на лице его всё же появилась удовлетворённая улыбка.— Неплохо, это человек дела.

Придворный прижался лбом к земле, с горьким выражением лица, но не смел говорить лишнего. Весь двор знал, что вейландцы были почётными гостями Его Величества, и никто не смел сказать о них что-либо плохого. Особенно в последние дни, когда переговоры герцога Галавы с Альянсом находились в критической точке, Его Величество нуждался в силе Легиона, чтобы сдерживать Альянс и стоящую за ним Корпорацию. Даже если вейландский офицер отвесил пощёчину жителю Империи на улице или переспал с дочерью какого-то аристократа, это всё равно считалось прославлением вечной дружбы Легиона и Империи.

— А генерал Макклен? — спросил Уто.

Придворный робко прошептал:— Он вчера уже отправился в Сифаньский порт на машине.

Уто нахмурился.— Алек ведь там?

Придворный, обливаясь потом, ответил:— …Он поехал вместе с генералом Маккленом.

Уто молчал, долго стоял на месте перед длинной скамьей, нахмурившись в раздумьях, но через мгновение расправил брови и сел обратно.— Отправьте от моего имени телеграмму, в которой скажите, что генерал потрудился ради дел нашей Империи. Кроме того, через неделю состоится отборочный экзамен для дворцовых офицеров. Я слышал, что генерал весьма интересуется нашими военными играми, и если он вдруг не будет занят, то может прийти понаблюдать за ними в моём дворце.

Смысл был примерно таков. Что касается точной формулировки в телеграмме, подчинённые, естественно, поймут.

Видя, что Его Величество не гневается на него, придворный наконец с облегчением выдохнул и поклонился до земли.— Слушаюсь!

…

В то же время, перед пристанью Сифаньского порта, украшенные кареты теснились на и без того узкой грязной дороге. Группа людей в роскошных одеждах стояла на открытом пространстве перед пристанью, слегка беспокойно глядя на высоких и крепких вейландских солдат вокруг.

Неизвестно, какое дурманящее зелье эти большеносые влили своему Его Величеству, что он одним махом передал Сифаньский порт Легиону и предупредил аристократов всего штата Насите, что все требования Легиона должны быть выполнены в полной мере, иначе это будет расценено как измена Империи.

Хотя номинально это всё ещё была территория Его Величества, на самом деле она превратилась во владения вейландцев. Они не только изгнали прежнего губернатора, но и прислали сюда нового «губернатора». Стоя на носу корабля, Хуе взирал на суетящихся на пристани, словно муравьёв. И презрение в его глазах было не столько пренебрежением или насмешкой, сколько полным отсутствием восприятия этих людей как таковых.

Кучка людей, которым было наплевать даже на собственных соотечественников, совершенно не заслуживала уважения вейландцев. Даже облачённые в шёлк и парчу, они были лишь парой собак, ведущих стадо.

Не упустив возможности покрасоваться, он прочистил горло, повысил голос и громко объявил:— Слушайте, кому бы вы ни служили раньше, теперь я тот, кто сидит у вас на головах, я ваш хозяин, и все правила здесь будут по-моему. Если у вас есть возражения, лучше высказать их поскорее, чтобы не тратить наше время.

Видя переполох и выражение недоверия на лицах толпы, Хуе спокойно подождал полминуты, и убедившись, что никто не произнёс ни слова, продолжил:— Я хочу, чтобы вы выбрали для меня из своих поместий группу трудоспособных людей… Пусть каждая семья рабов выделит хотя бы по одному мужчине.

Едва его слова стихли, как толпа на пристани взорвалась гулом. Аристократы, которые до этого не смели и пикнуть, теперь возбуждённо лаяли, словно собаки, которым наступили на хвост.

Хуе размышлял, не слишком ли много он потребовал, когда стоявший рядом Алек тихо кашлянул.— Генерал, здесь у рабов нет семей.

Хуе опешил, с удивлением глядя на него.— Что это значит?

Алек терпеливо объяснил:— Буквально это означает, что вы можете воспринимать их как сорняки, выросшие на краснозёме. У растений нет понятия родства… Даже если эти сорняки знают, кто их отцы и матери, аристократы, содержащие их, не будут слишком вмешиваться.

— Так как же они узнают, кто кого родил? — не удержался и спросил Хуе. — Они же должны считать, сколько у них людей?

— Все рождены матерью, какая разница, кто кого родил? — Алек пожал плечами. — Ежегодно, а может быть, раз в два-три года, они пересчитывают население. Главное, чтобы число работников не сильно менялось, и тогда никто не обратит внимания. Если людей становится слишком много, они продают часть, чтобы сэкономить. Что касается уменьшения числа… такого, кажется, ещё не бывало.

Хуе помассировал переносицу, видимо, озадаченный этой неожиданной ситуацией. Макклен же, скрестив руки на груди, с интересом наблюдал за ним, гадая, как эта группа гражданских чиновников справится с этой проблемой.

В Королевстве Сокола генерал Крас упразднил рабство среди местных жителей и создал для них систему военной аристократии, связанную с воинскими заслугами, поощряя их завоёвывать земли и рабов во внешнем мире. А генерал Гриффин использовал бывших рабов, освобождённых Красом, для создания в этом регионе промышленных центров Легиона, что обеспечило тыл экспедиционного корпуса на Дальнем Востоке.

Выполнение этой работы требовало мощной армии и исполнительности, а гражданские чиновники Триумф-Сити как раз были группой «слабых и некомпетентных» людей.

И действительно, губернатор, немного поразмыслив, в итоге предложил компромиссное решение, прочистил горло и рявкнул на группу местных аристократов:— Тихо!

Громкость, с которой взревели динамики, ошеломила всех. Столпившиеся на пристани люди действительно замолчали. Помолчав, Хуе медленно заговорил вновь.

— Ваши методы управления слишком неэффективны. Хорошо, давайте поступим по-другому… Вы будете регулярно предоставлять мне рабов, а мы будем платить вам за каждого человека. За каждого человека, отработавшего полный месяц, мы заплатим вам 50 динаров.

Едва его слова стихли, как атмосфера в порту мгновенно накалилась. Прежде испуганные и тревожные лица вдруг просияли от радости, и казалось, они готовы немедленно вытряхнуть всё своё имущество из карманов.

— Без проблем, господин!— У меня, у меня дома больше тысячи голов! Завтра же смогу их перевезти!— Это всем столько платить? Или только мужчинам?

50 динаров в месяц, за полный год — 600 динаров! В Псевдо-империи Силань даже у самого мелкого аристократа было в распоряжении сотни людей, а в поместьях и на плантациях некоторых крупных аристократов содержались даже десятки тысяч! Год не всегда был периодом сельскохозяйственных работ, и в обычное время, когда не было работы, большинство этих людей просто бездельничали на земле. Если бы их тогда отправили на вейландские заводы, это приносило бы им десятки и даже сотни тысяч дополнительных динаров в год! Это было даже больше, чем доход от их плантаций!

Некоторые даже начали подумывать, как, повысив арендную плату или другими способами, превратить своих арендаторов в рабов. Или, возможно, найти способ заставить их продать своих сыновей и дочерей.

— Тихо! Тихо! — Хуе прокричал дважды, чтобы заставить замолчать этих щебечущих ворон, а затем продолжил кричать во всё горло: — Когда нам понадобятся люди, мы вывесим здесь требования к работникам. Если не хотите пропустить, пусть ваши слуги следят за объявлениями. А теперь, возвращайтесь и посчитайте, сколько человек у вас дома, какого возраста, мужчины или женщины, я не хочу, чтобы вы потом прислали мне кучку стариков, опирающихся на трости!

Сказав всё, что нужно, Хуе велел солдатам разогнать аристократов, заполнивших пристань, а также распорядился, чтобы те рабочие, что были выделены им Его Величеством, получили работу. На самом деле, если бы речь шла только о производстве лёгкой промышленности, необходимой Триумф-Сити, то не нужно было бы мобилизовать рабов с плантаций; тех, кто сейчас жил в лачугах Сифаньского порта, было бы достаточно.

Однако в отношении будущего этого «договорного порта» у Хуе были свои планы и расчёты. Его не устраивало зарабатывать лишь небольшие деньги на экспорте одежды и консервов. Он хотел, чтобы гражданская группа, стоявшая за ним, и люди из Триумф-Сити заработали намного больше.

Не имея военной власти, они могли лишь таким образом увеличивать своё влияние в Легионе.

— …Альянс производит сталь и цемент в Порту Цзиньцзялун, мы тоже будем производить эти штуки, и производить их будем больше, чем они.

Макклен небрежно спросил:— Для чего это?

Хуе улыбнулся и ответил:— Добыча, строительство дорог, всегда найдётся применение. А если останется, можно продать местному императору.

Макклен неопределённо пожал плечами. Он не очень разбирался в торговле, но почему-то чувствовал, что императору, живущему в «Небесном дворце», это вряд ли понадобится.

Алек тихо кашлянул, напоминая:— Уважаемый генерал, должен вам напомнить, что господин Уто интересуется только оружием и артиллерией. Нам достаточно продавать им только это.

То, что он сказал, было довольно завуалированным. Сталь и цемент, необходимые для строительства заводов в Сифаньском порту, могли быть доставлены из портов на западном побережье континента Чжунчжоу, так же как и производственное оборудование. Если здесь будут построены сталелитейный и цементный заводы, то произведённая сталь и цемент, скорее всего, не найдут сбыта. У местных жителей уже было достаточно лачуг, и до того, как эти послушные животные начнут жаловаться, не было никакой необходимости заменять хлева на стальные и цементные.

Но, очевидно, у губернатора Хуе были свои идеи.— Сколько можно заработать на пушках и снарядах? Тем более, они скоро собираются подписать перемирие с Альянсом, так что торговля оружием не сможет продолжаться долго.

Алек сделал беспомощное выражение лица и отказался убеждать его. В любом случае, их затраты на рабочую силу были практически нулевыми, производство этих вещей в худшем случае лишь немного потратит ресурсы, но вряд ли принесёт убытки.

Макклен подхватил тему, спрашивая:— Мне кое-что не совсем понятно… Не хочу показаться грубым, но раз вы не способны просто взять и отобрать, почему бы вам просто не выкупить этих рабов?

Хуе усмехнулся.— Это слишком неэффективно, да и если мы их выкупим, они станут нашими собственными рабами? Восемь квадратных метров, трёхразовое питание, здоровая жизнь до пятидесяти лет… Мне ещё, чёрт возьми, придётся обеспечивать старость этим низшим слоям! Лучше пусть местные аристократы разбираются с ними, а 50 динаров в месяц будут считаться платой за управление.

Если кто-то плохо работает, он просто отправляет его обратно, и видя участь того, кого вернули, другие рабы, естественно, будут работать изо всех сил!

Макклен с удивлением посмотрел на него. Конечно, он знал о «Законе восьми квадратных метров», лично разработанном Маршалом. Но неужели кто-то действительно применяет это за пределами Триумф-Сити?

Не обращая внимания на удивление Макклена, Хуе с улыбкой продолжил:— Конечно, помимо того, что аристократы будут управлять ими, я дам им некую цель в жизни, чтобы стимулировать их усерднее работать. Например, ежемесячно выплачивать им бонус, зачисляемый на их счёт, и когда они накопят тысячу динаров, использовать эти деньги для выкупа их свободы.

Отработав два полных года, они станут квалифицированными рабочими, и отправлять их обратно на плантации было бы, мягко говоря, нецелесообразно.

Однако Алек покачал головой и сказал:— Рабов, которые могут приносить по 600 динаров в год, эти аристократы не станут продавать вам за 1000 динаров.

— Тогда внесём это в контракт или дадим им немного больше, — небрежно сказал Хуе. — Это не переговоры, это приказ.

— А что потом, после выкупа? — Макклен посмотрел на него и продолжил. — Они ведь станут свободными гражданами, и аристократы уже не будут за ними присматривать.

— Это свободные граждане, прошедшие отбор по профессиональным навыкам и не имеющие земли, — Хуе поправил его неточное высказывание, продолжая улыбаться. — Ты думаешь, я дал им свободу? Таких подарков не бывает. Они просто перешли из одной клетки в другую.

— На плантациях им негде завинчивать болты, им некуда идти, они будут ещё сильнее зависеть от нас и работать усерднее, чем рабы… А нам будет достаточно платить им зарплату, на которую можно выжить.

Только сейчас на лице Алека появилось задумчивое выражение, и он наконец понял, почему высокопоставленные лица из Триумф-Сити отправили этого господина сюда.

Макклен также с удивлением смотрел на него, и это полностью изменило его первоначальное предвзятое мнение. Этот парень — настоящий талант.

Пока Макклен был удивлён, губернатор вдруг повернулся, с улыбкой подошёл к нему и похлопал по руке.— Генерал Макклен, вы — единственный наш офицер, окончивший настоящую военную академию, в отличие от нас, кто носит воинские звания, но не бывал на поле боя. И самое главное, вы уже сражались с людьми Альянса… Не хочу обидеть, я знаю, что в той битве произошли небольшие неприятности, но это не ваша вина.

Бровь Макклена невольно дёрнулась, и он, мрачно нахмурившись, выдавил:— Есть какие-то проблемы?

Видя изменение в его выражении, Хуе поспешно улыбнулся и объяснил:— Нет! Вы как раз тот талант, который нам сейчас больше всего нужен. Я хотел бы попросить вас помочь нашим друзьям обучить несколько более-менее приличных офицеров, ведь, как вы знаете… мы в этом деле совершенно некомпетентны, а наши друзья только что научились стрелять.

Услышав это скромное замечание, Макклен наконец немного расслабил брови, но всё же не удержался от насмешки:— Вы наконец вспомнили, чем я занимаюсь?

Ему уже почти два месяца здесь было скучно, целый день он смотрел, как свиньи возятся в песке в императорском дворце, лучше бы плавать научились. Но вспомнить о нём только после поражения — это, пожалуй, слишком поздно.

Услышав это, Хуе слегка опешил, а затем смущённо улыбнулся:— Вы… возможно, что-то не так поняли, генерал Макклен. Мы никогда не хотели вас пренебрегать; вы всегда были самым важным звеном в нашем плане. На самом деле, с того момента, как вы ступили на эту землю, вы уже играли довольно значительную роль. И то, что я стою здесь, во многом благодаря вашей заслуге… За это я должен вас поблагодарить.

Сказав это, этот напыщенный мужчина приложил правую руку к груди и слегка поклонился.

Макклен выглядел ошеломлённым, внезапно почувствовал себя обманутым и поспешно посмотрел на своего адъютанта Алека.

Однако он увидел, что тот слегка кивнул.— Как и сказал господин губернатор… Если мы не покажем себя дружелюбными по отношению к Империи, они не станут «с расцветающей душой» ради того, чтобы угодить нам, сами вмешиваться и «проучать» Альянс.

Помолчав, Алек продолжил:— Что касается поражения армии Серых Волков, это тоже было полностью в наших ожиданиях. Просто скорость их разгрома действительно превзошла наши предвидения… Мы не ожидали, что Уто будет настолько глуп, чтобы отправить принца на передовую для надзора за боем, и тем более не ожидали, что этот принц напрямую захватит командование у генерала Алайяна, что привело к пленению более десяти тысяч человек.

— Но результат всё равно тот же, — перехватив слово Алека, губернатор Хуе с улыбкой сказал, — я всё равно получил ту часть, которую мы хотели.

Макклен прищурил глаза, уставившись на эту группу людей, воспользовавшихся им, и в его сердце вспыхнул гнев, но он не мог найти повода для ссоры. Как они и говорили, конечный результат был хорошим. Они, исходя из интересов Легиона, разработали стратегию и достигли желаемого результата с минимальными затратами… Ему следовало бы радоваться этому. Однако в этот момент он совершенно не мог радоваться.

— …Неудивительно, что командиру Легиона Салуну вы не нравитесь, — Макклен фыркнул, криво усмехнувшись.

На лице Хуе появилось озабоченное выражение, и он с лёгким сожалением сказал:— Правда? Но я всё равно очень благодарен ему за то, что он завоевал обширные территории для нашего Легиона и водрузил наш флаг в провинции Лося, к востоку от Великой пустыни… Если будет возможность, пожалуйста, передайте ему моё уважение.

— Хорошо, — Макклен многозначительно взглянул на Хуе, затем продолжил, — и ещё, я надеюсь, это в последний раз.

Наблюдая, как Макклен поворачивается и идёт к каюте, Хуе с готовностью кивнул.— Я вам это гарантирую.

…

Тем временем, в далёком Порту Цзиньцзялун. Потребовалось целый месяц, и под надзором начальника полиции Бихари, полицейское управление всего поселения наконец завершило регистрацию личных данных всех жителей своего района.

И конечные результаты регистрации немало удивили Фан Чана. Если учесть даже тех новорождённых, кто ещё не научился говорить, и полумёртвых, лежащих на нарах, фактическое население этого поселения достигло поразительных одного миллиона семисот тысяч человек! Он был достаточно удивлён, когда впервые услышал, что здесь проживает миллион человек, но оказалось, что фактическое население здесь значительно превышает этот устный показатель!

— Я думал, что для этого поселения, полностью лишённого промышленной базы, и девятьсот тысяч человек — это уже много, но неожиданно фактическое население оказалось почти на семьдесят процентов выше ожидаемого…

Потирая ноющие виски, Фан Чан смотрел на пыльную стройку за окном, размышляя вслух:— Это из-за краснозёма, что ли?

Он вдруг вспомнил исследование госпожи Хань. При изучении цивилизационной экологии различных поселений на Пустоши, утерянные технологии Эпохи Процветания, несомненно, были переменной, которую нельзя было игнорировать.

Например, хотя провинция Байюэ была малонаселённой, и казалось, что там не осталось ничего из эпохи Процветания, там существовало «экологическое загрязнение» сингулярными технологиями, что делало почти невозможным дешёвое развитие индустриализации, и выжившие были вынуждены мигрировать к морю.

В то же время в Царстве Брахмы краснозём, хотя и не являлся какой-то особо продвинутой технологией, и его появление было во многом случайным, на самом деле оказался самой «легко игнорируемой, но в то же время самой неотъемлемой» переменной на этой земле!

Он был подобен естественной питательной пасте. И хотя его нельзя было есть триста шестьдесят пять дней в году, как питательную пасту, разработанную в Каменном городе, даже если он мог заменить 50% источников пищи, это оказывало неоспоримое влияние на местную экосистему и социальную структуру.

Многие выжившие, которые ни при каких обстоятельствах не смогли бы выжить в других местах Пустоши, на этой земле не только выжили, но и с невероятной адаптацией к окружающей среде быстро вытеснили тех первых выживших, кто не смог приспособиться к Эпохе Пустоши, создав уникальную цивилизационную экологию выживших.

И тот краснозём, что появился в Лагере Роуэлла, был для них одновременно и благословением предков, и проклятием…

В этот момент раздался лёгкий стук в дверь. Положив в ящик отчёт об исследовании, Фан Чан посмотрел на дверь, прочистил горло и сказал:— Войдите.

Дверь открылась, и молодой человек, прижимая к груди стопку толстых документов, торопливо вошёл из приёмной. Он был худощав, со выступающими скулами и глубокими мешками под глазами, но его яркие глаза горели, придавая ему энергичный вид.

Его звали Йоду, он был одним из двухсот новых государственных служащих, нанятых муниципалитетом, а также одним из немногих змеелюдей, сдавших экзамен по грамотности. По его словам, раньше он работал разнорабочим в порту, и, часто общаясь с торговцами и моряками из Залива Серебряной Луны, помогая им с поручениями и проводя их, он научился читать и писать.

Грамотные змеелюди были редкостью, особенно самоучки, поэтому Фан Чан немедленно перевёл этого молодого человека из мэрии в кабинет губернатора на должность его секретаря, чтобы развивать его как ключевого специалиста. И парень не подвёл его ожиданий: в работе он был не только прилежен, но и внимателен, отлично налаживая общение как со стороны Ласи, так и со стороны Бихари.

Фан Чан только недавно обнаружил, что те, кто изначально был прикован к самому дну общества «факторами, не связанными с талантом», после освобождения демонстрировали такой энтузиазм к жизни и работе, который намного превосходил тех, кто неплохо жил ещё во времена губернатора Нихака.

— …Уважаемый господин, работа по учёту населения в основном завершена, включая портовый район и различные сложные городские зоны. Я уже систематизировал для вас все материалы. Что касается создания отдельных досье для каждого жителя, это, вероятно, займёт ещё некоторое время.— И по моим личным наблюдениям, все полицейские участки, кроме портового отделения, демонстрируют крайнюю неосведомлённость в делах своих районов. Хотя это не только их вина, в работе по учёту выживших в трущобах неизбежно возникнут упущения, и, вероятно, потребуется повторная проверка перед созданием досье.

Глядя на стопку документов, лежавших на его столе, Фан Чан одобрительно кивнул.— Отличная работа, я понял ситуацию, но на данный момент этого уже достаточно. Позже я попрошу начальника полиции Бихари изготовить удостоверения личности на основе этих списков… Кстати, сходи-ка и уведоми его об этом.

Йоду обрадовался, услышав это, и понимающе кивнул.— Пожалуйста, поручите это мне, господин, я вас не разочарую.

Услышав фразу «оказывать посильную поддержку», он примерно понял, как следует поступить в этом деле. Собираясь поклониться и уйти, он вдруг что-то вспомнил и, остановившись, сказал:

— Ах да, есть ещё кое-что, хотя вы, возможно, уже слышали об этом, но на всякий случай, я думаю, мне следует вам доложить…

Фан Чан откинулся на спинку стула, взял со стола чашку чая и отпил.— Говори.

— Что касается Сифаньского порта на западном побережье Царства Брахмы, — Йоду, некоторое время обдумывая слова, осторожно продолжил, — Слухи в порту говорят, что несколько дней назад Легион отправил туда губернатора, и он, вероятно, уже прибыл. Возможно, это не то, что меня должно волновать, но на данный момент… Легион, кажется, намерен вмешаться в ситуацию в Царстве Брахмы, и это, вероятно, окажет неизвестное влияние на наши переговоры о перемирии с Империей.

Губернатор от Легиона? Фан Чан слегка нахмурился, но быстро расправил брови и тихо сказал:— Господин Йоду, вы мой секретарь, и выживший из этого поселения. Я считаю, что нет ничего, что бы вас не должно волновать, если это касается личной безопасности и насущных интересов местных выживших.

— Вы правы, господин.

Глядя на опустившего голову Йоду, Фан Чан слегка кивнул.— Ситуацию я понял, а теперь идите и займитесь заданием, которое я вам поручил.

Он действительно слышал о делах Легиона, он даже попросил капитана Чэня подвести грузовую подлодку «Дельфин», чтобы взглянуть. На берег высадились лишь некоторые промышленные оборудования, небольшое количество вейландских пехотинцев и офицеров. Хотя это и заслуживало бдительности, чрезмерного внимания они не требовали.

На фоне переговоров «Общности», проходящих в Городе Рассвета, Легион вряд ли вступит в прямой конфликт с Альянсом. В лучшем случае вейландцы помогут Империи обучить ещё пару армий Серых Волков.

Напротив, растущие военные формирования на границе заслуживали большего внимания.

— Слушаюсь.Йоду почтительно кивнул, повернулся и вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь. Фан Чан взглянул на часы в правом верхнем углу своего ВМ: с момента его входа и до выхода прошло менее десяти минут. За эти десять минут он не только доложил о своей работе, но и представил ему готовое решение проблемы.

Было очевидно, что он очень хорошо подготовился. Общаться с таким человеком было крайне комфортно, и, возможно, он сможет сложить с себя обязанности «исполняющего обязанности губернатора» Порта Цзиньцзялун раньше, чем планировал.

— …Похоже, здесь не всё так безнадёжно, просто нужно время, чтобы найти нужных людей.Его взгляд упал на пыльную стройку за окном офиса. Глядя на занятых рабочих и бригадиров, руководивших ими, Фан Чан невольно улыбнулся.

На самом деле, ситуация здесь была не так уж плоха, как они представляли себе поначалу. Проклятие, которое краснозём принёс местным выжившим, было не полностью ослабляющим эффектом.

Хотя черты «покорности» и даже «абсолютного послушания» превратили этих людей в прирождённых рабов, так что даже свинья могла быть вырезана ими в тотем и почитаема как божество, у них всё же был шанс покончить со своей Пустошью.

Как и люди за окном, которые в поте лица восстанавливали свои дома. Если бы кто-то захотел указать им более надёжный путь, чем рождение в императорской семье, они были бы готовы двинуться вперёд.

А если кто-то захочет их потянуть или подтолкнуть на пару шагов вперёд, то, открыв двери в новый мир, они, возможно, побегут быстрее, чем господин Ся из Каменного города.

Как, например, девушки лунного племени, которые строят новый дом в Байюэском проливе — их поведение после высадки на берег является лучшим тому примером.

Их необычайная выносливость к окружающей среде позволила им пережить почти невыносимые условия, а черта абсолютного послушания, применённая в другом контексте, стала трудолюбием и прилежанием.

Понятие «прирождённый раб» само по себе ложно; никто никогда не рождался рабом.

И, подумав о крепких девицах на пляже Байюэского пролива — о нет, о девушках, — Фан Чан вдруг осознал, что эта «война в целях самообороны» длится уже почти два месяца.

— Как же быстро летит время, чёрт возьми… — невольно воскликнул он.

Ещё пару дней, и трубопровод для подачи пресной воды в южном море, вероятно, будет завершён…