Глава 717 — Полностью принять облик Нового Альянса

«Черт возьми, как же быстро летит время…»

Перед таверной И Жэня на пляже стояли навесы. Глядя на морской бриз, дующий навстречу, и на слегка склонившееся вечернее солнце, Илайна, сидя на маленькой табуретке у пляжа, вытерла жирный сок с жареной ящерицы, на ее лице читались удовольствие и удовлетворение.

Король эльфов Фугуй неподалеку залпом пил пиво, соревнуясь с братьями из Легиона джунглей, кто выпьет больше… Этот неуклюжий ловкач никогда не выигрывал.

Владелец таверны И Жэня, стоящий за барной стойкой, наконец-то честно признался в своем особом увлечении и вместе с группой красивых лунных девушек облачился в костюмы горничных, разработанные в Хижине Тэн Тэн.

К всеобщему удивлению, собравшиеся, ожидавшие, что это будет вырвиглазное зрелище, неожиданно обнаружили, что женский наряд ему удивительно к лицу. Особенно в прошлый раз один моряк, не разобравшись в ситуации, принял владельца за хозяйку таверны и вместе с несколькими свирепыми приятелями разыграл избитый сюжет про спасение красавицы. Этот конфуз заставил игроков, сидевших здесь, смеяться от самой игры до форума…

Война за две тысячи километров и война поблизости, казалось, не существовали; в спокойном вечернем бризе чувствовался лишь легкий морской аромат.

Илайна бросила объедки костей ящерицы бродячей кошке, которая неизвестно с какого корабля приплыла сюда, потянулась и встала со скамейки.

Король эльфов Фугуй, уже пьяный в стельку до наступления ночи, рыгнул и, опираясь руками о стол, окликнул ее:

— Так рано возвращаешься?

— Не рано, уже почти время.

Как только слова были произнесены, Фугуй покачнулся в сторону, и Илайна как раз вовремя подхватила его рукой.

Глядя на гогочущих силовых работяг, Илайна привычно сложила правую руку в кулак и, улыбаясь, сказала:

— Я оттащу этого парня к точке сохранения, а вы продолжайте.

Передовик труда на земле ухмыльнулся и сказал:

— Спасибо, Старина На.

Илайна, изобразив легкое недовольство, но все же улыбаясь, сказала:

— Блин, сколько раз я говорила, можно выбрать другое прозвище?!

Сначала мало кто ответил. Услышав это, сразу же раздались насмешки и крики:

— Хорошо, Старина На!

— Счастливого пути, Старина На.

— Передавай привет мне и Настоятельнице!

— %￥#@!

Илайна закатила глаза на этих проклятых, выругалась и, взвалив Старого Вана на плечо, направилась к точке сохранения.

Ее обычный распорядок дня был примерно таким: брать задания, чтобы зачистить монстров в лесу, сдавать их, затем пить на пляже, возвращать этого парня в точку сохранения до наступления темноты, а потом сидеть на форуме, болтать и хвастаться.

Все было стабильно, как на работе.

Из-за такой комфортной жизни, если бы она не задумалась, то даже не заметила бы, что с тех пор, как братья из Пылающего легиона отправились в поход на Провинцию Брахма, прошло уже почти два месяца.

За эти два месяца, хотя в ее повседневной жизни больших изменений не произошло, изменения в Порт-Фри можно описать как колоссальные.

Прежде теснившиеся на востоке поселения лачуги теперь превратились в ряды аккуратных деревянных домиков с небольшими двориками. На деревянных полках у дверей домов висели уже не только вяленая рыба, шкуры или одежда, но и изумрудно-зеленые лозы, с которых свисали разноцветные фрукты и овощи.

Биологический научно-исследовательский институт Альянса расширил свою деятельность в регионе, занимаясь не только сбором информации о деятельности местных материнских ульев, но и выведением высокоурожайных сортов сельскохозяйственных культур, приспособленных к местным условиям.

Например, арбузы, виноград, помидоры и так далее.

Многие лунные девушки благодаря этому получили дополнительный доход: если они брали семена у Чэнь Юйтун, высаживали их у себя дома, регулярно фиксировали рост и сообщали об этом в Биологический научно-исследовательский институт, то получали от последнего дополнительную плату.

Конечно, нужно было также следить, чтобы чайки и другие птицы не склевали урожай.

Трудолюбие этих новых иммигрантов заставило покраснеть даже силовых работяг: игроки впервые встречали людей, способных так же сильно усердствовать.

Хотя эти NPC не обладали такой же крепкой физической формой, как игроки, или таким богатым опытом и знаниями, как выжившие из Кораллового города, у них был талант работать на трех работах одновременно.

Некоторые молодые девушки с хорошей физической подготовкой днем обрабатывали шкуры на меховой фабрике, после работы шли в бары официантками, подавали чай и воду, мыли посуду, дома выращивали экспериментальные культуры, переданные Биологическим научно-исследовательским институтом на попечение, а в свободное время брались за подработку по стирке, уборке мусора и сбору устриц.

Хотя законы Альянса строго ограничивали рабочее время каждого сотрудника, они не ограничивали количество работ, которые мог выполнять один человек.

Казалось, что небольшой отдых и наслаждение жизнью вызывали у них чувство вины.

По словам выживших из Кораллового города, они настолько спешили, что хотели завершить годовой объем работы за первые несколько месяцев, а оставшиеся месяцы посвятить работе на следующий год.

Но именно благодаря этому трудолюбию, а также тому, что игроки-управленцы неосознанно предпочитали идею «развития» идее «эксплуатации», эти бедные люди всего за два месяца смогли достичь такого уровня жизни, о котором их лунные соплеменники в Провинции Брахма даже и мечтать не смели.

Помимо изменений в жилых районах, и в других областях произошли значительные перемены.

Например, лесопилки и скотобойни для обработки дичи, которые раньше беспорядочно теснились в поселении, теперь были перемещены на пляж, где ранее высаживались имперские солдаты и водные мутанты.

То есть в новую зону к западу от Порт-Фри.

С тех пор как [Цин Дэнгуцзю] и другие игроки, специализирующиеся на жизненных профессиях, перенесли свои небольшие мастерские туда, воздух во всем Порт-Фри стал намного свежее.

В жилых районах больше не было летающих опилок и животных волокон, а на пляже заметно уменьшился жирный рыбный запах.

Согласно планам мэрии Порт-Фри, этот новый район, где скопились небольшие фабрики и мастерские, в будущем станет «промышленной зоной» поселения.

Хотя Порт-Фри не подходил для развития тяжелой промышленности, утверждать, что здесь не было и тени индустрии, было бы слишком радикально.

С учетом цен на сырье, добавленной стоимости продукции, транспортных потерь и затрат на обслуживание объектов, некоторые легкопромышленные предприятия, такие как солеперерабатывающие заводы, сахарные заводы, винодельни, деревообрабатывающие заводы и пищевые фабрики, по-прежнему имели здесь коммерческую ценность.

Переработка необработанной древесины в пиломатериалы, а затем транспортировка ее в Порт Цзиньцзялун для изготовления мебели, было гораздо экономичнее, чем прямая погрузка необработанного леса на корабли и доставка его туда же.

То же самое касалось фруктов, дичи и улова. Произведенные консервы или другие пищевые продукты могли быть проданы не только в Порт Цзиньцзялун, но и представляли интерес для всех торговых судов, проходящих через Пролив Байюэ.

После формирования промышленной зоны, мэрия Порт-Фри, следуя примеру Города Зари, детально регламентировала методы производства и правила найма для производственных единиц, а также установила налоговую систему.

Получив финансовые поступления и четко определив права и обязанности, мэрия Порт-Фри использовала налоговые доходы в качестве залога, взяла кредит в банке Города Рассвета, расположенном далеко, и улучшила инфраструктуру нового района.

Например, два бетонных причала, простирающихся до глубоководной зоны, а также дорога, ведущая из промышленной зоны к центральным районам Порт-Фри, были построены Корпорацией «Работяга» с использованием сборной стали, бетонных плит и цемента, произведенных в Порту Цзиньцзялун.

Кроме того, дирижабли Корпорации «Работяга» доставили из Города Рассвета сборные элементы, произведенные в Каменном городе, для установки небольшого козлового крана на одном из грузовых причалов промышленной зоны и грузовой железнодорожной колеи, ведущей от причала к портовым складам, что значительно повысило эффективность погрузочно-разгрузочных работ.

Здесь нельзя не похвалить технических специалистов, прибывших на грузовой подлодке «Дельфин», а также разработанную ими на основе достижений Убежища 100 улучшенную амфибийную инженерную броню «Краб».

Работяги, оснащенные этим изобретением, словно обрели крылья, и причал рос вперед почти с видимой скоростью.

В дальнейшем грузовые импортно-экспортные маршруты Порт-Фри, вместе с перемещенными небольшими фабриками и мастерскими, также были перенесены с пляжа в самом центре поселения на пляж западной промышленной зоны. Чтобы облегчить местным жителям дорогу на работу, мэрия Порт-Фри специально учредила транспортное управление и открыла автобусные и пассажирские водные маршруты в новый район.

Расстояние в пять-шесть километров не считалось слишком большим, к тому же военная база на северо-западном плато вела наблюдение за мутантами в лесу и за линией побережья, уже окруженной защитной сеткой. Северная сторона прибрежного шоссе была освоена и превращена в огороженные сады, фермы и плантации. Пока не приходилось ходить ночью, о безопасности можно было не беспокоиться, поэтому некоторые смелые лунные девушки выбирали ездить на работу и с работы на велосипеде.

Что касается старейшего деревянного причала Порт-Фри, он, как и планировалось, превратился в рай для рыболовов и туристов.

Помимо уже построенных объектов, продолжалось строительство электростанции, использующей океанические течения, на морском дне пролива, а также наземного объекта для хранения твердого водорода.

Однако за эти два объекта отвечала не Корпорация «Работяга», а компания по разработке новых источников энергии, расположенная в Городе Зари, которая выиграла тендер.

К слову об этой компании, она имела некоторые связи с Островной Федерацией в южных морях. Название этой компании — «Гуанвэй Энерджи», она была основана менее двух месяцев назад, а ее учредителем является Хуан Гуанвэй — выживший из южных морей и житель Убежища 70.

Когда этот человек впервые прибыл в Город Рассвета, его однажды отправили за решетку из-за того, что он одним ударом вырубил бывшего управляющего Убежища 70, и ему посчастливилось попасть в заголовки «Гоблинской Обсервационной Газеты».

Но это было давно. Теперь господин Хуан полностью адаптировался к жизни в Альянсе и, подобно бывшему управляющему Убежища 70, получившему от него удар, решил внести свой вклад в дело восстановления пустоши Альянсом своим собственным способом.

Объективно говоря, Порт-Фри так быстро развивался во многом благодаря помощи выживших из Убежища 70 и Кораллового города.

Для трудностей, которые игроки могли преодолевать только с помощью силовых работяг и опыта до XXI века, они предложили гораздо более конструктивные решения. А некоторые игроки, специализирующиеся на жизненных профессиях и работающие в смежных областях, многое узнали из этих решений, того, чего раньше не видели.

Будь то опыт в инженерии или в социологии. За эти два месяца взаимодействия обе стороны извлекли огромную пользу.

Кроме того, помимо улучшений в промышленности и инфраструктуре, значительно изменилась и зона проживания игроков.

Самой типичной из них, вероятно, была «Прибрежная коммерческая улица» рядом со старым причалом.

Раньше здесь было только одно заведение, где можно было выпить — таверна И Жэня, а теперь здесь густо застроились многочисленные бары, гостиницы и различные рестораны.

Некоторые из них были открыты игроками, специализирующимися на жизненных профессиях, другие – торговцами из Города Рассвета и Залива Серебряной Луны, которые видели будущее Порт-Фри, а третьи – даже боссами с Кольцевого острова Федерации, приехавшими для инвестиций.

С наступлением сумерек здесь все светилось огнями и бурлила жизнь.

Здесь не только игроки, вернувшиеся с заданий, пили и хвастались, но и федеральные рыбаки, промышлявшие неподалеку, а также капитаны и матросы, случайно проходившие через этот район моря, невольно привлекались видом бесчисленных манящих ног и заходили на эту улицу, чтобы выпить пару кружек холодного пива и утолить жажду.

Конечно, нашлись и те, кто замышлял недоброе, например, проявлял интерес не только к еде и пиву.

Однако, видя развевающийся над мэрией Порт-Фри флаг Альянса, большинство жителей пустоши сохраняли рассудок.

Некоторые торговцы и моряки из Залива Серебряной Луны, само собой разумеется, уже сталкивались с суровыми людьми Альянса, особенно после того, как недавно одного недисциплинированного верзилу хорошенько отлупили.

Некоторые жители пустоши, прибывшие издалека, под угрозой силы, увидев бесчисленных Пробужденных, были вынуждены подавить свои злые помыслы.

В лобби одной из гостиниц, расположенной недалеко от таверны И Жэня.

Глядя на мелькающие мимо стола короткие юбки, один пьяный моряк, чьи глаза затуманились, не удержался, чтобы не громко вдохнуть, и по-пьяному взглянул на своего товарища, сидевшего напротив.

— Эти девушки все из Провинции Брахма?

— Раньше да, слышал, что они, кажется, лунные люди… прибыли с материка, что по ту сторону Пролива Байюэ.

Его компаньон, очевидно, тоже был развратником, к тому же из тех, кто много месяцев провел в море. С того момента, как он переступил порог гостиницы, его глаза ни разу не отрывались от девушек, несущих подносы.

Черные облегающие юбки идеально подчеркивали изящные фигуры, а пара черных чулок была настоящим украшением, скрывая недостатки ног и делая каждую пару стройных ног еще длиннее.

Честно говоря, в плане эстетики эти синие землеройки, безусловно, преуспели. Неудивительно, что даже скряги из Идеального города и книжные черви из Академии были без ума от дизайна Города Рассвета.

Даже эти жители пустоши, которые не проявляли ни малейшего интереса к Эпохе Процветания, иногда вспоминали в своих снах об ушедшей эпохе.

— Они, оказывается, из Провинции Брахма… А я думал, что они из Залива Серебряной Луны.

— Это нормально. Что Провинция Лося, что Провинция Брахма — это те люди, которые бежали из Великой Пустыни двести лет назад.

— Это… я слышу впервые, — пробормотал моряк, почесывая свой лысый затылок.

Он бывал в Провинции Брахма, включая самый известный Порт Цзиньцзялун, однако девушки здесь и девушки там производили на него совершенно разное впечатление.

Будь то их цвет лица или их душевное состояние.

Сидевший напротив компаньон рыгнул и пьяным голосом сказал:

— Ик… На самом деле, я тоже слышу это впервые, но раз жители убежища так говорят, значит, так оно и есть.

— Ведь никто не знает о событиях двухсотлетней давности лучше, чем они.

Ночь постепенно сгущалась.

Группа моряков, неся недопитые бутылки, без энтузиазма направилась к причалу; их шум был слышен даже на палубе, находящейся в сотнях метров.

Хотя они могли переночевать на втором этаже гостиницы, как их босс, но босс не собирался оплачивать их счета за номер. Чтобы сэкономить эти деньги и выпить больше бутылок в следующем порту, они предпочли вернуться на корабль и провести ночь, обнимая заплесневелые подушки.

Однако, когда все направились к причалу, группа заметных фигур пошла против толпы, сойдя с причала на берег.

— Ого! Порт-Фри так сильно изменился!

— Да, он совершенно изменился по сравнению с тем, когда мы здесь в последний раз швартовались…

Женщина и медведица, стоя друг на друге, вытянули шеи, оглядывая поселение; их две пары глаз, маленьких и больших, сверкали от волнения.

Окружающие моряки не сильно удивились этой паре «человек и медведь», и даже тот факт, что медведица умела говорить, не показался им чем-то странным.

В конце концов, управляющая этих ребят даже смогла приручить Когтя Смерти, стоящего на вершине пищевой цепи, так что то, что ее жители смогли приручить белую медведицу, не должно вызывать особого удивления.

Компания дошла до берега и лишь спустя некоторое время поисков нашла таверну И Жэня, спрятанную среди ряда баров.

Поздоровавшись с девушкой, убирающей беспорядок у входа, Хвост соскользнула с плеча Медведицы и быстро подбежала к барной стойке.

Видя знакомую компанию, И Жэнь удивился:

— Хвостик? Медведица?

— О… О! Добрый вечер! — Медведица добродушно помахала лапой, стесняясь сказать, что она приехала специально, чтобы посмотреть на женский наряд И Жэня, прочитав об этом на форуме.

Хвост, стоявшая рядом с ней, была гораздо смелее: она сразу же подошла поближе и долго разглядывала его, пока тот не покраснел от смущения, и только тогда она с удовлетворением почесала подбородок и сказала:

— Отлично, отлично… уже настолько идеально, что можно доплачивать.

Кунжутная паста, чьи кошачьи ушки на макушке покачивались, также с улыбкой поддержала его:

— Тебе очень идет.

— А-ха-ха… ха-ха…

И Жэнь обеспокоенно сухо кашлянул, накручивая указательным пальцем накладные волосы у виска. Хотя он и попробовал то, на что не решился бы в реальности, подстрекаемый этими мерзавцами, все же ему было не совсем привычно принимать комплименты.

— Поздравляю, поздравляю, — сказала Сы Сы, которая вошла в таверну вслед за двумя девушками и медведицей, похлопав И Жэня по плечу. — Быть верным своим увлечениям — это хорошо, ничего страшного, не стоит обращать внимание на чужое мнение.

Она немного помолчала, затем ее губы непроизвольно изогнулись в озорной улыбке, и она продолжила: — Кстати, тебе нужно—

Не дожидаясь, пока тот договорит, И Жэнь, обливаясь холодным потом, сказал:

— Нет, не надо.

В этот момент лунные девушки, занятые на кухне таверны, тоже заметили Хвоста и ее спутников, побросали работу и окружили их.

Хотя они покинули свою родину уже давно, многие все еще беспокоились о своих соплеменниках там, тем более что у некоторых там остались родственники.

Глаза, полные надежды, окружили группу, а также многочисленные костюмы горничных, которые они не успели снять.

— Эм… простите, а как сейчас дела в Порту Цзиньцзялун?

— Слышала, вы взяли и Лагерь Роуэлла? Это правда?!

— Есть ли новости о тех, кто бежал с нами из порта?

— Мой муж… он еще жив?

Хвост, не успевшая воскликнуть: «Это что, рай?», тут же потеряла ориентацию от обрушившегося на нее града вопросов.

— Гхм… Слишком много вопросов, я не могу на все ответить.

Увидев ее растерянное выражение лица, все окружающие наконец-то затихли, но их глаза по-прежнему выражали ожидание и тревогу.

Взглянув на Сы Сы, стоявшую рядом, Хвост откашлялась, приложив кулак к губам, и с надежным видом произнесла:

— Кхм-кхм! Прежде всего, рабы в Лагере Роуэлла освобождены, и не только в Лагере Роуэлла — все рабы во всем Порту Цзиньцзялун освобождены!

Услышав это, почти все лица озарились радостными выражениями, а две девушки, похожие на сестер, от счастья обнялись. Похоже, в этом лагере были их родственники. В конце концов, в основном там содержались лунные люди.

Хвост замолчала на мгновение и продолжила:

— …В настоящее время имперские войска отступили за пределы линии прекращения огня, и Пылающий легион помогает местным выжившим сформировать новую власть и восстановить более равноправный и гармоничный новый порядок. Местные выжившие очень отзывчивы, и в поселении повсюду кипит работа.

— В общем, перемены там довольно значительные. Медведица и Кунжутная паста были просто поражены, когда впервые увидели все, думали, что я перепутала карты! Насколько я могу судить, будущее развитие этого места, возможно, не будет уступать Порт-Фри. Я посмотрела за вас, и когда ситуация стабилизируется, вы сможете вернуться и посмотреть сами.

Услышав, что родина постепенно меняется к лучшему, в глазах всех засияла надежда.

Однако, услышав последнюю фразу, многие все же заметно заколебались. Возможно, переживания того времени оставили в их сердцах слишком глубокие травмы, или, возможно, это была чувствительность к собственной идентичности как чужаков.

Даже несмотря на то, что они очень усердно работали, стараясь отплатить местным жителям, эта доброта и щедрость, которые можно было найти только в сказках, все равно заставляли многих чувствовать, будто это предсмертный сон. Возможно, проснувшись, они все еще окажутся на том тесном и сыром корабле, а пустошь будет все той же пустошью… и даже тот корабль, который увез их из Провинции Брахма, был лишь сном, дарованным богами.

Они боялись, что, вернувшись, не смогут снова вернуться сюда, и еще больше опасались, что те, кто вытащил их из ада, снова отправят их обратно…

Чувствительно заметив что-то в этих глазах, полных неуверенности и нерешительности, Хвост тихо добавила сзади:

— …Конечно, конечно, я ведь не говорила, что если вы вернетесь, то уже не сможете вернуться сюда. Это уже ваш новый дом, и никто вас не выгонит.

Одна лунная девушка внезапно подошла и обняла ее, закрыла глаза и искренне, горячо прошептала ей на ухо:

— Спасибо.

— Не, не за что. Хотя это немного странно говорить такое в такой момент… На самом деле, не нужно особенно благодарить меня, если уж и благодарить, то других, я просто здесь ради веселья. — Лицо Хвоста непроизвольно покраснело, и она, что было для нее редкостью, смущенно почесала затылок.

Девушка отпустила ее плечи, легко отступила на шаг назад, слегка покачала головой, на ее лице появилась мягкая улыбка.

— …Спасибо, что заботитесь о наших чувствах.

Сказав это, она на мгновение замолчала, затем посмотрела на лунный свет, висящий в ночном небе, словно смотрела на свою родину, отраженную в серебряном диске.

— Люди там наконец-то стали жить нормальной жизнью… Зная, что у них все хорошо, я уже очень довольна.

В этот момент у входа раздался приятный звон ветряных колокольчиков, прервавший ностальгию, витавшую в таверне.

Вошел дюжий мужчина в экзоскелете; его модифицированные импланты зацепились за дверной косяк, издавая лязг и грохот.

Увидев вошедшего, Хвост радостно поприветствовала его:

— Ого! Полуночный забой кур! Какая встреча, вы еще не вышли из сети?

Полуночный забой кур добродушно улыбнулся и сказал:

— Только что вошел в сеть. Я слышал, что вы уже здесь, а на форуме вас не было видно, поэтому догадался, что вы все еще онлайн, и, как оказалось, вы действительно здесь.

Сы Сы отвела взгляд от того парня, что только что обнимал Хвоста, и с любопытством посмотрела на Полуночного забоя кур, спрашивая:

— Что-то случилось?

Полуночный забой кур застенчиво сказал:

— Просто хотел арендовать ваше судно. Завтра мы собираемся отправиться в порт Кольцевого острова, интересно, вам удобно?

Услышав, что речь идет о Кольцевом острове, Хвост тут же догадалась, в чем дело, и возбужденно сказала:

— Ого! Без проблем! Кстати, воду уже собираются подключать?

Полуночный забой кур, улыбаясь, кивнул:

— Да! Наконец-то подключат!

Двухмесячный срок работ подошел к концу, и еще вчера они проверили работу напорных клапанов и всех компонентов, подтвердив отсутствие серьезных проблем.

После того как подводный трубопровод пресной воды будет официально запущен, влияние Альянса на Кольцевом острове полностью оставит Церковь Факела далеко позади.

Факты доказали, что в вопросе объединения «нормальных людей» созидателям порядка гораздо легче, чем разрушителям порядка.

Рано или поздно все поселения выживших в южных морях примут облик Альянса.

Он немного помолчал, затем продолжил:

— И не только пресная вода, увидев скорость наших работ, они также намерены инвестировать в новую океанскую электростанцию и подводный силовой кабель здесь, у нас; они обеспечат необходимую техническую поддержку. Братец Фан Чан сказал, что просто воспользуемся этой возможностью и сделаем дружественное заявление, а мы с нашим оборудованием прогуляемся по острову и вернемся, и та сторона тоже согласилась.

Сы Сы задумчиво сказала:

— Похоже, постоянное сжигание угля все еще довольно трудно для них.

— В конце концов, кто, кроме этих фанатиков Церкви Факела, откажется от лучшей жизни? И… в последнее время разные острова высказывают недовольство решением федеральных властей о прекращении военного положения, возможно, они тоже хотят воспользоваться этой возможностью, чтобы найти союзника, — улыбаясь, сказал Полуночный забой кур. — Изначально мы планировали лететь на дирижабле, но, подумав, решили, что на корабле будет дружелюбнее.

Сы Сы опустила скрещенные на груди руки и с улыбкой кивнула.

— Нет проблем, оставьте это нам.