Глава 696 — Высадка, контроль, уличные бои!

В четыре часа утра солнце ещё не взошло, и море оставалось серым.

Порт Цзиньцзялунь, прижавшийся к береговой линии, походил на спящего быка: его рога — бетонные причалы, уходящие в воду, а его тучное, жирное брюхо — плотная городская застройка с домами разной высоты, теснящаяся на краю побережья.

Это поселение, расположенное на аллювиальной равнине у Вечной Реки, было крупнейшим поселением и самым большим портом псевдо-империи Силань на восточном побережье.

Согласно обновлённым сообщениям Сы Сы на форуме, здесь удивительным образом проживал миллион человек, даже больше, чем во всём Королевстве Верблюжьего Горба вместе взятом.

Если судить только по размерам, то порты Залива Серебряной Луны и Кольцевого острова по сравнению с ним были всего лишь блохами.

Однако, если говорить об уровне жизни, то, глядя на эти бесконечные дома и хибары, похожие на муравейник, нетрудно было почувствовать удушающую и суровую атмосферу.

Конечно, сказать, что здесь есть только хибары, было бы клеветой на империю, ведь любой, кто сходит на берег в этом порту, если только он не слеп, не сможет не заметить ровные бетонные причалы и несколько улиц, освещённых фонарями.

Хотя события месячной давности до сих пор не дают покоя живущим у порта аристократам, это всё равно не влияет на тот факт, что это самое дорогое место на всей Вечной Реке. Один кирпич здесь может стоить столько же, сколько целый соседний городской район.

Конечно, какая бы дорогая здесь ни была недвижимость, Палу, несущий здесь караул, не имел к этому никакого отношения.

Во-первых, он был из народа лошадей, и только знатные представители народов солнца, быков или чужеземцы имели право покупать здесь дома. Сделки не проводились в постоянно меняющих свою стоимость силаньских монетах, а только в динарах из чистого золота, на которые можно было купить рабов.

Ни одно из этих условий ему даже не снилось; он мог только чаще жертвовать деньги и молиться, чтобы в следующей жизни ему повезло родиться представителем народа солнца или быков.

На самом деле, богов, покровительствующих этому месту, было всего тысяча, что не так уж много. Возможно, в следующем круговородов он станет представителем народа солнца или быков?

Почему бы и нет.

Глядя на безмолвное побережье, Палу, погружённый в мысли, невольно зевнул и покрепче сжал в руках винтовку, похожую на кочергу.

Не то чтобы эта штука давала ему много чувства безопасности; просто ветер здесь свистел так сильно, что без чего-то в руках он всегда боялся, что его просто сдует.

Для большинства жителей этого поселения было слишком рано. У порта бодрствовали только носильщики, несущие вёдра с нечистотами, и патрулирующие стражники.

Если бы кто-то случайно упал в море, его, вероятно, никто бы и не заметил, пока он не утонул.

— …Ещё не время для смены караула?

Палу тихо пробормотал, раздражённо оглядываясь. Ему казалось, что время смены уже прошло.

Чёрт.

Неужели звонарь снова уснул?

…

В этот момент Палу не знал, что звонарь не спал, а был оглушён ударом по голове.

Колокольня была самой высокой точкой в этом районе, расположенной прямо рядом с Управлением портовой охраны. Взяв её, можно было обозревать как минимум половину портовой зоны.

И не только звонарь.

Пока Палу зевал, ворота Управления портовой охраны также были взяты силой группой людей в экзоскелетах.

Сторожа заткнули рот и бросили под стол в сторожевой будке. Один игрок-интеллектуал быстро запустил свой квадрокоптер, используя нейроинтерфейс, чтобы управлять дроном, облететь всё управление дважды и отметить все пути отхода и места, где могли быть люди.

Угловой Шесть, командир отряда, немедленно отдал приказ о наступлении, и двадцать солдат в экзоскелетах «Тип-5» открыто ворвались через главный вход Управления, разделившись на две группы, направившись к главному зданию и к общежитиям.

Многие храпящие охранники ещё не проснулись, когда их стащили с кроватей и к голове приставили пистолет с глушителем.

Увидев, как им постучали пальцем по губам, никто не осмелился издать звук, все покорно приняли факт своего пленения и послушно были отведены этими незваными гостями в тюремные камеры Управления охраны, где сидели с ещё спящими заключёнными.

В этот момент даже слепой мог бы понять, что эта группа людей явно не была обычными пиратами или мародерами.

Они были хорошо обучены, действовали чисто и решительно, без лишних движений, действовали быстро, точно и жёстко, поражая жизненно важные точки, не давая «жертвам» ни единого шанса отреагировать.

Очевидно.

Это были настоящие военные!

И их снаряжение и тактика были профессиональными!

Столкнувшись с такой грозной силой, любое сопротивление было бы бесполезным, лучше было просто сдаться.

Тем более, что быть пленённым регулярной армией не было постыдным, и их командиры, вероятно, не стали бы винить их за отсутствие сопротивления.

Только весь состав Управления охраны не мог понять одного.

Как они умудрились навлечь на себя эту чуму?

Вся операция заняла меньше пятнадцати минут, без единого слова общения, и Управление портовой охраны порта Цзиньцзялунь было подавлено.

Этот спящий бык был с завязанными глазами.

Субмарины Альянса могли беспрепятственно всплывать у причалов, доставляя персонал и снаряжение на берег, чтобы крепко сжать его шею верёвками.

В кабинете начальника Управления охраны порта.

Угловой Шесть, полностью контролировавший здание, нажал пальцем на шлем и доложил о текущей ситуации во временный командный пункт на подводной лодке.

— …Это передовой отряд, мы успешно подавили систему безопасности порта, столкновений не было, вы можете высаживаться в любое время.

После шума статического электричества по каналу связи раздался голос Лао Бая.

— Принято, продолжайте удерживать позиции, ждите на месте.

Угловой Шесть: «Понял».

В тот же момент, когда связь прервалась, у края самого южного причала порта медленно всплыла из моря гигантская чёрная подводная лодка.

Её тёмный корпус бесшумно раздвигал волны, обнажая широкую палубу и массивный изогнутый нос.

Матросы на палубе выбросили буферные понтоны и по рации направляли субмарину, чтобы она медленно приблизилась к краю бетонного причала.

Когда подлодка замерла, колонны солдат в чёрных экзоскелетах размеренным шагом пересекли люк, соединяющий с палубой, и по выдвинутому трапу высадились на причал.

Вместе с ними в порт хлынули дроны Y-2 «Выкидной нож» с подвешенными к ним орудиями и двадцать беспилотных машин «Цербер», до отказа загруженных боеприпасами.

Всего за три минуты была развёрнута рота войск, причём самая элитная рота Альянса.

Эти игроки были не только все без исключения вторично пробуждёнными с генной последовательностью третьего этапа и выше, но и были до зубов вооружены механизированным снаряжением.

Увидев внезапно появившиеся в порту войска, патрулирующие охранники застыли на месте, на мгновение потеряв способность двигаться и говорить.

Столкнувшись с этими ребятами, совершенно непохожими на них, они чувствовали, что их винтовки «Потрошитель» в руках кажутся не более чем водопроводными кранами из умывальника.

Они не только не осмелились поднять оружие и прицелиться в этих людей, но даже не хватило смелости перезарядить винтовки, и, побросав их, они подняли руки.

В конце концов, они были всего лишь обычными выжившими, получающими скудную зарплату, не благородной имперской армией и не частными солдатами генерал-губернатора.

У них не было ни умений, ни храбрости, чтобы броситься в бой.

Ведущий игрок не открыл по ним огонь, а лишь собрал их в безопасном месте, приставил к ним пару дронов и продолжил выполнять задачу по захвату порта.

В этот момент Палу, дежуривший на самой северной стороне порта, даже не заметил, что произошло, поскольку контроль над портом уже перешёл в руки Альянса.

Палуба подводной лодки.

Глядя на порт, который попал в их руки без единого выстрела, Фан Чан, одетый в экзоскелет «Тип-5», не мог не вздохнуть.

— Теперь я понимаю, как эти парни смогли устроить такой переполох в порту, вчетвером.

Перед высадкой он предполагал, что в портовой зоне будет как минимум ожесточённая перестрелка, которая послужит репетицией для десантной операции в Южном море и провинции Хайя.

В конце концов, раньше они всегда высаживались с воздуха, а морские десантные операции ещё ни разу не проводились. Если Федерация Южных островов вдруг пойдёт против них, то с её береговой обороной Порт-Фри будет трудно справиться с бомбардировкой флота Федерации. Лучшим решением было бы использовать подлодки для скрытого прорыва и смены базы.

В любом случае, всегда нужно быть готовым к худшему.

Однако это гигантское поселение с миллионным населением полностью превзошло его ожидания. Гарнизон здесь словно спал, позволив им захватить его без единого выстрела.

Лао Бай, стоявший рядом, взглянул на него.

— Ты про Хвоста и остальных?

Фан Чан пожал плечами.

— А кто ещё здесь был?

Поняв его недоумение, Лао Бай улыбнулся и сказал:

— Не стоит их недооценивать, их боеспособность непредсказуема, но они очень хорошо умеют создавать проблемы.

Хотя вероятность успеха была невысока, когда они преуспевали, это часто давало удивительный эффект.

Что касается моментов, когда всё шло не по плану, то они, вероятно, стеснялись рассказывать об этом на форуме.

Взгляд его упал на всё ещё спящее поселение, и Фан Чан тихо вздохнул.

— Я не недооценивал этих ребят, просто я как-то…

Помедлив, он подобрал подходящее выражение.

— …слишком высоко оценил эту «империю».

Постигло ли население миллиарда человек, закончилась ли Эпоха Пустоши, знали только местные жители, но то, что они объединили всю провинцию Брахмы, было неоспоримым фактом.

Фан Чан не знал, как они это сделали.

Альянс до сих пор не правил полностью ни одним административным районом Эпохи Процветания. Хотя они, кажется, не ставили перед собой цель играть в эту игру с закрашиванием карты, на практике это было довольно сложно осуществить.

В нескольких провинциях к востоку от Провинции Речной долины количество выживших было настолько мало, что трудно было понять, как их объединить. Очагов цивилизации, оставленных Комитетом послевоенного восстановления, таких как Каменный город и Город Сингулярности, было всего тринадцать или двенадцать, и их влияние никак не могло распространиться так далеко, до провинции Брахмы.

Возможно, как говорили силаньцы, им действительно покровительствовала тысяча богов…

…

Тем временем, в офисе Управления портовой охраны.

Глядя на этих незваных гостей, общающихся на непонятном ему языке, Мандал, сидевший за столом, дрожал и боялся даже вздохнуть.

Однако один из парней в экзоскелете всё же заметил его, быстрым шагом подошёл к нему и посмотрел ему в глаза.

— Вы здешний начальник?

Мандал инстинктивно кивнул, но тут же поспешно очнулся, покачал головой и запнулся:

— Да, нет… Я не начальник, я дежурный начальник.

Угловой Шесть мрачно продолжил:

— А где ваше начальство? Где он сейчас?

— Он, он живёт на соседней улице… — Мандал чуть не расплакался, губы его дрожали.

Угловой Шесть не стал его мучить, поднял со стола блокнот, вырвал страницу и бросил перед ним, ткнув пальцем:

— Номер дома, улица, запишите.

— Да, да! — Мандал, не смея сопротивляться, поспешно схватил ручку и быстро нацарапал длинную строку.

Угловой Шесть подобрал записку, просмотрел её, дважды постучал пальцем по шлему. Тактическое забрало сделало снимок, и автономная программа на ВМ распознала и перевела содержимое записки.

К сожалению, без спутниковой навигации они могли только создавать простые топографические карты по аэрофотоснимкам дронов.

Угловой Шесть взял планшет у игрока-интеллектуала и сунул его дрожащему Мандалу, указывая на тот адрес, что был на записке.

— Здесь?

Поспешно взглянув на аэрофотоснимок на планшете, Мандал быстро узнал роскошный трёхэтажный особняк и немедленно закивал головой.

— Да! Улица Тюльпанов, дом номер 003, это здесь!

Увидев, насколько этот NPC был готов к сотрудничеству, Угловой Шесть удовлетворённо кивнул и, поделившись координатами с товарищами снаружи, продолжил:

— Помимо вашего начальства, мне нужен адрес губернатора этого порта, а также здешнего лорда и других высокопоставленных чиновников поселения и порта.

— Губернатор в губернаторстве… А что касается других чиновников, я действительно не знаю, сэр, — Мандал, весь в поту, испугался, что этот человек будет недоволен, и поспешно объяснил: — Нет, но не волнуйтесь! За исключением губернатора и господина городского лорда, которые находятся в своих резиденциях, девяносто процентов тех, о ком вы говорите, находятся на этих нескольких улицах за портом! Вы сможете узнать, если спросите каждого! Я, я вам их обведу!

С этими словами, он выдавил из себя услужливую улыбку, затем протянул руки и взял планшет, дрожащими пальцами обвёл на карте кругом улицу с фонарями, расположенную недалеко от порта.

— Все здесь!

Вот так так.

Настолько сотрудничает?

Увидев, как услужливо этот парень всё выдаёт, Угловой Шесть с удивлением посмотрел на него и доложил о ситуации в штаб подводной лодки.

После выяснения обстановки в порту Лао Бай немедленно разработал план захвата. Первая рота, высадившаяся в порту, быстро направится в прилегающие кварталы, чтобы перекрыть движение и задержать ключевых чиновников поселения. Задача по захвату губернаторства будет выполнена второй ротой.

Глядя на группу людей, всё ещё стоявших в офисе, Мандал, наконец, не выдержал охватившего его ужаса и осторожно спросил:

— Кто вы такие? Чем мы провинились перед вами?

Угловой Шесть усмехнулся:

— Это вам нужно спросить вашего господина губернатора.

Мандал с растерянным выражением лица раскрыл рот.

В этот момент растерян был не только он. Начальник Управления портовой охраны Бихари, которого только что выбили дверь и придавили к кровати в собственной спальне, тоже был в шоке и ярости, извергая визг, похожий на крик зарезаемой свиньи, при виде этих головорезов в экзоскелетах.

— Отпустите меня! Вы знаете, кто я такой?! Если не отпустите, я отправлю вас всех в тюрьму!

Глядя на испуганную женщину, лежавшую рядом, Кинжал Убийцы небрежно снял с вешалки одежду и бросил ей.

— У нас есть кое-что обсудить с вашим мужем, пожалуйста, пройдите в гостиную.

Женщина с бледным лицом кивнула, поспешно оделась и соскочила с кровати, не смея больше оставаться здесь ни минуты.

Повернувшись к начальнику Бихари, который прекратил кричать, Кинжал Убийцы достал планшет, ещё раз убедился, что это один и тот же человек, что на фотографии, а затем сказал:

— Начальник Бихари, вы взяты в плен.

— Взят в…

Оставшаяся часть фразы застряла у него в горле. Бихари быстро окинул взглядом свирепых людей в комнате, кажется, что-то осознавая. Холодный пот постепенно выступил на его лбу и капнул на драгоценное шёлковое бельё.

Сглотнув, он дрожащим голосом, полным недоверия, неуверенно спросил:

— Вы… люди Альянса?

Открыв забрало шлема, Кинжал Убийцы усмехнулся, глядя на прижатого к кровати человека, и свистнул:

— Похоже, наконец-то есть кто-то в курсе?

Глядя на этот насмешливый взгляд и штурмовые винтовки, почти приставленные к его лбу, Бихари так задрожал, что чуть не обмочился в постели.

Если он не перепутал календарь, то в это время деканус Дилон и его подчинённые должны были только что прибыть в Порт-Фри.

Как люди Альянса могли появиться из ниоткуда в порту Цзиньцзялунь, в двух тысячах километрах отсюда?!

Однако сейчас у него не было времени думать об этом.

Глядя на человека в экзоскелете, он с глубочайшим страхом и трепетом, запинаясь, выложил всё, что знал.

— Я, я ничего не знаю… Я говорю правду! Я просто видел, как люди Армии Серого Волка садились на корабль в порту, и случайно услышал, куда они направляются. В этом деле я никак не мог участвовать, я всего лишь маленький начальник Управления портовой охраны, как я мог влиять на решения господина губернатора! Кстати, вам нужно найти губернатора Нихака, это был его приказ!

Глядя на начальника Бихари, который чуть не обмочился, Кинжал Убийцы неспешно продолжил:

— Не беспокойтесь, наши братья уже в пути к губернаторству, чтобы найти его. Не стоит об этом беспокоиться, никто из причастных к этому делу не избежит «суда».

Услышав эти слова, Бихари смутно догадался, что порт, вероятно, полностью перешёл в руки Альянса, и невольно издал болезненный стон.

— Что вы вообще собираетесь делать? Начать войну с империей?

Кинжал Убийцы пожал плечами:

— Это зависит от того, что решит ваш император, но что бы он ни задумал, мы будем действовать по-своему.

Бихари нервно сглотнул:

— …По-вашему?

Кинжал Убийцы кивнул:

— Во-первых, мы должны найти главного организатора того нападения, показать им, на что мы способны, и при этом взять с них немного процентов. Кроме того, мы считаем, что порт Цзиньцзялунь является потенциальным рассадником «мародёров», и чтобы предотвратить подобные инциденты в будущем, мы собираемся совершить здесь нечто великое.

Бихари, дрожа, спросил:

— Нечто великое?

Кинжал Убийцы легко произнёс два слова:

— Отмена рабства.

Бихари сначала подумал, что ослышался, но затем понял, что нет, и, остолбенев, уставился на него, медленно раскрывая рот.

— …Это невозможно, вы не сможете этого сделать.

Кинжал Убийцы усмехнулся:

— Почему невозможно? Ведь нам помогаете вы.

Глаза Бихари расширились ещё больше, как у быка.

— Я?! Вы что, с ума сошли? Не говоря уже обо мне, начальнике Управления охраны, даже божественный бык, несущий солнце, не смог бы этого сделать! Вы знаете, сколько рабов в этом поселении?!

И почему он должен это делать?!

Не говоря уже о том, что его дом нуждался в слугах, а без рабов кто бы выполнял всю ту работу, которую обычно делали рабы?

Через неделю это поселение утонуло бы в нечистотах!

Однако этот человек перед ним совершенно не слушал его слов, или, точнее, слышал, но не принимал близко к сердцу, а вместо этого усмехнулся и сказал:

— Отлично, это значит, что у нас много работы. С этого момента вы становитесь начальником главного отдела портовой охраны порта Цзиньцзялунь. Я наделяю вас полномочиями по обеспечению правопорядка и временными полномочиями по принятию решений. Вы должны в течение своего срока полномочий принимать решения по всем вопросам этого поселения в соответствии с конституцией Альянса.

Что за шутки.

Они же не благотворительностью занимались.

Отмена рабства и суд были лишь средствами, а достиг ли результат цели, было ли это важно?

Бихари в ужасе уставился на него, бормоча сквозь зубы:

— Вы, должно быть, сошли с ума, вы не сможете этого сделать, даже если сравняете это поселение с землёй. Нет… Я не могу быть этим начальником, поищите кого-нибудь другого, здесь за порядок отвечают офицеры обороны города, как насчёт того, чтобы вы обратились к ним?

Не обращая внимания на его мольбы, Кинжал Убийцы с ухмылкой сказал:

— Не хочешь? Ты уверен? Точно не хочешь?

Бихари замотал головой, как погремушкой.

Он всё понял.

Эти ребята пришли сюда, чтобы устраивать беспорядки.

Они устроят здесь полный хаос и просто уйдут, а ему некуда будет деваться, и потом ему гарантированно придётся отвечать за всё.

Такую работу, из-за которой можно потерять голову, он не осмеливался брать.

Увидев, что он упорно отказывается сотрудничать, Кинжал Убийцы не стал больше говорить, прямо перезарядил свою винтовку и приставил её к его голове.

Почувствовав холод, исходящий от дула, лицо Бихари мгновенно потеряло цвет, его выражение менялось быстрее светофора.

— Я согласен! Я согласен!! Этот пост начальника предназначен для меня, девяносто процентов аристократов этого поселения живут в моём ведении, я знаю всё о каждом из них, эта работа подходит мне лучше всего! Пожалуйста, доверьте её мне!

— Вот так-то лучше.

Смеясь, Кинжал Убийцы похлопал эту хамелеоновскую спину, снял с вешалки шляпу и аккуратно водрузил её ему на голову.

— С сегодняшнего дня вы — начальник полиции порта Цзиньцзялунь. Мы надеемся, что вы будете беспристрастно исполнять закон, следуя конституции Альянса. Хорошо поработаете, не подведите нас, и, возможно, мы сделаем вас начальником полиции всей империи Силань.

Закончив, не обращая внимания на выражение лица напуганного человека, Кинжал Убийцы вытащил из-за пазухи распечатанный основной закон Альянса и бросил его на простыню перед несчастным.

— Сначала почитайте.

Бихари поспешно принял стопку сшитых распечатанных листов и притворно внимательно зарылся в них, хотя ни единого слова не воспринимал.

Кинжал Убийцы не стал его контролировать, оставил двух человек присматривать за ним по плану, а затем с остальными членами отряда покинул особняк.

Снаружи ещё не рассвело, а на улице уже стояла толпа мужчин и женщин.

Все они были жителями этой улицы Тюльпанов, имели благородную кровь, большинство занимали важные посты в порту и поселении, некоторые были полностью независимыми аристократами, а также иностранными торговцами, ведущими здесь дела.

Среди них даже были два вейландца.

Однако в данный момент их внешний вид совершенно не соответствовал понятию «благородство».

Некоторые были накинуты на себя пальто, другие — просто в плотных пижамах; их лица были полны испуга и растерянности, глаза растеряны, они совершенно не понимали, что произошло, когда их вывели из домов вооружённые солдаты.

Зная, что среди них наверняка есть невинные, Кинжал Убийцы не стал их мучить. Похлопав в ладоши, чтобы привлечь их внимание, он громким голосом произнёс:

— Очень сожалею, что прервали ваш покой, и, конечно, очень благодарен за ваше сотрудничество.

— Мы — группа солдат, чью личность невозможно раскрыть, потому что группа людей, чью личность невозможно раскрыть, напала на нас. В ходе допроса мы узнали, что они из порта Цзиньцзялунь, поэтому мы пошли по следу и добрались сюда. Наша цель — найти того, кто стоит за этим, а также своими методами нормализовать ситуацию в этом поселении.

— Можете быть уверены, мы не причиним вреда ни одному невинному человеку, но и никого из замешанных не отпустим. Если кто-то сможет предоставить информацию, мы будем очень благодарны и даже поделимся частью имущества причастных с информатором.

— Кроме того, мы советуем причастным к делу как можно скорее сдаться и добиться нашего понимания. Что произойдёт, если мы вас поймаем, говорить не приходится.

Помедлив, он продолжил:

— Скоро здесь могут начаться бои, пожалуйста, следуйте за нами в временный пункт размещения в портовой зоне, чтобы укрыться.

Пока он говорил, вдалеке внезапно раздался выстрел, а затем на соседней улице затрещали автоматные очереди.

Все на улице испугались внезапных выстрелов: одни обнялись, другие закричали и присели на землю.

Услышав внезапные выстрелы, Кинжал Убийцы не выказал ни малейшего беспокойства, а наоборот, возбуждённо поднял бровь и пробормотал про себя:

— Вот это да, наконец-то серьёзное блюдо!

После такого шума в порту стало ясно, что гарнизон порта Цзиньцзялунь всё-таки заметил что-то неладное и вступил в перестрелку с игроками, отправленными перекрыть движение.

Хотя их реакция была слишком уж медленной.

Ни минуты не колеблясь, Кинжал Убийцы взвёл затвор винтовки и крикнул рвущимся в бой товарищам за спиной:

— Задания на панели обновлены, отряд А отправляет «VIP-персон» на склад!

— Остальные братья, за мной!

Игроки издали возбуждённый рёв:

— А-а-а-а-а!

Почти в тот же миг, как прозвучал крик, артиллерийский снаряд просвистел и попал в здание на краю улицы, пробив в трёхэтажном особняке широкую открытую дыру на крыше.

Множество камней и пыли посыпалось сверху, раскатываясь по мостовой с лязгом и звоном под крики людей.

Все игроки бросились искать укрытие, продвигаясь по маршруту, разведанному дронами, к зоне перестрелки.

В то же время, миномётные расчёты Альянса, расположенные в портовой зоне, также открыли огонь, контратакуя по источнику огня под наводкой дронов.

Тишина раннего утра была полностью разрушена.

Эта ответная битва, развернувшаяся на расстоянии в две тысячи километров, наконец-то началась…