Глава 566 — Кровавая и огненная битва!
Не считая младших братьев Великого Крыса, в итоге решили остаться 23 человека. В их число входили двадцать тяжелых пехотинцев [Легиона джунглей] и «три столпа» Пыльного Городка.
Обычно, если разница в снаряжении невелика, учитывая очки здоровья, базовую защиту и восстановительные способности мутантов, в равном количестве человечество практически не имеет шансов.
Даже схватка 500 на 500 была бы чрезвычайно тяжелой, не говоря уже о 23 на 500.
Особенно в прямом столкновении на поле боя, где не было почти никакого пространства для маневра, в отличие от партизанской войны.
Как сказал Лао Бай, это было равносильно самоубийству.
Однако, будь то крысы или ящерицы, в их глазах горело сильное боевое пламя, и они не испытывали ни малейшего страха перед предстоящей бойней.
Смерть — это всего лишь конец пути…
Все они были бессмертными героями.
[Сборщик мусора], облаченный в экзоскелет [Охотника], подошел к Лао Баю и торжественно сказал.
— Я доверяю тебе этих жителей.
Разрушенные дома можно отстроить заново.
Главное, чтобы те, кто их помнит, были живы.
Лао Бай серьезно кивнул.
— Обещаю, когда ты вернешься, твоих последователей будет столько же, ни одним меньше.
[Сборщик мусора] усмехнулся.
— Хех, запомнил.
Сказав это, он махнул лапой и лихо пошел на соединение с братьями из [Легиона джунглей].
Отряд разделился и двинулся в направлении, противоположном основной группе.
Глядя на высокую и мощную спину [Сборщика мусора], Цинь Байтянь поколебался, но в конце концов не выдержал и спросил:
— Господин… Неужели Великий Лось не пойдет с нами?
Лао Бай прищурился, глядя в сторону, куда ушел отряд.
— Он идет выполнить свою миссию. Ты еще увидишь его.
Цинь Байтянь горько вздохнул.
Он хоть и стар, но не впал в маразм.
Даже если этот господин очень силен, там пятьсот мутантов. За все эти годы он слышал, как один мутант мог вырезать половину деревни.
Те слова, что «еще увидит»…
Наверное, это было лишь бесполезное утешение.
…
В огромной процессии, Ог, сидящий в открытом внедорожнике, не отрываясь смотрел на северную пустошь.
В его кровожадных глазах горел огонь ненависти.
Оулу был его старшим братом, а также его отцом.
Старый жрец, который принимал у него роды, сказал, что они оба родились в одной палатке, даже от одной и той же человеческой матери.
Такое было крайне редко в племенах мутантов.
Мало кто из людей мог прожить так долго.
Даже Пробужденные чаще всего умирали на седьмом или восьмом году жизни, и их забирали на кухню мясники.
Возможно, потому что его человеческая мать обладала немалой силой, он отчетливо чувствовал, что отличается от других своих сородичей, пришедших в этот мир вместе с ним.
Более крепкие мышцы, более быстрая реакция и более выносливое телосложение… В семь лет он уже был замечен центурионом и вместе со своим братом был включен в одну и ту же охотничью команду, став охотником племени.
Возможно, из-за кровного родства его брат особенно заботился о нем, везде беря его с собой.
Первая охота, первый человеческий обед, первое истребление деревни, первая похвала от вождя и почетное имя, а также кибернетическая модификация… Можно сказать, что каждое важное событие в его жизни происходило при свидетелях Оулу.
Однако Оулу умер.
И умер ужасной смертью.
Когда Ог увидел тело, ему захотелось сокрушить свои зубы в порошок, и он поклялся в душе, что самым жестоким образом будет мучить того человека, который убил его брата, пока тот не сделает последний вдох.
Поэтому, когда он узнал от вождя, что убийца его брата скрывается в поселении под названием Пыльный Городок, и ему разрешили вырезать эту деревню, каждая клетка его тела дрожала от возбуждения.
Он будто уже видел, как эти подлые, трусливые и тощие двуногие скоты дрожат, распростершись у его ног.
Ах, какое же это уродство…
В его глазах горела не только ненависть и гнев, но и возбуждение.
— Быстрее! — рявкнул Ог грубым голосом.
Мутант на водительском сиденье, получив приказ, схватил рацию, висевшую на центральной консоли, и с возбужденным криком передал в эфир.
— Ог сказал быстрее!
По радиоканалу раздавались грубые крики.
— Ог!!!
Колеса машин завертелись быстрее, солдаты-мутанты сзади изо всех сил бежали, тяжело дыша, слюни брызгали во все стороны, и вскоре они, задыхаясь, отстали от колонны.
Каждый раз, когда они отправлялись на задание, происходило одно и то же.
Всегда находилось несколько туповатых отбросов, которые не могли втиснуться в грузовик и не поспевали за отрядом, в итоге они где-то бродили и иногда приносили одну-две несчастные женщины или мужчин, чтобы доказать, что они не бездельничали и не дезертировали.
Но это не имело значения.
Племя Ци никогда не полагалось на этих слабаков, отстающих от колонны, а лишь на настоящих воинов!
В этот момент эти зеленые дикари не заметили, что группа хорошо вооруженных игроков уже устроила засаду на их пути.
В лесу.
Наблюдая за огромной колонной, движущейся по равнине, [Пилтоверский десантник] с биноклем в руках не мог не цокать языком.
— Черт возьми… Как эти твари так быстро бегут?
На Земле рекорд марафона в 42 километра едва достиг «менее двух часов», но для мутантов такая скорость, казалось, была базовой.
Мощная сердечно-сосудистая система давала им ужасающую выносливость, и они преодолевали четыре пятых пятидесятикилометровой дистанции менее чем за два часа!
И это по бездорожью.
[Передовик труда на земле], наблюдая за огромным шлейфом пыли отряда с помощью дрона, серьезно сказал:
— Они начали замедляться.
[Пилтоверский десантник] нахмурился.
— Они нас обнаружили?
[Утренний смеющийся книжный червь] покачал головой.
— Нет, это, вероятно, просто нормальная тактика, чтобы сохранить силы перед столкновением… Не знаю, сделают ли они перерыв.
Помолчав, он продолжил:
— Если они не собираются отдыхать, а продолжат двигаться вперед, то сейчас лучшее время для атаки.
— Мм… — [Полуночный забой кур] решительно кивнул и махнул правым кулаком. — Действуем по плану.
В глазах вспыхнули огоньки возбуждения, и в канале связи быстро раздались единодушные ответы.
— Принято!
Охота началась!
Двадцать человек разделились на пять небольших отрядов и быстро двинулись по лесу к пути мутантов, расходясь полукругом от центра.
Один противотанковый отряд выдвинулся вперед, и четыре игрока, включая командира отряда, достали РПГ и прицелились в движущуюся колонну.
Спокойно дождавшись, пока цель приблизится на расстояние выстрела, [Полуночный забой кур] немедленно приказал по каналу связи:
— Огонь!
В тот момент, когда был отдан приказ, четыре игрока почти одновременно нажали на спусковые крючки, и ракеты, оставляя длинный белый след, устремились к колонне вдали.
Времени на реакцию почти не было.
Первый грузовик был подбит, взорвавшись фонтанами искр в колонне, и три грузовика сразу же заглохли.
Внезапно с десяток грузовиков резко тормозили, некоторые сворачивали, сбившись в кучу на пустоши.
Если бы мародеры столкнулись с таким внезапным нападением, даже если бы боевой дух не упал наполовину, то шокированные взрывами бойцы колебались бы.
Однако для кровожадных мутантов это было совсем другое дело.
Дюжина мутантов были выброшены из машин по инерции, но, упав мордой в грязь, быстро поднялись с ругательствами.
Те, кто был забит в кузов, с криками выпрыгивали из машин, наспех хватали оружие и неслись в сторону леса.
Они были подобны животным…
Разница лишь в том, что в их руках были крупнокалиберные штурмовые винтовки.
— Вперед! Убейте их всех! — закричал Ог, сидящий на пассажирском сиденье внедорожника, резко хлопнул водителя по плечу, затем ударом ладони сбил пулеметчика с крыши, схватил пулемет и начал беспорядочно стрелять в лес.
Раскаленные гильзы звенели, падая в кабину, вспышки пламени освещали его оскаленные десны и искаженные лицевые мышцы, а трассеры сплетались в сеть над равниной.
Он ревел, как зверь.
— Умрите! Ха-ха-ха!
Град пуль со свистом врывался в джунгли, разрывая толстые стволы деревьев на куски, а калибр, по меньшей мере, был .50 и выше!
Сделав один залп, игроки быстро пригнулись, чтобы укрыться, переместились на новую позицию и произвели еще два залпа из РПГ, затем убрали пусковые установки, достали [Болтер-винтовки «Ревун»] и сняли их с предохранителя.
Увидев, что все бойцы заняли боевые позиции, [Полуночный забой кур] громко крикнул и первым нажал на спусковой крючок.
— Свободный огонь!
В тот же миг лес огласился ревом выстрелов, и из зарослей вырвались длинные языки пламени.
Град пуль встретил несущихся солдат-мутантов, сбивая с ног тех, кто бежал впереди.
Огромная отдача сотрясала землю, оставляя ямку под ногами, [Передовик труда на земле], держащий в руках «Ревун», дрожа от зубов, возбужденно крикнул:
— Вот это да! Братан-Курица! Эта штука чертовски мощная!
Не зря говорят, что от одного выстрела слышно два звука!
Вылетающая пуля вторично воспламенялась в воздухе, оставляя за собой огненный след, и устремлялась к цели, а при попадании активировала ударник, выпуская поток раскаленного, как лава, металла!
Это оружие больше походило не на штурмовую винтовку, а на автоматические ракеты!
Один из нападавших мутантов-разведчиков получил попадание в грудь, и за его спиной вспыхнуло пламя, он не успел даже вскрикнуть, как замертво упал на землю.
Тяжелому пехотинцу-мутанту, облаченному в стальной нагрудник, тоже пришлось несладко. Стальная пластина толщиной с большой палец хорошо держала винтовочные пули, но перед потоком раскаленного металла была словно бумажная.
Ог, сидящий в внедорожнике, также был потрясен мощью этих пуль.
Один снаряд угодил в заднюю боковую часть его машины, и брызги огня танцевали на заднем сиденье, обжигая двух солдат-мутантов за ним, которые вопили от боли, а у Ога на лбу выступил холодный пот от испуга.
— Чёрт! Что это за хрень?!
Он впервые видел что-то, что могло убить мутанта одним выстрелом!
К счастью, скорость полета пули была невысока, это был дозвуковой патрон, и попасть им в быстро движущуюся машину было непросто.
Ог быстро соображал, затем схватил рацию и что-то прокричал по каналу связи.
По его приказу восемь внедорожников опустили свои прицепы и, вырвавшись вперед пехоты, начали маневрировать змейкой, описывая «S»-образные траектории на пустоши.
Поднявшиеся клубы пыли и, предположительно, искусственно созданные выхлопные газы не только скрывали колонну, но и обеспечивали прикрытие для атакующей пехоты.
[Полуночный забой кур] выругался, глядя на огромные облака пыли впереди.
Лао Бай, конечно, не шутил.
Эти мутанты действительно не так просты; они не только чрезвычайно быстро адаптировались к ситуации, но и освоили такую тактику, как дымовая завеса.
Это в какой-то степени мешало [Легиону джунглей] прицеливаться.
Однако…
Эти зеленокожие громилы явно не ожидали, что проблемы придут снизу.
Из-за того, что все их внимание было сосредоточено впереди, они совершенно не заметили, что происходит под ногами. Бегущие впереди мутанты быстро споткнулись и упали носом в грязь, прокатились несколько раз по земле, скрытые дымом, а затем повалили тех, кто бежал сзади.
— Р-р-р!
С яростным ревом мутант, сплюнув грязь изо рта, с трудом поднялся, но тут же с удивлением и гневом обнаружил, что пучки сухой травы перед ним были завязаны в узлы.
Что это за чертовщина?!
И это было не всё.
В траве были рассыпаны гвозди, привязаны веревки, разбросаны норы, похожие на вырытые сусликами. Эти ловушки хоть и не наносили большого урона и были грубо сделаны, но крайне оскорбительны.
Пули, оставляющие огненный след, продолжали свистеть в воздухе, и не было времени на размышления.
Время от времени кто-то спотыкался о ловушки и падал на землю, после чего слышался крик боли, и сотня на правом фланге быстро замедлила темп.
Видя, как один за другим падают зеленокожие громилы, [Заставлять силой], спрятавшись за кустом, возбужденно закричал:
— Вперед! Колите им глаза! Грызите горло! Убейте их всех!
Однако, к сожалению, его не слушались эти маленькие крысы, и они совершенно не понимали, что он говорит.
Испугавшись внезапно появившихся огромных зеленокожих, несколько крыс, которые всё ещё строили ловушки, с визгом выскочили и бросились наутёк.
Несмотря на крики некоего Бога Крыс, они не слушались, а лишь изо всех сил пытались убежать.
— Чёрт! Эти трусливые создания!
[Заставлять силой], ругаясь, смотрел на панически разбегающихся маленьких крыс, но тут же вспомнил, что эти создания изначально были крысами.
— Твою ж мать! Очевидно, на них нельзя полагаться!
Он стиснул зубы, глядя на мутантов, которые с трудом поднимались с земли, выхватил кинжал, висящий на поясе, и с ревом бросился вперед.
— Да здравствует Управляющий!
Солдат-мутант, который только что поднялся, был напуган этим толстым, по колено ему, крысом и явно опешил.
И этой секунды замешательства хватило, чтобы [Заставлять силой] подскочил к нему и начал яростно колоть его в голень.
— А-а-а-а!
Кинжал прорезал плоть, мутант с болью зарычал и в ярости пнул его, но промахнулся, а [Заставлять силой] ловко проскочил ему за спину.
— Умри!
Воспользовавшись тем, что мутант наклонился вперед, [Заставлять силой], зажав кинжал в зубах, вскарабкался на его спину, используя все четыре лапы, и вонзил кинжал прямо в горло.
Разрезав артерию, горячая, как огонь, кровь брызнула наружу, мутант с глазами, как колокола, упал на колени, истекая кровью, и, не успев понять, что произошло, скончался.
— Тьфу! Какая вонючая кровь!
Сплюнув, [Заставлять силой] снова зажал кинжал в зубах и спрыгнул с плеча мутанта.
Однако, как только он собирался наброситься на другого мутанта, мощный удар сбоку отбросил его, и он прокатился по земле два раза.
Правая половина тела полностью онемела, а кинжал вылетел изо рта.
Придя в себя, [Заставлять силой] обнаружил, что его правая передняя лапа и живот были изрешечены осколками.
Если бы не отключение болевых ощущений, одного этого удара было бы достаточно, чтобы он потерял сознание.
Солдат-мутант, стоящий неподалеку, с ухмылкой передернул цевье ружья, и гильза, вдвое толще большого пальца, вылетела из ствола.
— Чёрт… дробовик!
[Заставлять силой] выругался, с трудом двигая левой передней лапой, он выдернул кольцо, спрятанное на поясе, и вспышка огня проникла в его поясную сумку.
Там висело полкило взрывчатки.
Возможно, это был правильный способ игры за крысу.
Мутант большими шагами подошел к нему, протянул свою клешнеподобную руку, схватил его за толстую шею и поднял с земли.
Как только он хотел понять, что это за толстая крыса, толстая крыса, которая еще секунду назад была при смерти, вдруг зловеще усмехнулась.
«Я ухожу первым.
Остальное…
Я оставляю вам!»
Резко вскрикнув пронзительным голосом, он крикнул:
— Да здравствует Управляющий!
Пламя мгновенно вспыхнуло!
Мутант, лишившийся половины руки и головы, весь в осколках металла, беззвучно рухнул на землю.
Вспышка огня на пустоши, словно камешек, брошенный в озеро, вскоре была поглощена натиском, надвигающимся подобно приливу.
Но в глазах дрожащих маленьких крыс это невзрачное пламя было ослепительно, как фейерверк.
В тот момент…
Их Бог Крыс превратился в свет!
— Братец!
С широко открытыми, налитыми кровью глазами, [Просто хочу быть тихой собачкой], лежащий в лесу, яростно зарычал, его указательный палец намертво прилип к спусковому крючку [Противотанкового ружья «Копье»].
Двадцатимиллиметровое орудие непрерывно извергало огонь, и бронебойно-зажигательные снаряды с трассерами пронзали грохочущий град пуль, словно язычок пламени, колеблемый ветром.
Ни ловушки и внезапные атаки [Заставлять силой] и его братьев, ни двадцатимиллиметровое ружье в его руках не смогли надолго задержать мутантов.
Затаившаяся в лесу ящерица молча точила когти.
Он ждал возможности…
Возможности войти в бой и собрать урожай!
— Двадцать… — тихо пробормотал [Сборщик мусора], — даже крысы убили двух. Я должен убить по крайней мере двадцать!
Последние сто метров пролетели в мгновение ока, и после того, как были оставлены сотни тел, отряд мутантов с винтовками наконец-то ворвался в джунгли.
[Легион джунглей], продолжая стрелять, отступал, затягивая отряд мутантов в густой лес с ограниченным обзором.
На предельной дистанции, где уже можно было почувствовать дыхание противника, [Болтер-винтовка «Ревун»] с её 10-метровой безопасной дистанцией уже не действовала.
И не только [Болтер-винтовка «Ревун»]…
Кроме крупнокалиберных пулеметов или дробовиков, дальнобойное оружие, неспособное точно целиться в голову, практически потеряло свою эффективность!
Конечно, то же самое касалось и мутантов.
Экзоскелет [К-10 «Железная стена»] обеспечивал двадцати игрокам [Легиона джунглей] чрезвычайно прочную жесткую броню, способную поглощать кинетическую энергию пуль за счет деформации брони.
Если только не получить два полных магазина в упор или не быть пораженным в жизненно важные органы, умереть было довольно сложно.
Противник, очевидно, понимал это, поэтому не стал залегать и перестреливаться с ними, а пожертвовал большими потерями, чтобы броситься в ближний бой с игроками.
[Полуночный забой кур] принял немедленное решение, отпустил [Болтер-винтовку «Ревун»], висящую на его экзоскелете «Железная стена», и выхватил висящий на поясе топор дровосека.
Острое лезвие топора, способное рубить сосны толщиной с бедро, естественно, могло рубить и шеи, и черепа мутантов.
Глядя на несущегося к нему солдата-мутанта, он на этот раз не отступил, а двинулся вперед, с криком нанеся мощный удар топором.
Топор, разрубающий сверху вниз, обрушился с сокрушительной силой, солдат-мутант не успел среагировать, да и не ожидал, что человек осмелится вступить с ним в рукопашную схватку, и его темя было тут же разрублено, брызги красной и белой жидкости разлетелись по земле, а зубы были выбиты.
Отпихнув ногой тяжелое тело, [Полуночный забой кур] полез за спину, вытащил еще один топор, висевший там.
Его темная броня была облеплена красными и белыми пятнами, а сам он, весь в крови, был похож на лесного демона, два топора дровосека испускали зловещий холодный блеск.
Воины-мутанты, подбежавшие к нему, от такого дьявольского вида невольно застыли на месте.
Этот парень…
Совсем не похож на тех, кого они ели раньше!
— Р-р-р!
Выплеснув страх в боевой клич, командир десятка тяжелой пехоты мутантов шагнул вперед и изо всех сил замахнулся булавой с шипами.
Свистящая булава несла в себе порыв ветра, её ужасающая кинетическая энергия была подобна снаряду, способному, казалось, пробить вмятину даже в танковой броне.
Получи он такой удар, то, если бы и не умер, стал бы овощем.
Когда этот смертельный удар чуть не пришелся по лицу человеческого солдата, командир десятка мутантов увидел перед собой лишь мелькнувшую тень, а затем почувствовал пронзительную боль в предплечье.
Рука, державшая булаву с шипами, была отрублена боковым ударом топора!
— А-а-а-у!
Завопив от боли, он пошатнулся назад, но не успел устоять на ногах, как его лицо поразил резкий порыв ветра.
Хрясь!
Вертикальный удар топора вновь размозжил голову.
И все это заняло всего несколько вдохов!
— …Два!
Залитый горячей кровью и мозгами, [Полуночный забой кур] кровожадно смотрел на остановившихся солдат-мутантов, и возбуждение в его горле уже не могло сдерживаться.
— Полное безумие!
Он закричал, размахивая двумя топорами, и бросился в атаку.
На изумрудных лицах мутантов появилось редкое замешательство, когда они увидели, как к ним несется тот, кто шагает подобно метеору.
Они всегда гнали слабых двуногих тварей, наблюдая, как те спотыкаются в лесу, а затем плачут и молят о пощаде.
Никогда прежде никто не осмеливался так, как сейчас, не просто не убегать, а бросаться им навстречу.
Этот парень точно не был похож на тех, кого они ели раньше…
Нет.
Он вообще не был человеком!
Настоящая охота только началась.
Двадцать игроков [Легиона джунглей] вступили в кровавую схватку с зеленокожими громилами, ворвавшимися в лес, и размахивающие топоры, словно крутящиеся мясорубки, собирали одну за другой зеленую голову под резким запахом пороха.
Для игроков, стоящих здесь, рубить шеи было ничуть не сложнее, чем рубить деревья — это было то, что они умели лучше всего.
Это были джунгли.
И это было их владение!