Глава 558 — Поход на юг
— Это здесь?
У входа в таверну «Пиратская бухта» на улице сновали люди.
Лоюй взглянула на карту и фотографии на экране своего ВМ, затем сравнила их с фасадом перед ней, и ее взгляд постепенно наполнился воодушевлением.
Никакой ошибки!
Это здесь!
— Лоюй, мы пошли!
— Угу!
Убедившись в цели, Лоюй тут же распахнула дверь и вошла.
Десять фигур, плотно укутанных экзоскелетами, следовавшие за ней, также поспешно прошли через открытую дверь.
Все они были дочерними сущностями Лоюй, не имевшими независимого сознания, и использовали то же сознание, что и материнская сущность, что делало их эквивалентом ее рук и глаз.
Строго говоря, дочерние сущности не могли удаляться от материнской сущности слишком далеко, тем более что Лоюй, в отличие от других материнностей, передавала информацию не спорами, а звуком с относительно коротким радиусом действия.
Однако Управляющий проявил смекалку, снабдив их гарнитурами, и их бывший недостаток мгновенно превратился в преимущество.
Хотя основное тело Лоюй не могло покидать Убежище, пока они находились в зоне покрытия сигнала Альянса, Юй И, Юй Эр, Юй Сань… Юй Ши могли беспрепятственно общаться с материнской сущностью, служившей их мозгом.
Чтобы не напугать прохожих-NPC, Лоюй, воспользовавшись недавней распродажей армейского снаряжения в Каменном городе, экипировала всех их экзоскелетами K-10 «Железная Стена», изначальная стоимость которых составляла 30 000 чипов.
Когда забрала шлема были закрыты, посторонние почти не могли разглядеть, что находится внутри экзоскелетов; они видели лишь десять дюжих мужчин, бронированных как железные глыбы, следовавших за ней.
Благодаря этому, куда бы она ни пошла, она привлекала множество любопытных взглядов.
— Что желает посетитель…
Услышав звон колокольчика у входа, бармен, стоявший за стойкой, едва успел произнести половину фразы, как столкнулся взглядом с этим рядом блестящих черных экзоскелетов.
Собравшись с духом, он поправился и сказал:
— Вы по поручению?
— Ага! — Лоюй с энтузиазмом кивнула, подойдя прямо к стойке, и показала ВМ на своей руке: — То задание категории B!
Как только группа вошла в таверну, она сразу же привлекла внимание бесчисленных людей. Услышав, что эта молодая девушка взяла на себя задание категории B, толпа снова зашепталась.
— Категория B? Гильдия наемников ведь только несколько дней назад открылась, как кто-то уже дошел до категории B?
— Правила для наемных легионов, кажется, отличаются. Говорят, существуют специальные стандарты оценки и аттестации.
— Похоже, Пробужденные могут подать заявку на оценку уровня? Без необходимости начинать с категории G…
— Понятно…
— Но это снаряжение… оно ведь из регулярной армии, верно?
Строго говоря, новички не имели права брать наемные задания категории B, но Гильдия наемников только недавно открылась, в отличие от экспедиционного отряда, который существовал с альфа-теста. Нельзя же было заставлять все высокоуровневые поручения ждать.
Поэтому существовал механизм, схожий с «квалификационными матчами».
Игроки, только что зарегистрировавшиеся в Гильдии наемников, при достижении уровня LV10, что являлось условием для одного Пробуждения, могли получить расчетный балл боевой мощи на основе уровня своего боевого класса (например, солдат или охотник). Система выдавала им три задания, соответствующих этому стандарту боевой мощи.
Например, если три задания были C, C+ и B. Игрок успешно выполнил C и C+, но провалил B, тогда его начальный уровень был бы C+.
Если все три задания были выполнены, то начальный уровень был бы B.
А если все три задания провалены…
Тогда пришлось бы подниматься с категории G.
Поскольку информация, которой владели заказчики, обычно была ограничена, определение уровня не было абсолютным. Задание, помеченное как категории C, на самом деле могло оказаться сложностью S.
Впрочем, для игроков вскрытие «слепых коробок» было одной из прелестей «Пустоши OL».
— Задание категории B, значит… Хм, это нелегкое дело, — сказал бармен, придвинувшись к ВМ и просмотрев его, затем погладил подбородок и снова взглянул на Лоюй. — Погодите немного, я позову своего босса.
Сказав это, он повернулся и зашел на кухню за стойкой бара.
Лоюй подождала немного у стойки, и вскоре кто-то сел на стул рядом с ней и протянул ей правую руку.
— Я — Белая Акула, владелец этого заведения.
Взглянув на NPC, Лоюй представилась:
— Лоюй!
Белая Акула окинул взглядом ряд телохранителей в экзоскелетах позади неё, примерно прикинул силу этой группы наемников, затем снова посмотрел на молодую девушку, сидевшую перед ним, и сказал:
— Лоюй, да? …Интересное имя. Жительница Убежища?
Лоюй резко ответила:
— Верно, есть проблемы?
— Нет проблем, просто к слову. Я не думаю, что кто-то, кроме вас, будет заинтересован в таком задании, требующем дальней поездки в такую холодную зиму, — Белая Акула слегка улыбнулся и продолжил: — Тогда перейдем сразу к делу.
С этими словами он достал планшет, дважды коснулся его экрана и синхронизировал информацию о задании с ВМ, которое было у молодой девушки.
Лоюй тут же открыла свой ВМ и быстро пробежалась взглядом.
В тот момент, когда она увидела награду за задание, она ахнула, затаив дыхание.
Вознаграждение за поручение: 100 000 серебряных монет!
Это, это слишком много!
Видя выражение лица молодой девушки, явно увлеченной деньгами, Белая Акула поманил бармена за стойкой и заказал две чашки медовой воды.
Взяв одну из чашек и отпив глоток, он прочистил горло и продолжил:
— Клиент — странствующий торговец с юга, из поселения под названием «Ферма Соснового Леса», расположенного в районе города Цзиньхэ провинции Цзиньчуань. На твоей карте должны быть уже обновлены координаты этого поселения.
Переведя взгляд с поручения, Лоюй вопросительно посмотрела на мужчину по имени Белая Акула.
— Ферма?
— Это всего лишь название — «ферма», — Белая Акула слегка улыбнулся и тихо сказал: — Это довольно известное местное поселение, там много жителей, говорят, около пятидесяти-шестидесяти тысяч. По крайней мере, четверо из моих знакомых торговцев родом оттуда.
Город Цзиньхэ.
Сборщик мусора 99-го уровня и Заставлять силой, кажется, тоже были там, но они находились в небольшой деревушке под названием Город Пыли на севере, и она не слышала от них о других поселениях.
Лоюй сказала, понимая:
— Понятно.
Белая Акула продолжил:
— У тебя есть два задания. Первое — доставить партию оружия на сумму в пятьсот тысяч серебряных монет. Это в основном винтовки, патроны, противоматериальные ружья и тому подобное. О транспорте вам беспокоиться не придется, вы только отвечаете за сопровождение. Как только получите накладную, вы выполните одну треть от вознаграждения.
Единичная цена LD-47 «Коса» составляла около 300 серебряных монет, а 7-мм патрон уже подешевел до 0,5-0,6 серебряных монет. Это были самые стабильные промышленные товары Альянса по текущим ценам.
Пятьсот тысяч серебряных монет на вооружение — это немалое количество; вероятно, для транспортировки потребуется четыре-пять грузовиков.
Лоюй кивнула, показывая, что поняла.
— А как насчет оставшихся двух третей вознаграждения?
— Местный лорд, которого зовут Чжао Тяньгань, имеет шестилетнюю служанку по имени Ян Сяоян в своем доме. Независимо от того, какой метод ты используешь, приведи ее сюда целой и невредимой.
Лоюй нахмурилась.
— Похищение?
— Спасение, — Белая Акула поправил ее, слегка улыбнулся и продолжил с ноткой игривости: — Не каждый имеет право вести дела с помещиком. Либо это родственник, либо заложник… Думаю, теперь ты понимаешь?
Лоюй кивнула.
— Угу, поняла.
Независимо от того, какой договор был между этим торговцем и местным лордом, и какие интересы были переплетены, по крайней мере, то, что она делала, не было чем-то ужасным.
Этого было достаточно.
Видя, как человек в синем жакете кивнул, Белая Акула медленно продолжил:
— В общем, клиент и цель задания — прямые родственники. Ваш союз это проверит, так что не приставай ко мне с вопросами и не пытайся разузнать личные дела клиента… В любом случае, как только найдешь человека, отведи ее в гильдию Каменного города, и ты получишь всю награду.
— В течение этого времени клиент будет здесь. После выполнения задания, если захочешь поговорить с ним, это не проблема, если он будет не против.
Лоюй сделала жест «ОК» и спрыгнула со стула.
— Хорошо, жди новостей от меня.
Расстояние в семь-восемь сотен километров. Туда и обратно, вероятно, уйдет около месяца.
Но ради ста тысяч серебряных монет это того стоило!
К тому же, помимо основного задания, она могла по пути взять несколько побочных квестов или выполнить какую-нибудь частную работу с форума.
Думая об этом, Лоюй была полна энтузиазма, не терпится отправиться немедленно.
Наблюдая, как человек в синем жакете повернулся, чтобы уйти, Белая Акула вдруг что-то вспомнил и поспешно окликнул ее.
— Подожди.
Лоюй остановилась и посмотрела на него.
— Что-то еще?
Белая Акула сказал в небрежной манере:
— У меня больше нет никаких дел, но в месте, куда ты направляешься, недавно возникли небольшие проблемы… Это дополнительный совет от информатора. Хотя клиент дал тебе два месяца, если ты хочешь получить всю сумму вознаграждения, я советую тебе поторопиться.
Вспомнив вчерашние обсуждения на форуме, Лоюй смутно прочитала что-то на лице NPC и слегка нахмурилась.
Это связано с Церковью Факела?
— Поняла.
Видя серьезное выражение лица молодой девушки, Белая Акула улыбнулся и кивнул.
— Надеюсь, ты действительно поняла.
На открытой площадке перед зданием Военная Промышленность Каменного города.
Двенадцать легких грузовиков выстроились в ряд, и сотрудники в экзоскелетах КВ-1 загружали коробки с товарами в кузова.
Среди этих товаров были как военные припасы, такие как оружие и боеприпасы, так и электронное оборудование, включая рации и криокапсулы, а также некоторые личные вещи игроков.
Неподалеку от колонны уже собрались сто двадцать игроков.
Помимо экзоскелетов пятого и шестого типа, которыми была экипирована большая часть игроков, выделялись пять единиц силовой брони «Драгун»!
Случайно придя сюда за аугментациями, Бросаю курить в силовой броне привлек внимание Короля эльфов Фугуй, который тут же выпучил глаза.
— Вот черт, Бросаю курить, ты что, задницу продал?!
Бросаю курить закатил глаза.
— Отвали! Сам ты задницу продал!
Король эльфов Фугуй, с завистью глядя на этот механизированный костюм силовой брони, не удержался и погладил его угловатую нагрудную пластину.
— Миллион серебряных монет! Вот дерьмо, меня самого продай — столько не дадут!
Чувствуя себя неловко под таким пристальным взглядом, Бросаю курить прокашлялся и объяснил:
— Кхм… Эта силовая броня на самом деле не моя, она принадлежит легиону.
Услышав это, Король эльфов Фугуй опешил.
— Разве очки снабжения не позволяют обменивать их на силовую броню?
Если он не ошибался, очки снабжения в системе легиона можно было обменять только на серийную продукцию, производимую на военных заводах Альянса, и даже персонализированное снаряжение вроде аугментаций не поддерживалось.
Видя ошарашенное лицо Короля эльфов Фугуй, Бросаю курить неловко улыбнулся:
— …Разве мой уровень вклада не достиг ранга рыцаря? Лао Бай и остальные собрали миллион серебряных монет и купили ее на мое имя. Хотя эта силовая броня привязана к моему аккаунту, на самом деле она принадлежит легиону, и при необходимости ее могут носить и другие.
Причина Лао Бая была проста: силовая броня в магазине все-таки ограничена, а «Драгун» — это редкая довоенная модель. После распродажи никто не знает, когда она снова появится в наличии.
Если бы они ждали, пока накопится достаточно денег, этой модели могло бы уже не быть, поэтому лучше было купить ее сейчас, как оборудование для легиона.
Сначала Бросаю курить было немного неловко, ведь это миллион серебряных монет, но после того, как он надел ее один раз, он перестал притворяться.
Помимо него, в легионе было еще два основных танка, игроки типа телосложения, чей уровень вклада также достиг ранга рыцаря, и они тоже воспользовались этой возможностью.
Что касается того, почему купили только пять штук, то в магазине всего было пятнадцать, и если бы они купили все, их бы наверняка ругали.
Вход в игру на ранней стадии сам по себе давал большое преимущество, так что нужно было оставить немного игрового опыта и для других.
Более того, такое дорогое снаряжение, если бы они не были братьями, прошедшими огонь и воду вместе, нельзя было бы просто так записать на чье-то имя.
Игра не признавала сделок по передаче права собственности на привязанное снаряжение, но не запрещала игрокам одалживать снаряжение друг другу. Если кто-то действительно присвоил бы снаряжение, зарегистрированное на его имя, то спонсорам оставалось бы только безмолвно принять это.
Именно поэтому, выслушав Бросаю курить, Король эльфов Фугуй был тут же ошеломлен.
— Вот черт! И так можно?!
Несколько новичков из Легиона черепов поблизости также сказали с завистью на лицах:
— От зависти расплачусь!
— Эх, проклятый Крот в бегах из каньона такой жадный!
— Именно! Мало того, что нам не дают никаких бонусов, так еще и денег у нас просят взаймы!
Хотя Крот в бегах из каньона не занимал денег у этих новичков, это не мешало им ассоциировать себя с теми братьями, у которых он занимал.
Глядя на этих стонущих новичков, Фан Чан, стоявший рядом, сказал с улыбкой:
— Спокойнее, ваш Крот в бегах из каньона все еще на ранней стадии стартапа. Все наладится, когда его Мастерская Скелетов в Идеальном городе начнет работать в полную силу.
Слушая обещания Фан Чана, один из новичков невольно сглотнул.
— Наладится…
Фан Чан сказал с улыбкой:
— И тогда сможете заработать больше денег.
Новичок: «%¥#@!»
Хотя так и было сказано, по правде говоря, Крот в бегах из каньона был довольно честным парнем, и его репутация на сервере была очень хорошей.
В противном случае, за ним не следовало бы столько игроков, не говоря уже о том, чтобы собирать столько серебряных монет, чтобы одолжить ему на развитие бизнеса.
Фан Чан верил, что когда Мастерская Скелетов действительно вырастет и окрепнет, Крот в бегах из каньона наверняка не оставит своих хороших парней из легиона без внимания.
— Кстати, почему ты сам не возьмешь себе силовую броню? — Е Ши взглянул на экзоскелет Фан Чана и с любопытством спросил.
Фан Чан спокойно сказал, легко похлопав по своему механическому луку «Рассвет», висевшему за спиной:
— Мне этого достаточно.
Силовая броня не была оптимальным решением.
Даже облегченная OD-10 «Драгун» все равно в некоторой степени влияла на маневренность.
Для него экзоскелет пятого типа «Легкий Кавалерист» был вполне достаточен по своим характеристикам.
А в сочетании с модифицированными им противопульными пластинами и оптическим камуфляжным плагином, он мог адаптироваться практически к любым боевым условиям, и даже аугментации были излишни.
Куанфэн взглянул на Е Ши и съязвил:
— Посмотри на чужое видение ситуации, скажи, какой толк тебе, снайперу-нелегалу, от силовой брони? Лучше уж накопи денег на экзоскелет с оптическим камуфляжным плагином.
Он также не был экипирован силовой броней.
Модифицированные аугментации и дроны — вот будущее для интеллектуального типа.
Е Ши закатил глаза.
— Фу! У меня нет широты мышления!
— Ха-ха-ха! Ничего страшного, кто сказал, что снайпер не может носить тяжелую броню? — Фан Чан рассмеялся, похлопав Е Ши по плечу. — Брат, я в тебя верю!
Почти все собрались.
Лао Бай вышел вперед строя, нажал указательным пальцем на шлем, включил громкоговоритель и громко крикнул:
— Отчет о задании обновлен в ваших ВМ. Наше место назначения — поселение Город Пыли к северу от города Цзиньхэ в провинции Цзиньчуань.
— Сборщик мусора 99-го уровня уже заранее отправился туда, чтобы разведать обстановку для нас. Нам предстоит построить там оперативную базу, а затем извлечь 127 тонн ядерного топлива из исследовательских объектов в черте города.
— Весь путь составляет около восьмисот километров, более половины которого приходится на горную местность. Предполагается, что на дорогу уйдет около недели, а весь срок выполнения задания — примерно полмесяца.
— Конвой отправится в полдень с Восточных Ворот! Авангардные отряды скоро полетят со мной на самолете, мы полетим на «Гадюке» вместе с инженерами отдела логистики!
Эта миссия заключалась не только в извлечении ядерного топлива, но и в разведке местных сил выживших и племен мутантов в городе Цзиньхэ.
Первая группа передового отряда первой прибудет в поселение города Цзиньхэ, установит на месте ряд инфраструктурных объектов, включая базовые станции связи, создаст точки сохранения, а также проведет разведку ситуации в пределах города.
Остальные игроки будут следовать за колонной, доставляя припасы и строительные материалы в Город Пыли, и совместно с отделом логистики завершат строительство оперативной базы.
Все подготовительные работы были завершены.
Лао Бай в силовой броне подошел к лифту, готовясь подняться на вертолетную площадку на крыше здания, как вдруг заметил неожиданную фигуру.
В форме экспедиционного отряда, Чэнь Юйтун, тащившая чемодан, также шла в их направлении.
Их взгляды встретились, и она улыбнулась,主动 поздоровавшись.
— Хей.
Это «Хей», наполненное историей, привлекло к Лао Баю как минимум дюжину любопытных взглядов.
— Хей, вот так совпадение.
Е Ши, озорно подражая в канале связи, подмигнул и похлопал Лао Бая по плечу, а затем вместе с Фан Чаном и Куанфэном сел в лифт.
Фан Чан, стоя в лифте, также с улыбкой поддразнил.
— Лифт полный, лидер группы, ждите следующего.
Не успел он договорить, как Куанфэн молча нажал кнопку закрытия двери, и двери лифта захлопнулись.
Эти ублюдки…
Лао Бай беспомощно отвел взгляд от поднимающегося лифта и посмотрел на госпожу Чэнь, которая приближалась к нему, ее глаза сияли. Он слегка кашлянул и сказал:
— Как ты здесь оказалась?
Чэнь Юйтун подошла к лифту, остановилась и с улыбкой сказала:
— Разве я не могу прийти проводить тебя?
Лао Бай взглянул на чемодан, который она везла.
— Чтобы проводить меня, нужен чемодан?
— Ты меня раскусил.
Чэнь Юйтун слегка улыбнулась, нажала указательным пальцем кнопку лифта и обыденным тоном продолжила:
— По причинам, которые не могут быть раскрыты, Альянс повысил уровень угрозы «Наго». Медицинская лаборатория надеется получить больше исследовательских материалов, чтобы ускорить изучение Наго, и в то же время экспедиционному отряду необходимо провести некоторые расследования на месте. Сейчас я отвечаю за эту работу, и мне придется вас побеспокоить, подбросив меня.
Лао Бай взглянул на голографический экран внутри шлема: в списке заданий ВМ действительно появилась новая строка побочного квеста. Очевидно, госпожа Чэнь не стала бы шутить с такими вещами.
Снова посмотрев на Чэнь Юйтун, он машинально окинул взглядом ее снаряжение и невольно нахмурился.
— Там слишком опасно. Ты уверена, что хочешь поехать с нами?
Город Цюаньцюань был уже достаточно разработан игроками, и пока они не углублялись внутрь пятой кольцевой дороги, особой угрозы не было.
Однако провинция Цзиньчуань была другой.
До их прибытия там было всего три игрока, и они действовали лишь на небольшом участке в северных пригородах.
За пределами зоны активности игроков, помимо племен мутантов численностью более десяти тысяч человек, Церковь Факела на юге также с жадностью взирала на земли под их ногами.
Нетрудно представить, насколько там опасно.
— Оставлять эти вещи без присмотра еще опаснее.
Слегка отбросив челку, упавшую на кончик носа, она продолжила с игривой интонацией: — И разве у меня нет тебя?
Лао Бай некоторое время смотрел в ее глаза, убедившись, что она психологически готова вернуться на передовую.
— После того как мы приземлимся — нет, после того как мы поднимемся на самолет, все будет по моей команде. Если потребуется выход, ты обязана доложить мне! Кроме того, отдай багаж.
— Спасибо.
Чэнь Юйтун передала чемодан, и, глядя на Лао Бая, который его взял, сказала с немного игривым голосом:
— Хотя я хотела сказать, что я уже однажды умирала, но быть объектом чьей-то заботы — это довольно приятно.
«Умирала однажды», да ну…
И это называется «умирала»?
Лао Бай беспомощно покачал головой, глядя на ее удаляющуюся в лифте спину, и не знал, что сказать по поводу ее беззаботности.
Он, человек, который умирал уже несколько раз, не осмеливался на сто процентов гарантировать, что вернется живым с каждой миссии.
В любом случае…
Нужно быть предельно осторожными.