Глава 508 — Гуйсюй. Обнуление.

— …Вы слишком долго были заморожены, функция кроветворения ещё не полностью восстановилась, небольшое переливание крови пошло бы вам на пользу.

Вне Убежища 0.

В одной из палаток на базе врач в белом халате говорил с лежащим на больничной койке И Хаем.

— Не нужно, я чувствую себя прекрасно, — И Хай отклонил доброе предложение врача и усталым взглядом посмотрел на брата, стоявшего у койки, нежно произнося, — Могу я немного отдохнуть?

И Чуань обеспокоенно посмотрел на лежащего на койке брата и кивнул.

— …Пожалуйста, отдохни.

Хотя он хотел сказать многое своему старшему брату, но, учитывая, что того только что спасли из криокамеры, сейчас ему больше всего нужен был отдых.

И Чуань встал со стула и направился к выходу.

Однако, как только он потянулся, чтобы откинуть полог, он случайно встретил Чу Гуана, входящего снаружи.

— Чу Гуан? — И Чуань удивлённо посмотрел на него, думая, что тот пришел по его душу, и спросил, — Что-то случилось?

Чу Гуан дружелюбно улыбнулся представителю Корпорации «Серебряное крыло».

— Я хотел бы немного поговорить с вашим братом, могу я отнять у него немного времени?

И Чуань слегка опешил, увидев, что Чу Гуан пришел не к нему, а затем, услышав его просьбу, на его лице появилось затруднённое выражение.

— Но ему сейчас нужен отдых…

Слова И Чуаня не успели закончиться, как их прервал голос из-за его спины.

— Ничего, пусть Чу Гуан войдёт.

И Чуань немедленно обернулся, странно посмотрел на брата, который минуту назад говорил, что собирается отдохнуть, но в итоге ничего не сказал и отошёл в сторону, пропуская его.

Чу Гуан благодарно взглянул на него.

— Спасибо, оставьте его мне, идите займитесь своими делами… Не волнуйтесь, я не потревожу вашего брата надолго.

И Чуань кивнул.

— Ладно… Тогда поговорите.

— Угу.

Чу Гуан кивнул, прошёл мимо И Чуаня и направился прямо к больничной койке, взял попавшийся под руку железный стул и сел на него.

И Хай, лежа на койке, слабо улыбнулся, глядя на лазурно-синюю силовую броню на Чу Гуане.

— Ты всё такой же, всегда в этом доспехе.

Чу Гуан слегка улыбнулся.

— В конце концов, это пустошь, и любое непредвиденное обстоятельство возможно… Для меня большая честь, что я оставил у тебя такое глубокое впечатление.

— Конечно, это было особенное место, не похожее ни на одно из тех, где я бывал, и не только ты, но и все вы… многие оставили глубокое впечатление на меня и моих товарищей.

На бледном лице виднелась усталость, но мужчина на больничной койке всё же выдавил из себя дружелюбную улыбку.

— К сожалению, тогда у нас было задание, и мы не могли задержаться надолго, иначе я бы очень хотел остаться там ещё немного… Посмотреть, сколько деликатесов вы спрятали в своём убежище.

Услышав его слова об их общих воспоминаниях, Чу Гуан улыбнулся, а затем вдруг тихо вздохнул, с оттенком задумчивости говоря:

— Той ночью я сказал… как только ты восстановишься, мы сможем сесть и хорошо поговорить о том, что произошло с нами после вашего ухода.

— Мне действительно любопытно… Что с вами случилось, что за полгода произошли такие большие изменения? — В голосе И Хая тоже слышался намёк на задумчивость, а взгляд, казалось, ушёл в воспоминания.

Чу Гуан ничего не сказал, просто молча смотрел на него некоторое время.

Его тёмные глаза были непроницаемы, и И Хай, встречаясь взглядом с Чу Гуаном, постепенно почувствовал недоумение.

— У меня что-то на лице?

— Нет, — Чу Гуан покачал головой, вдруг убирая остроту из взгляда и продолжая мягким тоном, — Сначала поговорим о том… что произошло до того, как мы встретили вас.

И Хай ничего не сказал, спокойно ожидая продолжения.

Чу Гуан немного подумал, а затем продолжил:

— Давным-давно мне приснился очень длинный-длинный сон, в котором… меня убивали обитатели пустоши, меня убивали мутанты, меня предавали мои самые доверенные жители. В самые отчаянные моменты я снова и снова касался края сна, но каждый раз, когда я почти пробивался сквозь этот туман, я снова просыпался. Иногда мне невольно приходила мысль: не станет ли это началом нового цикла.

И Хай опешил, увидев, что выражение лица Чу Гуана не шуточное, и лишь спустя некоторое время тихо вздохнул, подхватывая его слова:

— Это, должно быть, ужасные воспоминания.

— Да, — Чу Гуан кивнул, — Я редко рассказываю кому-либо о деталях сна, даже своим самым доверенным… людям.

Он сделал паузу, затем продолжил.

— Хотя это звучит немного странно, но даже я сам удивлён… Я не ненавижу тех людей, которых видел во сне.

На лице И Хая появилось выражение, которое трудно было сдержать, уголки губ дёрнулись, будто он хотел улыбнуться.

— Это действительно звучит странно… Сны и реальность всё-таки разные вещи, нормальный человек не стал бы ненавидеть реальных людей из-за кошмара.

Чу Гуан тоже улыбнулся.

— Не так ли? Что уж говорить о снах и реальности, когда даже в самой реальности люди бывают разными. Некоторые обитатели пустоши полны злобы, но не все они такие. Я всегда напоминаю себе осторожно использовать свою власть, включая предоставленные убежищем полномочия, отбросить высокомерие и предрассудки цивилизованного человека, относиться ко всем как можно более беспристрастно и сдерживать других правилами, только так можно объединить больше людей.

— Будь то жители убежища или выжившие вне его, у всех них есть равное право жить в этом мире, а не рождаться, чтобы служить кому-то, прежде всего удовлетворять чьи-то желания и амбиции, или становиться чьими-то рабами… Как ты думаешь, я поступаю правильно?

И Хай некоторое время молчал, затем искренне сказал:

— Вы отличный управляющий, неудивительно, что ваше убежище так хорошо организовано.

Эта фраза звучала как искренняя похвала, и по сути так оно и было, однако в ушах Чу Гуана она приобрела иной, глубокий смысл.

Особенно после того, как он уже кое-что понял.

Эта похвала прозвучала с оттенком сарказма.

Как раз Чу Гуан и не собирался продолжать эту игру, прямо глядя в те глаза, которые скрывали притворство за маской слабости, и тихо сказал:

— Мои навыки тоже не сразу стали такими отточенными, я постепенно научился всему, лишь проведя некоторое время с выжившими. Поэтому я совершенно не понимаю, если это работорговцы, ещё ладно… они могут оправдаться обстоятельствами и невежеством. Но вы, наследники цивилизованного мира, почему вы тоже пошли на сговор с этими людьми? Разве Конфедерация Человечества не дала вам достаточно?

— На сговор с… этими людьми? — И Хай слегка опешил, его лицо постепенно стало серьёзным, — Что вы имеете в виду? Вы хотите сказать… в Корпорации есть крот, который торгует с мутантами?!

Этот парень до самого конца притворялся дурачком.

Чу Гуан признал.

Он играл довольно убедительно.

Если бы этот парень изначально был так же усерден или не демонстрировал бы так явно свою самодовольную ухмылку, Чу Гуан, возможно, действительно был бы одурачен.

В конце концов, люди инстинктивно проявляют снисходительность к раненым, а не требуют подробного изложения каждой детали, и даже если в показаниях обнаруживаются противоречия, их снисходительно списывают на нормальную реакцию после травмы.

Однако…

Некоторые вещи можно объяснить спутанностью сознания, но не все.

Человек может ошибиться в хронологии событий или спутать ключевых персонажей из-за нарушения памяти, но он не может совершенно без причины предвидеть то, чего ещё не произошло.

Почти в то же мгновение в ухе Чу Гуана прозвучал голос Сяо Ци, сообщающей о находках его маленьких игроков в Убежище 0.

Даже если стены убежища могли блокировать электромагнитные волны, они не могли блокировать связь, установленную на основе «Морфогенетического поля».

— Перестань притворяться… Настоящий И Хай уже мёртв в том убежище.

Увидев, что Чу Гуан раскусил его, человек, лежавший на больничной койке, наконец перестал играть.

Он полностью сорвал маску слабости, его бледное лицо исказилось от эмоционального потрясения, и из пересохшего рта вырвался жуткий, щелкающий смех.

Он был похож на обезумевший труп.

Чу Гуан спокойно смотрел на него.

Он знал, что этот парень, вероятно, долго сдерживался, и, возможно, смеялся про себя с того момента, как проснулся.

Казалось, насмеявшись вдоволь.

Искажённое лицо мужчины вернулось в норму, он с облегчением выдохнул и с довольным видом посмотрел на Чу Гуана.

— Фух… Сдерживаться, чтобы не засмеяться, было очень тяжело, знаешь? Ваша суетня вокруг меня, глупый вид, всё это было так забавно, ха-ха-ха!

Он сделал паузу, с любопытством разглядывая мужчину в силовой броне.

— Чу Гуан, верно… Мне всё ещё любопытно, как ты это обнаружил? Те ребята, наверное, ещё не выбрались из убежища?

Чу Гуан спокойно произнёс:

— Ты играл очень убедительно, показал удивление при виде меня, привязанность к брату, трогательность при встрече со спасителями… Всё было сыграно, но ты обладаешь слишком большим объёмом информации.

— Вейландцы, мутанты, Общество Просвещения и его последнее предательство, ты знаешь всё это.

— Разве это не странно? Как будто ты участвовал во всём: в конфликте с Вейландцами и мутантами, в сотрудничестве с Обществом Просвещения и в конечном предательстве со стороны последних… А затем ты благополучно вернулся к началу.

— Умно, — мужчина с одобрением посмотрел на Чу Гуана, — Ты мне всё больше нравишься… Верно, я из Общества Просвещения.

— Но я всё ещё кое-чего не понимаю, — Чу Гуан пристально посмотрел на него, в его голосе прозвучало любопытство, — Как тебе удалось притвориться И Хаем?

— А-а… Это? Разве это так сложно? — На лице мужчины играла довольная улыбка, и его реакция превзошла ожидания Чу Гуана.

Он ничего не стал скрывать и открыто признался.

— Вы слышали об интерференторе разума?

Чу Гуан кивнул.

— Слышал, некоторые люди, подобные вам, владеют той же технологией, но, если я не ошибаюсь… чем выше разум, тем конкретнее информация, которую можно получить, но тем меньше влияние. Чем ниже разум, тем меньше информации можно получить, но тем сильнее влияние.

Эта технология впервые появилась в колониях, её разработали, вдохновившись «единым сознанием» внеземных существ, как замену технологии «инфразвукового барьера». Позже недобросовестная корпорация использовала её на клиентах, посещавших экопарк, продавая товары стоимостью меньше бутылки воды по баснословным ценам, что едва не перевернуло всю рекламную индустрию.

Интерферентор разума мог контролировать некоторых несформировавшихся мутантов, но для развитых людей он мог лишь подтолкнуть к мысли «купи это», не говоря уже о продвинутом ментальном доминировании.

— Резонансная теория, совершенно верно, — продолжал мужчина с улыбкой, — Теоретически, контролировать высшие формы жизни с помощью резонансной теории невозможно, поскольку сложность разума высших форм жизни в десятки тысяч раз превышает сложность низших существ, однако есть исключения.

Чу Гуан некоторое время пристально смотрел на него, затем в его глазах появилось лёгкое удивление.

— …Клоны?

— Верно, особенно те, чей разум чист как белый лист, — мужчина одобрительно кивнул, — Благодаря тем вейландцам, теперь у меня есть по меньшей мере тысяча готовых клонов. Достаточно выбрать подходящего по росту, сделать ему пластическую операцию и имплантировать чип.

— А проблему с памятью решить ещё проще: пока этот парень не остыл, его сознание можно запереть в виртуальном пространстве и медленно допрашивать. Через вымышленные сны и подсознание всегда можно выжать ту информацию, которую мы не знаем.

Говоря это, он намеренно замолчал на мгновение, замедляя темп речи.

— Но, говоря об этом, должен похвалить вас, ваше убежище произвело на этого парня глубокое впечатление… Из 1700 снов, по крайней мере 320 были о вас. Возможно, его последним желанием перед смертью было снова увидеть вас, хе-хе.

Не поддавшись на провокацию, Чу Гуан глубоко вздохнул и продолжил спрашивать:

— Значит, все члены экипажа «Первопроходца» мертвы?

Мужчина, улыбаясь, сказал: — Как бы не так? Если бы я намеренно не отпустил одного, вы бы стали ехать так далеко?

— С того момента, как «Первопроходец» вошёл в эту область, все вы… будь то внутри или снаружи, были частью моего расчёта.

— Похоже, ты очень доволен своим планом, — Чу Гуан слегка приподнял подбородок, глядя сверху вниз на эту уродливую и искажённую личность.

Как будто смотрел на червя.

Однако тот человек не обратил на это внимания, более того, казалось, получил от этого взгляда удовольствие и с удовольствием кивнул.

— Ещё бы, изначально я ожидал, что сюда придут только Корпорация и Легион, а теперь неожиданно появилась ещё и Академия… Просто идеально!

Внезапно вспомнив что-то, он прервался.

— Ах, возможно, четыре, но, к сожалению, вы мне не интересны. Убежище с трёхзначным номером, а у нас здесь управляющих убежищами с двузначными номерами пруд пруди.

Чу Гуан пристально посмотрел на него.

— Общество Просвещения, так?

— Верно, — прямо сказал мужчина, — Те, кого выбрали жителями убежищ, без исключения, были элитой Конфедерации Человечества или, по крайней мере, потомками элиты. Этот мир по праву должен принадлежать нам… Но, к сожалению, сейчас этот торт кишит тараканами, поэтому, прежде чем его разрезать, мы собираемся сначала этих тараканов уничтожить.

Произнеся это, он вдруг изменил тон, перевёл взгляд на Чу Гуана, вращая глазами.

— Кстати, говоря об этом, хотя ваше убежище мне не интересно, но ты лично очень заинтересовал. Изначально по правилам, управляя убежищем с трёхзначным номером, ты даже вступив к нам, должен был бы начать с уровня ученика, но я могу сделать исключение и назначить тебя старейшиной.

Чу Гуан усмехнулся.

— Ваша система рангов довольно интересна, ранжируете по номерам убежищ.

Мужчина само собой разумеющимся тоном ответил:

— Конечно, рейтинг убежища определяет приоритет бюджета, чем выше рейтинг, тем выше был социальный статус в довоенное время.

Его первая половина фразы была правдой, но вторая, очевидно, была лишь его собственным толкованием, по крайней мере, она не соответствовала информации, известной Чу Гуану.

— А ты какой номер?

— Я? — Мужчина слегка опешил, затем громко расхохотался, — Я, конечно, 0.

— Ах да, я ещё не назвал тебе своё имя… Но неважно, имя — это всего лишь кодовое название, и оно не имеет большого значения.

Он сделал паузу, затем с удовольствием посмотрел на Чу Гуана.

— Можешь обращаться ко мне, как мои ученики.

— Называй меня Гуйсюем!

Улыбка, застывшая на его лице, была поистине дьявольской.

Он просто лежал здесь, наблюдая, как Корпорация, Легион и Академия суетятся, бродя по лабиринту, который он сам создал.

А его настоящее тело, должно быть, находится где-то неподалеку.

Чу Гуан теперь мог быть уверен лишь в одном: технология, которую он использовал, не была той же самой «Морфогенетическим полем», что в Убежище 404, а основывалась на резонансной теории, зародившейся в 2111 году, поэтому передача информации подвергалась помехам.

В противном случае он был бы в курсе всего, что происходит под землёй.

— Но я слышал, что Убежище 0 не было завершено.

— Это лишь показывает, что ты, как и те милые обитатели «Первопроходца», ничего не знаешь о плане «Факел».

Гуйсюй небрежно продолжил:

— Но это вполне нормально, Убежище 0 изначально находится вне серии… Оно не является реально существующим убежищем, а представляет собой конструкцию, состоящую из множества компонентов, каждый из которых был тщательно разработан для выполнения конечного плана — уничтожения всех организмов на этой планете, находящихся за пределами убежищ, чтобы перезапустить цивилизацию до того, как наследие будет полностью исчерпано.

Сказав это, Гуйсюй улыбнулся.

— Подземное убежище — это лишь одно из многих сооружений. Мы изначально пришли сюда только за одной вещью, но, к сожалению, не нашли ключа, и нам очень помогли те милые обитатели «Первопроходца».

— Знаешь, видя их такую осведомлённость, я думал, они знают, что ищут, но оказалось, они даже о плане «Факел» не слышали. Трудно поверить, что они добрались сюда, опираясь на кучу документов из-за какой-то легенды о конце пустоши… Ха-ха-ха, как жаль.

Смеясь, он покачал головой и продолжил:

— Я изначально хотел взять их в сообщники, потомки Убежища 6 тоже могли подойти, ради этого я уговаривал их столько напрасных слов, как сейчас.

— Однако после моих объяснений, этот парень по имени Лу Ян не только по-глупому отказал мне, но ещё и двулично предал, бросив образец материнского организма, спрятанный на «Первопроходце», что привело к тому, что многие из моих подчинённых оказались заперты там.

Сказав это, он взглянул на настенные часы, и улыбка на его лице стала ещё довольнее.

— Спасибо, что уделил мне столько времени, гроза, должно быть, уже достигла этого района, снаружи, вероятно, уже гремит гром… С этого момента никакие сообщения не смогут отсюда выйти. Но не волнуйся, ни экипаж «Первопроходца», ни те вейландцы, ни люди Академии, все они благополучно вернутся домой… а мы передадим привет вашим семьям.

В этот момент тот, кто называл себя Гуйсюем, наконец раскрыл весь свой план.

Он хотел не только кое-что, спрятанное в подземном убежище, но и планировал воспользоваться этой возможностью, чтобы заменить здесь всех!

Точно так же, как он узурпировал личность И Хая.

Достаточно было взять под контроль всех здесь присутствующих, с помощью устройств виртуальной реальности извлечь их воспоминания, и они могли бы использовать клонов Легиона, пластическую хирургию и технологии интерферентора разума, чтобы притвориться мёртвыми, а также расставить учеников в качестве слуг или в других ролях рядом с марионетками, тем самым завершив проникновение в Легион, Корпорацию и Академию.

Чу Гуан должен был признать, что этот парень и его Общество Просвещения были не просто смелыми.

Объявить войну сразу трём падшим империям, да ещё и новому Альянсу.

Обычно такое поведение называют «надоело жить».

— Неудивительно, что ты беззаботно рассказал мне всё это, — сказал Чу Гуан с долей размышления, глядя на парня, лежащего в постели.

Гуйсюй слегка улыбнулся.

— Да, твой единственный шанс выжить — присоединиться к нам. Честно говоря, без сотрудничества самого человека захват прав управляющего — дело неблагодарное, к тому же у нас нет интереса отнимать власть у наших учеников. Если ты будешь сотрудничать, ты и твои жители получите право на существование в новом мире.

— Мой статус понижен со старейшины до ученика? Но, к сожалению, мне совсем не интересен тот «новый мир», о котором ты говоришь.

Чу Гуан усмехнулся.

Говоря это, он уже опустил забрало шлема.

— Хочешь убить меня, попробуй.

Мужчина на кровати, казалось, предвидел его ответ, лишь безразлично зевнул.

— Ну, попробуй.

Гроза уже началась.

В такой особой климатической обстановке летательные аппараты не могли подняться в воздух, а дальность передачи сигналов была сведена к минимуму.

Чтобы избежать напрасного расхода энергии щитов, два дирижабля, зависшие над лагерем, начали снижаться.

Однако в этот момент в небе раздался пронзительный сигнал тревоги.

Чу Гуан слегка нахмурился, немедленно выхватив из-за спины Азотный силовой молот. Яростный поток воздуха мгновенно распространился, полностью снеся потолок палатки, а все предметы внутри разметало в разные стороны.

— Хочешь убить меня? Неважно, хотя жаль, что меня выпроводили с VIP-места, но я буду наблюдать за вами из другого места, — Гуйсюй усмехнулся, глядя на смертоносного Чу Гуана, и продолжил, — Но прежде чем это сделать, я советую тебе взглянуть наверх.

Ему и не нужно было напоминать.

Чу Гуан смотрел в небо.

Два дирижабля, парившие прямо над лагерем, неудержимо падали, их боковые пропеллеры бешено вращались, но ограниченной тяги явно не хватало, чтобы удержать массивные корпуса.

Падал не только «Стальное Сердце».Рядом падал «Арбитр»!

Чу Гуан слегка прищурился.

Фазовый преобразователь энергии!

Одновременное отключение щитов и антигравитационной системы дирижаблей могло произойти только по этой причине.

В этот момент И Чуань, ранее вышедший из палатки, торопливо вбежал обратно.

— Дирижабли падают?! Что происходит?..

Его слова внезапно оборвались.

И Чуань, глядя на Чу Гуана с боевым молотом, на сорванный потолок и на брата, лежащего на больничной койке, был полон изумления и замешательства.

Улыбка на лице того, кто лежал в постели, вдруг показалась ему чужой, словно что-то чужое проникло под кожу его брата.

И не только это.

Его равнодушная улыбка заставила его почувствовать пробирающий до костей холод.

Не глядя на И Чуаня, стоявшего у входа в палатку, Гуйсюй, улыбаясь, посмотрел на Чу Гуана и небрежно произнёс:

— Альянс по наущению Корпорации внезапно открывает огонь по «Арбитру», капитан Адрия запрашивает подкрепление у Города Триумфа… Как тебе такой сценарий?

Чу Гуан невозмутимо ответил:

— Не очень.

— Действительно, я забыл про Академию, — мужчина задумчиво кивнул, — Дай мне ещё подумать.

— Брат… — И Чуань ошеломлённо посмотрел на него, желая сделать шаг вперёд, но железная рука легла ему на плечо.

— Это не твой брат.

Остановив И Чуаня, Чу Гуан не смотрел на падающие дирижабли, а пристально оглядел территорию лагеря.

У этого парня, должно быть, как минимум тысяча клонов…

Возможно, даже больше.

Удалённое управление через ментальную связь учениками Общества Просвещения… это звучит уж слишком знакомо.

— Ты ещё не убегаешь? — Мужчина с любопытством посмотрел на неподвижного Чу Гуана, добродушно напомнив, — Если не побежишь сейчас, будет уже поздно.

— Убегать?

Чу Гуан приподнял бровь и вдруг усмехнулся.

— Зачем мне бежать?

Если он думает разобраться с ним одной фазовой пушкой.

То это слишком недооценивает его…