Глава 516 — Деньги за ремонт водопровода мне тоже платить?
Праздник продолжался до глубокой ночи. В последнюю ночь в Великой Пустыне, если бы Чу Гуан не проявил смекалку и не запустил на официальном сайте акцию с ограниченными по времени лутбоксами, эти шумные игроки хотели бы веселиться в игре до рассвета. Эти ребята так и норовили жить в «игровом мире»…
На следующий день Чу Гуан проснулся рано. Зевнув и откинув полог палатки, едва он вышел из шатра, как увидел Ламу в экзоскелете «Клятва» Десятой модели, стоявшую у входа. Этот экзоскелет был захвачен у Общества Просвещения. Его модель относится к стандартному снаряжению Сухопутных войск Человеческого Альянса; в отличие от полицейской «Лёгкой кавалерии» Пятой модели, он больше ориентирован на защиту от винтовочных пуль и осколков взрывов. Альянс отремонтировал его, перекрасил в цементно-серый цвет, нанёс опознавательные знаки «свой-чужой» и счёл его своим снаряжением. Чтобы быстрее освоить экзоскелет, она почти не снимала его даже во сне после получения.
Увидев Чу Гуана, выходящего из шатра, Люй Бэй, стоявший у входа, немедленно подошёл и отдал ему воинское приветствие, и доложил: «Господин, она стоит здесь с самого рассвета».
Чу Гуан кивнул, посмотрел на Ламу у входа и мягко спросил: «Что-то случилось?»
Подражая Люй Бэю, Лама приложила правый кулак к груди и почтительно произнесла: «Вчера вечером вы сказали мне, что утром определите моё дальнейшее место работы».
Кажется, так и было. Чу Гуан изначально собирался спросить капитана Адрию, зачем тот его искал прошлой ночью, но, подумав, что этот большеносый ещё, скорее всего, не проснулся, он повернулся к Ламе и сказал.
«Раз ты уже надела эту броню, то, полагаю, морально готова, так что не будем терять времени на пустые разговоры».
Он помедлил и продолжил: «Иди за мной, я познакомлю тебя кое с кем».
«Кого?»«Твоего будущего напарника».
Напарника? Лама опешила, но, увидев, что Чу Гуан уже прошёл мимо неё и направился к другой стороне лагеря, она плотно последовала за ним.
Группа подошла к одной из палаток. Как раз в этот момент полог палатки поднялся, и перед взором Ламы предстало красивое, белоснежное лицо.
Это была женщина с величественной осанкой, у неё были длинные светло-золотистые волосы, собранные простой резинкой в высокий хвост. Увидев её, Лама сразу подумала, что эта женщина словно принадлежит к совершенно другому миру. Хотя на ней были обычная куртка и практичные джинсы, это едва ли могло скрыть её утончённость в каждом движении. В голове Ламы возникло далёкое понятие: эта женщина была похожа на барышню из семьи крупного землевладельца, но в то же время не совсем.
«Уважаемый Управляющий… доброе утро», — сказала Тереза, на её лице отразилось удивление, и она слегка присела в реверансе.«И вам того же, доброе утро».
Коротко поприветствовав, Чу Гуан посмотрел на Ламу и представил: «Это та девушка, о которой я говорил тебе по телефону».
Услышав это, Тереза просияла глазами и посмотрела на женщину в экзоскелете.«Вы, должно быть, госпожа Лама?»
Лама смущённо ответила: «Да, это я… А вы?»
Тереза изогнула губы в улыбке и весело сказала: «Меня зовут Тереза, я жительница Альянса… Хотя, возможно, это прозвучит странно, но отныне это место тоже станет одной из зон восстановления Альянса».
«Она была одной из королевских особ Королевства Сокола, но теперь отказалась от этого статуса и является жительницей Альянса».
Видя растерянное выражение Ламы, Чу Гуан кратко изложил прошлое Терезы и продолжил:
«Изначально она работала разнорабочей и бухгалтером в Приюте для беженцев. После основания Города Опавших Листьев, она последовала за экспедиционным корпусом через Королевство Льва и прибыла в Королевство Медоеда, где отвечала за координацию и управление гуманитарной помощью, часть работ по послевоенному восстановлению, а также за спасение местных выживших».
«Согласно оценкам её бывшего начальника, мэра Города Опавших Листьев Ма Баня, и её бывшего партнёра Яда Медоеда, её рабочие показатели были выдающимися, поэтому я намерен назначить её мэром Города-первопроходца, где она будет отвечать за административные и управленческие дела этого поселения».
Как и в других поселениях выживших, первым мэром Города-первопроходца будет назначен представитель Альянса. Чу Гуану нужен был кандидат с достаточным управленческим и практическим опытом, который занимался бы конкретной помощью выжившим и понимал бы принципы Альянса. Что касается происхождения. Это никогда не было проблемой для Альянса.
Его начальник штаба когда-то был сдавшимся офицером вейландской армии. Мэр Города Рассвета когда-то был просто крепостным. А мэр Города Зари раньше был беженцем, спасавшимся от военных бедствий. Что касается Ламы, у неё не было управленческого опыта, и сама она больше хотела стать воином, чем сидеть в кабинете, занимаясь документами.
Взяв Ламу за руки, Тереза пристально посмотрела в её наивные глаза и серьёзным тоном произнесла:
«Я слышала вашу историю. Ваша решимость остаться ради тех, кто ещё не спасён, глубоко тронула меня. Я тоже хочу внести свой вклад своими силами… И, пожалуйста, впредь одолжи мне свою силу!»
Под этим горящим, как огонь, взглядом выражение лица Ламы становилось всё более смущённым, а голос невольно дрогнул.
«Я, я ведь только что решила стать воином, и, возможно, ещё не очень хорошо стреляю, так что, возможно, я не так надёжна, как вы думаете…»
«Что вы такое говорите?» Тереза улыбнулась уголками губ и мягко произнесла: «Всему когда-нибудь учатся, и важнее результата — храбрость и решимость. На мой взгляд, вы самый надёжный кандидат».
«До прихода в Альянс я была всего лишь вазой, стоявшей во дворце, и только после встречи со многими людьми постепенно осознала, что смысл жизни, помимо заранее определённой части, может иметь множество других, более достойных стремлений… По сравнению с моей медлительностью в понимании, вы, кто осмелился добровольно выйти вперёд и противостоять дикости Пустоши, уже очень сильны».
Чрезмерно напряжённое выражение лица Ламы невольно смягчилось, а её глубоко посаженные глаза незаметно покраснели.
Чу Гуан с лёгким удивлением взглянул на Терезу. Они давно не виделись, и эта девушка действительно заметно повзрослела.
В ней он уже видел черты политика, хотя некоторые аспекты ещё были не совсем зрелыми.
Город-первопроходец станет для неё вызовом. Это поселение выживших пока невелико по численности, но в будущем примет множество выживших из Великой Пустыни. Среди них будут и скитальцы Пустоши, и «синие куртки», и даже «старые ледышки» из двухсотлетней давности.
Как регулировать отношения между различными группами, удовлетворять их потребности с ограниченными ресурсами, заставлять людей объединяться, а не тратить силы на внутренние конфликты… Проблем, которые ей предстоит решить, будет непомерно много.
Однако Чу Гуан по-прежнему доверял этой девушке. Если не брать в расчёт её резюме, то тот факт, что она смогла пройти «подземелье» Королевства Медоеда с дебаффом родословной, означал, что она по сути «окончила» его курс обучения.
Однако, каждый раз, думая об этом, Чу Гуан невольно задавался вопросом. Люй Бэй, этот простачок, следовал за ним так долго и так близко, по логике вещей, должен был набраться опыта, но остался прежним.
Кроме того, что он стал больше его обожать, в этом пареньке совершенно ничего не изменилось.
Чу Гуан не испытывал неприязни к этому верному юноше; верность была ценным качеством, но, к сожалению, ему ещё предстоял долгий путь, чтобы стать по-настоящему самостоятельной опорой.
Изначально Чу Гуан хотел назначить его командиром Третьего легиона Альянса, но теперь ему казалось, что Гвардейский корпус подходит ему больше.
Отведя взгляд от Терезы, Чу Гуан посмотрел на Ламу. «Я сказал, что сегодня поручу тебе конкретную работу».
«Альянс намерен сформировать новый легион, который будет в основном заниматься поисково-разведывательными миссиями, специализируясь на специальных операциях. Он будет долгосрочно дислоцироваться в районе Великой Пустыни, используя Город-первопроходец как опорный пункт».
«Командиром этого легиона станешь ты. Твоя задача — не только искать выживших в руинах и уничтожать племена мутантов, но и набирать надёжных товарищей из спасённых выживших, учить их обращению с оружием и поощрять их присоединиться к вашему делу».
Он помедлил и продолжил: «Как сказала Тереза, неопытность для меня никогда не была проблемой, люди всегда учатся, от незнания к мастерству… Я надеюсь, что к этому времени в следующем году увижу выдающегося командира легиона и группу опытных бойцов».
Приложив правый кулак к груди, Лама торжественно произнесла: «Я не подведу ваших ожиданий!»
Чу Гуан улыбнулся, кивнул этой храброй девушке и затем перевёл взгляд на палатки выживших вдалеке.
«Эти люди решили остаться вместе с тобой».«Не подведи их надежд».
…Что касается названия новообразованного легиона, Чу Гуан изначально собирался спросить мнение самой Ламы, однако она выглядела растерянной и не могла определиться. В итоге, эта хлопотная задача по выбору имени снова легла на Чу Гуана.
У него не было хороших идей, и он не хотел тратить время на мелочи, поэтому он просто создал тему для голосования на форуме, чтобы узнать мнения игроков.
К удивлению Чу Гуана, то, что он считал хлопотным, игроки встретили с большим энтузиазмом и наперебой начали предлагать свои идеи. Однако названия были самые разнообразные. Появились и «Одиннадцатый легион звёздных десантников», и «Орден боевых сестёр»… За кого эти ребята принимают Альянс?
В конце концов, Чу Гуан выбрал название, которое было немного более надёжным и легко запоминающимся, и упростил его по аналогии с названиями других легионов Альянса. «…Как насчёт Легиона Терний?»
Легион Терний… Повторяя это имя про себя, Лама внезапно почувствовала какое-то неведомое озарение, или призыв. Она приложила правый кулак к груди и торжественно произнесла: «Благодарю вас, Управляющий, за это имя».
Похоже, ей очень понравилось это имя. Чу Гуан кивнул и с удовольствием сказал: «Значит, так и решено».
Так был официально сформирован Легион Терний. Они, пришедшие из пустоши, будут отбирать единомышленников из числа спасённых выживших. Конечно, Легион Терний, как и другие легионы NPC, также будет рад игрокам, заинтересованным в Великой Пустыне.
…Вскоре после того, как Чу Гуан поручил Ламе конкретную работу Легиона Терний, капитан Адрия наконец-то проснулся от глубокого сна.
Покачивая раскалывающейся от боли головой, Адрия схватил своего телохранителя и, разбрасывая слюни, сказал:
«…Где Чу Гуан? Управляющий Альянса… Пойди и позови его, скажи, что у меня есть важное дело, которое я хочу с ним обсудить!»
Увидев ещё не протрезвевшего начальника, телохранитель с трудом сдержал смех и сказал: «Господин, дирижабль Альянса уже готовится снимать якорь. Я видел их Управляющего рядом с гондолой… Если вы поспите ещё немного, то, скорее всего, не застанете его».
Услышав это, Адрия тут же вздрогнул, и мгновенно протрезвел. «Снимает якорь?»
Телохранитель кивнул. «Да… Слышал, они собираются возвращаться в Провинцию Речной долины».
«Быстро веди меня!» Увидев Адрию, который вскочил с кровати, телохранитель опешил на пару секунд, затем быстро ответил: «Есть!»
Забыв об умывании, Адрия накинул куртку и вышел, бежал трусцой, и всё-таки успел найти Чу Гуана до того, как «Стальное Сердце» поднимет якорь.
Этот парень вчера выпил много, и от него несло сильным запахом алкоголя, что заставило Чу Гуана нахмуриться и отступить на шаг. К слову, у этого парня были стальные нервы: всего полмесяца прошло после подписания соглашения о прекращении огня, а он уже осмелился напиться до беспамятства во вражеском лагере.
Занимаясь поручениями по новому поселению и легиону, он чуть не забыл про этого парня.
«Ик! — поблагодарил он за ваше гостеприимство, —» Потирая опухшие глаза, Адрия с трудом взял себя в руки, чтобы не выглядеть таким неопрятным, затем энергично прочистил горло: «В следующий раз, если представится возможность, я угощу вас выпивкой».
Глядя на его пьяный вид, Чу Гуан поддразнил его: «Не за что, если вы не чувствуете себя неловко, можете остаться здесь и на эту ночь».
Он всё-таки почувствовал неловкость, Адрия покраснел и сухо кашлянул, затем продолжил: «У меня есть предложение».
Чу Гуан: «Говорите».
Адрия быстро произнёс: «Ваш лагерь такой большой, а сейчас часть людей уехала, столько казарм стоят пустыми, может, одолжите нам несколько?»
Ранее солдаты Альянса постоянно расширяли лагерь, и многие казармы, после постройки, оставались без присмотра. Бытовые условия там не были роскошными, но как минимум была вода и электричество, жить там было определённо комфортнее, чем в их ветхих палатках, привезённых на дирижабле. Сейчас ноябрь, в Северном полушарии уже наступила зима. Даже если этот год, как обычно, будет тёплой зимой, к декабрю точно выпадет снег. Особенно учитывая теплоёмкость песка, ночные температуры в Великой Пустыне опускаются до минус десяти-пятнадцати градусов, и жить в таких льняных палатках можно запросто замёрзнуть…
Глядя на смущённого капитана Адрию, Чу Гуан не стал его мучить и беззаботно спросил: «Сколько вам нужно?»
«Сто…» Заметив, как взгляд Чу Гуана становится всё более странным, Адрия поспешно объяснил: «Конечно, я не прошу ваши комнаты бесплатно… Я заплачу! Как насчёт оплаты в динарах?»
Глядя на поспешные объяснения Адрии, Чу Гуан невольно развеселился. Если бы это был обычный скиталец Пустоши или небольшое поселение выживших, эти большеносые, вероятно, просто забрали бы всё силой, какое там договариваться об оплате. Такой торг совсем не походил на высокомерных офицеров.
«Заплатить? Зачем мне динары?» Глядя на капитана Адрию, который всё ещё пытался что-то выторговать, Чу Гуан внезапно что-то придумал и добавил: «Пусть ваш губернатор поговорит со мной, с вами всё равно не договоришься».
Увидев, что дело может повернуться в лучшую сторону, Адрия, настроение которого только что упало до нуля, внезапно обрадовался и тут же сказал: «Хорошо! Подождите меня!»
«Вам лучше поторопиться, — Чу Гуан взглянул на время на своём ВМ и коротко произнёс: — Мы собираемся отбыть в полдень».
…Не задерживаясь дольше в лагере Альянса, капитан Адрия немедленно вернулся в лагерь рядом с дирижаблем «Арбитр» и через корабельного связиста связался с губернатором Коэном, который только что проснулся в своей роскошной стометровой спальне, доложив о своих и офицерских трудностях.
Вкратце, проблема «Арбитра» была нешуточной, и на её полный ремонт уйдёт много времени. Если ничего не изменится, эта тысяча с лишним человек должна будет зимовать в Великой Пустыне.
Еду и напитки можно было привезти из Королевства Сокола, но безопасность оставалась неразрешимой проблемой. Тем более, что Общество Просвещения таилось в тени, выжидая момент, и никто не мог поручиться, что эти «крысы из сточной канавы» не вернутся, чтобы напасть.
Выслушав горести капитана Адрии, Коэн тоже не мог ничего поделать, и ему пришлось смириться и отправить Чу Гуану запрос на связь, выражая желание арендовать часть казарм в лагере для вейландцев, застрявших в Великой Пустыне.
Однако, выслушав цену Чу Гуана, Коэн тут же не сдержался и фыркнул. «Сто серебряных монет за комнату в день?! Ты с ума сошёл?»
Глядя на Коэна в голографическом изображении, Чу Гуан без тени смущения сказал: «Во всём Городе Рассвета такие цены. Конечно, если вы арендуете на месяц, я могу дать вам скидку в десять процентов».
Конечно, это были не цены Города Рассвета. Например, в гостинице «Дорожный городок» Города Рассвета самый дешёвый номер стоил меньше десяти серебряных монет в день. Однако это не помешало ему, используя завышенные цены, безжалостно облапошить этих вейландцев.
Чу Гуан прекрасно понимал, что даже удвоенная им цена всё равно будет выгоднее, чем если бы они сами строили лагерь в Великой Пустыне. Помимо прочего, одной лишь проблемы с пресной водой в текущей ситуации вейландцев решить почти невозможно.
Чтобы пробурить скважину для воды в Великой Пустыне, нужно было пробурить как минимум стометровую скважину. С учётом нынешних промышленных мощностей Королевства Сокола, если они не привезут буровое оборудование с западной части Великой Пустыни, то у них не будет никаких шансов.
Потирая сведённые брови, Коэн с головной болью произнёс: «…Где мне, чёрт возьми, взять ваши сраные монеты… Серебряная руда подойдёт?»
«В этом нет необходимости, — Чу Гуан отмахнулся: — Хотя мы используем серебряные монеты, наша валюта не привязана к серебряному стандарту, вы понимаете?»
Коэн пристально уставился на Чу Гуана и отчётливо, по слогам, произнёс: «Чего вы, в конце концов, хотите? В худшем случае мы сами…»
Чу Гуан тихонько кашлянул, прервав его: «Город Бистер нуждается в пресной воде. Я намерен арендовать участок водозабора с ближайшей к нему дамбы на Оазисе №2. Затем построить водопроводную трубу до Города Бистер, чтобы решить проблему бытового и промышленного водоснабжения местных жителей… Срок — десять лет, миллион серебряных монет, как вам такое?»
Он помедлил, а затем добавил: «Конечно, мы также можем брать воду из Оазиса №3, но по сравнению с Оазисом №2, который находится рядом, сто семьдесят километров трубопровода обойдутся слишком дорого. Через десять лет мы будем платить вам в соответствии с объёмом потребления воды, что вы об этом думаете?»
Это был план, разработанный им с учётом примера Крепости Петра. По описаниям нескольких игроков из Рыцарей Белого Медведя, ресурсы пресной воды там покупались у ближайшей дамбы, а оплата производилась по объёму потребления. Но Коэн был здесь новичком и не разбирался в ситуации, и, возможно, даже не знал, какова производительность одного участка водозабора. Поэтому Чу Гуан не стал обсуждать с ним объём воды, а сразу предложил аренду по времени.
На самом деле, «максимальная» производительность одного участка водозабора могла обеспечить миллион кубометров пресной воды в год, что эквивалентно половине объёма озера Поянху. Десяти лет хватило бы, чтобы создать подземное озеро в пустыне из ничего. Что касается оставшейся энергии дамбы? Чёрт её знает. Пресная вода, производимая дамбой, была как нефть, зарытая под ногами у богачей в реальном мире: её качали каждый день, но она не убывала; в общем, пока можно было использовать, то и хорошо. Как ни крути, опреснительная установка, работающая на термоядерном синтезе, за каких-то десять лет не исчерпается.
Как и ожидал Чу Гуан, Коэн совершенно не был сосредоточен на том, сколько пресной воды может произвести один участок водозабора. Долго и пристально глядя на Чу Гуана, из его уст вдруг выскочил самый неважный вопрос: «Деньги за ремонт водопровода мне тоже платить?»
Чу Гуан кашлянул. «В этом нет нужды».
Мало того, что пользоваться чужим водопроводом, так ещё и просить, чтобы кто-то другой ремонтировал его. Такие подлые вещи он себе позволить не мог.
Коэн долго молчал, но в душе что-то прикидывал. Десять лет…
Как только это соглашение будет подписано, водоснабжение Города Бистер окажется в его руках. Если Альянс когда-нибудь захочет его запугать, ему достаточно будет перекрыть воду, и Альянс непременно сдастся. Что касается аренды одного участка водозабора за миллион серебряных монет, был ли этот цена высокой или низкой, его это не сильно беспокоило.
На одной дамбе было по меньшей мере восемь участков водозабора, и даже если один из них будет арендован Альянсом, это не создаст больших проблем, не говоря уже о том, что это были активы вассального государства.
С неохотным выражением лица Коэн кивнул: «Договорились! Но я должен сразу заявить, что стоимость аренды лагеря и других расходов также должна быть указана в этом контракте!»
Между сторонами пока не было стабильных торговых отношений, и он не хотел, чтобы, едва он согласится, Альянс тут же приписал к арендной плате за лагерь ещё один ноль. Тогда не то что миллион серебряных монет, но и десять миллионов, и даже сто миллионов не выдержали бы.
Чу Гуан с улыбкой кивнул. «Нет проблем, однако… прежде чем подписать контракт, я должен вас кое о чём предупредить».
Коэн прищурился, глядя на него. «О чём?»
«Вейландцы в нашем лагере должны соблюдать наши законы и правила, включая грабежи, кражи, а также…» Увидев, что лицо большеносого помрачнело, Чу Гуан немного сгладил ситуацию и очень тихо сказал: «…и любое поведение, неприемлемое в цивилизованном обществе, на территории Альянса будет рассматриваться как преступление. Если произойдёт что-то неприятное, мы не сделаем исключения из-за ваших «носов»; мы будем наказывать преступников в соответствии с законами Альянса».
Коэн с потемневшим лицом уставился на Чу Гуана. «В этом нет нужды, я сам это сделаю!»
Чу Гуан кивнул и с улыбкой сказал: «Это было бы просто отлично».