Глава 612 — Без названия

Разумеется, высечь подобные слова на камне было решительно невозможно — Зекар ведь мог это увидеть.

— Джини!

— А?

— Нам пора.

Примерно в то время, когда далеко за горизонтом, над бескрайней гладью океана, показались первые признаки скорого рассвета, Зекар громко окликнул меня по имени.

Я обернулась, кожей ощущая ветер, который стал как будто совсем иным по сравнению с глубокой ночью. На месте сбора, раскинув огромные крылья, уже парил призванный Силапхе, вобравший в себя первые лучи рассвета. Весь его облик буквально кричал о том, что пришёл час.

Когда только этот рассвет успел стать настолько ошеломляюще красивым?

— Погоди секунду, я сейчас.

[Я всё сделал!]

Хотя на этот уединённый скалистый остров посреди океана солнце опускалось гораздо раньше, чем на любую другую землю, даже с учётом этого наш вылет изрядно задерживался против графика.

По-хорошему, мы обязаны были покинуть этот клочок суши ещё до того, как солнце покажется из-за горизонта.

Я подобрала Лая и неторопливо направилась к месту, где нас ждал Силапхе.

Если бы я не попалась в лапы Анны и она не уволокла бы меня на морское дно, и если бы Зекар не занимался сейчас моральным эскапизмом, пытаясь переварить тот факт, что он и есть тот самый дурак, который до смерти перепугался за призывателя Воды — мы бы уже летели как минимум час.

— Это зеркало, как ты и говорила, действительно знает абсолютно всё.

— А то. Я же сказала, полезная штуковина.

Зекар протянул мне Зеркало Мудреца, которое я сама еле удерживала двумя руками, с такой небрежной лёгкостью, словно это был обычный лист бумаги.

— Для начала, пожалуй, стоит поблагодарить тебя за то, что одолжила мне такое сокровище.

— ……Но судя по твоему лицу, на этом ты останавливаться не собираешься?

— Я говорю это лишь потому, что до конца не доверяю тебе: даже во сне не вздумай выведывать, о чём именно я расспрашивал это зеркало. Никогда.

— ……

— Хватит бегать глазами, отвечай.

Проклятье.

Похоже, пока я не дам чёткого согласия, он мне его ни за что не вернёт.

Я попыталась рвануть артефакт на себя со всей дури, но Зеркало Мудреца, намертво зажатое в хватке Зекара, даже не шелохнулось.

Ах ты ж тёмный эльф! Надо же, любит меня, но при этом ни капли не доверяет! Какая потрясающая, прагматичная проницательность!

[Может, мне попробовать потянуть, Мастер? Правда, есть риск, что оно разлетится на куски.]

Нельзя.

Мне только не хватало лишиться ещё одного магического зеркала.

К тому же, это вещь чужая, взятая на время, и если я её ненароком угроблю, последствия будут запредельно серьёзными.

Учитывая характер Маги, этот дракон в качестве компенсации вполне способен заявить, что я теперь обязана выйти за него замуж.

Да и возместить ущерб в принципе не представляется возможным. Каким, интересно, образом я смогу восполнить потерю магического зеркала, наделённого собственным эго? Это та редчайшая категория артефактов, которую невозможно покрыть никакими деньгами.

— Пф-ф…… Ладно, поняла. Не буду я ничего спрашивать.

— Твой рот говорит одно, но твои глаза прямо сейчас до краёв наполнены мыслями о том, как бы выспросить всё позже.

[Хииик.]

Хы-хиик.

— Не знаю, в курсе ты или нет, но это зеркало физически не способно лгать. Как думаешь, к чему это приведёт?

— ……К тому, что ты, хорошенько расспросив Зеркало Мудреца обо всём, что тебя волновало, внезапно опомнился и попытался заставить его держать это в тайне от меня…… но получил от него сокрушительный и глубокий отказ?

— Ты что, внезапно поумнела?

— Ах ты пёс шелудивый.

— Именно. Как заявило само Зеркало Мудреца, оно не способно утаивать правду. Если его спросят — оно обязано выдать ответ. Просто потому, что его так создали!

Получалось, если я решу выведать у зеркала, о чём его спрашивал Зекар, то и сам Зекар потом сможет без труда узнать об этом через тот же артефакт. Раз уж оно не умеет лгать, то будет выкладывать всё подчистую каждому, кто задаст вопрос.

— Надо же, не знала. Буду иметь в виду на будущее.

— ……

— А ну отпусти. Моё.

Впрочем, это вообще не проблема. Достаточно просто больше никогда в жизни не одалживать Зекару Зеркало Мудреца!

Мы с Зекаром устроили спонтанную ментальную дуэль, вцепившись в зеркало с двух сторон, но в конечном итоге полноправной хозяйкой артефакта оставалась я. К тому же, в этом мире существовала одна незыблемая, вековая истина:

Тот, кто любит сильнее, всегда проигрывает.

Зекару с крайне недовольной миной на лице оставалось только разжать пальцы и выпустить зеркало из рук.

Ему приходилось торопиться, чтобы вылететь до того, как вокруг окончательно посветлеет, да и из нас двоих звание запредельно наглой твари неоспоримо принадлежало мне.

— Коварная, порочная человеческая женщина……

— Да-да, а следующий, пожалуй, ты - наивный и чистый эльф.

Я ведь никого не обманывала. Зекар сам во всём виноват.

Стоило мне с ехидной ухмылкой ловко убрать зеркало обратно в браслет, как Зекар свирепо зарычал, будто готов был прямо сейчас перекрыть мне кислород и придушить на месте. Но мне его рык показался ничуть не страшнее угроз Локса.

Потому что пока он изображал из себя смертоносного Карателя, его собственный Силапхе мягко тыкал меня в тыльную сторону ладони своим нежным, словно пух, клювом и умильно тёрся головой, выпрашивая порцию внимания.

Зекар попытался было отодвинуть голову духа в сторону, давая понять, чтобы тот прекратил панибратство, но материализовавшийся для полёта Силапхе повёл себя с невиданным ранее дружелюбием. Он услужливо опустил передо мной одно крыло, словно приглашая поскорее забраться к нему на спину.

[Этот парень Зекар…… Похоже, он и впрямь окончательно осознал свои чувства. Поведение Силапхе изменилось кардинально.]

(И не говори. При том, что сам Зекар внешне строит из себя всё того же сурового типа.]

[Внешне-то он может контролировать себя идеально, но это живое доказательство того, что внутри у него до сих пор царит полнейший хаос, который он не успел взять под контроль. Стоит взглянуть на Силапхе, который скачет вокруг вас, словно пёс, дождавшийся хозяина после недельной разлуки — и всё становится ясно как день! Духи ведь всегда остро чувствуют истинные намерения своего мастера.]

Я часто ловила себя на этой мысли: духи во многом напоминают хвост своего хозяина. Они физически не способны скрыть радость или утаить неприязнь.

Именно по этой причине Лай так отчаянно пёкся о счастье Эша, а Ундина спала и видела, как бы со всей дури съездить по затылку Ровенину.

Хотя, конечно, если взять того же Лая, этот паршивец вполне способен с упрямым постоянством ненавидеть тех, кто мне искренне нравится, совершенно не считаясь с моим мнением.

— Забирайся. Время поджимает, нам нужно спешить.

— И ты даже не взглянешь на то, какое послание я там высекла?

— Всё и так очевидно. Наверняка написала, чтобы она не забыла отплатить тебе добром, если представится случай.

«Ну, вообще-то я написала, чтобы она не забыла извиниться и поблагодарить за эту ночь».

Взбираясь на спину Силапхе, который за это время успел стать заметно более шёлковым — видимо, Зекар успел провести с ним жёсткую мысленную беседу без моего ведома, — я невольно подумала: «Надо же, мои личные духи никогда не выдавали мои сокровенные чувства с потрохами до такой степени».

Хе-хе, неужели моя ментальная стойкость и самоконтроль настолько безупречны? Да я буквально главный гений этой округи…….

[Вовсе нет. Всё дело исключительно в том, что у Мастера запредельно гипертрофированное самолюбие и эгоизм.]

(……Я в курсе, вообще-то.]

[К тому же, на втором месте после себя любимой у вас стоим мы, ваши духи. До остальных существ вам, по большому счёту, нет никакого дела — есть они, ну и ладно, нет — ну и чёрт с ними. Именно поэтому ваше сердце в этом плане куда более монолитно и непоколебимо, чем у обычных людей.]

(Мог бы выразиться изящнее и сказать, что у меня несгибаемая воля. Так звучит куда солиднее.]

Для духов в любом случае куда приятнее, когда хозяин души не чает в них самих, чем если бы он растрачивал внимание на посторонних.

Пусть Лай и был тем ещё типом, который с лёгкостью плевать хотел на романтические желания своей хозяйки…….

[С другой стороны, Зекар мало того, что является призывателем духов, которые, как известно, абсолютно безнадёжны, стоит им по-настоящему влюбиться, так он ещё и чистокровный эльф. Со всех сторон сплошные убытки! Как ни посмотри, бедолага.]

(Тут ты прав, расклад для него и впрямь паршивый.]

[Вот поэтому мы просто обязаны его защитить!]

Я предпочла сделать вид, будто не расслышала его последнюю фразу, и молча уставилась вниз, на постепенно уменьшающуюся панораму острова русалок.

Когда мы только прибыли сюда, я искренне надеялась, что мне удастся хотя бы немного сойтись с местными обитателями.

Мне казалось, что как и в случае с кентаврами, даже без знания языка, раз уж мы одинаково улыбаемся, мы сможем стать друзьями хотя бы на краткий миг.

Судя по тому, что Зекар сам привёз меня в это место, и по тому, с каким искренним, полным любопытства трепетом русалки поначалу медленно сокращали дистанцию, стоило мне ступить на берег…

Если бы я просто вела себя смирно, то под эгидой Зекара, чья личность не вызывала у них никаких сомнений, минимальный культурный обмен был бы нам гарантирован.

Я чувствовала лёгкий укол сожаления от мысли, что не столкнись я с Анной, я могла бы хотя бы обменяться приветствиями с остальными русалками.

Впрочем, на спине Силапхе, где потоки ветра сейчас казались мягкими как никогда, эта мимолётная грусть мгновенно улетучилась.

— Джини.

Пока я пребывала в философских размышлениях о том, что красота предрассветного океана слишком грандиозна, чтобы сокрушаться о несбывшемся, Зекар вдруг указал кончиком пальца на водную гладь неподалёку.

Там, посреди волн, собралась стайка русалок, провожающих нас взглядами.

Похоже, как и говорил Зекар, они крутились поблизости, дожидаясь нашего отплытия.

— О, и впрямь они. Ну что, как думаешь, если я помашу им рукой, они ответят?

— Сомневаюсь. Подобные жесты — это сугубо человеческая традиция приветствия.

— А ты сам никогда не пробовал?

— Что за глупости.

— Маши.

— ……С какой стати?

— На то и нужны друзья, чтобы разделять неловкость, когда одному махать стыдно.

Да и если я буду махать в гордом одиночестве, высок риск, что меня попросту проигнорируют. Но если инициативу проявит Зекар, с которым они хорошо знакомы, русалки могут отреагировать хотя бы из уважения к его почтенному статусу.

Стоило мне широко замахать рукой, как Лай на моём плече тут же принялся подражать мне, яростно крутя хвостом. Я подтолкнула Зекара, требуя, чтобы он не отставал, и эльф, скрепя сердце, тоже через силу приподнял ладонь.

Когда русалки, до этого неподвижно всматривавшиеся в нашу сторону, пусть и немного неуклюже, но всё же высунули руки из воды и помахали нам в ответ — моя душа наполнилась чистой, искренней радостью.

Что ж, теперь у меня не осталось ни капли сожаления.

[Ну ещё бы, ведь вы намертво вбили в этот остров кусок своего фирменного металла, так что при желании сможете вернуться сюда в любую секунду.]

(Тсс.]

Зекару об этом знать категорически не положено.

Иначе мой уровень доверия, который и без того находился на донышке, окончательно проломит пол и рухнет прямиком в мир демонов.

***

— Что, и это всё? Просто иммунитет к огню?

[Ну да, вообще-то это запредельно крутой навык. Как минимум, перспектива сгореть заживо вам больше точно грозить не будет.]

— ……Мне глубоко противен тот факт, что эта идея начинает казаться мне заманчивой.

Наш диалог начался с сущих пустяков. Чтобы хоть как-то скрасить монотонность затяжного полёта, я принялась вертеть в руках Зеркало Мудреца, засыпая его разнообразными вопросами, и в процессе выяснилось, что существуют вещи, о которых этот артефакт не имеет ни малейшего понятия.

Например, если призыватель, заслуживший любовь Короля духов Воды, соразмерную его великой душе, обретает абсолютное бессмертие,

то что произойдёт, если человек удостоится точно такой же любви от других Королей духов?

Будь подобные прецеденты связаны с какими-то масштабными историческими потрясениями или катастрофами сюжета, записи об этом непременно сохранились бы в хрониках. Однако то ли другие Короли духов никогда не устраивали подобных проблем по аналогичным причинам, то ли древний дракон Бланфита в принципе не слишком интересовалась тонкостями призыва — в архивах зеркала зияла полная пустота.

К счастью, прямо под боком у меня находилось существо, способное пролить свет на эту загадку!

Разумеется, это был Лай. В вопросах, касающихся устройства мира духов, обычные духи ориентировались как рыбы в воде.

[Обычное пламя ведь никогда не разделяет вещи на те, что оно может поглотить, и те, что ему неподвластны, верно? В природе существует ничтожно малое количество субстанций, не поддающихся горению, но огонь всё равно упорно пытается сожрать даже их. В этом и кроется фундаментальная суть пламени — обращать в пепел абсолютно всё. Из-за этой первобытной особенности духи Огня порой способны наносить тяжёлые увечья даже собственным мастерам.]

— Это да. Люди ведь отлично горят.

[Но если призыватель умудряется заслужить от Короля духов Огня любовь, соразмерную его великой душе, его тело трансформируется в ту самую «редчайшую субстанцию». Он становится абсолютно несгораемым. Поскольку первородное пламя больше физически не способно причинить вред его плоти, в каком-то смысле этот человек перерождается в совершенно иное существо.]

— Если рассуждать в таком ключе, звучит действительно монументально……

В случае с низшими духами Огня мастера призыва в большинстве своём не способны даже прикоснуться к собственным подопечным. Начиная со средних духов, сущности обретают способность левитировать, что существенно облегчает перемещение, однако прямой тактильный контакт всё равно остаётся под строжайшим табу.

Считается, что высшие духи или запредельно натренированные средние сущности обладают феноменальной концентрацией и филигранным контролем над своей энергией, благодаря чему они способны укрощать бушующее пламя до такой степени, чтобы не опалить своего хозяина.

Тем не менее, стоит мастеру случайно соприкоснуться с открытым огнём, он всё равно отчётливо почувствует обжигающий жар. Из-за регулярных инцидентов с подпаленной одеждой или обугленными локонами, призыватели Огня как один отличаются ка какими-то оборванными шмотками и причёсками, словно их крысы погрызли.

Разумеется, будучи повелителями этой стихии, они способны максимально приглушать тепловое излучение в непосредственной близости от своего тела и мгновенно тушить пламя, если оно перекидывается на вещи. Это даёт им колоссальное преимущество — при желании они могут стоять хоть в самом эпицентре бушующего пожара…… Однако далеко не факт, что им удастся выбраться из этого ада живыми.

Точно так же, как призыватель Воды может попытаться пешком пересечь океанское дно, но в итоге попросту погибнет, как только у него иссякнет весь запас маны.

[Суть в том, что вам больше не придётся тратить колоссальные ментальные силы или расходовать тонны маны, чтобы удерживать пламя под контролем. Огонь называют слепым чудовищем именно за то, что он без разбору пожирает абсолютно всё на своём пути — но для такого избранника это бушующее пламя отныне всегда будет ластиться к телу, подобно обычному воздуху!]

— Хм-м-м, теперь, когда я выслушала твои подробные разъяснения, мне всё стало ясно.

[И что же вы уяснили?]

— Вода всё равно круче.

[……Ну ещё бы. Каким образом можно превзойти абсолютное бессмертие!]

— А что насчёт остальных Королей? Скажем, если человек удостоится любви Короля духов Земли, какие метаморфозы произойдут с его телом? У него радикально вырастет показатель личной защиты или вроде того?

[Слышали когда-нибудь о притче про «Золотую руку»?]

P.s.

Бонусы выходного дня)

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️Moonlight❤️