Глава 621 — Без названия

Этот чёртов фанат! Он определённо не просто слегка сдвинутый и латентный, он сумасшедший на всю голову.

Брайт, совершенно не ценя свою жизнь, подкатывал к Зекару, пока мой пинок не прилетел ему точно в бок, но даже это его не остановило.

— Вали отсюда!

— А-а-ух, Джини, твои навыки ударов ногами улучшились…

Сгибаясь от боли, он судорожно вытащил то, что до сих пор таскал с собой — опросник собственного изготовления. Кажется, это были «Сто вопросов и ответов о том, что вам во мне нравится». Стоит порвать или сжечь эту дрянь, как она бесконечно материализуется откуда-то снова.

— Я сказала, вали!

Похоже, он почуял неладное, когда Зекар только что окинул Рудина взглядом с очевидной жаждой убийства, но всё совсем не так, Брайт! Нюх-то у тебя отменный, но если ты выкинешь с этим тёмным эльфом то же самое, что творил с Эшем, ты труп!

— Если тебе не нравится «ЖИСАМО», то хотя бы заполни этот опрос!

— ……«ЖИСАМО»? Звучит как название слабительного, что это вообще такое?

— Я так и знал, что вам станет интересно! Понимаете, это «Общество Любителей Джини», созданный мною клуб, и мы принимаем далеко не каждого! Но в тот момент, когда я увидел вас, я сразу понял — вы наш будущий член!

— ……

[Мне прикончить его?]

Было бы куда спокойнее, если бы он разразился какими-нибудь проклятиями. Чем дольше длилось молчание Зекара после рекламной тирады Брайта, тем сильнее мне и Лаю приходилось следить за его реакцией.

Беги… Брайт, этот парень настолько свиреп, что при малейшем недовольстве может вырвать твоё сердце голыми руками! Если уж тебе суждено сдохнуть, то от моих рук, сумасшедший ты старший! С его-то характером услышать на глазах у стольких людей, что он выглядит как влюблённый в меня дурак, и просто пропустить это мимо ушей — да быть того не может…!

*Шорох.*

Не мог… а нет, похоже, может.

Когда Зекар молча поднял руку, я была абсолютно уверена, что он собирается выколоть Брайту глаза. Однако Зекар, словно наткнувшись на диковинное чудо современной цивилизации, невиданное в его родных краях, медленно вытянул один листок из опросника, который протягивал Брайт.

Да ладно, этот парень… он вообще умеет так удивлённо блестеть глазами?

[Мастер… Этот эльф… Он вообще собирается скрывать свои чувства?]

(Похоже, он сам не понимает, насколько это очевидно…]

[Да теперь уже все в курсе. Даже Чед, который в плане недогадливости уделает любого дракона, вон как вытаращил глаза.]

(Ну… Откуда ему уметь скрывать это, если он в жизни никого не любил… Давай мы, как добрые люди, просто сделаем вид, что ничего не знаем!]

Ну не может человек — точнее, тёмный эльф — быть идеальным во всём. Вполне естественно, что чувства, которые он считает надёжно запрятанными, уже вовсю обсуждаются окружающими. Судя по тому, как его Силапхе ведёт себя со мной, тёмные эльфы вообще читаются с первого взгляда.

— Читайте без стеснения! Вопросы до пятидесятого — это рекомендованный мною базовый уровень для новичков. Дальше идёт продвинутый уровень: сборник вопросов, от которых Джини пришла в ужас и избила меня, когда я ей их показал! Я сохранил их все, невзирая на её угрозы расправы!

— Сумасшедший ты придурок… Не рискуй жизнью ради такой херни…

— Пятьдесят один… Джини, которой только что кто-то аккуратно расчесали и заплели волосы, против растрёпанной Джини, ни разу за день не видевшей расчёски — какая вам нравится больше…?

[Я за растрёпанную! В ней удобно прятаться.]

У меня появилось стойкое ощущение, что и здесь, и там меня окружают одни психи. К счастью, Зекар быстро пришёл в себя и резко скомкал зажатый в руке опросник.

— ……Мне просто стало любопытно… Стало интересно, какому идиоту в этом мире пришло в голову тратить время на подобную чушь, вот и решил взглянуть.

Ну да, конечно. Я сделала вид, что поверила в оправдание Зекара, а Брайт даже ухом не повёл и продолжил свою вербовку.

— Когда отметите все ответы, заполните форму вступления в самом низу! Вас ждёт особый подарок! Право на аренду видеокамней, где я по сезонам запечатлел процесс взросления Джини…

— Сдохни!

Я снова пнула его со всей силы, но Брайт, чья выносливость выросла исключительно благодаря мне, умудрился не упасть сразу и устоял на ногах, хотя был всего лишь магом.

— Если говорить об этих видеокамнях! Стоило мне показать их родителям Джини, как они разрыдались! Это редчайшее сокровище! Правда, из-за моих тогдашних технических навыков кадры с двенадцатилетней Джини в основном статичны, почти без движения, но зато на более поздних записях во всех деталях запечатлено, как Джини избивает людей!

— Сдохни! Просто сдохни! Я же говорила тебе перестать зарывать свой талант в землю!

— ……Меня не интересуют человеческие магические инструменты.

— Вот видишь! Ему неинтересно! С чего ты взял, что Зекар поведётся на такую чушь!

И зачем он только так усердствует, пытаясь расширить ряды этого фан-клуба. Если мне не изменяет память, Брайт впервые основал «ЖИСАМО» примерно тогда, когда в Академии у меня начали появляться недоброжелатели.

На факультете призыва я была единственной студенткой, так что косых взглядов из-за «особого отношения» и без того хватало, а с моим характером стычки с другими происходили регулярно. Мне самой было глубоко плевать, я скорее сдерживала Ирузе, которая в качестве «мести» пыталась подсунуть моим обидчикам странные самодельные зелья, но для Брайта это, похоже, было делом нешуточным. Очевидно, он затеял всё это, желая похвастаться тем, как много людей меня любят.

И чем больше у меня становилось врагов, тем яростнее Брайт вербовал новых членов в «ЖИСАМО». Судя по тому, что среди участников числился даже Маркиз Лайл Дерт, Брайт явно обрабатывал каждого моего знакомого, кто пришёлся ему по душе.

А по свидетельствам Фило и Хансена, он просто преследовал их и капал на мозги, пока они не сдались от безысходности. То есть большинство вступало туда не из большой любви ко мне, а под натиском бешеного энтузиазма Брайта.

Но я и подумать не могла, что он додумается провернуть это даже с тёмным эльфом.

— Я не то чтобы повёлся… Мне просто любопытно, сколько бесполезных вещей способны зафиксировать люди.

— ……?

— В этом нет никакого скрытого смысла, чисто ради сбора информации. Мои познания о людях довольно однобоки, мне не хватает знаний об их повседневной жизни… Вот и всё. Разве это не отличный материал для изучения человеческой культуры?

Здесь присутствовало аж семеро человеческих мужчин, одна женщина и дух, но, что удивительно, никто не согласился с его доводами. От добродушного Эша до Чеда, который обычно поддакивал по любому поводу — все дружно проигнорировали слова Зекара.

Эй… Тебя же раскусили с потрохами… И почему я не замечала, насколько всё очевидно, пока Шак мне не подсказал?

— Ещё какой отличный материал! Я считаю, что если Джини однажды не найдёт и не уничтожит эти видеокамни, они станут достоянием, которое будет передаваться в королевстве Дмитри из поколения в поколение. Родители Джини ведь тоже вступили в клуб сразу после просмотра!

— ……Да я этого придурка сейчас просто……

— Вы наш первый представитель другой расы, но мы обеспечим вам первоклассный приём! Сюда, пожалуйста!

Обычно головную боль окружающим доставляю я, но когда рядом Брайт, голова раскалывается у меня самой. Не знай я его с самого детства… не будь у нас кучи общих знакомых… я бы закопала его прямо здесь и сейчас……

Зекар действительно пошёл за манящим его Брайтом. Посмотрев, что они делают, я увидела, как Брайт усадил его на перила моста и вручил портативное перо вместе с опросником.

(Что я вообще сейчас созерцаю…?]

[Пожалуй, это союз Брайта, учуявшего свежую кровь для клуба, и Зекара, который сообразил: раз Мастер при подобных выходках не призывает духов, а бьёт этого человека лично, значит, они довольно близки.]

Это было зрелище, мягко говоря, причудливое — словно чёрная пантера и прыгунчик внезапно завязали крепкую дружбу. Никогда бы не подумала, что они так споются… Я, конечно, догадывалась, что Брайт с его вялотекущим безумием и полным отсутствием страха нашёл бы общий язык даже с Магикосом, но поверить не могла, что он умудрится всучить анкету самому Зекару.

Я смотрела на Зекара, выслушивающего бесконечные объяснения Брайта, как на наивного простака, угодившего в лапы сектанта.

— ……Господин Брайт весьма общителен.

— Только когда ему это выгодно.

Наблюдала за этой дикой сценой со стороны далеко не я одна. Эш, пробормотавший это рядом со мной… судя по его лицу, он не просто всё понял, а уже познал дзен. Мало того что ему пришлось таскаться с моим личным сталкером, так теперь он ещё и лицезрел эльфа, чей взгляд на меня изменился сразу после нашей встречи.

— Да, у нас не было выбора, кроме как взять его с собой. Он влился в отряд так же естественно, как и при нашей первой встрече. Когда Локс попытался силой оставить его позади……

— Он разревелся?

— Как вы узнали?

— Моему терпению к его выходкам тоже пришёл конец, и когда я пообещала пришибить его, если он снова попадётся мне на глаза, он разрыдались в три ручья. Это было ещё на выпускном курсе… В общем, не обращай на Брайта внимания! Как только доберёмся до Родиквеля, я от него избавлюсь. Там, кажется, есть Башня Магов.

Отправлю его обратно в Академию Дмитри через варп-пункт. А заодно поручу узнать, как поживают дядя Кента и Эйни. Можно было бы спросить напрямую у Иэля, но тогда пришлось бы выслушивать его ворчание.

— Навряд ли он уйдёт добровольно. Ведь он человек, который ждал только вас.

Ты просто не знаешь, Эш, но я из тех, кто умудрился даже дракона выставить за дверь! Правда, сейчас вокруг слишком много лишних ушей, чтобы рассказывать об этом.

Пока мы разговаривали с Эшем, я огляделась: остальные, сообразив, что к чему, уже поскидывали вещи и отдыхали. Исключением были Локс, который пялился на нас в упор, и Рудин — тот делал вид, что ни при чём, хотя на самом деле вовсю грел уши.

— Ха-ха, теперь понятно, что сильнее всех моего возвращения ждал Брайт, а меньше всего ему рад Локс.

— Пусть он и выглядит так, но в глубине души он наверняка рад вам.

— Локс…? С какой стати? Он же только что при виде меня раскаркался как ворон.

— Ну, вместо того чтобы требовать объяснений, зачем вы пришли, он просто молча отошёл в сторону, позволяя нам поговорить. Поверьте, для него это своего рода гостеприимство. Джини, на душе у Локса всё гораздо сложнее, чем у меня.

— Это уж точно.

— Он благодарен за то, что вы вернулись… но в то же время есть вещи, которые мешают ему искренне этому радоваться.

Ещё бы, ведь к их отряду примкнула преступница в розыске. С одной стороны, я Святая, которую называют «золотым билетом», но с другой — непредсказуемая девка, живущая по настроению, да ещё и с диким, паршивым характером, готовая без колебаний прирезать любого за то, что ей не по нраву. Для осторожного Локса я, должно быть, выглядела как опаснейший элемент, совершенно не подходящий на роль Хранителя Эша.

— Локс просто бесится от того, что я тебе нравлюсь.

Я добавила это спокойным тоном, прекрасно помня о подслушивающем Рудине. Хотя, конечно, дело было далеко не только в этом. Но раз уж Локс так открыто демонстрировал свою неприязнь, а Рудин, будучи шпионом, наверняка ломал над этим голову, данное объяснение подходило идеальнее всего.

Чувства, которые Эш питал ко мне и которые Хранителю иметь было категорически противопоказано, давали более чем веский повод для недовольства в глазах тех, кто спал и видел его на императорском троне. Тот факт, что он постоянно уступает мне из-за своей симпатии, в глобальном смысле мог казаться слабостью, недопустимой для того, кто должен взойти на самую вершину власти. Человек, которым так легко помыкать, не имеет права становиться императором. Да и держать при себе Хранителя, которого невозможно контролировать, тоже непозволительно.

Хотя, как по мне, Эш скорее из тех, кто пытается наставить меня на путь истинный, чем бездумно поддаётся моему влиянию… Но Локс, очевидно, замечал лишь то, что Эш начинает вести себя совершенно иначе, стоит ему связаться со мной. Судя по всему, после нашей встречи он уже не раз заставил Локса хвататься за сердце несвойственными ему поступками.

Если списать недружелюбие Локса на заботу о будущем Эша, то его вполне можно было понять. Я и сама прекрасно осознавала, что стабильностью от меня и не пахнет, и что я — оружие обоюдоострое.

— Джини, пока не поздно, я хочу кое за что перед вами извиниться.

По одному его лицу было ясно, к чему он клонит. Людей, которые внушают доверие даже без артефактов вроде «Слезы Истины», на свете не так уж много.

— За то, что не ждал меня?

— ……Да.

— По-хорошему, просить прощения должна я, раз уж так опоздала, разве нет?

Извиняться я, конечно, не собираюсь. Будь благодарен уже за то, что я вообще пришла.

— Нет. Извиняться должен именно я. Господин Брайт свято верил в вас. Он раз за разом повторял, что вы обязательно придёте. Но я… твердя, что вы мне нравитесь, так и не смог в это поверить.

— ……

— Слабая надежда всё же теплилась во мне… но я не смог поверить так же слепо, как господин Брайт. Мне искренне стыдно за это.

— Эш? Извинения я приму, но я смотрю на это немного иначе. Считай, что ты тоже в меня верил.

— Я?

— Ну да. Ты верил в мою свободу, а Брайт верил в то, что я приду ради тебя. Так что вы оба верили в меня, просто каждый по-своему, разве нет?

[Просто признайте, Мастер, что вам неохота извиняться, вот и заговариваете зубы…]

— К тому же я и сама порой в себе сомневаюсь, так что не вздумай корить себя за минутное неверие. Главное — чтобы твоя любовь ко мне оставалась неизменной.

Просияв улыбкой, которая буквально кричала о том, какой он милашка, я повернулась обратно к Зекару и Брайту, которые всё ещё о чём-то беседовали. На душе всё же было немного неспокойно: кто знает, в какой момент у Зекара сдадут нервы и он прибьёт Брайта. Вдруг тот случайно дёрнет его за одежду или, услышав, как я называю его по имени, вздумает фамильярно к нему обратиться… Или, чего доброго, выберет изощрённый способ самоубийства и спросит в лоб, с каких это пор я ему нравлюсь.

К счастью, пока они, кажется, ладили.

— Кстати. Надеюсь, ты-то в эту секту не вступал?

— ……

— ……Вступил, что ли?