Глава 569 — Без названия

[Мастер же просила меня поискать что-то, чем можно заменить Теневое Зеркало! Вот я и притащил похожую штуку!]

Лай, который впервые за долгое время перевоплотился в форму волка, судя по всему, был полностью уверен в исключительной ценности своей находки. Он гордо потряхивал зеркалом, удерживая его в пасти.

Изначально я поставила перед этой парочкой задачу выследить в закромах три определенные вещи. Первая — артефакты с функцией Полиморфа, в которой мы сейчас нуждались острее всего. Вторая — пространственные сумки, которых для меня, как для истинного воплощения жажды наживы, много просто не бывало. И третья — предмет, способный послужить альтернативой Скрытому Завесой Зеркалу, которое благополучно почти скончалось от системной перегрузки после того, как его попытались активировать с помощью чистокровной драконьей маны.

— Хм-м? Судя по тому, что оно вообще не отражает мой силуэт, этот девайс тоже является зеркалом сугубо по форме.

Темно-зеленое зеркало, которое я аккуратно приняла из пасти Лая, по своим габаритам превосходило моё примерно на ладонь и было полностью лишено рукояти. Обод имел форму безупречного круга, а не овала, из-за чего артефакт казался более приспособленным для стационарного размещения на стене, нежели для постоянной транспортировки в руках. Вдобавок вещь оказалась настолько массивной и тяжелой, что моей скромной мускулатуры едва хватало, чтобы удерживать её на весу.

Кабы недавний инцидент с белоснежными сапожками, полностью обнуливший мои резервы, я бы прямо сейчас влила внутрь артефакта порцию маны для проверки систем……

И пускай по меркам призывателей я весьма неплохо ориентировалась в законах магии и обладала повышенной чувствительностью к энергетическим потокам, определить функционал предмета чисто визуально или на ощупь было нереально. Нам был доступен лишь смутный силуэт сложнейших, переплетенных между собой тригонометрических матриц, скрытых в глубине изумрудного стекла. Кожа отчетливо фиксировала легкую вибрацию, сигнализирующую о том, что внутреннее пространство зеркала до краев заполнено какими-то запредельными, недоступными моему пониманию формулами.

Не став тратить время на бесполезное созерцание, я перекинула тяжелый диск в руки Маги. Тот, несмотря на свой юный возраст, базовыми идентификационными заклинаниями оперировал вполне сносно.

К тому же, окажись эта вещица очередной расовой поделкой драконов, созданной без малейшей оглядки на физиологию хрупких смертных, и попытайся она высосать из носителя критический объем энергии ради активации — Маги этот урон даже не заметит. Скорее у меня на голове прорисуется первая седина от старости, чем у этого золотого ящера иссякнет внутренний источник маны.

— Ого! Джини, тут даже идентификацию запускать не требуется!

— И что там такое, раз ты так оживился?

— Я просто влил в него самую малость энергии, чтобы подпитать контур, и оно сразу выдало голосовое сообщение! Заявляет, что его официальное наименование — Зеркало Мудреца!

— ……Ты хочешь сказать, что этот предмет обладает собственным эго?

— Точно! Оно прямо сейчас транслирует свои мысли в мою голову.

Поверхность изумрудного стекла пошла легкой, плавной волнообразной рябью, подтверждая запуск внутренних систем, а в самой глубине диска заплясали микроскопические светящиеся крупицы, удивительно похожие на рой ночных светлячков. Артефакт буквально дышал жизнью.

Внутри меня мгновенно пробудились жутко неприятные ассоциации с темными ритуалами некромантов.

— Если ради создания этого артефакта древние маги вероломно похитили какого-нибудь великого философа и насильно запечатали его душу внутри стекла — я умываю руки. Лай, тащи этот криминал обратно на ту помойку, где нашел……

— Да нет же, тут совершенно иной случай! Наша бабушка сотворила этот разум с нуля с помощью высших формул ковки. Зеркало утверждает, что обрело свое самосознание именно в этих стенах, будучи выкованным великим древним драконом по имени Нетаре Бланфита Голд…… Короче, оно родилось Мудрецом!

[Нета-фе-кто?]

— ……Нетаре Бланфита! Не „фе“, а „ре“! И не смей коверкать имя моей бабули, несчастный ты червяк! Её имя священно, даже высшие драконы не смеют произносить его без должного почтения!

[Кха-тфу! Нашелся тут защитник родовых традиций! Неблагодарная ты рептилия, да тебе вообще слово не давали……!]

— Лимит моего терпения на сегодняшний день официально исчерпан до самого дна, так что прекращаем балаган и закрываем рты.

— Слушаюсь……

[Есть!]

Я дождалась, пока в оранжерее воцарится идеальная тишина, после чего снова перевела взгляд на удерживаемый Маги диск.

Судя по всему, алгоритм работы эго-артефакта был завязан на прямую трансляцию мыслей в сознание носителя при условии стабильной энергетической подпитки. Процесс шел по тем же меридианам, по которым Лай транслировал свои вопли в мою голову. Я могла бы лично перехватить контроль над девайсом и прощупать его структуру, но поскольку мои текущие резервы после контакта с проклятыми сапогами до сих пор находились на нулевой отметке, пришлось использовать дракона в качестве переводчика.

— Маги, если резюмировать твои слова…… Твоя покойная бабушка смогла искусственным путем спроектировать и вдохнуть полноценный разум в обычное стекло? С помощью чистой магии?

— Ну да, а что тут такого?

Дракон небрежно пожал плечами, совершенно не осознавая масштаба катастрофы. В человеческом научном сообществе подобные ментальные манипуляции официально котировались как утраченные легендарные технологии древности, да и среди драконьих мастеров ковка эго-предметов всегда снабжалась пометкой повышенной сложности.

Спроектировать стабильное искусственное сознание было настолько ресурсозатратным делом, что в кулуарах Академии бытовало мнение: среднестатистическому архимагу в сто раз проще призвать на землю карающий Метеор, чем синтезировать простейший эго-клинок с зачатками интеллекта. Куда более популярным и варварским методом было банальное извлечение живой души из смертного с последующим запечатыванием пленника внутри нужного артефакта.

Вдобавок ко всему, даже в тех редких случаях, когда формула искусственного творения завершалась успехом, итоговый уровень интеллекта у полученного эго-разума практически всегда стремился к нулю. Полученное сознание либо изначально было ментально нестабильным, либо застывало на уровне развития трехлетнего ребенка.

И в человеческих архивах сохранились лишь единичные, фрагментарные записи о том, что подобные искусственные матрицы в течение короткого времени неизбежно подвергались спонтанному саморазрушению и полностью растворялись в пространстве.

А тут перед нами предстало устройство, заявляющее о наличии полноценного интеллекта уровня Мудреца…… Да вдобавок этот реликт бесхозно валялся в кустах, пока его не выудил проходящий мимо металлический волк! Что ни говори, а сокровищница древнего высшего дракона — это совершенно иной уровень качества.

Окажись на моем месте наш блондинистый наставник Брайт, этот фанат магических исследований гарантированно позабыл бы о моем существовании и с головой ушел в многолетний анализ структуры изумрудного диска. Меня от затяжного приступа исследовательского экстаза спасал лишь тот факт, что я была практикующим призывателем и к сухой теории магии относилась весьма прохладно.

— ……Если отбросить лирику, этот предмет — артефакт планетарного масштаба, который не должен без дела покрываться пылью на полу. Даже для твоей расы проектирование искусственного эго считается высшим пилотажем!

— Угу! Мама упоминала, что у неё самой эта формула через раз сбоит. Как там было-то……? Чтобы матрица не развалилась, создатель обязан на молекулярном уровне осознать истинную причину существования сознания, измерить глубину бездны, коей является живая душа, и четко зафиксировать разницу между разумом без души и душой без разума. А также просчитать итоговый вес самого сознания. В общем, я…… вообще ни черта не понял из её лекций……

Я тоже ничего не поняла. Глядя на озадаченную мордашку Маги, я в очередной раз убедилась, что феноменальная память на тексты в случае с драконами может абсолютно гармонично сосуществовать с полным отсутствием аналитического мышления.

— Ну и короче, когда я заикнулся, что в будущем планирую обзавестись собственным эго-клинком, мама пообещала, что к тому моменту отточит эту формулу до абсолютного идеала. Для неё это лишь вопрос времени! А этот изумрудный диск, судя по всему — один из редких успешных экспериментов прошлых времен. Бабуля у меня была поистине гениальным мастером!

[Хе-хем! Ну и кто после этого скажет, что я притащил бесполезный хлам?! Каков масштаб, а, Мастер?! Оцените мой запредельный уровень чутья на артефакты!]

— Ну…… Если проводить параллели с моим Зеркалом, общих характеристик у них — лишь круглая форма стекла…… Но исполнение действительно монументальное, признаю.

Изначально я рассчитывала раздобыть девайс для скрытого шпионажа за личной жизнью моих прекрасных мужчин, чисто ради удовлетворения базовых собственнических инстинктов, но Зеркало Мудреца тоже выглядело весьма перспективно. Из него можно вытрясти массу полезных ответов!

Я судорожно сжала челюсти, силясь сдержать победную улыбку, а в глазах зажегся алчный блеск:

— Маги! Расспроси его подробнее: какими конкретно полномочиями и скрытыми функциями обладает этот диск? Он реально соответствует своему громкому имени и оперирует абсолютными знаниями? Способен выдать четкий аналитический ответ на любой вопрос, касающийся законов мироздания?

Интересно, в его базах данных прописаны эффективные алгоритмы по свержению императоров? Или детальные схемы по устранению заносчивой аристократии?

А вдруг эта штука знает точные координаты параллельных пространств и владеет формулами для открытия межпространственных врат?

Или — чем черт не шутит! — в его кодах содержатся уязвимости, способные заблокировать божественные сущности и вывести мага из-под контроля Системы?!

Если этот «Мудрецец» ковался высшим драконом в качестве венца творения, он обязан оперировать информацией подобного уровня секретности. Моё сердце затрепетало от предвкушения. Эта находка по своей ценности могла легко переплюнуть легендарную Слезу Истины!

— Да нет, ничего из вышеперечисленного оно делать не умеет.

— ……В смысле? Оно же само назвалось Мудрецом? И было рождено с этим статусом?

— Ну, имя у него действительно такое…… Но весь объем законов мироздания в его матрицу изначально зашит не был, как я понял.

— Тц, фальстарт. А я-то раскатала губу. Ну естественно, Лай физически не способен притащить нормальный артефакт без скрытых дефектов.

[Какая несправедливость!]

Реликт вполне заслуженно валялся в кустах. И пускай статус этих кустов был запредельно элитарным, сути дела это не меняло.

— Зеркало объясняет алгоритм так: если хозяин скармливает ему бумажный фолиант, устройство мгновенно абсорбирует и оцифровывает абсолютно весь массив текстовых данных, запечатывая знания внутри своей структуры. И в будущем владелец может в любую секунду получить краткую выжимку по теме. Чем больше литературы оно поглотит, тем ближе продвинется к статусу истинного Мудреца. На данный момент система находится в фазе активного роста и накопления данных.

— То есть перед нами никакой не готовый Мудрецец…… а пустой накопитель, который я обязана наполнять вручную?!

— Именно так!

— Да я про подобные эволюционирующие артефакты даже в столичных хрониках ни разу не слышала!

— Ну так наличие полноценного эго предполагает способность к развитию, разве нет?

— Тьфу на вас! Сдался мне этот мобильный блокнот. Лай, тащи эту хреновину обратно в кусты, откуда выковырял.

Я мгновенно растеряла весь свой исследовательский запал, лениво почесала бок и перевела взгляд на дальние стеллажи в поисках более приземленных и практичных сокровищ. Покойная бабушка Маги, при всем моем уважении к её статусу, умудрилась устроить запредельную, нерациональную трату своего магического таланта ради ковки этой безделушки.

В сухом остатке весь этот пафосный интеллект сводился к функциям живой флешки в обличии изумрудного диска.

Вещь, спору нет, технологичная, но в моих текущих южных раскладах абсолютно бесполезная. Я ведь не сказочная принцесса Белоснежка, чтобы таскать за собой говорящее зеркало и расспрашивать его о своей неотразимости.

И пускай в моем подчинении сейчас тоже числилась семерка верных духов, сходство с гномами было чисто случайным.

Стоп. Если мне не изменяет память, говорящее эго-зеркало в тех сказках принадлежало как раз отрицательному персонажу — злой мачехе……? Ну тогда тем более на фиг надо, плохая карма.

— Слушай, Джини, оно жутко оскорбилось из-за того, что ты классифицировала его как мусор. Утверждает, что внутри его закрытых секторов уже запечатан колоссальный объем ценнейших знаний, которые бабушка лично загрузила в систему в процессе сотворения. После завершения ритуала созидания она первые двести лет только и делала, что скармливала ему редкую литературу и прокачивала его интеллект.

— Ну, концепт передачи знаний от высшего дракона звучит, конечно, любопытно, но……

— Оно заявляет, что уровень его интеллекта оставляет любые человеческие спецификации далеко позади. И пускай абсолютная истина ему пока недоступна, оно считает себя сущностью, подобравшейся к свету познания ближе всех остальных созданий в этом мире.

— Мутный девайс, если честно, даже не поймешь, плюс это или минус. И вообще, что это за терминология — „скармливать книги“? Как этот процесс физически выглядит?

В ответ на мой вопрос Маги коротким пассом руки материализовал в воздухе увесистый бумажный том и без лишних предисловий с силой прижал его к изумрудному стеклу. Поверхность диска на мгновение превратилась в жидкую субстанцию, и книга, словно погрузившись в воду, бесследно растворилась внутри зеркала. Я протянула руку и коснулась экрана — стекло снова было монолитным и твердым.

— ……Оно реально жрёт макулатуру?

— Ага, работает без сбоев!

— И каков дальнейший статус поглощенного фолианта? Если книга безвозвратно уничтожается в процессе оцифровки, то уровень КПД у этой системы крайне сомнительный, тебе не кажется?

[Э-э…… Мастер, мне одному показалось, или на обложке сожранного тома красовалось название „Анатомия человеческой психологии: идеальные алгоритмы для завоевания абсолютной любви“?] — встрял Лай.

— Зеркало просит передать, чтобы ты не переживала за сохранность библиотечного фонда! Оно способно в любой момент выплюнуть оригинал обратно в физический мир. Процесс полной ассимиляции текстовой матрицы и перевод её в разряд личных знаний устройства занимает около двух-трех дней. После истечения этого срока бумажный носитель можно без проблем извлекать из системы, данные не затрутся!

— Хо-о.

Если абстрагироваться от остальных сомнительных опций, функция портативной мобильной библиотеки выглядела чертовски привлекательно. Литература в моих походных раскладах всегда занимала критический объем пространства, превращая содержимое сумок в хаотичный склад макулатуры. А этот девайс позволял радикально снизить физические габариты груза и обеспечивал мгновенный доступ к любому нужному документу.

К тому же отпадала необходимость вручную перелистывать страницы в поисках нужной формулы — достаточно было просто озвучить устный запрос зеркалу, и оно выдавало готовый ответ. Наличие персонального карманного архивариуса — профит очевидный.

И пускай этот артефакт позиционировал себя как великого Мудреца, стоило мне официально вступить в права владения, и о высоком статусе его морального облика можно было забыть раз и навсегда.

Идеальный тайник для хранения запрещенных гримуаров по черной магии, подкопаться невозможно.

— Так, погоди, оно продолжает транслировать данные…… Ага. Мудрецец заявляет, что бабушка спроектировала внутри его структуры изолированное подпространство а-гонган повышенной емкости. Загружать туда сторонние предметы нельзя — система принимает исключительно печатную продукцию, но максимальный лимит хранения составляет целых 1 миллион томов! И на данный момент внутри секторов со времен бабушкиных учебных сессий заблокировано ровно 43 846 книг, которые она так и не удосужилась извлечь из системы!

— ……Маги, а что это ты так усердно работаешь менеджером по продажам, а? Из кожи вон лезешь, лишь бы я присвоила эту вещицу. В чём твой личный интерес?

— Ну…… Просто полное официальное наименование этого артефакта звучит так: „Доброжелательный спутник-мудрец, сотворенный Нетаре Бланфита Голд для её любимого внука Магикоса Голда“.

[Так эта хреновина проектировалась как учебное пособие для дошкольного образования ящеров……] — присвистнул Лай.

— ……Запредельная трата магического таланта……

[И судя по тому, что бабуля в итоге забила на этот гаджет и оставила его пылиться в архивах, она довольно быстро осознала: пытаться вливать высшие знания в черепную коробку этого золотого упрямца — занятие абсолютно бесперспективное].

Выражать устное согласие с тезисами металлического духа не было никакой необходимости. Наш ментальный канал работал без сбоев, и Лай безошибочно считывал любые мои мысли.

Между тем Маги, судя по его поведению, действительно спал и видел, как бы технично перевесить это именное бабушкино наследство на мои плечи. Вместо того чтобы по привычке сагриться на язвительные комментарии духа, он с утроенной энергией принялся расписывать достоинства изумрудного диска:

— И у него есть ещё одна супер-опция! Способность, от которой Джини гарантированно придет в полный восторг! Зеркало заявляет, что способно свободно изъясняться абсолютно на любом существующем наречии, включая всеобщий язык! Более того, в его лингвистическую матрицу зашиты все древнейшие мертвые языки, существовавшие на континенте до момента формирования современных алфавитов! Стоит скормить ему любой зашифрованный манускрипт, и оно мгновенно выдаст идеальный перевод!

— И наречие темных эльфов тоже без проблем распознает?

— Утверждает, что владеет им в совершенстве!

— Утверждено! Забираем!

Раз в комплекте шел встроенный автоматический переводчик высшей категории, отказываться от такого дефицита было бы верхом глупости. К тому же инициатива исходила исключительно от самого законного наследника, так что если Леди Аделаида в будущем изволит досрочно выйти из анабиоза и зафиксирует недостачу семейных реликвий, моя совесть будет чиста.

Сам изумрудный диск в случае чего выступит главным свидетелем защиты. Наличие полноценного эго в артефактах чертовски удобно именно в такие моменты судебных разбирательств.

— И главное — оно само горит желанием отправиться в путешествие под твоим началом! Заявляет, что для достижения истинного статуса Мудреца его системе жизненно необходим масштабный практический опыт и контакт с внешним миром…… А в этой изоляции его эволюция полностью заблокирована, так что оно буквально умоляет забрать его с собой!

[Раз выдают на халяву — пакуем без лишних разговоров, Мастер! Но учитывая, что эту вещь создавала лично мать Аделаиды, постарайтесь не устраивать ей сеансы экстремальной эксплуатации, как в случае с вашим Зеркалом. Если мы расколем и этот девайс, последствия будут фатальными, вы же понимаете?]

— М-м? Джини, тут системный сбой…… Оно только что заявило, что передумало и категорически отказывается аннулировать прописку в оранжерее!

Изумрудный диск, словно в подтверждение слов дракона, внезапно заходил ходуном и принялся яростно вибрировать, совершая судорожные попытки вырваться из ладоней Маги. Физические возможности артефакта, впрочем, были сильно ограничены параметрами драконьей хватки, так что маневр провалился.

Стоит моим резервам маны восстановиться до адекватных показателей, и я лично устрою этому строптивому стеклу сеанс жесткой дрессировки и форматирования цепей……

Погоди-ка.

— Маги, замри на секунду…… Этот изумрудный гаджет только что…… умудрился напрямую считать голосовое сообщение Лая?

Pss

На сегодня вот пока, рыбятки)